Năm Viêm Hưng thứ nhất, ngày mùng 3 tháng 10, tại Thành Đô, triều đình Thục Hán tổ chức đại triều hội.

So với một tháng trước, đại triều hội của triều đình Thục Hán hôm nay, bầu không khí có sự khác biệt rất lớn.

Một tháng trước, vào đầu tháng 9, khi tin Âm Bình quận bị chiếm, Vũ Đô quận bị chiếm, ��ặc biệt là Dương An quan bị chiếm truyền đến, cả triều đình Thục Hán hoàn toàn tĩnh lặng. Phe Ích Châu trong lòng tuy mừng rỡ nhưng không tiện biểu lộ, phe Đông Châu thì thờ ơ, không muốn thể hiện gì, còn phe Kinh Châu và phe Nguyên Tùng thì lòng đau như cắt khi mẹ già qua đời!

Đương nhiên, người khó chịu nhất chính là Lưu Thiện. Tại sao lại như vậy? Sao có thể như vậy chứ? Trẫm thành tâm thành ý cầu khẩn thượng thiên, chẳng phải thượng thiên đã nói quân Ngụy sẽ không đến, mà nếu đến thì sẽ đại bại sao? Cớ sao giờ lại mất đất đai thành ra Đại Hán của ta chứ?

Thế là, trong suốt tháng 9, Lưu Thiện đã trở thành một người hai mặt: Tại triều đường, Lưu Thiện là tấm gương siêng năng chính sự, từ sáng đến tối đều thúc giục các đại thần tính toán binh mã, lương thảo, thậm chí mời Tông Dự, người đã già yếu gần chết, đi sứ Đông Ngô, lại còn ra lệnh cho Binh đoàn Vĩnh An, đội quân mạnh nhất còn lại của Thục Hán, di chuyển về Thành Đô. Mặt khác, trong cung hậu, Lưu Thiện lại là một bạo quân chưa từng thấy. Cung nữ và hoạn quan trong hậu cung, chỉ sơ suất nhỏ liền bị Lưu Thiện đánh đập. Trong một tháng này, số cung nữ và hoạn quan bị đánh chết đã vượt quá năm người – con số này đã vượt qua tổng số người chết bất thường trong hậu cung suốt hơn bốn mươi năm qua của Thục Hán.

Nhưng rồi, khi quân đội của Chung Hội bị Khương Duy chặn đứng ở Kiếm Các, hơn một tháng không thể tiến lên một tấc, triều đình Thục Hán vốn đang kinh hoàng lại dần dần ổn định trở lại: Lòng phe Ích Châu vô cùng thất vọng, nhưng trên mặt vẫn phải giả vờ vẻ “Trời giúp Đại Hán ta”. Phe Đông Châu đương nhiên vẫn thờ ơ như cũ. Còn phe Kinh Châu, những kẻ hoảng loạn nhất trước đây, giờ đã hoàn toàn quên đi những trò hề một tháng trước của mình, lại một lần nữa trở nên vênh váo tự đắc. Thái độ ngạo mạn này đã đạt đến đỉnh điểm vào ngày hôm qua – bởi vì hiện tại trong phe Kinh Châu, có vị quan quân sự cấp cao nhất nắm giữ nhiều thực quyền nhất, lại có gốc gác chính thống của Kinh Châu, Hữu Đại tướng quân Diêm Vũ, đã dẫn theo 8.000 quân Vĩnh An, vào thành rồi!

“Thần, Hữu Đại tướng quân Diêm Vũ, phụng mệnh Bệ hạ, dẫn dắt quân Vĩnh An nhập Thành Đô chuẩn bị cho tình huống khẩn cấp. Hôm qua, 8.000 quân Vĩnh An đã đến Thành Đô đầy đủ, và đã đóng trại xong xuôi ở phía bắc thành. Thần đã vào cung tấu báo Bệ hạ!”

“Tốt, Hữu Đại tướng quân đã vất vả rồi. Ừm, Hữu Đại tướng quân đối với cục diện chiến sự hiện tại, có cao kiến gì không?”

“Có, Bệ hạ!”

Quan Di đã rời khỏi tầm mắt mọi người từ lâu – đâu có phải là không muốn làm gì, chàng đã nhiều lần chủ động xin ra trận, nhưng trong lòng Lưu Thiện, Quan Di là người cần phải đề phòng, hơn nữa 3.000 người mà Quan Di mới huấn luyện, trong mắt Lưu Thiện cũng chẳng đáng giá. Đừng nói Quan Di, chẳng phải thỉnh cầu ra trận của Nam Trung Đô đốc Hoắc Dặc cũng bị Lưu Thiện bác bỏ đó sao.

Không những thế, Lưu Thiện còn đặc biệt dặn dò Quan Di: “Diêm Vũ đã dẫn quân đoàn chủ lực Vĩnh An đến Thành Đô, giờ đây ở Ba Đông quận chỉ còn lại 2.000 người của La Hiến. Đông Ngô ấy à, đừng thấy là minh hữu, thực ra còn xấu xa hơn Ngụy. Vì vậy, ngươi có thể dẫn 3.000 binh mã đến huyện Chỉ (nơi giao nhau giữa Ô Giang và Trường Giang, nay là khu Phù Lăng thành phố Trùng Khánh) trước. Một khi Đông Ngô có ý đồ với Ba Đông quận, ngươi hãy nhanh chóng theo dòng sông mà xuống trợ giúp La Hiến! Vì thế, quân của ngươi không cần phải đến Thành Đô nữa.”

(Thái tử! Ngài căn bản không rõ tình hình rồi! Đừng tưởng rằng quân Ngụy hiện bị chặn ở Kiếm Các là chúng ta an toàn! Ai, thôi vậy, ngài không phải là kẻ xuyên việt, ta không trách ngài khi không nhìn thấy những điều này. Ta đi tìm Diêm Vũ đây, thắng bại của cuộc chiến này thực ra điểm mấu chốt không phải ở Cảnh Cốc đạo, mà ở Giang Du!)

“Có, Bệ hạ!”

“Ồ? Hữu Đại tướng quân có cao kiến gì?”

“Bệ hạ, hiện tại Đại tướng quân dẫn hai vị Xa Kỵ tướng quân chặn đứng ở Kiếm Các, chủ lực quân Ngụy không thể tiến lên một tấc. Nhưng chúng ta cũng phải đề phòng địch từ hai phía đông tây Kiếm Các mà tấn công. Phía đông là Đại Ba Sơn, vẫn tính là không có vấn đề lớn. Nhưng dãy Cung Lai Sơn ở phía tây lại chạy theo hướng nam bắc, có rất nhiều hẻm núi có thể thông thẳng tới bồn địa. Mà cửa các hẻm núi này hầu như đều nằm ở Giang Du. Bởi vậy, thần xin Bệ hạ cho phép thần dẫn 8.000 quân Vĩnh An tiến vào Giang Du đóng giữ!”

Khi Diêm Vũ nói những lời này, trong đầu ông không khỏi nhớ lại lời Quan Di đã nói với ông trên thuyền khi quân đội của ông đi ngang qua huyện Chỉ.

“Hữu Đại tướng quân chuyến này đến Thành Đô, hẳn sẽ có thành tựu.”

“Ôi chao ~~~ Tử Phong à, nếu chuyến này bản tướng phải ra tay thì đó thật sự không phải phúc của Đại Hán. Bởi vì, điều đó có nghĩa là Kiếm Các đã bị đột phá.”

“Ha ha ha, quân Ngụy mười tám vạn đại quân như núi đè đầu, nếu Kiếm Các thực sự bị đột phá, Hữu Đại tướng quân dựa vào 8.000 quân Vĩnh An này thì sao có thể làm nên chuyện gì. Quan Di muốn nói là nơi này! Giang Du!”

“Giang Du?”

“Chính là Giang Du. Với tài năng của Hữu Đại tướng quân, tất nhiên có thể nhìn ra rằng quân Ngụy muốn đột phá Kiếm Các do chủ lực Đại tướng quân trấn giữ là điều tuyệt đối không thể. Mà thủ lĩnh quân địch nếu muốn tiến vào bồn địa, nhất định phải cho quân đội triển khai theo hướng đông tây, tìm kiếm con đường mới.”

“Ừm, Tử Phong nói có lý, xin nói tiếp.”

“Nói về phía đông, Di cho rằng quân địch khó lòng triển khai chủ lực về phía đông. Bởi vì, phía đông Kiếm Các là dãy Đại Ba Sơn chạy theo hướng đông tây. Kẻ địch muốn triển khai quân đội ở đó, e rằng phải triển khai đến tận Đông Ngô, mới có thể vòng trở lại.”

“Điều này là đương nhiên, Đại Ba Sơn hiểm trở không kém gì Tần Lĩnh, hơn nữa suốt hơn bốn mươi năm nay, bởi Tiên Đế và Thừa tướng đã cố ý chia cắt giao thông qua Đại Ba Sơn, cả dãy Đại Ba Sơn, đến một con sạn đạo tử tế cũng không có. Vậy thì, phía tây thì sao?”

“Phía tây theo lý thuyết cũng tương đối an toàn. Bởi vì mấy trăm dặm về phía tây Kiếm Các đều hoang tàn vắng vẻ. Tiến quân ở đây, căn bản không thể tìm được tiếp tế. Chỉ cần thống soái quân Ngụy không phát điên, kiên quyết sẽ không đi con đường này.”

“Ha ha ha, lời tiếp theo Tử Phong muốn nói bản tướng biết rồi. Lần này quân Ngụy phạm ta, thằng ranh Chung Hội bởi tên phản đồ Tưởng Thư mà lập được đại công. Còn Đặng Ngải, lão tướng đã kinh qua bao trận mạc kia, trong lòng lại cực kỳ không cam lòng, vì thế nhất định sẽ làm liều đúng không?”

“Hữu Đại tướng quân chỉ với điểm này, đã vượt xa Đại tướng quân!”

“Hề, Tử Phong, đừng nịnh hót, nói chuyện chính sự!”

Thần đâu có tâng bốc ngài. Tài năng quân sự của ngài có thể kém Khương Duy rất nhiều, thế nhưng về phương diện đấu tranh quyền mưu thì Khương Duy còn không xứng xách giày cho ngài! Ví như vừa nãy ngài nói đến lòng dạ Đặng Ngải, cái kẻ ngốc chính trị Khương Duy kia chắc chắn sẽ không nghĩ tới.

“Đúng như lời Hữu Đại tướng quân đã nói, Đặng Ngải nhất định sẽ làm liều. Mà phía tây Kiếm Các là dãy Cung Lai Sơn. Dãy núi này không phải chạy ngang theo hướng đông tây, vắt qua giữa chúng ta và Ngụy, mà nó chạy theo hướng nam bắc. Phía bắc nằm ở tây bắc Kiếm Các, phía nam ở Giang Du! Tuy trên đường đi hoang tàn vắng vẻ, đường sá cực kỳ hiểm trở. Nhưng dù sao cũng có h��m núi có thể đi qua.”

“Vì vậy, nếu thống soái của địch vì mưu cầu chiến công mà mạo hiểm quân sự. Thì bất kể hắn đi từ hẻm núi nào trong dãy Cung Lai Sơn, cửa hẻm cũng đều ở Giang Du sao?”

“Đúng là như thế. Hữu Đại tướng quân thử nghĩ xem, nếu Đặng Ngải dẫn binh đi Cảnh Cốc đạo của dãy Cung Lai Sơn – đi xuống sáu, bảy trăm dặm đường núi hiểm trở hoang vu. Quân đội đó còn lại bao nhiêu sức chiến đấu? Mà lúc này Hữu Đại tướng quân dẫn theo tinh nhuệ Vĩnh An ở Giang Du dĩ dật đãi lao, đợi đến khi Đặng Ngải đến thì sẽ dễ dàng bị tiêu diệt…”

…

“Vì vậy Bệ hạ, hiện tại chủ lực Đại tướng quân ở Kiếm Các, quân đội của thần đến đó cũng không phát huy được tác dụng lớn bao nhiêu. Mà Giang Du bên này thì cần phải chuẩn bị trước để đề phòng vạn nhất. Bởi vậy, thần xin nhận lệnh, dẫn dắt binh đoàn Vĩnh An đến Giang Du đóng giữ. Bù đắp cho lỗ hổng cuối cùng này!”

“À… (Lưu Thiện ngập ngừng).” Được rồi, thực ra Lưu Thiện hoàn toàn không hiểu quân sự, không, phải nói trong triều đình Thục Hán hiện nay, trừ Diêm Vũ ra, không có một ai hiểu quân sự.

“À… Ý kiến của Vệ tướng quân thì sao?”, Lưu Thiện lại hỏi Gia Cát Chiêm – cha y giỏi đánh trận thì y cũng giỏi đánh trận sao?

“À… Bệ hạ, Hữu Đại tướng quân. Thực ra Đại tướng quân trong tấu chương gửi về Thành Đô gần đây cũng đã nhắc đến tầm quan trọng của việc phòng ngự Giang Du. Nghe nói cũng là đề nghị của Quan Tử Phong. Vốn dĩ, ý của Đại tướng quân là phái Thái thú Đổng (Đổng Quyết) dẫn 3.000 binh lính đóng giữ Giang Du. Nhưng hiện tại trong triều đình nhiều việc, chúng ta không giúp được, nên đành giữ Thái thú Đổng lại Thượng thư đài để hỗ trợ. Hiện tại Giang Du hiện do Huyện trưởng Mã Mạc cùng trưởng tử của Thái thú Đổng là Đổng Minh (Đổng Sùng Lượng) dẫn 3.000 quân trấn giữ. Nếu Hữu Đại tướng quân cũng dẫn 8.000 người đến đó, liệu có quá nhiều không? Cần biết, Giang Du cách Kiếm Các hơn hai trăm dặm. Đặt một số lượng quân đội lớn như vậy ở một nơi hẻo lánh như thế, nếu Kiếm Các xảy ra vấn đề, đội quân hơn một vạn người này căn bản không thể phản ứng kịp!”

“Vậy ý của Vệ tướng quân là gì?”

“Bệ hạ, ý của thần là, Giang Du vẫn tiếp tục do Mã Mạc và Đổng Minh dẫn 3.000 người trấn giữ. Còn Thành Đô bên này, thần sẽ dẫn 1 vạn quân Vũ Lâm, hội họp với 8.000 quân Vĩnh An của Hữu Đại tướng quân. Cùng nhập trú Phù Thành. Phù Thành là vị trí giao thông xung yếu, bất kể là Kiếm Các ở phía bắc hay Giang Du ��� phía tây bắc, đều có quan đạo thông tới. Bất kể hướng nào xảy ra vấn đề, cũng có thể nhanh chóng ứng cứu!”

“Ừm, lời Vệ tướng quân nói, rất hợp ý trẫm.”

“Thần… (Diêm Vũ ngập ngừng).” Quả thực là quan lại thì thành công, quan lại thì thất bại. Bởi vì Diêm Vũ không phải một quân nhân thuần túy, nên việc trao đổi với Quan Di dễ dàng hơn nhiều so với Khương Duy. Ít nhất Diêm Vũ dễ chấp nhận khả năng Đặng Ngải sẽ liều lĩnh phát động quân sự mạo hiểm hơn Khương Duy. Nhưng cũng chính vì Diêm Vũ là một quan lại, nên khi cả Hoàng đế và Gia Cát Chiêm đều biểu thị không chấp nhận ý kiến của mình, ông ta không thể kiên trì đến cùng.

“E rằng Đặng Ngải sẽ không liều lĩnh như vậy? Cho dù Đặng Ngải liều lĩnh thật, thành trì kiên cố ở Giang Du cũng đủ sức chống đỡ đến khi viện quân chúng ta tới mà. Thôi vậy, không nên vì những chuyện này mà đắc tội Gia Cát Chiêm và Bệ hạ.”

Ba ngày sau, Quan Di nhận được tin bồ câu từ Thành Đô gửi đến, không khỏi lấy tay vỗ trán: “Gia Cát Chiêm, đồ ngu! Ngươi không phá nát hết thành t���u của cha ngươi thì tuyệt đối không cam lòng à!”

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, độc quyền và nguyên bản.