Hiện tại là cuối tháng Mười năm 265 dương lịch. Quan Di nhậm chức Đại Tư Mã đến nay đã được hai mươi tháng.

Theo kế hoạch của Quan Di, Bắc phạt mới sẽ được khởi động trong vòng năm năm (sáu mươi tháng). Vì vậy, một phần ba thời gian đã trôi qua.

Cơ cấu sản nghiệp đã bắt đầu điều chỉnh, các chính sách phục hồi sản xuất, phát triển kinh tế, gia tăng dân số, khai khẩn ruộng đất cùng nhiều hạng mục khác đã và đang được triển khai. Việc còn lại là đảm bảo các chính sách này được chấp hành một cách mạnh mẽ.

Mã Nghĩa và Vương Kỳ đang thực hiện kế hoạch khai phá Vĩnh Xương. Sản lượng ngọc thạch của Mã Nghĩa ước tính có thể bắt đầu sản xuất trước khi Quan Di khởi binh Bắc phạt. Tuy nhiên, nếu muốn phỉ thúy thay thế hoàn toàn Hòa Điền ngọc và được mọi người chấp nhận rộng rãi, đó sẽ là một chặng đường dài. Còn kế hoạch đưa hạt thóc và mía của Vương Kỳ vào sản xuất, nếu không có ba năm rưỡi, cũng sẽ khó thấy được hiệu quả đáng kể.

Vậy tại sao Quan Di lại phái hai vị đại tướng đắc lực như vậy ở lại đó lâu dài?

Người không lo xa, tất có điều lo gần. Việc khai phá quận Vĩnh Xương, một mặt là để người bản địa Nam Trung có được một con đường sinh sống. Con người ta, trừ những kẻ mang trong gen yếu tố hung tàn, nếu người bình thường có thể lao động để ăn no mặc ấm, thậm chí dư dả, thì ai lại muốn làm phản chỉ vì sự kích động của một kẻ dã tâm hay một nước địch (Đông Ngô)?

Nói đến đây, từ sau khi Gia Cát Lượng bình định Nam Trung bốn mươi năm trước, nơi này đã trở thành hậu phương vững chắc của Thục Hán. Suốt bốn mươi năm qua, Thục Hán đã không ngừng "hút máu" từ nơi đây: các loại tài nguyên khoáng sản, lương thực, thanh niên trai tráng, súc vật, tất cả từ Nam Trung đều liên tục đổ về Ba Thục. Nhưng điều này giờ đây đã gây ra một vấn đề: Nam Trung vốn không hề trù phú, sau bốn mươi năm bị vơ vét không ngừng, nơi đây đã không còn chịu đựng được nữa!

Chưa kể đến những điều khác, sau khi Trương Ngực tử trận, Vô Đương Phi Quân đã bị đứt đoạn truyền thừa. Đây chính là minh chứng rõ ràng: người Nam Trung đã hy sinh quá nhiều thanh niên trai tráng cho chiến dịch Bắc phạt của Thục Hán, họ không còn muốn gửi con em mình ra phương Bắc để chết trận nữa. Nam Trung đã ngày càng nghèo khó, sự bất mãn đối với chính phủ Thục Hán ngày càng cao, khiến Thục Hán buộc phải giảm bớt sự bóc lột đối với Nam Trung.

Vì lẽ ��ó, mục tiêu gần đây của Quan Di đối với Nam Trung chính là: ta sẽ cho các ngươi khai thác mỏ đồng, mỏ ngọc, từ đó phát triển thương lộ, cải thiện dân sinh… Bằng đủ mọi cách, chỉ mong các ngươi đừng làm loạn. Ta cần một Nam Trung ổn định để Bắc phạt.

Đây là mục tiêu gần, vậy còn mục tiêu dài hạn thì sao? Đương nhiên chính là việc cải thiện hạt thóc sau vài năm nữa, cùng với thành công của Bắc phạt, khi Ung Lương được đưa vào bản đồ, việc trồng khoai tây sẽ được đẩy mạnh toàn diện—lúc ấy vấn đề thiếu lương thực sẽ được giải quyết triệt để—đây là phương pháp tốt nhất để đối phó với thời kỳ tiểu băng hà sắp đến. Dĩ nhiên, đây là chuyện còn rất xa vời—nếu không hạ được Ung Lương, việc cải thiện hạt thóc quy mô lớn và mở rộng trồng khoai tây chỉ là tự tìm đường chết.

Vậy nên, nhất định phải Bắc phạt thành công, đánh hạ Ung Lương. Có như vậy, Thục Hán mới có thể thoát khỏi nguy cơ tồn vong.

Ngày 3 tháng 11, Quan Di từ quận Vĩnh Xương trở về phía Bắc, đến huyện Vị, quận Kiến Ninh. Nơi đây là nơi Nam Trung Đô đốc Hoắc Dặc đang công cán.

“Ha ha ha, Thiệu Tiên công, hơn một năm không gặp, thấy ngài vẫn khí sắc tốt, vãn bối vô cùng hoan hỉ.”

“Ha ha, nhờ hồng phúc của Đại Tư Mã, Nam Trung được miễn thuế một năm, lại giảm thuế suất xuống một nửa. Toàn bộ bách tính Nam Trung đều nguôi ngoai phẫn uất, vì thế mà những cảnh tượng cố định hàng năm vào vụ thu như chống đối không nộp thuế, hay bạo động đều không còn. Ngay cả sự xúi giục của Đông Ngô cũng mất hết hiệu lực. Bởi vậy, hơn một năm nay, lão phu sống rất thoải mái. Ngược lại là Đại Tư Mã, một năm nay vất vả vì quốc sự, cũng đã bắt đầu điểm bạc trên tóc rồi!”

Đúng vậy, tất cả những người trong Phục Hưng Xã đều là những kẻ mang số mệnh lao lực. Những người trẻ tuổi trong số họ, hiện nay cũng chỉ mới hơn ba mươi tuổi, đứng đầu là Tôn Cương, hầu như ai cũng có ít nhiều tóc bạc.

“Không còn cách nào khác, quốc thế gian nan vậy mà. Hiện tại nước Tấn và Đông Ngô đều đang bắt đầu trỗi dậy, nội tình của hai nước này hùng hậu hơn chúng ta rất nhiều. Nếu chúng ta không tăng tốc phát triển, kết quả cuối cùng chỉ có thể là thực lực quốc gia ngày càng bị đối phương bỏ xa. Kẻ hậu bối này còn muốn ba năm sau khởi động Bắc phạt lần hai, nếu chênh lệch thực lực quốc gia còn lớn hơn cả khi đối mặt với Ngụy trước đây, thì phải làm sao bây giờ?”

“Khà khà, Tử Phong à, ngươi nói những lời này, không phải lại muốn giao việc cho lão phu đấy chứ?”

Nói đến, tình cảm của Hoắc Dặc đối với Quan Di rất phức tạp.

Kẻ tiểu tử này quả thực có bản lĩnh, về mặt quân sự, đánh những trận đại thắng chưa từng có kể từ khi Thục Hán lập quốc thì không cần bàn. Hơn một năm chấp chính quốc gia, sinh kế của Thục Hán từ trên xuống dưới đều đang khôi phục sinh khí với tốc độ mà mắt thường cũng có thể thấy được. Điểm này, Hoắc Dặc cảm thấy vô cùng vui mừng.

Tuy nhiên, kẻ tiểu tử này lại là một quyền thần. Hơn nữa, lại là loại quyền thần có tính cách cực kỳ ngang ngược. Không những thế, hắn còn tạo ra một tiền lệ chưa từng có trong hơn bốn mươi năm lập quốc của Th���c Hán: trọng dụng người Ích Châu! Đây chính là điểm khiến Hoắc Dặc, người thân cận của Lưu Thiện, đồng thời là một trong số ít những đại lão quân đội phe Kinh Châu còn sót lại, cảm thấy rất không thoải mái.

Ai, cứ xem xem kẻ tiểu tử này có thể như hắn nói hay không, lần Bắc phạt tới nhất định đánh hạ Ung Lương, giải quyết triệt để vấn đề bất mãn của phe Ích Châu. Nếu không thể, nói không chừng, ta sẽ liều mạng từ bỏ cổ phần Phục Hưng Xã, cũng phải tập hợp các đồng minh phe Kinh Châu, bức bách tên tiểu tử thối này thay đổi hướng chiến lược, ra tay với Kinh Châu của Đông Ngô.

“Hừm, tốt để Thiệu Tiên công biết rõ, Di một thời gian trước đã ban một đạo mệnh lệnh ở Cốc Xương, tiếp nhận các hàng binh Lũng Tây trước đây cùng người bản địa, dựa trên nguyên tắc tự nguyện, để tham gia quân đội.”

“Việc này ta đã biết rồi. Tử Phong à, người Nam Trung có dân phong dũng mãnh. Quả thật có một số ít người không an phận, hy vọng có thể ra chiến trường để tranh thủ công danh. Nhưng những người này tuyệt đối không nhi���u. Chỉ chiêu binh như thế, sẽ không chiêu mộ được bao nhiêu đâu.”

“Điều này ta biết. Vì vậy ta cũng phải nói với Thiệu Tiên công một tiếng. Từ mười một năm trước, Đãng Khấu Tướng Quân tuẫn quốc cho đến nay, Vô Đương Phi Quân đã bị đứt đoạn truyền thừa. Mà năm trước, nếu không có binh lính Nam Trung vượt núi băng đèo chặn đường rút lui của quân địch trong cuộc tập kích bất ngờ tại Bạch Thủy Quan, thì ta và Thiệu Tiên công đã sớm không còn trên đời này. Vì lẽ đó, đội Vô Đương Phi Quân này nhất định phải được thành lập lại!”

“Giá trị của Vô Đương Phi Quân, lão phu đương nhiên biết. Thế nhưng, từ khi Thừa Tướng bình định Nam Trung đến nay, suốt bốn mươi năm trời, số người Nam Trung phục vụ vương sự đã vượt quá ba vạn người. Ba vạn người đó! Tử Phong, ngươi phải biết, hiện tại bảy quận Nam Trung, dân số trên sổ sách, dù có thêm hơn một vạn tù binh Lũng Tây, tổng cộng cũng chỉ có mười hai vạn người! Trong đó còn hơn bảy vạn là người Hán! Nếu ngươi lại muốn trưng binh ở Nam Trung, trưng ít thì không thành việc gì, trưng nhiều e rằng Nam Trung lại sẽ bất ổn!”

“Điều này ta đương nhiên biết. Nhưng Thiệu Tiên công hẳn phải biết, bảy quận Nam Trung, dân số thực tế ước chừng gần bảy mươi vạn người! Phần lớn trong số này, đều thuộc về các thủ lĩnh bộ tộc, không nằm trong sổ sách dân số.”

“Thì sao chứ? Lão phu biết ngươi có tiền, những năm trước đây cũng đã tìm Mạnh Hưu Minh (Mạnh Diễm) mua hàng vạn người. Nhưng những người đó đều là do hắn cướp được từ các trại khác, những người đó chẳng có chút sức chiến đấu nào. Thực sự có sức chiến đấu, vẫn là tư binh của các hào tù địa phương. Nhưng bọn họ làm sao cam lòng đem tư binh ra cho ngươi? Ở Nam Trung, nơi người Hán chúng ta tập trung sinh sống thì còn tạm. Còn ở những vùng núi cao rừng rậm, thực ra vẫn như thời loạn lạc: một bộ tộc mà thiếu thanh niên trai tráng, thì điều chờ đợi họ chính là diệt vong.”

“Hừm, Thiệu Tiên công nói rất có lý. Thực ra, tình hình Nam Trung bây giờ, rất giống với khi tiểu tử này đối mặt với Ngũ Khê Man ở quận Phù Lăng trước đây. Vậy thì, xin Thiệu Tiên công bớt chút thời gian, cùng ta đi gặp Mạnh Hưu Minh một chuyến.”

Nhiều người không hiểu rõ về ba tỉnh Tây Nam thường tiềm thức cho rằng dân tộc Di chủ yếu chỉ có ở Lương Sơn, Tứ Xuyên. Đây đương nhiên là một sự hiểu lầm lớn, kỳ thực, ở Vân Nam, người dân tộc Di không hề ít, hơn nữa còn có cả châu tự trị riêng (Sở Hùng, Hồng Hà).

Vào thời đại của Quan Di, Mạnh Hoạch, Mạnh Diễm đều là người Di (dân tộc Di).

Mạnh Diễm, người từng theo Gia Cát Lượng Bắc phạt vào thời Gia Cát Lượng, lúc này cũng đã là một lão nhân hơn sáu mươi tuổi. Bộ tộc của ông là bộ tộc mạnh mẽ nhất Nam Trung, nắm giữ tư binh không dưới ba ngàn người.

Tuy nhiên, Mạnh Diễm trong lòng cũng rất rõ ràng: là cầu nối giao lưu chính giữa chính phủ Thục Hán và người bản địa Nam Trung. Gia tộc họ Mạnh không thể quá yếu, nếu không sẽ không có tiếng nói trong cộng đồng người bản địa Nam Trung. Nhưng cũng tuyệt đối không thể quá mạnh, nếu không chính phủ Thục Hán sẽ không yên giấc. Vì vậy, những năm gần đây, Mạnh Diễm luôn tinh tế kiểm soát quy mô bộ tộc của mình: tổng dân số khoảng một vạn người, ba ngàn tinh tráng—đương nhiên, nếu đã là tinh tráng, thì tất cả đều là tư binh của Mạnh Diễm.

“Hưu Minh công, ngài và thúc ba nhà ta đều là cố nhân, vì lẽ đó làm cháu trai không nói khách sáo, trực tiếp đi vào vấn đề chính được không?”

“Hừ, cái tên Hoa Quan Sách đó ở Nam Trung chúng ta nợ một đống phong lưu. Ngươi tên nhãi con này lại muốn lợi dụng ta điều gì nữa đây?”

“Nợ của thúc ba nhà ta thì liên quan gì đến ta? Hưu Minh công, tiểu tử này ba năm nữa muốn Bắc phạt. Đang chuẩn bị trùng kiến một nhánh Vô Đương Phi Quân quy mô một vạn người.”

“Ha ha! Thằng nhãi thối này khẩu khí thật lớn. Nói đi, ngươi muốn làm thế nào?”

“Triều đình muốn trưng binh ở Nam Trung, lần trưng binh này, sẽ thực hiện theo nguyên tắc tự nguyện. Tuyệt đối không yêu cầu kiểu ‘hai đinh xuất một, bốn đinh xuất hai’ gì cả. Chỉ có hai chữ: Tự nguyện. Đương nhiên, ta cũng không phải ai cũng thu nhận, vẫn cần xét duyệt. Nhưng chỉ cần được thu nhận, người nhà của hắn, hoặc người mà hắn chỉ định, đều có thể nhận được một vạn tiền và một trăm thạch lương thực.”

“Thằng nhãi thối, ta biết ngươi có tiền. Cái giá này của ngươi cũng nhất định có thể hấp dẫn rất nhiều người Nam Trung hưởng ứng. Nhưng mà ngươi cho rằng tùy tiện tìm một người Nam Trung bất kỳ là có thể trở thành Vô Đương Phi Quân sao?”

“Ta đương nhiên sẽ không nghĩ như vậy. Vì vậy Hưu Minh công, gia tộc họ Mạnh của ngài. Phải cung cấp cho ta một ngàn tinh nhuệ làm huấn luyện viên!”

“Cái gì ~~ Dựa vào đâu?”

“Hai điều. Thứ nhất, ngài chọn một đứa con hoặc cháu trai nào đó có chút tài năng, đưa vào phủ Đại Tư Mã của ta. Cuối năm nay cổ phần Phục Hưng Xã của chúng ta sẽ được phân phối lại, đến lúc đó ta sẽ để nó gia nhập Phục Hưng Xã làm cổ đông. Cổ phần ít nhất cũng sẽ có một phần không nhỏ.”

“Thứ hai, ngài cung cấp đủ tư binh cho ta, ta cho phép ngài hướng về quận Tường Kha chiếm đoạt bộ tộc họ Ung, họ Chu. Ừm, giới hạn quy mô bộ tộc của ngài có thể mở rộng lên đến ba vạn người.”

“Lời này thật chứ?”

“Đương nhiên là thật, nếu không ta kéo Thiệu Tiên công đến đây làm gì? Đúng không, Thiệu Tiên công?”

“Ai, Mạnh Hưu Minh, ngươi thì ta không lo lắng, dù sao cũng là người từng theo Thừa Tướng. Nhưng con cháu đời sau của ngươi. . .”

Con cháu đời sau của Mạnh Diễm? Có gì mà phải lo lắng? Ta đã tốn bao công sức để thiết lập các mỏ đồng, mỏ ngọc ở đây là vì cái gì? Ta còn đề xuất vi��c cải thiện hạt thóc mấy năm trước là vì cái gì? Chẳng phải là để nâng cao sức sản xuất, thay đổi quan hệ sản xuất ở nơi này sao? Nhiều nhất hai mươi năm, chế độ bộ tộc tồn tại rộng khắp Nam Trung sẽ tan rã. Đến lúc đó, kinh tế trung nông cũng sẽ như Ba Thục mà trở thành chủ thể kinh tế ở đây. Lúc đó, thủ lĩnh nào muốn làm phản? Hắn cứ việc thử xem!

“Ha ha ha, Thiệu Tiên công cứ yên tâm. Nam Trung này đây, chẳng mấy chốc sẽ hoàn toàn đổi khác!”