Ngày 5 tháng 11 năm 263 Dương lịch, Quan Di đến Giang Châu, yết kiến Ba quận thái thú Mã Thừa.

Mã Thừa, Ba quận thái thú đương nhiệm của Thục Hán, là Ly hương hầu đời thứ hai của chính quyền Thục Hán. Ly hương hầu đời thứ nhất đương nhiên chính là Tiền Phiêu Kỵ tướng quân Thục Hán lừng danh vang dội Mã Siêu Mã Mạnh Khởi.

Mã Siêu là một nhân vật gây nhiều tranh cãi, những người xem Tam Quốc Diễn Nghĩa phần lớn yêu thích ông. Nhưng trong lịch sử, người này lại từng bị giới văn nhân chỉ trích thậm tệ là "tiết nghĩa song toàn". Kỳ thực, đó là để nói ông bất trung bất hiếu — nói một cách nghiêm túc, đánh giá này cũng chẳng sai.

Mã Siêu đầu tiên là liên kết với Hàn Toại dấy binh làm loạn ở Lương Châu, đánh úp Quan Trung. Lúc ấy, phụ thân của Mã Siêu là Mã Đằng cùng các em trai Mã Thiết, Mã Hưu đều đang làm con tin dưới trướng Tào Tháo tại Nghiệp Thành. Con trai của Hàn Toại cũng đang làm con tin ở Nghiệp Thành. Bởi vậy, trước khi khởi binh lần này, Mã Siêu đã nói với Hàn Toại: "Chúng ta lần này khởi binh, ta là không cha, ngài cũng sẽ không còn con. Thế nên ta xem ngài như phụ thân, ngài hãy xem ta như con trai..."

Đợi đến khi Tào Tháo đánh bại liên quân Mã Hàn tại Đồng Quan, Hàn Toại đầu hàng. Mã Siêu trở về Lương Châu, liên kết với Trương Lỗ ở Hán Trung, nhanh chóng xuất binh chiếm cứ địa bàn cũ của Hàn Toại, trong thời gian ngắn đã thống lĩnh Lương Châu — lúc này Tào Tháo mới không thể nhẫn nhịn thêm, tru diệt toàn bộ thân quyến của Mã Siêu tại Nghiệp Thành.

Trong cuộc chiến tranh đoạt Lương Châu, Mã Siêu đã giết nghĩa sĩ Diêm Ôn, ngầm chấp thuận bộ tướng Dương Ngang của Trương Lỗ tru diệt Lương Châu thứ sử Vi Khang. Hơn nữa, ông ta mang trong mình quá nhiều phong thái, lối hành xử của người Khương, khiến các thế gia Lương Châu đồng loạt phản kháng. Trong cuộc hỗn chiến này, gia quyến của Mã Siêu rơi vào tay Dương Phụ, Khương Tự. Cả nhà hơn trăm người đều bị tru diệt. Mã Siêu cũng giết mẫu thân của Khương Tự để trút giận — mà huynh đệ cùng dòng tộc của Khương Tự (Bá Dịch) tên là Khương Quýnh (Trọng Dịch). Con trai của Khương Quýnh chính là Khương Duy...

Mã Siêu sau khi thất bại triệt để trong cuộc tranh đoạt Lương Châu, đành phải lưu vong đến Hán Trung nương nhờ Trương Lỗ. Trong thời gian ở Hán Trung, Mã Siêu một lần nữa lập gia đình, có con cái. Đến lúc sau Mã Siêu quy thuận Lưu Bị, gia quyến của ông ta liền rơi vào tay Trương Lỗ — Trương Lỗ là người nhân hậu, lúc ấy cũng không làm gì gia đình Mã Siêu. Nhưng sau đó Tào Tháo đánh vào Hán Trung, liền buộc Trương Lỗ phải tự tay giết chết con trai của Mã Siêu.

Thế là, Mã Siêu bất đắc dĩ ở Thục Hán lần thứ ba lập gia đình. Đến năm Chương Vũ thứ hai của Thục Hán (năm 222 Dương lịch), Mã Siêu khi mới bốn mươi bảy tuổi đã bệnh nặng qua đời. Trong tấu chương gửi Lưu Bị, ông ta nói rằng người nhà của mình đều bị Tào Tháo giết chết, chỉ còn lại một em họ là Mã Đại, thỉnh cầu Lưu Bị cho Mã Đại kế thừa tước vị của mình.

Kết quả là không đầy năm tháng sau khi Mã Siêu mất, vợ lẽ của ông ta đã sinh được một đứa con trai. Mã Đại đặt tên cho đứa bé là Mã Thừa, rồi dâng tấu lên triều đình Thục Hán, yêu cầu để Mã Thừa kế thừa tước vị của Mã Siêu. Thế là, Mã Thừa mồ côi cha từ trong bụng mẹ đã trở thành Ly hương hầu đời thứ hai khi còn nằm trong tã lót.

Mã Siêu khi trợ giúp Lưu Bị bình định Hán Trung đã phát huy tác dụng cực lớn. Nhưng dù sao, những ghi chép lịch sử trước đây về ông ta vô cùng tồi tệ. Bởi vậy, sau khi Lưu Bị được tấn phong Hán Trung Vương, thái độ đối với Mã Siêu là ban cho quan chức cao, bổng lộc hậu hĩnh, nhưng quyền lực thực tế thì chẳng hề có. Điều này cũng dẫn đến Mã Siêu ở Thục Hán vô cùng bất đắc chí, tâm tình u uất mà qua đời rất sớm.

Mã Siêu mất rồi, Mã Đại theo phò Gia Cát Lượng Bắc phạt, quan chức dần dần tăng cao. Nhưng ngặt nỗi, ông ta lại chọn Dương Nghi làm bằng hữu thân cận. Trong sự kiện Dương Nghi tru diệt tam tộc Ngụy Diên, Mã Đại đã đóng vai trò vô cùng kém cỏi. Mà sau đó, Dương Nghi lại nhanh chóng bị Tưởng Uyển và Phí Y liên thủ loại bỏ. Phàn Kiến, Đổng Quyết cùng những người khác vốn đều là người Kinh Châu Nghĩa Dương như Ngụy Diên, lại bắt đầu lên nắm quyền, bởi vậy Mã Đại cũng nhanh chóng lu mờ khỏi chính quyền Thục Hán. Mã gia cứ thế trở thành một thế gia quan lại phổ thông ở Thục Hán.

Nói đi nói lại bấy nhiêu, kỳ thực ý chính chỉ có hai điểm.

Thứ nhất, người nhà họ Mã xưa nay không phải dòng tộc trung hiếu gia truyền. Những người họ Mã sống và chém giết lâu ngày cùng người Khương ở Lương Châu, tôn thờ chính là thực lực và lợi ích. Nói chuyện tinh trung báo quốc với người nhà này đều là vô nghĩa.

Thứ hai, hai đời hoàng đế nhà Lưu đối với Mã gia cũng chẳng hề tốt đẹp. Mã gia là nhân sĩ Lương Châu, xưa nay chưa từng được phái Kinh Châu, phái Đông Châu hay phái Ích Châu nào tiếp nhận. Khó khăn lắm mới có Khương Duy, một nhân sĩ Lương Châu khác, nắm giữ binh quyền Thục Hán, lại là người có nợ máu với Mã gia...

Bởi vậy,

Khi nói chuyện với Mã Thừa, Quan Di chỉ có thể thuần túy dựa trên hình thức và lợi ích để khuyên bảo.

"Quan Di yết kiến Ly hương hầu. A, nhìn thấy Ly hương hầu, thật chẳng khác nào Uy hầu đích thân hiện diện."

Uy hầu không phải tên đất phong chính thức, mà là thụy hiệu. Ba năm trước, khi Lưu Thiện hạ chiếu truy thụy các khai quốc công thần, Mã Siêu đã được truy thụy là Uy hầu. Quan Di nói Mã Thừa như Uy hầu, đó là một lời siểm nịnh trắng trợn.

"Ha ha ha, lời ví von này của Quân Hậu khiến Mã Thừa đây thụ sủng nhược kinh. Nếu đã nói vậy, chẳng lẽ Mã Thừa đây cũng muốn nói Quân Hậu như Tráng Mậu hầu hiện diện?"

Đại trượng phu ai cũng như ai, cả hai đều là hậu duệ Ngũ Hổ Thượng tướng, chẳng cần so đo hơn kém.

"Nếu đã nói đến mức này, vậy Quan Di cũng sẽ không dài dòng che giấu. Hôm nay đến đây yết kiến Quân Hậu, kỳ thực chỉ có một chuyện. Cần Quân Hậu giơ cao đánh khẽ."

"A, Tử Phong này, Thừa đây nhờ phúc tổ tiên. Chúng ta hãy xưng hô theo tên tự đi. Ngươi vừa nói gì? Muốn Thừa giơ cao đánh khẽ? Này thật vạn vạn lần không dám a. Tử Phong những năm này ở Phù Lăng quận đã làm nên nghiệp lớn, Mã Thừa mỗi khi đề cập, đều vô cùng kính nể. Ngươi có chuyện gì mà còn cần ta giơ cao đánh khẽ?"

"Quả thực vẫn cần Di Trạch giơ cao đánh khẽ." Quan Di khẽ mỉm cười, rồi sắc mặt nghiêm nghị: "Di hai ngày trước nhận được cấp báo từ hiệu buôn họ My. Quân Ngụy ước chừng ba vạn người, đã vượt qua Kiếm Các, từ Cảnh Cốc đạo đột nhập Giang Du. Hiện tại Giang Du đã bị vỡ. Thành Đô nguy như trứng chồng. Tuy rằng bệ hạ chưa có chiếu chỉ rõ ràng phát tới Phù Lăng muốn ta vào kinh cứu giá, nhưng Quan Di đã quyết định, đích thân thống lĩnh binh mã tiến về Thành Đô!"

"Chuyện này..." Quả thực là đại sự a. Mã Thừa nghe Quan Di nói xong thì há hốc mồm kinh ngạc một lúc, sau đó ấp úng nói: "Sáng nay Thừa nhận được công văn triều đình, xác thực cách đây tám ngày Giang Du đã bị vỡ, số lượng quân địch quả thực không nói rõ... Nhưng công văn cũng nói rồi, Vệ tướng quân Gia Cát Tư Viễn và Hữu đại tướng quân Diêm Văn Bình đã dẫn quân mười tám ngàn người đi chặn đường rồi. Được rồi, những điều này đều không phải trọng điểm, trọng điểm là, Tử Phong, ngươi có biết ngươi đang làm gì không? Không có chiếu chỉ mà tự ý mang quân đi Thành Đô! Mặc kệ trong lòng ngươi nghĩ thế nào, người khác đều sẽ cho rằng ngươi coi thường quân vương, có âm mưu bất chính đó!"

"Quả đúng là như thế, thế nhưng quốc gia ngàn cân treo sợi tóc. Quan Di đã chẳng quản được nữa rồi! Kính xin Di Trạch giơ cao đánh khẽ! Ba ngày sau, xin hãy cho đội tàu của Quan Di đi qua!"

"Chuyện này... Hiền đệ, ngươi thật đúng là đặt ra cho vi huynh một nan đề chẳng hề nhỏ a. Tử Phong vì quốc gia xả thân cũng thôi, có thể vi huynh nếu cứ thế mà thả ngươi đi qua, đến lúc đó cũng phải chịu vạ lây đó!"

"Ha ha ha, xin huynh trưởng biết cho. Tiểu đệ không chỉ muốn huynh trưởng thả tiểu đệ đi qua, còn muốn huynh trưởng dẫn theo hai ngàn Ba quận binh cùng tiểu đệ cùng đi Thành Đô cứu giá. Dù sao, năm trăm thân vệ của huynh trưởng, chính là dòng máu cuối cùng của Tây Lương thiết kỵ."

"Ngươi!" Mã Thừa nghe yêu cầu như vậy của Quan Di, tức giận đến mức đánh rơi chén trà. Nhưng trong thoáng chốc, y lại nở nụ cười: "Tử Phong a, ngươi không phải là muốn dùng vũ lực với ca ca chăng? Cần biết, ngươi hiện đang ở phủ thái thú Ba quận đó."

"Ha ha ha, huynh trưởng, tiểu đệ hôm nay đến đây một mình, liền cho thấy tiểu đệ không hề có ý định dùng vũ lực đâu."

"Vậy ngươi..."

Quan Di chẳng thèm dây dưa với y nữa, ra giá thẳng thắn: "Hai phần cổ phần của Phục Hưng xã."

"Tê ~~~" Mã Thừa cũng không ngốc. Y biết rõ những năm này chuyện làm ăn của Phục Hưng xã phát đạt đến mức nào. Tuy nói vì Mã gia trong chính quyền Thục Hán thuộc loại người bị mọi người ghét bỏ, dẫn đến Mã Thừa chẳng dám có ý đồ xấu với Phục Hưng xã, nhưng nói Mã Thừa không đỏ mắt thì là không thể — phải biết, Thục Hán vì quốc thổ nhỏ hẹp, nhân khẩu ít ỏi, các tước hầu đều là hư tước, không có đất phong! Quan chức Thục Hán nếu không tham ô mà nói, thật sự không có bao nhiêu tiền.

"Ba... ba phần."

"Ha ha ha, huynh trưởng đừng quá tham lam. Ph���c Hưng xã của ta năm ngoái doanh thu hơn một tỷ, lợi nhuận ròng trên ba trăm triệu. Hai phần lợi tức cổ phần, trong tình huống bình thường, chính là sáu triệu."

"Thật chứ?"

"Quả nhiên!"

"... Được rồi. Vậy, kính xin hiền đệ cho quân đội đi qua Giang Châu vào buổi tối. Ngu huynh đây sẽ giả vờ ngủ, chẳng hay biết gì."

Hàng năm ta chia cho huynh trưởng sáu triệu, mà huynh trưởng chỉ nói với ta chừng ấy thôi sao? Hừ, như vậy e rằng chẳng ổn chút nào.

"Huynh trưởng, bây giờ chỉ có hai huynh đệ chúng ta. Làm đệ đệ xin được dốc hết tâm can bày tỏ cùng huynh trưởng. Nếu như lần này Đại Hán mất nước, với kiến thức của huynh trưởng, ngài cho rằng Mã gia sẽ có địa vị gì trong thiên hạ của Tư Mã gia sau này?"

Địa vị gì? Điều này quả thực khó nói. Nhưng có một điều là khẳng định: Trong chính quyền Tào Ngụy với chế độ cửu phẩm trung chính đã vô cùng thành thục, một gia tộc mang dòng máu Hán – Khương pha tạp như Mã gia, dù thế nào cũng không thể đứng vào hàng thế gia nhất đẳng. Đừng nói nhất đẳng, nhị đẳng tam đẳng cũng không thể! Trong chín đẳng cấp: thượng thượng, thượng trung, thượng hạ, trung thượng, trung trung, trung hạ, hạ thượng, hạ trung, hạ hạ, có thể xếp tới trung thượng đã là rất tốt rồi.

Không nghi ngờ gì nữa, tuy nói địa vị Mã gia hiện tại trong chính quyền Thục Hán rất khó xử, nhưng vì Mã Siêu ở Thục Hán có xuất phát điểm rất cao, bởi vậy Mã gia ở Thục Hán ít nhất cũng được xem là gia tộc hạng nhì. Này nếu như Thục Hán vong...

Nhìn thấy Mã Thừa suy tư, Quan Di nói thêm một câu: "Kể từ sau khi Bình Bắc (Mã Đại) tạ thế, Mã gia ở triều đình Đại Hán đã nhiều năm không cất tiếng nói. Nếu là trong chiến dịch cần vương lần này, Tây Lương thiết kỵ của Mã gia tái hiện trên đời, lại có thể xoay chuyển tình thế thì sao?"

Nội dung dịch thuật này là bản quyền của truyen.free, kính mời chư vị độc giả thưởng thức.