Trần Mặc trở lại Hà Đông. Lúc này đã là tháng Bảy, tuy đã vào đầu thu nhưng ban ngày ở Hà Đông vẫn còn khá nóng. Dọc đường, Trần Mặc thấy những ruộng hoa màu đã chín rộ, trông rất tươi tốt, có vẻ như năm nay sẽ là một vụ mùa bội thu.

Không về nhà ngay, hắn ghé qua nha thự.

"Chúa công, đây là thương thuế của Hà Đông năm nay. Dù chúa công đã giảm thuế, nhưng số thu lại cao hơn đáng kể so với những năm trước đây." Mãn Sủng vừa nói vừa đưa một xấp thẻ tre cho Trần Mặc.

"Chuyện này cũng dễ hiểu." Trần Mặc ngồi xuống, mở xấp thẻ tre ra xem xét, cười nói: "Những năm qua, các đại gia tộc này vốn không nộp thuế. Lần này tới Vân Trung, các đại gia tộc mua đi bán lại, thu lợi không nhỏ. Dù mức thuế đã giảm, nhưng số lượng giao thương với các thương nhân lại nhiều hơn hẳn so với những năm trước. Huống hồ, tuy phải nộp thuế, nhưng sau khi muối mậu được khai thông, việc giao dịch với các bộ lạc trên thảo nguyên lại càng tăng, số lượng lớn thì lợi ích cũng lớn theo." Hắn hỏi: "Đại Lang bên kia tình hình thế nào rồi?"

"Đánh rất ổn, bây giờ đã chiếm lĩnh Trung Dương, đang từng bước tiến gần đến Cách Thạch." Mãn Sủng cười nói. Đại Lang đánh trận không tỏ ra quá lợi hại, nhưng lại vô cùng ổn định. Kỳ thực, theo Mãn Sủng, với một tướng lĩnh thống lĩnh quân đội, sự ổn định là điều tốt nhất. Tướng quân am hiểu tập kích dù có thể lập được kỳ công, nhưng một khi thất bại thì cơ hội lật ngược tình thế rất ít ỏi. Điểm này Đại Lang đã học được sự ổn định từ Trần Mặc rất tốt.

"Ổn định là tốt rồi. Thực tế thì làm gì có nhiều chuyện lấy ít thắng nhiều như vậy?" Trần Mặc nói. "Lần này ta ở Vân Trung đặt ra quy củ Hán - tạp cư, Mãn Sủng nghĩ sao?"

"Chúa công, hiện tại vẫn chưa nhìn ra được nhiều điều. Bất quá theo ta được biết, người Hồ vốn dã tính khó thuần, e rằng khó lòng thuần phục trong thời gian ngắn. Nếu điều động nam đinh của họ đi khỏi bộ lạc, giống như trước kia chúa công huấn luyện Hung Nô kỵ binh, thì các bộ tộc ở Vân Trung sẽ khó mà phản kháng." Mãn Sủng trầm giọng nói.

Mãn Sủng biết rõ cách thức huấn luyện đám lính Hung Nô của Vu Phu La lúc trước như thế nào, dù người ngoài có thể không biết. Đó là lối huấn luyện tàn khốc, ai phản kháng đều bị giết. Đám kỵ binh của Vu Phu La đã bị luyện đến mức chỉ còn lại một nửa. Cũng chính vì vậy, những kỵ binh Hung Nô đó ngoan ngoãn như chó, dù Trần Mặc đánh đi đâu, bọn họ cũng không hề chớp mắt.

Quân đội bình thường không thể huấn luyện theo cách này, nhưng kỵ binh người Hồ thì có thể. Một là họ dễ lừa gạt, hai là khi bắt đầu huấn luyện thì không thể nương tay. Tuy có phần kỳ thị, nhưng đó lại là đạo lý chính xác. Hơn nữa, xét về đại cục, khi những kỵ binh này được huấn luyện triệt để và trở thành quân đội của Trần Mặc, sau này khi được thả về, cũng có thể vô hình trung ảnh hưởng đến thái độ của các dị tộc như Tiên Ti, Hung Nô đối với Đại Hán.

"Cao Thuận hiện đang ở Vân Trung, vậy chuyện này cứ giao cho hắn." Trần Mặc gật đầu, cũng tán thành đề nghị của Mãn Sủng. Ông từng được chứng kiến sức chiến đấu của đám kỵ binh Hung Nô đó. Một đội quân dù tổn thất ba thành vẫn có thể tử chiến không lùi, không hề loạn trận, Trần Mặc ngay cả trong mơ cũng chưa từng thấy bao giờ.

"Cái này... chúa công chỉ e phải sắp xếp người khác." Mãn Sủng lắc đầu nói.

"Ồ?" Trần Mặc kinh ngạc nhìn Mãn Sủng. Trong số thủ hạ của hắn, người am hiểu luyện binh nhất chính là Cao Thuận.

"Thần vô cùng kính nể tài năng của Cao tướng quân. Nhưng Cao tướng quân mang binh dù nghiêm, nhưng vẫn tuân thủ quân pháp nghiêm ngặt. Đám binh mã này, e rằng Cao tướng quân không thể huấn luyện được." Mãn Sủng cười nói.

Cách huấn luyện này không giống với lối luyện binh bình thường, lối huấn luyện chết chóc là điều Cao Thuận không thể chấp nhận được. Hắn dù nghiêm khắc trong quân kỷ, nhưng cũng yêu thương tướng sĩ.

"Vậy thì để Cao Thuận chọn lựa những tráng sĩ cường tráng để huấn luyện, còn lại thì đưa đến cơ quan, để Dư Thăng huấn luyện." Trần Mặc thấy cũng có lý. Hắn tiếp xúc với Cao Thuận lâu nhất, biết Cao Thuận bản chất dù nghiêm khắc, nhưng cũng có sự kiên trì riêng của mình. Lối huấn luyện không coi binh sĩ là người như vậy, Cao Thuận không làm được.

Dư Thăng cũng là một bộ tướng cũ đi theo Trần Mặc. Từ khi Trần Mặc trở lại Hà Đông đến nay, thế lực dần dần khuếch trương, những người khác đều được thăng chức, chỉ riêng Dư Thăng thì không. Nhưng Dư Thăng lại chưa bao giờ có nửa lời oán hận, như một cây đinh cắm chặt vào cơ quan. Điều này khiến Trần Mặc ít nhiều có chút áy náy. Thừa cơ hội này, cũng là lúc ban cho Dư Thăng một chức vị mới. Người thì không thể động khỏi vị trí hiện tại, nhưng chức quan thì phải tăng lên làm Kỵ đô úy.

Trần Mặc vẫy tay cho đám người lui xuống, rồi trầm giọng hỏi Mãn Sủng: "Thiên Võng bây giờ tổ chức thế nào rồi?"

"Đã tổ chức hoàn tất, đều được tuyển chọn từ dân gian. Hiện tại, các Huyện lệnh ở Hà Đông, Thái Nguyên đều có người của Thiên Võng bên cạnh. Còn ở Nhạn Môn thì chỉ có Vệ Kính bên cạnh có người được sắp xếp." Mãn Sủng khom người nói.

"Hãy nhớ, Thiên Võng chỉ có quyền ghi chép, không có quyền chấp pháp." Trần Mặc gật đầu. Thiên Võng là một tổ chức tồn tại trong bóng tối, một khi ban cho họ quyền lợi, nếu lơ là không cẩn thận, có thể sẽ gây tổn hại đến bản thân.

"Chúa công yên tâm, người của Thiên Võng đều truyền tin tức trực tiếp lên trên, ngay cả những người chấp hành phụ trách thu thập tin tức ở địa phương cũng không biết Thiên Võng rốt cuộc là tổ chức như thế nào." Mãn Sủng cười nói.

"Rất tốt. Sau này ta sẽ tuyển chọn nhân tài phù hợp chuyên môn xử lý việc này." Trần Mặc gật đầu. Thế gia cần phải trấn áp, nhưng đồng thời cũng cần phải sử dụng. Hơn nữa, không thể để những người này biết là mình đang nhằm vào họ, nếu không rất dễ gây ra tâm lý bài xích từ các thế gia khác.

"Mặt khác, ta đã sai người đến An Ấp, Tấn Dương kiến thiết thư viện. Nhờ người của Thiên Võng để ý tìm kiếm những hài đồng thất lạc trong dân gian, thu nhận những đứa trẻ này về. Sau này, một khi thư viện chính thức mở cửa, họ sẽ là lứa học viên đầu tiên." Trần Mặc chuẩn bị mô phỏng theo Tiên Tần thành lập thư viện, nhưng không thể quá lộ liễu. Đây cũng là để sau này khi thế lực của mình lớn mạnh, có thể đối kháng với nền tảng sâu xa của các thế gia. Những người này có lẽ phải mười mấy, hai mươi năm sau mới có thể lần lượt được trọng dụng, nhưng nhất định phải chuẩn bị sớm. Hiện tại Trần Mặc đã cảm nhận được sự thiếu hụt nhân tài, sau này địa bàn càng lớn, hắn càng cần nhiều nhân tài. Thế gia đương nhiên không thể bỏ qua, nhưng cũng không thể vì vậy mà bị thế gia kiềm chế ngược lại.

Trần Mặc đã tìm đọc tư liệu lịch sử từ Quang Vũ Trung Hưng đến nay, nhận thấy chính quyền Đại Hán cứ từng bước bị các thế gia xâm chiếm. Nay thiên hạ đại loạn, chư hầu cùng nổi dậy, đối với Đại Hán, đây đương nhiên không phải chuyện tốt. Nhưng đồng thời, không phá thì không thể lập, đây chính là thời điểm để cải biến cục diện. Trần Mặc đã trở thành một trong những người cầm cờ, đương nhiên không hy vọng sai lầm ngày xưa tái diễn, hắn quyết định tạo ra một số thay đổi.

Thật ra Tào Tháo hẳn cũng có suy nghĩ tương tự, đáng tiếc... Vị huynh trưởng này không nguyện ý giúp mình, nếu không hai người liên thủ, có lẽ đã có thể tạo ra một cục diện mới.

Mãn Sủng gật đầu. Là mưu sĩ cốt cán của Trần Mặc, hắn đương nhiên hiểu rõ Trần Mặc muốn làm gì. Rất nhiều ý nghĩ của Trần Mặc trùng hợp với Mãn Sủng, nên hắn đương nhiên nguyện ý giúp đỡ.

"Còn có một chuyện." Mãn Sủng thấy Trần Mặc chuẩn bị đứng dậy, vội gọi hắn lại, cười nói.

"Ồ?" Trần Mặc tò mò nhìn Mãn Sủng.

"Hắc Sơn quân từng phái sứ giả đến đây, chỉ là lúc ấy chúa công đang ở Vân Trung, nên chưa thể gặp. Mấy ngày tới chắc chắn sẽ có một chuyến nữa. Không biết chúa công định thế nào...?" Mãn Sủng nhìn Trần Mặc dò hỏi.

"Gặp." Trần Mặc ngẫm nghĩ một lát, cười nói: "Xem ra Hắc Sơn quân cũng không muốn khai chiến với quân ta."

"Đây là điều hiển nhiên." Mãn Sủng gật đầu nói: "Bây giờ Hắc Sơn quân chủ yếu tiếp giáp với nội bộ dãy núi, Thường Sơn, Ngụy Quận, và Hà Gian. Phía quân ta thì chỉ có Thượng Đảng giáp giới. Nếu cũng khai chiến với quân ta, đó không phải hành động của kẻ trí."

"Xem ra họ muốn hợp tác với quân ta?" Trần Mặc cười nói.

"Đúng là như vậy." Mãn Sủng gật đầu. Hắc Sơn quân bị hạn chế về địa thế, rất khó tự cấp tự túc. Ngoài cướp bóc, nếu có thể đạt được hình thức tương trợ lẫn nhau với các quận huyện xung quanh, điều đó rất quan trọng đối với Hắc Sơn quân. Chỉ là phía Ký Châu hiển nhiên không nguyện ý hợp tác với họ, nên họ mới tìm đến Tịnh Châu.

"Thật ra, thổ phỉ Hắc Sơn cũng có người đến đây buôn bán. Mãn Sủng, ngươi nói có khả năng chiêu hàng Hắc Sơn quân không?" Trần Mặc dò hỏi.

"Khi Tiên Đế còn sống, thổ phỉ Hắc Sơn từng xin hàng triều đình. Lúc đó triều đình cũng đã ban cho một chức quan là Bình Nan Trung Lang Tướng. Bất quá, Hắc Sơn quân vẫn không muốn buông quyền quân sự, xem ra là có e ngại." Mãn Sủng lắc đầu. "Hợp tác thì dễ, nhưng nếu muốn chiêu hàng, e rằng không dễ."

"Vậy thì cứ gặp người trước. Chuyện tương trợ lẫn nhau này khẳng định không thành vấn đề, còn về chuyện quy hàng, có thể từ từ nói chuyện, ta rất có thành ý." Trần Mặc đứng dậy, vươn vai một cái, khẽ cười nói.

Hơn nữa, sự tồn tại của Hắc Sơn quân cũng có lợi. Trước khi mình đoạt được Quan Trung, họ có thể giúp mình kiềm chế thế lực Ký Châu. Bất kể ai làm chủ Ký Châu, sự tồn tại của Hắc Sơn quân vẫn luôn là một bức bình phong cho mình.

"Chúa công yên tâm, thần sẽ lập tức phái người đến Hắc Sơn thương lượng việc này, để họ mau chóng phái sứ giả đến đây thương nghị." Mãn Sủng đứng dậy tiễn Trần Mặc ra khỏi nha thự, chờ hắn đi khuất rồi mới trở vào.

Trần Mặc cùng Điển Vi và Ba Tháp về nhà. Ba Tháp đã được như ý nguyện, bây giờ đối với Trần Mặc thì hết mực trung thành. Lần này Điển Vi cũng thu được hai thị thiếp Tiên Ti, xem ra cũng không tệ. Hiện tại Ba Tháp cũng đã trở thành hộ vệ của Trần Mặc, theo lời hắn nói, đó là "thủ hộ kỵ sĩ", ý nghĩa cũng không khác là mấy. Khi không có việc gì, hai người có thể thay phiên phụ trách công việc hộ vệ cho Trần Mặc.

"Gâu gâu ~" Vừa bước vào cổng nhà, đã thấy Hắc Tử lao tới.

"Ngoan nào!" Trần Mặc xoay người, ôm lấy Hắc Tử, xoa đầu nó. Đoạn, hắn nhìn gia đinh đang chào đón, hỏi: "Lão phu nhân ở đâu?"

"Bẩm gia chủ, lão phu nhân đang ở hậu trạch, cùng với các phu nhân." Gia đinh khom người nói.

"Được, ta đi thẳng vào." Trần Mặc sau khi đùa Hắc Tử một lát, liền dẫn nó vào hậu trạch.

Trong hoa viên, Thái Diễm đang cùng Trần mẫu dạo chơi. Vân Tư và Quyên Nhi hầu hạ hai bên. Thấy Trần Mặc trở về, mọi người liền lộ ra vẻ mặt kinh ngạc và mừng rỡ.

"Con ta về rồi, sao không cho người thông báo một tiếng?" Trần mẫu kéo tay Trần Mặc, cười tủm tỉm hỏi.

"Con đã dặn họ không thông báo trước, để tránh nhỡ trên đường có việc gì trì hoãn, khiến mẫu thân phải mừng hụt một phen." Trần Mặc đỡ mẫu thân ngồi xuống.

"Con ta đen đi rồi." Trần mẫu ân cần nhìn kỹ con trai, có chút đau lòng nói.

"Đây cũng là chuyện bất đắc dĩ, lần này không chỉ đi Nhạn Môn, còn ghé qua Vân Trung, nắng hè lại khá gay gắt." Trần Mặc ngồi xuống hàn huyên với mẫu thân một phen, sau đó mới bị mẫu thân hối thúc đến phòng mình. Mấy cô con dâu mãi vẫn chưa có tin tức, đây luôn là một nỗi bận lòng của Trần mẫu. Đến mức bây giờ Trần Mặc vừa trở về, liền bị mẫu thân đẩy vào phòng để lo chuyện "nối dõi tông đường".

"Thiếp đã sai người chuẩn bị nước nóng cho phu quân, để phu quân gột rửa phong trần." Thái Diễm sóng vai cùng Trần Mặc đi, vừa đi vừa cười nói.

"Quả thật có chút mệt mỏi, phu nhân thật có lòng." Trần Mặc vừa nói vừa kéo tay thê tử vào phòng ngủ...

Bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện và giữ bản quyền.