Quan Nghi, người từng bị các đại lão Thục Hán khắp nơi nhìn chằm chằm, giờ đây không còn bận tâm đến điều đó nữa. Bởi vì khoảng thời gian này, hắn bận rộn đến phát điên.

Sau khi xà phòng và nến được chế tác, My Chiếu nghe tin liền lập tức đưa ra quyết định: Trại chăn nuôi heo ở quận Phù Lăng sẽ tiếp tục mở rộng quy mô lớn, đồng thời, đội thuyền buôn của My gia cũng sẽ từ Đông Ngô và Ngụy quốc vận chuyển một lượng lớn heo hơi về đây bằng đường thủy. Để những con heo này lớn nhanh hơn và sinh sôi nảy nở nhiều hơn, My gia đội thuyền cũng bắt đầu dốc sức vận chuyển cao lương cùng các loại lương thực khác từ Ngụy quốc về.

Mùa xuân đã đến, glycerin cũng sắp phát huy tác dụng: Quả dâu tằm trên khắp núi đồi đang chín rộ. Loại quả có lượng đường cao, có công dụng tư âm bổ thận, dưỡng huyết minh mục, thúc đẩy tiêu hóa này là nguyên liệu tuyệt vời để làm rượu trái cây. Vì thế, Thái thú Quan cần một lượng lớn nhân lực để thu hái quả dâu.

Mùa xuân đã đến, gần hai nghìn củ khoai tây thu hoạch năm ngoái đã biến thành hơn bảy nghìn cây khoai tây con được gieo trồng xuống — đến cuối hạ năm nay, Thái thú Quan cuối cùng cũng có thể tính đến việc thưởng thức khoai tây. Hiện tại, ngọn núi Quan Nghi chọn lựa từ trước đã bước vào trạng thái giới nghiêm cao độ: Tất cả các lối xuống núi đều được thiết lập cửa ải, vào núi phải chịu sự tra hỏi và trình giấy thông hành do Quan Nghi ban phát. Còn khi xuống núi thì càng nghiêm ngặt hơn: Toàn thân phải cởi sạch để kiểm tra nhiều lần.

Ngành sản xuất của quận Phù Lăng chính thức bắt đầu khởi bước từ lúc này. Cánh bướm cuối cùng cũng đã bắt đầu vỗ.

"Gia chủ, tiểu nhân không phải là không chịu nổi khổ cực. Xưởng xà phòng và nến của tiểu nhân gần đây đã làm việc liên tục mười hai canh giờ mỗi ngày, rất nhiều công nhân đã mệt đến ngã quỵ, không ít người vì cố sức làm việc mà bị xút ăn da thịt, thậm chí có người bị bỏng nặng. Cứ tiếp tục thế này, sớm muộn gì cũng buộc phải giảm sản lượng."

"Giảm sản lượng sao được? Các ngươi không thấy My Bá Diệu mỗi ngày đều gửi thư giục sao? Bên Thành Đô đã cháy hàng rồi. Thái thú, huynh trưởng, chuyện xưởng xà phòng và nến cứ tạm gác lại đã. Tiểu đệ là chủ xưởng ép dầu cũng cần thêm người chứ. Dầu Diên Hi sơn hiện tại được buôn bán rộng rãi đến Ngô và Ngụy, thuyền buôn của My gia hiện đang đậu ở bến cảng Phù Lăng chờ chất hàng l��n thuyền đây. Thế nhưng hiện tại cây dầu trẩu trong phạm vi ba mươi dặm quanh huyện thành đã bị người ta hái sạch, giờ đây muốn đi ra ngoài hái một lần, phải mất ba đến năm ngày mới đi về được một chuyến. Hơn nữa, càng xa huyện thành thì thú dữ càng nhiều. Từ đầu năm đến giờ, đã có hai công nhân của ta bị hổ tha mất rồi!"

"Nói như vậy là đội săn bắn của ta sai rồi sao? Huynh trưởng, Triệu Nghị ta xưa nay không thích than khổ, nhưng cũng phải thưa với ngài một tiếng. Ngài hết lần này đến lần khác điều người từ đội săn bắn của ta đi lấp chỗ trống ở các nơi khác, hiện tại đội săn bắn chỉ còn hơn một trăm người thôi! Như huynh Lệnh Bá đã nói, hiện tại trong phạm vi ba mươi dặm quanh huyện thành, căn bản chẳng săn được thứ gì, các huynh đệ phải đi rất xa mới có thu hoạch, mà ngài lại còn giảm bớt người của ta?"

"Thái thú, ngài cử người đi thu hái quả dâu để làm rượu trái cây. Điều này... Hiện tại là thời tiết mùa xuân canh tác, dân chúng không bằng lòng đâu. Hay là ngài điều động khoảng ba trăm người từ số tù binh của Đàm gia bảo năm ngoái? Mấy thứ ngài trồng trên mảnh đất hoang sau núi vẫn chưa thu hoạch được gì kia mà."

"Tất cả dừng lại! Tất cả dừng lại cho ta! Thịt các ngươi ăn, xà phòng thơm các ngươi dùng, nến Cảnh Diệu các ngươi thắp, cùng với tất cả nguyên liệu sắp chế tác rượu trái cây... Tất cả đều đến từ trại chăn nuôi của ta! Huynh trưởng, trại chăn nuôi này không thêm người thì không được rồi. Mới vừa đầu xuân đây, heo con trong trại đã có thêm hơn ba trăm con, thực sự không thể chăm sóc xuể..."

Nhìn đám thuộc hạ bên dưới hò hét ầm ĩ, rít gào một trận, Quan Nghi chỉ cảm thấy sự thỏa mãn chưa từng có. Hắn đưa tay ra, ngăn mọi người tranh cãi, rồi nói với Mã Quá: "Cải Chi, hiện tại lượng lương thực dự trữ do thuyền buôn My gia vận đến có bao nhiêu?"

"Hồi bẩm Thái thú, tính đến hôm nay. Tổng số tồn kho là một trăm lẻ năm nghìn thạch."

"Sắp đủ rồi. Còn tiền đâu? Tiền mua lương thực, tiền bán các loại hàng hóa, khi kết toán xong thì tiền đâu?"

"Ây... Thái thú thứ lỗi." Mã Quá chắp tay, chạy về nha môn của mình, lấy ra một quyển sổ sách cẩn thận lật xem rồi mới nói: "Thái thú, từ đầu năm Cảnh Diệu, trong hơn ba tháng, Phục Hưng xã của chúng ta đã mua lương thực, heo con, phấn trang sức, hương liệu các loại từ thương hiệu My gia, tổng cộng chi tiêu mười tám triệu tiền. Lợi nhuận từ đợt xà phòng thơm đầu tiên là năm trăm nghìn tiền, đợt nến Cảnh Diệu đầu tiên là ba trăm nghìn tiền. Lợi nhuận từ đợt dầu Diên Hi sơn thứ hai đạt hai triệu ba trăm nghìn tiền, ngoài ra còn có thịt khô, món ăn dân dã, dược liệu, đồ bổ, v.v., tổng cộng bốn trăm năm mươi nghìn tiền. Tính tổng lại, Phục Hưng xã của chúng ta hiện đang nợ thương hiệu My gia một ngàn bốn trăm bốn mươi lăm vạn tiền."

"A? Sao thế, lại còn lỗ sao?"

"Đúng vậy, sao lại lỗ nhiều đến thế? Trời ơi, hơn mười triệu, bao giờ mới trả hết được đây..."

"Nhà ta ở Thành Đô cũng coi như phú hộ, một năm thu nhập cũng hơn một triệu rồi... Hơn mười triệu này... Chậc chậc, thật đáng kinh ngạc!"

"Ha ha ha, chư vị, bình tĩnh một chút, đừng nóng vội." Quan Nghi lần thứ hai bảo mọi người im lặng rồi nói: "Chúng ta lỗ ở chỗ nào chứ? Rõ ràng là kiếm bộn mà. Rõ, các ngươi tại sao không tính số hơn mười vạn thạch lương thực đang nằm trong kho vào đây? Chỉ riêng số này thôi, giá thị trường đã gần mười sáu triệu tiền rồi! Cứ tính toán như thế thì trong khoảng thời gian này, chúng ta không những nuôi sống năm trăm hộ vệ Phục Hưng xã và hơn một nghìn tù binh Đàm gia bảo, mà còn kiếm lời hơn một triệu nữa chứ. Hơn nữa..." Quan Nghi thở ra một hơi, cực kỳ hào sảng nói: "Hơn nữa, đây mới chỉ là bước khởi đầu thôi. Các vị huynh đệ, ta bảo đảm, khi năm nay kết thúc, lợi nhuận ròng của Phục Hưng xã ta sẽ không dưới ngàn vạn."

"À, thì ra là vậy, làm ta giật cả mình. Vậy huynh trưởng, chúng ta mua nhiều lương thực đến thế để làm gì?"

"Các ngươi không phải nói thiếu người sao? Không phải vì thiếu người mà hạn chế sản xuất sao? Các ngươi nói xem, nếu ta lấy lương thực làm mồi nhử, chiêu dụ những người man Ngũ Khê xuống núi, thì có thể hấp dẫn bao nhiêu người đến đây?"

"Thì ra là vậy, huynh trưởng quả là tài giỏi!"

"Ha ha ha, chẳng dám nhận là đại tài, chỉ là có chút nhìn xa trông rộng mà thôi. Giản Vô Song, nửa năm qua, công việc của ngươi tiến triển đến đâu rồi?"

"Huynh trưởng! Điều này không được! Ngài bảo hắn đi liên lạc với các bộ lạc man Ngũ Khê, thế nhưng kẻ này căn bản chẳng hề chăm chỉ làm việc. Hắn đã làm những gì chứ? Chỉ chuyên đi câu dẫn phụ nữ nhà lành! Theo ta được biết, kẻ này trong nửa năm qua ít nhất đã quyến rũ hơn mười cô gái man tộc Ngũ Khê."

"Trương Lệnh Hành, ngươi không muốn vu khống người khác! Ta đây là vì để thiết lập quan hệ với người man Ngũ Khê, chỉ đành ngậm ngùi hy sinh sắc đẹp! Huynh trưởng, ta khổ lắm, trong nửa năm gần đây, chạy hơn ba mươi trại, chân chạy đứt đoạn mấy lần thì không nói làm gì. Cái eo cũng sắp rã rời rồi. Ngươi không biết đó thôi, phụ nữ man Ngũ Khê rất nồng nhiệt và tình cảm rất sâu đậm..."

"Chúng ta không phải có xà phòng ư, ngươi có thể bảo các nàng nhặt xà phòng kia mà."

"Được rồi, được rồi, đừng nói nhảm nữa. Giản Vô Song, ta hỏi ngươi, nếu ta đưa ra mức lương thưởng một thạch lương thực mỗi tháng, ngươi nói, có bao nhiêu người man Ngũ Khê sẽ đến làm việc cho ta?"

"Cái gì? Một tháng một thạch?" Giản Vô Song lập tức trợn tròn hai mắt: "Huynh trưởng, không thể, không thể, tuyệt đối không thể. Ngài ra mức thưởng như vậy, e rằng man dân trong Thập Vạn Đại Sơn đều muốn ùa đến quận Phù Lăng của ta. Đến lúc đó đừng nói là không dùng hết được nhiều người đến thế, nhiều người như vậy lập tức ùa đến, thành Phù Lăng của ta cũng không có đủ nhà cửa cho họ ở đâu."

"Hừm, điều này đúng thật. Vậy ngươi nói mức lương thưởng này nên định ra sao?"

"Chúng ta có thể dùng giá ba mươi đến năm mươi thạch lương thực mỗi người để mua họ."

"Mua?"

"Huynh trưởng không biết đó thôi, các bộ lạc man Ngũ Khê, càng xa hai bờ sông Ô Giang thì càng nghèo khó. Rất nhiều thôn trại, những người hơi lớn tuổi một chút đều sẽ bị bỏ mặc — bởi vì không đủ thức ăn để nuôi sống họ. Trẻ con cũng bị ghét bỏ... Vì thế chúng ta không ngại đi mua họ. Người lao động khỏe mạnh thì năm mươi thạch mỗi người, người trên bốn mươi tuổi hoặc dưới mười lăm tuổi thì rẻ hơn, ba mươi thạch là đủ rồi. Những người này sau khi được mua về, ăn gạo ăn mì của chúng ta, họ còn có thể bỏ đi sao?"

"Hừm, xem ra trước đây ta không rõ tình hình, đã đưa ra điều kiện quá hào phóng cho người của Điền gia trại. Vì thế, ngươi làm rất tốt."

"Khà khà, đa tạ huynh trưởng đã khen ngợi."

"Vậy thì thế này, ta cho ngươi năm vạn thạch lương thực, ngươi đi mua về cho ta ít nhất một nghìn năm trăm người. Trong số một nghìn năm trăm người này, ít nhất phải có năm trăm đứa con trai dưới mười lăm tuổi."

"Vâng lệnh. Đệ sẽ hoàn thành việc này trong vòng ba tháng." Giản Vô Song cung kính hành lễ với Quan Nghi xong, lập tức thay đổi vẻ mặt vênh váo tự đắc: "Sao nào, chư vị, còn không mau đến lấy lòng ta một chút đi, các ngươi thiếu nhân lực, e là đều phải nhờ đến chỗ ca ca ta đây mà tìm cách thôi."

Đám thanh niên trẻ đang đùa giỡn, Quan Tiểu Thất vội vàng từ dưới núi chạy đến: "Gia chủ, có người tới thăm."

"Người nào?"

"À, gia chủ, hơi nhiều. Người của Phí gia, Đổng gia, Lai gia, Hướng gia đều có mặt."

"Huynh trưởng! Đây là..."

"Ha ha ha, thấy chúng ta buôn bán tốt, nên đến để biếu xén rồi. Các vị huynh đệ, các ngươi đừng ra mặt. Những chuyện này, vốn dĩ nên do ta, huynh trưởng đây, một mình gánh vác."

Mỗi dòng chữ này đều mang dấu ấn riêng của một bản dịch không thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác.