Khi về tới Khúc Dương, mọi việc diễn ra suôn sẻ, không gặp bất kỳ khó khăn trắc trở nào. Trong đại doanh Thái Bình Giáo lúc bấy giờ, ai nấy đều mang nỗi bất an. Lợi dụng màn đêm buông xuống, Trần Mặc cùng Dương Mậu tiến đến chân thành, họ giương cao bó đuốc đã chuẩn bị sẵn, khẽ lắc ba vòng. Chẳng mấy chốc, có người từ trên thành thả rổ dây xuống.

Khoảnh khắc đặt chân lên tường thành, Trần Mặc chợt thấy hai chân mềm nhũn, rồi khuỵu xuống đất.

"Ngươi bị thương sao?" Dương Mậu vội vàng đỡ lấy Trần Mặc. Huyện úy cũng kịp thời có mặt, vội sai người đi mời y tượng.

"Dương thúc, ta không sao đâu." Trần Mặc mơ màng lắc đầu, định đứng dậy, song sức lực toàn thân bỗng chốc như tan biến. Dù đã thử vài bận, vẫn phải nhờ Dương Mậu nâng đỡ. Chính hắn cũng chẳng rõ mình đã gặp phải chuyện gì.

"Chẳng sao cả, đây là tướng mạo của kẻ đã hao tổn tâm lực quá độ. Chỉ cần tĩnh tâm tu dưỡng một thời gian là sẽ khôi phục." Sau khi vị y tượng vội vã đến bắt mạch cho Trần Mặc, ông mỉm cười nói: "Lão phu sẽ kê đơn thang thuốc, ngày uống hai lần, nửa tháng ắt sẽ khỏi."

"Đa tạ tiên sinh!" Trần Mặc vội vàng hướng về phía y tượng mà bày tỏ lòng cảm tạ.

"Hai vị Huyện lệnh đang chờ ngươi tại nha thự." Sau khi tiễn y tượng, Huyện úy khẽ gật đầu với Trần Mặc, rồi sai hai tên huyện vệ dẫn hai người Trần Mặc đi gặp Tang Hồng và Trương Siêu.

Trên đường đi, hai chân Trần Mặc đã hồi phục đôi chút khí lực, song cả người vẫn mang một cảm giác khó tả, cứ ngắc ngứ, chẳng muốn nhúc nhích. Theo lời y tượng, đây là bởi vì hắn đã liên tục ở trong trạng thái căng thẳng, nay chợt buông lỏng nên sinh ra một loại kiệt sức về mặt tinh thần.

Trần Mặc nửa hiểu nửa không, nhưng lúc này, hắn lại cảm thấy đại não trống rỗng, một cảm giác vừa bất lực lại vừa phong phú, thật khó mà diễn tả thành lời.

Khi đến nha thự, Trương Siêu và Tang Hồng đã nhận được tin tức. Thấy Trần Mặc, Trương Siêu liền đứng dậy, mỉm cười nói: "Lần này có thể phá tan đại quân Thái Bình Giáo, công lao của ngươi thật không thể bỏ qua. Ngươi có từng nghĩ muốn được ban thưởng gì không?"

Trần Mặc ngơ ngác nhìn Trương Siêu. Chuyện hắn mạo hiểm như vậy, ắt hẳn có tính toán riêng, nhưng ngay khoảnh khắc Trương Siêu cất lời hỏi, Trần Mặc chợt thấy mơ hồ. Hắn nên cầu xin điều gì đây? Chức quan sao? Tuổi tác của hắn dường như còn quá nhỏ. Tài vật thì thiết thực hơn, song Trần Mặc lại có chút không cam lòng. Hắn tận lực giúp Tang Hồng và Trương Siêu phá đ��ch, nào phải vì những thứ tầm thường này, nhưng rốt cuộc muốn thứ gì, Trần Mặc nhất thời cũng không thể nghĩ ra.

Dương Mậu đứng bên cạnh, kéo nhẹ Trần Mặc, trong lòng có chút nóng nảy: "Đứa trẻ này sao cứ đến lúc mấu chốt là lại ngớ người ra vậy?"

"Ta... không rõ." Trần Mặc nhìn Trương Siêu và Tang H���ng, cuối cùng chọn cách thành thật bộc bạch: "Ta mong mẫu thân có thể sống an lành, mong... mong khôi phục danh vọng tổ tiên, chỉ là..."

Chỉ là, nên cầu xin điều gì thì thực sự ta cũng chẳng biết.

Tang Hồng nhìn Trần Mặc, càng nhìn càng thấy yêu mến. Nghe vậy, ông lắc đầu nói: "Ngay cả điều mình muốn cũng chẳng rõ, lại dám liều mạng đến thế, ngươi có hối hận chăng?"

"Không hề." Trần Mặc lắc đầu, hối hận là điều chưa từng có trong tâm trí hắn: "Những gì ta làm, là vì bản thân ta, cũng là để nương thân sau này có thể sống an ổn hơn, và hơn nữa..."

Trần Mặc quay đầu nhìn về phía Dương Mậu, rồi chắp tay cúi người với Tang Hồng và Trương Siêu, nói: "Dương thúc một thân võ nghệ, lại tinh thông cung tiễn. Lần này Mặc nhi có thể thành công, Dương thúc đã góp sức không ít, không biết liệu hai vị có thể..."

Trương Siêu nghe vậy, mỉm cười gật đầu đáp: "Huyện Khúc Dương này vẫn còn một chức Tặc Tào đang bỏ trống. Nếu vị tráng sĩ họ Dương đây không chê, liệu có bằng lòng nhận lấy chăng?"

Dương Mậu quả thực là người từng trải, hơn nữa Huyện Khúc Dương hiện tại cũng thực sự thiếu người. Lại theo lời Trần Mặc, Dương Mậu cũng thật sự có công lao. Một chức Tặc Tào trong huyện, hắn hoàn toàn có thể quyết định.

"Đa tạ Huyện lệnh!" Dương Mậu có chút ngượng ngùng, bởi kỳ thực bản thân ông chẳng làm gì cả. Chuyện về Thái Bình Giáo, gần như đều do một tay Trần Mặc nhỏ tuổi này thúc đẩy. Sau cảm giác xấu hổ, ông không khỏi có chút đau lòng cho đứa trẻ này.

"Còn về phần ngươi..." Trương Siêu nhìn Trần Mặc một lượt, rồi quay sang mỉm cười hỏi Tang Hồng: "Tử Nguyên ý khanh thế nào?"

"Rất tốt." Tang Hồng nhìn Trần Mặc, mỉm cười nói: "Trần gia lang, ngươi bẩm sinh thông minh, lại có đại phách lực, chỉ là sở trường chưa rèn giũa, sở học còn nông cạn. Ngươi có bằng lòng bái nhập môn hạ của ta để chuyên tâm nghiên cứu học vấn chăng? Đợi ba năm, hoặc năm năm trôi qua, nếu có tài học, ta sẽ cùng Mạnh Cao huynh tiến cử ngươi vào triều, ban chức Đồng Tử Lang, để ngươi nhập Thái Học cầu học!"

Trần Mặc mới mười tuổi, dù có lập được công huân, cũng khó lòng để hắn nhập sĩ ngay. Tuy nhiên, nếu bái nhập môn hạ của Tang Hồng, học hành vài năm, gây dựng chút danh vọng, lại thêm lần biểu hiện đối với Thái Bình Giáo vừa rồi, thì việc tiến cử vào Lạc Dương, nhập Thái Học sẽ không thành vấn đề. Về phần Trần gia, Tang Hồng tính toán sẽ uyển chuyển một chút. Một tài năng như vậy xuất hiện trong dòng thứ, đối với Trần gia mà nói cũng là một việc tốt lành. Đến khi đó, nếu có thể có sự giúp đỡ của Trần gia, thêm vào đó là sự tiến cử của ông cùng Trương Siêu, chức Đồng Tử Lang sẽ không có trở ngại gì.

Đồng Tử Lang là chức gì, Trần Mặc không rõ, song chắc hẳn cũng không phải chức tồi tệ gì chứ? Hiện tại Trần Mặc đối với việc mình muốn gì cũng chẳng có phương hướng nào cụ thể. Vả lại, những điều này đều cần sự tiến cử của Tang Hồng và Trương Siêu, hắn cũng không có quyền lựa chọn. Tuy nhiên, chuyện bái sư thì Trần Mặc lại hiểu rõ. Song việc này bản thân hắn không thể tự mình quyết định, liền lập tức chắp tay cúi người, nói: "Chuyện bái sư, cần phải thương nghị cùng mẫu thân!"

"Điều ấy hiển nhiên rồi." Tang Hồng gật đầu mỉm cư��i nói: "Mẫu thân ngươi cùng mấy vị đồng hương kia đều đã được an trí tại nha thự rồi. Sắc trời không còn sớm nữa, ngươi mau mau đi gặp đi."

"Vâng!" Trần Mặc nghe vậy, vội vàng đáp lời.

Dương Mậu đứng nguyên tại chỗ, có chút bối rối, không biết mình tiếp theo nên làm gì.

"Dương Tặc Tào, ngươi hãy đưa Trần Mặc về. Ngày mai giờ Mão, hãy đến nha thự, đến lúc đó tự khắc sẽ có sự sắp xếp." Trương Siêu cười nói.

"Vâng!" Dương Mậu khẽ thở phào nhẹ nhõm, ông đỡ Trần Mặc, theo sự dẫn dắt của một nha bộc, đi thẳng ra hậu đường.

...

Tại đại doanh Thái Bình Giáo.

Trong trướng của Trương Khải.

"Nhị Cẩu vẫn chưa tìm thấy sao?" Trương Khải có chút bực bội nhìn đám thủ hạ. Từ khi Trần Mặc rời đi, mãi chậm chạp chưa thấy trở về. Điều này khiến Trương Khải có chút không vui lòng, nhất là mãi đến đêm khuya cũng không thấy y quay lại. Trương Khải đã phái người đi khắp nơi dò la, song vẫn chẳng có tin tức gì.

"Đầu lĩnh, vừa rồi thuộc hạ đã hỏi qua. Trước khi gặp Đầu lĩnh hôm nay, có người từng thấy Nhị Cẩu." Một tráng hán nói.

"Ai?" Trương Khải cau mày hỏi, "Chẳng lẽ Nhị Cẩu lại đi cùng kẻ khác ư?"

"Nghe miêu tả, dường như là Khỉ Ốm Nhi!"

"Là ai cơ chứ?!" Trương Khải nghe vậy, chợt đứng phắt dậy, mắt trợn tròn, nét mặt tràn đầy vẻ khó tin.

"Theo lời miêu tả, đó là một kẻ cao gầy, hình dung tiều tụy, có lẽ là một người nào đó tương tự Khỉ Ốm. Sau khi gặp Nhị Cẩu, kẻ đó liền rời đi." Tên tráng hán bị dáng vẻ của Trương Khải làm cho lùi lại hai bước, rồi khom người nói.

"Hô..." Trương Khải lại ngồi xuống. Ông gật đầu nói: "Phải rồi, Khỉ Ốm Nhi đã vào Khúc Dương Thành, làm sao còn có thể trở ra chứ? Chắc hẳn là người ngoài."

Dẫu nói là vậy, song Trương Khải trong lòng vẫn mơ hồ cảm thấy kẻ kia rất có thể chính là Khỉ Ốm. Nếu quả thật đúng như vậy, chẳng lẽ Trần Mặc lại có liên hệ với người trong Khúc Dương Thành?

Ý nghĩ này nhanh chóng bị Trương Khải gạt bỏ. Một hài đồng mới mười tuổi, lẽ nào quan viên Khúc Dương Thành điên rồi sao mà lại sai khiến đứa trẻ nhỏ như vậy đi làm việc? Y có thể làm được gì chứ?

Nhưng nghĩ đến những gì Trần Mặc đã trù hoạch trong mấy ngày qua, Trương Khải trong lòng lại không khỏi cảm thấy bất an. Một đứa trẻ thông minh, biết chữ, làm việc ổn trọng, lại quả quyết tàn nhẫn. Chưa xét đến tuổi tác, kẻ này thực sự không giống một hài tử xuất thân từ gia đình bình thường.

"Đầu lĩnh!" Một tráng hán xông vào, báo với Trương Khải: "Đánh nhau rồi!"

"Hả?" Trương Khải nhất thời chưa kịp phản ứng, nghi hoặc nhìn về phía đối phương.

"Bọn người Thái Bình Giáo và người của Lưu Tam Đao đã đánh nhau. Lưu Tam Đao đã bị chém, song người của Thái Bình Giáo cũng chết không ít. Lại có kẻ thừa cơ xông vào đại doanh Thái Bình Giáo phóng hỏa, hiện tại nơi đó đã náo loạn cả lên rồi!"

"Tốt!" Trương Khải nghe vậy, tức thì đứng bật dậy. Ông cười lớn nói: "Mau thông tri huynh đệ chúng ta, cùng ta tiến lên!"

Quyền sở hữu bản dịch này thuộc về truyen.free.