Sang ngày thứ hai, tại doanh trại bộ trung quân phía bắc Lạc Dương Thành.

"Ha ha ha, Vô Song, Lệnh Bá, Trọng Anh, mời!" Người phụ trách tiếp đón hôm ấy chính là Tư Mã Viêm (tự An Thế), trưởng tử của Tư Mã Chiêu, Thế tử Tấn vương quốc kiêm Trung Lĩnh Quân của Đế quốc Ngụy.

Trung Lĩnh Quân, nói cho cùng, ch��nh là tổng tư lệnh của quân đoàn trung ương. Nếu Tư Mã Chiêu muốn sứ giả Tây Thục tận mắt chứng kiến sự hùng mạnh của trung quân Lạc Dương, thì việc Tư Mã Viêm đứng ra tiếp đón lần này là điều tất yếu.

Đương nhiên, vị tiểu vương gia này được bồi dưỡng để trở thành nguyên thủ đế quốc trong tương lai, thực tế vẫn chưa thạo các công việc quân sự. Bởi vậy, người chủ trì chính yếu của buổi tiếp đón này lại là Dương Hỗ (tự Thúc Tử).

Dương gia ở Thái Sơn, nhiều đời liên tiếp làm công khanh. Tính từ Dương Hỗ trở lên chín đời, Dương gia đời đời đều có người giữ chức quan lớn bổng lộc hai nghìn thạch. Riêng về Dương Hỗ, nhạc phụ ông là Hạ Hầu Bá, anh rể là Tư Mã Sư. Mối quan hệ thông gia này giúp ông được chấp nhận và tin tưởng rộng rãi trong cả tập đoàn Tào – Hạ Hầu lẫn tập đoàn Tư Mã thị. Hơn nữa, ngoài gia thế hiển hách, năng lực bản thân của ông cũng thuộc hàng đầu trong thời đại này. Vì vậy, người chịu trách nhiệm thực sự của trung quân Đế quốc Ngụy hiện tại chính là ông.

Sau một hồi hàn huyên, hai bên cùng lên điểm tướng đài. Tư Mã Viêm muốn khiến Giản Đơn và những người khác phải e dè sức mạnh quân sự của phe mình, thế nên cuộc thao diễn lần này cũng được chuẩn bị rất công phu.

Theo cờ lệnh của Dương Hỗ phấp phới, năm nghìn binh sĩ trung quân Tào Ngụy mặc trọng giáp, chia ba hướng, chỉnh tề và cấp tốc tiến vào thao trường. Sau đó, theo sự thay đổi của cờ lệnh trong tay Dương Hỗ, họ không ngừng biến hóa thành các trận hình khác nhau.

Binh sĩ thời bấy giờ, bên dưới chiến giáp mặc một loại trang phục gọi là quần điệp: áo ngắn, quần ống rộng, bó lại một vòng vải ở đầu gối, phần dưới ống quần vẫn xòe ra, tạo thành hình loa kèn đẹp mắt rồi phủ ngoài ủng. Chỉ nhìn từ ngoại hình, trông rất tiêu sái, đẹp hơn nhiều so với xà cạp của quân nhân đời sau. (Quần điệp là một loại Hán phục, phần trên là áo kép, phần dưới bó lại, thường không mặc thêm áo lông bên ngoài, vì thế có tên gọi này.)

Nhưng điều này lại kéo theo một vấn đề lớn: hàng nghìn hàng vạn ống quần loe cứ thế quét đi quét lại trên thao trường đ���y đất vàng. Tuy thao trường nhanh chóng được quét sạch đến không còn một hạt bụi, nhưng trong không khí lại ngập tràn bụi bặm, tầm nhìn giảm xuống đến cực điểm. Rất nhanh, theo từng bước chân đạp mạnh của các binh sĩ trung quân Tào Ngụy, toàn bộ thao trường bốc lên một làn cát vàng mịt mờ. Chưa đầy một phút, những người trên điểm tướng đài đã không còn nhìn rõ binh sĩ bên dưới.

Giản Đơn thầm nghĩ: "Những người này có phải ngốc nghếch không? Mặc cái loại ống quần này ra chiến trường, chẳng lẽ không sợ tự giẫm lên ống quần của mình sao? Bụi bay mù mịt thế này làm bẩn mặt mũi thì sao? Ừm, mà hình như, binh lính Đại Hán của ta, trừ Phục Hưng quân ra, cũng đều như vậy cả. Ai, huynh trưởng nhà ta quả thực là thiên nhân mà!"

Lý Mật cũng nghĩ: "Những người này đầu óc có vấn đề sao? Từ một viên trận biến thành một phương trận rỗng ruột có gì mà phức tạp đến thế? Chẳng phải cứ chia binh sĩ trong trận thành bốn đội, tiến lùi trái phải rồi tản ra bốn phía, sau đó đứng nghiêm hướng về phía trước, lấy đội bên phải làm chuẩn mà chỉnh tề đội ngũ là xong sao? Nhưng không, đám người này lại phải xoay sang trái nửa vòng, rồi lại xoay sang phải nửa vòng, sau đó cứ lắt léo quanh co mất cả nửa ngày! Thời gian đó ta đã đánh xong cả trận chiến rồi!"

Mã Kiệt lại thầm tán thưởng: "Biến hóa có trật tự, kỷ luật nghiêm minh, quả là tinh nhuệ!"

Không trách ba người lại có cái nhìn khác nhau về cùng một sự việc. Đối với Giản Đơn và Lý Mật mà nói, kể từ ngày đầu tiên tiếp xúc với các đội quân trên nghìn người trở lên, những gì họ thấy đều là một đội quân siêu thời đại mang đậm phong cách của người xuyên việt.

Trong Phục Hưng quân, tất cả binh sĩ đều phải quấn xà cạp ở chân, bởi vì làm vậy có quá nhiều lợi ích. Còn về đội hình, bất kể là thương binh trận hay Uyên Ương trận, yêu cầu về việc giữ đội hình chỉnh tề khi tiến lên hay vừa tiến lên vừa thay đổi đội hình đều cực kỳ cao. Binh lính Phục Hưng quân, ai mà chẳng được huấn luyện đội hình theo kiểu quân đội thế kỷ 19 suốt ba tháng ròng?

Cũng chính vì lẽ đó, Giản Đơn và Lý Mật mới tỏ ra coi thường đối với sự biến hóa đội hình của trung quân Lạc Dương đến vậy.

Lúc này, những người đứng bên cạnh không phải trưởng bối, càng không phải bằng hữu. Vì thế, Giản Vô Song công tử căn bản chẳng cần che giấu cảm xúc của mình. Hắn đảo mắt trái phải một cách lờ đờ, hai tay cũng không ngừng đưa lên miệng ngáp dài — không phải cố tình làm bộ, mà là thực sự cảm thấy vô cùng tẻ nhạt.

Tư Mã Viêm có thể quân lược không xuất chúng, nhưng tài nghe lời đoán ý thì vẫn có. Nhìn thấy biểu tình của Giản Đơn như vậy, trong lòng hắn đương nhiên vô cùng khó chịu: "Sao vậy? Vô Song cảm thấy trung quân Lạc Dương của ta chỉ đến thế thôi sao?"

"À, Thế tử à. Tại hạ không am hiểu quân lược cho lắm, nên không hiểu những điều này. Xin thứ lỗi, xin thứ lỗi."

"Ngươi không hiểu quân lược? Vậy ai là chỉ huy cánh tả trong đại chiến Tân Đô? Ai là đội quan thay phiên ở Dương An quan? Đừng tưởng trời lạnh mọi người ăn mặc kín đáo, nhưng vết đao trên cổ ngươi là từ đâu mà có?"

Tư Mã Viêm cũng lười đôi co với Giản Đơn, chỉ quăng cho Dương Hỗ một ánh mắt. Nhận được chỉ thị của Tư Mã Viêm, Dương Hỗ lần thứ hai vung cờ lệnh, lập tức tiếng trống nổi lên. Năm nghìn binh sĩ trung quân Lạc Dương cấp tốc rút lui khỏi trung tâm thao trường, xếp hàng dừng lại ở bốn phía.

Sau đó có người nhanh chóng đặt mười tấm bia tên ở trung tâm thao trường.

Được rồi, đây là màn biểu diễn bắn thuật.

Phải nói, là trung quân Lạc Dương được tuyển chọn tinh hoa từ khắp cả nước, sức chiến đấu của mỗi binh sĩ đều không hề kém. Nhóm mười xạ thủ đầu tiên, tay phải cầm cung, hông đeo bao tên. Họ chậm rãi tiến đến vị trí cách bia tên ba mươi bước rồi dừng lại, sau đó bắt đầu định điểm bắn bia.

Mười xạ thủ, rút tên, giương cung, bắn tên. Động tác tất cả đều chỉnh tề như một. Theo tiếng xé gió nhẹ nhàng, mười mũi tên đều trúng hồng tâm.

Vòng thứ nhất như vậy, vòng thứ hai, vòng thứ ba cũng vẫn như vậy. Đến lượt mười xạ thủ tiếp theo tiến lên, kết quả vẫn không đổi.

Giản Đơn thầm nghĩ: "Mình đến đây để xem cái màn biểu diễn của những kẻ có vấn đề về trí lực sao? Bắn cung tên chậm chạp thế này, dù có chuẩn xác thì cũng ích gì? Ra chiến trường lấy đâu ra thời gian mà chậm rãi nhắm bắn? Cung tiễn đội, nỏ tiễn đội, mặc kệ là đội nào. Đến trên chiến trường hàng trăm nghìn người, điều quan trọng là làm sao nhanh chóng bắn ra số lượng lớn cung tên. Bắn không chuẩn thì có liên quan gì? Ta chú trọng chính là phạm vi bao phủ!"

Lý Mật nghĩ: "Trước đây nghe Dũng bá nói trung quân Lạc Dương sức chiến đấu vô song. Bây giờ xem ra, nếu thật sự giao chiến, e rằng chưa chắc đã lợi hại bằng Lũng Tây quân."

Có thể nói, đây chính là vấn đề lớn nhất hiện nay của trung quân Lạc Dương: Binh lính thì tốt — dù sao cũng được tuyển chọn từ khắp nơi trên cả nước. Nhưng tướng lĩnh lại có vấn đề — tướng thì cũng là tướng giỏi. Tuy nhiên, họ lại thiếu kinh nghiệm thực chiến!

"Ha ha ha, Vô Song, bắn thuật của binh sĩ trung quân ta thế nào?"

"Khà khà, Thế tử à, việc bắn bia cố định này chẳng có ý nghĩa gì. Cần biết rằng, trên chiến trường, không ai sẽ ngây ngốc đứng yên để ngài bắn. Và ngài cũng không dám đứng yên một chỗ quá lâu để bắn người khác."

Lời Giản Đơn vừa thốt ra, Dương Hỗ, người nãy giờ vẫn im lặng, chỉ cầm cờ lệnh múa may, không nhịn được nữa: "Hừ, vậy xin mời sứ giả xem binh sĩ trung quân ta biểu diễn cưỡi ngựa bắn cung!"

Theo lệnh Dương Hỗ lần thứ hai ban ra, toàn bộ bộ binh cung thủ rời khỏi sàn diễn. Sau đó, giữa những tràng tiếng vó ngựa dồn dập, một đội kỵ binh phi nhanh đến. Khi còn cách bia tên khoảng hai mươi bước, tất cả đồng loạt vừa phi ngựa vừa bắn tên về phía bia.

Vòng này kết quả rất tốt, mười kỵ binh, bắn ra mười mũi tên, tất cả đều trúng bia. Chỉ là có mũi tên cách hồng tâm một khoảng nhất định mà thôi.

Tiếp đó lại có hai đội kỵ binh phi nhanh đến, lần thứ hai vừa chạy vừa bắn. Tổng cộng ba mươi mũi tên, không một mũi nào trượt bia.

Dương Hỗ khiêu khích nhìn Giản Đơn một cái, nhưng Giản Đơn lại bật ra một tiếng cười nhạo: "Trọng Anh, nhịn gần chết rồi phải không? Có muốn xuống thử sức một chút không?"

Mã Kiệt, người đã sớm nóng lòng muốn thử sức, nghe Giản Đơn nói vậy liền lập tức nhảy dựng lên: "Lĩnh mệnh!"

Thanh niên mặc giáp trụ chỉnh tề, thúc con chiến mã trắng cao lớn, nhanh chóng tiến đến gần bia tên. Khi cách ba mươi bước, Mã Kiệt khẽ rung cổ tay, ba mũi tên đã đặt sẵn trên dây cung. Trong tiếng dây cung nhẹ nhàng vang lên, ba mũi tên đồng thời bay ra, trong chớp mắt, mỗi mũi tên đều bắn trúng một tấm bia khác nhau.

"Được!" Không thèm để ý phản ứng của Tư Mã Viêm và Dương Hỗ bên cạnh, Giản Đơn cùng Lý Mật đồng thời nhảy cẫng lên. Nhưng trước khi Giản Đơn và những người khác kịp mở miệng, Mã Kiệt đã xoay đầu ngựa quay trở lại, trong lúc phi nhanh, lại có ba mũi tên khác liên tiếp bay ra.

Lần này, mục tiêu của ba mũi tên đều là cùng một tấm bia. Ba mũi tên với chênh lệch thời gian chỉ một ly, liên tiếp trúng bia, tạo ra những âm thanh khác nhau.

Âm thanh đầu tiên: "Đạc ~", đó là mũi tên trúng bia. Âm thanh thứ hai: "Tê ~", đó là mũi tên thứ hai bắn trúng mũi tên thứ nhất và bổ đôi nó ra. Âm thanh thứ ba: "Đùng!", đó là mũi tên thứ ba mang theo thế sấm sét ập đến, với sức mạnh kinh người bắn bật toàn bộ hồng tâm khỏi bia tên, rơi xuống đất!

"Được lắm!" "Tiểu tướng quân uy vũ!" "Vạn thắng! Vạn thắng! Vạn thắng!"

Nơi doanh trại quân đội tràn ngập khí chất dương cương. Đây cũng là một nơi đặc biệt đơn giản: chỉ cần ngươi có bản lĩnh. Bất kể là chiến hữu hay kẻ địch, đều sẽ nhận được sự tôn trọng xứng đáng. Sau khi Mã Kiệt biểu diễn hai loại ba loạt bắn liên tiếp hoàn toàn khác nhau, hàng nghìn binh sĩ trung quân Lạc Dương đang quan chiến bốn phía đồng loạt hò reo cổ vũ cho Mã Kiệt!

Nghe tiếng hoan hô vang dội như sóng triều từ phía dưới đài, sắc mặt Tư Mã Viêm và Dương Hỗ đều trở nên vô cùng khó coi.

"Xin tiểu tướng quân cho biết danh tính!"

"Đúng vậy! Xin tiểu tướng quân cho biết quý danh!"

Thượng quan có ý nghĩ gì, binh lính bình thường chẳng bận tâm. Họ không để ý người này là sứ giả Tây Thục hay là đồng bào phe mình. Hiện tại, họ chỉ sâu sắc bái phục tài bắn cung như thần của vị thiếu niên tướng quân áo giáp bạc cưỡi bạch mã này!

Mã Kiệt, với vẻ mặt đỏ bừng, lúc này cũng hưng phấn đến mức không kìm nén được. Hắn trên ngựa ôm quyền hành lễ nói: "Tại hạ là Mã Kiệt (tự Trọng Anh), cháu nội của Mã Siêu (tự Mạnh Khởi)! Hân hạnh được gặp các vị hảo hán Trung Nguyên!"

"Ồ ~~~ hóa ra là cháu nội của Mã Siêu, chẳng trách!"

Có thể nói, danh tiếng của Mã Siêu trong quân doanh Tào Ngụy vốn không được tốt, nhưng binh lính bình thường bận tâm làm gì đến vấn đề danh tiếng đó? Họ chỉ biết rằng, Mã Siêu là chiến thần trong truyền thuyết, cực kỳ giỏi đánh trận, cực kỳ lợi hại là đủ rồi.

"Tiểu tướng quân thần dũng không kém tổ tiên, chúng ta xin bái phục!"

"Đúng vậy, hôm nay chúng ta được chiêm ngưỡng anh tư của Thần Uy Thiên tướng quân, quả là một kỳ ngộ hiếm có!"

Nghe binh lính bên dưới không ngừng lời tán thưởng hướng về Mã Kiệt, Tư Mã Viêm lần này không nhẫn nại được nữa, bèn ra lệnh: "Thúc Tử, hãy để Văn Thục xuất trận!"

Cẩn bút: Mọi ý nghĩa sâu xa trong bản chuyển ngữ này chỉ có thể cảm nhận trọn vẹn tại truyen.free.