Vào hạ tuần tháng 2 năm Dương lịch 264, đúng vào lúc Quan Di bắt đầu khởi xướng cuộc Viêm Hưng biến pháp oanh liệt ở Thục Hán, Chung Hội cùng cháu mình là Chung Ung đã đến huyện Ô Trình, quận Cối Kê, Đông Ngô.

"Sĩ Quý huynh, Di (Quan Di) thật sự có thể bói toán bằng cách bấm ngón tay sao? Nếu không thì làm sao có thể biết trước việc Tư Mã công sẽ xâm lược Đại Hán ta với quy mô lớn mà chuẩn bị trước nhiều năm đến vậy?"

"Sĩ Quý huynh, Di (Quan Di) thật sự có thể bói toán bằng cách bấm ngón tay sao? Nếu không thì làm sao có thể sớm phát ra cảnh báo 'Tưởng Thư tất phản' cho Phó Thiêm ở Dương An quan? Thực ra, ta còn sớm phát ra cảnh báo cho Đổng Minh và Gia Cát Chiêm, nhưng đáng tiếc họ đều không nghe, khiến Di không thể không bước ra bước đầu tiên trên con đường quyền thần."

"Sĩ Quý huynh tài năng như vậy, Di không dám vọng tưởng ngài sẽ cam tâm tình nguyện phục tùng ta. Vì vậy, để ngài ở lại Thành Đô, ta thật sự không yên lòng. Thế nhưng Sĩ Quý huynh à, ngài có thể đi Đông Ngô đấy. Di cách đây không lâu lại bấm tay tính một quẻ, hoàng đế Tôn Hưu bệnh nặng lần này e rằng không qua khỏi. Kế đó con trai của hắn sẽ không kế vị. Người kế vị chính là Ô Trình hầu Tôn Hạo hiện tại. Ừm, nhiều nhất là tháng 8, tháng 9 năm nay, Tôn Hạo sẽ lên ngôi. Ngài hiện tại mà đi nương nhờ, chưa đầy nửa năm sẽ trở thành thần tử phò trợ long chủ. Biết đ��u đấy, có ngày Quan Di còn cần ngài chiếu cố."

"Ừm, cái này, thư tiến cử ta nhất định phải viết cho ngươi rồi. Hơn nữa ta còn kèm theo cho ngươi một ít rượu mạnh mới sản xuất ở quận Phù Lăng của chúng ta, thứ này khắp thiên hạ tuyệt đối chỉ có chỗ ta mới có. Tôn Hạo uống rượu này, chắc chắn sẽ tin bức thư này là do ta, Quan Di, viết."

Hiện tại, mang theo đầy ắp kỳ vọng và chút bàng hoàng trước tương lai chưa rõ, Chung Hội cùng Chung Ung đứng trước cửa Ô Trình hầu phủ.

"Chú, đây chính là Ô Trình hầu phủ sao? Trông có vẻ rất đổ nát."

"Ha ha ha, người này là trưởng tử của phế thái tử Đông Ngô Tôn Hòa. Mà Tôn Hòa đây, đầu tiên bị phế bỏ vị trí Thái tử, sau đó lại bị quyền thần Đông Ngô là Tôn Tuấn giết chết (Em vợ của Tôn Hòa là Gia Cát Khác, mà Gia Cát Khác bị Tôn Tuấn diệt cả tam tộc. Để tiêu trừ hậu hoạn, Tôn Tuấn đương nhiên phải giết Tôn Hòa). Người này vì thế mà mất cha từ nhỏ, trở thành trẻ mồ côi (Câu này không hoàn toàn đúng, mẹ ruột của Tôn Hạo đã nuôi lớn năm anh em Tôn Hạo). Cũng may vị hoàng đế bệnh tật nhân từ hiện tại của Đông Ngô đã ban cho hắn một tước hầu, nếu không thì đến căn nhà đổ nát như thế này cũng không có được!"

"Thì ra là vậy, thế chúng ta thì sao?"

"Ai, Dương An quan đại bại, ta (chú) không thể quay về Lạc Dương được rồi. Quan Tử Phong người kia quá biết thân biết phận, lại không dám thu nhận ta. Vì vậy, cũng đành phải liều một phen vậy. Nếu sau tháng 10 năm nay người này không thể leo lên ngôi báu hoàng đế Đông Ngô, đến lúc đó chúng ta lại tính toán tiếp. Ung Nhi, đi gõ cửa."

"Vâng!"

Cùng lúc đó, bên trong Ô Trình hầu phủ. Cái gọi là Hầu phủ này, thực ra có quy mô gần như Phủ Thái thú của Quan Di ở quận Phù Lăng trước đây, gồm hai sân, bảy, tám căn phòng. Giữa sân thứ nhất và sân thứ hai có một khoảnh đất trống, các gian nhà xung quanh tạo thành một sân vườn.

Một trận tiếng binh khí chạm nhau sắc bén gián đoạn vang lên kịch liệt trong sân, đó là hai nam tử trẻ tuổi đang giao đấu.

Một nam tử, thân cao khoảng tám thước, sống mũi cao thẳng, mắt như sao sáng. Hai hàng lông mày kiếm càng tăng thêm kh��ng ít anh khí. Nhưng trong vẻ anh khí ấy lại tự mang theo một nét thanh tú cùng phong lưu. Còn một nam tử khác, hai mắt trũng sâu, da dẻ ngăm đen, cơ bắp cuồn cuộn, tóc hơi ánh tím, tướng mạo này có vẻ không giống với người Trung Nguyên bình thường.

Hai kiếm chạm nhau, trường kiếm của nam tử anh khí lướt qua trường kiếm của nam tử ngăm đen, theo thế kiếm trượt đi một đường. Nam tử ngăm đen không thể không buông tay ném kiếm. Vậy là, thắng bại đã phân.

Bốp bốp bốp. Bên cạnh hai nam tử, một người đàn ông trung niên khác ra sức vỗ tay. Đáng tiếc, khán giả thực sự quá ít. Tiếng vỗ tay cô độc, trái lại càng làm nổi bật sự hoang vu của tòa đình viện này.

"Thuận Dân à, không tệ không tệ. Ngày hôm qua giao đấu với Hầu gia được mười lăm chiêu, hôm nay đã là hai mươi mốt chiêu. Tiến bộ rất lớn đó."

"Ha ha ha, đa tạ Văn Bân huynh đã khích lệ. Cái này à, vẫn là nhờ Hầu gia dạy dỗ tốt."

"Chậc chậc, tranh cãi gì chứ. Thuận Dân à, ngươi với Văn Bân đều có thể xưng hô theo tên tự, sao còn gọi ta là Hầu gia? Tên tự của ta ngươi cũng biết mà, Nguyên Tông đó!"

"Không dám, Văn Bân huynh tuy quý là Ô Trình lệnh, nhưng dù sao cũng là thần tử của Đại Ngô. Vương Thành tuy thân phận thấp kém, nhưng được Văn Bân huynh không chê bỏ, vẫn dám mạo muội xưng hô huynh đệ. Còn Hầu gia thì khác, ngài mang trong mình huyết mạch cao quý của Đại hoàng đế, là trụ cột của hoàng thất Đại Ngô ta. Ta, Vương Thành, chỉ là một ngoại dân từ Di Châu đến, vạn lần không dám xưng hô tên tự của Hầu gia."

"Đúng vậy, Hầu gia, đây là ranh giới quân thần, không thể vượt qua."

"Ai ~~~" Tôn Hạo thở dài thật dài, quăng trường kiếm trong tay xuống đất: "Ta chỉ là dư nghiệt của phế thái tử, trừ hai vị ra, ai còn coi ta ra gì nữa?"

Bầu không khí có chút lúng túng, không ai biết nên nói gì.

Một lúc lâu sau, Ô Trình lệnh Vạn Úc mở lời: "Hầu gia, hôm nay Úc đến đây là để từ biệt Hầu gia."

"Sao vậy? Ngay cả Văn Bân cũng phải bỏ ta mà đi sao?"

"Không phải là muốn bỏ Hầu gia, mà là triều đình có lệnh chính thức. Muốn hạ thần trong tháng này khởi hành, đến Kiến Nghiệp nhậm chức Tả Điển Quân."

"Thì ra là vậy, chúc mừng Văn Bân thăng chức. Ái chà, thật đáng tiếc, phủ đệ này đến chút rượu trái cây từ quận Phù Lăng cũng không có, không cách nào chúc mừng Văn Bân rồi."

"Ha ha ha ha ha ~~~ Sao lại nói không có rượu chứ? Ta có rượu mạnh Thiêu Đao Tử mới sản xuất ở quận Phù Lăng. Ô Trình hầu có muốn cùng ta cạn chén không?"

"Hả?" Tôn Hạo quay đầu lại, thấy hai nam nhân khí vũ hiên ngang đang tự mình đi vào. Nhưng trên mặt hắn không hề có chút tức giận nào, trái lại từ nội tâm dâng lên một nụ cười: "Cái gọi là Hầu phủ của ta đây, những năm gần đây ngoài Văn Bân ra, lại còn có người chủ động đến cửa sao? Bạn tốt, rượu mạnh của ngươi đâu? Có thể cùng chúng ta cùng uống không?"

"Vốn là nguyện vọng đó, nào dám từ chối. Xin Hầu gia phái hạ nhân mang chén rượu ra."

"Ha ha ha ha ha ~~~ Phủ đệ này của bản hầu, ngoài Văn Bân thường xuyên ghé thăm, cùng với Thuận Dân không rời không bỏ ra, cũng chỉ có mẫu thân già và ba người đệ đệ ở nhà thôi. Phải đó, đến cái bàn ra dáng cũng không có để bày. Thật thất lễ với khách nhân rồi!"

"Không sao, màn trời chiếu đất, cũng là một loại phong nhã." Chung Hội nói xong cũng không khách khí, tự mình tìm một chỗ ngồi xuống: "Hầu gia, rượu này cực mạnh, chén đầu tiên xin ngài uống từ từ, đừng uống nhiều." Nói xong, hắn đưa bầu rượu trong lòng cho Tôn Hạo.

Tôn Hạo nhận lấy liền định mở ra uống, Vương Thành khẽ kêu một tiếng: "Hầu gia!"

"Ha ha ha, Thuận Dân, ta biết ngươi muốn nói gì. Nhưng ta, một Hầu gia còn không bằng cả dân thường, ai sẽ đến hãm hại ta chứ? Nếu như là vị kia ở Kiến Nghiệp không ưa ta muốn lấy mạng ta, cho dù biết đây là rượu độc, lẽ nào ta còn có thể không uống sao?"

Nói xong lời này, Tôn Hạo không chút do dự nào, há miệng ra là uống một ngụm đầy.

Khụ khụ khụ, khụ khụ khụ, khụ khụ khụ... Không nghi ngờ gì nữa, loại rượu mạnh do kẻ xuyên việt nhiều lần tinh luyện ra, căn bản không thể so sánh với bất kỳ loại rượu nào ở thời đại này. Tôn Hạo lần đầu tiên uống loại rượu này, hơn nữa lại uống một ngụm lớn. Trong phút chốc bị cay xè đến ruột gan như bốc cháy, toàn bộ khuôn mặt đã đỏ tươi như máu.

"Tặc tử thật to gan! Dám dùng rượu độc hãm hại Hầu gia!" Vương Thành, người vẫn luôn chăm chú quan tâm Tôn Hạo, lúc này cấp tốc nhặt trường kiếm dưới đất, phi thân xông về Chung Hội. Còn Chung Ung cũng cấp tốc rút kiếm, miễn cưỡng ngăn cản Vương Thành xong, lớn tiếng quát: "Bằng hữu, bình tĩnh đừng nóng! Chủ nhân nhà ngươi không sao cả!"

"Hù... ha... hù... Rượu ngon quá! Rượu ngon! Vào miệng như dao cắt, vào bụng hóa lửa cháy, sau đó toàn thân đều say sưa một mảng... Rượu ngon! Bằng hữu, rượu này tên gì? Sinh ra từ quận Phù Lăng, Tây Thục sao?"

"Rượu này tên là Thiêu Đao Tử, còn có một tên gọi là Tam Bộ Đảo (ba bước ngã). Quả thật sinh ra từ quận Phù Lăng, Thục quốc. Hầu gia lần đầu tiên uống rượu này, ngoài việc khẩu vị có chút không quen mà thất thố một chút, nhưng thần trí lại vẫn tỉnh táo, quả nhiên Hầu gia có thể phách phi phàm."

"Hừm ~~ rượu như vậy, quả nhiên hẳn là do quận Phù Lăng sản xuất. Hả? Ngươi vừa nói Thục quốc Phù Lăng quận, ngươi không phải người Tây Thục sao?"

"Không phải."

"Khẩu âm của các hạ, đúng là khẩu âm phương Bắc. Ngài là người Ngụy sao?"

"Ai, chúng ta vốn là người Ngụy, nhưng hiện tại rốt cuộc là người nào, thật sự khó mà nói. Hầu gia, tại hạ đây có một phong thư do Tả tướng quân Tây Thục Quan Di, tự Tử Phong, đích thân viết, kính xin ngài bớt chút thời gian xem qua."

"Ha ha ha ~~ Hầu gia hữu danh vô thực như ta đây, từ sáng đến tối có việc gì đâu. Chỉ là Văn Bân đến nói chuyện phiếm với ta, Thuận Dân cùng ta luyện kiếm một chút. Bớt thời gian gì chứ. Bất quá Quan Tử Phong này chính là đại anh hùng, chân hào kiệt. Hắn tự tay viết thư, xin cho ta được thay y phục rồi cẩn thận đọc."

Trong bức thư này, Quan Di vô cùng tỉ mỉ giảng giải cho Tôn Hạo tình hình chiến dịch Tân Đô, chiến dịch Dương An quan, trong đó còn kèm theo không ít bản đồ. Tôn Hạo xem xong liền reo lên thỏa mãn. Sau đó ngòi bút lại xoay chuyển, nói rằng người cầm thư đến đây bái phỏng, chính là Tào Ngụy Trấn Tây tướng quân Chung Hội, lần này không may thất bại trận mạc ở Dương An quan và bị bắt. Bản thân đã khổ sở khẩn cầu Chung Hội về phò tá mình, nhưng Chung Hội tâm niệm một điều chính là muốn được đánh bại Quan Di trên chiến trường. Vì lẽ đó... trong tình huống không thể quay về Tào Ngụy, chỉ có thể đến Đông Ngô nương nhờ.

"Ai nha! Lại là hiền thúc cháu Chung Sĩ Quý, người từng thống lĩnh mấy chục vạn đại quân sao, Tôn Hạo thất lễ rồi."

"Ai, mười tám vạn đại quân, bởi vì sự ngu dốt của Chung Hội mà hóa thành tro bụi. Việc này, quả thật là nỗi ân hận suốt đời của Chung Hội."

"Không phải vậy, Sĩ Quý công, nếu không phải Quan Tử Phong trong bức thư này giải thích cặn kẽ, lại còn kèm theo bản đồ, Tôn Hạo căn bản sẽ không biết đây là tái hiện vòng vây Trường Bình. Sĩ Quý công lúc đó trong tuyệt cảnh cũng thiếu chút nữa dồn Quan Tử Phong vào đường cùng, chỉ là Sĩ Quý công vận may không tốt, quân đội bạn ở vòng ngoài rút lui trước, dẫn đến quân đoàn Hán Trung kịp thời đến tiếp viện, nếu không trận đó, thành bại còn chưa biết. Nếu như lúc đó Sĩ Quý công có thể thắng được một chút nữa, e rằng công lớn diệt Thục đã thuộc về Sĩ Quý công."

"Chuyện này..." Nghe được lời này, Chung Hội trong lòng thật sự có chút cảm động: "An ủi người như vậy, thật có trình độ. Người này không tệ!"

"Đa tạ Quân hầu đã trấn an, nỗi uất ức trong lòng Hội đã vơi đi rất nhiều."

"Ha ha ha, Sĩ Quý công tâm tình thoải mái một chút là tốt rồi. Nhưng Sĩ Quý công à, ngài muốn lần nữa tranh tài với Quan Tử Phong, vì tạm thời không thể quay về nước Ngụy nên mới đến Đại Ngô ta. Điều này Tôn Hạo lý giải. Nhưng nếu ngài muốn thể hiện chí hướng trong lòng, cần phải đến Kiến Nghiệp chứ..."

"Không phải vậy, Quân hầu. Chung Hội tuy là người phương Bắc, nhưng đối với tranh chấp hai cung của Đại Ngô vẫn có chút hiểu biết. Ngôi vị hoàng đế của Đại Ngô này, vốn là nên thuộc về lệnh tôn, mà cũng tự nhiên nên thuộc về ngài. Đây chính là lẽ trời sáng tỏ, báo ứng đích đáng. Quân hầu tuy tạm thời ẩn mình ở đây, nhưng cuối cùng cũng sẽ bay lượn trên chín tầng trời! Hơn nữa hôm nay Hội thấy Quân hầu oai hùng dũng cảm, khiến Hội nhớ tới Trường Sa Hoàn Vương nhiều năm về trước... Các hạ tất sẽ trở thành một vị anh chủ nữa của Giang Đông!"

Lời văn được chuyển ngữ cẩn trọng, chỉ có tại truyen.free, để độc giả thưởng thức trọn vẹn từng hơi thở câu chữ.