Đoàn xe ngựa di chuyển không quá nhanh. Ngồi trong xe, Trần Mặc thấy những gì thường xuất hiện trong mùa này là những cánh đồng bạt ngàn, những nông phu đang cày cấy cùng sức sống dạt dào tràn ngập đất trời – chẳng khác gì quê nhà cậu.

Nhưng khi thực sự chứng kiến, lại chỉ là những cánh đồng hoang không người canh tác, cỏ dại mọc um tùm, những món đồ vứt bừa bãi của ai đó và đôi khi là cả những bộ xương nằm ngổn ngang ven đường.

Cảnh vật xanh tươi dạt dào, nhưng không hiểu sao, Trần Mặc lại chẳng cảm nhận được cái sức sống bừng bừng vốn có của mùa xuân. Dường như giữa đất trời mênh mông, chỉ có đoàn người ngựa của họ đang chầm chậm tiến bước, không biết từ đâu tới, cũng chẳng rõ sẽ đi về đâu, chỉ cứ thế mà thẳng tiến về phía trước.

Nỗi háo hức và mong chờ của chuyến đi xa đầu tiên dần được thay thế bằng sự trống rỗng và nỗi nhớ mẹ. Đây mới chỉ là ngày thứ ba. Theo lời thầy, quãng đường này, ít nhất cũng phải đi mất một tháng, vì đoàn của họ di chuyển không nhanh.

"Thầy ơi." Trần Mặc quay đầu, nhìn về phía Tang Hồng đang nhắm mắt chợp mắt, không nén được mở lời.

"Ừm?" Tang Hồng từ từ mở mắt, nhìn về phía Trần Mặc: "Có chuyện gì?"

"Thầy nói xem, vì sao Thái Bình giáo lại muốn gây loạn? Mà quy mô lại lớn đến vậy ạ?" Vẻ mặt Trần Mặc hơi nghiêm túc. Hai ngày nay, cậu đã nghe Tang Hồng nói về thời cuộc hiện tại. Trong vỏn vẹn hai tháng, Thái Bình giáo đã càn quét hơn nửa thiên hạ Đại Hán. Trong mười ba châu của Đại Hán, ít nhất tám châu đã lâm vào cảnh tê liệt, những nơi khác cũng có loạn tặc, chỉ là chưa ảnh hưởng đến việc điều hành của nha môn.

Chiến lực của Thái Bình giáo, Trần Mặc từng chứng kiến, rất khó tưởng tượng một đội quân như thế làm sao có thể chiến thắng được tinh binh cường tướng của Đại Hán.

"Chuyện này khá phức tạp. Nếu con nói tất cả đều do Trương Giác gây ra thì cũng không đúng. Nếu triều đình chấp chính thanh minh, thiên tử chuyên cần chính sự, thì cho dù Trương Giác có tài cán đến mấy, cũng không đến nỗi khiến thiên hạ biến động. Bởi vậy, tai họa giặc giã này, dù có nguyên nhân từ Trương Giác, nhưng trách nhiệm của triều đình cũng không thể trốn tránh." Tang Hồng thở dài nói.

"Triều đình thì..." Trần Mặc cảm thấy bàn tán chuyện triều đình liệu có phải là không hợp phép tắc, nhưng lời thầy nói dường như cũng không sai.

"Bây giờ triều đình đã tập trung tinh binh bắt đầu trấn áp phản quân các nơi. Thái Bình giáo dù thế lớn, nhưng khởi sự một cách vội vàng, trong hai tháng này không thể thành công, sau đó ắt sẽ suy vong." Tang Hồng không hề phiền hà trước câu hỏi của Trần Mặc, ngược lại còn nghiêm túc giải đáp.

"Mẹ con từng kể, Thái Bình giáo chẳng có chỗ dựa nào vững chắc, cũng không thực sự được lòng dân, sớm muộn gì cũng sẽ thất bại." Trần Mặc trầm ngâm nói.

"Phu nhân quả là kỳ nữ." Tang Hồng gật đầu. Kiến giải này, ngay cả không ít kẻ sĩ cũng chưa chắc đã có được.

"Đệ tử nghe nói, sự loạn lạc của thiên hạ là do hoạn quan sắp đặt phải không ạ?" Trần Mặc hiếu kỳ hỏi.

"Cái này..." Tang Hồng vẫn chưa trả lời ngay.

Ánh mắt ông có chút phức tạp nhìn về phía Trần Mặc rồi nói: "Mặc nhi, chuyện hoạn quan can chính này, con nhìn nhận thế nào?"

"Nếu xét về lợi ích chung, sự việc của các triều đại trước đều đã chứng minh rằng việc hậu cung can dự chính sự chính là con đường dẫn đến họa loạn." Trần Mặc suy nghĩ một chút rồi nói. Mấy ngày nay, Tang Hồng giảng cho cậu nhiều nhất là những chuyện xảy ra từ thời Đông Chu đến Xuân Thu Chiến Quốc.

"Ồ?" Tang Hồng có chút hứng thú nhìn Trần Mặc nói: "Xét về lợi ích chung ư? Nói cách khác còn có cách nhìn riêng?"

"Vâng." Trần Mặc gật đầu nói: "Chỉ là dường như có chút..."

"Cứ nói đừng ngại, thầy trò chúng ta cùng nghiên cứu thảo luận là được." Tang Hồng cười nói.

"Thiên tử cũng là người, mà đã là người thì ắt sẽ có những mối quan hệ thân sơ. Đệ tử đang nghĩ, bên cạnh thiên tử, dường như cũng là hoạn quan, phi tần phải không ạ? Thiên tử là người thế nào, đệ tử không biết, nhưng nếu là đệ tử, khi lời mẹ nói và lời người khác nói với con có điểm mâu thuẫn, đương nhiên con sẽ tin mẹ hơn một chút. Nếu lời Dương thúc nói với con khác với lời một người lạ nói với con, đương nhiên con cũng sẽ tin Dương thúc."

Đây cũng là những điều Trần Mặc đang suy nghĩ gần đây. Kể từ khi cậu biết thiên tử lại là một con người, cũng giống mình, cậu liền bắt đầu nghĩ đến những vấn đề này.

"Thầy ơi, đây có phải là ý của câu 'cha giấu con, con giấu cha, cái thẳng ở trong đó' không ạ?" Trần Mặc hiếu kỳ nhìn về phía Tang Hồng.

"Việc nhà vua, so với cái này còn phức tạp hơn nhiều, nhưng cũng có ý tứ đó." Tang Hồng gật đầu, hài lòng nhìn người đệ tử này. Ông phát hiện Trần Mặc ghi nhớ rất nhanh, lại thường suy một ra ba, nhiều chuyện cậu đều có những suy nghĩ riêng. Điều này, trong mắt một số vị thầy, có thể không hay, thậm chí còn gây ra sự khó chịu, nhưng đối với Tang Hồng, ông lại càng coi trọng điều đó. Người có suy nghĩ riêng không phải chuyện xấu, là một người thầy, cần cố gắng dẫn dắt suy nghĩ đó đi theo chính đạo, chứ không phải bóp chết nó.

Hơn nữa, đứa trẻ này còn có một khí chất mà người thường không có, đó là sự thản nhiên coi nhẹ sống chết. Có lẽ trận chiến loạn này đã tôi luyện tính cách trẻ con của cậu. Với thân phận một người bình dân, khi đối mặt với những người như mình và Trương Siêu, có thể làm được không kiêu ngạo không tự ti. Đừng nói một đứa trẻ mười tuổi, ngay cả người thanh niên e rằng cũng khó có được tâm tính này.

"Đằng nào cũng rỗi rãi, chơi cờ với ta nhé?" Tang Hồng ngồi lâu, có chút nhàm chán, chỉ vào bàn cờ trong xe cười nói.

Trên chiếc xe xóc nảy, thật ra cũng không thích hợp để đánh cờ, chỉ là chặng đường này thực sự buồn tẻ vô vị. Đừng nói một đứa trẻ như Trần Mặc, ngay cả Tang Hồng, liên tiếp ba ngày phần lớn thời gian ở trong xe cũng có chút không chịu nổi. Những chuyến du lịch ngày trước đâu có hành trình quy mô lớn thế này.

Từ Đông Lai đến Quảng Lăng, nếu đi nhanh thì mười ngày có thể đến nơi, đâu như bây giờ.

"Thầy ơi, đệ tử không biết..." Trần Mặc nhìn bàn cờ có chút ngơ ngác. Cậu nhớ rằng trong trại huấn luyện của Hệ thống Mộng Cảnh Thần Tiên có kỹ năng cờ vây cơ bản, chỉ là Trần Mặc cảm thấy thứ này không có tác dụng lớn với mình, hơn nữa còn mất năm điểm khí vận có vẻ không đáng.

"Người phải có lòng hiếu học, thầy dạy con, cái này thật ra không khó." Tang Hồng mỉm cười ngồi sau bàn cờ nói: "Vả lại cầm kỳ thi họa, dù không cần tinh thông, nhưng ít ra cũng nên biết đôi chút. Tốt nhất là có thể tinh thông một hai môn, như thế, mai sau con nếu đi vào con đường làm quan sẽ thuận lợi hơn rất nhiều."

Thật ra thầy chỉ muốn tìm việc gì đó để giết thời gian thôi mà?

Dù thân thiết với Tang Hồng, Trần Mặc không đến mức trực tiếp đưa ra nhận xét như vậy, nhưng trong lòng vẫn thầm oán trách một chút. Cậu cũng thực sự không nghĩ ra cầm kỳ thi họa và con đường làm quan có liên hệ gì với nhau.

Tuy nhiên, thầy đã muốn dạy mình, Trần Mặc cũng không thể từ chối, chỉ đành làm theo ý thầy, quỳ gối trên chiếu đối diện thầy, học theo thầy bày cờ, cẩn thận lắng nghe thầy giảng giải luật chơi bàn cờ này.

Luật cờ vây thật ra không khó, nhưng để chơi tốt lại là một chuyện khác.

Trên chặng đường cuối xuân, đoàn xe vẫn di chuyển không nhanh không chậm, chỉ là tiếng nói chuyện trong buồng xe dần được thay thế bằng tiếng quân cờ. Trên con đường buồn tẻ, hai thầy trò dường như tìm thấy niềm vui thú xua đi sự buồn tẻ, những ván cờ dần thay thế cho lời nói.

"Ai ~" Trên chiếc xe chở lương thực, Đại Lang đang gà gật, nhìn xung quanh rồi cười nói với lão phu xe bên cạnh: "Bác ơi, thiên hạ hẳn là đã thái bình rồi nhỉ?"

"Ta làm sao mà biết được? Nhưng ba trăm tinh binh này là những lão binh từ chiến trường Tịnh Châu về đó. Cho dù có giặc cướp Thái Bình giáo xâm phạm, cũng có thể dễ dàng đánh tan."

"Tịnh Châu ở đâu ạ?"

"Ở phía Bắc, xa lắm."

"Thế xa đến mức nào ạ?"

"Ta đâu có đi qua, ta làm sao mà biết. Yên tâm mà học lái xe đi, sao mà lắm lời thế?"

Lão phu xe bị hỏi đến phiền, quắc mắt nhìn Đại Lang rồi bực bội nói.

Con đường buồn tẻ vẫn tiếp diễn. Những chuyện giặc cướp Thái Bình giáo chặn đường mà Trần Mặc dự đoán đôi khi cũng xảy ra. Nhưng đúng như lời lão phu xe nói, ba trăm hộ vệ tùy tùng này đều là những lão binh từ chiến trường Tịnh Châu về. Những toán giặc cướp Thái Bình giáo thông thường, chỉ cần một đợt tấn công là đã tan tác. Trong những trận chiến thế này, đôi khi không hẳn cứ đông người là hữu dụng.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, được dày công biên tập để mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho độc giả.