Bẩm báo! Câu tướng quân, các huynh đệ trấn thủ Tý Ngọ cốc đã phát hiện một đội quân lớn xuất hiện trong thung lũng vào đêm qua. E rằng chính là quân Thục tặc.

Ồ? Quân địch có khoảng bao nhiêu người?

Dạ, đêm hôm khuya khoắt, thực sự khó lòng quan sát rõ ràng. Mời tướng quân thứ tội.

Haizz, các huynh đệ đã vất vả rồi, vô tội. Nhưng các ngươi phải tăng cường trinh sát, ít nhất phải làm rõ đại thể binh lực của quân Thục tặc là bao nhiêu, và ai là người lĩnh quân. Chỉ có như vậy, bản tướng mới có thể báo cáo rõ ràng cho Đại Tư Mã. Bằng không, với tính khí của Đại Tư Mã, bản tướng khó tránh khỏi phải chịu khiển trách.

Rõ! Đa tạ Câu tướng quân đã thông cảm. Chúng ta nhất định sẽ dốc hết sức điều tra rõ ràng về đội quân này.

Hừm, trước mắt các ngươi không nên truyền tin tức này ra ngoài, tránh để quân tâm hoang mang. Bản tướng sẽ âm thầm sắp xếp phòng ngự.

Rõ!

Tý Ngọ cốc, dài hơn ba trăm cây số. Trong sáu con đường của Tần Lĩnh, năm con đường khác đều từng được các nhà quân sự tận dụng làm đường chậm rãi tiến quân hoặc đột kích. Riêng Tý Ngọ cốc, dù vô số nhà quân sự đã lập kế hoạch tiến binh qua đây, nhưng chưa từng có ai thành công.

Tìm hiểu nguyên nhân, ngoài việc hiểm trở như năm con đường kia, điều phiền toái nhất của Tý Ngọ cốc chính là đây là nơi giao thoa của các luồng khí từ nam và bắc. Do đó, khí hậu thay đổi cực kỳ nhanh chóng, bất chợt có thể là mưa lớn như trút nước, sau đó thường gây ra sụt lở, hư hại đường sạn đạo và nhiều vấn đề khác.

Năm Dương lịch 230, Đại tướng quân Tào Ngụy là Tào Chân cảm thấy mình không còn nhiều thời gian, cố chấp mạo hiểm phạt Thục. Con đường tiến quân ông ta lựa chọn chính là Tý Ngọ cốc này. Kết quả, không lâu sau khi tiến vào, ông ta đã gặp phải mưa lớn như trút nước làm hư hại sạn đạo. Hơn một tháng trôi qua, thậm chí còn chưa đi hết nửa đường Tý Ngọ cốc, cuối cùng ông ta đành phải bất đắc dĩ rút quân.

Tuy nhiên, khe núi khiến người ta kinh sợ này lại trở thành một “siêu xa lộ cổ đại” trong thời Đại Đường thịnh thế: Dương Quý Phi muốn ăn quả vải, nhưng thời gian giữ tươi của quả vải quá ngắn. Đường Huyền Tông đã tiêu tốn rất nhiều nhân lực vật lực để gia cố và tu sửa Tý Ngọ cốc. Toàn bộ lòng khe núi đều được lát bằng đá. Đảm bảo rằng quả vải vận chuyển từ Phù Lăng, Trùng Khánh ngày nay, chỉ cần bảy ngày là có thể đến Trường An (nhân tiện nói thêm, ngày nay, từ Trùng Khánh đi Tây An bằng ô tô, toàn bộ hành trình là đường cao tốc, với hai tài xế trở lên luân phiên lái, cố gắng giảm thiểu thời gian nghỉ ở trạm dừng chân, cũng mất từ 10 đến 12 giờ – chủ yếu là do khi xuyên qua Tần Lĩnh, các đường hầm và cầu vượt rất cao, giới hạn tốc độ cực kỳ nghiêm ngặt).

Vì vậy, điều kiện giao thông của Tý Ngọ cốc, dù là trong thời cổ đại, chỉ cần quốc gia có đủ thực lực và quyết tâm lớn, cũng có thể cải tạo thành đường sá vô cùng thuận lợi cho đại quân thông hành.

Từ năm 264, khi Quan Đệ và Tư Mã Vọng đạt được thỏa thuận độc quyền về rượu mạnh, phía Thục Hán đã dựa vào danh nghĩa "nhanh chóng vận chuyển vật tư đến Trường An" để gia cố các lối đi trong Tần Lĩnh. Trong đó, quan trọng nhất là Bao Tà đạo, còn Tý Ngọ cốc cũng được sửa chữa một nửa: Chỉ có thể là một nửa. Không giống như Bao Tà đạo mở ở Ngũ Trượng Nguyên, cách Trường An còn mấy trăm dặm, cửa phía bắc của Tý Ngọ cốc lại nằm cách tường thành phía nam Trường An hơn bốn mươi dặm về phía nam. Do đ��, Tư Mã Vọng chỉ cho phép phía Thục Hán sửa chữa ở nửa phía nam Tý Ngọ cốc, không cho phép gia cố thêm khi đã vượt qua đường trung tuyến.

Tuy nhiên, đối với Thục Hán, vốn đã nắm giữ xi măng, thì một con đường chưa được gia cố trước đó đúng là rất phiền phức, nhưng chúng ta có vật liệu đúc sẵn mà! Hơn nữa, vật này không cần phải mang theo dọc theo đường dài hành quân, chỉ cần có xi măng, đi đến đâu cũng có thể dựng sẵn ngay tại chỗ!

Ngày 16 tháng 7, Khương Duy dẫn quân từ phía nam tiến vào Tý Ngọ cốc.

Hai mươi ngày sau, quân chủ lực Thục Hán đã đi được nửa chặng đường Tý Ngọ cốc, rồi sau đó không thể tránh khỏi bị đội trinh sát của quân Tấn phát hiện.

Hai mươi ba ngày sau, báo cáo đầu tiên của đội trinh sát quân Tấn được đưa đến bàn của thủ tướng Câu An tại cửa phía bắc Tý Ngọ cốc. Sau đó bị Câu An tạm thời gác lại với lý do tình báo không rõ ràng.

Hai mươi lăm ngày sau, tình báo trinh sát chi tiết của quân Tấn được đưa đến bàn của Câu An.

“Tướng quân, thuộc hạ đã điều tra rõ. Lần này Thục tặc tiến binh qua Tý Ngọ cốc là một binh đoàn lớn. Căn cứ chiều dài đội ngũ, ít nhất không dưới năm vạn người! Đã trông rõ cờ hiệu của đại tướng quân Khương. E rằng chính là tù thủ Thục tặc Khương Duy đang lĩnh binh!”

“Hừm ~~~ Sao quân địch không đi Bao Tà đạo an toàn hơn, mà lại nhằm thẳng vào bản tướng? Người đâu, đánh trống tập tướng, triệu tập tất cả quan quân từ cấp quân hầu trở lên của bản quân đến đại trướng nghị sự!”

Rõ!

Lạc Dương trung quân tuy nói do khóa này lãnh đạo không hiệu quả, trên chiến trường từ đầu đến cuối không có biểu hiện tốt. Nhưng rốt cuộc đây cũng là tinh nhuệ tập hợp tinh hoa của thiên hạ mà thành lập. Hơn nữa, doanh trại 5.000 người diện tích cũng không lớn bao nhiêu. Vì vậy, khi trống tập tướng của Câu An vừa vang lên, chưa đầy một phút, tất cả quan quân trung cấp đều đã tề tựu đông đủ.

“Chư vị, tình hình hiện tại chính là như vậy. Ý của bản tướng là, một mặt mọi người hãy xuống tập hợp đội ngũ, bố trí phòng thủ theo các công sự đã dựng sẵn ở lối vào thung lũng. Mặt khác, bản tướng sẽ lập tức phái khinh kỵ binh cấp tốc đến Trường An báo nguy!” Ngồi ở ghế chủ vị, Câu An trấn tĩnh hạ lệnh, sau khi dứt lời, nhìn một đám quan quân phía dưới với vẻ mặt nghiêm nghị, cũng nhẹ nhàng nở nụ cười: “Chư vị cũng không cần sốt sắng. Bản tướng năm xưa từng phụng sự dưới trướng Khương Duy nhiều năm, nên rất rõ năng lực của người này. Với binh lực địch ta hiện tại mà nói, trừ phi trong Tý Ngọ cốc lại đổ mưa lớn, bằng không chúng ta không thể trực diện Khương Duy. Nhưng chư vị này, trước khi đến đây, Đại Tư Mã cũng đã nói rồi, chỉ yêu cầu chúng ta thủ vững năm ngày, trong vòng năm ngày, ông ấy nhất định sẽ đến chi viện. Hơn nữa, chúng ta cách Trường An rất gần, chỉ hơn bốn mươi dặm thôi. Vì vậy, nhiều nhất ba ngày, viện quân Trường An sẽ đến. Bởi vậy, an ở đây nhờ cậy chư vị, dù thế nào đi nữa, nhất định phải thủ vững ba ngày! Khi ba ngày vừa đến, nếu viện quân chưa tới, bản tướng sẽ dẫn các ngươi rút lui. Đến lúc đó, mọi tội lỗi đều do bản tướng gánh chịu.”

Câu An vừa dứt lời, một số tướng lĩnh quân Tấn đã tỏ vẻ bực bội. Nhưng cũng có vài tướng lĩnh nhíu mày nói: “Tướng quân, quốc gia đang ở thời khắc nguy nan, vì vậy trách nhiệm gì gì đó không đáng kể. Mặc kệ phía Đại Tư Mã khi nào phái viện quân đến, chúng ta đã được phân công trấn thủ cửa Tý Ngọ cốc này. Kẻ địch đã tới, chúng ta chỉ có thể tử chiến!”

“Được! Chính là cần tinh thần hào hùng như vậy! Chư vị hãy mau chóng ai vào vị trí nấy đi. Bản tướng sẽ lập tức viết thư cầu viện cho Giám quân Trường An!”

Rõ!

Câu An đương nhiên phái sứ giả cầu viện, dù sao doanh trại chỉ có 5.000 người, thuộc hạ quan quân và binh sĩ lại chủ yếu là Lạc Dương trung quân. Nếu không làm đủ vẻ bề ngoài, thì chẳng khác nào tự tìm cái chết. Thủ đoạn nhỏ duy nhất hắn có thể sử dụng chính là: đồng thời phái đi hai sứ giả, một người trong số đó là tâm phúc của hắn.

Về phía quân Khương Duy.

Từ khi vượt qua đường trung tuyến Tý Ngọ cốc, con đường trở nên gian nan hơn. Trên những vách núi dựng đứng hai bên hẻm núi, thỉnh thoảng lại có những tảng ��á vụn lớn nhỏ khác nhau lao xuống như bay. Nếu không may trúng vào chỗ hiểm, nói không chừng sẽ chết tại chỗ, không chỉ bị thương nặng mà thậm chí mất mạng ngay lập tức.

Những điều này vẫn chưa là gì, điều chết người nhất chính là, khí hậu trong Tý Ngọ cốc thay đổi cực nhanh. Vừa rồi còn nắng chang chang, chốc lát sau đã có một khối mây đen bay tới, người phía dưới còn chưa kịp lấy đồ che mưa ra, thì đã bị mưa lạnh thấu tim đổ ập xuống.

Cũng vào ngày hai mươi lăm, đêm khuya, khi quân Thục Hán đã hoàn thành hành trình ngày hôm đó và định tạm dừng nghỉ ngơi. Vừa nhóm lửa trại lên, thì một trận mưa lớn như trút nước kèm theo sấm sét liên hồi kéo đến. Toàn bộ quân chủ lực của Khương Duy, vào đêm giữa mùa hạ, đều bị những trận mưa lớn xối xả làm cho run rẩy bần bật.

“Bẩm Đại tướng quân, đội trinh sát phía trước đã dò rõ, hiện tại chúng ta còn cách cửa phía bắc thung lũng hơn sáu mươi dặm. Vì trận mưa lớn vừa rồi, một đoạn ngắn sạn đạo phía trước đã bị đá vụn từ đỉnh núi làm hỏng. Tiền quân đang dọn dẹp ��á lở, sau đó dùng vật liệu đúc sẵn để xây dựng lại đường. . . Nếu nửa đêm không mưa, e rằng sáng sớm ngày mai có thể sửa xong.”

Dù sao cũng đã lớn tuổi, giữa đáy vực sâu thẳm này, sau cơn mưa lạnh buốt, Khương Duy cũng không kìm được mà khẽ run người: “Tốt, các huynh đệ đã vất vả rồi.”

Sau khi trinh sát lui ra, Khương Duy quay người lại mỉm cười với các tướng lĩnh trung niên và lão niên vẫn còn ướt sũng: “Còn sáu mươi dặm nữa. Hãy để mọi người tranh thủ nhóm lửa lại. Củi ướt thì dùng dầu thắp lửa trực tiếp. Nhất định phải hong khô quần áo và chăn đệm trên người mới được đi ngủ. Ngày mai chúng ta sẽ triển khai hành quân cấp tốc, tranh thủ đến giờ Dậu ngày mai sẽ phát động tấn công vào lối vào thung lũng!”

Rõ!

. . .

Đêm đó không nói chuyện, sang ngày thứ hai, 26 tháng 7.

Sau khi đội công binh Thục Hán dốc sức sửa chữa gấp rút, sạn đạo đã nhanh chóng được khôi phục. Sau đó, Khương Duy để lại đại đội quân mã phía sau, tự mình dẫn 5.000 quân đột kích lặng lẽ tiến lên, vào khoảng giờ Dậu ba khắc (sáu rưỡi chiều) cùng ngày, đã tiếp cận đại trại quân Tấn ở lối ra phía bắc Tý Ngọ cốc.

Lúc này đang là giữa mùa hạ, trời tối rất muộn. Vì vậy, theo lý thuyết, bầu trời giờ này vẫn phải còn sáng rõ. Tuy nhiên, thời tiết Tý Ngọ cốc vốn dĩ không thể nào đoán trước được. Đúng lúc đó, lại có một trận sấm sét dày đặc vang lên, rồi những hạt mưa lớn như hạt đậu một lần nữa tr��t xuống.

Lúc này, trận mưa lớn đối với quân Hán mà nói, không phải là phiền phức mà là một sự trợ giúp vô cùng tốt. Dưới màn mưa bụi dày đặc che khuất, quân Hán đã tiến sát đến cách đại trại quân Tấn hơn hai mươi mét mới bị lính gác quân Tấn phát hiện.

“Địch tấn công! Thục tặc đã đến rồi!”

“Cung tiễn thủ!?”

“Tất cả binh sĩ lên tường!”

“Mau đi bẩm báo Câu tướng quân!”

Quân Tấn phản ứng cực nhanh, các quan quân cấp thấp nhanh chóng tự mình tổ chức phòng thủ. Đương nhiên, họ cũng không quên tôn ti trật tự, theo bản năng muốn thông báo cho Câu An, vị quan chỉ huy cao nhất của phe mình tại đây.

Nhưng lúc này Câu An ở đâu?

Hắn đang dẫn theo khoảng hai mươi tâm phúc theo mình nhiều năm, trực tiếp canh giữ ngay cổng trại!

Ngày 26 tháng 7 năm Dương lịch 268, sau nhiều năm chuẩn bị, với vật liệu mới và sự giúp đỡ của nội ứng, Khương Duy đã dẫn quân khai thiên tích địa, đột phá Tý Ngọ cốc!

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free.