Năm đầu Viêm Hưng nhà Thục Hán (năm 263), ngày mùng 8 tháng 11, ngoài thành Giang Châu, nơi Trường Giang và sông Gia Lăng hợp lưu.

“Bẩm Tả tướng quân, thuộc hạ Mã Quá, Triệu Nghị, Đơn Giản, Tôn Cương, Câu Ninh... cùng một vạn quân Phù Lăng và một vạn dân phu đã tề tựu đủ quân số ngoài thành Giang Châu. Chúng hạ thần cung thỉnh Tả tướng quân ngự thuyền! Xin Tả tướng quân suất lĩnh chúng ta cần vương!”

“Chúng hạ thần cung thỉnh Tả tướng quân ngự thuyền! Xin Tả tướng quân suất lĩnh chúng ta cần vương!”

Sáng sớm ngày hôm đó, hơn hai vạn người đồng loạt hò hét, khiến thành Giang Châu vẫn còn chìm trong giấc ngủ mùa đông bỗng chốc bừng tỉnh. Quân dân khắp thành Giang Châu, ai nấy đều mang theo tâm tình chấn động và ngạc nhiên, thi nhau trèo lên tường thành, từ trên cao dõi mắt trông thấy quân tư hùng tráng của hạm đội quận Phù Lăng.

Đây quả là một hạm đội biết bao hùng vĩ! Hàng ngàn chiếc thuyền lớn nhỏ xếp đặt chỉnh tề trên mặt sông, khiến Trường Giang rộng lớn suýt chút nữa bị tắc nghẽn. Mấy ngàn cột buồm sừng sững, hàng vạn mái chèo thuyền tăm tắp đứng thẳng. Tất cả lặng im nhưng đầy kiên định chờ đợi vị Thống soái của mình!

“Hiền đệ... quân dung này của ngươi... sao lại đồ sộ đến vậy...”

“Ha ha ha, huynh trưởng, tiểu đệ ta đã thâm canh ở quận Phù Lăng bảy năm trời, chính là để đợi đến ngày hôm nay! Kính xin huynh trưởng mở rộng cửa thành, để tiểu đệ xuất hành.”

Trong lòng Mã Thừa, nào còn không rõ mình đã bị Quan Di lừa một vố đau. Thế nhưng, vào lúc này, hắn lại bất ngờ bình tĩnh trở lại. Nếu như tối qua hắn còn muốn để hạm đội Quan Di lén lút đi qua Giang Châu vào ban đêm, để hắn giả vờ như không hay biết gì, thì đến hôm nay, khi chứng kiến quân dung hùng mạnh của quân Phù Lăng, mọi sự do dự của hắn đều tan biến hết —— với một quân dung như thế này, Thống soái đích thân đến chào hỏi là đã nể mặt ngươi rồi. Huống hồ nếu không chào hỏi, cứ thế mà xông vào thì sao? Ngươi có thể ngăn cản được ư?

“Người đâu, mau mở bốn cửa thành Giang Châu, tiễn Tả tướng quân ngự thuyền!”

“Rõ!”

Mã Thừa đã cho Quan Di đủ thể diện. Dưới sự sắp xếp của hắn, hàng trăm binh lính Giang Châu cùng nhau xếp thành hàng dài, từ cửa thành nối thẳng ra đến bến tàu. Giữa tiếng hoan hô long trời lở đất, Quan Di bước lên kỳ hạm của hạm đội quận Phù Lăng.

“Cải Chi, Quốc Uy... các ngươi đã vất vả rồi.”

“Tả tướng quân vì chúng ta mà mở ra con đường mới, người mới thực sự vất vả.”

“Ha ha ha,” Quan Di quay đầu nhìn lướt qua thành Giang Châu: “Cũng chẳng phí công phu gì ghê gớm. Chẳng qua cũng chỉ là sáu triệu tiền mãi lộ mà thôi.”

Một vị đại thần vì cứu vãn quốc gia khỏi nguy vong, lại phải nộp tiền mãi lộ cho một đại thần cùng triều khác. Lời này nói ra thật có chút buồn cười. Thế nhưng, tất cả mọi người trong Phục Hưng Xã đều không có bất kỳ phản ứng nào trước điều này —— khi đã dấn thân vào bước đường này, mọi người đều đã gạt bỏ tất thảy, những chi tiết nhỏ nhặt này nào đáng kể gì.

“Quân ta lần này mang theo bao nhiêu vật tư?”

“Hồi bẩm Tả tướng quân. Lần này quận Phù Lăng của chúng ta dốc toàn bộ lực lượng. Nhờ sự trợ giúp của Bộ gia ở Tây Lăng, tổng cộng có một ngàn hai trăm chiếc thuyền lớn nhỏ, một vạn chiến binh, một vạn dân phu. Ngoài ra còn có ba trăm năm mươi hai quan quân từ cấp quân hầu trở lên, hai mươi y tá chiến trường... Ba mươi vạn thạch lương thảo và hai trăm triệu tiền bạc cũng được mang theo.”

“T���t lắm, truyền lệnh, toàn bộ hạm đội chỉnh tề, xuất phát!”

“Rõ! Truyền lệnh, Tả tướng quân đã ngự hạm! Toàn quân chỉnh tề xuất phát!”

“Vạn thắng! Vạn thắng!! Vạn thắng!!!”

Ngay khi hạm đội khổng lồ của quận Phù Lăng bắt đầu chỉnh tề trên Trường Giang, một chiếc thuyền nhỏ nhẹ lướt nhanh về phía kỳ hạm của Quan Di. Thoáng chốc, một lính liên lạc đã leo lên: “Bẩm báo Tả tướng quân, thái thú quận Đãng Cừ, Lý Thúc Phong, suất lĩnh năm trăm binh lính quận Đãng Cừ đến đây hội họp, thỉnh cầu được tùy tùng quân ta tiến vào Thành Đô cần vương!”

“Bảo hắn theo kịp!”

“Rõ!”

“Bẩm báo Tả tướng quân, thái thú quận Ba Tây, Lưu Cán, đã phái bộ tướng suất lĩnh một ngàn quân quận Ba Tây đến đây hội họp. Thỉnh cầu được tùy tùng quân ta cùng cần vương!”

“Bảo hắn theo kịp đi.”

“Rõ!”

“Bẩm báo Tả tướng quân, hai thủ lĩnh người Đê ở Ba Tây là Hà Thông và Lý Đan, suất lĩnh năm trăm binh sĩ dân tộc Đê đến đây hội họp, thỉnh cầu được tùy tùng quân ta cùng cần vương!”

“Đồng ý, lệnh cho đội thuyền gia nhập hàng ngũ!”

“Rõ!”

Có thể thấy, Quan Di đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước. Trừ lực lượng chủ lực quận Ba Đông đã được điều đi trước đó, ba bốn quận còn lại (ngoài chính quận Ba), ba quận khác cũng đã hưởng ứng cử chỉ cần vương của Quan Di —— đây chính là sự thể hiện tổng thể sức mạnh thương mại của Phục Hưng Xã trong những năm qua.

“Bẩm báo ~~~ thái thú quận Ba, Mã Thừa cầu kiến.”

Theo tiếng báo cáo ấy, Quan Di cùng những người khác nhìn nhau mỉm cười: Làm rầm rộ đến thế này, chẳng phải là đang chờ Mã Thừa ngươi sao? Cũng may ngươi thức thời mà đến, bằng không thì, hừ hừ...

“Ai nha, hiền đệ, ba, năm quận đã cần vương, lẽ nào có thể thiếu quận Ba của ta ư?” Theo tiếng gọi, Mã Thừa nhanh nhẹn thoát khỏi dây thừng, sải bước đến bên cạnh Quan Di, sau đó chỉ tay về phía một người trẻ tuổi đứng phía sau mình: “Hiền đệ, đây là con thứ của ta, Mã Kiệt, năm nay vừa làm lễ đội mũ. Người này rất có phong thái của tổ tiên, về quân lược và võ nghệ còn hơn ta rất nhiều. Hôm nay, Mã gia ta phái ba trăm kỵ binh Tây Lương cùng năm trăm binh lính quận Ba, do nó suất lĩnh, tùy tùng hiền đệ tây tiến cần vương! Kính xin hiền đệ ngàn vạn lần chớ từ chối!”

“Được Thiết Kỵ Tây Lương của Mã gia trợ giúp, chuyến này phá giặc ắt thành công! Sao dám từ chối, quả thực là vinh hạnh khôn xiết!”

Người này ra quyết định thật nhanh chóng, lại còn đủ tàn nhẫn! Một khi đã quyết, liền dám dốc hết vốn liếng. Mã Thừa này, quả nhiên có tiềm chất của một kiêu hùng!

Một người trẻ tuổi với lông mày rồng, mắt to, mũi cao, ánh mắt sâu thẳm, da dẻ trắng nõn bước lên trước: “Mạt tướng Mã Kiệt, tự Trọng Anh. Được phụ thân truyền mệnh, tùy tùng quân hầu tây tiến cần vương. Được quân hầu không ruồng bỏ, nguyện dưới trướng quân hầu lập công huân! Để dựng lại uy danh Mã gia ta!”

Hả? Người trẻ tuổi này, vóc dáng cao lớn, eo thon tay vượn. Vừa nhìn đã biết là cao thủ võ nghệ. Hơn nữa đứa trẻ này là con thứ, ánh mắt cũng rất trong trẻo. Rõ ràng Mã gia đang bồi dưỡng hắn trở thành một vũ tướng thuần túy, chưa nhiễm thói thương nhân quá nhiều... Rất tốt, lại thêm một thanh niên ưu tú trong số các con cháu quan lại của Thục Hán!

“Ha ha ha, được Trọng Anh trợ giúp, Quan Di này ba đời có phúc. Chuyến này tiến vào Thành Đô ắt có ác chiến, đến lúc đó xin được chiêm ngưỡng vũ dũng của thiếu tướng quân!”

“Rõ! Xin quân hầu yên tâm! Mã Kiệt này tất không phụ đại danh tổ tiên!”

Đợi đến khi Mã Kiệt đứng dậy, lui về phía sau Quan Di, trong ánh mắt Mã Thừa thoáng hiện lên một tia không nỡ. Nhưng hắn vẫn nhanh chóng điều chỉnh tâm tình, chắp tay thật sâu về phía Quan Di: “Quốc gia, người nhà, tất thảy đều xin nhờ quân hầu. Nguyện quân hầu chuyến này cứu vãn quốc gia khỏi nguy vong, chấn chỉnh lại uy danh Quan gia!”

“Tất không phụ sự ủy thác của Ly Hương Hầu!”

Nhìn theo Mã Thừa rời thuyền, Quan Di giơ cao tay phải, sau đó dùng sức vẫy về phía tây: “Toàn quân tiến bước!”

Ha ha ~~~

Ngày 11 tháng 11, hạm đội của Quan Di đến huyện Hán An, quận Giang Dương.

“Huynh trưởng, Trương Tuân đã suất đội chờ đợi ở đây từ lâu rồi!”

“Ha ha ha ha ha, Lệnh Hành, đã lâu không gặp. Mấy năm nay thân thể ngươi càng thêm cường tráng. Ừm, ngươi mang theo bao nhiêu binh mã? Bao nhiêu lương bổng?”

“Nhờ phúc Bá Diệu, toàn bộ đội thuyền Mi gia đã đến cảng Hán An. Hiện tại Giang Dương quân sở hữu tổng cộng hơn bảy trăm chiếc thuyền lớn nhỏ, một vạn trường thương binh, một vạn dân phu, hai mươi y tá tòng quân, hai trăm hai mươi lăm quan quân các cấp. Lương thảo bên này đ�� chuẩn bị mười vạn thạch. Còn về tiền bạc, tiểu đệ đã mang theo rất nhiều, trọn năm trăm triệu!”

“Tốt! Chuyến này tiến vào Thành Đô, cần rất nhiều chỗ phải chi tiêu. Chuyện trò phiếm cứ để sau, ngươi hãy ra lệnh cho đội thuyền chỉnh tề đi. Chuyện trò hàn huyên chúng ta sẽ nói trên đường.”

“Quân tình khẩn cấp như lửa đốt, đây là lẽ đương nhiên.”

“Thông cáo toàn quân, một vạn Giang Dương quân, hãy gia nhập quân Phù Lăng của ta, cùng ta đồng lòng tiến về Thành Đô cần vương!”

“Vạn thắng! Vạn thắng!! Vạn thắng!!!”

Ngày 15 tháng 11, hạm đội khổng lồ dừng lại tại huyện Ngưu Bì, quận Kiền Vi. Sau đó, đại quân gần năm vạn người đồng loạt đổ bộ lên bờ —— nơi đây cách Thành Đô vẫn còn hai ngày đường.

Quân đội không ngừng tiến lên, mà các quận trưởng nghe được tin tức, dẫn binh lính của bản quận đến hội họp cũng kéo dài không dứt.

“Phía trước có phải là vị trí của Hán Thọ Đình Hầu Quan Tử Phong chăng? Hạ quan là thái thú quận Kiền Vi, Mã Bỉnh, suất lĩnh một ngàn binh lính quận Kiền Vi, nguyện theo gót quân hầu, cùng quân hầu bắc tiến Thành Đô cần vương!”

“Tại hạ chính là Quan Di. Mã thái thú trung trinh báo quốc, Quan mỗ vô cùng kính nể. Kính xin Mã thái thú suất quân đến phía sau quân ta chỉnh tề đội ngũ!”

“Tuân lệnh!”

“Hạ quan là thái thú quận Đông Quảng Hán...”

“Hạ quan là thái thú quận Hán Gia...”

“Đa tạ các vị thái thú đã có tấm lòng nồng hậu, Quan mỗ vô cùng cảm kích! Kính xin suất đội đến phía sau quân ta chỉnh tề đội ngũ!”

“Chúng ta tuân lệnh quân hầu!”

Quan Di lần này hành động ngông nghênh đến tột cùng, tạo ra một cục diện thật sự quá lớn. Ngày càng nhiều trấn thủ địa phương của Thục Hán bắt đầu suất lĩnh binh lính bản quận hội tụ về phía Quan Di —— vào lúc này liền có thể thấy được cái lợi của việc chính phủ Thục Hán vẫn kiên trì ưu tiên người Kinh Châu. Hay là, những người bản địa Ích Châu đang vô cùng phấn khởi làm nội ứng cho Đặng Ngải, Chung Hội. Còn các thái thú xuất thân từ phái Kinh Châu, chỉ cần có người dũng cảm đứng ra tiên phong, họ vẫn bản năng mà quy phục —— trong quốc gia này, e rằng phái Nguyên Tùng còn đứng sau phái Kinh Châu trong việc không mong Thục Hán diệt vong!

Từ phương Nam xa xôi, hàng ngàn tiếng reo vang vọng: “Nam Trung đô đốc Hoắc Dặc bái kiến Hán Thọ Đình Hầu! Năm ngàn Nam Trung quân xin bắc tiến cần vương!”

“Cuối cùng cũng đến rồi!” Các binh lính quận khác chỉ là gia nhập để tăng cường thanh thế cho đội ngũ của Quan Di, nhưng đoàn quân Nam Trung dũng mãnh thiện chiến này, mới chính là lực lượng mà Quan Di hằng mong chờ.

“Hoắc Thiệu Tiên ở đâu? Xin hãy để Quan Di gửi gắm lòng kính trọng cao nhất!”

Đến đây, phong trào cần vương do Quan Di tự phát khởi xướng đã nhận được sự hưởng ứng từ tuyệt đại đa số thái thú địa phương cùng các quan tư lệnh quân đoàn của Thục Hán. Kể từ sau khi Gia Cát Lượng tạ thế, Thục Hán lại một lần nữa phát động tổng động viên toàn quốc một cách triệt để!

Lúc này, họ còn cách Thành Đô một ngày đường. Mà vào thời điểm đó, Thành Đô đã chìm trong nỗi khủng hoảng và tuyệt vọng tột cùng!

Mỗi dòng chữ nơi đây đều là thành quả của sự tận tâm, chỉ mong được độc giả đón đọc tại truyentonghop.com.