Ngày 11 tháng 8 năm 263 dương lịch. Sau năm ngày thành kính cầu khấn, Hậu Chủ Lưu Thiện của Thục Hán đã nhận được chỉ thị của "Thiên thần" từ các phù thủy: Quân Ngụy sẽ không xâm phạm trong mười năm tới.

Đương nhiên, những kẻ thần côn ấy, vì mạng sống của bản thân và gia tộc, dĩ nhiên sẽ không chỉ đưa ra một câu trả lời duy nhất cho chủ nhân của mình. Do đó, họ còn thêm một câu: "Nếu quân Ngụy xâm lấn, ắt sẽ toàn quân bị diệt."

Hậu Chủ Lưu Thiện, sau khi nhận được "thần dụ" như vậy, đã hài lòng, tinh thần sảng khoái kết thúc bế quan, một lần nữa trở lại nhân gian.

Đương nhiên, điều đón chờ ngài ấy chắc chắn không phải tin chiến thắng "khiến quân địch tan thành mây khói", mà là một đòn cảnh cáo mạnh mẽ!

"Bệ hạ! Quân Ngụy đã phát động mười tám vạn đại quân, chia làm ba đường xâm lược. Ba quận Vũ Đô, Âm Bình, Hán Trung ở phía bắc Đại Hán ta đang báo nguy trên toàn tuyến!"

"Hả?!"

Sau một thoáng hoảng loạn ngắn ngủi, Lưu Thiện chợt nhớ ra điều gì đó: "Ha ha ha ha, trời xanh đã sớm có điềm báo. Quân Ngụy không đến thì thôi, nếu đã đến, ắt định sẽ toàn quân bị diệt!"

Đại… Đại ca, ngài lấy đâu ra sự tự tin này?

"Bệ hạ!" Mỵ Chiếu bước mạnh một bước giữa triều đường, hô lớn: "Bệ hạ! Lần này quân Ngụy dốc toàn lực đến đây, chính là để gia tộc Tư Mã giành lấy quyền soán ngôi. Quyết tâm của họ lớn đến nỗi, tuyệt không thể so với những lần Tào Chân, Tào Sảng xâm lược năm xưa. Hiện tại, ba vạn binh lực của Đại tướng quân đang cô lập ở Đạp Trung xa xôi, trong khi đó Hán Trung, yếu địa chiến lược thực sự, binh lực không đủ một vạn rưỡi người. Tình thế trước mắt, có thể nói là nguy hiểm như trứng chồng... Kính xin Bệ hạ sớm ngày phát binh, viện trợ Đại tướng quân cùng quân trấn giữ Hán Trung!"

"Hừm, Vệ tướng quân, ngươi có ý kiến gì sao?" Sau khi đảo mắt nhìn khắp triều đình, Lưu Thiện gọi tên Gia Cát Chiêm.

"Bệ hạ, thần cho rằng, lúc này quân Ngụy vừa mới phát binh, sĩ khí đang mạnh mẽ. Quân ta không thể đối đầu trực diện. Lập tức hạ lệnh cho các thành ở Hán Trung thực hiện kế sách "vườn không nhà trống" để làm tiêu hao nhuệ khí của địch. Đồng thời ra lệnh Đại tướng quân rút quân từ Đạp Trung về, trấn giữ Dương An Quan, đảm bảo Hán Trung không còn lo lắng. Còn binh mã Thành Đô, có thể động viên một phần trước, nhưng không cần vội vã xuất binh."

"Gia Cát Tư Viễn. Ngươi có biết mình đang nói gì không? Mười tám vạn đại quân của quân Ngụy đó! Lúc này Đại Hán ta không chỉ phải điều động quân đội Thành Đô lên phía bắc, mà còn phải điều động các binh đoàn Vĩnh An, Phù Lăng, Nam Trung áp sát Thành Đô..."

"Ha ha ha, Hổ Kỵ Giám, ngươi là chuyên gia kinh doanh, nhưng đánh trận thì thật sự không ổn rồi. Lúc này sĩ khí quân địch như cầu vồng, nếu chúng ta tập trung toàn bộ chủ lực vào Hán Trung. Chẳng phải là muốn sớm bùng nổ quyết chiến sao? Cuộc quyết chiến như vậy, cho dù thắng lợi, Đại Hán ta cũng sẽ nguyên khí đại thương! Đến lúc đó, Đông Ngô chắc chắn sẽ xé bỏ liên minh, mà Nam Trung cũng sẽ lần thứ hai nổi loạn! Nếu cục diện như vậy xuất hiện, Đại Hán ta mới thực sự lâm nguy!"

Không thể không nói, lời của Gia Cát Chiêm cũng có lý. Cùng với việc quốc lực Thục Hán không ngừng suy yếu trong những năm gần đây, nếu Thục Hán muốn tập trung toàn bộ tinh nhuệ quốc gia vào một chỗ, thực sự cần một quyết tâm lớn lao và mạo hiểm cực độ.

Vì lẽ đó, sau khi Lưu Thiện xuất quan, triều đình Thục Hán, đối với cuộc tấn công quy mô lớn của Tào Ngụy, đã hạ lệnh đầu tiên là:

Một là, các thành ở Hán Trung kiên cố phòng thủ, không xuất binh, dựa vào thành trì vững chắc để tiêu hao nhuệ khí của quân địch. Vũ Đô, Âm Bình sẽ bị bỏ lại theo chiến lược – hai quận này vốn không có nhiều dân cư. Hơn nữa, vì lý do địa lý, chỉ cần Hán Trung vẫn còn trong tay, đợi đến khi đại quân Tào Ngụy rút lui, Thục Hán muốn lấy lại sẽ dễ như trở bàn tay.

Hai là, binh đoàn cơ động của Đại tướng quân Khương Duy, lập tức từ Đạp Trung rút về phía đông, tiến vào Dương An Quan phòng thủ kiên cố.

Ba là, cải niên hiệu. Không sai, chính là đổi niên hiệu. Bắt đầu từ bây giờ, niên hiệu của Thục Hán sẽ trực tiếp thay đổi từ Cảnh Diệu năm thứ sáu thành Viêm Hưng năm đầu.

So với nhà Tần mang Thủy Đức, thì Lưu Bang thành lập vương triều Hán lại mang Hỏa Đức. Vì lẽ đó, "Viêm Hưng" chính là hàm ý Đại Hán lại hưng thịnh. Nhưng mà… Thôi được, đây có được coi là một ước vọng tốt đẹp chăng?

Ngoài ra, triều đình Thục Hán không có bất kỳ chỉ thị nào khác. Lưu Thiện đã bác bỏ mọi thỉnh cầu lãnh binh lên phía bắc của các tướng lĩnh như Quan Di ở Phù Lăng, Diêm Vũ ở Vĩnh An, Hoắc Dặc ở Nam Trung – "Hãy cứ yên vị chờ đợi đi, lần tấn công này của quân Ngụy không có gì đáng ngại cả. Cứ xem lão đại của các ngươi ta đây đổi niên hiệu là đủ khiến bọn chúng khiếp sợ rồi..."

Cùng lúc đó, tại góc tây bắc bản đồ Thục Hán, thuộc quận Âm Bình, Đạp Trung.

Nơi đây nằm ở phía bắc chân núi của dãy Mân Sơn, một phần của cao nguyên Thanh Tạng hướng về bồn địa Tứ Xuyên. Cũng giống như trong lòng Tần Lĩnh có rất nhiều khe núi và bồn địa, bên trong dãy Mân Sơn cũng không thiếu những bồn địa có địa hình bằng phẳng. Và Đạp Trung chính là một bồn địa có diện tích rộng lớn, đất đai màu mỡ, cực kỳ thích hợp cho việc trồng trọt.

Sau khi Đại tướng quân Khương Duy của Thục Hán đến đây đồn điền vào năm Cảnh Diệu thứ năm, trong vòng một năm, đã khai khẩn được bốn mươi vạn mẫu đất canh tác. Sau khi gieo xuống vụ lúa mì đông đầu tiên vào mùa thu năm ngoái, vào mùa hè năm nay, nơi đây đã đón mùa gặt với những cánh đồng lúa mì vàng óng.

Theo lẽ thường, mùa thu hoạch lúa mì vụ đông thường vào hạ tuần tháng sáu hằng năm. Nhưng vì nơi đây là khu vực biên giới cao nguyên Thanh Tạng, cao hơn mực nước biển một chút, do đó, mùa thu hoạch ở đây chậm hơn một tháng. Và chính sự chậm trễ hơn một tháng này đã khiến hành động của binh đoàn Khương Duy bị trì hoãn.

"Đại tướng quân! Trinh sát quân ta đóng trên núi cao phía tây bắc bồn địa báo về, cách đây tám mươi dặm, đã phát hiện bộ đội tiên phong của quân Ngụy. Nhìn cờ hiệu, hẳn là Thái thú Kim Thành của quân Ngụy, Dương Hân."

"Đã biết, tiếp tục do thám!"

"Tuân lệnh!"

Sau khi cho trinh sát lui đi, Khương Duy sắc mặt nặng nề nhìn vào bản đồ: "Hướng Cam Tùng là Dương Hân. Chính bắc quân ta là Vương Kỳ. Hướng đông bắc phát hiện cờ hiệu của Khiên Hoằng... Ba đường cùng tiến, nhưng Đặng Sĩ Tái ở đâu?"

Trong đại sảnh không có nhiều người, nhưng cũng coi là có vài người. Thế nhưng, người có thể tiếp lời Khương Duy thì thật sự không nhiều.

Hãy nhìn những thành viên cốt cán hiện tại của Khương Duy: Hộ quân Lưu Mẫn, một nhân vật cùng thời với Vương Bình, hiện đã bảy mươi lăm tuổi. Tham quân Lai Trung, cũng là người đã gần bảy mươi tuổi. Tiếp đến là Kỵ Đô Úy Triệu Thống, Nha Môn Tướng Triệu Quảng và những người khác. Họ đều là những người trung niên, lão niên bốn mươi, năm mươi tuổi. Xuống nữa thì chẳng còn ai!

Không ai trả lời. Khương Duy cũng không hỏi lại. Mà là xòe bàn tay phải, mở ra tờ giấy nhỏ đã gần như bị hắn bóp nát: "Đặng Ngải sẽ theo đuôi tướng quân, Gia Cát Tự sẽ chặn đầu. Tướng quân hãy cấp tốc rút về phía đông! Di."

Đây là tờ giấy mà người của hiệu buôn nhà Mỵ ở Hán Trung đã gửi đến tay Khương Duy nửa tháng trước. Nhờ lợi thế của người xuyên việt, Quan Di đã nói rất rõ cho Khương Duy về hoàn cảnh khó khăn mà ông sẽ phải đối mặt: "Nhiệm vụ lần này của Đặng Ngải không phải trực tiếp giao chiến với ngươi, mà là theo dõi và kìm chân ngươi. Chỉ cần chiến cuộc ở Hán Trung căng thẳng, ngươi nhất định sẽ phải dẫn quân rút về phía đông. Đến lúc đó, phía sau ngươi có kẻ truy đuổi, phía trước lại có địch chính diện chặn đường, ngài phải làm gì đây? Vì vậy, ngươi vẫn nên lợi dụng lúc Đặng Ngải chưa theo kịp, mau chóng rút về Hán Trung đi."

Đáng tiếc là Khương Duy, với sự lo sợ của mình, quả nhiên đã hành động đúng như Đặng Ngải dự liệu. Ông vẫn kéo dài, kéo dài cho đến khi lúa mì ở Đạp Trung chín rộ, mới bắt đầu cân nhắc vấn đề rút quân về Hán Trung.

"Lai Trung, ruộng đồng quân ta đã thu hoạch xong xuôi cả chứ?"

"Vẫn còn hơn ba vạn mẫu ruộng rải rác ở các sườn đồi chưa thu hoạch. Còn lại, ruộng đồng trên đất bằng đã thu hoạch sạch sẽ và nhập kho."

"Ai ~~~ Ta đã thất sách rồi. Ba vạn mẫu ruộng đó, đốt sạch toàn bộ. Ra lệnh toàn quân chỉnh đốn hành trang. Hai ngày sau, toàn quân ta sẽ rút về phía đông!"

"Tuân lệnh!"

Ngày 11 tháng 8 năm 263 dương lịch. Đội quân của Khương Duy bắt đầu xuất phát từ Đạp Trung, tiến về quận Hán Trung.

Thế nhưng Đạp Trung, nằm ở góc tây bắc bản đồ Thục Hán, thực sự là quá hẻo lánh.

Nơi đây cách Dương An Quan ở phía nam Hán Trung 280 km, cách yếu đạo giao thông Kiều Đầu 260 km – đây đều là khoảng cách đường chim bay. Trên thực tế, với điều kiện đường sá cực kỳ lạc hậu vào thời điểm đó, hành trình rút về phía đông của quân Khương Duy, ít nhất cũng phải sáu trăm km trở lên! Không có hai mươi ngày, quân đoàn của Khương Duy căn bản không thể đến được Dương An Quan.

Mà hai mươi ngày đó, chỉ là con số lý thuyết khi mọi việc đều thuận lợi. Trên thực tế, điều này căn bản là không thể.

Bởi vì ngay trong ngày hôm đó, chủ lực quân của Đặng Ngải đóng tại Địch Đạo, cũng bắt đầu toàn quân tiến về phía nam.

Tất cả các quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.