Ngày thứ hai, dưới sự tháp tùng của Tư Mã Viêm, Giả Sung và Bùi Tú, nhóm ba người Giản Đơn sau bốn ngày hành trình đến Lạc Dương cuối cùng đã đặt chân vào phủ Tấn vương, diện kiến vị thống trị thực sự của đế quốc hùng mạnh nhất Đông Á này, Tư Mã Chiêu, tự Tử Thượng.

Vừa đến trước thư phòng của Tư Mã Chiêu, Giản Đơn đi đầu đã cảm thấy một làn hơi nóng phả vào mặt. Khi bước vào phòng, cảm giác khô miệng rát lưỡi càng thêm rõ rệt.

Lão ta có bệnh gì ư? Đây rõ ràng là tiết trời đầu xuân. Tuy nhiệt độ vẫn còn khá lạnh giá, nhưng cũng đâu đến mức phải sợ lạnh đến vậy? Nhìn lão nhân này ngồi trong căn phòng nóng bức như vậy mà vẫn mặc đồ dày cộp. Nói là lão ta sợ lạnh, nhưng trán lại không ngừng đổ mồ hôi – rõ ràng cũng thấy nóng. Thế nhưng vì sao vẫn cứ giữ cho căn phòng ấm áp đến thế? Hừm, xem ra bệnh của Tư Mã Chiêu không hề nhẹ.

“Ngoại thần Giản Đơn, Lý Mật, Mã Kiệt xin bái kiến Tấn vương.”

Thân thể mập mạp ngồi trên chiếc ghế mềm, lúc đầu còn lim dim mắt, tựa hồ đang chợp mắt. Khi Giản Đơn cùng những người khác cúi người chào xong, lão ta đột nhiên mở mắt. Ánh mắt tinh quang đó lập tức khiến Giản Đơn cùng những người khác cảm thấy một trận kinh hãi!

Đây chính là uy nghiêm tự thân của kẻ nắm giữ quyền lực tối cao trong thời gian dài.

“Chậc chậc, lão già này xem ra còn lợi hại hơn nhiều lần so với Hoàng đế nước ta. Sau này e rằng phải cẩn trọng đối phó.”

“Chư vị sứ giả từ xa đến, đường sá vất vả. Đào Phù, pha trà.” Sau khi bảo Tư Mã Du, con trai ông ta, tự tay pha trà chiêu đãi Giản Đơn và những người khác, Tư Mã Chiêu nghiêng đầu nhìn Mã Kiệt một cái: “Vị này hẳn là Mã Trọng Anh, hậu nhân của Tây Lương Cẩm Mã Siêu?”

“Đa tạ Tấn vương quan tâm, gia tổ thần chính là Mã Mạnh Khởi.”

“Tốt, quả nhiên là hậu duệ tướng môn nhiều đời nối dõi. Hừm, tổ tiên của chính sứ hình như cũng có duyên phận sâu sắc với Thái Tổ Hoàng đế của Đại Ngụy ta?”

Chậc chậc, đúng là khéo léo. Lão già, ngươi còn không thấy ngại mà nhắc đến Tào Tháo ư? Lại còn một tiếng “Đại Ngụy ta” nghe mà chướng tai.

Mặc dù trong lòng châm chọc, nhưng đối mặt với vị vương giả mang khí thế áp bức cực mạnh này, Giản Đơn không còn giữ được cái kiểu hài hước chọc ghẹo của trước đây. Khi Tư Mã Chiêu hỏi, Giản Đơn chỉ còn cách thành thật đáp lời: “Tổ tiên ngoại thần chính là Giản Ung, tự Hiến Hòa, từ nhỏ đã từng diện kiến Ngụy Vũ trên chiến trường.”

“Ha ha ha, Ngụy Vũ Hoàng đế ư. Lão phu khi còn nhỏ đã từng được gặp một lần. Hồi đó, dù Vũ Hoàng đế đại nạn sắp đến, nhưng khí thế trên người ngài ấy thật sự khiến lòng người hướng về... Ai, người già rồi, chỉ thích hoài niệm chuyện cũ. Lệnh Bá, thất lễ rồi.”

“Không dám, Tấn vương xin cứ tự nhiên.”

“Ha ha ha, những lời nói tinh diệu của Lệnh Bá đêm hôm trước lão phu cũng đã nghe qua, quả thật có cảm giác như khai sáng trí tuệ vậy. Chẳng hay gia thế Lệnh Bá ra sao? Lại bái sư từ ai?”

“Đa tạ Tấn vương quan tâm. Mật chính là người đất Kiền Vi, Ích Châu. Sinh sáu tháng thì mất cha, bốn tuổi mẫu thân tái giá. May mắn được bà nội nuôi nấng mới trưởng thành được. Về sư tôn, thuở nhỏ Mật học chữ đều do bà nội tự mình dạy dỗ, sau khi trưởng thành lại được Tiều Doãn Nam chỉ điểm. Còn những lời nói đêm trước, kỳ thực chính là do thái thú nhà ta truyền thụ.”

“Thái thú nhà ngươi? Chính là vị Quan Tử Phong đó ư?”

“Chính là vậy!”

“Chậc chậc, vậy chẳng phải là v��n võ song toàn sao! Ai, một nhân vật anh hùng như vậy, lại đáng tiếc sinh ở Tây Thục. Chỉ trong một nước nhỏ ít dân, tài hoa ấy rốt cuộc cũng không thể phát huy được bao nhiêu. Nha, nha nha, lão phu nói lỡ lời rồi.”

Ngươi nói lỡ chỗ nào? Rõ ràng là cố ý. Thôi vậy, người dưới mái hiên phải cúi đầu, chúng ta không chấp nhặt với ngươi.

Trong gian phòng tạm thời im lặng, Bùi Tú thấy vậy liền mở lời: “Ý đồ đến đây của quý sứ lần này, chúng ta đã rõ. Trước hết, xin quý sứ cho biết, quý quốc chuẩn bị thả tướng lĩnh nào của bên ta về nước?”

“Sau trận chiến, bên ta đều chiêu hàng tất cả tướng lĩnh của quý quốc chưa tử trận, nhưng đáng tiếc các tướng lĩnh của quý quốc một lòng vì Tấn vương, nên hiệu quả không lớn. Hừm, bên ta dự định thả về các tướng lĩnh của quý quốc là: Vệ Quán, Hạ Hầu Hàm, Hồ Liệt, Viên Tịnh, Câu An... Ngoài ra, Khâu Kiến đã được thả về... Đại khái là bấy nhiêu đó.”

Mặt mày tối sầm sau khi nghe Giản Đơn thuật lại, Tư Mã Chiêu mở miệng hỏi: “Thế còn Đặng Sĩ Tái?”

“Sĩ Tái công tại tr���n Tân Đô chiến bại bị bắt. Vì không chịu đầu hàng, đã bị thái thú nhà ta chém đầu!”

“Hừ, đều là không chịu hàng, vì sao lại nhất định phải chém Đặng Sĩ Tái?”

“Tấn vương có muốn nghe sự thật không?”

“Sứ giả dám nói thật ư?”

“Có gì mà không dám. Nguyên nhân rất đơn giản. Sĩ Tái công là danh tướng đương thời. Trong trận Tân Đô chiến dịch lần này, huynh trưởng nhà ta có binh lực nhiều gấp đôi. Hơn nữa, quân ta được nghỉ ngơi dưỡng sức, quân đội của Sĩ Tái công lại liên tiếp ác chiến, trong tình cảnh thể lực không kham nổi vẫn chiến đấu cực kỳ gian nan... Huynh trưởng nhà ta thẳng thắn thừa nhận rằng, nếu binh lực hai bên ngang nhau, ông ấy không thể chiến thắng Sĩ Tái công. Vì lẽ đó, nếu Sĩ Tái công không chịu hàng, thì nhất định phải chém đầu!”

“Ngươi!” Tư Mã Chiêu nghe xong Giản Đơn giải thích xong, lần đầu tiên đứng bật dậy khỏi ghế, nhưng trong chớp mắt, ông ta lại khôi phục vẻ mặt hờ hững như vừa nãy: “Hừ, theo lời Vô Song, vậy những người các ngươi thả về như Vệ Bá Ngọc, Hạ Hầu Hàm và nh��ng người khác, đều là lũ gà đất chó sành hay sao? Nếu đã như vậy, ta cần đám rác rưởi này làm gì?”

“Ha ha ha, Tấn vương điện hạ, cái gọi là quýt trồng ở Hoài Nam là quýt, trồng ở Hoài Bắc thì thành quất. Huynh trưởng nhà ta tất nhiên cho rằng những người này trên chiến trường không phải là mối đe dọa, nhưng dưới trướng Tấn vương điện hạ, những người này chưa chắc đã không thể trở thành tướng tài đó thôi.”

“Hừ, miệng lưỡi lanh lẹ. Lão phu hỏi lại ngươi, Chung Sĩ Quý ở đâu? Lão phu nhớ không nhầm, hắn không phải là người giỏi về quân lược ư?”

“Chung Sĩ Quý ư, người này cực giỏi dùng âm mưu quỷ kế, huynh trưởng nhà ta cũng không dám dùng hắn. Huynh trưởng nhà ta nói, trên đời này, chỉ có Tấn vương dám dùng hắn mà không lo bị phản phệ. Nhưng đáng tiếc là, Chung Sĩ Quý lần này bại thảm hại như vậy, không dám quay về bên cạnh Tấn vương, vì lẽ đó huynh trưởng nhà ta đành phải viết một phong thư tiến cử, để hắn đi tới Đông Ngô.”

... Tư Mã Chiêu lúc này đã lười không muốn tức giận nữa, chỉ khẽ thở dài một tiếng: “Quan Tử Phong, quả nhiên là bậc nhân kiệt.”

Nói xong câu đó, Tư Mã Chiêu lại ngả lưng trên ghế, bắt đầu chợp mắt.

Giả Sung liền mở miệng nói: “Những người này chúng ta đều chấp nhận. Hãy nói rõ điều kiện của các ngươi đi?”

“Hừm, hai vị thái thú của quân đoàn Lũng Tây của quý quốc là Khiên Hoằng, tự Trọng Viễn, và Vương Kỳ, tự Khổng Thạc, cùng với hộ quân của quân Lũng Tây là Điền Tục, tự Tử Liên, đã quy hàng quân ta. Vì lẽ đó, chúng ta hy vọng quý quốc thay chúng ta đưa gia đình của ba vị này đến Hưng Thế để giao nhận. Ngoài ra, mẫu thân của Đại tướng quân Khương Duy nước ta đã gần chín mươi tuổi, thời gian còn lại không nhiều. Vì lẽ đó, hy vọng quý quốc có thể đưa bà ấy đến nước ta, để con trai bà ấy có thể phụng dưỡng.”

“Cái gì? Ngay cả Tử Liên cũng...” Nghe được đồng sự Điền Tục, người từng cùng mình ở phủ đại tướng quân, lại đã đầu hàng, Giả Sung cũng khẽ thốt lên một tiếng kinh ngạc. Nhưng hắn rất nhanh nhìn sang Tư Mã Chiêu, thấy lão ta không biểu lộ gì. Liền quay sang Giản Đơn gật đầu: “Có thể.”

“Thiện, như thế, nhiệm vụ lần này của bản sứ coi như đã hoàn thành. Không biết Tấn vương điện hạ còn có điều gì muốn căn dặn không?”

Hai bên căn bản không tranh cãi, cũng không hỏi đến vấn đề mười mấy vạn binh sĩ và dân phu kia. Bởi vì những điều đó không có ý nghĩa. Quá mức xoáy sâu vào những điều này, đó mới là sỉ nhục đối với những kẻ đứng đầu nhất trên đại lục này.

“Quý sứ có thông hiểu y thuật không?”

“Híc, điện hạ ngài nói gì cơ?”

“Ha ha ha, như các ngươi đã thấy, lão phu không còn sống được bao lâu nữa. Mà tình thế ngày hôm nay, mặc dù các ngươi là ngoại thần, tin rằng cũng đã nhìn ra rất rõ ràng, ngày lão phu quy tiên, chính là lúc An Thế thay Ngụy.”

Nghe được Tư Mã Chiêu nói ra những lời thẳng thắn như vậy, Giản Đơn trên trán cũng không khỏi toát ra không ít mồ hôi lạnh. Hắn khẽ cúi người: “Tấn vương có yêu cầu gì? Đơn nhất định sẽ tận lực làm được.”

“Ngươi không làm được đâu. Hãy về nói với Quan Tử Phong của các ngươi một tiếng, mười năm! Lão phu muốn hắn một lời hứa, trong vòng mười năm không được tái xâm lấn. Nếu không, lão phu thà liều mạng với sự phản đối của cả nước, cũng phải trong năm nay tái phạt Thục!”

“Nếu Tấn vương đã nói thẳng đến mức này, vậy ta cũng xin nói lời sảng khoái. Huynh trưởng nhà ta sắp tại nước mình với thân phận Đại tư mã mà khai phủ, Lục Thượng thư sự. Với phong cách làm việc của huynh trưởng nhà ta mà nói, nội chính nước mình chưa ổn thỏa, chắc chắn sẽ không phát binh Bắc phạt. Vì lẽ đó, Đơn ở đây có thể thay huynh trưởng nhà ta chấp thuận lời hứa này!”

“Thiện, như thế, việc đến đây thôi. Quý sứ xin hãy sớm ngày trở về.”

“Đã quấy rầy Tấn vương hồi lâu, thật sự ngại quá, chúng ta xin cáo lui.”

Giản Đơn và những người khác lui ra, Tư Mã Viêm nãy giờ vẫn im lặng không nói cuối cùng cũng mở miệng: “Phụ vương, vì sao vừa nãy người lại nói như vậy?”

“Con là nói vì sao phụ thân lại nói thẳng thắn như vậy sao? Ai, Công Lư, ngươi hãy giải thích cho nó!”

“Vâng! Thế tử à, Quan Tử Phong này là một bậc nhân kiệt. Văn võ song ưu không cần phải nói. Mấu chốt là người này sau khi lập được công lao hiển hách cứu vãn thiên hạ đang nghiêng đổ, đầu óc lại rất tỉnh táo, nhìn rõ thực lực của chính mình. Hắn giết Sĩ Tái, trục xuất Sĩ Quý, đều là biểu hiện của sự tự biết mình. Một người như vậy, hiện tại còn chưa triệt để khống chế triều chính Tây Thục đã đáng sợ như vậy, tương lai nếu...”

“An Thế à, con nghe rõ không? Quan Tử Phong này, sau khi phụ thân qua đời, chính là đại địch cả đời của con! Vốn dĩ kẻ địch như vậy, tốt nhất là bóp chết hắn từ trong trứng nước, nhưng đáng tiếc... Quân ta trước hết là đại bại hoàn toàn, quân lực quốc gia hao tổn một phần ba. Chúng ta lại cưỡng ép xưng vương, đắc tội rất nhiều thế gia. Việc cấp bách hiện tại là động viên quân dân, liên kết thế gia, ổn định cục diện... Sau khi phụ thân tạ thế, con tất sẽ thay Ngụy. Khi đó rất có thể có không ít kẻ may mắn thăng quan tiến chức sẽ giật dây con phạt Thục rửa nhục, lấy danh nghĩa chính thống để thay triều. Nhưng con tuyệt đối không được như thế... Năm năm, ít nhất là năm năm, chúng ta mới có thể khôi phục lại từ thất bại lần này. Nếu như con vừa thay Ngụy liền đi phạt Thục, xã tắc có thể sẽ bất ổn!”

“Thân thể phụ thân cuối cùng rồi sẽ tốt đẹp.” Nói xong một câu mà chính mình cũng không tin, Tư Mã Viêm lo lắng hỏi: “Chúng ta cần nghỉ ngơi dưỡng sức năm năm, nhưng giặc Thục cũng có thể tu dưỡng năm năm như vậy mà. Hơn nữa, phụ th��n ngài vừa nói là mười năm?”

“Ngu xuẩn! Hiệp ước này vốn dĩ là để xé bỏ! Còn về việc nghỉ ngơi dưỡng sức, bên ta chiếm cứ Trung Nguyên, nhân khẩu gấp năm lần trở lên của hắn. Cùng tu dưỡng năm năm, ai sẽ khôi phục nhanh hơn? Khi đó nếu Quan Tử Phong không xâm lấn thì tốt nhất. Chúng ta dù sao cũng là đại quốc, thời gian tu dưỡng càng dài, chênh lệch thực lực quốc gia giữa hai nước tất nhiên sẽ càng lớn hơn. Còn nếu Quan Tử Phong xâm lấn, chúng ta chỉ cần giữ vững hiểm yếu, phòng thủ không cho hắn tiến sâu là được. An Thế, con phải nhớ kỹ, Quan Tử Phong người này tuy sắp trở thành quyền thần Tây Thục, nhưng bên cạnh hắn cũng tràn ngập kẻ địch. Chúng ta kéo dài thời gian càng lâu, khả năng Quan Tử Phong bị chính người của hắn giết chết lại càng lớn! Nếu quả thật có một ngày như vậy, đó chính là cơ hội tốt để chúng ta lần thứ hai phạt Thục!”

Duy nhất truyen.free có được bản dịch này, để chư vị độc giả thưởng lãm.