"Ta cứ ngỡ có Từ giáo sư cùng Sử Văn Cung thì tình hình sẽ ổn định, ai ngờ, cả hai người đều thích dùng kế hiểm hơn người," Vương Luân vừa xem xong chiến b��o liền đưa tay chuyển cho Trần Quy.

Trần Quy nhận lấy xem xong cũng lắc đầu thở dài, "Ý tưởng không tồi, nhưng kỵ binh công thành dù sao cũng quá xa xỉ!"

"Chẳng phải vậy sao, nhớ chúng ta tích lũy bao lâu, dốc sức mấy năm mới có chút gia sản như vậy. Cơ bản là trừ Tây Quân, tất cả các châu phủ ở phía Bắc có thể điều động quân tinh nhuệ đều đã bị một lưới bắt hết." Vương Luân vừa nói vừa than thở, "Bộ binh phải ba tháng mới lập quy mô, kỵ binh phải nửa năm mới miễn cưỡng thuần thục ngựa, một nhánh kỵ binh thuần thục ít nhất phải huấn luyện hai năm..."

"Vậy thì, chúa công..." Trần Quy nghe ra nỗi lòng thở dài của Vương Luân.

"Còn có thể làm sao nữa? Những binh sĩ huynh đệ này đã hy sinh để giảm bớt tổn thất cho chúng ta. Chờ xem ta tính sổ với hai người họ!" Vương Luân bất lực nói.

"Chúa công, thật sự là..." Trần Quy nhất thời không tìm được lời nào để đáp lại.

"Trước hết vào thành đã, triệu tập các tướng đến huyện nha nghị sự," Vương Luân nói.

Chờ mọi người đều ngồi yên vị, Vương Luân ngồi ở vị trí chủ tọa, chăm chú nhìn cửa một lúc lâu mới mở miệng, "Tô Định, Phong Mỹ đã đi vây hãm Quách Châu thành. Động Tiên thống chế, ngươi hãy nói rõ tình hình trong thành đi."

Động Tiên vội vàng đứng dậy đáp, "Hơn một tháng trước, bộ hạ của ta theo người Nữ Chân xuôi nam vào thành này có hơn một ngàn sĩ tốt. Theo ta được biết, người Nữ Chân chỉ khoảng hơn hai trăm, còn lại là người Bột Hải, người Hề từ bờ Nam sông Áp Lục Giang nương nhờ vào."

"Thủ tướng là người phương nào, ngươi có biết không?" Trần Quy hỏi.

"Theo ta được biết là một mưu khách dưới trướng Gia Cổ Tát Hát," Động Tiên đáp.

"Tình hình bố trí ở Bảo Châu, ngươi biết được bao nhiêu?" Vương Luân mở miệng hỏi.

"Bảo Châu?" Động Tiên ngây người, thầm nghĩ Quách Châu còn chưa đánh hạ, sao lại hỏi đến Bảo Châu. Hắn đáp, "Chúng ta đi ngang qua Bảo Châu không dừng lại, không rõ binh lực nhiều ít, xin Nguyên soái thứ tội!"

"Không biết thì thôi, ta đâu trách ngươi. Đại quân tiên phong của Từ đô thống và Sử đô thống đã đến Bảo Châu rồi, chúng ta phải nhanh chóng đánh hạ Quách Châu!" Vương Luân nhìn các tướng đang ngồi bên dưới, bỗng nhiên tỉnh ngộ mà nói, "Vậy thì, nghỉ ngơi một đêm, ngày mai tiến binh. Tiêu Bảo, Ất Tân, Lương Phúc, các ngươi có bộ tộc ở bờ phía Nam không?"

Ba người đứng dậy đáp, "Lần này chúng thần được Kim hoàng đế mộ binh, đa số là các bộ tộc ở bờ phía Nam của chúng thần, cũng không thiếu các bộ tộc ở bờ phía Bắc."

"Vậy thì, Quách Châu liệu có thể chiêu hàng được không?" Vương Luân nói.

"Người Nữ Chân trông giữ nghiêm ngặt. Các thủ lĩnh bộ tộc của chúng thần đều bị điều đi trong đại quân Nam chinh lần này. Những người ở lại giữ thành đa phần là các tiểu tộc và tán binh," Tiêu Bảo đáp.

"Vậy thì, ngày mai các ngươi hãy đi trước, đến Quách Châu thành chiêu hàng. Dù không thành công cũng phải khiến quân giữ thành không thể đồng lòng," Vương Luân hạ lệnh.

"Chúng thần lĩnh mệnh!" Tiêu Bảo chắp tay nói, ngừng một lát, rồi nhìn Vương Luân hỏi, "Xin hỏi Nguyên soái, các bộ tộc ở bờ phía Nam của chúng thần liệu có phải dời vào trong Trường Thành không?"

"Đó là ý nguyện của các ngươi sao?"

"Khởi bẩm Nguyên soái, chúng thần tất nhiên là không muốn rời bỏ nơi sinh dưỡng. Nhưng nếu Bảo Châu không thể bị đánh hạ, người Nữ Chân vẫn có thể quay lại truy cứu tội phản loạn, giận cá chém thớt các bộ tộc chúng thần, đến lúc đó..." Ất Tân nói bổ sung.

"Được, ta hiểu rõ tâm ý các ngươi, việc này sẽ bàn bạc kỹ càng." Vương Luân nhìn các tướng, "Ngày mai đại quân tiến quân Quách Châu. Mộc Lan quân ở lại giữ thành. Các tướng còn lại theo quân xuất chinh."

***

"Thế nào rồi, quân giữ thành có ra nghênh chiến không?" Vương Luân nhìn hai vị tướng lĩnh trước mặt hỏi.

"Vị thủ tướng này quả là ngoan cố, xem ra đại quân chúng ta đã đến đây nên hắn quyết tử thủ thành trì. Sau khi Từ đô thống và Sử đô thống dẫn người rời đi, quân giữ thành đã phái mấy kỵ binh lao ra phía Nam, nhưng đã bị chúng ta bắt làm tù binh," Tô Định đáp. "Theo lời khai của tù binh, thủ tướng của bọn họ cho rằng đó là Biên quân Đông Giới của Cao Ly đến, nên phái người đột phá vòng vây để b��o cho đại quân Nam chinh. Có vẻ họ vẫn chưa biết tin tức về sự phá diệt của đại quân Nam chinh."

"Rất tốt, ta sẽ sắp xếp mấy người quen đi khuyên nhủ bọn họ." Vương Luân nói rồi nhìn Động Tiên, Tiêu Bảo, Lương Phúc cùng những người khác, "Vậy thì, làm phiền chư vị rồi!"

"Mạt tướng không dám!" "Chúng thần không dám!" các Phiên tướng đồng thanh đáp.

"Nguyễn Tiểu Nhị nghe lệnh, lấy nửa số lương thực ra để lấy chỗ trống cho thuyền. Tô Định nghe lệnh, dẫn bốn ngàn quân Phiên Lạc nguyên bộ lên thuyền. Phàn Thụy nghe lệnh, dẫn hai ngàn bộ binh lên thuyền. Hai ngươi sẽ đi đường thủy vào hỗ trợ. Đường Bân nghe lệnh, bộ của ngươi đi đường bộ hỗ trợ!" Vương Luân hạ lệnh.

"Mạt tướng lĩnh mệnh!" Nguyễn Tiểu Nhị, Tô Định, Đường Bân đồng thanh đáp.

***

Trải qua mười mấy vị Phiên tướng thay phiên chiêu hàng, hai ngày thời gian trôi qua rất nhanh. Vương Luân thấy trên thành không có ý đầu hàng, đành phải làm theo dự tính xấu nhất: công thành.

Chỗ thiếu sót lớn nhất của Lương Sơn quân chính là khả năng công thành. L��n bắc chinh khẩn cấp này Thần Cơ doanh không được mang theo, bộ binh cũng chỉ có Hãm Trận và Mộc Lan hai quân. Không phải Vương Luân không muốn mang nhiều hơn, mà thực sự là quá thiếu người! Lương Sơn bản đảo cần hai quân để trấn giữ. Quần đảo Sa Môn miễn cưỡng đủ sáu quân, nhưng vẫn phải mộ binh lượng lớn dân tráng. Phủ Hán Thành có quân Hán Thành trấn giữ, phụ trách tiếp nhận di dân dưới trướng Tiêu Gia Đức chỉ có một quân tội nghiệp, may mà còn có quận binh giúp đỡ bằng không cũng sẽ luống cuống. Như vậy, bộ binh Lương Sơn quân không còn người có thể điều động. Biên quân Bắc Giới thì có một vạn Hán quân, 15.000 bộ binh Biên quân Cao Ly. Nhưng sau khi khai chiến, số quân lính bị đánh tan rã ở giai đoạn đầu, bộ kỵ binh tổn thất hơn vạn. Ngay cả khi thêm vào hơn bốn ngàn Biên quân được giải cứu sau đó, bộ binh Biên quân Cao Ly đã không còn tới chín ngàn người! (Giai đoạn đầu thủ thành tổn thất hơn bốn ngàn, Niêm Thiền tổn thất hơn hai ngàn). Như vậy, hai bộ bộ binh chỉ còn mười chín ngàn người, nhưng lại phải đóng giữ các huyện ở Bắc Giới, phòng tuyến sông Đại Đồng và phòng tuyến sông Chongchon (Thanh Xuyên). Binh lực đã vô cùng căng thẳng.

Trời vừa tờ mờ sáng, Vương Luân tọa trấn trung quân, bày ra đại trận. Thân Vệ quân ở giữa, bên trái là Tần Minh cùng Tích Lịch quân, bên phải là Liêu tướng Động Tiên. Đại quân tiền bộ là bộ binh Hãm Trận quân. Bên trái có Huyền Thố quận Đô giám Hàn Thiên Lân tiếp ứng, bên phải có bản bộ của Lư Tuấn Nghĩa cùng kỵ binh doanh Hãm Trận quân tiếp ứng. Phía tây thành Định Châu, cánh tả là quân thứ mười của Bàng Vạn Xuân, cánh hữu là Hề tướng Tiêu Bảo, Bột Hải tướng Ất Tân và Lương Phúc. Chỉ tính riêng chiến binh đã hơn năm vạn người, vây kín Quách Châu thành.

Vương Luân nhìn Quách Châu thành trước mắt, bất đắc dĩ cười khẽ, "Từ xưa tới nay, Hán quân chúng ta tác chiến đều là kỵ binh ít, bộ binh làm chủ. Không ngờ hôm nay lại phải nghịch đảo như vậy."

"Chúa công cũng không cần sầu lo. Như chúa công đã nói, lần này Kinh Đông đã dồn tới gần ba triệu nhân khẩu. Đến lúc này sang năm, còn sợ không có binh lính có thể chiến sao?" Trần Quy nói bên cạnh.

"Đúng vậy! Trận chiến với người Nữ Chân sẽ rất gian khổ, rất khó khăn. Vốn dĩ chúng ta không cần phải vội vã đánh như vậy, thế nhưng, nếu để đến sau này, sự tàn khốc mà chúng ta phải đối mặt sẽ vượt xa hiện tại. Vì vậy, đánh muộn không bằng đánh sớm, đánh sớm may ra còn có người trợ giúp."

Trần Quy lặng lẽ suy ngẫm lời nói này của Vương Luân. Lính liên lạc đã bắt đầu chạy băng băng, tiếng kèn lệnh tiến công bắt đầu thổi vang.

Đại quân của Vương Luân lần này tuy không mang theo khí giới công thành nào, nhưng Bắc Giới lại không thiếu cây cối. Vì vậy, chỉ cần có người và có cây, muốn gì có nấy. Mấy vạn người lợi dụng hai ngày chiêu hàng này, quy mô lớn chặt cây dựng lên hai mươi tòa lầu xe, lính bắn nỏ đứng trên cao bắn giết quân giữ thành trên đầu tường.

Phàn Thụy vừa điều động đi, Lý Quỳ liền trở thành chủ soái Hãm Trận quân. Hắn liền ra vẻ nghiêm túc chỉ huy công thành. Hai doanh bộ binh, mang theo hơn trăm chiếc thang mây, xông thẳng về phía chân thành. Trên thành, quân địch chỉ có thể lác đác bắn xuống vài mũi tên. Sĩ tốt nối đuôi nhau trèo lên thang mây, xông lên đầu thành. Lý Quỳ vừa thấy liền hô to đẩy mạnh lâu xe, điều chỉnh tầm bắn. Mũi tên như mưa trút xuống các sĩ quan giữ thành. Thấy không chống đỡ nổi, họ bỏ chạy tứ tán. Hãm Trận quân thừa cơ đoạt được đầu tường.

"Được lắm! Bọn ngoại tộc này đúng là không kiên nhẫn đánh đấm! Ta còn chưa ra trận mà đã thất bại rồi!" Lý Quỳ bất mãn nói, vác hai cây rìu lớn gọi Bào Húc và những người khác cùng đi đoạt thành.

Nhưng không ngờ, lúc n��y trên đầu tường có quân địch đầy đủ sức lực đến, đánh bại và đẩy lùi bộ binh Hãm Trận quân. "Khà khà, bọn ngoại tộc đừng vội càn rỡ! Hắc ông nội ngươi đến rồi đây!" Lý Quỳ cao giọng quát một tiếng, tăng nhanh bước chân.

Lý Quỳ vừa gia nhập trận chiến, thế cục liền nghiêng về một bên. Bốn vị sát thần miễn cưỡng đẩy lùi được quân địch đầy đủ sức lực. Theo càng lúc càng nhiều bộ binh leo lên đầu tường, quân giữ thành bị triệt để đánh tan, bắt đầu chạy tán loạn khắp nơi. Lý Quỳ giết hăng say bị Bào Húc kéo lại, "Ca ca, huynh hiện tại là chủ tướng, chỉ biết mình giết cho sướng mà mặc kệ các huynh đệ sao? Đã quên Nguyên soái ca ca dặn dò huynh thế nào rồi?"

"Ta đương nhiên nhớ rõ! Lý Cổn, Hạng Sung! Dẫn người bảo vệ đầu tường. Còn lại các hài nhi, theo ta xuống dưới thành mở cửa thành ra!" Lý Quỳ hét lớn một tiếng, tiếp tục truy sát bại binh. Bào Húc vừa nghĩ, "Ừm, ca ca đã hoàn thành phân phó rồi, ta cũng đi mở cửa thành." Thế là liền đuổi theo Lý Quỳ chạy xuống đầu tường.

"Lần này quân giữ thành kém xa Đại Tống lão gia binh của chúng ta, không chỉ mười bậc. Quả thực là một trò cười," Tần Minh nói với người bên cạnh.

"Theo kế sách của ca ca, với sự xung phong của Lý Quỳ này, ngay cả tinh binh Đại Tống giữ thành cũng đành chịu thua mà thôi," Hoàng Tín than thở.

"Chỉ để phòng thủ mấy tòa thổ thành này mà đã phân gần bốn ngàn người. Lũ Phương để lại một ngàn người, bộ của ta vẫn còn sáu ngàn người," Sử Văn Cung chỉ vào địa đồ nói.

"Bộ của ta ở lại trấn giữ có hai ngàn người. Nguyên Biên quân Cao Ly rút ra hai ngàn người theo chúng ta xuất chinh, còn một ngàn người giữ thành."

"Nguyên soái hẳn là đã xuất phát đến nơi trấn giữ sáng nay, nhiều nhất một ngày rưỡi nhất định có thể đến. Như vậy chúng ta có thể tập trung binh mã thì có gần vạn người," Sử Văn Cung đánh dấu trên địa đồ. "Vậy Quách Châu này nên để lại bao nhiêu người là thích hợp?"

"Nếu lời tù binh nói không sai, thì dựa vào hơn ngàn quân giữ thành này, cùng với hơn hai ngàn bách tính ngoại tộc, chúng ta ít nhất phải để lại sáu ngàn binh m��," Từ Ninh cũng chống cằm trầm tư.

"Nếu vậy thì, bốn ngàn người tấn công Bảo Châu, độ khó quá lớn," Sử Văn Cung đáp.

"Binh quý thần tốc. Hai ngày nay chúng ta truy bắt bại binh khó tránh khỏi có cá lọt lưới. Nếu để người Nữ Chân biết được và tăng cường phòng thủ, kế hoạch của Nguyên soái khó tránh khỏi gặp khó khăn. Chuyến này tuy hiểm, nhưng nếu không thể đánh hạ Bảo Châu, cũng có thể thu hút phiên binh cả bờ bắc lẫn bờ nam Giang Nam về vùng Bảo Châu. Như vậy ít ra cũng có thể đánh hạ Quách Châu, chặt đứt đường tiến quân xuống phía Nam của người Nữ Chân!" Từ Ninh giải thích.

"Nếu đã như vậy, vậy xin Từ ca ca mang hai doanh nhân mã, hai ngàn Biên quân Cao Ly, cùng Tô Định dẫn hai ngàn binh mã vây hãm Quách Châu. Tiểu đệ sẽ dẫn bốn ngàn binh mã chạy tới Bảo Châu," Sử Văn Cung nói.

"Ta sẽ đi cùng ngươi," Từ Ninh nói, "Tô Định mang bốn ngàn người, Phong Mỹ mang hai ngàn Biên quân Cao Ly vây hãm Quách Châu. Hai chúng ta sẽ tập kích Bảo Châu."

"Từ ca ca, việc đặt mình vào nguy hiểm như vậy..." Sử Văn Cung nghe xong kế hoạch của Từ Ninh liền khuyên nhủ.

"Sao vậy? Ngươi cảm thấy ta không bằng ngươi, hay là binh lính dưới trướng ta không bằng binh lính của ngươi?" Từ Ninh cười nói.

"Từ ca ca đừng đùa tiểu đệ. Nếu huynh đã cố ý muốn đi như vậy, chúng ta sẽ lập tức báo cho Nguyên soái để xuất chinh," Sử Văn Cung nói.

"Vậy ngươi tính toán mang theo lương thảo đủ dùng mấy ngày?" Từ Ninh cũng như Sử Văn Cung, đã đến tiền tuyến, nhưng doanh quân nhu căn bản không mang theo. Đối với loại chiến đấu thần tốc mà chỉ mang theo lương thảo đủ dùng vài ngày, Sử Văn Cung có kinh nghiệm hơn hắn rất nhiều.

"Lần này đi Bảo Châu mất gần năm ngày lộ trình, vậy mang mười ngày lương thảo thì sao?" Sử Văn Cung nói.

"Đường xa vạn dặm mà mang nhiều lương thảo như vậy sẽ làm chậm tốc độ. Vậy mang theo bảy ngày thì sao?" Từ Ninh đáp.

"Bảy ngày?" Sử Văn Cung kinh hãi, "Từ ca ca, chẳng lẽ huynh không định quay về sao?"

"Năm ngày để đến Bảo Châu. Nếu không thể đánh hạ, chúng ta cũng có thể bắt chút cá ven sông lót dạ. Hai ngày khẩu phần lương thực còn lại có thể tiết kiệm để ăn khi đến Quách Châu. Hơn nữa, lúc đó Nguyên soái cũng chắc chắn sẽ binh lâm dưới thành Quách Châu," Từ Ninh nói.

"Vậy thì, cứ theo lời Từ ca ca mà làm," Sử Văn Cung hạ quyết tâm.

*** Mỗi dòng chữ này đều là một phần nhỏ của tinh hoa văn chương, được chắp bút riêng cho độc giả truyen.free.