Hơn nửa canh giờ sau khi Đổng Minh sắp xếp ổn thỏa mọi việc, Đặng Ngải theo sự chỉ dẫn của huyện trưởng Giang Du Mã Mạc, tiến vào gian phòng của Đổng Minh.

"Chinh Tây tướng quân, đây chính là công tử Đổng Minh Đổng Sùng Lượng, là con trai trưởng của Thượng thư lệnh Đại Hán, à không, Thượng thư lệnh Tây Thục trước đây, và nay là Thái thú Tử Đồng, Đổng Quyết Đổng Cung Tập."

"Ha ha ha, Chinh Tây tướng quân ư? Hừm, ngươi chính là Đặng Ngải của ngụy Ngụy sao?"

"Lớn mật! Tiểu tặc Tây Thục, chết đến nơi rồi còn dám khinh mạn xưng hô Đại Ngụy của ta!?"

Đặng Ngải nhẹ nhàng phất tay, ngăn thuộc hạ mắng nhiếc — giờ khắc này hắn là người chiến thắng, không cần phải quá gay gắt với kẻ bại trận.

"Đổng công tử, không biết ngài giữ chức vụ gì tại Tây Thục?"

"Không chức, không quan."

"À, nếu không chức không quan, vậy công tử chẳng có bất kỳ nghĩa vụ quân thần nào với Tây Thục. Cớ gì phải dùng một bó đuốc mà thiêu hủy kho lương thực cùng kho vũ khí? Cần biết, công tử làm vậy khiến Đặng mỗ ta rất khó xử đấy."

"Khó xử gì chứ? Bản công tử vốn theo phụ thân đại nhân đến trấn thủ Giang Du. Phụ thân đã đến Thành Đô tạm thời chưa về, vậy thì bản công tử chính là thủ tướng cao nhất nơi đây. Đã là thủ tướng, không giữ được thành thì đành chịu, chẳng lẽ còn muốn lưu lại vật tư trong thành để thông đồng với địch sao?"

"Thôi vậy, bản tướng chỉ hỏi công tử một câu, có nguyện hàng hay không?"

"Đổng Minh không hàng."

"Công tử xem thường đao kiếm của Đặng Ngải ta ư?"

"Nói thật, những năm qua bản công tử ăn chơi trác táng, chưa từng nếm qua mùi vị đắng cay nào… Cú đấm của Quan Phong Tử thật sự rất đau… Ai, nói chung, nhìn thấy đao kiếm của tướng quân, kỳ thực trong lòng sợ muốn chết. Ngươi xem, toàn thân ta giờ phút này đang run rẩy đây. Nhưng mà… Đổng Minh ta sinh làm con dân Đại Hán, cho dù có phải chết, cũng phải chết với thân phận một hán tử trung liệt!"

"Công tử làm vậy tội gì chứ?" Người lên tiếng khuyên nhủ chính là Mã Mạc.

"Đại Ngụy lần này điều quân từ Cảnh Cốc đạo đến, quân số lên tới ba vạn. Hơn nữa, họ từ trên núi cao ồ ạt tràn xuống, phá tan tuyến phòng thủ của quân ta. Bởi vậy, Giang Du thất thủ, thực không phải là tội của chiến tranh…"

"Câm miệng! Ngươi đồ tiểu nhân vô sỉ! Tham sống sợ chết, vốn là bản tính hèn hạ. Nếu thành vỡ mà đầu hàng để mong sống sót thì cũng đành. Nhưng ngươi, ngươi đã làm gì? Dẫn vệ đội Mã gia của ngươi, chặn giết gia tướng Đổng gia ta trên đường đi thiêu hủy kho lương thực, đó mới là vô sỉ! Càng vô liêm sỉ!"

"Ha ha ha, hóa ra Đổng công tử vào lúc này cũng tin tức linh thông thật. Bất quá Đổng công tử, đã nói đến mức này, vậy bản quan cũng nói cho ngươi rõ ràng thấu đáo: Cho dù bản quan không phái người chặn quý gia tướng, để các ngươi thiêu hủy toàn bộ kho lương thực cũng không sao. Bởi vì… Hướng gia, Liễu gia, Giả gia, Bàng gia cùng các đại tộc Ích Châu đã toàn bộ hành động. Cho dù nơi đây không còn một hạt lương thực, trong vòng ba ngày, vô số lương thực sẽ hội tụ về đây! Các ngươi người Kinh Châu đã áp bức chúng ta người Ích Châu quá lâu rồi! Chúng ta người Ích Châu chờ đợi thiên binh Đại Ngụy, như hạn lâu chi mã chờ đợi cam lộ!"

"…Ai… Thì ra là như vậy. Năm đó phụ thân mỗi lần từ triều đình về nhà đều than phiền người Ích Châu thật khó chịu, không ngờ người Kinh Châu ta tại Ích Châu lại bị oán trách đến vậy? Thôi, Đặng tướng quân, lời đã nói xong. Kính xin phái một đao phủ nhanh chóng tiễn bản công tử lên đường vậy. Nếu lần này Đại Hán thật sự không thoát khỏi tai họa diệt quốc, ít nhiều cũng cần có vài người tuẫn táng theo."

Đặng Ngải hướng về Đổng Minh chắp tay: "Sùng Lượng cao thượng, Đặng mỗ bội phục. Vậy ta sẽ đích thân tiễn Sùng Lượng lên đường."

Sáng sớm ngày 28 tháng 10 năm 267 dương lịch, Chinh Tây tướng quân Đặng Ngải của Tào Ngụy suất quân tập kích Giang Du. Thành vỡ, Đổng Minh Đổng Sùng Lượng thay cha giữ thành, tuẫn tiết thành nhân. Đến đây, cuộc chiến tranh giữa hai nước Hán Ngụy này, cục diện chiến lược đã hoàn toàn xoay chuyển.

Quan Di nhận được tin Giang Du bị chiếm đóng đã là ngày mùng 3 tháng 11. Thời gian đã trôi qua tròn năm ngày.

"Ai, không ngờ Đổng Sùng Lượng cũng có khí tiết như vậy." Y thở dài một hơi, nhìn luồng hơi trắng mình thở ra từ từ tan biến trong không khí lạnh. Ánh mắt Quan Di trở nên kiên định: "Cải Chi, ngay cả Đổng Sùng Lượng còn có thể như thế. Ta còn có gì mà do dự? Ta đã quyết định, ta muốn bước ra bước đi kia!"

Mã Quá nhìn thẳng vào mắt Quan Di rất lâu, sau đó cũng kiên định nói một câu: "Quá nguyện cùng Tử Phong đi đến tận cùng!"

Bước đi mà Quan Di nhắc đến, chính là một khi bước ra sẽ không còn đường quay đầu — trở thành quyền thần.

Cái gọi là quyền thần, chính là nắm giữ mọi quyền hành, đẩy hoàng đế ra một bên. Bản thân muốn làm gì thì làm, căn bản không cần cân nhắc ý kiến của hoàng đế. Nếu hoàng đế hiểu chuyện thức thời thì thôi, nếu cứ khăng khăng chống đối, vậy thì sẽ có phế lập thậm chí là hành thích vua!

Ở thời đại này, Tào Tháo từng làm quyền thần, Tư Mã Ý từng làm quyền thần, Gia Cát Khác, Tôn Tuấn, Tôn Lâm của Đông Ngô đều từng làm quyền thần. Hiện tại, Tào Ngụy tướng quốc Tư Mã Chiêu cũng là quyền thần. Truy ngược lịch sử xa hơn, Hoắc Quang, Đổng Trác là quyền thần. Về sau nữa, Lưu Dụ, Tiêu Đạo Thành, Tiêu Diễn, Trần Bá Tiên… tất cả đều là quyền thần.

Bởi vậy có thể thấy, bước đi làm quyền thần này một khi đã bước ra, hoặc là bị quân chủ phản công đoạt lại quyền lực mà bỏ mạng diệt tộc. Hoặc là soán vị cướp ngôi, để lại vạn thế bêu danh.

Ngoại lệ duy nhất là Gia Cát Lượng. Suốt mấy ngàn năm lịch sử, một quyền thần mà có thể chết yên lành, dường như chỉ có duy nhất một trường hợp hi hữu như vậy. (Tưởng Uyển bị Phí Y kiềm chế rất mạnh, không thể xem là quyền thần chân chính. Mà Phí Y thì không được chết yên ổn.)

Nhưng trường hợp hi hữu này được hình thành, một mặt là do phẩm cách cao thượng và năng lực tự kiềm chế mạnh mẽ của Gia Cát Lượng. Mặt khác là sự nhẫn nại cao độ cùng kỹ xảo chính trị siêu việt của Lưu Thiện. Hiện giờ, Lưu lão bản đã không còn là thiếu niên hồ đồ vô tri năm xưa; đã từng nếm trải tư vị nắm giữ quyền hành, Lưu Thiện tiên sinh vào lúc này tuyệt đối sẽ không dung thứ cho một đời quyền thần mới.

Kể từ khi Chung Hội trấn giữ Quan Trung vào tháng hai năm nay, Quan Di đã không ngừng dùng đủ mọi cách nhắc nhở các nhân sĩ Thục Hán, muốn họ chú ý nơi này, chú ý nơi kia. Nhưng dù Quan Di làm thế nào, có một giới hạn y trước sau vẫn nắm giữ vững chắc: Lưu Thiện không lên tiếng, y tuyệt không một mình điều động quân đội — nếu không, y đã sớm mang quân đội của mình đến Giang Du rồi — đó là thời điểm Đặng Ngải yếu nhất, tiêu diệt hắn ở đó là điều có hy vọng và khả năng nhất.

Nhưng hiện tại là thời kỳ cuối Tam Quốc, không phải thời đại quần hùng cát cứ cuối Đông Hán. Thời kỳ này, ba nước Ngụy, Thục, Ngô đều đã kiến quốc hơn bốn mươi năm. Hệ thống thống trị quốc gia đã tương đối vững chắc. Ở thời đại này, ngươi dám không có ý chỉ mà tiến quân về kinh đô sao? Ngươi muốn làm gì? Trước khi đụng độ Đặng Ngải đã gây ra vài trận nội chiến, đập nát vùng trung tâm của Thục Hán ư?

Vào lúc cuộc chiến này vừa mới bắt đầu, nếu vội vàng kêu gọi một mình xuất binh chắc chắn sẽ bị triều đình trấn áp. Hiện tại thì khác, kẻ địch đã tiến vào phúc địa quốc gia, lúc này y muốn không theo ý chỉ tiến binh, mới có thể nhận được sự trung lập thiện chí thậm chí là hưởng ứng tích cực của các quận thái thú ven đường. Nhưng nói thật lòng, nếu có lựa chọn, Quan Di kỳ thực vẫn không muốn làm như vậy.

Bởi vì, y không muốn làm quyền thần.

Một khi bước đi tự mình điều binh này đã bước ra, vào thời điểm quốc gia nguy vong này, có lẽ sẽ không có chuyện gì. Nhưng một khi Thục Hán vượt qua được nguy cơ mất nước lần này, sự thanh toán nhằm vào y chắc chắn sẽ đến mãnh liệt. Đến lúc ấy, lựa chọn duy nhất của Quan Di chính là nắm chặt quân đội trong tay, lấy phái Nguyên Tùng làm trụ cột, liên kết với phái Kinh Châu cùng Khương Duy và những người khác, một lần nữa khôi phục cục diện thời Gia Cát Lượng để hoàng đế đứng bên lề, trở thành một quyền thần thế hệ mới!

Làm quyền thần thì có gì tốt đẹp? Không cẩn thận chính là bỏ mình diệt tộc! Ngươi cho rằng Tư Mã Ý lúc trước thật sự đã muốn làm quyền thần sao? Ngươi cho rằng Tư Mã Chiêu hiện tại bị đẩy lên vị trí này thì thật sự thoải mái lắm ư? Ngươi cho rằng Khương Duy không có năng lực làm quyền thần ư? Nhưng dù là oan ức hay uất ức, hắn vẫn không chịu bước ra bước đi kia — đó là một con đường không có lối về!

Nhưng nếu vào lúc này không còn bước ra bước đi này nữa, Đặng Ngải chẳng mấy chốc sẽ đánh tới Miên Trúc — đừng nói với ta Diêm Vũ cũng là loại tướng tài, với Gia Cát Chiêm kẻ "khổng tước" thành sự không đủ, bại sự có thừa đang đè ép bên trên. Diêm Vũ dù có là Ngụy Vũ tái thế cũng chẳng làm được gì. Nếu vào lúc này cũng vì triều đình không có mệnh lệnh rõ ràng mà không mang quân đội tiến về Thành Đô. Đến lúc đó Lưu Thiện một khi ra khỏi thành đầu hàng, vậy thì tất cả đều chậm!

"Cải Chi, truyền tin cho Giang Dương Lệnh Hành. Hừm… cứ nói ta muốn trong tình huống không có chỉ lệnh rõ ràng của bệ hạ mà một mình mang binh tiến về Thành Đô. Hỏi hắn có dám cùng ta xông pha một phen hay không."

"…Giang Dương chắc chắn sẽ đi theo sau quân."

"Ha ha ha, chỉ mong là vậy. Hãy dùng bồ câu đưa tin quyết định của ta ngày hôm nay cho các vị cổ đông, con đường nào để họ tự mình lựa chọn."

"…Tử Phong, trên dưới Phục Hưng xã đều nguyện tùy tùng ngài đến trời long đất lở."

"Ta đối với điều này cũng rất tự tin. Cải Chi, trong thư hãy ghi rõ ngày quân ta xuất phát cùng thời gian có thể đến các quận ven đường, thông báo rõ ràng dự định của ta cho các thái thú. Quân tình như lửa, ta sẽ không đợi họ từng người hồi đáp. Sau đó hãy truyền lệnh xuống, một vạn binh sĩ Phù Lăng quận toàn thể động viên, toàn quân lập tức tiến về Thành Đô!"

"Rõ!"

"Ngoài ra, cũng gửi một phong thư cho Hoắc Thiệu Tiên ở Nam Trung. Ta muốn trong tình huống không có ý chỉ rõ ràng mà tiến về Thành Đô cần vương, hỏi hắn có dám theo hay không..."

"Ha ha ha, được. Bất quá, Tử Phong à. Chúng ta có nên lưu lại một ít binh lực cho La Lệnh Tắc ở Vĩnh An không?"

"Không cần. Lần này chúng ta tiến quân, đối mặt chính là lão tướng kinh nghiệm Đặng Ngải. Mỗi một phần binh lực đều phải được sử dụng hết. Còn về phòng thủ Vĩnh An. Ha ha ha, có tường sắt La Hiến trấn thủ Vĩnh An, bọn chó Ngô không đến đánh lén thì thôi, dù có đến, cũng nhất định phải chạm vỡ đầu chảy máu!"

"Tử Phong tự tin vào La Lệnh Tắc đến vậy sao?"

"Đương nhiên, bởi vì ta là kẻ xuyên việt mà."

Thấy Quan Di cười mà không nói, Mã Quá cũng nhẹ nhàng nở nụ cười: "Được rồi, bỏ qua chuyện này. Bất quá trên đường quân ta thẳng tiến về Thành Đô, còn có một nơi trọng binh canh gác. Nếu nơi này không thả chúng ta qua…"

"Ta biết, ngay hôm nay ta sẽ đến đó."

Nơi Mã Quá nói có trọng binh canh gác trên đường tiến quân, chính là thành thị lớn nhất phía đông của Thục Hán — Giang Châu (nay là Trùng Khánh). Đây là trị sở của Ba quận, quận lớn thứ hai của Thục Hán, mà Thái thú Ba quận hiện giờ, lại chính là Ly hương hầu Mã Thừa!

Mọi nỗ lực chuyển ngữ từ nguyên bản Hán văn này đều được truyen.free giữ bản quyền duy nhất.