Vương Luân nhìn vị thủy tướng đệ nhất Lương Sơn Bạc trong quỹ tích nguyên bản trước mắt, trong lòng suy tư không ngừng.

Đúng như mẫu thân Trương Thuận và chính y từng kể, người này thuở thiếu thời quả thực đã làm một vài chuyện hồ đồ. Nhớ năm đó y cùng đại ca Trương Hoành chuyên chở đò ở khúc sông vắng. Đợi lúc khách đầy khoang, Trương Hoành liền lắc thuyền ra giữa sông, dừng mái chèo, thả neo, rút một cây bản đao ra mà "xin" tiền đò. Giá đò thông thường là năm trăm đồng một người, nhưng Trương Hoành nhất định đòi ba quan. Khi có người hỏi han, hắn liền nhất quyết không chịu trả lại tiền cho khách. Trương Hoành lại còn tóm Trương Thuận, một tay nắm đầu y, một tay giữ eo, "tõm" một cái quẳng xuống sông. Khách đi đò thấy một tên lái đò hung ác tột cùng như vậy, nào dám không nghe theo lời hắn? Đành phải thay nhau nộp tiền. Nhờ việc này, hai huynh đệ Trương Hoành, Trương Thuận đã sống qua ngày ở sông Tầm Dương.

Chỉ là ngày sau Trương Thuận phiền chán kiểu sinh hoạt này, thà đi đánh cá kiếm sống qua ngày còn hơn cùng Trương Hoành hại người. Còn Trương Hoành thì càng làm trầm trọng thêm, không dùng những mưu mẹo hao tâm tổn trí như trước nữa, thẳng thắn cầm đao cướp bóc. Cướp tiền xong vẫn chưa đủ, còn cần lấy mạng người, không phải bắt người "ăn bản đao diện" (chết bởi đao kiếm) thì cũng "mời người ăn mì vằn thắn" (chết đuối), hào phóng vô cùng, chỉ để khách tự chọn cách chết. Sau này, nếu không phải Lí Tuấn kịp thời tới cứu giúp, Tống Giang, vị đại ca xưng hùng giang hồ về sau, suýt chút nữa đã gãy cánh dưới tay tên thủy phỉ nhỏ bé này.

Lại nói, khi mẹ già của hai huynh đệ bệnh hiểm nghèo, Trương Hoành chỉ trơ mắt nhìn đệ đệ một mình cõng mẹ đi xa cầu y, cũng không nói giúp một tay trên đường. Hắn chỉ lo làm cái việc buôn bán hắc tâm của mình, ở sông Tầm Dương gây ra những chuyện thương thiên hại lí, làm không biết mệt, nào còn nhớ có một người mẹ già đang bệnh trọng? Cứ như thể chính hắn là từ kẽ đá mà chui ra vậy.

Từ quỹ tích nhân sinh của hai huynh đệ này mà xét, quả thực có thể lập tức phân cao thấp. Trương Thuận tuy có chút thiếu sót nhỏ nhặt, nhưng ít nhất có lòng xấu hổ, làm việc biết phân biệt đúng sai, tạm thời biết hối cải, lại còn chí hiếu với mẫu thân. Một người như vậy, hoàn toàn không thể đặt ngang hàng với người huynh trưởng cùng chung huyết thống kia.

Huống hồ, "Lãng Lí Bạch Điều" này thân thủ dưới nước rất giỏi. Nếu ở trong quỹ tích nguyên bản được người xưng là thủy tướng đệ nhất Lương Sơn Bạc, tất nhiên y có chỗ hơn người. Ngay cả Trương Hoành, kẻ bất nghĩa với bạn bè (đều là Tam Hại sông Yết Dương, giữa những kẻ ác cũng nên có chút nghĩa khí chứ? Chỉ là khi huynh đệ họ Mục đòi hắn giao ra Tống Giang để báo thù, hắn nào có thèm để ý, sao chịu giao ra Tống Giang mà hắn coi là con dê béo độc chiếm!), kẻ bất hiếu với mẹ già, cũng cực kỳ tôn sùng đệ đệ mình, chỉ là vô cùng kiêu ngạo nói với người ngoài rằng: "Thằng em ta đây cả người luyện tuyết cũng như thịt luộc, không cần nổi lên mặt nước trong vòng năm mươi dặm đường sông, dưới đáy nước có thể lặn được bảy ngày bảy đêm, lướt trong nước như một cơn sóng bạc!"

Sự thực cũng chứng minh Trương Hoành không hề nói dối về chuyện này. Ngày sau Trương Thuận gia nhập Lương Sơn, lập tức bắt sống "Hoàng Phong Tặc" Hoàng Văn Bỉnh, xem như lập công đầu trước mặt Tống Giang. Lên núi sau đó, Trương Thuận càng thêm xuất sắc. Khi đón đánh Đồng Quán, y một mình dụ năm trăm quân triều đình vào mai phục. Trong đại chiến Cao Cầu, y lại dẫn thủy quân dưới nước đánh thủng thuyền lớn của quan quân, bắt sống Cao Cầu. Ngày sau nhận chiếu chiêu an, theo đại quân chinh phạt Phương Lạp, y lại nhiều lần lập công. Chỉ là cuối cùng dưới thành Hàng Châu, y một mình đi làm mật thám. Trước khi đi, chính y cũng cảm thấy điều chẳng lành, nhưng chỉ nói với Lí Tuấn: "Cứ dùng cái mạng này để báo đáp tình nghĩa tốt đẹp bao năm với ca ca tiên phong, cũng chẳng thiếu gì", nói xong hùng hồn ra trận. Chẳng ngờ một lời thành sấm, cuối cùng máu nhuộm Dũng Kim Môn, bi tráng mà chết.

Những điều này còn vẻn vẹn chỉ là chiến công. Hơn nữa, y đối với chủ soái Tống Giang còn có ân tình đặc biệt. Việc trước đó bắt sống đại cừu nhân Hoàng Văn Bỉnh của Tống Giang thì không nói, sau này khi Tống Giang tấn công phủ Đại Danh, lưng bị vết thương lở loét, nhất thời không ai chữa trị được. Chính y đã xung phong nhận việc đến Kiến Khang phủ, cuối cùng cứu được tính mạng Tống Giang.

Có thể nói người này biết sai mà sửa, có dũng có mưu, quả là một nhân tài hiếm thấy trong thủy quân. Một người như vậy, Vương Luân sao có thể không chiêu nạp y?

Nghe Trương Thuận tự bộc bạch một phen, Vương Luân chỉ hơi sửng sốt, rồi thản nhiên nói: "Có thể được 'Lãng Lí Bạch Điều' đến đây cùng chung chí hướng, chẳng phải là phúc lớn của Lương Sơn sao?"

Trương Thuận còn chưa trả lời, chỉ thấy bà lão nghe vậy thì mừng rỡ khôn xiết, vùng thoát đứng dậy, trực tiếp kéo tay Vương Luân, kích động không thôi. Vương Luân cùng bà lão nói chuyện hồi lâu, đột nhiên ngờ vực hỏi, sao hai mẹ con này lại gặp Tiểu Thất và Vương Định Lục. Hắn nhớ Trương Thuận từng cõng mẹ đến tìm An Đạo Toàn chữa bệnh đau lưng cấp tính, nhưng tình hình cụ thể thì không rõ. Lúc này, Vương Luân liền hỏi Trương Thuận: "Huynh đệ, sao ngươi lại gặp gỡ huynh đệ Tiểu Thất của ta?"

Trương Thuận nghe hỏi, mặt lộ vẻ hổ thẹn, đáp: "Đệ nhất thời mệt mỏi không thể tả, ngủ say mê man. Tỉnh lại thì trên người đã bị trói chặt, mẫu thân lại rơi vào tay bọn tặc nhân. May nhờ hai vị anh hùng cứu giúp, nếu không mẹ con đệ đã thành oan hồn dưới sông này, sẽ không còn được gặp lại ca ca và thần y nữa rồi!"

Nguyễn Tiểu Thất nghe vậy sững sờ, nói: "Với thân thủ của huynh đệ, dù rơi vào tay hai tên giặc Trương Vượng, Tôn Ngũ này, nhảy xuống sông cũng như về nhà vậy, sao lại khiêm tốn như thế?"

Trương Thuận thở dài, nói với Nguyễn Tiểu Thất: "Thất ca, huynh không biết đấy thôi. Nếu đệ ngay cả mẹ già còn liên lụy, một mình sống còn có ý nghĩa gì? Ngày xưa trực tiếp hại người tốt, tương lai lại không có dự định gì. Nghĩ lại nửa đời đệ chỉ là hỗn độn sống qua ngày, còn có tư vị gì nữa?"

Nguyễn Tiểu Thất nghe xong thì thổn thức không ngừng, chỉ dùng sức vỗ vai y. Vương Luân cũng thở dài, chỉ cảm thấy hiếu tâm của Trương Thuận thật đáng cảm động, lại giác ngộ sự ảo diệu khó dò của vận mệnh. Trong quỹ tích nguyên bản, hai tên thủy quỷ Trương Vượng và Tôn Ngũ đã bắt được Trương Thuận khi y đến Kiến Khang phủ cầu y cho Tống Giang, sau đó chỉ để Trương Thuận toàn mạng chạy trốn. Không ngờ lần này y lại rơi vào tay hai tên tặc nhân đó lần nữa, thật đúng là không phải oan gia không tụ đầu.

"Trương Thuận huynh đệ cứ yên tâm, ngày sau ngươi sẽ có một chỗ tại Lương Sơn của ta, chỉ cần thay trời hành đạo, vì bá tánh đứng ra, lo cho mẹ ngươi an lòng! Ta thấy huynh đệ bơi lội tuyệt vời, vậy thì vào thủy quân làm thủ lĩnh thế nào!" Vương Luân hỏi.

"Được ca ca coi trọng, nếu có thể cùng Thất ca ở cùng trong thủy quân, tiểu đệ cầu còn chẳng được!" Trương Thuận ôm quyền nói.

Nguyễn Tiểu Thất cười ha hả, nói: "Trên mặt nước, ta Tiểu Thất còn chưa từng phục ai bao giờ. Ngày hôm nay gặp Trương Thuận huynh đệ, mới biết thế nào là nhân ngoại hữu nhân!"

Trương Thuận nghe vậy thở dài, nói: "Thất ca nói quá lời rồi! Khi Thất ca ở thủy bạc được bá tánh kính ngưỡng, đệ lại đang ở trên sông chỉ lo lừa gạt người tốt, sao dám nói đến bản lĩnh gì trước mặt Thất ca và ca ca chứ?"

"Biết sai có thể sửa, thiện lớn lao vậy! Lãng tử hồi đầu, hoàng vô cùng quý giá!" Nói tới đây, Vương Luân đột nhiên nghĩ đến một chuyện. Thấy bà lão vẫn mong ngóng tiền đồ của con trai, mà chức quan thì bây giờ không hứa được cho y, chỉ có thể dùng vàng bạc để làm bà an tâm. Liền nói với Nguyễn Tiểu Thất: "Đúng rồi, Tiểu Thất, bảo Tiêu Đĩnh mang phí an cư ra cho bà lão nhận!"

Nguyễn Tiểu Thất cười hì hì, vỗ vỗ vai Trương Thuận rồi đi ra cửa. Trương Thuận sững sờ một chút, chưa từng nghe nói trên giang hồ có cái phí an cư gì cả. Sông Yết Dương làm nghề buôn lậu chưa bao giờ giảng cái trò này, tạm thời trên phương diện tiền bạc bọn họ phân chia rành mạch, vì vậy một nhóm người này căn bản không thể lộng hành được ai, chỉ phân chia ba bang mỗi nhà một nghề nghiệp độc lập, nước giếng không phạm nước sông. Trương Thuận vẫn còn đang nghi hoặc, chợt thấy tên đại hán khỏe mạnh vừa đứng gác cửa đi vào, chỉ thấy hắn ôm quyền hướng Vương Luân, rồi định trao vàng cho mẹ mình.

Bà lão thấy vậy nhất thời sững sờ, không biết làm sao. Nhớ bà cả đời này nào đã thấy miếng vàng lớn đến thế, nhất thời choáng váng. Vẫn là Trương Thuận tỉnh ngộ lại, vội vàng tiến lên đè lại Tiêu Đĩnh, quay đầu nói với Vương Luân: "Ca ca quá khách khí rồi. Hai cái mạng tiểu đệ và mẹ già đây chính là do huynh đệ dưới trướng ca ca cứu, nếu vậy còn lấy thêm vàng, tiểu đệ nào còn mặt mũi gặp người?"

Tiêu Đĩnh thấy y muốn đuổi theo mình, liền nhẹ nhàng né tránh, trầm giọng nói: "Hảo hán tử, đây là quy củ sơn trại chúng ta. Nếu chỉ riêng ngươi không được, chẳng phải nói ca ca bất công sao?"

Trương Thuận là người có cá tính, lúc này đã quyết tâm, nhất định không thể nhận số tiền này. Thấy Tiêu Đĩnh chỉ lo kín đáo đưa vàng cho bà lão, liền lại muốn xông tới ngăn hắn. Chỉ là đừng xem Tiêu Đĩnh vóc người cao lớn vạm vỡ, bây giờ học được "Vũ Tùng Ngọc Hoàn Bộ Uyên Ương Thối" của Vũ Tùng, dưới chân lại không hề chậm. Hắn né tránh trái phải, không cho Trương Thuận đến gần. Chợt thấy hắn tìm được một kẽ hở, liền nhét vàng vào tay bà lão đang luống cuống, rồi vọt ra sau lưng Vương Luân. Trương Thuận thấy vậy kinh ngạc, nói: "Hảo hán này thân thủ thật tốt, xin hỏi đại danh!"

Tiêu Đĩnh cười hì hì, nói: "Đại danh gì? Trên giang hồ ta là "Nhất Diện Mục" Tiêu Đĩnh, người ta va chạm khắp đông tây cũng chẳng ai nắm được!" Nói xong, hắn ôm quyền với Trương Thuận, rồi lại liếc nhìn Vương Luân. Sau khi nhận được ánh mắt ra hiệu của Vương Luân, hắn liền trở ra ngoài canh gác như trước.

"Không ngờ dưới trướng ca ca lại có tàng long ngọa hổ, thật khiến tiểu đệ mở mang tầm mắt!" Trương Thuận thấy vậy khen.

Vương Luân thầm nghĩ, năm đó Trương Thuận ở trên đất bằng đã chịu thiệt lớn trước Lí Quỳ, mà Lí Quỳ lại không đỡ nổi một chiêu của Tiêu Đĩnh. Bây giờ hai người này gặp gỡ, cũng thật thú vị. Lúc này, hắn mỉm cười, nắm lấy tay Trương Thuận nói: "Hắn là tùy thân thủ lĩnh của ta, tính cách chất phác, từ khi gặp ta ở Bộc Châu thì vẫn luôn theo ta, nửa phần cũng không chậm trễ. Ta thấy huynh đệ công phu dưới nước là nhất lưu, chỉ là công phu trên đất liền còn hơi khiếm khuyết. Nếu muốn luyện tập, Tiêu Đĩnh nhà ta được nhiều cao nhân truyền thụ, huynh đệ có thể thân cận với hắn nhiều hơn một chút!"

Trương Thuận nghe vậy đại hỷ, bản lĩnh trên người mình y nào lại không rõ? Nói đến chuyện dưới nước, y chưa từng sợ ai. Chỉ là công phu trên đất liền thì chưa được ai truyền thụ. Bây giờ nghe Vương Luân uyển chuyển chỉ ra khuyết điểm của mình, y không những không giận mà trái lại còn rất mừng, chỉ nghe y vui vẻ nói: "Gặp được ca ca chỉ đường minh lộ cho đệ, tiểu đệ ngày sau nhất định phải tìm huynh đệ Tiêu Đĩnh thỉnh giáo một phen!"

Vương Luân cười ha hả, vỗ vai y nói: "Cứ yên tâm mà đi, hắn sẽ không giấu giếm làm của riêng đâu!"

Trương Thuận đại hỷ, chợt nhớ tới số vàng kia, vừa định lấy về trả lại cho Vương Luân thì thấy Vương Luân đã ngồi lên giường trước một bước, nói với mẹ mình: "Nãi nãi, cất đồ vật cẩn thận, ngày sau nếu có nhà nào tốt, làm sính lễ, cũng tốt cho huynh đệ Trương Thuận của ta nói chuyện hôn nhân, cũng tốt để nãi nãi sớm ôm cháu chứ?"

Bà lão bị Vương Luân nói trúng tâm sự, rưng rưng nói: "Con trai ta nghe đây, Vương thủ lĩnh đối đãi mẹ con ta nhân nghĩa như vậy, con sau này nếu có chút thất lễ với hắn, ta liền không nhận con, nghịch tử này!"

Trương Thuận nghe vậy cười khổ một tiếng, nói: "Chuyện này còn cần lão nương dặn dò sao? Lão nương coi con là người thế nào chứ! Con trai ngày sau sẽ theo Vương Luân ca ca, tận tâm tận lực, tuyệt không thất lễ!" Ngay lúc ba người đang nói chuyện hợp ý, chợt nghe trong góc phòng truyền đến một tiếng thở dài.

Quý độc giả muốn thưởng thức trọn vẹn bản dịch này, xin hãy ghé thăm truyen.free.