"Đây chính là bộ lạc người Hồ ư?" Trần Mặc nhảy xuống lưng ngựa, nhìn quanh cười nói: "Sao lại giống một cái chợ thế này?"

"Đông người đến vậy, tự nhiên kéo theo không ít tiểu thương." Lão Chu tìm một chỗ để bày những món đồ mình mua còn lại, vừa cười vừa nói: "Cũng ki���m được bộn đấy chứ."

"Ông đúng là liều mạng thật." Trần Mặc nói thẳng lòng mình. Lão Chu lần này quả thực kiếm được không ít, trước đó bán muối đã có một khoản kha khá, Trần Mặc bán hàng hóa cũng chia cho ông hai con ngựa, hứa là ba thành nhưng ba thành này không phải là ba thành doanh thu mà là ba thành lợi nhuận. Tính ra hai con ngựa đã là nhiều, sau khi về bán hết số ngựa, dê bò và da thú thu được, lão Chu lần này mang về ít nhất cũng lời gấp bốn lần, thậm chí còn hơn. Vậy mà giờ vẫn còn liều mạng như vậy, Trần Mặc có phần bội phục.

"Hiền đệ không hiểu đâu. Lần này tuy kiếm được, nhưng lần sau chưa chắc đã có vận may như vậy. Ăn bát cơm này, người chết trên đường đi cũng không ít. Ra một chuyến ít nhất cũng mất một tháng, thậm chí còn lâu hơn, không kiếm thêm chút nữa sao đủ chi tiêu?" Lão Chu lắc đầu cười nói.

"Có lý." Trần Mặc gật đầu. Hàng của hắn đã bán hết, giờ cũng chẳng có việc gì làm, bèn dẫn theo người đi dạo quanh bộ lạc này.

"Chúa công, người nói gì với bọn họ vậy?" Điển Vi thấy Trần Mặc th���nh thoảng lại giao lưu với vài người Tiên Ti, có chút hiếu kỳ hỏi.

"Hỏi thăm xem có những ai đã đến." Trần Mặc thuận miệng đáp.

"Cũng đại khái như lão Chu nói, các bộ lạc phụ cận tự cho là có chút bản lĩnh đều đến, còn có vài du hiệp vùng Nhạn Môn nữa." Trần Mặc bắt chước lão Chu ngồi xổm ven đường. Vương thúc, Trịnh thúc cùng Hách Chiêu đã đi dựng lều bạt. Bọn họ sẽ ở đây hai ngày, đương nhiên phải có khu trại riêng. Bên ngoài kia cả một khoảng rộng lớn những mái vòm (chính là lều vải, lúc đó hình như gọi vậy) đều là như thế. Còn về phần Ba Tháp, từ khi tới đây đã không thấy bóng dáng, không biết đã đi đâu.

Dù Ba Tháp gặp khó khăn trong giao tiếp, nhưng người lại không ngốc nghếch, sức lực cũng không nhỏ. Ngày thường, hắn mỗi ngày đều đấu sức với Điển Vi, dù chưa thắng bao giờ, nhưng Điển Vi từng nói với Trần Mặc rằng Ba Tháp có sức lực không nhỏ. Được Điển Vi khen ngợi như vậy đã là khá lắm rồi, Trần Mặc cũng không lo lắng về sự an toàn của hắn.

Từ đằng xa có thể thấy những người chăn nuôi đang hối hả lùa từng đàn dê bò tới. Họ vừa đi vừa la mắng, sợ người khác bắt mất dê con của mình. Cảnh tượng hỗn loạn nhưng chẳng ai quản.

Nếu lúc này trong tay hắn có một chi kỵ binh, không cần quá nhiều, ba trăm đến năm trăm người thôi cũng đủ để khuấy đảo rồi bình định bộ lạc này.

Trần Mặc ngồi xổm ven đường, vừa ngắm cảnh vật xung quanh, vừa ác ý suy đoán trong lòng những điều đó.

"Bằng hữu, ngươi cũng tới tham gia tuyển rể của bộ Độc Cô sao?" Một hán tử Tiên Ti, với bộ da thú mặc trên người trông sang trọng hơn hẳn người bình thường, tiến tới. Hắn định vỗ vai Trần Mặc nhưng bị Điển Vi đứng bên cạnh đưa tay ngăn lại.

"Ngươi làm gì vậy?" Hán tử nhíu mày nhìn về phía Điển Vi. Tướng mạo của Điển Vi, dù cho là ở bộ lạc Tiên Ti này, cũng đủ khiến trẻ con khóc thét, huống hồ cái khí sát khí bộc lộ ra, nhìn là biết không phải người hiền lành.

"Có chuyện gì sao?" Trần Mặc quay đầu, không đứng dậy, nhìn hán tử kia. Tiếng Tiên Ti nói ra còn trôi chảy hơn cả đối phương.

"Ngươi là người của bộ lạc nào?" Hán tử có chút ngạc nhiên. Ban đầu nhìn qua cứ tưởng là người Hán, không ngờ lại nói một tràng tiếng Tiên Ti lưu loát, hiển nhiên là người Tiên Ti.

"Ta đến từ Hà Đông, là người Hán." Trần Mặc đứng dậy. Giờ đây vóc người hắn đã vọt lên, cao hơn tám thước, trội hơn đại đa số người khác. Chỉ vì hình dáng tuấn tú, hiền hòa, nên nếu không đến quá gần thì sẽ không có cảm giác bị áp bức nhiều. Nhưng giờ phút này, Trần Mặc từ dưới đất đứng lên, người ban đầu còn phải cúi đầu nhìn anh ta, giờ đột nhiên phải ngẩng cổ lên để nhìn. Sự tương phản này khiến người ta có chút không chấp nhận được. Hán tử vô thức lùi một bước, rồi thấy mất mặt, sắc mặt trở nên khó coi.

"Ngươi hiểu tiếng Tiên Ti của chúng ta sao?" Đối phương cau mày nói.

"Vì thường xuyên đến đây làm ăn mà thôi." Trần Mặc gật đầu đáp.

"Ngươi không giống một thương nhân." Hán tử kiêu ngạo nói: "Ta chính là Sancha Đinh, là trinh sát nổi tiếng trên thảo nguyên này. Con thỏ hay sói, ta đều có thể phân biệt được."

"Đáng tiếc ta chính là một thương nhân." Trần Mặc cười nói: "Sancha Đinh huynh, rốt cuộc có chuyện gì vậy?"

"A." Sancha Đinh lúc này mới nhớ ra ý đồ của mình. Hắn nhìn Trần Mặc dò xét từ trên xuống dưới vài lượt rồi nói: "Ngươi cũng đến bộ lạc chúng ta tham gia tuyển rể sao?"

"Coi như vậy. Sao nào, bộ lạc Độc Cô không cho người Hán tham gia sao?" Trần Mặc cười hỏi.

"Đương nhiên không phải. Bộ lạc Độc Cô chúng ta cũng có dòng máu Hán gia, hơn nữa còn là hoàng thất Hán gia." Sancha Đinh kiêu ngạo nói.

Là một người Hán, khi thấy người ngoại tộc lấy việc có dòng máu Hán tộc làm vinh dự, Trần Mặc trong lòng vẫn dâng lên một nỗi hưng phấn khó tả. Hắn chỉ vào Điển Vi bên cạnh nói: "Nhưng ta đã có vợ con rồi, người tham gia tuyển thân là anh ta."

Điển Vi thầm càu nhàu trong lòng, mình cũng đã có vợ con rồi, rõ ràng là chủ công không muốn thôi.

"Hắn sao?" Sancha Đinh nhíu mày nhìn về phía Điển Vi.

"Sao?" Điển Vi thấy thế, sắc mặt lạnh lẽo, thản nhiên đáp.

"Xem ra cũng là dũng sĩ. Đã như vậy, vậy ngươi cũng cùng đi đi." Sancha Đinh gật đầu, vẫy tay ra hiệu với hai người.

"Chuyện gì?" Trần Mặc nghi ngờ nói.

"Vì có khách quý tới, thủ lĩnh đã mời tất cả những người muốn tham gia tuyển thân. Đương nhiên, không phải ai cũng có tư cách, chúng ta được cử đến để sàng lọc." Sancha Đinh kiêu ngạo nói.

"Sàng lọc như thế nào?" Điển Vi hiếu kỳ hỏi.

"Hoặc là tuấn tú như hắn, hoặc là khổng vũ hữu lực như anh." Sancha Đinh nhìn Trần Mặc.

Nghe thì có vẻ không công bằng, lẽ nào Trần Mặc chỉ cần có khuôn mặt tuấn tú là đủ?

Điển Vi có chút bực bội. Anh theo Trần Mặc đi về phía bên trong bộ lạc. Sancha Đinh không đi cùng, vì hắn còn phải sàng lọc những người khác. Điển Vi vừa đi vừa cau mày nói với Trần Mặc: "Chúa công, người nói người Tiên Ti thành thân có xem xét thân thế không?"

"Đương nhiên là có chứ." Trần Mặc nhẹ nhàng gật đầu.

"Vậy chúng ta còn có thể vào sao?" Điển Vi kinh ngạc hỏi.

"Lời hắn vừa nói, thật ra chính là về dòng dõi." Trần Mặc vừa đi vừa giải thích: "Khổng vũ hữu lực đại diện cho sự dũng mãnh. Trên thảo nguyên này, dũng sĩ chính là sĩ tộc của mỗi bộ lạc. Còn về tướng mạo tuấn tú thì..."

Trần Mặc lắc đầu nói: "Dù có chút bất công, nhưng trong đa số trường hợp, gia thế không tốt thì rất khó có được dáng vẻ tuấn tú."

Lão Chu vốn là người có chút của cải, nhưng vì thường xuyên bôn ba ngoài trời, chịu cảnh màn trời chiếu đất, da dẻ thô ráp, thần sắc cũng có phần uể oải, nói gì đến dân chúng bình thường. Vì vậy, tướng mạo đôi khi thật sự cũng được coi là một cách chứng minh thân phận.

Điển Vi cẩn thận suy nghĩ về những người mình từng thấy, quả thật khó mà tìm được người bình thường nào có dáng vẻ được coi là tuấn tú. Không phải vì dung mạo họ không đẹp, mà là vì bị cuộc sống bức bách.

Đôi khi ngẫm lại cũng thật bất đắc dĩ.

"Cứ tưởng thảo nguyên này sẽ đơn giản hơn một chút, nhưng giờ xem ra cũng chẳng khác là bao." Điển Vi khinh thường nói.

"Chốn nhân gian nào cũng vậy thôi, trên đời làm gì có sự công bằng tuyệt đối." Trần Mặc lắc đầu: "Đi thôi, vào xem vị khách quý của người Tiên Ti này, hẳn là Thác Bạt Lân Cận."

"Nghe lão Chu nói, h���n là dũng sĩ hiếm có của bộ lạc Thác Bạt." Điển Vi có chút kích động.

"Đừng vội, dù có đánh cũng không phải là hôm nay." Trần Mặc vừa đi vừa cười nói.

"Chúa công yên tâm, sẽ không gây rắc rối cho ngài đâu." Điển Vi gật đầu cười đáp.

Trần Mặc gật đầu. Điển Vi dù sao cũng là người từng trải, đâu có ngu ngốc thật sự. Khi nào nên làm gì, hắn trong lòng rất rõ ràng. Nếu không, cũng chẳng thể luôn được giữ chức thống lĩnh hộ vệ của Trần Mặc.

Ở sân bãi trung tâm đã tụ tập không ít người. Trần Mặc dẫn Điển Vi chen vào. Thực ra cái gọi là yến hội ở đây cũng có khác biệt so với yến hội của người Hán. Người thảo nguyên thích quây quần bên bếp lửa nướng thịt. Khi mặt trời lặn xuống phía tây, trên khoảng sân trống trải đang có người khiêu vũ, một nhóm nam nữ Tiên Ti vây quanh chậu than vui vẻ nhảy múa. Xa hơn một chút có hai chiếc đài cao. Một chiếc dành cho tộc trưởng và các đầu lĩnh của bộ lạc Độc Cô, chiếc đài cao còn lại thì có một người thanh niên, bên cạnh có mấy tráng hán đứng hộ vệ.

Thác Bạt Lân Cận ư?

Trần Mặc nhìn đối phương, hơi kinh ngạc. Hệ thống đại thần phản hồi tin tức, đối phương cũng có mệnh cách, một con sói con. Nhưng với tư cách con trai của Thác Bạt Quái, trong tương lai chắc chắn sẽ là tộc trưởng của bộ lạc Thác Bạt. Thân phận này ngược lại rất phù hợp với mệnh cách. Vả lại, khác với những mệnh cách do Trần Mặc hậu thiên ngưng tụ, những người có quyền thừa kế này, trời sinh đã có mệnh cách. Nhưng nhìn cái mệnh cách chỉ có 2 điểm kia, Trần Mặc lắc đầu. Mệnh cách này tuy đại diện cho một tư cách hay địa vị, nhưng đồng thời cũng thể hiện năng lực cá nhân.

Ít nhất, từ mệnh cách của đối phương mà xem, nếu không phải địa vị bất ổn thì cũng là năng lực chưa đủ. Đương nhiên, ngoài ra, cũng có những người hoàn toàn dựa vào năng lực mà ngưng tụ mệnh cách. Loại người này, Trần Mặc chỉ từng gặp một người duy nhất, đó chính là Lữ Bố.

Màn đêm dần buông, nhưng không khí nơi đây lại càng lúc càng náo nhiệt.

Ngay lúc Trần Mặc cảm thấy hơi nhàm chán, chợt thấy Thác Bạt Lân Cận đột nhiên đứng dậy, phủi tay nói: "Tộc trưởng Độc Cô, lần này ta mang đến một món quà, nhân dịp hôm nay cùng mọi người góp vui thì sao?"

"Ồ?" Lão tộc trưởng nhìn Thác Bạt Lân Cận, cười đáp: "Tốt!"

Nam nữ đang khiêu vũ giữa sân liền cung kính lui xuống theo cái vẫy tay của lão tộc trưởng. Thác Bạt Lân Cận phất tay ra hiệu. Rất nhanh, một đội nhân mã kéo theo một đám người tiến ra giữa sân.

"Đây là..." Lão tộc trưởng nhíu mày nhìn về phía Thác Bạt Lân Cận.

"Đây đều là nô lệ người Hán phạm tội trên thảo nguyên của chúng ta!" Thác Bạt Lân Cận lạnh nhạt nói.

"Chuyện này..." Tộc trưởng Độc Cô nhíu mày đứng dậy, nhìn Thác Bạt Lân Cận nói: "Thác Bạt Lân Cận, chúng ta không muốn gây sự với người Hán."

Thác Bạt Lân Cận nhìn xuống những người Hán bị trói chặt lại với nhau từ vị trí cao của mình, cất tiếng nói: "Bọn chúng rõ ràng chẳng có chút năng lực nào, lại ỷ vào thân phận người Hán mà làm càn trong bộ lạc chúng ta! Nam nhi thảo nguyên chúng ta, khi nào từng phải chịu khuất nhục như vậy? Hôm nay, ta muốn cho mọi người thấy, những kẻ Hán này tham sống sợ chết đến mức nào! Bọn chúng căn bản không xứng đáng làm kẻ địch của chúng ta! Người đâu!"

Ngay lập tức, từ phía sau đám đông, từng chiến binh Tiên Ti xông ra, giương cung nhắm vào những người Hán đang bị trói chặt giữa sân.

Thác Bạt Lân Cận lạnh nhạt nói: "Phát cho mỗi tên một thanh binh khí, nói cho bọn chúng, trong số đó chỉ có năm người được tha tội, nh��ng kẻ còn lại chỉ có con đường chết! Đừng hòng trốn thoát!"

"Đi báo cho Vương thúc, nếu muốn đánh, tất cả mọi người đều phải vào đây!" Sắc mặt Trần Mặc dần trở nên âm trầm, nhìn Thác Bạt Lân Cận trên đài cao: "Mang cung tên của ta đến đây!"

Bản quyền của những con chữ này được bảo hộ bởi Truyen.free, như ánh sao đêm trên thảo nguyên vắng.