Trên thực tế, đến cuối thời Tam Quốc, ngoại trừ Đông Ngô, hai nước Ngụy Thục không có vị đại tướng nào có thể dễ dàng huy động tư binh lên đến một nghìn người trở lên.

Điều này được quyết định bởi nền tảng kinh tế của ba nước Ngụy Thục Ngô.

Trong ba nước, Tào Ngụy là mạnh mẽ nhất, từ thời Tào Tháo đã bắt đầu thực hiện chính sách đồn điền quy mô lớn. Bởi vì nền tảng cơ bản của Tào Ngụy – Trung Nguyên, là vùng đất bị tàn phá nặng nề nhất trong loạn lạc cuối thời Hán. Bởi vậy, vào thời điểm ấy, nông dân vùng Trung Nguyên khát vọng nhất chính là sự yên ổn, một môi trường sản xuất có tổ chức và được bảo đảm, chế độ đồn điền vì thế ra đời phù hợp với thời cuộc. Thế nhưng, sau hàng chục năm phát triển trong hòa bình, chế độ đồn điền đã dần không còn phù hợp với hoàn cảnh hiện tại.

Để dễ hình dung hơn, dù cho đây là một phép so sánh khập khiễng, chế độ đồn điền của Tào Ngụy, thực chất tương tự như nông trường quốc doanh hiện đại. Vào thời điểm xã hội loạn lạc, bất an, ai nấy đều mong muốn có được một sự ổn định trong nông trường quốc doanh. Chế độ đồn điền của Tào Ngụy, quốc gia thu về gần bảy phần mười số thu hoạch, tỷ lệ này vào thời điểm mạng người không bằng chó trong xã hội loạn lạc có thể được chấp nhận. Nhưng khi kinh tế dần phục hồi, đặc biệt là sau một thời gian dài xã hội ổn định, các công nhân viên trong nông trường quốc doanh liền hy vọng được chia ruộng đất để tự mình canh tác. Không chỉ vậy, các thế gia đại tộc từng bị Tào Tháo áp chế thê thảm, cũng mong muốn phân chia các nông trường quốc doanh, để mượn cơ hội này ngấm ngầm chiếm đoạt tài sản quốc hữu.

Để nhận được sự ủng hộ rộng rãi từ các thế gia đại tộc phương Bắc cho việc soán vị cướp ngôi, Tư Mã gia đã thuận theo dòng chảy thời cuộc, bắt đầu phân chia, giải tán các đồn điền quy mô lớn tại các khu vực trọng yếu ở Trung Nguyên như Dự Châu, Duyện Châu (các khu vực biên giới bởi vì không quá ổn định, nguyện vọng được chia ruộng đất để tự canh tác của nông dân nơi đó cũng không mãnh liệt, các thế gia đại tộc cũng không để mắt đến đất đai nơi đó). Trong quá trình này, một bộ phận tiểu nông được chia đất đai thì ca tụng công đức của Tư Mã gia. Các thế gia đại tộc đã thành công ngấm ngầm chiếm đoạt một lượng lớn tài sản quốc gia cũng ngầm thừa nhận hoặc ủng hộ việc Tư Mã gia chuẩn bị soán v��. Còn đối với những công nhân viên nông trường quốc doanh không được chia đất đai mà trái lại trở thành nông nô phụ thuộc các thế gia đại tộc trong quá trình này thì sao? Họ vốn dĩ đã không được coi là con người, căn bản không cần phải cân nhắc cảm nhận của họ.

Không giống như Tào Ngụy, nền tảng cơ bản của Thục Hán – Ích Châu, nhìn chung tương đối hòa bình vào cuối thời Hán, chế độ thống trị của cha con Lưu Yên, Lưu Chương cũng tương đối ôn hòa. Bởi vậy, nền kinh tế cơ bản của Thục Hán là kinh tế nông nghiệp cá thể. Quy mô và năng lực của các thế gia đại tộc Thục Hán đều kém xa so với Đông Ngô, Tào Ngụy. Nội bộ Thục Hán tồn tại một lượng lớn trung nông, quốc gia dựa vào trung nông để thu được binh lính và lương thực. Dù là Lưu Bị, Gia Cát Lượng, hay hiện tại là Lưu Thiện, chính sách của quốc gia Thục Hán đều cố gắng bảo vệ trung nông khỏi sự chiếm đoạt dễ dàng của các thế gia đại tộc. Bởi vậy, các thế gia đại tộc trong nội bộ Thục Hán, đặc biệt là các thế gia bản địa ở Ích Châu, cực kỳ bất mãn với chính quyền Thục Hán.

Nếu nói thế gia Thục Hán là bị áp chế, thế gia Tào Ngụy là bắt đầu vươn vòi bạch tuộc, thì thế gia Đông Ngô chính là thế lực đã thành hình lớn mạnh.

Trước khi Tôn Sách chinh phạt Giang Đông, kinh tế trang viên của các thế gia đại tộc Đông Ngô đã đạt quy mô rất lớn. Mặc dù hai huynh đệ Tôn Sách, Tôn Quyền vì muốn tăng cường quyền lực tập trung đã kéo dài đấu tranh suốt mấy chục năm với các thế gia đại tộc Giang Đông, nhưng cuối cùng nhà họ Tôn đã phải từ bỏ, bởi vì thế gia Giang Đông quá mạnh mẽ, nếu cứ tiếp tục đấu tranh như vậy, quốc gia sẽ diệt vong.

Bởi vậy, khác với Thục Hán và Tào Ngụy, nơi quân đội cơ bản nằm trong tay quốc gia, các trọng thần có thể sở hữu tư binh nhưng quy mô cực kỳ hạn chế, binh chế Đông Ngô độc đáo và đặc sắc. Quốc gia nắm giữ một nhánh quân đội, cơ bản được coi là tư binh của hoàng thất Tôn gia. Còn mỗi trọng thần dưới hoàng đế đều nắm giữ quân đội với số lượng khác nhau. Những quân đội này là bộ khúc của mỗi trọng thần, thư��ng do đất phong của mỗi trọng thần sản xuất để cung dưỡng, khi tác chiến, sẽ tùy tùng mỗi trọng thần xuất chinh. Điều này có phần tương tự chế độ phong kiến phong quân phong thần thời Trung cổ ở Tây Âu. Vấn đề lớn nhất do chế độ này tạo ra là: Đánh phòng ngự chiến thì rất xông xáo. Còn khi tấn công, thì phải tính toán chi phí. Nếu là những trận chiến như đánh Sơn Việt, nơi có thể cướp bóc được một lượng lớn nhân khẩu, thì ai nấy cũng sẽ hăng hái vô cùng. Còn nếu muốn đánh Thục Hán hay Tào Ngụy, thì, thưa Bệ hạ, quân đội của ngài tiến lên trước được không ạ?

Tây Lăng, là điểm nút then chốt trấn giữ Trường Giang, một nơi hiểm yếu, triều đình Đông Ngô bố trí quân đội quốc gia tại đây lên tới 5 vạn người. Còn Bộ gia đã kinh doanh suốt ba mươi năm ở đây, tư binh dưới trướng từ lâu đã hơn vạn người.

Bởi vậy, mặc dù Bộ Xiển chỉ là nhị đương gia của Bộ gia, nhưng cũng có thể dễ dàng huy động một nghìn quân đội cùng một lượng lớn lương thực sử dụng cho việc riêng của mình. Đúng là việc riêng, không giống như Quan Di khi đánh các bộ lạc còn phải báo cáo triều đình sớm, Bộ Xiển làm chuyện này căn bản không cần phải báo cáo với bất kỳ ai.

Tuy nói các thế gia đại tộc Đông Ngô khi làm việc cho quốc gia thì kéo dài lê thê, thế nhưng một khi dính đến việc riêng của mình, thì hiệu suất lập tức thể hiện rõ rệt. Ngày 20 tháng 8, Bộ Xiển phát ra mệnh lệnh, đến đầu tháng 9, các hạng mục công việc chuẩn bị đều đã đâu vào đấy.

"Gia chủ, nô tỳ đã liên lạc với các bộ lạc lớn như Mạnh Tư Hắc, Lẫm Tạp, Tất Tư Tạp bên trong Ngũ Khê Man. Tổng cộng là ba mươi bảy đại trại, các trại xuất binh khác nhau, từ ba mươi đến hai trăm người, hiện tính tổng cộng đã có hơn hai nghìn bảy trăm người."

"Ừm, rất tốt. Vậy... quận binh của Phù Lăng quận xác thực chỉ có một trăm năm mươi người thôi sao?"

"Điều này đã được xác nhận không sai sót. Thế nhưng Phù Lăng quận còn có đội hộ vệ do Quan Di cùng những người khác thành lập, tổng cộng có năm trăm người."

"Việc này không đáng ngại, một đội ngũ vài trăm người, há có thể thắng được vài nghìn người của ta sao? Bất quá các ngươi khi tiến quân nhất định phải chú ý giữ bí mật. Tuyệt đối không thể để đối phương phát hiện quá sớm. Nếu Vĩnh An binh đoàn của đối phương kéo tới, vậy thì sẽ rất phiền phức."

"Gia chủ yên tâm, nô tỳ đã lên kế hoạch xong đường tiến quân. Quân Bộ gia ta trước tiên sẽ tập trung tại bãi tập phía nam Hán Phục huyện ba mươi dặm thuộc Phù Lăng quận. Sau đó kích động quân Man Ngũ Khê tấn công Hán Phục huyện, tạo ra một cuộc bạo động giả mạo của tập thể người Man Ngũ Khê, dụ địch từ Phù Lăng huyện di chuyển về phía nam Hán Phục huyện. Sau đó quân ta men theo lòng chảo Ô Giang, từ phía sau núi tập kích Phù Lăng huyện, cướp đoạt thợ thủ công từ các công xưởng. Lúc này Quan Di và những người khác khi biết sào huyệt bị tập kích nhất định sẽ vội vã quay về cứu viện, và con đường tốt nhất để quay về cứu viện chính là men theo lòng chảo hai bên bờ Ô Giang, đến lúc đó nô tỳ sẽ án binh bất động trên núi cao trong lòng chảo, lấy sức nhàn địch sức mệt mỏi..."

"Ừm, rất tốt. Bất quá ngươi phải nhớ kỹ: Thứ nhất, phương pháp luyện chế xà phòng thơm, sáp và rượu trái cây nhất định phải nắm được trong tay. Các thợ thủ công trong mấy công xưởng này nhất định phải bắt sống. Thứ hai, phải xử lý sạch sẽ mọi việc, chuyện này từ đầu đến cuối chỉ là một cuộc bạo động nữa của người Man Ngũ Khê, không hề liên quan đến Bộ gia ta. Các ngươi bắt được thợ thủ công xong thì lập tức rút lui, đừng có ý đồ phục kích Quan Di nữa."

"Thưa Gia chủ!"

"Ta biết ngươi muốn báo thù cho Bộ Đôn, nhưng ngươi phải hiểu rõ một điều. Quan Di, Trương Tuân và những người khác đều là hậu nhân của cái gọi là Nguyên Tùng của Thục tặc. Nếu giết họ mà không để lại dấu vết gì thì cũng thôi, vạn nhất các ngươi giết họ mà lại bị điều tra ra là người của Bộ gia ta, đến lúc đó Bộ gia ta sẽ gặp phiền phức cực lớn."

"...Thuộc hạ đã rõ."

"Ừm, hãy cẩn thận mà làm đi. Nếu làm tốt chuyện này, nàng vũ cơ mà ngươi để mắt tới, khi trở về ta sẽ ban thưởng cho ngươi."

"Dạ! Đa tạ Gia chủ! Nô tỳ nhất định sẽ hoàn thành tốt chuyện này!"

...

Cùng lúc đó, tại một nơi khác, cách thành Phù Lăng huyện ba trăm dặm, Bàn Long trại.

Đây là một bộ lạc khá xa xôi thuộc tộc Tất Tư Tạp. Các thôn trại lân cận đa phần đều là của Mạnh Tư Hắc và Lẫm Tạp. Nhiều năm qua, môi trường tự nhiên khắc nghiệt cùng mối quan hệ đồng tộc ác liệt đã khiến cho cuộc sống của bộ lạc này vô cùng khó khăn. Mặc dù sau hơn một năm Quan Di nhậm chức, cuộc sống c���a người Man Ngũ Khê xung quanh đã có cải thiện nhất định, nhưng nhân khẩu của bộ lạc này cũng chỉ miễn cưỡng đạt hai trăm người.

Ngày mùng 8 tháng 9, năm Cảnh Diệu thứ nhất, Bàn Đại Tráng, người đến Phù Lăng huyện thành làm việc, cùng các huynh đệ của mình trở về Bàn Long trại.

"Đại Tráng, các ngươi đã về rồi."

"Đúng, trại chủ. Chúng ta trở về. Mười một huynh đệ, không thiếu một ai đã trở về."

"Ừm, mấy tháng này mọi việc vẫn thuận lợi chứ?"

"Mọi việc đều rất tốt. Thái thú Quan, huyện trưởng Lý và tân huyện trưởng Trần đều rất tốt với chúng ta. Chúng ta mang về một trăm ba mươi thạch lương thực, hai tấm vải, năm thạch muối."

"Nhiều đến vậy sao? Chuyện này... làm sao có thể chứ?"

"Đúng vậy, trại chủ. Phù Lăng huyện có rất nhiều thuyền buôn, cần vận chuyển hàng hóa cũng rất nhiều. Chỉ cần chịu khó bỏ công sức, là có thể kiếm được những thứ này."

"Tốt, tốt, có được những thứ này. Vậy thì mùa đông năm nay trong trại sẽ không có ai chết đói nữa... Than ôi, sớm biết các ngươi có thể mang về đủ đồ vật để qua đông, thì ta đã không nên nhận lời mời của những người Mạnh Tư Hắc kia."

"Hả? Mạnh Tư Hắc sao? Trại chủ, có chuyện gì vậy?"

Toàn bộ tác phẩm dịch này chỉ có duy nhất tại truyen.free, xin quý độc giả không lưu truyền nơi khác.