Trời chiều như lửa, đốt sáng mây tía, đỏ rực, ẩn hiện sắc trắng vàng.

Bên ngoài Trương phủ, chiếc xe đơn sơ đã chờ sẵn.

Trịnh Phác lấy lý do trời đã tối, nhất quyết đòi về, mọi người đành phải từ biệt.

Lúc chia tay, Mã Tắc lại có một chút tha thiết mong chờ, lần nữa mời: “Nghe Tử Cẩn bàn luận một buổi, ta học hỏi được rất nhiều. Gia đình ta có cất giữ bản đồ Nam Trung cùng những khảo chứng về nơi cư trú của các bộ tộc man di, khá đầy đủ. Nếu Tử Cẩn không ngại, ngày mai ta sẽ phái xe ngựa đến Tần phủ đón ngươi, chúng ta sẽ cùng bàn bạc kỹ hơn, được chứ?”

“Tham quân thịnh tình, Phác vốn không dám nhận.”

Trịnh Phác gật đầu đáp lời, cười nói: “Nhưng, Phác đã định ngày trở về, ngày hôm sau sẽ quay lại Thập Phương rồi.”

“Về Thập Phương? Vì sao vậy!” Nghe thế, Mã Tắc hơi ngạc nhiên, bỗng cao giọng, rồi lại hạ giọng hỏi: “Chẳng lẽ, với trí tuệ của Tử Cẩn, còn không đoán được ý định của ta khi mời ngươi đến nhà Bá Đạt sao?”

“Tham quân, đó là ngày về Phác đã sớm định cùng mẫu thân rồi ạ.”

Cứ như thể Mã Tắc muốn hỏi thẳng toạc điều thầm kín giữa hai người, Trịnh Phác liền mở miệng cắt ngang, giải thích: “Lần này Phác đến Thành Đô, còn mang theo tiểu muội đi cùng. Đến nay rời nhà đã hơn một tháng, tính tình non nớt như muội ấy, đã nhớ hơi ấm bao dung của mẫu thân rồi. Phác không thể trì hoãn nữa, mong tham quân thứ l���i.”

À.

Nghe tới gia quyến của Phác, Mã Tắc thông cảm, cũng không tiện giữ lại thêm.

Đôi mắt trầm ngâm một lát, rồi ông mỉm cười nói: “Thôi được. Gần đây tiểu lại bưu dịch truyền tin báo về, nói sứ giả Đông Ngô đã đến Giang Châu, vài ngày nữa sẽ tới Thành Đô. Đến lúc đó ta cũng bận rộn công việc công văn, Tử Cẩn trở về là phải. Chẳng qua, trong thời gian tới vẫn nên đừng đi đâu xa, sẽ có thư nhà gửi tới cho ngươi đấy.”

Nói xong, không đợi Trịnh Phác đáp lại, ông hơi chắp tay chào những người còn lại, rồi quay người lên xe rời đi.

Sẽ có thư nhà gửi tới ư?

Đây là ám chỉ phủ Thừa tướng sắp có ý định vời ta vào?

À ~~~~~

Trong lòng Trịnh Phác chợt hiểu ra, khiến khóe môi khẽ nhếch lên.

“Tử Cẩn đến Thành Đô đã hơn nửa tháng, các nhà khác mời nhiều, chỉ riêng đến dự tiệc ở nhà ta, quả là vinh hạnh cho ta! Lẽ ra không nên ôm thêm lòng tham, nhưng hôm nay thấy phong thái cùng những luận điểm của Tử Cẩn, nhiều điều khiến ta ngộ ra, hận không thể cùng ngươi chuyện trò thâu đêm! Mong rằng Tử Cẩn sau này khi trở lại Thành Đô, đừng ngại đến thăm.”

Đó là lời Trương Biểu từ biệt, ẩn chứa sự chân thành sau vẻ khách sáo, tạo cảm giác ấm áp như gió xuân.

Còn Liễu Ẩn, thì lại càng thuần phác, chân thật.

“Mới vào giữa hạ, trời vừa nắng gắt lại hay mưa bất chợt, Tử Cẩn mang theo tiểu muội về nhà, trên đường đi còn cần chú ý nhiều.”

Trịnh Phác tất nhiên là cảm ơn từng người, chắp tay từ biệt.

Đường về không lời nào được nói ra.

Khi tia nắng chiều cuối cùng ẩn vào chân trời thì Trịnh Phác về đến Tần phủ.

Vừa mới vào cửa, đã có người hầu đợi sẵn.

Hóa ra Tần Mật hôm nay về phủ sớm vì công việc đã xong, biết tin hắn đến Trương gia dự tiệc, liền dặn người gác cổng, khi Trịnh Phác về phải đến thư phòng gặp ông để hỏi chuyện.

Nghe vậy, Trịnh Phác không dám thất lễ, vội vàng rửa mặt sạch bụi, rồi sửa sang y phục chỉnh tề đến thư phòng.

Cửa thư phòng hé mở, từng sợi huân hương từ khe cửa hẹp lan tỏa ra, tạo nên một không gian tĩnh mịch mà thanh thoát.

Tần Mật nghiêng người dựa vào sập, tay c��m thẻ tre đọc sách. Thấy Trịnh Phác đến, ông liền đặt thẻ tre lại lên sập, nét mặt tươi cười hiền lành mà ấm áp, hỏi: “Trương Bá Đạt được ai nhờ vả, mời Tử Cẩn dự tiệc vậy à?”

“Vạn sự không qua mắt được trí tuệ của thế thúc.”

Trịnh Phác cười trừ, sau khi cung kính hành lễ, liền đem toàn bộ chuyện hôm nay báo cho ông.

“Chà! Chuyện thú vị ghê!”

Sau khi nghe xong, Tần Mật vỗ tay tấm tắc khen, nói: “Mã Ấu Thường người này, làm việc quyết đoán, có khí phách. Ta dù không thích tính cách ấy, nhưng cũng thán phục ông ta là người có thao lược. Nay luận điểm của Tử Cẩn được hắn tán thưởng, quả là khó được!”

Dứt lời, sợ Trịnh Phác không hiểu ý nghĩa, ông nói thêm một câu: “Thừa tướng không ít lần cùng Mã Ấu Thường bàn về quân kế, thậm chí đàm đạo suốt ngày đêm. Hắn đã bảo Tử Cẩn ở trong nhà chờ tin tức, tất nhiên là có ý định tiến cử Tử Cẩn vào phủ Thừa tướng. Tử Cẩn hãy tự mình phấn ��ấu đi!”

“Vâng! Phác xin nghe lời dạy của thế thúc.”

Trịnh Phác gật đầu tuân theo.

Khiến Tần Mật nụ cười tươi rói, nhiều lần vuốt râu, ánh mắt nhìn Trịnh Phác tràn đầy sự yêu mến “trẻ nhỏ dễ dạy”.

Chợt, ông lại mở miệng dặn dò: “Tử Cẩn ngày mai trở về, ta đã dặn người nhà chuẩn bị một ít vật dụng thường ngày, con hãy mang theo về. Ta biết nhà con không thiếu thốn gì, nhưng tạm thời cứ coi như đây là tấm lòng qua lại giữa hai nhà, con đừng từ chối.”

“Trưởng giả ban thưởng, sao dám từ chối chứ!”

Trịnh Phác ban đầu cố ý làm mặt nghiêm, sau đó mới trêu chọc nói: “Thế thúc không cần phải khách sáo với Phác, Phác vốn là người không từ chối bất cứ thứ gì, càng nhiều càng tốt ạ.”

Lập tức, Tần Mật không nhịn được cười, chỉ tay mà mắng yêu: “Ngươi đây thằng nhãi ranh! Thật… Thật chẳng khác nào làm nhục đức hạnh của huynh Hành Chi ngày trước! Ha ha ha”

Trong lúc nhất thời, bên trong thư phòng tiếng cười vui dào dạt.

Không bao lâu, tiếng cười dần tắt.

Tần Mật gạt bỏ nụ cười, nhíu mày mà xem, khẽ giọng hỏi: “Tử Cẩn, con có biết triều đình vì sao lại trao ta chức Trường Thủy Giáo úy không?”

Ừm?

Hơi ngạc nhiên, Trịnh Phác ngẩng đầu nhìn kỹ, đón lấy ánh mắt đầy thâm ý của Tần Mật, liền hiểu ra ý nghĩa.

Ừm, ban đầu Trường Thủy Giáo úy là Liêu Lập, người Vũ Lăng, Kinh Châu.

Người này tài học xuất chúng, đã từng được Thừa tướng Gia Cát Lượng khen rằng: “Bàng Thống, Liêu Lập, là lương tài của quốc gia, có thể gánh vác sự nghiệp hưng thịnh.”

Cũng được Tiên Chủ Lưu Bị coi trọng, khi chưa đầy ba mươi tuổi, liền được bổ nhiệm làm Trường Sa Thái thú.

Vào năm Kiến An thứ hai mươi, khi Lữ Mông Đông Ngô đánh úp ba quận Kinh Nam, hắn không màng trách nhiệm trấn thủ, bỏ quân một mình quay về, nhưng Tiên Chủ vẫn vị nể tài đức của hắn mà không trách phạt nặng, lại bổ nhiệm làm Ba Quận Thái thú.

Sau đó nhiều lần nâng đỡ, rất mực tin dùng.

Thế nhưng, hắn lại càng thêm tự phụ tài cao, không coi ai ra gì.

Sau khi Tiên Chủ Lưu Bị băng hà, Thiên tử Lưu Thiện lên ngôi, được bổ nhiệm làm Trường Thủy Giáo úy, hắn tự xưng tài học của mình không kém Thừa tướng, không nên ở dưới chức quan của Lý Nghiêm, liền bất mãn trong lòng, thường buông lời ngông cuồng. Không chỉ trắng trợn công kích triều đình sử dụng người thiếu hợp lý, còn thường gièm pha đồng liêu. Cuối cùng, thậm chí cả Tiên Chủ Lưu Bị cũng không ngừng chỉ trích.

Chẳng chút nào biết ơn, về những lần Tiên Chủ không trách phạt và cất nhắc trước đây.

Quả là kẻ tự mãn ngông cuồng.

Cho nên, hắn bị triều đình với tội danh phỉ báng Tiên Đế và triều thần, tự đại ngông cuồng, bị phế truất làm dân thường và đày đến Vấn Sơn quận. Đồng thời, triều đình cũng trao chức Trường Thủy Giáo úy cho đương nhiệm Tả Trung lang tướng Tần Mật.

Bây giờ, Tần Mật lấy chức quan đó làm đề tài, hỏi Trịnh Phác, chính là ngụ ý khuyên răn.

Để Trịnh Phác tuổi tác còn trẻ, đừng vì được Mã Tắc khen ngợi, hoặc không lâu sau được phủ Thừa tướng chiêu mộ, mà tự cao tài cao rồi tự đại ngông cuồng, đi vào vết xe đổ của Liêu Lập.

“Ý của thế thúc, Phác đã biết ạ.”

Trịnh Phác hiểu ra ý nghĩa, trịnh trọng đứng dậy mà bái: “Tiên phụ khi còn sống, cũng từng khuyên dạy Phác rằng ‘kẻ tự cho mình tài giỏi mà coi thường người khác thì tất sẽ không nhìn rõ sự tình, kẻ tự cho mình không có công lao thì chẳng thể làm nên việc lớn, kẻ khoe khoang thì chẳng thể nào bền vững’. Phác chưa từng quên những lời ấy. Nay lại được thế thúc lời vàng ngọc, Phác cần khắc cốt ghi tâm, về sau tất nhiên sẽ kính cẩn làm việc, tuyệt không tự cao tự đại mà trở thành trò cười cho thiên hạ!”

“Thiện.”

Tần Mật lúc này mới lộ ra nụ cười, vui mừng vô cùng.

Ngay sau đó, ông lại phất tay: “Đêm tối rồi, ngày mai con còn bao việc phải lo liệu, trước cứ nghỉ ngơi đi.”

“Vâng. Phác xin cáo lui trước.”

Trịnh Phác chắp tay bái biệt, chân thành nói thêm một câu: “Phác cũng mong thế thúc giữ gìn sức khỏe, sớm đi nghỉ ngơi. Đừng quá lao lực, ăn uống điều độ.”

Những lời này ấm áp, khiến khung cảnh trở nên thân mật như cha con thường ngày dặn dò nhau.

Không phải là độc nhất vô nhị. Ở xa xa phủ Thừa tướng, cảnh tượng tương tự cũng đang trình diễn.

Tất cả quyền lợi nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.