Hạ quan Cốc Xương huyện trưởng Cảnh Đằng, thảo dân Cốc Xương quặng đồng khoáng trưởng Doãn Huy. Xin bái kiến Đại tư mã.

Vì sao ta đi đến đâu cũng có thể gặp được những nhân vật lưu danh sử sách thế này chứ?

"Cảnh huyện trưởng, Doãn khoáng trưởng, hai vị xin cho biết quý tự, tuổi tác và quê quán được không?"

"Xin làm phiền Đại tư mã đã hỏi đến, hạ quan tự Mạnh Thăng, năm nay hai mốt tuổi. Nguyên quán Thục quận Thành Đô."

"Thảo dân tự Tử Minh, năm nay đã ba mươi tuổi. Thảo dân là người Thiên Thủy, trước đây từng dưới trướng tướng quân Tử Tư (Gia Cát Tự). Năm Viêm Hưng thứ nhất, tại Dương An quan hạ theo Trấn Tây tướng quân đầu hàng. Tháng tám năm Viêm Hưng thứ hai thì đến nơi này."

Xem ra không sai rồi, Cảnh Đằng này, trong lịch sử đã trở thành Ích Châu nội sử thời Tây Tấn. Y cùng Triệu Hâm mà không lâu trước đây ta gặp, là một đôi tương ái tương sát. Ai nha, thật sự phải cảm thán một lần nữa, nhân tài của Ích Châu sao mà nhiều đến thế!

Còn về vị Doãn Huy này thì sao?

"Tử Minh à, ngươi có quan hệ gì với vị Chấp Kim Ngô không bổng lộc (Doãn Thưởng, bạn thân Khương Duy, người đã cùng Khương Duy đầu hàng nhà Hán) hai năm trước?"

"Haha, vị Chấp Kim Ngô đó xem như là tộc thúc của thảo dân vậy. Thưa Đại tư mã, họ Doãn ở Thiên Thủy là một dòng họ lớn. Bao nhiêu người họ Doãn đều có thể kéo lên chút quan hệ. Vì lẽ đó, vị tộc thúc này thật sự chẳng có gì đáng nói cả."

"Hừm, lần này bản quan đến đây. Chủ yếu là muốn xem tình hình khai thác và tiêu thụ quặng đồng Cốc Xương. Vậy thì, Tử Minh, ngươi đi trước dẫn đường, bản quan muốn xem toàn bộ quá trình từ khai thác, phân loại, tinh luyện đến thành phẩm đồng."

"Rõ! Mời Đại tư mã theo thảo dân đi lên phía trước."

Quặng đồng Vân Nam, chủ yếu là quặng đồng nguyên chất và quặng đồng thau. Hàm lượng đồng trong quặng nơi đây vượt quá 1%, là một mỏ quặng giàu hiếm thấy. Thế nhưng, vì nhiều nguyên nhân khác nhau, giá trị sản xuất của quặng đồng nơi này vẫn chưa được coi trọng đầy đủ. Mãi cho đến đầu thời Thanh, sau khi Ngô Tam Quế được phong làm Bình Tây vương, trấn giữ Vân Nam, để gom góp tài chính khai chiến chống Khang Mặt Rỗ, quặng đồng nơi đây mới được khai phá quy mô lớn. Sau khi Ngô gia tạo phản thất bại, triều Thanh tiếp tục cải tiến sản xuất và khai thác chuyên sâu quặng đồng nơi này. Sản xuất đồng Điền cứ thế mà trở nên hưng thịnh. Đến thời Càn Long nhà Thanh, s��n lượng đồng Điền đạt đỉnh điểm 13 triệu cân, chiếm 95% tổng sản lượng toàn quốc lúc bấy giờ.

Đồng, là một loại kim loại có tính năng dẫn điện chỉ đứng sau bạc. Trong xã hội hiện đại, công dụng chủ yếu là làm dây điện. Nhưng ở thời đại này, đương nhiên đó là nguyên liệu chủ yếu để đúc tiền. Nói cách khác, cuộc Bắc phạt sau này của Đại tư mã Quan, cần một lượng lớn tài chính, mà chủ yếu sẽ đến từ nơi đây. Vì lẽ đó, Quan Di cực kỳ coi trọng nơi này.

"Thưa Đại tư mã, vừa rồi chính là toàn bộ quá trình sản xuất quặng đồng. Nói tóm lại, chúng ta khai thác trăm thạch quặng thô, sau khi trải qua các công đoạn sàng lọc, tinh luyện, ước chừng có thể thu được một thạch đồng nguyên chất."

"Hừm, ở đây các ngươi có bao nhiêu người đến từ Lũng Tây? Thuê được bao nhiêu người dân các tộc bản địa?"

"Bẩm Đại tư mã, quặng đồng Cốc Xương có hơn bảy trăm tù binh quân Lũng Tây trước đây. Năm ngoái, thời điểm mới bắt đầu sản xuất, chúng tôi không thuê người địa phương. Năm nay, khi đã tìm đúng hướng khai thác mỏ quặng, quy mô sản xuất bắt đầu mở rộng, chúng tôi đã tuyển dụng một số người địa phương vào quặng đồng làm việc. Con số này đang không ngừng thay đổi. Tính đến tháng trước, tổng cộng đã có hơn 1.700 người địa phương vào khu mỏ làm việc."

Vậy là 2.400 người ư? Tính cả mười mấy mỏ quặng đồng khác, đây chính là quy mô ba vạn người đấy. Hơn nữa, ba vạn người này vẫn do cựu quân nhân lãnh đạo... Quan Di nghe được con số này chỉ cảm thấy từng cơn đau trán.

Nhưng cũng chẳng có cách nào khác, khai thác mỏ quy mô lớn như thế này, nhất định phải là một ngành công nghiệp thâm dụng lao động. Ít người thì căn bản không đáng kể.

"Bản quan thấy trong tấu chương của triều đình, mỏ quặng này của các ngươi được xem là lớn nhất, và cũng có nhiều người nhất trong số rất nhiều mỏ quặng đồng ở Nam Trung. Vì lẽ đó, nơi đây đã trở thành trạm dừng chân đầu tiên của bản quan trong chuyến hành trình Nam Trung lần này. Vậy thì, mỏ quặng này của các ngươi, mỗi năm sản xuất được bao nhiêu?"

"Thưa Đại tư mã, năm ngoái bởi vì mới bắt đầu, nên sản lượng cực kỳ ít ỏi, điều đó không cần nói đến. Năm nay, từ tháng bảy trở đi, sản lượng bắt đầu ổn định. Về cơ bản, nếu không tiếp tục tăng thêm nhân lực, mỗi tháng mỏ quặng này có thể sản xuất một nghìn thạch đồng đỏ (đồng nguyên chất). Ngoài ra, bởi vì đây là quặng hợp kim đồng, sắt, thiếc, nên ngoài đồng đỏ ra, mỗi tháng chúng tôi còn có thể sản xuất ba trăm thạch sắt và một trăm tám mươi thạch thiếc."

Tiền Ngũ Thù thời Tây Hán có chất lượng khá tốt, nó không chỉ là đơn vị tiền tệ mà còn là đơn vị đo lường. Từ khi Lã Hậu cải cách chế độ tiền tệ đến nay, mỗi đồng Ngũ Thù thời Tây Hán về cơ bản đều nặng khoảng 8 khắc. Trong đó, hàm lượng đồng là 6 khắc, hàm lượng hợp kim chì thiếc hơn 2 khắc một chút. Hơn nữa, mỗi đồng Ngũ Thù đều có vành đúc nổi ở mép – để ngăn chặn kẻ gian cạo bớt kim loại đồng từ mép tiền.

Tiền Ngũ Thù thời Đông Hán thì chẳng còn tốt nữa rồi, đại khái mỗi đồng chỉ nặng khoảng 3.5 đến 4 khắc. Hàm lượng đồng cũng chỉ khoảng 3 khắc. Đến thời Hán Linh Đế, tiền Ngũ Thù càng ngày càng nhẹ, đến thời Đổng Trác chấp chính, tiền Ngũ Thù kém chất lượng đạt đến đỉnh điểm: Mỗi đồng chỉ nặng 0.5 khắc, hàm lượng đồng không đủ 0.1 khắc.

Còn về chính quyền Thục Hán. Lưu Bị kẻ vô liêm sỉ đó cũng chẳng khá hơn Đổng Trác là bao. Khi vừa tiến vào Ích Châu, để cổ vũ sĩ khí, ông ta nói với binh lính dưới quyền rằng: sau khi đánh chiếm Thành Đô, tất cả kho vật tư của Lưu Chương ta đều không cần, sẽ ban hết cho các ngươi! Kết quả là sau khi tiếp nhận Ích Châu, ông ta trở thành người nghèo rớt mồng tơi. Thế là ông ta theo đề nghị của Lưu Ba, phát hành tiền Ngũ Thù giá trị một trăm – một đồng bằng một trăm đồng Ngũ Thù thời Hán. Trọng lượng của nó là bao nhiêu ư? Chỉ 0.8 khắc! Loại tiền tệ rác rưởi như thế này, ngoại trừ việc chính phủ cưỡng chế mua vật tư dân gian, cướp tiền của dân chúng ra, thì hoàn toàn không thể lưu thông bình thường.

Đến thời Gia Cát Lượng, chính phủ Thục Hán vẫn một lần đàng hoàng chế tác tiền Ngũ Thù, trọng lượng mỗi đồng Ngũ Thù của Thục Hán cũng khôi phục lại khoảng 3.5 khắc như thời Đông Hán. Nhưng vì Gia Cát Lượng không có kiến thức địa lý của người xuyên việt, nên trong một khoảng thời gian, Thục Hán vẫn thiếu hụt đồng. Trong lịch sử, so với tiền Ngũ Thù của Tào Ngụy, tiền Ngũ Thù của Thục Hán có hình dáng nhỏ, độ dày lớn (bên trong thêm nhiều chì và thiếc, quá giòn, nếu không làm dày hơn một chút rất dễ đứt gãy), màu sắc đồng tiền cực kỳ tối. Hơn nữa, sau đó khi Trần Chi chấp chính, để lấy ra lượng lớn tiền lương cung cấp cho Khương Duy Bắc phạt, tiền Ngũ Thù của Thục Hán lại bắt đầu giảm trọng lượng, từ 3.5 khắc một mạch tụt dốc. Thời điểm tệ hại nhất thậm chí xuất hiện tiền Ngũ Thù chỉ nặng 0.2 khắc... Cũng bởi vậy, Tào Ngụy và Đông Ngô đều không chấp nhận Ngũ Thù của Thục Hán, khiến Quan Di khi ở Phù Lăng quận, thường phải sử dụng ngoại tệ (tiền Ngũ Thù của Tào Ngụy) để mua đồ.

Hiện tại, Đại tư mã Quan lại mở "ngón tay vàng", sớm đưa đồng Điền vào khai thác. Thục Hán rốt cuộc không còn nỗi khổ thiếu đồng nữa.

"Hừm, một tháng sản xuất một nghìn thạch đồng nguyên chất, đó chính là 27.000 kg, đổi thành khắc thì là 27 triệu khắc. Theo tiêu chuẩn Ngũ Thù thời Hán, mỗi đồng Ngũ Thù dùng ba khắc đồng. Chỉ riêng sản lượng nơi đây, mỗi tháng có thể đúc chín triệu đồng tiền. Một năm sẽ là 108 triệu. Mười mấy mỏ quặng ở Nam Trung bên này, một năm sản xuất đại khái có thể đảm bảo triều đình mỗi năm đúc mới một tỷ tiền."

Lượng này không tính là nhỏ – đây là số tiền mới được đưa ra thị trường hàng năm. Nhưng cũng không tính là nhiều – so với cuộc Bắc phạt mà Quan Di sắp sửa thực hiện, 1 tỷ tiền ư? Chẳng bao lâu nữa sẽ tiêu hết sạch.

Thế nhưng, đây gần như đã là sản lượng cực hạn của đồng Điền trong thời đại này. Ai, cứ từ từ vậy, Bắc phạt là chuyện của mấy năm gần đây. Nhưng mà, sản xuất đồng Điền thì có thể kéo dài hơn mấy trăm nghìn năm cơ mà.

"Tử Minh à, hiện tại cuộc sống của các ngươi ra sao rồi?"

"Khà khà, xin làm phiền Đại tư mã đã hỏi đến. Đám thảo dân chúng tôi hiện tại vẫn sống rất tốt ạ."

"Ồ, ngươi giúp ta tính toán sổ sách xem, rốt cuộc tốt đẹp ra sao vậy?"

"Vâng, thưa Đại tư mã. Đồng đỏ này, hiện tại chúng tôi chủ yếu bán cho thương hiệu Mi gia và thương hiệu Xạ gia. Họ đều đưa ra giá như nhau, mỗi thạch đồng đỏ là 2.000 tiền. Ngoài ra còn có sắt, thiếc và các thứ khác. Cái này bán được giá tốt, mỗi thạch cũng được bảy, tám trăm tiền. Tổng cộng tính ra, mỏ quặng của chúng tôi, mỗi tháng thu vào khoảng 2.500.000 tiền. Dựa theo quy định của triều đình, chúng tôi phải nộp ba phần mười tiền thuế khoáng sản. Thực tế chúng tôi nhận được là khoảng 1.650.000 tiền. Ở đây chúng tôi có cả người phương Bắc đến và người địa phương, tổng cộng 2.400 anh em, bình quân mỗi người mỗi tháng nhận được gần 700 tiền. 700 tiền đấy! Những năm gần đây triều đình thực hiện chính sách 'ba mươi thuế một' và 'chiếm ruộng lệnh', giá lương đã giảm xuống mức 100 tiền một thạch. Nói cách khác, thu nhập mỗi tháng của chúng tôi có thể mua được bảy thạch lương thực! Với thu nhập như vậy, không chỉ một người có thể sống rất thoải mái, mà nuôi sống cả gia đình cũng dư dả rồi!"

Lời này Quan Di tin. Bổng lộc hàng năm của binh lính Thục Hán và Tào Ngụy trước đây cũng chỉ khoảng 5.000 tiền. Trước khi giá lương giảm xuống, một năm thu nhập cũng chỉ đủ mua ba mươi mấy thạch lương thực. Hoàn toàn khác với hiện tại, một năm thu nhập có thể mua được hơn tám mươi thạch lương.

Hơn nữa...

"Tử Minh à, ta nghe nói các ngươi thuê người địa phương đào mỏ, mỗi tháng chỉ trả cho họ một thạch lương thực phải không?"

"Làm gì có chuyện đó! Dù thế nào cũng không thể thấp đến vậy. Thợ mỏ là công việc nặng nhọc, một tháng ăn hết một thạch lương như cơm bữa. Nếu chúng tôi thật sự chỉ trả cho họ một thạch lương, vậy thì mỗi tháng người nhà họ trừ ăn uống ra thì chẳng còn gì! Lương bổng thấp nhất ở đây của chúng tôi cũng là hai trăm tiền mỗi tháng! Thưa Đại tư mã, chuyện này ngài có thể hỏi Cảnh huyện trưởng. Ông ấy là người đóng tại khu mỏ, hàng tháng đều phải kiểm tra sổ sách của chúng tôi để thu thuế! Điểm này chúng tôi không thể làm giả được!"

Hành trình kỳ vĩ này, với những trang văn được trau chuốt, là tâm huyết chỉ dành riêng cho độc giả truyen.free.