Kể từ tháng bảy năm Dương lịch 265, khi Tư Mã Viêm thay thế Tào Ngụy lên ngôi hoàng đế, đến nay ngài đã trị vì được gần hai năm.

Trong hai năm qua, Tư Mã Viêm có thể nói là chưa từng được ngủ một giấc ngon lành, cũng chưa từng có một ngày nào được thư thái.

Vì khí hậu tiểu băng hà bắt đầu dần lộ rõ, khiến Đại Tấn, một quốc gia rộng lớn ở phương Bắc Hoa Hạ, từ sáng đến tối, nơi này gặp tai họa thì nơi kia mất mùa. Trong triều đình, những lão thần từ phủ Đại tướng quân Tư Mã Chiêu trước đây cùng các tân thần trong phủ thế tử của ngài đấu đá đến long trời lở đất. Dưới địa phương, các Thân vương thực phong cùng quan lại châu quận địa phương đủ loại tranh cãi. Lại thêm các tộc Tiên Ti, Hung Nô, người Khương ở phương Bắc liên tục đòi nội thiên, rồi còn cả những tranh chấp ngôi vị trước đó...

Dù cho trong hai năm qua, với việc mở rộng lệnh chiếm ruộng và từng bước thực hiện thanh tra hộ khẩu, thu nhập quốc gia so với thời Tào Ngụy trước đây đã cải thiện rõ rệt. Thế nhưng, cơ nghiệp Đại Tấn phát đạt, thu vào nhiều nhưng chi ra cũng rất lớn. Suốt hai năm, lương thực tồn kho quốc khố Đại Tấn từ đầu đến cuối không vượt quá 20 triệu thạch. Lượng tồn trữ này đối với Đại Tấn mà nói, tuy không đến mức gọi là muối bỏ biển, nhưng muốn an tâm tự tại thì quả thực còn xa vời.

Giờ đây, cuộc xâm lược quy mô lớn đầu tiên của ngoại địch kể từ khi ngài đăng cơ sắp diễn ra, ngài cần dựa vào ai để chống đỡ quốc gia này, ứng phó với cuộc xâm lược này đây?

Bùi Tú có thể coi là người đáng tin cậy, hơn một năm chấp chính nay, hộ khẩu và thu nhập quốc gia đều đang từ từ tăng lên. Mặc dù tốc độ khôi phục chậm hơn nhiều so với Tây Thục, nhưng Đại Tấn dù sao cũng là một đại quốc, các mối quan hệ và lợi ích đan xen bên trong phức tạp hơn Tây Thục rất nhiều. Bùi Tú làm được như vậy đã là rất tốt rồi.

Còn Giả Sung thì sao? Hừ, đừng tưởng trẫm tuổi trẻ mà không nhìn rõ ngươi đã làm những gì trong vụ việc của đám Trương Hổ. Ngươi vì đạt được mục đích chèn ép Dương gia mà lại hành động như vậy trong đại sự quốc gia. Lẽ nào lòng dạ của ngươi không thể rộng rãi hơn một chút sao?

Còn nhạc phụ của trẫm thì sao? Ai, giờ nhìn lại, thực sự có chút không đáng tin cậy. Nhưng nếu không dựa vào ông, trẫm có thể dựa vào ai đây? Giả Sung thì khỏi phải nói, ngay cả Bùi Tú, trẫm cũng không thể hoàn toàn điều khiển được!

Còn về đệ đệ của trẫm, Tề vương Tư Mã Du? Hừ! Có trẫm ở đây, ngươi cứ làm một vị Vương gia hữu danh vô thực đi!

Ai, phụ thân à, năm đó người ở vị trí này, làm sao mà người có thể vượt qua mọi khó khăn được chứ!

"Bệ hạ, tin tức Tây Thục xâm lược quả thực không hề sai sót. Để truyền tin này về, Tiến tấu tào của thần đã ít nhất tổn thất hai ám tử. Trong đó, một người là quan chức cấp thấp được cài cắm trong phủ Đại tư mã Tây Thục, chúng ta đã mất gần hai mươi năm mới có thể gài vào được..."

"Hừ! Xa Kỵ tướng quân, trẫm hiện muốn hỏi ngươi, tên phản tặc Tào Đễ kia, các ngươi đã tìm thấy chưa?"

Đừng ở đó khoe thành tích với trẫm, Tây Thục xâm lược thì sao chứ? Với chút thực lực quốc gia yếu ớt ấy, Tây Thục há có thể một hơi nuốt trẫm Đại Tấn được! Nhưng chuyện ba quận Thượng Dung thì khác, ngươi để gia quyến đám Trương Hổ chạy thoát đã đành. Giờ lại có một dòng họ Tào từ Nghiệp Thành chạy thoát mới là đại sự! Một khi Tào Đễ đến Thượng Dung dựng lên đại kỳ nước Ngụy, thì sự lung lay gốc rễ mà nó gây ra cho Đại Tấn còn mạnh hơn nhiều so với Đông Ngô hay Tây Thục!

Tư Mã Viêm vừa nhắc đến Tào Đễ, Giả Sung liền lập tức im bặt, thưa: "Bệ hạ thứ tội, Tiến tấu tào chỉ biết Tào Đễ đã theo người của Tư văn tào Tây Thục tiến vào Thái Hành Sơn. Nơi đó núi cao rừng rậm, phe ta không kịp truy đuổi, vì vậy... Bất quá Bệ hạ cứ yên tâm, thần đã phát công văn truy nã khắp Tịnh Châu, Ung Châu rồi. Tên Tào Đễ kia chỉ cần dám xuống khỏi Thái Hành Sơn, thần nhất định..."

"Hừ!" Phẫn nộ phất tay áo, Tư Mã Viêm không thèm để ý Giả Sung, quay sang Bùi Tú hỏi: "Thượng Thư lệnh, quân đội của Đại tướng quân đã xuất phát chưa?"

"Khải bẩm Bệ hạ, hai vạn quân của Đại tướng quân đã xuất phát từ hôm qua rồi ạ."

"Ai, chỉ mong Đại tướng quân lần này đi, có thể rửa sạch ba quận Thượng Dung. Như vậy, dù Tào Đễ có chạy đến Tây Thục cũng không còn quan trọng nữa."

Có thể nói, quả nhiên là hổ tử tướng môn, đám Trương Hổ sau khi đến Ngụy Hưng quận, được Lưu Lâm tiếp tế. Những hậu duệ cựu tướng Tào Ngụy này, với đầy đủ lương bổng, đã dứt khoát giết chết thái thú Ngụy Hưng quận Lưu Khâm. Hiện tại, toàn bộ Ngụy Hưng quận đã hoàn toàn thoát ly khỏi sự kiểm soát của Đại Tấn. Quân tiên phong của đám Trương Hổ đã xâm nhập Thượng Dung quận.

Binh đoàn Kinh Châu của Đại Tấn đã gặp một trận thất bại ở Tây Lăng, lúc này đang bận rộn củng cố phòng tuyến Kinh Châu. Trong thời gian ngắn, rất khó để đưa ra phản ứng mạnh mẽ đối với cục diện khốn khó ở Thượng Dung. Bất đắc dĩ, theo đề nghị của Bùi Tú, Tư Mã Viêm một lần nữa trọng dụng lão tướng Trần Khiên, để ông suất lĩnh hai vạn trung quân xuôi nam bình định Thượng Dung.

Tuy nhiên, trước khi lên đường, Trần Khiên cũng đã nói rất rõ ràng với Tư Mã Viêm: Phía Thượng Dung, núi non hiểm trở, việc tiếp tế hậu cần cực kỳ khó khăn, lương thực tiêu hao cũng rất lớn. Vì vậy, muốn bình định Thượng Dung, Bệ hạ ngoài việc chuẩn bị nhiều lương thực cho thần, về thời gian cũng phải đủ kiên nhẫn. Lão thần sẽ cố gắng hết sức trong vòng một năm để triệt để trục xuất đám Trương Hổ khỏi Thượng Dung và Ngụy Hưng — đúng vậy, chỉ là trục xuất, không phải tiêu diệt. Ai bảo Ngụy Hưng quận lại giáp với Hán Trung quận của Thục Hán kia chứ?

Tên chó má Quan Tử Phong, suốt ngày chỉ thêm phiền cho trẫm! Ngụy Hưng đã mất, mối đe dọa từ phía đông Hán Trung liền hoàn toàn được giải trừ. Giờ thì đã đủ rồi, lẽ nào ngươi vẫn chưa vừa lòng? Vào lúc này còn muốn đến xâm phạm Đại Tấn c���a trẫm sao?

Nói đi nói lại, dù không ưa Giả Sung đến mấy, nhưng vào lúc này vẫn không thể thiếu hắn.

"Xa Kỵ tướng quân, Tiến tấu tào ngoài việc nghe ngóng được tin Thục tặc sắp xâm nhập, còn có thông tin cụ thể nào khác không?"

"Bệ hạ thứ tội. Tiến tấu tào chỉ phát hiện điều bất thường từ việc Tây Thục điều động quy mô lớn lương thảo, chiến mã, lừa và các loại súc vật vận chuyển. Sau khi cố gắng tìm hiểu và kết hợp với tình báo từ Đông Ngô, chỉ biết Tây Thục sẽ xuất binh sau khi kết thúc vụ xuân canh vào năm sau. Còn lại thì không rõ lắm. Nhưng theo phán đoán riêng của thần, quyền lực trong tay Quan Tử Phong này không thua gì Gia Cát Khổng Minh năm xưa, vì vậy quy mô cuộc xâm lược lần này của hắn chắc chắn sẽ lớn hơn nhiều so với những trò trẻ con của Khương Bá Ước trước đây!"

"Ừm, Thượng Thư lệnh, ngươi nghĩ sẽ có bao nhiêu quân đây?"

"Bệ hạ, tối qua thần đã đến phủ Đại tư mã. Đại tư mã nói, lần này Tây Thục xâm lược, binh lực sẽ không dưới mười vạn. Kính xin Bệ hạ ngàn vạn lần thận trọng!"

"Ai, quốc sự gian nan, Quan Tử Phong này..."

"Bệ hạ."

"Hả? Thượng Thư lệnh còn có điều gì muốn tâu sao?"

"Bệ hạ, Đại tư mã nói, Hồ Phấn không phải tướng xoàng, nhưng hiện tại tình hình Lũng Tây và Lương Châu cực kỳ phức tạp, vì vậy..."

Đại tư mã của Đại Tấn chính là Thạch Bao Thạch Trọng Vinh, người nổi tiếng tham ô nhận hối lộ, thậm chí được so sánh với Tư Mã Vọng. Ý của ông ta rất rõ ràng: Bệ hạ, Hồ Phấn không ứng phó được cục diện này. Hãy để thần đi!

Thế nhưng, đối với một người như Tư Mã Viêm mà nói, ngoài những thân thích trong gia tộc của mình, thì ai ngài cũng không muốn tin tưởng cả. (Hồ Phấn là ngoại thích).

Hơn nữa, hiện tại Trường An đã có một tội phạm tham nhũng rồi, nếu lại phái thêm một người nữa... Đừng thấy Đại Tấn có thực lực quốc gia đệ nhất thiên hạ, nhưng cũng không thể chịu đựng được sự phá hoại như thế mãi được.

"Ý của trẫm là, bá phụ cùng Hồ Phấn đã đóng quân ở Ung Lương ba năm, rất quen thuộc với tình hình nơi đó. Vì vậy, vào lúc này không nên lâm trận thay tướng."

"Dạ... Thần tuân chỉ."

"Thượng Thư lệnh sau khi tan triều hãy đến phủ Đại tư mã, cố gắng giải thích cho Đại tư mã. Bảo ông ta hãy bảo trọng thân thể, trẫm còn nhiều việc cần dùng đến ông ấy lắm."

"Bệ hạ thương xót đại thần, chúng thần cảm động đến rơi nước mắt."

"Ừm, Đào Phù, Thượng Thư lệnh, Xa Kỵ tướng quân, Trấn Quân tướng quân, Công Tăng (Tuân Úc), Nguyên Bao (Nhâm Khải), Mậu Tiên (Trương Hoa), Trường Dư (Hòa Kiệu), Văn Cư (Dương Diêu), các khanh hãy tính toán xem, đối với cuộc xâm lược lần này của Tây Thục, chúng ta phải chuẩn bị như thế nào?"

Trong chín người này, Tư Mã Du là kẻ hữu danh vô thực, Giả Sung không hiểu quân sự, Dương Tuấn thì càng thêm lúng túng chẳng biết gì cả. Dương Diêu tuy có bản lĩnh, nhưng đã gây ra sai lầm lớn trong vụ đám Trương Hổ, nên trong thời gian ngắn không tiện phát biểu. Còn Tuân Úc, Nhâm Khải, Hòa Kiệu, v.v., thì càng chưa bao giờ dính dáng đến công việc quân sự. Vì vậy, người thực sự có thể đưa ra ý kiến chỉ có Bùi Tú và Trương Hoa.

"Bệ hạ, thần cho rằng, trước tiên cần phải hạ chỉ cho hai vị tướng quân Chinh Tây và Trấn Tây. Để họ thu nạp binh mã, tăng cường phòng bị chiến tranh."

"Lời của Mậu Tiên rất đúng, xin cứ tiếp tục."

"Thứ đến là điều lương thực từ kho phủ Lạc Dương, Hứa Xương để làm phong phú kho dự trữ của Trường An. Bệ hạ, Tây Thục đã nhiều lần xâm lược. Đơn thuần sức mạnh của Tây Thục thì thần ngược lại không quá lo lắng. Điều thần lo lắng là, Ung Lương những năm gần đây cứ cách một hai năm lại có hạn hán, mất mùa... Người Khương, người Đê, người Tiên Ti ở nơi này cũng đã bắt đầu rục rịch. Nếu như sang năm Tây Thục xâm lược mà lại đúng lúc gặp phải đại tai họa gì đó, thần sợ sẽ có chuyện không dám nói ra."

"Tê ~~~ Lời nhắc nhở của Mậu Tiên rất hay. Thượng Thư lệnh, hiện tại kho phủ Trường An có bao nhiêu lương thực tồn kho?"

"Bẩm Bệ hạ, ba triệu thạch. Trong đó 2,5 triệu thạch ở trong thành Trường An, 50 vạn thạch ở huyện Ký, quận trị của Thiên Thủy quận."

"Vậy thì hãy chuyển thêm hai triệu thạch nữa đi."

"Thần tuân chỉ."

"Ừm, Mậu Tiên, còn gì nữa không?"

"Bệ hạ, thần đã xem xét các ghi chép chiến sự về việc Tây Thục xâm lược trong nhiều năm qua. Bất luận là Gia Cát Khổng Minh hay Khương Bá Ước, lần xâm lược đầu tiên sau khi họ nắm quyền đều có quy mô và cường độ lớn nhất. Vì vậy, lần xâm lược này của Quan Tử Phong tuyệt đối không thể xem thường. Làm phong phú binh lực Quan Trung và Lũng Tây, đồng thời phái tướng tài ra trấn giữ, đó chính là điều cần phải làm."

Truyen.free là nguồn phát hành độc quyền cho bản dịch này.