Thần tâu Bệ hạ, nếu Lạc Dương lúc này không thể phái viện binh, e rằng tình thế của Đại Tư Mã ở Quan Trung sẽ vô cùng nguy hiểm!

"Aiz, Quý Ngạn, dù Trẫm không am tường binh pháp, nhưng vẫn hiểu rõ điều này. Thế nhưng… chẳng lẽ phải triệu hồi quân đội của Xa Kỵ tướng quân về?"

"Nhất định phải triệu hồi! Lập tức hồi quân!"

"Nhưng mà… được rồi, Quý Ngạn, dẫu quân đội của Xa Kỵ tướng quân có quay về, e rằng thời gian cũng không còn kịp nữa?"

"Bẩm Bệ hạ, thần không có ý để đội quân này của Xa Kỵ tướng quân đi chi viện Đại Tư Mã, bởi vì quả thực không kịp về mặt thời gian. Ý thần là, hãy để đội quân này thẳng tiến Đồng Quan!"

"Đồng Quan ư? Ý Quý Ngạn là, Đại Tư Mã rất có khả năng thất bại, và Quan Trung sẽ mất?"

"Đúng vậy, Bệ hạ! Bọn Thục tặc này nếu tiến vào Quan Trung từ Trần Thương đạo hay Bao Tà đạo thì không đáng sợ. Bởi lẽ lương đạo của quân ta sẽ không bị cắt đứt, Đại Tư Mã có thể dẫn quân từ từ rút về Trường An, dựa vào thành mà cố thủ. Thế nhưng, nếu Khương Bá Ước từ Tý Ngọ Cốc đột kích, tình thế sẽ hoàn toàn khác. Lương đạo của quân đoàn Đại Tư Mã chắc chắn sẽ bị cắt đứt, và để trở về Trường An, Đại Tư Mã nhất định phải nhanh chóng giao chiến dã chiến với Khương Bá Ước! Mà khả năng dã chiến của Khương Bá Ước lại là..."

"Chuyện này..." Nếu nói mất Lương Châu chỉ khiến người ta đau lòng, thì việc triệt để mất đi Quan Trung mới thực sự là tổn thương gân cốt. Đối mặt với thái độ bi quan thẳng thắn như thế của Bùi Tú, Tư Mã Viêm thực sự không tài nào chấp nhận nổi.

Thấy vẻ mặt đờ đẫn của Tư Mã Viêm, Bùi Tú khẽ thở dài: "Bệ hạ, thần chỉ đang lo nghĩ về khả năng xấu nhất. Tuy nhiên, binh lực của Đại Tư Mã xét cho cùng vẫn nhỉnh hơn một chút so với Thục tặc, vạn nhất ngài ấy thắng được Thục tặc trong dã chiến thì sao? Đến lúc đó, đội quân này có thể chuyển thành lực lượng chi viện để Đại Tư Mã nhanh chóng khôi phục Lũng Tây. Nhưng Đồng Quan thực sự quá trọng yếu đối với Lạc Dương, vì vậy kính xin Bệ hạ sớm chuẩn bị!"

"Được rồi, vậy cứ hạ chiếu, lệnh Xa Kỵ tướng quân dẫn quân quay về, sau đó tiến về Đồng Quan."

"Ây da... Bệ hạ, thần còn có một kiến nghị."

"Cứ nói."

"Bẩm Bệ hạ, Xa Kỵ tướng quân có lẽ không am hiểu quân lược. Lần này ngài ấy dẫn quân đi Kinh Châu, có Đại tướng quân thống nhất chỉ huy, hẳn là không có vấn đề gì. Nhưng nếu quả thật quyết chiến ở Quan Trung thất bại, địch quân ồ ạt kéo đến Đồng Quan, thì với năng lực của Xa Kỵ tướng quân, ngài ấy không thể một mình trấn giữ một phương."

"Vậy ý Quý Ngạn là phải đổi tướng sao? Có ai phù hợp không?"

"Có! Mã Long Mã Hiếu Hưng, Vũ Mãnh Tùng Sự của Duyện Châu, võ nghệ cao cường, binh lược xuất chúng, có thể đảm nhiệm chức Đồng Quan Đô Đốc!"

"Mã Hiếu Hưng ư... Trẫm nhớ người này là môn khách của Lệnh Hồ Ngu, phải không?"

Nhân tiện, Mã Long, vị danh tướng Tây Tấn trong lịch sử, lúc này tuổi tác chắc hẳn cũng không còn trẻ nữa.

Năm Dương lịch 251, Vương Lăng, Thái úy Tào Ngụy kiêm Đô đốc Dương Châu chư quân sự, chuẩn bị khởi binh thảo phạt Tư Mã Ý. Kết quả, chưa đánh một trận đã bại vong. Sau đó, Tư Mã Ý vung đao đồ sát, ngoài việc diệt trừ tam tộc Vương Lăng, còn nhân danh diệt trừ dư đảng đồng mưu của Vương Lăng để khắp nơi tiêu diệt các đối thủ chính trị. Trong số đó có Lệnh Hồ Ngu, Thứ sử Duyện Châu, dù khi đó ông đã mất được hai năm. Thế nhưng vẫn bị quy kết là đồng mưu với Vương Lăng, bị khai quan quật mồ phơi thây ba ngày. Sau ba ngày, không một ai dám đứng ra thu liễm thi thể của Lệnh Hồ Ngu. Chỉ có Mã Long, lúc đó đang giữ chức võ quan cấp thấp ở Duyện Châu, vì cảm niệm Lệnh Hồ Ngu khi làm Thứ sử Duyện Châu đã làm rất nhiều việc tốt cho địa phương, bèn giả mạo môn khách của Lệnh Hồ Ngu, đứng ra thu liễm di hài, và một lần nữa xây dựng mồ mả cho ông.

Hành động ấy đã giúp Mã Long gây dựng được danh vọng cá nhân. Nhưng đồng thời, ông cũng mang trên mình cái mác "chính trị không đáng tin cậy", do đó bị trung ương cố ý chèn ép. Hiện nay, đã mười bảy năm trôi qua, ông vẫn chỉ là Vũ Mãnh Tùng Sự của Duyện Châu – nếu so sánh với chức quan hiện đại, đại khái tương đương với trưởng phòng của sở công an tỉnh ta.

Dù vì nguyên nhân chính trị mà Mã Long vẫn bị chèn ép, nhưng Bùi Tú là ai chứ? Đế quốc Tấn không có chức vụ Thừa tướng, mà chức Thượng Thư Lệnh của ông ta kỳ thực chính là hơn nửa vị Thừa tướng. Bởi vậy, ông ta vẫn luôn quan tâm đến Mã Long. Trước đây Tư Mã Viêm cố chấp muốn trọng dụng thân thích của mình, nên ông ta không tiện mở lời tiến cử. Còn bây giờ, do thời thế bức bách, Tư Mã Viêm đã bắt đầu trọng dụng các tướng lĩnh khác họ. Vào lúc này mà tiến cử Mã Long thì sẽ được chấp thuận.

"Bẩm Bệ hạ, tuy Mã Hiếu Hưng quả thật năm đó đã thu liễm di hài của Lệnh Hồ Ngu, nhưng đó chỉ là do cảm niệm Lệnh Hồ Ngu khi làm Thứ sử Duyện Châu đã làm nhiều việc tốt cho bách tính. Người như vậy, thuộc về hạng người biết báo ơn. Nếu Bệ hạ trọng dụng hắn, hắn cũng chắc chắn sẽ lấy lòng trung thành mà báo đáp Bệ hạ. Đương nhiên, điều quan trọng hơn chính là, người này binh pháp thao lược đều là lựa chọn tốt nhất, có người này tọa trấn Đồng Quan, chắc chắn sẽ không có sơ hở nào!"

"Được rồi... Vậy thì cũng ban một đạo ý chỉ đến Duyện Châu, lệnh cho Mã Hiếu Hưng đó lập tức đến Lạc Dương."

"Thần tuân chỉ!"

...

Ngày 29 tháng 7, triều đình Lạc Dương phát lệnh chuyển hướng cho đội quân của Giả Sung đang tiến về phía nam. Sáng ngày 1 tháng 8, Giả Sung nhận được quân lệnh, dù trong lòng đầy bực tức nhưng cũng không dám thất lễ, bèn hạ lệnh quân đội chuyển hướng. Sáng ngày 4 tháng 8, đội quân của Giả Sung sau hành trình hành quân cấp tốc đã quay trở lại Lạc Dương – đương nhiên không cần vào thành, mà trực tiếp tiến lên con đường quan trọng nối Lạc Dương và Trường An, cấp tốc đi về phía tây.

Đáng tiếc, lúc này Lạc Dương trung quân chỉ còn là một cái danh xưng trống rỗng, so với thời kỳ cường thịnh của Ngụy Minh Đế, chất lượng tổng thể thực sự đã kém xa. Từ Lạc Dương đến Đồng Quan hơn bốn trăm dặm, năm xưa Trương Cáp chỉ dùng chưa đầy hai ngày đã hoàn thành, vậy mà đội quân của Giả Sung lúc này thì sao? Mãi cho đến đêm ngày 7 tháng 8 mới vội vã chạy tới Đồng Quan. Mà ngay cả như vậy, cũng là cái giá phải trả cho việc bỏ lại một phần binh sĩ tụt hậu cùng toàn bộ quân nhu.

(Về tốc độ hành quân của kỵ binh cổ đại vào thời điểm này, có một câu nói có thể tham khảo: "Ba ngày năm trăm, sáu ngày một ngàn" – đây là lời tán dương sự cơ động cực cao của kỵ binh do Hạ Hầu Uyên thống lĩnh. Về cơ bản, tốc độ này chính là giới hạn tối đa cho việc hành quân của kỵ binh trong thời đại đó. Sau khi có bàn đạp (yên ngựa có bàn đạp), giới hạn này có thể nhích lên một chút. Trương Cáp khi đó đột kích Nhai Đình, nửa đoạn đường đầu chủ yếu dựa vào đường thủy. Mà trong thời cổ đại, đối với đường dài, đường thủy có thể nhanh hơn đường bộ rất nhiều.)

Và vào rạng sáng ngày 8 tháng 8, Bàng Định cùng những người khác đã cõng Đỗ Dự đến Đồng Quan.

Biết được kết quả của đại chiến Hòe Lý – Mậu Lăng, Giả Sung lúc này đương nhiên không còn dám tiến về phía tây nữa. Cuối cùng, may mắn thay Đỗ Dự vẫn còn sống, theo lời đề nghị của ông, Giả Sung vừa báo cáo về Lạc Dương cho Tư Mã Viêm, vừa hạ lệnh cho các quân đoàn liên quan cùng quân đồn trú Đồng Quan dốc sức hoàn thiện công tác phòng thủ Đồng Quan.

Còn ở phía Thục Hán...

"Đại tướng quân, Di thực sự không cho rằng vào lúc này đi đánh Đồng Quan có thể thành công. Cần biết rằng chiến sự lần này đã kéo dài gần mười tháng. Quân sĩ phe ta vô cùng mệt mỏi chưa kể, thương vong cũng không hề nhỏ. Đại tướng quân mang ít binh thì không thể công thành, mang nhiều binh thì bên Trường An này còn rất nhiều việc cần làm..."

Ngày 6 tháng 8, bộ đội tiên phong Thục Hán tiến vào thành Trường An. Số lượng bao nhiêu? Chưa đầy ba vạn người.

Nhân tiện, lần Bắc phạt này của Thục Hán, ban đầu đã tập trung mười hai vạn binh lực, giai đoạn sau lại được Khương Nam An toàn lực ủng hộ, đồng thời tận dụng hết nguồn lực quân sự cuối cùng của bản quốc để tiếp tục huy động thêm 15.000 quân. Bởi vậy, tổng binh lực tham chiến là 135.000 người.

Trong đại chiến Hòe Lý – Mậu Lăng, Khương Duy đã huy động sáu vạn binh lực, cuối cùng số người tử trận vượt quá 2 vạn, cộng thêm một phần thương binh không thể tiếp tục ra chiến trường. Toàn quân còn lại chỉ hơn ba vạn ba ngàn người có thể tiếp tục chiến đấu. Còn về phía Quan Di, tại vùng ngoại ô huyện Mi, ông đã dùng ba vạn hai ngàn người để kiên cường chống đỡ ba vạn quân của Chu Chỉ, trận chiến cực kỳ khốc liệt, số người tử trận vượt quá 1 vạn. Trong trận chiến Mậu Lăng cũng có một số lượng nhất định thương vong, cuối cùng phía Quan Di chỉ còn lại hơn mười ba ngàn người.

Trừ đi 1 vạn quân ở Lũng Tây, vài ngàn người đang quét dọn chiến trường ở huyện Mi, vài ngàn người ở Tý Ngọ Cốc và Trường An, cùng với một vạn quân của Trương Dực đội đã tiến vào quận Phùng Dực. Tổng cộng trong cuộc chiến này, số binh lính Thục Hán tử trận và trọng thương cũng đã lên tới hơn năm mươi bảy ngàn người. Tỷ lệ tổn thất chiến đấu vượt quá 40%.

Đương nhiên, sự hy sinh là to lớn, nhưng thành quả cũng hiển hách. Trước kia đế quốc Tấn tại Ung Lương có mười một vạn đại quân, sau đó lại huy động thêm mười sáu vạn người. Tổng cộng ròng rã hai mươi bảy vạn người, trừ đội quân hai vạn người của Vương Tuấn có thể toàn vẹn rút về, hai mươi lăm vạn quân còn lại đều đã ở lại Ung Lương.

Hai mươi lăm vạn quân này chắc chắn không phải tất cả đều chết trận, ở Nhai Đình, huyện Mi, Mậu Lăng, ven bờ Vị Hà, thậm chí Tý Ngọ Cốc, khắp nơi đều có đại lượng hàng binh. Nếu tập hợp lại, e rằng không dưới 10 vạn người! Đây cũng là lý do tại sao sau khi Khương Duy và Quan Di hợp binh, rõ ràng có gần 5 vạn binh lực, nhưng lại chỉ có thể dẫn ba vạn người tiên phong tiến vào Trường An.

Hơn nữa, do nạn châu chấu ở Quan Trung, hiện tại trên bình nguyên Quan Trung đang có ít nhất 4 vạn binh lính đào ngũ từ quân đoàn Quan Trung của nước Tấn rải rác khắp nơi! Những người này không có khả năng tụ tập lại vì đế quốc Tấn lần thứ hai, nhưng họ lại không có cái ăn! Không có cái ăn, nhưng họ vẫn có thể tự tổ chức, hơn nữa sức chiến đấu không hề yếu, đây chính là mầm mống của các tập đoàn đạo phỉ!

Vì vậy, Quan Di hiện tại tiến vào Trường An chỉ cảm thấy đầu đau như búa bổ, chỉ cảm thấy binh lực quá ít: "Phải tranh thủ thời gian, đừng đánh nữa, còn rất nhiều việc cần làm đây!"

Nhưng Khương Duy thì cứ một mực đòi hắn phái binh đi đánh Đồng Quan!

"Tử Phong, ta đã lệnh cho Tử Huy không vội vàng về đơn vị, mà để hắn dẫn 5.000 người từng bảo vệ lương đạo ở Tý Ngọ Cốc đi đánh Thanh Nê Ải. Ngươi cũng đã đồng ý việc này. Nhưng tại sao ngươi lại không cho ta đánh Đồng Quan?"

Điều này không giống nhau đâu, Đại tướng quân. Thanh Nê Ải đây, chỉ là một cửa ải nối liền khu vực Quan Trung với Kinh Châu. Thứ nhất, quân đoàn Kinh Châu bị Lục Kháng kiềm chế; thứ hai, có tàn dư Tào Ngụy đe dọa sườn, bởi vậy họ căn bản không thể phái trọng binh đến phòng thủ Thanh Nê Ải. Long Vũ lúc này đi cũng chỉ là một cuộc dạo chơi có vũ trang mà thôi. Mà điều mấu chốt nhất chính là, tầm quan trọng của Thanh Nê Ải và Đồng Quan có thể so sánh được sao? Giữa Thanh Nê Ải và Uyển Thành thuộc quận Nam Dương còn có một cửa Vũ Quan nữa! Chúng ta đánh hạ Thanh Nê Ải, phỏng chừng nước Tấn cũng chỉ "ồ" một tiếng rồi cho qua. Nhưng nếu ngài chiếm Đồng Quan, thì trên dưới nước Tấn khẳng định sẽ tập thể phát điên!

Vả lại, ta thật sự cho rằng ngài không thể nào hạ được Đồng Quan đâu!

Mọi câu chữ trong bản dịch này đều được chăm chút, chỉ có tại truyen.free.