"Chư vị hãy xem, từ số liệu trên đây đã xảy ra vấn đề gì? Ừm, bản quan cho rằng trong đó có ít nhất bốn vấn đề lớn. . ."

"Thứ nhất, các thế gia đại tộc thôn tính một lượng lớn nhân khẩu của quốc gia. Từ năm Diên Hi thứ mười sáu đến năm Cảnh Diệu thứ sáu. Trong mười năm, số dân do quốc gia quản lý miễn cưỡng chưa tới hai mươi hai vạn người, dù cho những năm này vì Bắc phạt, Đại tướng quân đã chiêu mộ năm, sáu vạn tráng đinh sung quân. Nhưng trong mười năm này, dân chúng không sinh sôi nảy nở sao? Thiếu niên không lớn lên thành lao động khỏe mạnh sao? Bởi vậy, trong mười năm này, ít nhất có hai mươi vạn người đã bị thế gia đại tộc nuốt chửng!"

"Thứ hai, tình trạng thôn tính đất đai nghiêm trọng. Thục Trung chúng ta được mệnh danh là thiên phủ chi quốc. Một tráng đinh khai khẩn mười mẫu ruộng ta còn thấy ít, vậy mà hơn bốn mươi năm nay, bình quân mỗi gia đình mới có thể khai khẩn được mười mẫu ruộng. Vì sao lại như vậy? Điều này cho thấy, một lượng lớn đất đai màu mỡ đều đã bị quyền quý, thế gia chiếm đoạt. Bách tính bình thường chỉ đành đi khai khẩn những ruộng cằn cỗi, hoang vu nơi xa xôi! Thế nhưng ngay cả những mảnh ruộng cằn cỗi bạc màu này, cũng có kẻ tham lam vô đáy không chịu buông tha! Vẫn tính từ năm Diên Hi thứ mười sáu cho tới năm Cảnh Diệu thứ sáu. Trong vòng mười năm, ruộng đất trong sổ sách của quốc gia, miễn cưỡng không đủ một ngàn vạn mẫu! Dân chúng có thể chết, có thể viện lý do bệnh dịch lớn chết cả xóm cả làng cũng chấp nhận được. Nhưng đất đai đã đi đâu mất?! Đã bị lũ sâu mọt nuốt chửng!"

"Thứ ba, nền tảng kinh tế quốc gia sắp sụp đổ. Đại Hán chúng ta khác với Ngụy triều, Đông Ngô. Nền tảng của chúng ta là tầng lớp trung nông! Thuế má, nguồn mộ lính của chúng ta đều đến từ trung nông! Thế nhưng do sự tồn tại của hai vấn đề trên, số lượng trung nông và đất đai do quốc gia quản lý ngày càng ít. Để có đủ tiền bạc duy trì vận hành quốc gia và các hành động quân sự. Chúng ta không thể không gia tăng sự bóc lột đối với số trung nông còn lại! Hiện nay, trung nông do quốc gia quản lý, mỗi năm phải nộp tới bảy phần mười thậm chí tám phần mười thu hoạch cho quốc gia —— trên thực tế, họ đang vật lộn trên ranh giới sinh tử! Nếu tình hình này không thể nhanh chóng xoay chuyển. Thì tình huống sắp xảy ra không ngoài hai loại: Một là, rất nhiều trung nông sẽ lưu vong, tiến vào trang viên của các thế gia đại tộc để cầu xin sự che chở. Hai là, lại sẽ có một cuộc Khởi nghĩa Khăn Vàng nữa! Mà bất kể là tình huống nào, hậu quả của nó đều giống nhau: Quốc gia sụp đổ!"

"Thứ tư, chính trị suy đồi đến cực điểm! Từ năm Diên Hi thứ mười sáu trở đi, lợi nhuận từ xuất khẩu gấm Tứ Xuyên, từ muối và sắt ngày càng ít. Điều này hoàn toàn không hợp lẽ thường! Cần biết rằng Phục Hưng xã của chúng ta những năm qua đã hợp tác với hiệu buôn My gia rất nhiều, biết rõ lượng hàng bán ra của hiệu buôn My gia hàng năm đều tăng như điên! Thế nhưng lợi nhuận từ xuất khẩu gấm Tứ Xuyên này lại không đủ một phần ba so với thời kỳ Diên Hi... Đại tư nông, chẳng lẽ là ngài tham ô ư?"

My Chiếu nghe Quan Di hỏi dò, cười khổ đứng lên: "Đại tư mã, nhân phẩm của hạ quan ngài chẳng lẽ còn chưa rõ ư? Hơn nữa, bởi vì chúng ta đều là cổ đông của nhau. Nhiều năm như vậy, Phục Hưng xã hàng năm đều phái người kiểm tra sổ sách của hiệu buôn My gia đó thôi."

"Ừm, vậy ngươi hãy nói xem, rốt cuộc là chuyện gì?"

"Còn có thể là chuyện gì khác sao? Không ít quan chức trong quốc gia đều tư nhân chia chác không ít thợ dệt, những thợ dệt này sản xuất ra gấm Tứ Xuyên, đều trở thành tài sản riêng của họ. Trong mười năm gần đây, số thợ dệt của quốc gia đã giảm đi ít nhất một nửa, thì My gia chúng ta nhận được gấm Tứ Xuyên cũng giảm đi một nửa. Hơn nữa, cho dù chúng ta bán hàng và nộp tiền cho quốc gia, cũng phải dùng hai bộ sổ sách."

"Hai bộ sổ sách nào?"

"Một bộ là để Thượng thư đài xem, một bộ là chuẩn bị cho nội đình của Bệ hạ. Trên thực tế, dù cho lượng tiêu thụ gấm Tứ Xuyên của chúng ta đã không còn bằng một nửa so với thời kỳ toàn thịnh. Số lợi nhuận còn lại, cũng phải nộp một phần ba cho tư nhân Bệ hạ. Nếu không, Bệ hạ lấy đâu ra tiền để làm những việc người yêu thích chứ..."

Mao Cảnh và những người trẻ tuổi mới gia nhập cơ cấu quyết sách của chính phủ Đại Hán, lần đầu tiên nghe được những mật tân u ám đến vậy, từng người không khỏi trợn tròn mắt. Thế nhưng chưa đợi họ kịp bày tỏ nỗi tức giận trong lòng, Quan Di đã đập mạnh một cái xuống bàn trà:

"Lẽ nào có chuyện như vậy! Sản nghiệp Phù Lăng của Phục Hưng xã chúng ta hàng năm cung dưỡng Binh đoàn Vĩnh An cho hắn. Số tiền dư ra đều chuyển cho nội đình, khoản đó ít nhất đã là 30 triệu. Ngành muối Phục Hưng có cổ phần của hắn, hàng năm chia hoa hồng không dưới 80 triệu! Đã hơn một trăm triệu rồi! Chỉ riêng Phục Hưng xã chúng ta đã cho hắn hơn một trăm triệu tiền riêng rồi! Làm sao còn chưa đủ?!"

(Mật tân: Nguyên là cách gọi một loại tài liệu bí mật được sắp xếp theo thứ tự Thiên can thời cổ đại; nay là cách gọi khác của "nội tình ẩn giấu". Thường dùng để ghi chép các sự thật, thông tin bí mật. Cũng có thể hiểu là "bí ẩn".)

Đương nhiên, những mặt xấu xa trong đó, với tư cách là hai cổ đông lớn thứ nhất và thứ hai của Phục Hưng xã, thực ra Quan Di và My Chiếu đều vô cùng rõ ràng. Họ chỉ nhân cơ hội này để tẩy não những phụ tá mới gia nhập mà thôi.

"Ai, Di thất thố." Ông ta làm bộ như hối lỗi, đứng dậy vái một cái, sau đó tiếp tục nói: "Nói xong gấm Tứ Xuyên, bản quan lại nói một chút về chính sách muối. Chư vị đều biết, năm Cảnh Diệu thứ ba, bản quan đã phát minh ra phương pháp giếng Trác Đồng. Sản lượng giếng muối khắp nơi ít nhất đã tăng cường gấp ba đến năm lần, thế nhưng khoản thuế muối này... Ha ha ha"

Nói đến đây, Quan Di thực sự đau cả đầu: Lão tử ta tiếp nhận rốt cuộc là cái cục diện rối ren quái quỷ gì thế này? Khương Duy à, Đại tướng quân của ta ơi. Ngươi muốn Bắc phạt là đúng. Thế nhưng làm gì có đạo lý nào mà hậu phương ngày càng thối nát, ngươi lại có thể Bắc phạt thành công chứ? Trần Chi à, thụy hiệu của ngươi là Trung. Ngươi đối với Hoàng đế đúng là trung, thế nhưng đối với quốc gia này thì sao?

Sau một hồi trầm mặc ngắn ngủi, Mao Cảnh, người có tính khí nóng nảy nhất, đứng dậy nói: "Đại tư mã, Đại tư nông. Trước đây Cảnh ở Vân Nam, hoàn toàn không biết quốc gia đã bệnh đến giai đoạn cuối. Hôm nay nghe hai vị thượng quan phân tích, mới hay tình thế của chúng ta đã nguy như chồng trứng. Không có gì để nói, hạ quan xin tuân theo lời dặn của hai vị thượng quan, dẫu phải mang tiếng xấu muôn đời, dẫu cuối cùng có bị xé xác bởi xe ngựa như Thương Quân (Vệ Ưởng). Hạ quan cũng nhất định phải tóm cổ từng con sâu mọt của Đại Hán này ra, xếp hàng dùng đinh sắt đóng đinh chúng!"

"Ha ha ha, Mạnh Minh à. Nếu nói về chức vụ, thì việc trừng trị tham quan ô lại này, phải chăng là chức trách của tại hạ?" Thường Kỵ, người mà trong lòng Quan Di chính là Hải Thụy đương thời, đứng lên nói: "Đại tư mã, xin ban cho hạ quan đầy đủ quyền lực. Hạ quan bảo đảm, trong vòng ba năm, thuế má và ruộng đất của quốc gia, ít nhất phải khôi phục được tám phần mười so với năm Diên Hi thứ mười sáu!"

Nhìn thấy các phụ tá mới gia nhập từng người đứng dậy bày tỏ thái độ, Quan Di rất hài lòng: Các triều đại khi muốn cải cách, đều thích bắt đầu dùng người trẻ tuổi, quả nhiên là có đạo lý!

Thế nhưng cải cách, trên thực tế chính là việc phân phối lại lợi ích. Mà một khi dính líu đến lợi ích, đó thực sự là vấn đề lớn mà không ai có thể xem nhẹ.

Trong các cuộc cải cách đời sau, có một câu nói rất có lý: "Ngươi không cho ta đường sống, ta liền không cho ngươi lối thoát."

Cải cách, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến lợi ích của tầng lớp cầm quyền. Nếu như mù quáng động dao cắt thịt người ta, mà không tìm cho họ một đường sống khác làm bồi thường. Kiểu cải cách thô bạo, liều lĩnh đó rốt cuộc sẽ thất bại. Cải cách, được phát động bởi một bộ phận có lương tâm, có ý thức trách nhiệm trong tầng lớp thống trị. Bản thân họ thuộc về tầng lớp thống trị. Nếu trong quá trình cải cách, không tìm được những điểm tăng trưởng lợi ích mới để động viên tầng lớp thống trị. Thì sẽ khiến toàn bộ tầng lớp thống trị tập thể phản đối —— và một cuộc cải cách như vậy, nhất định sẽ thất bại.

Cụ thể đối với Quan Di mà nói, những gì hắn sắp cắt bỏ, là toàn bộ tầng lớp quan liêu, thế gia của Thục Hán. Mặc dù khi cắt bỏ, chắc chắn thế gia Ích Châu sẽ bị cắt một cách thê thảm hơn một chút. Nhưng phái Kinh Châu, phái Đông Châu cũng sẽ bị cắt đến, cũng sẽ cảm thấy đau đớn! Nếu không sớm tìm cho những người này cơ hội phát tài mới, thì mặc cho cải cách này có lợi cho quốc gia đến đâu, những người này cũng sẽ gây rối! Khi đó, Quan Di dù có là quyền thần cũng vô ích!

"Chư vị, tiếp theo những gì chúng ta cần làm, là bốn việc."

"Chúng ta cung thỉnh Đại tư mã chỉ rõ!"

"Việc thứ nhất, một lần nữa thanh lý, thẩm định thuế hộ!"

Thuế hộ, việc này trước đây đã nói qua, nó là lợi khí hàng đầu để hạn chế thế gia đại tộc bành trư���ng quá độ, chỉ cần chấp hành đúng cách, có thể hữu hiệu hạn chế quy mô của thế gia đại tộc. Quy mô thế gia đại tộc bị hạn chế, trung nông tự nhiên sẽ được bảo vệ.

"Việc này, xin mời Đại tư nông chủ trì, bên Đại tư mã phủ, xin mời Ninh Quốc (Dương Tắc) tham gia."

"Chúng ta xin tuân mệnh!"

"Việc thứ hai, kiểm tra giám sát toàn quốc, thanh lý sâu mọt! Việc này, xin mời Mậu Thông đứng đầu, Trọng Nhạc tham gia!"

"Chúng ta xin tuân mệnh!"

"Việc thứ ba, khuyến khích khai hoang. Một nam tử trưởng thành tự mình khai hoang không quá 20 mẫu, phụ nữ thành niên không quá 10 mẫu. Ba năm không thu thuế ruộng! Việc này, quý phủ Đại tư nông cần phải làm tốt việc thanh tra và phân loại ruộng đất hiện có trước rồi mới có thể bắt đầu chấp hành."

"My Chiếu xin tuân mệnh!"

"Việc thứ tư. Cải cách thuế muối, bãi bỏ Tư diêm Giáo úy phủ. Toàn bộ diêm trường trên cả nước, sẽ thay đổi từ chế độ độc quyền thành chế độ trường trưng thuế. Cho phép tư nhân nắm giữ cổ phần diêm trường! Việc này, bản quan đích thân đốc thúc!"

Nếu nói, hai việc trước là phép trừ, gây tổn hại đến lợi ích của giai cấp thống trị. Thì việc sau chính là phép cộng: Đẳng cấp thuế hộ của chư vị bị nâng cao tất nhiên sẽ phải phóng thích gia nô, giảm bớt việc nắm giữ đất đai, tương ứng mỗi thế gia, quan liêu sẽ chịu tổn thất lợi ích rất lớn. Vậy lấy gì để đền bù đây? Ngành muối!

Ta cho phép các thế gia đại tộc các ngươi tiến vào ngành muối, các diêm trường hiện có của quốc gia có thể bán cho các ngươi. Để các ngươi tự mình sản xuất, tiêu thụ, ta chỉ lo việc trưng thu thuế.

Quan Di dám làm như vậy, đương nhiên là có niềm tin vững chắc: Khu mỏ muối quặng lớn nhất toàn bộ Thục Hán hiện nay đều nằm trong tay Phục Hưng xã. Hắn căn bản không sợ những thế gia này sau khi kiểm soát các diêm trường khác sẽ vì trục lợi mà điên cuồng tăng giá. Trên thực tế, trong chính sách này, Quan Di đương nhiên sẽ để những thế gia phối hợp cải cách của mình được ưu tiên tiến vào ngành muối. Mà sau khi dẫn dắt nhiều thế gia cùng tiến vào ngành muối, giá muối tất nhiên sẽ hạ xuống —— điều này lại một lần nữa tạo phúc cho bách tính toàn quốc. Ít nhất, tình trạng bướu cổ khắp nơi sẽ có sự chuyển biến tốt rất lớn —— Muối khoáng trong bồn địa Tứ Xuyên đều chứa phong phú i-ốt. Chỉ riêng điều này, việc thu phục dân tâm toàn quốc của Thục Hán sẽ tiến vào đường cao tốc!

Tất cả tinh hoa trong bản dịch này được chắt lọc riêng dành cho truyen.free, xin đừng sao chép.