Khương Duy quét dọn lại nơi ở cũ, viếng thăm từ đường tổ tiên cúng bái, rồi tế viếng phần mộ tổ tiên. Đây là ba việc đầu tiên Khương Duy làm sau khi tiến vào Ký Thành.

Kể từ năm 228 sau Công nguyên, khi Bắc phạt lần thứ nhất của Thục Hán thất bại, Khương Duy theo Gia Cát Lượng rút về Ích Châu. Đến năm 267 sau Công nguyên này, sau ba mươi chín năm, Khương Duy cuối cùng cũng trở về.

Dù trong lòng vô cùng kích động, cảm xúc cũng rất phức tạp, nhưng Khương Duy sau khi vào Ký Thành cũng chỉ dừng lại nửa ngày. Ngay cả các tộc lão họ Khương ông cũng không hề gặp mặt.

Không phải vì ông kiêu ngạo, mà là thực sự không còn thời gian.

Ngày 25 tháng 10, hơn bốn vạn quân chủ lực của Khương Duy làm ra bộ dạng cơ động về phía tây bắc Ký Thành, ý đồ cắt đứt đường tháo chạy về tây bắc của quân Hồ Phấn.

Trong hai ngày 26 và 27, Hồ Phấn như phát điên, bắt đầu vận chuyển toàn bộ lương thực dự trữ trong Ký Thành về hướng đông bắc Nhai Đình.

Đến ngày 28, quân Khương Duy từ tây bắc Ký Thành chuyển hướng đông nam, bắt đầu vây hãm Ký Thành. Lúc này, quân Hồ Phấn đã vận chuyển được khoảng ba mươi vạn thạch lương thực. Sau khi đội trinh sát báo cáo Khương Duy bắt đầu chuyển hướng, Hồ Phấn và thuộc hạ không dám dừng lại thêm, vội vã rời Ký Thành, xuất phát đến Nhai Đình.

Hồ Phấn, người đã linh cảm được kết cục của chiến dịch Lũng Tây lần này sẽ không mấy tốt đẹp, hiếm thấy lại không phóng hỏa đốt thành. Ông ta vừa để lại cho Khương Duy mười bảy, mười tám vạn thạch lương thực, đồng thời cũng giúp các phụ lão hương thân của Khương Duy miễn khỏi tai ương binh đao.

Chiến sự diễn ra đến đây, thực ra hai bên đều đã quá rõ ý đồ của đối phương.

Chiến lược của Khương Duy rất rõ ràng: Hồ Phấn ngươi muốn đi Nhai Đình thì cứ việc đi, ta sẽ cho ngươi thời gian vận chuyển lương thảo. Trên đường ngươi đến Nhai Đình, ta cũng chỉ bám theo chứ không tấn công. Nhưng chỉ cần ngươi đi về phía tây một bước, ta sẽ lập tức xông lên. Cho dù không thể tiêu diệt ngươi, cũng phải tận sức chém được thật nhiều thủ cấp.

Hồ Phấn đương nhiên biết ý đồ của Khương Duy. Nhưng cách làm của Khương Duy thực ra lại trùng hợp với ý định ban đầu của hắn. Vì vậy, hắn cũng vui vẻ chậm rãi rút lui về Nhai Đình – kéo dài được thêm một ngày, viện binh của triều đình sẽ càng đến gần hơn một ngày. Để không chọc giận Khương Duy đến mức phát điên, lúc rời đi hắn đặc biệt nghiêm khắc quân kỷ, khiến Ký Thành không gặp phải tai ương binh đao.

Khoảng cách đường chim bay từ Ký Thành đến Nhai Đình ước chừng hơn 200 km, nhưng toàn bộ địa hình của năm quận Lũng Tây lại là đồi núi đất vàng. Vì vậy, vào thời cổ đại không có đường lớn, người và ngựa di chuyển đều vô cùng khó khăn. Đội quân Văn Hổ xuất phát từ Ký Thành vào ngày 25, dọc đường bất kể ngày đêm phi nhanh, cũng phải mất đủ năm ngày mới đến được Nhai Đình.

Đến Nhai Đình, Văn Hổ lập tức choáng váng.

"Cái này, cái này... Chẳng có bức tường thành nào cả, phải làm sao mới ổn đây?"

Nhai Đình, vừa nghe tên đã biết là một địa phương nhỏ, một thôn trại, một trấn nhỏ. Hơn nữa, do vị trí địa lý nằm ở nút thắt then chốt của năm quận Lũng Tây, người qua lại không ít. Vì vậy, trấn này rất sầm uất, phồn hoa. Nhưng tường thành kiên cố thì xưa nay chưa từng có, bởi nó trước giờ nằm sâu trong nội địa của năm quận Lũng Tây. Trừ ba mươi chín năm trước Mã Tắc từng dẫn quân đến một lần, nơi đây xưa nay chưa từng thấy bóng dáng binh sĩ nước địch.

Cũng chính vì lẽ đó, năm đó Mã Tắc đến đây mới cảm thấy không thể dựa vào thành trấn để phòng thủ vững chắc, bèn chủ động lên núi...

Đương nhiên, ngày nay Văn Hổ chắc chắn sẽ không ngẩn ngơ mà chủ động lên núi, nhưng nhìn trấn nhỏ phồn hoa hưng thịnh mà không hề có phòng ngự này, Văn Hổ chỉ cảm thấy từng trận nhức óc.

"Người đâu!"

"Văn tướng quân, thuộc hạ đang chờ lệnh."

"Chia toàn quân làm ba đội. Một đội xuống xua đuổi bách tính trong trấn. Cứ nói chiến sự sắp mở, để tránh liên lụy. Xin họ trong hai canh giờ thu thập đồ đạc, châu báu trong nhà rồi lập tức rời khỏi đây. Quá hạn không đi... Ừm, sẽ không giết họ. Đàn ông tất cả tại chỗ mộ binh làm lính, phụ nữ toàn bộ đày làm doanh kỹ! Nếu quân ta thủ vững quá lâu, lương thực không đủ, những người ở lại sau này chính là lô lương thực đầu tiên!"

"Vâng!"

"Đội thứ hai cũng theo đội thứ nhất vào thành. Dỡ bỏ nhà cửa của bách tính, dùng ván gỗ làm giá đỡ, bắt đầu dựng hàng rào gỗ. Đồng thời, phân chia khu vực trong trấn, địa điểm c��t giữ người, lương thực, súc vật đều phải lên kế hoạch kỹ càng, để tiện cho đại quân của Trấn Tây tướng quân đến sau có thể nhanh chóng nhập trú. Đặc biệt là tất cả giếng nước trong trấn, nhất định phải điều tra rõ ràng, mỗi ngày lượng nước ra bao nhiêu, có thể cung cấp đủ cho bao nhiêu người uống."

"Vâng!"

"Đội thứ ba, chia làm sáu đội, mỗi đội 500 người. Triển khai cảnh giới nghiêm ngặt về phía đông nam, đề phòng Thục tặc từ Lâm Vị, Thanh Thủy đột kích đánh lén quân ta!"

"Vâng!"

Phân công xong những công việc khó khăn này, nhìn trấn nhỏ từng phồn hoa yên bình dưới chân, giờ đây nhanh chóng vang lên tiếng kêu thảm thiết, gào thét hỗn loạn, Văn Hổ thở dài một hơi: "Nhị ca nói hắn là người sinh ra vì chiến trường. Nhưng còn ta thì sao? Ta chỉ sinh ra trong nhà võ tướng thôi, nhưng lại thật sự không thích chiến tranh tàn khốc này chút nào."

...

"Bẩm Xa Kỵ tướng quân! Quân trinh sát của ta đã dò la được tin tức. Tiên phong quân Tấn đã tiến vào trấn nhỏ Nhai Đình, hiện đang xua đuổi bách tính trong trấn, dựng hàng rào gỗ."

"Ha ha ha, chỉ là hàng rào gỗ làm sao có thể cản được chúng ta? Không sao, hắn thích dựng thì cứ để hắn dựng. Đúng là người chủ sự này, lòng có chút thiện lương nha. Lại không mang bách tính đi làm lao dịch, mà là xua đuổi bách tính. Ừm, đại tướng tiên phong của địch là ai?"

"Có người nói là Văn Hổ, tự Quý Uy."

"A, hóa ra là con trai của Văn Khâm. Thôi, cái này không cần bận tâm đến hắn. Ừm, Mạnh Minh?"

"Xa Kỵ tướng quân, Mao Cảnh có mặt."

"Đại tướng quân bên đó thế nào rồi?"

"Thuộc hạ vừa nhận được công văn khẩn do người đưa tin của Đại tướng quân mang tới. Đại tướng quân nói, ngài đã chia năm vạn quân chủ lực. Tuyên Cao (Ngô Kiều), Điển Bá (Lai Khánh) suất một vạn quân, đi về phía tây đánh chiếm hai quận Nam An, Lũng Tây. Bá Ngọc (Trần Xán) đã tạm thời được bổ nhiệm làm Thái thú hai quận Thiên Thủy, Quảng Ngụy, tọa trấn Ký Thành, xây dựng tuyến hậu cần mới cho quân ta, đồng thời bắt đầu kiến thiết trạm bồ câu Thiên Thủy. Đại tướng quân tự mình dẫn ba vạn binh mã, bám theo chủ lực Hồ Phấn dọc theo Trường Cách phía bắc thượng nguồn sông, đã đến huyện Hiển Thân."

"Hừm, tính cả thời gian người đưa tin, Đại tướng quân hôm nay ít nhất cũng phải đến huyện Hưng Quốc. Như vậy, khoảng cách đến Nhai Đình chỉ còn hai ngày đường. Ha ha ha, Hồ Phấn lúc này muốn quay về cũng không dễ dàng nữa rồi. Vậy thì... Truyền lệnh!"

"Chúng ta xin chờ Xa Kỵ tướng quân ra lệnh!"

"Ninh Quốc, Mạnh Minh, mỗi người suất lĩnh 5000 Vô Đương Phi quân tiên phong! Nếu Văn Hổ kia không phải đồ ngớ ngẩn, chắc chắn sẽ phái ra một chi đội mấy ngàn người về phía nam triển khai cảnh giới. Nhiệm vụ của các ngươi chính là vòng ra phía sau chi đội này, sau đó cùng đội quân của bản tướng đồng thời, tiêu diệt cánh quân đi đầu đó!"

"Vâng!"

...

Thời gian đã bước vào tháng Mười Một, chiến trường Lũng Tây sắp khai hỏa quyết chiến. Nhưng đội quân Tư Mã Ung xuất phát từ ngày 21 tháng 10, hiện giờ đang ở đâu?

Thật không may, chi đội quân này hiện giờ mới đến dưới chân Trường An thành. Tốc độ chậm chạp như vậy khiến người ta khó mà tin được.

Trường An và Lạc Dương, là đế đô của Lưỡng Hán. Giữa hai tòa đại thành siêu cấp này có quan đạo nối liền. Hơn nữa, quan đạo nơi đây là con đường bộ thẳng tắp, chất lượng tốt nhất trong tất cả các quan đạo toàn quốc. Năm năm trước, Chung Hội đầu tiên tuyên thệ tại Lạc Dương, chưa đầy ba ngày sau đã xuất hiện ở Trường An, suất lĩnh đại quân xuất phát.

Lúc đó Chung Hội đơn độc một ngựa đi tới, đại quân, lương thảo và các thứ tiếp tế đã sớm tập kết tại Trường An, tốc độ dĩ nhiên cũng nhanh hơn một chút. Nhưng từ Lạc Dương đi về phía bắc chưa đến ba mươi dặm là bến Mạnh Tân, nơi đó Hoàng Hà có thể vận tải đường thủy. Dọc theo Hoàng Hà một đường về phía tây, đến bến Phong Lăng còn có thể trực tiếp tiến vào sông Vị. Nói cách khác, cho dù ba vạn quân của Tư Mã Ung muốn mang theo đủ loại lương bổng, quân nhu, cũng có thể vận tải đường thủy thẳng tới Quan Trung. Dù thế nào đi nữa, tốc độ cũng không nên chậm như vậy.

Nghiên cứu nguyên nhân, chỉ có một điều: Chủ soái của chi đội quân này, Tư Mã Ung, đã bị bệnh.

Trong lịch sử, lão ảnh đế Tư Mã Phu sống trọn chín mươi hai tuổi (tạ thế năm 272). Ông không chỉ sống lâu hơn người thừa kế của mình là Tư Mã Ung (năm 270 qua đời), mà còn sống lâu hơn cả trưởng tử đích tôn của Tư Mã Ung là Tư Mã Sùng (năm 271 qua đời). Ở thời đại này, năm đó Tư Mã Phu tám mươi bảy tuổi, còn Tư Mã Ung, là trưởng tử của Tư Mã Phu, năm đó cũng đã gần bảy mư��i tuổi.

Cho dù Tư Mã Ung không làm gì, dương thọ của ông ta cũng chỉ còn hơn hai năm. Bây giờ để một lão già đầu bạc như ông ta suất lĩnh ba vạn trung quân hành quân cấp tốc, thân thể này thực sự không thể gánh vác nổi!

Theo lý, chủ soái bị bệnh thì thay một chủ soái khác cũng là lẽ thường. Nhưng Tư Mã Ung lại không muốn. Lão ảnh đế Tư Mã Phu vì cả đời diễn kịch, rất nhiều việc của nước Tấn không tiện trực tiếp nhúng tay. Nhưng Tư Mã Ung lại không có gánh nặng này. Dưới cái nhìn của ông ta, gia tộc họ vì có người cha ảnh đế kia, đang ở vị trí rất lúng túng trong đế quốc mới thành lập, quyền lực quá ít. Để tranh thủ thêm nhiều quyền lực cho dòng dõi An Bình Vương trong tương lai đế quốc, ông ta không muốn dễ dàng buông tay cơ hội thống soái đại quân chinh phạt này.

Vì vậy, ông lão bệnh tật này sau khi bị bệnh đã nghiêm ngặt kiểm soát tin tức, đồng thời cũng không thể không giảm tốc độ hành quân.

Đương nhiên, cho dù ông ta không giảm tốc độ hành quân, thực ra cũng chẳng có gì ghê gớm. Bởi vì sau khi bước vào tháng Mười Một, Khương Duy và Trương Dực đã bắt đầu hợp vây Nhai Đình. Bản dịch này là một phần riêng biệt của Truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng thức.