Kể từ trận đại bại 263 năm về trước, nước Tấn đã có hơn bốn năm để khôi phục. Hiện tại, lực lượng quân sự của nước Tấn đại thể phân bố như sau:

Quan Trung quân đoàn: Tư lệnh quan Tư Mã Vọng, trú tại Trường An, binh lực 6 vạn (đã tái lập).

Lũng Tây quân đoàn: Tư lệnh quan Hồ Phấn, trú tại huyện Ký, binh lực 5 vạn (đã tái lập).

Kinh Châu quân đoàn: Tư lệnh quan Tư Mã Lượng, trú tại Nam Dương, binh lực 4 vạn (tổn thất chiến trường).

Dương Châu quân đoàn: Tư lệnh quan Tư Mã Trụ, trú tại Thọ Xuân, binh lực 8 vạn.

Thanh Từ quân đoàn: Tư lệnh quan Tư Mã Tuấn, trú tại Hạ Bi, binh lực 5 vạn (mới thành lập).

U Ký binh đoàn: Tư lệnh quan Vệ Quán, trú tại huyện Kế, binh lực 5 vạn (đã tăng cường).

Tịnh Châu quân đoàn: Tư lệnh quan Tư Mã Thái (tứ đệ của Tư Mã Ý, con trai của Quý Đạt Tư Mã Quỳ), trú tại Thái Nguyên, binh lực 2 vạn (mới thành lập).

Ngoài ra, đội quân Trung Ương Lạc Dương cũng đã được tái lập với mười lăm vạn binh sĩ (trong đó, Trần Khiên dẫn dắt hai vạn). Tổng binh lực phòng ngự toàn quốc ước tính năm mươi vạn.

"Bệ hạ, hiện tại Ung Lương binh đoàn tổng cộng có mười vạn đại quân. Để đề phòng vạn nhất, thần kiến nghị điều thêm ba vạn binh sĩ từ quân Trung Ương Lạc Dương để tăng cường cho khu vực này."

"Được. Nhưng ai có thể thống lĩnh binh mã?"

"Ấy..." Câu hỏi này quả thực khiến Trương Hoa lúng túng. Hiện tại trong triều đình Đại Tấn, người giỏi cầm quân nhất chắc chắn là Thạch Báo. Nhưng vừa nãy bệ hạ đã nói không cho phép dùng người này. Vậy chẳng lẽ phái Tư Mã Phu đi? Vị lão gia tử kia tài năng quả thật không có gì đáng bàn. Vấn đề then chốt là không mời được ông ấy!

Thế là, Trương Hoa đưa mắt nhìn sang Bùi Tú.

Bùi Tú cũng thấy phiền muộn. Đại Tấn là một quốc gia lớn, tìm một vị đại tướng kỳ thực không khó. Nhưng vấn đề then chốt là gia tộc Tư Mã của bệ hạ lại ngày càng hẹp hòi! Hãy nhìn tất cả các vị tư lệnh quân đoàn địa phương hiện nay của Đại Tấn mà xem. Hồ Phấn, Vệ Quán đều có mối quan hệ thông gia với gia tộc các ngài, còn lại đều mang họ Tư Mã! Nếu thần đề cử một người khác họ, e rằng bệ hạ sẽ không chấp thuận. Nhưng gia tộc Tư Mã các ngài, thực sự trừ Tư Mã Phu và Tư Mã Vọng phụ tử ra, thì quả thực không thể cầm quân!

"Hức, bệ hạ, thần xin tiến cử An Bình Vương thế tử, Thị Trung Tư Mã Ung thống lĩnh binh mã."

Tư Mã Ung chính là trưởng tử của Tư Mã Phu. Vào những giây phút cuối đời của Tư Mã Chiêu, ông từng giữ chức vụ Trung Lĩnh Quân trong triều đình Tào Ngụy. Trong giai đoạn chuyển giao triều đại Ngụy Tấn, ông đã thành công duy trì sự ổn định của quân Trung Ương, đảm bảo vững chắc quá trình chuyển giao diễn ra thuận lợi.

Nhưng sau khi Tư Mã Viêm lên ngôi, ông ta liền lập tức trở mặt, ban thêm danh hiệu Trấn Quân Tướng quân cho cha vợ mình, nhằm nắm giữ quân Trung Ương càng chặt chẽ hơn trong tay. Còn về Tư Mã Ung, vị thế tử này thực chất sức khỏe không tốt, trước thủ đoạn của Tư Mã Viêm, ông cũng thuận thế lui về hưởng thanh nhàn. Vì thế, ông đã rất dứt khoát giao nộp quyền lực.

Vì thế, đề nghị này của Bùi Tú rất hợp ý Tư Mã Viêm: “Ông chú thứ ba, trưởng tử của ngài xuất binh, ngài chẳng lẽ không chỉ điểm đôi lời ư? Đường thúc à, chuyện ta bãi chức của ngài cũng có chút ngại ngùng. Đây không phải, cơ hội bồi thường đã đến rồi đây.”

"Tốt! Đề nghị này của Thượng Thư Lệnh rất hợp ý trẫm. Cứ làm như thế!"

"Tạ bệ hạ. Bệ hạ, dựa theo quy luật xâm lấn trước đây của Tây Thục, Thục tặc là quốc gia nhỏ bé, lực lượng yếu kém, mỗi lần xuất binh đều thích lôi kéo Đông Ngô cùng xuất chinh. Vì thế..."

Ai, trong lòng thì rất rõ ràng lời Bùi Tú nói là đúng. Nhưng quốc gia lại có nhiều lỗ hổng như vậy cần phải vá víu, biết phải làm sao đây!

"Ừm, Thượng Thư Lệnh nói rất đúng. Nhưng theo nhận định của trẫm về Đông Ngô mà xét, quốc gia này tự vệ thì có thừa, nhưng tiến thủ lại không đủ. Trận chiến bốn năm trước đã nói rõ vấn đề này."

"Vậy ý của bệ hạ là gì?"

"Ban chiếu cho tứ thúc, ngũ thúc, để họ tăng cường phòng bị chiến tranh, chủ yếu là đề phòng Đông Ngô đánh lén. Mặt khác, cũng ban chiếu cho lục thúc và đại tướng quân, khi cần thiết, lục thúc sẽ chi viện ngũ thúc (quân Thanh Từ chi viện quân Dương Châu), đại tướng quân mau chóng bình định loạn Thượng Dung, sau đó từ từ dẫn quân về Lạc Dương. Khi cần thiết, sẽ chi viện Kinh Châu."

"Tuân chỉ."

***

Đêm hôm đó, tin tức triều đình chuẩn bị để Tư Mã Ung giữ ấn soái khẩn cấp tiếp viện Ung Lương đã truyền tới phủ An Bình Vương.

"Phụ thân, hài nhi từ trước chưa từng ra chiến trường. Lần này thống lĩnh ba vạn đại quân tây chinh, còn cần phụ thân chỉ điểm thêm."

An Bình Vương Tư Mã Phu năm nay đã tám mươi bảy tuổi. Vị lão diễn viên này tuy rằng trước mặt người ngoài khắp nơi tự xưng là di thần của Đại Ngụy, nhưng hiện tại ở nhà, liền không cần thiết phải ngụy trang nữa.

"Ừm, con ta lần này đi, hãy chú ý ba điều."

"Xin phụ thân chỉ rõ."

"Thứ nhất, sau khi đến Trường An, đừng vì Tử Sơ là đệ đệ mà ra oai sai khiến hắn. Tử Sơ tuy rằng trong đối nhân xử thế quả thực có phần kém cỏi, nhưng binh pháp và tài thao lược của hắn cao hơn con gấp nhiều lần. Vì thế, sau khi đến Trường An, mọi việc đều phải nghe theo lệnh hắn."

"Vâng! Hài nhi ghi nhớ. Xin phụ thân yên tâm. Tử Sơ tuy là đệ đệ của hài nhi, nhưng hiện tại đã là con nuôi của đại bá, là đích trưởng tử của đại tông. Hài nhi sẽ lấy thái độ của tiểu tông phụng sự đại tông để đối đãi với hắn."

"Ừm, rất tốt. Thứ hai, lần này đến Trường An, con có thể trực tiếp nhận lệnh từ Tử Sơ, độc lập thống lĩnh ba vạn quân Trung Ương này, xuất phát trước đến Nhai Đình!"

"Nhai Đình?!"

"Ừm. Cha sống hơn tám mươi tuổi, từng gặp Tào Mạnh Đức, Lưu Huyền Đức và Gia Cát Khổng Minh... Hơn ba mươi năm trước, Gia Cát Khổng Minh lần đầu xâm nhập, suýt nữa đã làm lung lay căn cơ của nước Ngụy, nếu không phải Trương Cáp đánh hạ Nhai Đình... Những năm này, thực lực quốc gia Tây Thục ngày càng suy yếu, căn bản không thể đánh tới Nhai Đình, vì thế thành Nhai Đình đã hoàn toàn bị bỏ hoang. Nhưng Quan Tử Phong lại khác, cha thấy hắn biến pháp ở Tây Thục, hẳn là đã đạt được hiệu quả không nhỏ. Vì thế, lần này Tây Thục xâm nhập, tuyệt đối không thể xem thường. Đạo quân chi viện của con, sau khi tiến vào Ung Lương, hãy đóng quân tại Nhai Đình. Như vậy, bất kể Quan Trung hay Lũng Tây xảy ra vấn đề, con đều có thể hiệu quả tiếp viện."

"Tuân mệnh, hài nhi sau khi đến Trường An sẽ cùng Tử Sơ thương nghị chuyện này, nhất định sẽ tiến hành theo ý kiến của phụ thân. Vậy, còn có chuyện thứ ba..."

"Ừm, hai năm trước con giữ chức Trung Lĩnh Quân làm rất tốt. Nhưng dù sao con chưa thực sự trải qua chiến trường. Vì thế, nhất định phải có người hỗ trợ."

"Đây chính là điều hài nhi lo lắng, kính xin phụ thân chỉ rõ, ai có thể phò tá?"

"Ừm, cha kiến nghị con ngày mai tấu lên bệ hạ xin chỉ thị, điều động Vương Nhung (Vương Tuyền Xung), Vương Tuấn (Vương Sĩ Trị), Chu Chỉ (Chu Tử Mỹ) ba người cùng con xuất chinh."

"Hức, phụ thân. Vương Tuyền Xung hài nhi rất quen thuộc. Người này hiểu rõ lòng quân, giỏi động viên tướng sĩ bách tính. Nếu hắn có thể ở trong quân của hài nhi, hài nhi sẽ không lo lắng binh sĩ oán trách. Nhưng Vương Sĩ Trị và Chu Tử Mỹ là ai? Hài nhi chưa từng nghe nói đến."

"Vương Sĩ Trị là con rể của Từ Cảnh Sơn (Từ Mạc)."

"A?! Phụ thân nói Từ Cảnh Sơn, chính là vị Từ Mạc năm xưa của nước Ngụy, người mà mỗi khi đến một nơi, đều khiến dân chúng địa phương an cư lạc nghiệp sao?"

"Chính là người này. Sao vậy, con rể mà ông ấy chọn trúng lẽ nào lại kém cỏi?"

"Chắc là sẽ không sai đâu."

"Ha ha, con không nên xem thường hắn. Gia tộc hắn cũng là nhiều đời đều có quan lớn hai nghìn thạch. Chỉ riêng về gia thế mà nói, còn hiển hách hơn cả gia tộc Tư Mã ta. Sở dĩ danh tiếng hắn không hiển hách, chẳng qua là không có những cái gọi là 'danh sĩ' như vị Hỏa Vân Tà Thần kia, cố ý ngụy trang để nuôi dưỡng hư danh mà thôi. Khi cha trước đây đảm nhiệm Tư Châu Thứ Sử, hắn vẫn là Tiểu Tòng Sự ở quận Hà Đông. Từ đó trở đi cha đã rất chú ý đến hắn. Hiện tại người này đang đảm nhiệm Tham Quân dưới trướng Dương Hỗ ở Kinh Châu, Thúc Tử (Dương Hỗ) cũng khen ngợi tài hoa của hắn không ngớt. Có người này, việc cầm quân tác chiến, bày binh bố trận đều hoàn toàn không cần phải lo lắng."

"Ồ! Tốt! Vậy phụ thân, cuối cùng là vị Chu Chỉ (Chu Tử Mỹ) này thì sao?"

"Người này xuất thân bần hàn, vì thế con đường thăng tiến khó khăn. Khi cha trấn thủ Quan Trung, hắn vẫn chỉ là một nha môn tướng. Nhưng hiện tại dưới trướng Đỗ Dự, hắn vẫn chỉ là một nha môn tướng. Hừ, tài hoa của Chu Tử Mỹ, làm sao một nha môn tướng nhỏ bé có thể chứa đủ? Ừm, nếu muốn so sánh thì phỏng chừng có thể sánh ngang với Trương Văn Viễn!"

"A?! Phụ thân, đa tạ phụ thân. Có ba người này, hài nhi liền có thể an tâm đi Ung Lương nhậm chức."

Một lát sau.

Tư Mã Phu đang chợp mắt mở mắt ra: "Con còn có chuyện gì sao?"

"Ấy... Phụ thân. Hài nhi có một điều chưa rõ, còn cần phụ thân chỉ điểm."

"Con muốn hỏi, tại sao Tề Vương đến phủ ta muốn ta đứng ra kiến ngh�� về ứng cử viên thái tử của bệ hạ, mà lão phu lại không đáp lại hắn?"

"Chính là vậy. Phụ thân, người đó hài nhi rất quen thuộc. Kẻ si ngốc ấy thật sự không thể thay đổi sau khi trưởng thành. Người như vậy mà làm trữ quân, Đại Tấn ta..."

"Ha ha ha, Đại Tấn này là Đại Tấn của nhị huynh Trọng Đạt, không phải Đại Tấn của gia tộc Thúc Đạt phòng thứ ba chúng ta... Vì thế, đây là chuyện nhà của người ta, chúng ta không nên can thiệp vào."

"Phụ thân!"

"Được rồi, cha mệt mỏi rồi. Con hãy mau chóng liên hệ Đỗ Nguyên Thán và Dương Thúc Tử, bảo họ cho người đi theo con. Người đâu, đỡ lão phu về phòng."

***

Khi Tư Mã Phu, dựa vào sáu mươi, bảy mươi năm làm quan, tận dụng ưu thế quan hệ khắp thiên hạ, nhẹ nhàng ba lần đã đề cử ba nhân vật ưu tú cho trưởng tử của mình, khiến tấm lòng bất an của Tư Mã Ung cảm thấy vô cùng yên ổn. Cùng lúc đó, trong hoàng cung nước Tấn, Tư Mã Viêm cũng đang tìm kiếm an ủi từ hoàng hậu Dương Diễm của mình.

"Ai, tuy nói Quan Tử Phong này xé bỏ minh ước, hung hãn xâm phạm, nhưng chính vì sự xâm phạm này, tai trẫm gần đây cuối cùng cũng có thể yên tĩnh một chút."

Hoàng hậu đương nhiệm của Tư Mã Viêm là Dương Diễm. Cha nàng, Dương Bính, mất sớm, nên nàng lớn lên trong nhà nghĩa phụ Dương Tuấn. Vì thế, nàng từ nhỏ đã hình thành tính cách cẩn trọng. Đối với vị hoàng đế này, khi ông trút bầu tâm sự, Dương Diễm là một người lắng nghe rất tốt.

"Bệ hạ, thiếp đa tạ bệ hạ nhớ tình xưa. Chỉ là hắn... Thiếp thấy bệ hạ ngày đêm vất vả vì việc quốc gia, chỉ cảm thấy ngôi vị đế vương này có quá nhiều trách nhiệm và gian lao. Nếu hắn (Thái tử) có một ngày..."

"Hoàng hậu yên tâm, trẫm chẳng phải vẫn sẽ vì con cháu đời sau của mình mà cân nhắc sao? Hoàng thái tử trước mắt, tiếp theo chính là tìm cho hắn một vị lão sư tốt. Khi mọi chuyện bên Tây Thục chấm dứt, trẫm liền điều Hồ Phấn đến U Châu, sau đó triệu hồi Vệ Bá Ngọc về làm Trung Thái Phó. Ngoài ra, con gái của Vệ Bá Ngọc chẳng phải nghe nói dung mạo xinh đẹp, lại hiểu biết lễ nghĩa sao? Đến lúc đó cứ để nàng làm con dâu của trẫm thì được rồi."

"Như thế, thiếp cũng yên lòng."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, với tất cả sự tinh tế và trân trọng.