Sáng ngày hôm sau, Vương Luân sửa soạn xong xuôi, dẫn theo các huynh đệ đến chùa Bảo Châu Tự từ biệt Tiều Cái. "Thác Tháp Thiên Vương" vừa hay tin Vương Luân thật sự muốn rời đi, làm sao có thể dễ dàng để y trở về núi được?

Ngọn núi và trại này vốn là Vương Luân ban tặng. Hai ngày trước, khi bản thân Tiều Cái suýt chút nữa bị quan quân Thanh Châu tiêu diệt toàn bộ, cũng chính Vương Luân đã đánh lui địch quân. Với ân nghĩa sâu nặng ấy, một người nghĩa khí như Tiều Cái, luôn tâm niệm "uống nước nhớ nguồn", thật hận không thể giữ Vương Luân ở lại ba năm tháng mới chịu. Nay thấy Vương Luân đến từ biệt, hắn hết lời khuyên can, chỉ nói các huynh đệ có thể về trước, nhưng nhất định phải giữ Vương Luân lại.

Lúc này, Vương Luân còn nặng lòng về bệnh tình của mẫu thân Hứa Quán Trung, không thể trì hoãn thêm. Y đành phải thành thật bày tỏ rằng mình muốn đích thân đến phủ Kiến Khang thỉnh cầu vị "Thần Y" An Đạo Toàn. Tiều Cái thấy Vương Luân lại vì việc cứu người mà không quản nhọc nhằn, trong lòng cảm khái không thôi. Hắn là người hiểu lẽ, lập tức không tiện khuyên thêm. Đành sai tiểu lâu la vội vã chuẩn bị yến tiệc, để hoan tiễn quân đội bạn từ Lương Sơn.

Mọi người d��ng cơm xong, Tiều Cái đích thân tiễn đưa mấy chục dặm, đưa đoàn quân mã của Vương Luân đến tận bờ Bắc Thanh Hà. Nhìn đại đội nhân mã của Vương Luân lên thuyền, lúc này hắn mới lưu luyến quay về. Trên đường quay về, Tiều Cái nghĩ đến việc Vương Luân lại đích thân xuống núi mời gọi hảo hán lên núi, trong lòng cũng dấy lên ý cầu hiền. Hắn định quay về ổn định sơn trại rồi sẽ học theo Vương Luân, đích thân đi một chuyến Bão Độc Sơn, gặp gỡ hai vị Văn Trọng Dung và Thôi Dã nghe đồn khá phi phàm, xem liệu có thể mời họ cùng về tụ nghĩa hay không.

Tạm thời không nói đến Tiều Cái. Chỉ nói Vương Luân cùng mọi người sau khi đi thuyền ngược dòng được mấy canh giờ, Vương Luân nhìn cảnh vật mà cảm khái, quay sang nói với các vị đầu lĩnh bên cạnh: "Vậy ta sẽ không quay về sơn trại nữa, cứ ngồi thuyền thẳng đến bờ phía nam hồ lớn, rồi từ đó đi đường đến phủ Kiến Khang cũng không muộn!"

Mặc dù mọi người đã sớm biết Vương Luân có ý định đi về phương Nam một chuyến, nhưng đến giờ phút chia ly này, ai nấy đều không khỏi bịn rịn, khó lòng rời xa. Họ đều khuyên Vương Luân ở lại thêm vài ngày rồi hẵng đi, chỉ nói lẽ nào có chuyện đi qua cửa nhà mà không ghé vào sao? Lúc này, Vương Luân lại nói: "Cứu người như cứu hỏa, không thể chần chừ chậm trễ! Khi ta xuống núi đến Nhị Long Sơn, mọi việc đã sớm được bàn giao chu đáo, sơn trại hiện nay đã đi vào quỹ đạo. Chỉ cần ta không ở trên núi, mọi người hãy theo quyết định của Lâm Giáo đầu và quân sư là được!"

Mọi người đành bất đắc dĩ, thấy không thể giữ lại, đều tranh nhau muốn theo Vương Luân xuống núi. Lúc này, chỉ nghe Nguyễn Tiểu Thất nói: "Ca ca, ngày trước huynh đi Hà Bắc, tiểu đệ một thân bản lĩnh không có mấy chỗ dùng, nên không muốn làm phiền huynh! Nhưng lần này xuôi nam đến phủ Kiến Khang, dọc đường phần nhiều là thủy lộ, đoàn người của huynh đi lại, đệ làm sao yên lòng được? Nói gì thì nói, lần này Tiểu Thất nhất định phải đi theo!"

Tiểu Nhị và Tiểu Ngũ cũng ở một bên ra sức khuyên bảo. Vương Luân thấy Tiểu Thất kiên quyết, mà đường đi này quả thực có nhiều sông nước, có một vị đầu lĩnh thủy quân đồng hành cũng tốt, bèn đồng ý. Nguyễn Tiểu Thất mừng rỡ, điểm hai mươi thủy quân tinh tráng đi cùng. Vương Luân liền dẫn theo Tiêu Đĩnh, Hác Tư Văn cùng năm mươi thân binh, từ biệt mọi người, cùng nhau xuôi nam.

Cũng không biết là do hai lần xuống núi trước vận may quá tốt, hay là vì lẽ gì. Lần đầu tiên trên đường đến Đông Kinh liền gặp được Tiêu Đĩnh, lần thứ hai đi Thương Châu lại chiêu mộ được Tam Kiệt Ẩm Mã Xuyên. Vậy mà lần này trên đường thủy, y lại không gặp được dù chỉ một hảo hán nổi danh nào, số vàng ròng nặng trịch cố ý mang theo trên người cũng không dùng được một lượng. Điều này khiến Vương Luân âm thầm buồn bực, chẳng lẽ vận may hai lần trước đã dùng hết cả rồi?

Chỉ thấy đoàn người hơn bảy, tám mươi người này, cứ thế lúc đi bộ lúc đi thuyền ròng rã hơn nửa tháng, đã qua Dương Châu và sắp tiến vào Trường Giang. Vương Luân sai Tiểu Thất đi thuê một chiếc thuyền lớn, ngoại trừ thủy thủ đoàn, không muốn bất kỳ người ngoài nào lên thuyền. Chỉ chở toàn bộ bảy, tám mươi người này cùng ngựa, rồi đi ngược dòng Trường Giang, hướng về phủ Kiến Khang cách đó một trăm mười dặm thượng nguồn.

Lúc này vừa quá buổi trưa, Vương Luân dùng cơm xong, liền đến boong tàu ngắm cảnh Trường Giang. Nguyễn Tiểu Thất xé một con gà luộc đi theo ra, hai người trên thuyền trò chuyện đôi chuyện phiếm. Lúc này, chỉ nghe Nguyễn Tiểu Thất nói: "Ca ca, hôm ấy đệ thấy Đường Bân ca ca khi trở về mặt mày hồng hào, nhất thời không kịp hỏi rõ ngọn ngành, rốt cuộc có chuyện gì tốt mà khiến huynh ấy hưng phấn đến vậy?"

Vương Luân nghe vậy mỉm cười, liền kể lại chuyện của Đường Bân và Hoa Tư. Cuối cùng lại hỏi: "Tiểu Thất hẳn là cũng muốn lập gia đình rồi chứ?"

Nguyễn Tiểu Thất nghe vậy cười ha hả, đáp: "Ca ca còn chưa thành gia, Tiểu Thất đệ lo gì chứ? Ba huynh đệ chúng ta đều phục ca ca ở điểm này, có chuyện tốt gì cũng nghĩ đến huynh đệ trước, bản thân mình thì chẳng vội vàng!"

Vương Luân mỉm cười, thở dài nói: "Chuyện duyên phận này, có thể gặp mà không thể cầu! Chẳng phải ai muốn thành thân là tùy tiện tìm một mối hôn sự để đối phó, hành vi bất cẩn như vậy vừa là không chịu trách nhiệm với bản thân, lại cũng là không chịu trách nhiệm với gia đình nhà gái! Nếu như lúc này ta chưa gặp duyên phận, chẳng lẽ lại ngăn cản lương duyên của các huynh đệ, chỉ vì ta mà không cho các ngươi kết thân? Thiên hạ nào có cái lý lẽ này!"

Nguyễn Tiểu Thất nghe vậy gật đầu liên tục, nói: "Chẳng trách lão nương nói ca ca tầm nhìn cao xa. Nay bà cũng không còn mù quáng lo toan nữa. Chỉ nói với ba huynh đệ chúng ta rằng, nhân vật như ca ca thì còn lo không có vợ sao? Nếu bà ấy chỉ lo lắng thêm phiền phức, e rằng ca ca sẽ làm khó!"

Vương Luân nghe vậy vội vàng xua tay, nói dứt khoát: "Lão nương làm vậy là vì ta, sao lại gọi là thêm phiền chứ? Không được nói vậy, không được nói vậy..."

Nguyễn Tiểu Thất vừa định đáp lời, chợt nghe giữa dòng sông, bên cạnh một chiếc thuyền nhỏ, vang lên ba bốn tiếng "phù phù" như vật nặng rơi xuống nước. Tiểu Thất giật mình, vội hỏi: "Động tĩnh lớn như vậy, không giống như là đánh cá giăng lưới, e là có thủy tặc hại người chăng!?"

Vương Luân nghe vậy liền vội vàng đứng dậy, nhìn về phía hướng Nguyễn Tiểu Thất chỉ. Chỉ thấy một chiếc thuyền đánh cá đang nhanh chóng rời xa nơi phát ra tiếng động. Vương Luân quay đầu lại quát lớn một tiếng: "Mau lại gần xem sao!"

Thân vệ đứng hầu trên thuyền vội vàng truyền lệnh xuống khoang. Liền thấy chiếc thuyền lớn này nhanh chóng chạy đến chỗ vừa phát ra tiếng động. Nguyễn Tiểu Thất tính tình nóng nảy, không đợi thuyền lớn đến gần, liền ném xương gà vào sông, quần áo còn chưa cởi đã trực tiếp nhảy xuống nước. Vương Luân biết bản lĩnh của hắn, cũng không ngăn cản, chỉ lớn tiếng dặn dò hắn cẩn thận. Nguyễn Tiểu Thất nghe vậy, giơ tay vẫy vẫy, lập tức lặn xuống, lao vào dòng sông cuồn cuộn sóng dữ.

Chẳng bao lâu sau, chợt thấy Nguyễn Tiểu Thất từ dưới đáy sông nâng một người lên. Chỉ thấy người này không ngừng phun ra nước sông tràn vào miệng, đứt quãng nói: "Trên thuyền... hảo hán, xin mau... cứu ba huynh đệ của ta! Nếu được sống sót, nguyện... lấy cái chết báo đáp!"

Vương Luân vội vàng sai người ném dây thừng xuống. Hán tử vừa được cứu lên nhìn dây thừng, chỉ kịp ôm quyền vái chào mọi người trên thuyền, hít một hơi thật sâu rồi lại lao xuống nước. Vương Luân và Hác Tư Văn nghe tin chạy ra, liếc mắt nhìn nhau, trong lòng đều cảm thấy người này thật có nghĩa khí. Dù thấy người này biết bơi chút ít, nhưng nhìn thân pháp thì còn xa mới gọi là tinh thông, vậy mà lại dám giữa dòng sông hung hiểm này bỏ qua hy vọng sống sót của mình, chỉ lo cứu viện mấy huynh đệ kia. Lúc này, Vương Luân và Hác Tư Văn đều không kìm được gật đầu tán thưởng. Chỉ nghe Vương Luân phân phó: "Lại cho mấy huynh đệ giỏi bơi xuống nữa, nhất định phải vớt được cả bốn người bọn họ!"

Lời Vương Luân vừa dứt, lập tức thấy năm, bảy hán tử thẳng tắp nhảy xuống sông, trong nháy mắt đã không thấy tăm hơi. Vương Luân kiếp trước đã từng trải qua sóng lớn Trường Giang, lúc này chỉ đành cùng mọi người trên boong thuyền ngóng trông. Cũng không biết đã bao lâu, chợt thấy một đại hán phá tan mặt nước, nhô đầu lên. Chỉ thấy hắn ngửa đầu phun một cột nước lên trời, hai tay cũng không rảnh rỗi, mỗi tay xách một hán tử đang thoi thóp. Mọi người trên thuyền thấy vậy mừng rỡ khôn xiết, người này không phải "Hoạt Diêm La" Nguyễn Tiểu Thất thì còn có thể là ai?

Vương Luân thấy vậy cũng mừng rỡ, vội vàng dặn dò mọi người ném dây thừng xuống. Nguyễn Tiểu Thất mang theo hai người này bơi đến bên thuyền, nhưng trên người cả hai đều bị trói chặt, làm sao mà nắm được dây thừng. Chỉ thấy lúc này Nguyễn Tiểu Thất một tay xách hai người, một tay kéo dây thừng, định buộc v��o người họ. Thấy không ổn, Nguyễn Tiểu Thất vẫy tay ra hiệu mọi người trên thuyền kéo hai người họ lên. Lập tức thấy hắn cười lớn một tiếng, rồi lại lao xuống nước cứu người. Vương Luân vội bảo mọi người trên thuyền hợp sức kéo hai người này lên. Lại có hán tử tinh thông bơi lội đến thi cứu. Chẳng bao lâu sau, chỉ nghe hai người kia "oa" một tiếng, phun ra rất nhiều nước đắng, lúc này mới dần lấy lại tri giác.

Thấy hai người này đã ổn, Vương Luân lại nhìn tình hình dưới Trường Giang. Đã thấy lúc này Nguyễn Tiểu Thất đang kéo hán tử đầu tiên ngoi lên mặt nước. Hán tử kia vẫn còn giãy giụa, lại muốn xuống nước cứu người. Chỉ nghe Nguyễn Tiểu Thất quát: "Đã cứu được hai người rồi, dưới nước vẫn còn năm, bảy huynh đệ của ta đang thi cứu, ngươi hán tử kia đừng có làm loạn!"

Hán tử loạn xạ dưới nước nghe vậy, lúc này mới thành thật một chút. Nhưng ngẫm lại còn một huynh đệ nữa đang dưới nước, hắn lại bắt đầu giãy giụa. Nguyễn Tiểu Thất dưới nước túm hắn lại dễ như không, tên này làm sao cũng không thoát ra được. Chợt thấy lúc này năm, bảy thủy quân đang kéo một hán tử khác đến. Hán tử trong tay Nguyễn Tiểu Thất lúc này mới chịu yên. Vương Luân thấy hai hán tử này không có dây thừng quấn trên người, phỏng chừng là tự mình thoát ra dưới nước. Kỹ năng bơi xem ra cũng không tệ lắm, ít nhất mạnh hơn hai người kia.

Không phí nhiều công phu, chỉ thấy tất cả mọi người, không thiếu một ai, đều đã được kéo lên thuyền. Hán tử đầu tiên kêu cứu vừa đứng vững, liền ôm quyền nói với Nguyễn Tiểu Thất: "Hảo hán! Nhớ ta cũng biết chút tài bơi lội. Nhưng khi ở trong tay ngài, ta giãy giụa như đứa trẻ con, thật sự khiến người ta bội phục!"

Nguyễn Tiểu Thất cười ha hả, hỏi: "Các ngươi là ai? Vì sao lại bị người hại ở trên sông thế này?"

Đại hán kia thở dài một tiếng, trầm mặc không nói, vẻ mặt u sầu. Hán tử được thủy quân cứu lên dìu hai huynh đệ đứng dậy, thấy mọi người trên thuyền đều nhìn bốn người mình, bèn tiến lên bái tạ nói: "Đa tạ các vị hảo hán ra tay cứu giúp, bốn huynh đệ chúng tôi vô cùng cảm kích! N��u là ngày trước còn có bạc vàng để cảm tạ, nhưng nay thân không có gì dư dả, kính xin các vị hảo hán lượng thứ!"

Nguyễn Tiểu Thất nghe vậy, lấy làm khó chịu, giận dữ nói: "Nếu là vì kim ngân, ta đã chẳng thèm bận tâm đến các ngươi! Chỉ lo cầm thứ của ngoài thân xấu xí ấy làm gì?"

Bốn người kia nghe vậy, liếc mắt nhìn nhau, trên mặt đều lộ ra vẻ kính nể. Chỉ thấy đại hán ban đầu vẫn trầm mặc không nói, giờ hướng về Nguyễn Tiểu Thất cúi đầu bái nói: "Dám cả gan hỏi đại danh của vị anh hùng này!"

Nguyễn Tiểu Thất không thích việc bốn người này quá mức coi thường người khác. Hắn chỉ vào Vương Luân nói: "Vị này chính là ca ca của ta, chính ca ca ta đã ra lệnh cứu người!"

Bốn người này nghe Nguyễn Tiểu Thất nói chuyện mang đậm khí chất giang hồ, kinh ngạc nói: "Không biết các vị hảo hán hoạt động ở nơi nào? Nhớ huynh đệ bốn người chúng tôi cũng là người trong lục lâm!"

Vương Luân quan sát bốn người này hồi lâu. Y nghĩ rằng những hảo hán mà mình từng gặp trước đây, y ít nhiều đều có thể nhìn ra chút manh mối. Không ngờ bốn người này lại khiến y không tài nào hình dung ra được điều gì trong đầu. Lại thấy bọn họ khá lão luyện, miệng chỉ hỏi lai lịch người khác, nhưng tuyệt nhiên không để lộ một chút nào về thân phận của mình. Điều này cũng khiến Vương Luân nảy sinh hứng thú với bốn người họ.

Đây là bản dịch do truyen.free dày công biên soạn, độc quyền giới thiệu đến quý độc giả.