Đây là chuyện gì thế này?

Tại yến tiệc, sắc mặt Trần Mặc trầm xuống. Dù hắn không định tham gia buổi kén rể này, nhưng cái cảm giác bị người ta lừa gạt này vẫn khiến Trần Mặc vô cùng khó chịu.

"Đông... chủ..." Ba Tháp thoát khỏi hai người giữ, quỳ sụp xuống dập đầu với Trần Mặc mà nói: "Xin Đông chủ hãy giúp ta! Ba Tháp nguyện dâng lên sự trung thành tuyệt đối với Đông chủ, bởi vì chúng ta thật lòng yêu nhau."

"Hãy kể rõ đầu đuôi câu chuyện." Trong khoảng thời gian này, Trần Mặc đã dạy Ba Tháp tiếng Hán, nên tiếng Hán của Ba Tháp nói vẫn còn lộn xộn. Ngược lại, Trần Mặc lại học được tiếng Đột Quyết gần như thuần thục.

Câu chuyện thì khá đơn giản. Ba Tháp dẫn theo đoàn thương đội của mình đến Đại Hán để buôn bán, chỉ là trên đường gặp phải bão cát, y và đoàn người bị lạc mất nhau, chỉ đành một mực đi về phía đông. Y cũng không thông thạo ngôn ngữ nơi này. Khi ở Vân Trung, y đã gặp con gái tộc trưởng Độc Cô và được nàng cứu giúp.

Sau đó, mọi chuyện diễn ra khá quen thuộc, tựa như những gì sách vở hay kể. Chàng Ba Tháp chất phác, chính trực đã yêu con gái quý tộc bộ lạc Độc Cô, một tình yêu khắc cốt ghi tâm. Thế nhưng tộc trưởng Độc Cô hiển nhiên không muốn gả con gái mình cho một người như thế. Ban đầu, ông ta định giết Ba Tháp, nào ngờ con gái lại không biết nghe lời, chỉ đành đánh y thành nô lệ rồi đem bán đi. Chuyện đó đã xảy ra cách đây nửa năm. Gần đây, khi phát hiện con gái có thai, tộc Độc Cô muốn che giấu chuyện này nên mới gấp rút tổ chức kén rể.

Thế nên mới nói, chuyện kén rể thế này đa phần đều là trò lừa bịp.

"Hiện giờ, Ba Tháp là thư tá của ta, cũng coi như có thân phận rồi, hơn nữa y cũng là một học giả bên phía Đột Quyết. Xét về thân phận, thật ra cũng không hề kém cạnh." Trần Mặc nhìn tộc trưởng Độc Cô nói: "Nếu tộc trưởng đồng ý, có thể để Ba Tháp cưới con gái của ngài. Ba Tháp sau này sẽ là quan viên của ta, sẽ không để y phải chịu bạc đãi, và bên ngài cũng sẽ không mất mặt."

Sau khi xảy ra vụ việc của Thác Bạt Lân Cận, buổi kén rể hiển nhiên rất khó để tiếp tục. Mục đích của Trần Mặc là khiến bộ lạc Độc Cô quy phục. Bước tiếp theo, hắn chuẩn bị tiếp quản Vân Trung, Định Tương. Sự ủng hộ của bộ Độc Cô là vô cùng quan trọng. Nếu bộ Độc Cô có thể về dưới trướng mình, vùng đất Vân Trung này hoàn toàn có thể trở thành một khu vực thí điểm, cũng là điểm trọng yếu trong giao thương giữa Tịnh Châu và thảo nguyên, và là nơi sản sinh ra những đội kỵ binh tinh nhuệ.

Tộc trưởng Độc Cô nhìn Ba Tháp một cái, rồi lại nhìn Trần Mặc, chỉ đành khẽ gật đầu: "Cứ làm theo lời Tướng quân vậy."

"À phải rồi." Trần Mặc ngừng lại một chút, nhìn tộc trưởng Độc Cô cười nói: "Không biết bên phía tộc trưởng Độc Cô đây còn có cô gái trẻ đẹp nào không?"

"Ý của Tướng quân là..." Tộc trưởng Độc Cô nhíu mày nhìn về phía Trần Mặc. Đối phương không giống một kẻ háo sắc ham mê nữ sắc.

"Đây là Đại tướng Điển Vi dưới trướng ta, muốn cưới một thiếp thất người thảo nguyên, nhưng bình thường lại quá xấu xí, cưới về cũng khó coi." Trần Mặc ngồi trên chiếc ghế gấp, nhìn tộc trưởng Độc Cô nói: "Tộc trưởng cứ yên tâm, tuy nói là cưới thiếp, nhưng thiếp thất cũng có phân đẳng cấp, ta có thể làm chủ, dùng nghi lễ chính thức nhất để y cưới về."

Không biết vì sao Điển Vi lại thích kiểu này.

Nữ tử Hán tộc dịu dàng hiền lương, nhưng ai ai cũng có sở thích riêng. Điển Vi đã thích rồi, hắn làm chủ công cũng nên giúp đỡ một chút. Vả lại trước khi nói chuyện này, vị mãnh tướng này của hắn đã bị chọc tức không ít. Phải biết rằng trước đó Điển Vi đã coi con gái của tộc trưởng này như vật trong túi rồi, ai ngờ lại diễn ra một màn như vậy, dĩ nhiên không thể chấp nhận được. Mà Ba Tháp, Trần Mặc cũng muốn bảo vệ, những thứ thuộc về một nền văn minh khác, hiện tại mới chỉ lộ ra một góc của tảng băng chìm, Trần Mặc còn muốn tìm hiểu thêm nhiều nữa.

Tộc trưởng Độc Cô gật đầu, nhìn Điển Vi một lượt. Người thì xấu xí, nhưng trên thảo nguyên, kẻ mạnh được tôn trọng, yêu cầu về ngoại hình ngược lại không quá cao. Quan trọng là sự cường tráng, điểm này, Điển Vi rất phù hợp. Những nữ tử xinh đẹp trên thảo nguyên, đa phần đều là con gái của dòng dõi quý tộc, vẫn có thể tìm được vài người.

Sau khi việc này được định đoạt, Trần Mặc bắt đầu cùng tộc trưởng bàn luận về các vấn đề quy hoạch tương lai. Dù sao con gái tộc trưởng gả cho thuộc cấp của Trần Mặc, hai bên cũng thân thiết hơn chút đỉnh.

Vả lại, hiện giờ bộ Độc Cô cũng có ý định di dời vào nội địa. Trần Mặc hiện tại hy vọng họ nội phụ, điều này dĩ nhiên rất hợp với tâm tư của bộ Độc Cô. Tuy nhiên, về vấn đề quyền lợi, vẫn còn cần phải thương thảo thêm.

Bộ Độc Cô theo hình thức kết hợp nông nghiệp và chăn nuôi, họ cũng biết canh tác. Chỉ có điều, phía bắc Trường Thành hàng năm lượng mưa không đủ, nên không thích hợp cho việc canh tác. Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến không ít bộ lạc di dời vào nội địa.

Nhưng về mặt phong tục dân gian, giữa người Hán và người Hồ có sự khác biệt rất lớn. Muốn cưỡng ép dung hợp, trong thời gian ngắn là điều không thể, và cũng không thực tế. Chế độ hộ tịch của Đại Hán cũng không phù hợp với những người có tính di động cực kỳ cao.

Vì vậy, tại nơi đây, Trần Mặc quyết định áp dụng phương thức cai trị linh hoạt. Nói cách khác, chỉ cần các bộ lạc đồng ý nội phụ, Trần Mặc đối với họ mà nói sẽ tương đương với Thiền Vu, cai quản bộ hạ theo kiểu Thiền Vu. Nhưng đối với dân Hán nơi đây, Trần Mặc vẫn là Tịnh Châu Thứ sử. Các thành trì ở đây cũng sẽ dần dần khôi phục, trở thành đầu mối liên kết giữa những bá tánh nội phụ này với Đại Hán.

Đương nhiên, cũng sẽ có một số luật pháp tương ứng, không quá phức tạp, chỉ có vỏn vẹn vài điều.

Đầu tiên, các bộ lạc chọn nội phụ nhất định phải nói tiếng Hán.

Tiếp theo, để đảm bảo dân số gia tăng, lo sợ trẻ nhỏ bị thương vong trong chiến loạn, trẻ em dưới năm tuổi sẽ được quan phủ thành lập nha môn chuyên biệt để thống nhất nuôi dưỡng.

Thứ ba, xét đến sự khác biệt về sinh kế giữa người Hồ và người Hán, sẽ đặt ra một chính sách thuế mới. Chỉ cần đồng ý nộp thuế cho triều đình, không những có thể được nha môn hỗ trợ nuôi dưỡng con cái, mà còn có thể nhận trợ cấp về lương thực và đồ dùng hàng ngày. Đương nhiên, những người chưa đăng ký vào danh sách sẽ không được hưởng những đãi ngộ này. Thuế cũng không cao, chỉ một phần mười, trên thảo nguyên cũng phải nộp thuế cho Thiền Vu.

Đương nhiên, ngoài ra, nếu Trần Mặc cần điều binh cho chiến sự, các bộ lạc trong danh sách sẽ cần phải điều động tướng sĩ ra trận trợ chiến.

Mặt khác, đối với việc hai tộc thông hôn, Trần Mặc có thái độ khuyến khích. Về phần liệu có chính sách liên quan hay không, điều này cần phải xem xét sau này. Hiện tại đã cùng bộ Độc Cô thương lượng và đưa ra bản dự thảo này, về sau sẽ dựa theo tình hình dân chúng mà không ngừng sửa đổi. Ngoài ra, đối với các bộ lạc Tiên Ti sẵn lòng nội phụ, Trần Mặc cũng đón nhận với thái độ hoan nghênh, nhưng điều kiện tiên quyết là nhất định phải đăng ký và lập sổ sách. Ngoài ra, ở Vân Trung sẽ có một chi binh mã thường trực để phòng bị ngoại địch xâm lược. Trần Mặc chấp nhận nội phụ, nhưng không chấp nhận di dời nội địa (độc lập). Những bộ lạc không sẵn lòng quy thuận sẽ bị trục xuất.

Việc chỉnh hợp toàn diện vẫn chưa phải là lúc thích hợp. Đến lúc đó, Trần Mặc sẽ phái người đến quận Vân Trung làm Thái thú. Hiện tại, chính sách được định ra cũng chỉ là phiên bản thử nghiệm, các vấn đề mới chắc chắn sẽ không ngừng phát sinh. Chỉ khi vấn đề phát sinh, mới có thể tìm cách giải quyết, bây giờ ở đây mà suy nghĩ viển vông cũng vô ích.

Đêm đó, chủ khách đều vui vẻ. Sáng sớm hôm sau, Trần Mặc cho người đưa Thác Bạt Lân Cận đến trước mặt mình.

"Một vài vấn đề: hiện tại, trên thảo nguyên có bao nhiêu thế lực chính? Dưới trướng Khôi Đầu, có bao nhiêu đại bộ lạc như bộ Thác Bạt, và sự phân bố của chúng thế nào." Trần Mặc nhìn Thác Bạt Lân Cận cười nói: "Trả lời ta, ta có thể chấp nhận việc bộ lạc Thác Bạt chuộc người."

"Ngươi nghĩ ta sẽ nói sao?" Thác Bạt Lân Cận khinh thường nhìn Trần Mặc mà nói.

"Sao lại không chứ?" Trần Mặc ngồi xuống, cười nói: "Ta thấy rõ, ngươi là một hán tử cứng cỏi, sẽ không bị nỗi khổ thể xác khuất phục. Nhưng mọi chuyện trên đời này đều có giá trị của nó. Những tin tình báo này, dù ngươi không nói, ta bỏ ra một chút nhân lực cũng có thể tìm được đáp án. Cho nên giá trị của nó chẳng qua chỉ là một chút thời gian mà thôi. Nhưng ta hiện tại cũng không thiếu thời gian đâu. Nói cách khác, những vấn đề này, việc chúng được nói ra từ miệng ngươi hay ta tự điều tra ra, thật ra cũng không khác biệt lớn lắm."

"Nói cho ngươi những điều này, ngươi phải thả ta ra." Thác Bạt Lân Cận suy tư một lát rồi nhìn Trần Mặc nói.

"Thả ra thì không thể nào rồi. Ta đã nói, ta chỉ chấp nhận việc chu���c người thôi. Làm sai chuyện thì phải chịu trừng phạt. Từ khi Đại Hán ta khai quốc đến nay, kẻ nào nhục Đ��i Hán ta thì chưa bao giờ có kết cục tốt đẹp. Ta chấp nhận việc chuộc người đã là một ân huệ đối với ngươi rồi." Trần Mặc cười nói.

"Vậy ta tại sao phải nói!?" Thác Bạt Lân Cận giận dữ nói.

"Ít nhất như vậy, ngươi có cơ hội giành lại tự do, hơn nữa có thể tránh khỏi một chút nỗi khổ thể xác." Trần Mặc cười nói.

"Nam nhi Tiên Ti ta chết còn không sợ, lẽ nào lại sợ hình phạt ư?" Thác Bạt Lân Cận ngạo nghễ nói.

"Thật ra thì, ngươi có lẽ đã hiểu lầm về hình phạt rồi. Roi vọt, đánh đập chẳng qua chỉ là hình phạt thông thường. Hình phạt của chúng ta có rất nhiều, tàn khốc hơn thì có lăng trì, từng miếng thịt trên người ngươi sẽ bị cắt bỏ, mỗi miếng chỉ nặng một, hai lạng, cần phải cắt ba trăm sáu mươi nhát mới khiến ngươi chết được. Nếu nhẹ nhàng hơn một chút, có thể khiến ngươi không ngủ mãi, đến khi chết vì kiệt sức. Con người rồi cuối cùng cũng sẽ chết, cái chết dĩ nhiên không đáng sợ, nhưng đáng sợ là sống không bằng chết. Những hình phạt như vậy có rất nhiều, chỉ là không biết ngươi có thể chịu đựng được bao lâu? Vì những tin tức chỉ cần cẩn thận dò hỏi là có thể có được, mà lại phải chịu sự tra tấn sống không bằng chết, liệu có đáng giá không?" Trần Mặc cười hỏi.

Thác Bạt Lân Cận bỗng nhiên cảm thấy, những thủ đoạn trêu đùa mà mình đã dùng với người Hán đêm qua thật sự quá ngây thơ. Nhìn Trần Mặc, y liếm môi một cái rồi nói: "Hiện tại trên thảo nguyên, phía đông Tiên Ti là hoạt động mạnh nhất..."

Cuối cùng, Thác Bạt Lân Cận vẫn là khai hết mọi chuyện.

"Ngươi lần này vì sao lại muốn đến bộ Độc Cô?" Trần Mặc gật đầu, những tin tức này gần như giống với những gì hắn đã tìm hiểu.

Thác Bạt Lân Cận nhíu mày nhìn Trần Mặc: "Vừa rồi vấn đề đó ta đã trả lời rồi, ta từ chối trả lời những cái khác."

"Nhưng ta chỉ nói rằng nếu ngươi trả lời ta, ta sẽ cho phép bộ Thác Bạt chuộc người, chứ chưa hề nói là chỉ trả lời vài vấn đề đó thôi đâu." Trần Mặc cười nói.

"Đồ hèn hạ!" Thác Bạt Lân Cận trừng mắt nhìn Trần Mặc, quát ầm lên.

"Là do ngươi hiểu lầm, không liên quan gì đến ta cả. Vấn đề này là mấu chốt liệu có thể thả ngươi trở về hay không." Trần Mặc nhìn Thác Bạt Lân Cận nói: "Ta cần phải xác định thái độ của bộ Thác Bạt đối với Đại Hán ta như thế nào."

Sau khi Thác Bạt Lân Cận do dự một lát, đã kể hết mục đích chuyến nam hạ lần này của mình. Trần Mặc đoán không sai, bộ Thác Bạt quả thật có ý định di dời về phương nam. Từ bao đời nay, lượng nước trên thảo nguyên đã bắt đầu khan hiếm. Đây đối với những người dân chăn nuôi sống dựa vào chăn thả mà nói, là một tai họa. Đây cũng là một nguyên nhân quan trọng khiến người Tiên Ti liên tục nam hạ cướp bóc trong hai năm qua.

Tuy nhiên, bọn họ hy vọng bộ Độc Cô có thể dẫn đầu, tiến hành thăm dò Đại Hán một lượt, sau đó mới đưa ra quyết định.

Trần Mặc gật đầu, lại hỏi thêm một vấn đề nữa.

"Ngươi lại lừa ta!"

"Ta chỉ nói đó là mấu chốt, chứ không hề nói đó là toàn bộ."

Ranh giới cuối cùng của một người một khi bị phá vỡ, rất nhiều chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Thác Bạt Lân Cận có phải là một hán tử cứng cỏi hay không thì không ai biết được, nhưng ranh giới cuối cùng của y đ�� bị Trần Mặc từng bước dẫn dụ xé nứt. Cho đến cuối cùng, y gần như đã nói hết tất cả tình báo mình biết. Khi Thác Bạt Lân Cận rời khỏi đại trướng của Trần Mặc, đôi mắt vô hồn, hai chân run rẩy. Như Vi vẫn luôn đứng đợi ở cửa ra vào, biết bên trong không xảy ra chuyện gì bất ổn, nhưng vẫn hoài nghi Trần Mặc đã làm gì Thác Bạt Lân Cận rồi.

Nội dung bản dịch này thuộc độc quyền sở hữu của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.