Chiến hạm thời đại này, thông thường mà nói, phần mũi tàu là kiên cố nhất. Còn nơi yếu nhất thường là phần giữa thân tàu. Do vậy, trong thủy chiến thời đại này, nếu chỉ huy trưởng hai bên không phải kẻ ngốc, đều cố gắng tránh để phần giữa thân tàu của mình trực diện mũi tàu đối phương. Vì lẽ đó, hình thức thủy chiến lúc bấy giờ chú trọng việc dùng mũi tàu đối địch, sau đó trực tiếp xông vào trận địa địch. Khi hai chiến hạm đan xen, nếu ở xa thì dùng cung tên bắn phá, nếu ở gần thì có thể nghĩ cách nhảy sang thuyền địch để giáp chiến. Và nếu thực sự tiến vào giai đoạn giáp chiến, thì thủy quân Đông Ngô, những người có thể di chuyển trên thân thuyền nhấp nhô như đi trên đất bằng, đương nhiên chiếm giữ ưu thế cực lớn.

Do vậy, khi hai vị quan chỉ huy hạm đội Đông Ngô là Lưu Lự và Chu Uyển nhìn thấy hạm đội Thục Hán ở thượng nguồn mình chậm rãi chuyển hướng, lấy phần giữa thân tàu đối mặt với mình, không khỏi cười vang đầy ngạo mạn: "Dùng phần giữa thân tàu ra nghênh đón mũi tàu của ta ư? Vậy thì ta sẽ trực tiếp dùng mũi tàu đâm thẳng vào phần giữa thân tàu ngươi, chẳng phải có thể trong khoảnh khắc đẩy ngươi xuống dòng sông lớn làm mồi cho cá sao?"

Đáng tiếc, nụ cười ấy chỉ kéo dài trong chốc lát.

Theo một tiếng hiệu lệnh của La Hiến, từ ba mươi chiếc lâu thuyền đã hoàn thành việc chuyển hướng, nh���ng bình dầu hỏa từ kho chứa đạn của máy bắn đá ở mũi và đuôi các chiến hạm bay vút lên trời, tạo thành sáu mươi vệt lửa rực rỡ. Những ngọn lửa này vẽ nên trên không trung một đường parabol tuyệt đẹp, rồi nhanh chóng lao thẳng vào hạm đội Đông Ngô.

Trước khi ra khỏi Tam Hiệp, đoạn Trường Giang rộng nhất cũng chỉ khoảng tám trăm mét, có những chỗ chỉ rộng chừng bốn, năm trăm mét. Sau khi ra khỏi Tam Hiệp, mặt sông đột nhiên mở rộng, tại đoạn Tây Lăng này, dù là vào mùa đông nước cạn, độ rộng cũng đạt đến hơn một nghìn mét.

Thế nhưng, với hạm đội khổng lồ của Đông Ngô, độ rộng này vẫn quá chật hẹp.

Do vậy, vào lúc này, hạm đội Đông Ngô có mật độ rất cao.

Sau đó, sáu mươi bình dầu hỏa từ phía thủy quân Thục Hán, trúng đích tất cả!

"Loảng xoảng!" Những bình dầu hỏa làm bằng gốm với tốc độ cao va chạm liên tiếp vào thân tàu của hạm đội Đông Ngô, đương nhiên vỡ tan tành trong nháy mắt. Dưới sự kích nổ của chất dẫn cháy, dầu hỏa ngay lập tức bùng cháy dữ dội. Nguy hiểm hơn nữa là, những đốm lửa nhỏ bay lượn xung quanh, còn trên không trung khắp nơi tìm kiếm mục tiêu mới để thiêu đốt. Hơn nữa, vào lúc này, gió Tây Bắc đang thổi mạnh!

"Sao có thể thế chứ?! Thuyền của họ nhỏ như vậy, làm sao máy bắn đá trên đó có thể bắn xa đến thế?"

Không thể trách Lưu Lự và Chu Uyển không hiểu biết. Thực ra, máy bắn đá của Trung Quốc vào thời đại này vẫn chỉ ở trạng thái máy bắn đá đòn bẩy đơn thuần. Loại máy bắn đá như vậy nếu muốn đạt được tầm bắn đủ xa, thì kích thước tất nhiên sẽ rất lớn. Loại máy bắn đá cỡ lớn này trên đất liền không có vấn đề gì lớn, nhưng không thể lắp đặt lên thuyền: thuyền nhỏ, máy bắn đá quá lớn sẽ khiến trọng tâm thân tàu nâng cao, không cẩn thận sẽ lật úp. Còn nếu muốn đóng thuyền lớn đến mức đó, thì chi phí sẽ là bao nhiêu chứ?

Toàn bộ Đông Ngô không phải là không có những cự hạm như vậy, nhưng số lượng vô cùng hạn chế. Hiện tại tất cả đều tập trung như lông nhím gần Kiến Nghiệp đây.

"Ha ha ha, Đại tư mã cung cấp loại máy bắn đá kiểu bàn tời này quả thực tiện lợi biết bao." Nhìn hạm đội Đông Ngô ở hạ nguồn đã bốc cháy nhiều nơi, La Hiến mỉm cười, tiếp tục hạ lệnh: "Máy bắn đá chuẩn bị thêm một lượt, sau đó toàn bộ lâu thuyền của quân ta chuyển hướng. Dùng mũi tàu đối địch!"

"Tuân lệnh!"

Dù sao thì vẫn phải dùng mũi tàu đối địch. Bởi vì, dù là máy bắn đá kiểu bàn tời, nhưng do giới hạn về thân tàu, hình dạng và cấu tạo cũng có hạn. Điều này cũng quyết định tầm bắn sẽ không quá xa. Nếu phe địch liều mạng tiếp tục xông lên, mà phần giữa thân tàu của ta vẫn còn lộ ra ở phía trước, thì đó sẽ là đại sự.

"Không cần lo thương vong của đội tàu phía sau! Những thuyền đã bốc cháy, toàn bộ tập trung hướng về bờ bắc, cố gắng lao lên bãi cạn. Các chiến hạm khác, dùng sức chèo, cố gắng tiếp cận chiến hạm địch! Nhanh chóng thực hiện giáp chiến!"

"Tuân lệnh!"

Nhìn hạm đội Đông Ngô ở hạ nguồn, phàm những thuyền nào còn hoạt động được, đều dồn dập từ trong khoang thuyền đưa mái chèo ra và bắt đầu chèo hết sức. La Hiến khẽ mỉm cười: "Toàn bộ lâu thuyền của chúng ta đã chuyển hướng xong chưa?"

"Bẩm đô đốc, đã hoàn thành toàn bộ."

"Tốt lắm! Truyền lệnh, thả hỏa thuyền chiến!"

"Tuân lệnh!"

Theo lệnh của La Hiến, hơn hai trăm chiếc thuyền chiến nhẹ từ kẽ hở giữa ba mươi chiếc lâu thuyền nhanh chóng tiến lên. Loại thuyền này, phần mũi được bọc kín và có móc câu sắc bén. Trên thuyền binh sĩ không nhiều, họ cẩn thận dùng mái chèo điều khi���n thuyền đến phía trước lâu thuyền phe mình, liền nhanh chóng căng buồm cho thuyền mình, sau đó, lần lượt bắt đầu buộc một chiếc thuyền tam bản nhỏ vào phía sau thuyền chiến. Người lính cuối cùng rời thuyền trước khi đi, mở hộp quẹt trong tay, tùy tiện ném về phía mũi thuyền. . .

Sau đó, trong tầm mắt của Lưu Lự, Chu Uyển cùng những người khác, liền đột ngột xuất hiện hơn hai trăm khối cầu lửa khổng lồ.

Nhìn thấy cảnh tượng như vậy, Lưu Lự, Chu Uyển và những người khác dù thiếu kiến thức cũng biết chuyện gì đang xảy ra. Đây chẳng phải là đoạn Chu lang hỏa thiêu Xích Bích trong truyền thuyết đó sao?

Đáng tiếc, lúc này hạm đội Đông Ngô đang ở hạ nguồn, hỏa thuyền không người lái của Thục Hán có thể trôi xuôi dòng. Hơn nữa, đây là mùa đông, thông thường hướng gió là gió Tây Bắc. Thế hệ Đông Ngô này lại không có ai có thể thông thiên, đi mượn mấy ngày gió Đông Nam về dùng. Do vậy, hỏa thuyền Thục Hán có thể căng buồm toàn bộ, với tốc độ cực cao mà xuôi dòng. Còn phía Đông Ngô thì lại không thể không hạ toàn bộ buồm xu���ng, chỉ có thể đơn thuần dùng sức người chèo thuyền để thực hiện việc cơ động đội tàu.

Thế nhưng, đối mặt với thế tiến công của số lượng hỏa thuyền khổng lồ như vậy, thì dù có cơ động đến mấy cũng vô dụng. Theo từng tiếng va chạm liên tiếp vang lên, hạm đội Đông Ngô, mấy chục chiếc chiến hạm hàng đầu toàn bộ bị những chiến thuyền Thục Hán thả ra va phải, sau đó cũng nhanh chóng bốc cháy dữ dội.

"Ai, trước kia quốc gia ta đáng lẽ nên thừa lúc Thục tặc suy yếu mà liều lĩnh đánh hạ Ba Đông quận. Kẻ địch từ thượng nguồn xuôi dòng xuống, thủy quân chúng ta muốn chống đỡ nổi, thật sự quá khó khăn!"

Nhìn mặt sông đã bốc cháy cùng hạm đội phe mình đã hoàn toàn rối loạn trận hình, Lưu Lự đầy không cam lòng truyền đạt lệnh rút quân: "Truyền lệnh, lập tức phái thuyền nhẹ, đi hạ nguồn báo cáo tin tức quân ta chiến bại cho Tả Đại Tư Mã, chuyển cáo Tả Đại Tư Mã rằng quân ta tạm thời lùi về đóng giữ bờ phía nam thành Tây Lăng. Giữ lại một phần thuyền nhỏ, tìm kiếm binh sĩ phe ta rơi xuống nước, cố gắng cứu vớt. Đồng thời, phái sứ giả đến gặp quan chỉ huy Tây Thục, nói cho họ biết quân ta tạm thời lui về phía đông, xin đừng làm khó các tướng sĩ bị bắt của quân ta."

Trong khi đó, La Hiến cũng hạ lệnh tương tự: "Toàn quân hạ buồm, chia thành tả hữu hai quân riêng biệt cập bờ. Sau đó phái thuyền nhỏ, vớt binh sĩ Đông Ngô rơi xuống nước, cố gắng cứu vớt!"

Không còn cách nào khác, giờ đây, sự khao khát dân số của Quan Đại Tư Mã là điều toàn thể Thục Hán trên dưới đều biết. Vì một mẻ bắt được sáu, bảy vạn dân cư trong thành Tây Lăng, Đại Tư Mã không tiếc tự mình mạo hiểm, đến Trường Giang cùng Đông Ngô tiến hành thủy chiến. Thế nhưng, hai nước Hán Ngô so với nước Tấn, vẫn là một phe yếu thế. Vì lẽ đó, mọi người có thể đùa giỡn chút thôi, nhưng thù này không thể kết quá sâu. Cuộc chiến này đánh xong, binh lính đối phương rơi xuống nước vẫn phải cố gắng cứu vớt. Đây là mùa đông mà, tuy nói đa phần các đoạn sông Trường Giang bốn mùa đều không đóng băng, nhưng vào thời đại này mà mắc cảm cúm thì rất dễ chết người!

Khi Thi Tích và Lục Kháng nhận được báo cáo của Lưu Lự, tuy rất tức giận, nhưng cũng không đến nỗi không kiềm chế được lòng mình – Quan Tử Phong, tên gian thương này, xưa nay không có lợi thì không hành động. Từ khi hắn ra lệnh cho quân đoàn Hán Trung của Thục Hán uy hiếp quận Ngụy Hưng của nước Tấn, Thi Tích và Lục Kháng trong lòng đã rõ, chuyện Tây Lăng hắn chắc chắn sẽ nhúng tay vào. Cũng chính vì vậy, Lục Kháng mới hạ lệnh cho thủy quân Kinh Châu toàn tuyến chuyển về phía tây. Đáng tiếc, chiến thuật vũ khí lại sai lầm lớn, cùng với dòng nước, chiều gió đều không ở phía phe mình. Dẫn đến thủy quân phe mình bị đánh bại nhanh chóng.

Nếu thủy quân của Quan Di lần này bị Đông Ngô đánh bại, Quan Di, La Hiến cùng những người khác phải bỏ chạy, Đông Ngô cũng sẽ không khách khí với họ. Nhưng những tướng sĩ khác bị bắt thì có lẽ cũng không nguy hiểm đến tính mạng – Đông Ngô cũng hy vọng Thục Hán có thể giữ chút thể diện, không nên cứ động một tí lại rơi vào cảnh cận kề diệt vong. Chỉ là Thi Tích căn bản sẽ không cho Quan Di bất cứ cơ hội nào, sẽ tự mình nuốt trọn Tây Lăng không còn một mống. Còn bây giờ thì. . .

Ừm, với liên minh Hán Ngô vững chắc, việc huynh đệ thỉnh thoảng luận bàn một phen cũng không ảnh hưởng đại cục. Sau khi luận bàn xong, chính là lúc các vị đại lão hai bên ra mặt trà đàm phán.

Rất nhanh, trong lúc sứ giả hai bên qua lại bôn ba đàm phán, hai vị quan chỉ huy tối cao của hai bên, Quan Di và Thi Tích, liền ngồi cùng nhau trong một tiểu đình hướng tây bắc Tây Lăng. Tác phẩm này được truyen.free giữ bản quyền dịch thuật.