Năm 264 Dương lịch, tức năm Vĩnh An thứ bảy của Đông Ngô, vào tháng năm năm đó, Đông Ngô Hoàng đế thứ ba Tôn Hưu, lại một lần nữa lâm bệnh.

Kể từ khi vị Hoàng đế này đăng cơ bảy năm trước, người vẫn liên tục ốm đau bệnh tật, nhiều lần có tin tức bệnh tình nguy kịch. Thế nhưng, người vẫn kiên cường chống chọi, lần lượt vượt qua nguy hiểm. Dù vậy, lần này dường như trời xanh cũng đã hết kiên nhẫn với người, tựa hồ đã quyết tâm muốn đưa người đi.

Những tiếng "A... hô... a..." khò khè như tiếng gió vỡ bắt đầu vang lên trong nội điện hoàng cung Đông Ngô. Đến tháng bảy năm đó, Tôn Hưu đã không thể cất lời. Điều duy nhất người có thể làm lúc này, là khi Tể tướng Bộc Dương Hưng và Tả tướng quân Trương Bố đến thăm, dùng tay chỉ vào hai vị thân tín này, rồi lại chỉ vào Thái tử chưa đầy mười tuổi đang đứng cạnh giường mình...

Nói một cách khách quan, Tôn Hưu là một vị Hoàng đế nhân từ. Tên của các con ông đều là những chữ hiếm gặp đến mức máy vi tính hiện đại không gõ ra được, chính là vì lo sợ sau này khi con trai mình đăng cơ xưng đế. Nếu tên Hoàng đế quá thông dụng, sẽ khiến nhiều người phạm vào điều kỵ húy – chữ Hưu chính là một chữ thông dụng, khi người đăng cơ đã khiến cho chữ "hưu" trong quốc nội Đông Ngô không thể sử dụng, gây ra rất nhiều bất tiện. (Hưu, đa nghĩa: chỉ hành động "ngừng", "nghỉ"; thán từ "đừng", "thôi"; cảm xúc "vui sướng")

Ngoài điểm này ra, trong thời gian Tôn Hưu tại vị, người cơ bản đã duy trì sự ổn định trong nước, không chủ động phát động các cuộc chiến tranh lớn. Đất nước có được bảy năm quý giá để nghỉ ngơi, tuy Đông Ngô không thể thu hẹp khoảng cách thực lực quốc gia với Tào Ngụy, nhưng ít nhất cũng đã bỏ xa Thục Hán lại phía sau...

Tuy nhiên, cũng chỉ đến vậy.

Người là một người tốt. Ngoại trừ việc sau khi lên ngôi, để diệt trừ họa căn, người đã khiến tiền nhiệm Tôn Lượng chết một cách đột ngột và bí ẩn (không có chứng cứ, nhưng về cơ bản mọi người đều thừa nhận người là hung thủ. Bởi vì lúc đó Tôn Lâm đã bị người giết chết từ rất lâu trước đó). Người không hề động chạm đến huynh đệ hay cháu chắt của mình. Trừ việc diệt tam tộc của Tôn Lâm, người cũng không động đến các thế gia ở Đông Ngô.

Đáng tiếc, nghề Hoàng đế này, người tốt khó mà làm được trọn vẹn.

Người vì niệm tình xưa, trọng dụng hai người bạn cũ tầm thường là Bộc Dương Hưng và Trương Bố, khiến cho toàn bộ cơ quan quốc gia Đông Ngô, dưới sự dẫn dắt của hai kẻ tầm th��ờng này, hiệu suất ngày càng suy giảm. Người có lòng dạ mềm yếu – hay nói cách khác là làm việc không quyết đoán. Đối với các thế gia đại tộc vốn đã bành trướng cực kỳ mạnh mẽ trong nước, người lại không có biện pháp kiềm chế hữu hiệu. Do đó, trong bảy năm người chấp chính, số hộ khẩu quốc gia khó khăn lắm mới đạt được chưa đến năm mươi vạn. . .

Cũng chỉ đến thế mà thôi.

Ngày 25 tháng 7 năm Vĩnh An thứ bảy, Đông Ngô Hoàng đế thứ ba Tôn Hưu băng hà, hưởng dương 30 tuổi. Thụy hiệu là Cảnh Hoàng đế. Trong thụy pháp có nói: Người hành vi hợp đạo nghĩa gọi là Cảnh; người có ý chí lớn lao gọi là Cảnh; người thi hành đạo nghĩa cương trực gọi là Cảnh; người có chí lớn đồ đại nghiệp gọi là Cảnh; người đạt thành việc nghĩa gọi là Cảnh; người có đức hạnh đáng ngưỡng mộ gọi là Cảnh; người tuân thủ pháp nghĩa gọi là Cảnh; người ban chiếu rõ ràng khắp nơi gọi là Cảnh... Nói tóm lại, đây được xem là một mỹ thụy (thụy hiệu tốt đẹp).

Hoàng đế đã đi, nhưng Đông Ngô vẫn còn đó, vì lẽ đó những người còn sống, vẫn phải tiếp tục bận tâm đến tương lai của quốc gia này.

Không chút nghi ngờ, ý của Đại Hành Hoàng đế trước khi lâm chung rất rõ ràng: Người hy vọng hai vị lão thần Bộc Dương Hưng và Trương Bố sẽ phò tá con trai mình lên ngôi. Và hai người này vốn dĩ cũng muốn làm theo di chí của Tôn Hưu.

Thế nhưng, các đại thần Đông Ngô lại không chấp thuận!

Chinh Bắc tướng quân Lục Khải trình bày: "Hiện nay, việc Ngụy Tấn thay triều đổi chủ đã cận kề. Mà Tư Mã Chiêu sau khi đại bại ở Tây Thục, chắc chắn rất cần tìm lại thể diện từ phía chúng ta. Cho dù Tư Mã Chiêu tuổi già sức yếu không thể đánh, nhưng một khi Ngụy Tấn thay triều, tân Hoàng đế nhà Tấn để lập uy, tất nhiên sẽ tấn công nước ta. Vào lúc này, các người muốn làm gì khi lập một đứa trẻ mười tuổi lên ngôi?"

Thượng Đại tướng quân Thi Tích trình bày: "Hiện tại, ở Tây Thục, anh kiệt một thời là Quan Di, Quan Tử Phong đã quật khởi. Có thể dự kiến, trong tương lai Tây Thục chắc chắn sẽ hưng thịnh trở lại. Khi đó, phòng tuyến Kinh Châu của chúng ta sẽ đối mặt với áp lực từ hai phía tây và bắc. Vào lúc này, các người muốn làm gì khi lập một đứa trẻ mười tuổi lên ngôi?"

Chinh Tây tướng quân Lưu Bình trình bày: "Trước mắt, cuộc phản loạn ở Quảng Châu vẫn chưa được bình định. Lão phu sau khi tiếp nhận mới hiểu đây là một cục diện rối ren lớn đến mức nào. May mà năm ngoái Tào Ngụy phạt Thục, Tây Thục đã đứng vững. Bằng không, Quảng Châu có thể đã nhận được sự chống đỡ của thế lực bên ngoài, và chúng ta sẽ không thể đối phó được. Các người muốn làm gì khi lập một đứa trẻ mười tuổi lên ngôi?"

Vũ Xương Đô đốc Lỗ Thục trình bày: "Hiện tại, phía Tào Ngụy vừa thay đổi quan tư lệnh ở Kinh Châu phía bắc. Người vừa nhậm chức là Tư Mã Lượng, một người trẻ tuổi, từ sáng đến tối đều gây ra các loại xích mích ở biên giới. Lão phu ứng phó vô cùng vất vả. Các người muốn làm gì khi lập một đứa trẻ mười tuổi lên ngôi?"

...

Lục Khải là người quận Ngô. Lưu Bình là người Cối Kê. Thi Tích là người Đan Dương. Họ đại diện cho ý kiến của các thế gia bản xứ Giang Đông. Còn Lỗ Thục là con mồ côi từ trong bụng mẹ của Lỗ Túc, ông ta đại diện cho ý kiến của phái Hoài Tứ, một phái tuy đã suy yếu nhưng vẫn có một trọng lượng nhất định trong chính trường nước Ngô.

Mà chính quyền Đông Ngô, vốn dĩ là chính quyền liên hiệp giữa phái bản thổ Giang Đông và phái Hoài Tứ...

Đương nhiên, Hoàng đế còn nhỏ tuổi, hoàn cảnh quốc tế ác liệt gì đó chỉ là cái cớ – Hoàng đế còn nhỏ tuổi chẳng phải là cơ hội tốt để các người tiếp tục mở rộng lãnh địa, làm giàu trang viên của mình sao? Hoàn cảnh quốc tế nào ác liệt? Chẳng lẽ không thấy hai nước Hán Ngụy đều đang đầy rẫy vết thương, rất cần thời gian để tự mình liếm láp sao?

Vậy nguyên nhân thực sự là gì đây?

Thứ nhất, Bộc Dương Hưng và Trương Bố là cái thá gì chứ?! Chẳng qua chỉ là bạn chơi của tên Hoàng đế bệnh tật Tôn Hưu trước khi lên ngôi mà thôi! Các người đã nhân lúc tên Hoàng đế bệnh tật này tại vị bảy năm mà hoành hành leo lên chức quan, trèo lên đầu con cháu các thế gia và hậu duệ Nguyên Tùng như chúng ta đã là quá đủ rồi! Sao chứ, các người còn muốn phò tá một Hoàng đế trẻ con để tiếp tục nắm giữ đại quyền quốc gia à? Làm gì có chuyện tốt đẹp như vậy?!

Thứ hai đây. Hừ hừ, nếu Bộc Dương Hưng và Trương Bố có chút hiểu biết về lịch sử, sẽ phát hiện rằng những người đang kịch liệt phản đối vào lúc này, bản thân họ hoặc là bậc cha chú của họ, tất cả đều là con ông cháu cha trong cuộc tranh chấp đảng phái Nam Lỗ năm xưa!

Đáng tiếc, vào thời điểm tranh chấp đảng phái Nam Lỗ năm đó, Bộc Dương Hưng và Trương Bố vẫn chỉ là những kẻ tép riu trên quan trường Đông Ngô, căn bản không có tư cách tham gia cuộc chơi này. Vì thế, họ căn bản không biết được những tính toán trong lòng Lục Khải và những người khác. Và còn nữa, hai vị này quả thực là những kẻ tầm thường!

Nhớ năm xưa, khi Tôn Quyền qua đời, người kế nhiệm là Tôn Lượng cũng còn rất nhỏ tuổi. Cũng đâu có thấy các đại thần này nói những lời vô liêm sỉ như "thiếu niên không thích hợp làm Hoàng đế" đâu? Điều này là bởi vì, lúc đó các Cố Mệnh Đại thần là Gia Cát Khác và Tôn Tuấn, tất cả đều là những người tàn nhẫn hơn cả! Khi đó ai dám xù lông trước mặt hai người đó? Chẳng lẽ là chê mình sống quá lâu ư?

Đáng tiếc, hiện tại Bộc Dương Hưng và Trương Bố, sao có thể sánh được với Gia Cát Khác và Tôn Tuấn đây?

"Làm sao bây giờ, cả triều văn võ đều tỏ ý phản đối, ta đã tranh luận với họ nhiều lần. Mong họ có thể cảm niệm ân đức của Đại Hành Hoàng đế, để tử tôn của người được kế thừa ngôi vị Hoàng đế. Thế nhưng họ đều nói, Đại Hành Hoàng đế có ân đức với quốc gia. Tương lai khi tân đế tức vị, phân phong vương tước cho mỗi người, làm giàu thành trì của họ cũng là đủ rồi... Nói chung, họ kiên quyết phản đối Thái tử kế vị."

"Ai, phía ta cũng thế thôi. Vô Nan Đô đốc Chu Xử, Giải Phiền Đô đốc Thẩm Oánh đều là người quận Ngô. Khi Đại Hành Hoàng đế còn tại thế thì không sao, nhưng giờ đây, ta căn bản không thể chỉ huy được họ. Nếu như cưỡng ép phò tá Thái tử lên ngôi, phía dưới các thế gia kia sẽ nổi lên hung tàn. Lúc đó, nếu Vô Nan và Giải Phiền có thể giữ được trung lập đã là trời xanh phù hộ rồi! Đến khi ấy, e rằng sẽ có những chuyện không nỡ nói ra."

"Vậy nên làm thế nào bây giờ? Đại Hành Hoàng đế có ơn tái tạo đối với hai chúng ta, tuyệt đối không thể phụ lòng người!"

"Ta há chẳng hoài niệm ân đức của Đại Hành Hoàng đế sao. Ai, Đại Hành Hoàng đế cái gì cũng tốt, chỉ là thân thể không được khỏe. Mới ba mươi tuổi thôi! Không nói gì khác, chỉ cần người sống thêm mười năm nữa... Ai!"

"Ha ha ha, hai vị đại thần có gì mà phải phiền muộn? Ta có một vị ứng cử viên, có thể đảm bảo khiến tất cả các thế gia đại tộc đều hài lòng. Cũng có thể đảm bảo cho hai vị vinh hoa phú quý!"

"Hả? Ngươi là ai!"

"Tại hạ là Tả Điển Quân Vạn Úc mới nhậm chức của triều đình. Hai vị, không cần phải phiền muộn vì việc chọn tân quân. Chân mệnh thiên tử của Đại Ngô chúng ta đã sớm được chuẩn bị kỹ càng, chỉ chờ hai vị quyết định, thánh thiên tử sẽ dẫn dắt Đại Ngô chúng ta tái hiện sự hưng thịnh như thời Đại Hoàng đế còn tại vị!"

"Tả Điển Quân nói là người nào?"

"Là trưởng tôn của Đại Hoàng đế, trưởng tử của Tiên Thái tử, hiện đang là Ô Trình Hầu Tôn Hạo, tự Nguyên Tông!"

"Người này... chúng ta thực sự không biết, liệu có thể sánh được với vị tổ tiên kia không?"

"Ha ha ha, theo ý ta, trong các đời tổ tiên của Đại Ngô chúng ta, chỉ có Trường Sa Hoàn Vương (Tôn Sách) mới có thể sánh được!"

"Cái gì?! Lại có thể sánh được với Trường Sa Hoàn Vương!"

Có thể nói, mặc dù Tôn Quyền là Hoàng đế khai quốc của Đông Ngô, nhưng trong quốc gia này, người có danh vọng lớn nhất, có sắc thái truyền kỳ nhất, khẳng định là Tôn Sách, tự Bá Phù, người chỉ hai mươi tuổi đã vượt sông, chỉ mất năm năm như một cơn bão mà bình định Giang Đông. Cho nên khi Vạn Úc nói Tôn Hạo có thể sánh được với Tôn Sách, Bộc Dương Hưng và Trương Bố đã kinh ngạc đến mức có thể nhét vừa một quả trứng gà vào miệng.

Đông Ngô đã lập quốc hơn ba mươi năm, những người có nhận thức đều rất rõ ràng rằng quốc gia này hiện đang từng bước mục nát, bốc mùi. Ai cũng hy vọng có một thiếu niên anh hùng giống như Tôn Sách xuất hiện để dẫn dắt họ, một lần nữa hướng về phía huy hoàng. Thế nhưng hơn ba mươi năm qua, chưa có bất kỳ ai có thể khiến người ta liên tưởng đến Tôn Sách.

"Hai vị, đối với Thái tử hiện tại mà nói, ngôi vị Hoàng đế này vốn dĩ là của người. Hiện tại quần thần phản đối, hai vị dù có hao hết thiên tân vạn khổ đưa Thái tử lên bảo tọa, Thái tử sẽ cảm kích các vị sao? Đợi đến khi Thái tử trưởng thành, người tất nhiên sẽ đề bạt cận thần của mình để thay thế hai vị... Hai năm gần đây, Đại Hành Hoàng đế đã phái không ít người đến bên cạnh Thái tử rồi đó. Đến lúc đó, nếu hai vị gặp may, quả thực có thể bình an hưởng vinh hoa. Nếu như vận may không đến, bị quyền thần mới ghen ghét căm hận, ha ha... Còn Ô Trình Hầu thì lại khác, nếu không phải hai vị gật đầu, cả đời này người đừng mơ tới ngôi vị Hoàng đế! Vì lẽ đó, sau khi Ô Trình Hầu đăng vị, người tất nhiên sẽ mang ơn đội nghĩa với hai vị! Hơn nữa, những năm gần đây Ô Trình Hầu căn bản không có phe cánh riêng của mình. Người vào Kiến Nghiệp, chẳng phải muốn nương nhờ tài năng của hai vị để chưởng khống quốc gia này sao? Vì lẽ đó, con đường này phải đi, còn cần phải do dự bất định nữa sao?"

Chỉ truyen.free mới có bản dịch này, độc quyền và nguyên bản.