"Huynh trưởng? Thật sao? Chúng ta sẽ xuất binh ư? Hay quá! Xin huynh trưởng hãy cho ta làm tiên phong!"

Sau khi trở về Phù Lăng huyện thành từ Điền gia trại, Quan Nghi lập tức triệu tập các quan lại mạc phủ mở họp. Sau khi hắn trình bày chi tiết mọi việc, Liêu Dũng, Trần Thọ, Lý Mật cùng những người khác vẫn còn vuốt râu trầm tư, riêng Trương Tuân thì phấn khích đến nỗi nhảy dựng lên.

"Vô lý! Đội quân chỉ có 500 người, làm sao có thể chia riêng một nhánh cho ngươi làm tiên phong?" Quan Nghi nhẹ nhàng quát lớn Trương Tuân, rồi quay sang mọi người nói: "Thưa các vị, trong mấy tháng qua, đội săn của Thái Thú phủ đã gần như săn hết mãnh thú gần huyện thành. Nếu muốn có thêm thu hoạch tốt, chúng ta phải tiến sâu hơn vào vùng núi, và điều này ắt sẽ khiến chúng ta giao thiệp với người Ngũ Khê Man. Hơn nữa, xưởng dầu tùng của chúng ta cần du quả, phạm vi thu hái cũng ngày càng mở rộng, sớm muộn gì cũng sẽ đến gần các thôn trại của người Ngũ Khê Man. Để đảm bảo không gian phát triển an toàn cho sản nghiệp của Phục Hưng xã sau này, chúng ta nhất định phải tiến hành một trận chiến. Ngoài ra, để thu hút các thôn trại ngoại tộc trong núi sâu hạ sơn quy phục, chúng ta cũng cần phải tiêu diệt Đàm Gia Bảo chuyên cướp bóc này. Bằng không, rất nhiều thôn trại ngoại tộc sẽ hoài nghi Thái Thú phủ chúng ta..."

Thực ra, Quan Nghi nói vòng vo hơn nửa ngày, nội dung cốt lõi chính là: Muốn phát triển sản nghiệp, cần có địa bàn lớn hơn và nhiều nhân lực hơn. Để có được hai điều này, trước tiên phải lập uy. Muốn lập uy, đương nhiên không thể tùy tiện tìm kẻ yếu ớt nào đó để ra tay. Đàm Gia Bảo, nơi vốn cướp bóc thành tính, gây nên sự căm phẫn trong các bộ lạc Ngũ Khê Man lân cận, chính là đối tượng tốt nhất để chúng ta ra tay.

"Dũng bá, chúng ta từ trước đến nay chưa từng ra chiến trường, vì vậy trận chiến này, xin ngài hãy chủ trì. Xin ngài cứ yên tâm, từ Di trở xuống, tất cả quan chức Thái Thú phủ đều sẽ nghe theo sự sai phái của ngài."

"Đa tạ Thái Thú. Nhưng hạ quan muốn hỏi Mã tùng sự, Đàm Gia Bảo cách đây bao xa? Trại của chúng được xây dựng ở đâu? Sau đó, hạ quan cũng muốn hỏi Định Liệt công tử, tiền lương và quân phí có thể chuẩn bị được bao nhiêu..."

Sau khi bàn bạc kỹ lưỡng, mọi người cuối cùng đã định ra kế hoạch xuất binh.

Thời gian xuất binh: Sau khi mùa gặt tháng chín năm Diên Hi thứ hai mươi kết thúc. Dự kiến toàn bộ chiến dịch sẽ hoàn thành trong vòng một tháng.

Binh lực: 150 quận binh, cộng thêm 350 hộ vệ thương xã. Tổng cộng 500 người. Ngoài ra, sẽ huy động 100 người Hán bản địa làm dân phu.

Quân phí: Thái Thú phủ vay Phục Hưng xã 5 vạn tiền và 2.000 thạch lương thực.

Tổng đại tướng: Liêu Dũng. Giám quân: Quan Nghi. Tham quân: Mã Quá. Lương thảo quan: Giản Đơn. Đội quan: Trương Tuân, Triệu Nghị.

Nhân sự ở lại: Lý Mật, Trần Thọ, Tôn Cương.

"À, đúng rồi, xin Thừa Tộ hãy viết một bản báo cáo gửi triều đình." Cuối cùng thì nhóm công tử ca này vẫn chưa quên rằng mình hiện đang là quan chức triều đình.

"Vâng, ạch... Thái Thú, ngoài việc báo cáo triều đình, liệu có cần gửi một phong báo cáo cho Vĩnh An Hậu tướng quân không ạ? Dù sao, mọi điều động quân sự từ Ba quận trở về phía đông đều do Hậu tướng quân phụ trách cụ thể."

"Ừm, đó là điều đương nhiên, đa tạ Thừa Tộ đã nhắc nhở. Vậy cứ thế đi, các vị sau khi rời khỏi đây hãy dành thời gian luyện binh, chuẩn bị quân lương. Đợi đến khi mùa gặt năm nay kết thúc, chúng ta sẽ xuất binh!"

***

Từ Phù Lăng quận đến huyện Chỉ thu���c Ba quận, rồi từ huyện Chỉ đến Vĩnh An thuộc Ba Đông quận, đều là xuôi dòng mà đi. Vì vậy, bức thư của Quan Nghi gửi Tông Dự chỉ mất năm ngày là đã đến tay ông.

Đọc xong thư của Quan Nghi, Tông Dự khẽ mỉm cười: Nhóm công tử ca này đúng là biết làm trò mà. Các đời Thái Thú Phù Lăng quận xưa nay đều không chủ động can dự vào ân oán giữa các thôn trại của người Ngũ Khê Man – dù sao thì họ cũng chẳng nộp thuế cho Đại Hán!

Tuy nhiên, dù sao cũng là một đám người trẻ tuổi có chí làm việc. Với tư cách là một nhân vật tiêu biểu của thế hệ cũ thuộc phái Kinh Châu, ông vẫn bằng lòng giúp đỡ những người trẻ tuổi này một tay. Sau khi suy tư cẩn thận một lát, ông nói với người bên cạnh: "Đi gọi Tử Sư đến đây một chút."

Tử Sư là tự của Dương Tông. Trong lịch sử nguyên bản, vị đại tướng Thục Hán thường trú Vĩnh An này đã lần lượt phò tá ba đời Đô đốc Vĩnh An là Tông Dự, Diêm Vũ và La Hiến. Ông có biểu hiện xuất sắc trước và sau khi Thục Hán diệt vong.

"Tử Sư à, thư của Quan Tử Phong hẳn ngươi đã xem qua rồi. Nhóm c��ng tử ca này, cứ rảnh rỗi là lại quậy phá lung tung."

"Tuy nhiên, dù sao nhóm công tử này đều là hậu duệ của Nguyên Tùng, nếu xảy ra chuyện thì không hay chút nào. Bởi vậy, ta nghĩ, vẫn nên cử ngươi mang quân đi một chuyến."

"Vâng! Thưa tướng quân, thuộc hạ sẽ dẫn bao nhiêu binh lính? Đến đó rồi nên làm gì?"

"Ừm, sức chiến đấu của người Ngũ Khê Man cũng không đáng kể, ngươi cứ dẫn 500 người đi. Ta sẽ cấp cho ngươi hai lâu thuyền và mười chiến thuyền. Đến nơi rồi, trước tiên đừng vội tham gia chiến cuộc. Ta muốn xem nhóm công tử ca này sẽ đánh đấm ra sao. Haiz, kể từ khi các vị Xa Kỵ, Trấn Bắc, Trấn Nam tướng quân (Đặng Chi, Vương Bình, Mã Trung) qua đời, nhân tài Đại Hán dần dần suy tàn. Nếu không bồi dưỡng người mới, e rằng chỉ mười năm nữa thôi sẽ không còn ai kế nghiệp."

"Vâng, thuộc hạ đã rõ. Chẳng qua là đi làm bảo mẫu thôi mà. Thuộc hạ xin đi sắp xếp công việc liên quan ngay bây giờ."

***

Năm ngày sau, Gia Cát Chiêm và những người khác ở Thành Đô cũng nhận được báo cáo của Quan Nghi.

"Tê ~~~ Nhóm công tử ca này còn dám làm thật à. Lại còn chủ động ra tay với người Ngũ Khê Man ư?"

"Ha ha, ta xem ra, nhóm công tử ca này chưa từng đánh trận bao giờ, nên nghĩ đánh trận là trò đùa chăng?"

(Quan Nghi: Nói cứ như mấy vị ở Thượng Thư Đài các ngươi đã từng đánh trận vậy.)

"Ừm, dù sao thì đây cũng là lần đầu tiên nhóm công tử này ra trận, vẫn nên quan tâm một chút. Vậy thì, điều động cho họ 500 bộ trọng giáp, 200 chiếc liên nỗ cùng 10 vạn mũi tên. Ngoài ra, hãy cử một vị đại tướng có kinh nghiệm chiến trận lâu năm đến chỉ đạo."

"Trọng giáp thì dễ thôi, trong kho phủ có không ít. Thế nhưng vị đại tướng có kinh nghiệm chiến trận lâu năm này thì đúng là khó phái đi... Kể từ khi Trung Lĩnh quân hy sinh trên chiến trường, quân Vũ Lâm này ngày càng suy yếu..."

"Haiz, quốc sự gian nan thế này, mà Khương Duy vẫn cứ muốn bắc phạt." Sau khi vô cớ mắng Khương Duy một trận, Gia Cát Chiêm vỗ đầu một cái: "Cử Hoàng Bá Trọng đi!"

Trung Lĩnh quân chính là Hướng Sủng, vị tướng quân mà Gia Cát Lượng đã nhắc đến trong "Xuất Sư Biểu" là người có tính tình thuần hậu, tinh thông quân sự. Năm Diên Hi thứ ba, Hướng Sủng dẫn quân trung ương Thục Hán đi thảo phạt cuộc nổi loạn của người Hán Gia di dân thì trúng mai phục và tử trận. Sau sự việc này, một mặt là Thục Hán thiếu thốn nhân tài, không có tướng lĩnh đắc lực kế nhiệm vị trí của Hướng Sủng. Mặt khác là quốc lực Thục Hán ngày càng suy yếu, việc duy trì chi phí cho quân đội bắc phạt đã rất vất vả, nên cường độ huấn luyện và cung cấp cho quân trung ương vốn không có nhiệm vụ tác chiến cũng dần giảm bớt. Nói chung, cái chết của Hướng Sủng là khởi điểm cho sự suy yếu sức chiến đấu của quân trung ương Thục Hán.

Còn Hoàng Bá Trọng, chính là Hoàng Sùng, con trai của Hoàng Quyền. Năm Chương Vũ thứ hai của Thục Hán (năm 222 Dương lịch), sau khi Lưu Bị thảm bại ở Di Lăng bởi hỏa công của Lục Tốn, quân đội Thục Hán đồn trú ở bờ bắc Trường Giang đã mất liên lạc với lãnh thổ chính Thục Hán. Thống soái của đội quân này, Hoàng Quyền, bất đắc dĩ phải đầu hàng Tào Ngụy. Lưu Bị sau khi biết chuyện này cũng không cho rằng Hoàng Quyền phản bội mình, trái lại vẫn đối xử với gia đình họ Hoàng thân thiện như thuở ban đầu. Hoàng Sùng chính là người con trai của Hoàng Quyền đã ở lại Thục Hán.

Thế là, đến giữa tháng chín năm Diên Hi thứ hai mươi, khi Quan Nghi chuẩn bị xuất binh thì phát hiện, Ba Đông quận đã phái quân tinh nhuệ đến trợ trận, triều đình Thành Đô cũng gửi tới những trọng khí quốc gia: Thiết giáp nặng cho bộ binh và Gia Cát liên nỗ. Sự khoan dung của chính quyền Thục Hán đối với thần tử, cùng sự quan tâm và kỳ vọng vào sự trưởng thành của lớp trẻ, thực sự khiến Quan Nghi trong lòng có chút chấn động.

"Các ngươi đừng đối xử tốt với ta như vậy có được không? Ta chỉ muốn gây dựng chút sản nghiệp riêng tư, để sau này khi Thục Hán diệt vong còn có thể sống dễ chịu một chút thôi. Ta thật sự không muốn đi gánh vác cái nhiệm vụ khó như địa ngục là cứu vớt Thục Hán khỏi nguy vong đâu. Các ngươi đối xử tốt với ta thế này, khiến ta phải băn khoăn làm sao bây giờ!"

Đáng tiếc, ngoài sự nhiệt tình chính thức kia, tình thân của gia đình họ Quan càng khiến hàng rào ích kỷ trong lòng hắn có dấu hiệu sụp đổ.

"Ba... Tam thúc... Sao ngài lại đến đây? Ngài không phải đang ở Nam Trung ăn chơi sao?"

"Nam tử duy nhất đời thứ ba của Quan gia sắp ra chiến trường, nếu tam thúc không đến nữa thì thật sự không xứng mang họ Quan."

Vị nhân vật chính trong nhiều câu chuyện dân gian này, tên là Quan Sách, chính là con trai thứ ba của Quan Vũ. Khi Quan Vũ qua đời, ông vẫn còn là một đứa trẻ, nhưng giờ đây cũng đã gần năm mươi tuổi. Kẻ này là một tên hỗn xược, giao hết trọng trách gánh vác Quan gia cho Quan Hưng, còn bản thân thì chạy đến Nam Trung ăn chơi chè chén. Những năm này ở Nam Trung, ông ta đúng là đã ngủ quên trên một trại một đường, rồi mới có được biệt hiệu Hoa Quan Sách.

"Ta thấy tin ngươi muốn xuất binh trên công báo của triều đình nên đã vội vàng đến ngay. Đường xá Nam Trung xa xôi, vì để kịp ngươi xuất binh, ta không thể mang theo nhiều người hơn. Nhưng ngươi cứ yên tâm, lần này tam thúc đã tìm Mạnh gia ở Nam Trung mượn mười gia tướng, đều là những người may mắn sống sót của Vô Đương Phi Quân năm xưa."

Lần này, Đàm Gia Bảo tự tin cường thịnh kia gặp phải bi kịch rồi. Ban đầu Quan Nghi chỉ muốn dùng một cái dũa nhỏ để "giết gà dọa khỉ" thôi. Ai ngờ các đại thần khắp nơi đều cố gắng "gia trì" cho cái dũa nhỏ của hắn. Cuối cùng, thứ hắn ném ra lại là một thanh đao khổng lồ dùng để giết trâu!

Bản dịch này là tâm huyết độc quyền của truyen.free dành tặng độc giả.