Niềm vui quây quần bên con cái chỉ kéo dài nửa ngày rồi kết thúc. Công việc của Quan Vũ tuy chủ yếu là định hướng, chỉ lối, rất ít khi trực tiếp tham gia vào công tác cụ thể. Nhưng suy cho cùng, ông là Tể tướng một quốc gia, chỉ những việc cần ông định hướng thôi cũng đủ khiến ông bận rộn đến mức chân không chạm đất.

Buổi chiều, khi trở về phủ đệ của mình, Mã Quá lập tức trình lên các loại báo cáo mới nhất.

"Ồ? Tôn Nguyên Tông lại đồng ý cung cấp lương thực cho chúng ta sao?"

"Vâng, hai triệu thạch. Hành Tông còn chưa xuất phát mà số lương thực này đã được xếp lên thuyền rồi."

"Hừm, xem ra Tôn Nguyên Tông muốn chúng ta có thể đứng vững gót chân tại Ung Lương, sau đó nước Tấn sẽ coi Đại Hán ta là mối họa tâm phúc, dồn phần lớn sức mạnh vào Đại Hán ta. Như vậy, bất kể là công chiếm Ích Châu hay tiếp tục Bắc phạt đều có thể giảm bớt không ít khó khăn."

"Đúng là như vậy, hơn nữa theo thiển ý của thuộc hạ, Đại tư mã, e rằng nước Ngô đang nhăm nhe Ích Châu của chúng ta."

"Ha ha ha, không sao, cứ để hắn đến. Nói cho cùng, tạm thời chúng ta cũng chưa đủ sức mạnh để đông chinh. Thời gian sắp tới lại là một vòng chuẩn bị chiến tranh mới. Đại Hán ta vẫn còn thiếu một cửa biển, hắn dám động đến Ích Châu, ta sẽ đoạt lấy Giao Châu của hắn!"

"Đáng lẽ phải như vậy."

"Hừm, nói gì thì nói, có hai triệu thạch lương thực này, tình trạng thiếu lương ở Ung Lương của chúng ta xem như đã hoàn toàn được giải quyết. Cải Chi, còn việc gì nữa không?"

"Có việc, có việc lớn, rất kỳ lạ."

"Ồ?"

"Tả đô đốc Vũ Lâm quân Mã Thừa, tự Di Trạch, đột ngột bạo bệnh qua đời mười ngày trước!"

"Cái gì?!"

Trước khi Quan Vũ Bắc phạt, ông đã để lại không ít người trấn giữ kinh thành. Nhưng trong số đó, quan trọng nhất không quá năm người.

Thứ nhất là Giản Đơn, Trưởng sử lưu phủ, quản lý chính vụ. Thứ hai là My Chiếu, Đại tư nông, quản lý vận hành Phục Hưng xã. Thứ ba là Quan Sách, nắm giữ Vũ Lâm quân. Dưới trướng Quan Sách, Mã Thừa (con trai Mã Siêu) và Mã Bỉnh (con trai Mã Lương) lần lượt thống lĩnh một phần Vũ Lâm quân để quản chế cung đình.

Nhưng giờ đây Mã Thừa lại đột ngột qua đời!

"Ta nhớ Di Trạch năm nay không quá bốn mươi sáu tuổi đúng không? Bình thường thân thể rất khỏe mạnh mà. Sao lại thế được? Khám nghiệm tử thi đã kiểm tra thi thể chưa? Có phải bị giết hay không?"

"Lạ chính là ở chỗ này, báo cáo khám nghiệm tử thi cho biết Di Trạch chết vì ngộ độc khí than (do mùa đông đóng cửa đốt than sưởi ấm, gây ngộ độc carbon monoxide). Nếu đúng là như vậy, tuy đáng tiếc, nhưng cũng thực sự bất khả kháng. Bởi vậy, lúc đó Giản Vô Song cũng không dùng bồ câu đưa tin khẩn cấp báo tin Di Trạch qua đời. Thế nhưng khi có mặt tại tang lễ Di Trạch, Vô Song cảm thấy vẻ mặt người nhà họ Mã rất đỗi khả nghi. Liền chuẩn bị gọi vị khám nghiệm tử thi kia đến đối chất lại một lần nữa, nhưng hiện giờ Giản Vô Song lại không thể tìm thấy vị khám nghiệm tử thi đã đưa ra báo cáo kia trong thành."

"Trong chuyện này nhất định có vấn đề! Hãy dùng bồ câu đưa tin cho Giản Vô Song, rồi tìm một khám nghiệm tử thi mới để kiểm tra thi thể!"

"Cái này, Đại tư mã, giờ đây Di Trạch đã qua đầu bảy rồi, hẳn là đã hạ táng."

"Chà ~~~ ra là vậy." Quan Vũ vuốt vuốt chòm râu dài, suy nghĩ một lát rồi phá lên cười ha ha.

"Đại tư mã vì sao lại cười?"

"Hừ, xem ra vị bệ hạ kia của chúng ta trong lòng vẫn còn chút không cam lòng. Cũng phải, Thừa tướng có di mệnh của tiên đế, Tưởng Đại tư mã, Phí Đại tướng quân có di mệnh của Thừa tướng. Chỉ có ta là quyền thần tự phong. Hơn nữa trước đây bệ hạ đã từng nếm trải mùi vị nắm giữ mọi quyền hành... Lại thêm chúng ta rời Thành Đô đã quá lâu..."

"Ý của Đại tư mã là, bệ hạ đã ra tay ám hại Di Trạch sao?"

"Hừ, hiện tại bên cạnh bệ hạ phần lớn đều là người của chúng ta, hắn có lòng mà không có lực. Ta hỏi ngươi, Giản Vô Song thấy chuyện này khả nghi là vì khi tham dự tang lễ đã cảm thấy vẻ mặt người nhà họ Mã không đúng phải không? Cụ thể là ai có vẻ mặt không đúng?"

"Vô Song nói, chính thê của Di Trạch cùng trưởng tử, tuy rằng tại tang lễ khóc lóc thảm thiết. Nhưng Vô Song tự mình đã từng trải qua việc mất đi trưởng bối. Kiểu khóc đó rất khác với tiếng khóc xuất phát từ nội tâm bi thương khi người thân qua đời."

"Thì ra là vậy. Thật là một người phụ nữ độc ác, thật là một đứa con trai độc địa!"

"Ồ ~~~ thuộc hạ đã rõ."

Mã Quá đã hiểu ra điều gì? Đó chính là việc chính thê và trưởng tử của Mã Thừa có động cơ để sát hại Mã Thừa hay không.

Trưởng tử của Mã Thừa tên là Mã Hằng, tự Bá Doanh. Không chỉ là trưởng tử, mà còn là đích trưởng tử. Trong tình huống bình thường, Mã Hằng chính là Ly hương hầu đời thứ ba không thể nghi ngờ.

Thế nhưng do nguyên nhân của người xuyên việt, tình hình đã phát sinh biến hóa. Năm đó, khi Quan Vũ dẫn Phục Hưng quân đi ngang qua Giang Châu, như một kiểu đầu cơ, Mã Thừa đã để con thứ của mình là Mã Kiệt lên thuyền của Quan Vũ — lúc bấy giờ Mã Thừa thực sự không coi trọng Quan Vũ, vì vậy chỉ chịu phái con thứ mà không phải đích trưởng tử.

Kết quả hoàn toàn nằm ngoài dự liệu, Quan Vũ một trận công thành tại Tân Đô, Mã Kiệt trong trận chiến này lập được đại công. Khi đạt được sự tín nhiệm cao từ Quan Vũ, đồng thời cũng khiến Mã gia và Phục Hưng xã hoàn toàn gắn bó với nhau.

Ngoài tước vị Ly hương hầu, Mã Kiệt còn tự mình dựa vào chiến công mà tạo ra tước vị mới. Hơn nữa, nhờ chiến công, hắn đã hợp pháp có được suất miễn thuế cho 500 người. Không chỉ vậy, Phục Hưng xã hiện nay hàng năm chia hoa hồng nhiều thì hàng tỉ, ít thì hàng trăm triệu. Cổ phần Mã gia tuy ít, nhưng hàng năm cũng có hàng triệu, hàng chục triệu tiền hoa hồng – mà khoản hoa hồng này, đều là của Mã Kiệt.

Đương nhiên, là một vũ tướng tương đối thuần túy, Mã Kiệt không có khái niệm gì về khoản chia cổ phần này. Cho đến nay cũng chưa từng nhắc đến việc muốn tách riêng. Vì vậy, khối tài sản khổng lồ này đều do Mã Thừa phụ trách quản lý.

Đối với Mã Thừa mà nói, tuy rằng lúc trước vì không coi trọng Quan Vũ nên đã không đưa đích trưởng tử ra ngoài, nhưng con thứ cũng là con trai mình mà. Hiện tại con thứ đạt được thành tựu lớn đến vậy, còn liên đới khiến chức quan của mình cũng được thăng tiến, Mã gia cuối cùng cũng trở lại trung tâm quyền lực của Đại Hán. Hy vọng tương lai của Mã gia không nghi ngờ gì nữa sẽ đặt trọn lên người Mã Kiệt. Mà đối với người thời đại này mà nói, sự hưng thịnh phát đạt của gia tộc vượt xa cảm nhận cá nhân. Bởi vậy, Mã Thừa một cách tự nhiên đã dồn mọi tài nguyên của Mã gia vào Mã Kiệt...

Ngươi nói, nếu ngươi là Mã Hằng, cảm giác của ngươi sẽ thế nào đây?

Hiện tại Mã Kiệt là Đình hầu, Mã Thừa là Hương hầu. Nếu vào lúc này Mã Thừa bệnh chết, thì Mã Hằng, người kế thừa tước vị Ly hương hầu của Mã Thừa, vẫn có thể đè ép Mã Kiệt một bậc, và còn có thể giành được vị trí gia chủ Mã gia. Từ đó dùng thân phận gia chủ khống chế khoản lợi nhuận khổng lồ đằng sau Mã Kiệt. Nhưng nếu Mã Kiệt lại lập thêm chiến công, trở thành Huyện hầu thì sao? E rằng Mã Thừa sẽ cải lập người thừa kế, để Mã Kiệt trở thành người kế thừa chính thức của mình chăng?

Trên thực tế, ý định của Mã Thừa muốn cải lập Mã Kiệt làm người thừa kế đã hết sức rõ ràng. Điều này khiến Mã Hằng, thân là đích trưởng tử, cùng với chính thê cảm thấy vô cùng bất an.

Vậy nếu vào lúc này, Lưu Thiện, thân là hoàng đế, phát hiện ra điểm mấu chốt trong đó, và ngấm ngầm ra tay giúp đỡ Mã Hằng thì sao?

"Hừ hừ, vị bệ hạ này của chúng ta quả thực rất lợi hại. Phòng bị nghiêm ngặt đến vậy mà hắn vẫn tìm ra được sơ hở."

"Ha ha ha, Đại tư mã, phòng trộm ngàn ngày, cuối cùng cũng không thể nào phòng bị mãi được."

"Hừm, cũng phải. Vậy thì, Cải Chi, ngươi hãy viết thư cho Vô Song. Cứ để Mã Hằng kế thừa tước vị Ly hương hầu, Vũ Lâm Tả bộ này cũng giao cho Mã Hằng thống lĩnh. Khi dời đô, hãy để Vũ Lâm Tả bộ theo đến Trường An để cùng với dã chiến quân ở đây tiến hành đổi quân phòng thủ."

"...Thuộc hạ đã rõ. Quốc lực Đại Hán ta đã hiển hiện sự tăng cường, quả thực phương pháp xử lý những chuyện này cũng nên thay đổi một chút."

Ý của Mã Quá khi nói những lời này, là muốn chỉ ra rằng từ khi Tam quốc phân tranh đến nay, ba nước Ngụy, Thục, Ngô có những phương sách xử lý khủng hoảng chính trị rất khác nhau.

Đối với Tào Ngụy với quốc lực cường thịnh mà nói, nếu đối thủ chính trị có khả năng phát động tấn công mình, thì hoàng đế hoặc quyền thần thường kiên trì để đối thủ hoàn thành chuẩn bị, rồi chính thức phát động. Như vậy, tuy rằng các cuộc chính biến, phản loạn trông có vẻ thanh thế hùng vĩ, nhưng đối với người chấp chính lại có thể triệt để diệt cỏ tận gốc. Hơn nữa, trên mặt dư luận cũng có thể chiếm được hoàn toàn ưu thế.

Ví dụ như Hoài Nam tam phản, Tư Mã gia cố ý tạo điều kiện thuận lợi cho đối thủ chính trị phát động. Như vậy, sau khi bình định, phe cánh trung thành với Tào gia lại sẽ bị diệt trừ một lượng lớn.

Còn Thục Hán vì thể chất quá nhỏ, không chịu nổi sự giày vò. Vì vậy, họ x��a nay sẽ không để cho khủng hoảng chính trị bùng phát. Mà là ngay trước khi bùng phát, chỉ cần có một chút manh mối là đã sớm ra tay can thiệp.

Ví dụ như Lưu Bị giết Bành Dạng, Gia Cát Lượng phế Lý Nghiêm, phế Liêu Lập, phế Lai Mẫn. Đều là khi đối phương chưa gây ra bất kỳ tổn hại đặc biệt lớn nào mang tính thực chất mà đã xử lý mang tính phòng ngừa – lẽ dĩ nhiên, lợi ích của việc làm này là phòng ngừa hậu họa từ trong trứng nước. Nhưng kỳ thực, mối họa tiềm ẩn rất lớn: Giết đi những kẻ đứng đầu, cũng chỉ là tạm thời trấn áp. Gốc rễ chưa được diệt trừ, chung quy vẫn sẽ có chuyện xảy ra.

Vì vậy, lần này Quan Vũ quyết định cho Lưu Thiện một đòn tàn nhẫn – ta giữ thái độ khiêm nhường là do ta có tu dưỡng, ta không diệt trừ tam tộc người khác là do ta nhân từ. Nhưng ta là quyền thần mà!

"Đại tư mã, vậy bên Trọng Anh thì sao?"

"Những chuyện vừa rồi đều là suy đoán của chúng ta, chưa có bằng chứng cụ thể nào cả. Vậy thì, ngươi hãy tự mình đi một chuyến Tây Bình, đem những phân tích của chúng ta nói cho Trọng Anh biết. Nếu hắn muốn truy cứu chuyện này, thì sau khi trở về Thành Đô, hắn có thể tìm Giản Vô Song, lúc cần thiết hãy lén lút mở quan tài để kiểm tra thi thể. Hãy nhớ kỹ, là lén lút."

"Thuộc hạ đã rõ. Thiết nghĩ Trọng Anh sẽ phối hợp với Đại tư mã." Bản dịch này là thành quả lao động của truyen.free, kính mong quý độc giả tôn trọng.