Hương đàn thoang thoảng từ lư hương lan tỏa trong không trung, cả thư phòng ngập tràn mùi hương dịu nhẹ. Phía sau án thư chạm khắc, Tang Hồng đang chăm chú đọc thẻ tre, còn Trần Mặc ngồi xếp bằng bên bệ cửa sổ, mải mê suy nghĩ.

Chu Nguyên đã bị áp giải đi ba ngày. Trần Mặc vẫn nhớ rõ ba ngày trước, dáng lưng còng của vị tiên sinh già nua ấy lúc rời đi, như thể chỉ trong một ngày đã già đi mười tuổi.

Tội đồ sát theo luật pháp, không nghi ngờ gì là trọng tội. Nhưng không hiểu vì sao, sau khi Chu Nguyên bị áp giải đi, Trần Mặc lại không hề có cảm giác vui mừng như khi phá được án, ngược lại, suốt ba ngày qua, cậu luôn cảm thấy có gì đó đè nặng trong lòng, vô cùng khó chịu.

"Đã ba ngày rồi." Một lúc lâu sau, Tang Hồng đặt thẻ tre xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ, đột nhiên cười nói: "Vẫn chưa nghĩ thông sao?"

"Lão sư, con đang suy nghĩ rốt cuộc Chu Nguyên có sai hay không?" Trần Mặc hỏi.

"Con nghĩ sao?" Tang Hồng nhìn Trần Mặc hỏi.

"Giờ đây, khắp đầu đường cuối ngõ ai cũng nói Chu Nguyên đáng chết. Nhưng nếu suy xét kỹ lưỡng, thật ra căn nguyên của việc này, chẳng phải là do Lương Hoan sao?" Trần Mặc dò hỏi.

"Đúng là đáng chết. Hơn ngàn sinh mạng, ngay cả trước khi giặc Khăn Vàng nổi dậy, vụ án đồ sát này cũng đủ khiến thiên hạ chấn động." Tang Hồng gật đầu nói.

"Lão sư cũng cho rằng hắn sai rồi sao?" Trần Mặc nhìn Tang Hồng.

"Không sai, nhưng có tội." Tang Hồng lắc đầu.

"Thế nhưng tất cả mọi người nói, hắn đã làm hơi quá, chỉ cần giết những kẻ cầm đầu tội ác là đủ rồi, sao lại làm đến mức này?" Trần Mặc nói ra quan điểm chung. Ở Đương Lợi, Trần Mặc giao du rộng rãi, từ thế gia công tử cho tới những kẻ thuộc tam giáo cửu lưu hay tiểu thương, đều có quen biết, vì vậy cậu nắm bắt tin tức cũng rất nhanh.

"Con chỉ cần nghĩ xem, nếu đặt con vào vị trí Chu Nguyên, con sẽ làm thế nào?" Tang Hồng dò hỏi.

"Con ư?" Trần Mặc nhắm mắt suy nghĩ. Nếu mình rơi vào hoàn cảnh như vậy, sẽ không có ai dám đến đập phá nhà mình, đánh đập mẫu thân của mình...

Mở to mắt, mắt Trần Mặc hơi đỏ hoe: "Có lẽ còn kịch liệt hơn cả hắn!"

Còn kịch liệt đến mức nào, Trần Mặc không nói. Cậu không dám tưởng tượng nếu mẫu thân mình gặp phải chuyện như vậy sẽ thế nào.

"Cho nên, ta nói hắn không sai. Dù sao không ai biết những năm qua hắn đã trải qua những gì, cừu hận tích tụ trong lòng hắn sâu đậm đến nhường nào. Nhưng vi sư thân là Huyện lệnh Đương Lợi, thì tội của hắn là không thể chối cãi. Như lời đã nói trước đây, tình tiết đáng thương nhưng tội danh đáng chém." Tang Hồng thở dài một tiếng: "Đáng tiếc."

Chu Nguyên ấy cũng là một người tuấn tú nho nhã, chỉ tiếc đã bị hủy hoại.

Trần Mặc gật đầu, tâm trạng có phần sa sút, đứng lên nói: "Lão sư, con muốn học binh pháp."

"Vì sao?" Tang Hồng nghi ngờ nói: "Vừa mới nhận được tin tức, Tả Trung Lang tướng Hoàng Phủ Tung, Hữu Trung Lang tướng Chu Tuấn đã vào tháng năm đại phá giặc Khăn Vàng ở Dĩnh Xuyên. Bắc Trung Lang Tướng Lư Thực cũng đã vào tháng tư dẫn tinh nhuệ lên phía Bắc Ký Châu, liên chiến liên thắng, thế giặc Khăn Vàng đã bị chặn đứng. Sợ rằng không bao lâu nữa sẽ bị tiêu diệt. Đến ngày con học thành, e rằng đã vô dụng rồi. Binh pháp đương nhiên phải học, nhưng vi sư cho rằng không cần vội vàng nhất thời."

Trần Mặc lắc đầu nói: "Đệ tử mơ hồ cảm thấy, loạn Khăn Vàng chỉ là khởi đầu, về sau chiến tranh e rằng sẽ không ít đi. Đệ tử muốn sớm học binh pháp, không cầu phong hầu bái tướng, nhưng sau này nếu c�� loạn, ít nhất cũng có thể tự bảo vệ mình!"

Tang Hồng hơi híp mắt lại, nhìn Trần Mặc nói: "Mặc nhi, lời này có phải có người dạy con không?"

Trần Mặc ngơ ngác nói: "Chưa từng có ai dạy con cả."

"Vậy làm sao con nhìn ra được?" Tang Hồng cau mày nói.

"Mấy ngày nay đệ tử đọc sổ ghi chép thuế má thì phát hiện, hiện giờ triều đình đánh thuế rất nặng, nhưng thuế má mà huyện thành thu được lại không bằng những năm trước. Đệ tử lại tra sổ hộ khẩu..."

"Thôi!" Tang Hồng ngắt lời Trần Mặc: "Chuyện này không cần nhắc lại, cũng đừng bàn luận với người khác nữa. Binh pháp vi sư không tinh thông lắm, nhưng có thể dạy con. Còn có thể học được bao nhiêu, thì phải xem bản lĩnh của con."

"Đệ tử đã hiểu." Trần Mặc cúi người nói.

Khoảng thời gian sau đó, cuộc sống của Trần Mặc lại trở nên quy củ hơn. Ngoài việc thỉnh thoảng ra ngoài thăm bạn, cùng đám bạn bè nhỏ dạo chơi, thì phần lớn thời gian được dành cho việc học hành.

Tang Hồng mỗi ngày vẫn sẽ giảng Nho học, luật học cho Trần Mặc. Như lời Tang Hồng đã nói, trong đó ẩn chứa những đạo lý lớn và trí tuệ cao thâm do tiên hiền để lại. Tuy nhiên, sau khi học những điều này, ông cũng bắt đầu đưa cho Trần Mặc vài bộ binh thư để cậu tự mình nghiên cứu.

Luyện võ, ăn cơm, học hành, đi ngủ.

Cuộc sống của Trần Mặc đơn giản mà phong phú. Chuyện Đường Nguyên muốn gia nhập giặc Khăn Vàng để tôi luyện bản thân đã bị cha cậu ta một trận đánh đập mà gác lại. Trong một tháng sau đó, Trần Mặc không nhìn thấy cậu ta.

Cho đến một tháng sau, khi Trần Mặc và Đường Nguyên gặp lại, cậu nhóc này vẫn còn đi khập khiễng. Nhưng tính tình cậu ta rất bướng bỉnh, vẫn không từ bỏ ý định đó, chỉ là hiện giờ đi lại không tiện, đành phải chờ vết thương lành hẳn rồi mới đi.

Nhưng cơ hội này, cậu ta lại không đợi được.

Sau đó mấy tháng, truyền đến toàn là tin tức giặc Khăn Vàng bại trận. Hoàng Phủ Tung và Chu Tuấn sau khi đánh bại đợt quân Khăn Vàng ở Dĩnh Xuyên, rất nhanh thu phục các vùng Trần Quốc, Nhữ Nam, Trần Lưu. Giặc Khăn Vàng ở Trung Nguyên đã bị quét sạch hơn phân nửa. Ngay sau đó, vào th��ng sáu, Chu Tuấn dẫn quân xuôi nam tiến đánh giặc Khăn Vàng ở Nam Dương, còn Hoàng Phủ Tung thì suất quân Bắc tiến Ký Châu.

Nam Dương Cừ soái Trương Mạn Thành cũng bị chém vào tháng sáu.

Tháng tám, dù chưa phân định thắng bại, nhưng trước tiên truyền đến tin Cừ soái Lôi Công ở Từ Châu bị bộ hạ chém giết, hơn phân nửa quân Khăn Vàng ở Từ Châu quy hàng. Sau đó là các Cừ soái Khăn Vàng như Bốc Mình bị bắt sống, kẻ thì bị chém giết. Ngay sau đó Đại Hiền Lương Sư Trương Giác cũng bệnh chết. Lập tức, toàn bộ quân Khăn Vàng triệt để rắn mất đầu, chỉ còn Trương Lương và Trương Bảo vẫn còn suất quân ở Quảng Tông giằng co với quân Hán.

Đến tháng chín, Hoàng Phủ Tung đại phá Trương Lương, Trương Lương tử trận. Tháng mười một, Hoàng Phủ Tung lại đại phá hơn mười vạn quân Khăn Vàng của Trương Bảo ở Thượng Khúc Dương, Trương Bảo tử trận.

Đến đây, chủ lực Khăn Vàng đã hoàn toàn bị tiêu diệt. Dù các nơi vẫn còn tàn dư Thái Bình giáo, nhưng cùng với sự tử trận của ba huynh đệ Trương Giác, Trương Lương, Trương Bảo, Đường Nguyên chưa kịp đợi vết thương của mình lành hẳn thì giặc Khăn Vàng đã bị đánh tan tác. Kế hoạch ra ngoài tôi luyện bản thân của cậu cũng đành chết yểu từ trong trứng nước.

Cho đến lúc này, rất nhiều người vẫn khó mà tin nổi, cuộc phản loạn Thái Bình giáo oanh liệt càn quét khắp thiên hạ, vào đầu năm đã khiến người ta tưởng rằng chiến tranh tận thế của nhà Hán sắp đến, vậy mà chỉ trong vỏn vẹn chín tháng đã nhanh chóng bị dập tắt. Tốc độ nhanh đến chóng mặt, khiến người ta phải líu lưỡi.

Tuy nhiên, sau một trận chiến tranh khắp thiên hạ, ngay sau đó lại là ôn dịch hoành hành khắp nơi, bao gồm cả trong địa phận Thanh Châu cũng xuất hiện ôn dịch quy mô lớn. Năm nay quả nhiên là một trường hạo kiếp, tai họa giáng xuống không ngừng.

Dường như là để thay đổi quốc vận, ngay từ đầu năm triều đình đã đổi niên hiệu từ Quang Hòa thành Trung Bình. Chỉ là vì chiến sự liên miên nên vẫn chưa thể truyền bá rộng rãi. Cho đến cuối năm, bên Trần Mặc mới biết được niên hiệu đã đổi. Nhưng đối với những người như họ, niên hiệu có đổi hay không dường như cũng chẳng khác gì nhau. Tình hình dịch bệnh sau đại chiến, dường như còn khủng khiếp hơn cả phản loạn Thái Bình giáo. Chỉ trong vòng một tháng, các huyện Thanh Châu đã giới nghiêm, các ngả đường đều thiết lập trạm gác, cấm chỉ thương nhân qua lại. Trận tai nạn này kéo dài mãi đến tháng tư năm Trung Bình thứ hai mới tạm ổn định. Chỉ là trong trận ôn dịch này có bao nhiêu người chết, lại không ai hay biết. Chỉ có điều, ở rất nhiều nơi, thành đã trở nên trống rỗng...

Mọi văn bản đã dịch tại đây đều do truyen.free độc quyền cung cấp.