Trên con thuyền buồm, họ càng đi càng xa.

Vương Tồn Nghiệp, sau một lúc lâu, hỏi: "Ta thấy ngươi vận nho sam màu xanh, toát vẻ có công danh, tại sao lại muốn đi xa đến Phù Tang? Phong tình Phù Tang khác nhiều so với Thần Châu, lại không có được sự rộng lớn màu mỡ như Thần Châu, còn là nơi mông muội. Ngươi đi chẳng phải là lãng phí tài năng, tự hạ thấp thân phận mình sao?"

Hình Tư Viễn nghe vậy, mặt đỏ ửng, khẽ giật giật chiếc nho sam màu xanh đã hơi cũ trên người rồi đáp: "Phù Tang tuy còn mông muội, nhưng đã ngưỡng mộ Thần Châu từ lâu, thường xuyên mời nho sư giảng kinh. Người mời ta chính là Thanh Điền gia, nghe nói họ có hai vạn thạch lãnh địa. Ta cũng muốn đến đó thử một lần xem sao."

Trên thực tế, tuy là tú tài, nhưng trong bối cảnh đạo pháp suy thoái, quyền miễn thuế và con đường hoạn lộ dần cạn kiệt, thà rằng không chịu khổ ở nông thôn, chi bằng sang Phù Tang đổi lấy địa vị khách quý.

Vương Tồn Nghiệp nghe vậy liền sáng tỏ. Phù Tang ở thế giới này cực kỳ giống Nhật Bản thời Hán Đường ban đầu, đặc biệt ngưỡng mộ văn nhân Thần Châu, không ngại vạn dặm xa xôi đến Thần Châu chỉ để học hỏi lễ nghi giáo hóa.

Bởi vậy, một khi văn nhân Thần Châu đến Phù Tang sẽ được xem như khách quý, tiếp đãi long trọng, hơn hẳn việc làm một tú tài hết thời ở Thần Châu. Hình Tư Viễn có ý tưởng này cũng không phải là điều hiếm lạ.

Đúng lúc này, trên thuyền chợt có một trận xao động. Một lão giả Phù Tang bước ra, theo sau là hai võ sĩ đeo đao. Y vừa đi vừa căn dặn, nói tiếng Hán rành mạch, không hề thua kém người bản địa, thậm chí còn rõ ràng hơn người thường, cho thấy đã học tiếng phổ thông chính tông.

Ở thế giới này, Thiên đế tọa trấn chư thiên, càn quét vạn giới, lại có Đạo môn đạo quân phổ truyền đạo pháp. Dù triều đình hiện tại suy yếu, chư hầu cát cứ, nhưng trong mắt các quốc gia khác, Thần Châu vẫn cường thịnh, là cội nguồn văn hóa.

Lão giả Phù Tang trước mắt đây nói tiếng phổ thông, trên mặt ánh lên vẻ tự đắc, dường như lấy đó làm vinh hạnh.

"Hình tiên sinh, mời ngài đến dùng bữa." Lão giả Phù Tang này nói tiếng Hán rõ ràng, rồi quay sang Hình Tư Viễn đang đứng cạnh Vương Tồn Nghiệp.

Hình Tư Viễn nghe vậy, liền chắp tay với Vương Tồn Nghiệp: "Thanh Điền đại nhân mời ta đi dùng bữa, xin cáo từ."

Vương Tồn Nghiệp gật đầu chắp tay đáp: "Không tiễn."

Lại nói, vị lão giả Phù Tang kia thấy Vương Tồn Nghiệp thân mang đạo bào đứng nhanh nhẹn, trên mặt hiện lên vẻ kinh ngạc, rồi bước tới: "Vị đạo trưởng này phong nhã hơn người. Tại hạ là Thanh Điền Trường Thịnh, gia lão của Thanh Điền gia. Liệu có thể nào cùng ta dự bữa tiệc này, thật là vinh hạnh không nhỏ."

Thanh Điền gia nghe nói có hai vạn thạch lãnh địa. Thực tế, một mẫu ruộng lúc đó sinh được một thạch lương thực, vậy là hai vạn mẫu, tức 200 khoảnh. Một gia tộc Phù Tang như vậy miễn cưỡng cũng có thể xem là thế lực địa phương, lại còn nói được tiếng phổ thông lưu loát.

Theo thông tin Vương Tồn Nghiệp có được, Phù Tang chỉ có ngôn ngữ riêng nhưng không có văn tự. Theo dòng lịch sử, dần dần hình thành thảo văn.

Ban đầu, thảo văn có khả năng phát triển thành văn tự riêng, nhưng về sau thần thông hiển hiện. Bề ngoài thì triều đình suy yếu, nhưng thực chất là do đạo pháp và thần linh tác động, khiến nền văn minh bao trùm, mạnh mẽ hơn gấp bội. Người Phù Tang đều lấy việc nói tiếng phổ thông và viết Hán văn làm điều cao quý. Suốt 300 năm qua, Hán ngữ và Hán văn đã được tầng lớp thượng lưu Phù Tang áp dụng rộng rãi trong công văn, thơ ca, ghi chép, khiến thảo văn dần suy yếu.

Vốn Vương Tồn Nghiệp vẫn cho rằng những tin tình báo này có phần khoa trương, nhưng nay chứng kiến thực tế, e rằng đúng là vậy. Hắn lập tức đáp: "Giờ ta cần về phòng cất giữ một vài vật phẩm, chưa tiện đi ngay."

Thanh Điền Trường Thịnh lại tỏ vẻ không bận tâm, nói: "Hơn nửa canh giờ nữa, ta sẽ phái người ��ến mời."

Vương Tồn Nghiệp gật đầu mỉm cười, đáp: "Vậy xin đa tạ sự khoản đãi."

Ngay lập tức, hắn khẽ nói lời xin lỗi rồi quay về khoang thuyền. Dùng chìa khóa mở cửa khoang thuyền thuê, bước vào. Khoang tàu tuy nhỏ hẹp nhưng trên thuyền đã rộng rãi phi thường và rất sạch sẽ, dù có mùi ẩm mốc đặc trưng của thuyền biển mà không thể tránh khỏi. Có được tình trạng này đã là rất tốt, cũng không làm ô danh "nhã gian".

Hắn lập tức trải giường, rồi cất rương đồ dưới gầm giường.

Một lát sau, một võ sĩ trẻ tuổi đến mời. Thái độ vội vàng của y khiến Vương Tồn Nghiệp trong lòng thầm cười, rồi lập tức đi theo.

Họ đến một khoang thuyền lớn hơn, nơi đã bày sẵn một bữa tiệc rượu. Đi cùng còn có ba võ sĩ khác, nhưng họ chỉ khép nép đứng đó, không trực tiếp nói chuyện với Vương Tồn Nghiệp.

Khi nhập tọa, Hình Tư Viễn có chút không thoải mái. Ban đầu, lẽ ra hắn là nhân vật chính được tiếp đón, giờ đây lại là Vương Tồn Nghiệp. Dù trong nửa canh giờ này, bữa tiệc được chuẩn bị thịnh soạn gấp đôi, Hình Tư Viễn vẫn thà rằng không cần đãi ngộ đó.

Vương Tồn Nghiệp nhìn quanh một lượt rồi ngồi xuống. Sau vài câu hàn huyên tùy ý và hai ngụm thanh rượu, không khí nhanh chóng trở nên thân mật. Các võ sĩ tham gia tiệc đều dõi mắt nhìn ba người Vương Tồn Nghiệp, Thanh Điền Trường Thịnh và Hình Tư Viễn, không chen vào lời, chỉ thỉnh thoảng rót rượu.

Khi Thanh Điền Trường Thịnh biết Vương Tồn Nghiệp là chính bát phẩm Đạo quan, y lập tức kinh ngạc, vội vàng tự mình rót rượu và nói: "Thì ra là Đạo quan đại nhân. Ngài vạn dặm đến Phù Tang, đường đi chắc hẳn rất vất vả."

Qua ba tuần rượu, bàn về bữa tiệc này, quả thật không tồi, kết hợp tinh hoa ẩm thực Phù Tang và Trung Thổ, hương vị tươi ngon đậm đà. Vương Tồn Nghiệp liền cùng họ trò chuyện. Thanh Điền Trường Thịnh nắm bắt tình hình, hỏi: "Vương đại nhân, chuyến du lịch lần này của ngài định cập bến ở đâu?"

Vương Tồn Nghiệp đáp: "Cũng không có mục đích cụ thể, tôi còn trẻ, chỉ là treo kiếm du ngoạn học hỏi."

Mà Vương Tồn Nghiệp năm nay mới 17 tuổi. Thanh Điền Trường Thịnh nhìn một chút, liền tin lời hắn nói, bèn tiếp: "Con thuyền này ra biển rồi sẽ ghé vào vịnh Sơn Vĩ. Đây là lãnh địa của Thanh Điền gia chúng tôi. Xin đại nhân hãy lên bờ tại Sơn Vĩ Đinh để Thanh Điền gia chúng tôi được tiếp đãi một phen."

"Vậy xin đa tạ sự khoản đãi." Vương Tồn Nghiệp cũng không chối từ. Đến Phù Tang, hắn vẫn cần một "địa đầu xà", và việc gặp Thanh Điền gia cũng là một cái duyên.

Chủ và khách đều vui vẻ. Tiệc rượu kết thúc vào lúc ba giờ chiều.

Thanh Điền Trường Thịnh lại bày một bữa trà thân mật. Lúc này, thuyền đã ra khơi được một trăm dặm, dòng sông mênh mông chảy về phía đông. Quán trà được bày biện rộng rãi, thoáng đãng, chỉ có hai người họ, Hình Tư Viễn cũng không có mặt.

"Nghe nói tỷ lệ hối đoái vàng bạc ở Phù Tang chỉ là 4 so với 1?" Vương Tồn Nghiệp dựa vào ghi chép đã có để hỏi: "Tại sao không đổi ở Trung Thổ?"

"Vương đại nhân, điều này đích xác là sự thật!" Thanh Điền Trường Thịnh cười đáp: "Nhưng muốn vận vàng đến Trung Thổ để hối đoái thì rủi ro rất lớn. Như vậy, trên thực tế tỷ lệ hối đoái là 8 so với 1, lợi nhuận chỉ có hai thành, tính ra cũng chẳng đáng là bao."

"Gió lớn sóng lớn thật!" Vương Tồn Nghiệp như có điều suy nghĩ.

Thân thuyền khẽ gợn sóng theo dòng nước. Thanh Điền Trường Thịnh thở dài một tiếng, nói: "Không chỉ có vậy, còn có hải tặc, có Thủy yêu nữa. Con đường biển này không hề dễ đi chút nào!"

Rồi y nói thêm một vài điều. Thì ra, buôn bán trên biển quả thật mang lại lợi nhuận khổng lồ, nhưng sóng gió, hải tặc, Thủy yêu là ba chướng ngại vật lớn, khiến việc hàng hải trở thành cuộc đánh cược mạng sống. Một khi thất bại, cả thuyền, hàng hóa và tất cả người trên thuyền đều bị chôn vùi. Chẳng nói gì đến gia đình bình thường, ngay cả các gia tộc quyền thế và Đại Danh cũng không chịu nổi vài lần thất bại như vậy.

Dù vậy, các thuyền buôn vẫn sẵn lòng thà bớt đi đôi chút hàng hóa, cũng muốn mời cho được sĩ tử Trung Thổ đến Phù Tang.

Vương Tồn Nghiệp bình tĩnh nói: "Như vậy, việc cầu hiền tài chẳng khác nào người khát nước. Không biết quý gia t��c có tiêu chuẩn nào không?"

"Đương nhiên là có, lại chia thành năm phẩm."

Vương Tồn Nghiệp cười một tiếng: "Xin được lắng nghe!"

Thanh Điền Trường Thịnh trầm tư một lát rồi nói: "Người thành thạo một nghề, có thể hữu ích cho gia tộc chúng tôi, đây là hàng ngũ phẩm."

Xem ra Phù Tang cũng tùy người mà đãi ngộ. Vương Tồn Nghiệp cười hỏi: "Không biết đãi ngộ ra sao?"

"Nếu là người bản xứ, bổng lộc sẽ đầy đủ; nếu là quý nhân Trung Thổ, sẽ có thêm lễ ngộ đặc biệt." Thanh Điền Trường Thịnh nói tiếp: "Chẳng hạn như Hình tiên sinh đây, dù chưa thạo việc thực tế, nhưng vẫn có thể truyền thụ Nho học. Vì vậy, chúng tôi đãi ngộ và gọi là tiên sinh."

"Cao hơn nữa thì sao?"

"Như Hình tiên sinh, không những có thể dạy học Nho gia học thuật, mà còn có thể đưa ra phán đoán chuẩn xác về những cục diện mơ hồ, hoặc am hiểu chính sự, có thể thực sự đảm đương công vụ, đó là hàng tứ phẩm. Người này có thể thụ tước địa và lĩnh chức vụ."

Tước địa là lãnh địa được thế tập. Vương Tồn Nghiệp nghe vậy, khẽ cười: "Còn cao hơn nữa thì sao?"

"Không chỉ có thể phán đoán cục diện một cách chuẩn xác, mà còn có thể phân tích xu hướng để đưa ra sách lược quan trọng, hoặc có thể thực sự an dân bằng những điển hình chính sách minh bạch, đó là hàng tam phẩm."

Ban đầu nghe qua, Vương Tồn Nghiệp cảm thấy có lý, nhưng giờ lại muốn bật cười, thầm nghĩ trong lòng: "Si tâm vọng tưởng!"

Ngoài miệng hắn lại cười hỏi: "Cao hơn nữa thì sao?"

"Người có thể mưu đồ đại sự, lập nên công trạng, đó là nhị phẩm."

Nghe đến đây, Vương Tồn Nghiệp bật cười: "Hàng nhất phẩm chẳng lẽ là hào kiệt vô song, những người hiếm có như Võ Hầu hay Nhật Hầu sao?"

Rồi hắn thở dài: "Tiêu chuẩn này quá xa vời. Hào kiệt nhất phẩm ở Trung Thổ của chúng ta đều là những nhân tài tụ hội khí vận thiên hạ, hiếm có vô cùng, làm sao có thể đến Phù Tang của ngươi, cam nguyện cúi mình phò tá cho một chủ huyện, chủ hương?"

Một nước Phù Tang chỉ tương đương một huyện ở Trung Thổ. Một quận bên đó thì bằng một hương. Mà một Đại Danh thư���ng chưa chắc đã có được đất đai của một nước, nên mới nói là chủ của một huyện, một hương.

"Người nhị phẩm có thể mưu đồ đại sự, lập nên công trạng, ở Trung Thổ đều là quan chức từ tam phẩm trở lên, nắm giữ đại quyền, hàng công khanh. Cớ gì phải đến Phù Tang của ngươi?"

"Người tam phẩm có thể an dân bằng những điển hình chính sách minh bạch, dù Trung Thổ có biến động, cũng có thể làm quan một huyện, một quận. Cớ gì phải đến Phù Tang của ngươi?"

Thanh Điền Trường Thịnh nghe vậy không khỏi đỏ mặt, định nói gì đó nhưng lại hơi nản lòng. Y suy nghĩ cẩn thận một lát rồi nói: "Nhưng cũng có điểm khác biệt."

"Ồ, khác biệt gì?"

"Trung Thổ phồn hoa thịnh vượng, Phù Tang chúng tôi tự nhiên không thể sánh bằng. Chỉ là ở Trung Thổ, có quan mà không có tước, hoặc có tước mà không có thực quyền. Ngay cả Tể tướng nắm giữ đại quyền, liệu có thể có mười vạn thạch lương bổng không?" Thanh Điền Trường Thịnh trầm tư sâu sắc rồi mở lời.

Vương Tồn Nghiệp khẽ giật mình. Mười vạn thạch là mười vạn mẫu ruộng. Thực tế mà nói, mười vạn mẫu tư điền là điều không thể. Ngay cả Tể tướng thời các triều đại cường thịnh, khi đạo pháp chưa hiển hiện, cũng chỉ có chừng một hai vạn mẫu mà thôi.

"Cho dù Trung Thổ có mười vạn thạch, liệu có thể thế tập không?" Thanh Điền Trường Thịnh nói đến đây, mắt y sáng lên, cười nói: "Có thể truyền mấy đời?"

Phú quý không qua ba đời, đó là quy luật ở Trung Thổ. Trừ hoàng gia, quả thực khó tìm ra được mấy gia tộc có thể kéo dài trên ba đời.

"Nghe nói ở Trung Thổ, khai quốc công hầu được ban thưởng không quá một vạn thạch, đồng thời thường xảy ra việc tước đoạt phong vị, biếm chức. Ngược lại, ở Phù Tang, tuy nhỏ bé, nhưng một khi Mạc phủ mở ra, công thần sẽ được ban thưởng vài vạn thạch, hàng chục vạn thạch, thậm chí trăm vạn thạch. Các gia tộc có thể truyền thừa ba, năm, bảy, tám đời, thậm chí mười mấy đời đều là chuyện thường."

Thanh Điền Trường Thịnh nói đến đây, lại bắt đầu hùng hồn hơn: "Thanh Điền gia chúng tôi di cư đến quận Thanh Điền, lấy tên quận làm họ, được hưởng hai vạn thạch. Đến nay cũng đã truyền đến đời thứ năm, sự phú quý còn hơn cả công hầu ở Trung Thổ! Và những công thần được phong đất, phong hầu cũng có thể sánh với bá tử của Trung Thổ, thu hút được hiền tài."

Thực tình mà nói, trước kia Vương Tồn Nghiệp thật sự chưa từng nghĩ đến vấn đề này.

Thời Minh triều, Chu Nguyên Chương khai quốc, đãi ngộ cho công thần cấp quốc công cũng chỉ khoảng vài vạn mẫu tư điền, lại không được trực tiếp cai trị dân chúng. Đồng thời, có nhiều chuyện phế bỏ tước vị, tru sát. Những người có thể kết thúc yên lành chỉ chiếm hai, ba phần mười. Tính ra, đãi ngộ của những công thần này quả thực không bằng các thổ hào Phù Tang.

Thổ hào bên đó đều có vài vạn thạch (mẫu) ruộng, được đãi ngộ vài vạn thạch, đồng thời có tư binh, lại còn được cai trị lãnh dân. Về phần Đại Danh, đãi ngộ của họ còn hơn xa các Vương gia Trung Thổ.

Sau thời Tống triều, người được phong vương chỉ là tôn quý trên danh nghĩa, thực tế rất ít có đất đai. Minh triều được coi là triều đại hậu đãi phiên vương nhất, nhưng thực tế phiên vương chỉ có thể nắm giữ chừng vài vạn mẫu ruộng, còn các quận vương xa xôi hẻo lánh thì chỉ có vài nghìn mẫu.

Triều đình ở thế giới này cũng tương tự như vậy. Về sau, khi đạo pháp hiển hiện, các chư hầu ở khắp nơi mới thực sự chiếm hữu đất đai. Tuy nhiên, chỉ có chư hầu mới được đãi ngộ này, còn sĩ tử và quan viên bình thường thì không có.

Vấn đề này đáng để suy ngẫm thật sâu.

Vương Tồn Nghiệp mơ hồ nhận ra, đây e rằng là vấn đề về cách nhìn và vị thế giữa con người và Đạo Cung (quan phủ).

Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.