"Kim đại nhân, có tin tức từ Hán Thành phủ." Một thân binh Cao Ly ghé sát vai Kim đại nhân thì thầm.

"Ồ? Người đâu? Mau mau mời vào." Kim đại nhân vội vã đứng dậy ra ngoài đón.

Vị Kim đại nhân này chính là Thượng thư Bộ Lễ của Hán Thành phủ (trên danh nghĩa) Kim Phú Thức. Từ lần trước diện kiến Liêu chủ, ông vẫn chưa gặp lại lần nào. Lúc này, Liêu chủ đã ra ngoài tuần thú săn bắn, còn Kim Phú Thức thì dẫn sứ đoàn vào ở kinh thành. Khi Đông Kinh của nước Liêu báo nguy, Liêu Hoàng đế có thể không lo lắng, trong lòng ông ấy cũng đang nóng như lửa đốt. May mắn thay, hơn nửa tháng trước, rốt cuộc có tin tức từ tiền tuyến truyền về: Đại tướng Gia Cổ Tát Hát của nước Kim đã dẫn 10 vạn đại quân chinh phạt Cao Ly!

Kim Phú Thức vừa mừng vừa lo. Mừng vì cuối cùng cũng có tin tức, lần này chẳng phải có thể chứng minh thành ý của chúng ta rồi sao? Chẳng phải có thể bàn chuyện hợp tác rồi sao? Còn lo là vì 10 vạn đại quân! Đây đâu phải là con số nhỏ. Vương Luân chỉ huy đại quân đánh người Cao Ly thì chiếm được chút lợi thế, nhưng liệu có đánh thắng được những người Nữ Chân dũng mãnh, khí thế như rồng như hổ kia không? Suốt thời gian ở kinh thành, dân chúng nơi đây đều hình dung người Nữ Chân sống động như thần, không gì không đánh được, đi đến đâu thắng đến đó. Đông Kinh đạo đã mất sạch, toàn bộ nước Liêu từ sau đại bại lần trước, tiền tuyến không thể tập hợp được đội ngũ ra hồn. Nếu không phải người Nữ Chân ít, lại quá hùng mạnh, mà địa bàn quá lớn không thể tiêu hóa kịp, thì họ đã sớm xông thẳng đến đây rồi. Sứ thần nước Liêu bên này nghe nói cũng đã đi sứ vài lần, nhưng tình hình cụ thể ra sao thì không rõ.

Vì vậy, Kim Phú Thức cứ thế ở lại, chờ tin tức truyền đến. Trong khi đó, Gia Luật Diên Hi cũng không ở kinh thành mà vẫn đang săn bắn khắp nơi!

"Kim đại nhân, Đại nguyên soái đã dặn thần tự mình trao tin này cho ngài."

Kim Phú Thức rời mắt khỏi chiếc xe ngựa kỳ lạ, tiếp nhận hai phong thư. Một phong gửi Gia Luật Diên Hi, một phong gửi cho chính mình. Ông lập tức mở ra xem, vừa đọc liền kinh ngạc thốt lên: "Đúng là bậc anh hùng!"

Các thân binh Cao Ly xung quanh không rõ tình hình, Kim Phú Thức nhanh chóng đọc lướt một lượt, vẻ mừng rỡ hiện rõ trên mặt: "Đại Đô hộ đã tiêu diệt sạch 4 vạn đại quân Nữ Chân, nước ta không còn phải lo lắng nữa rồi!"

Các thân binh Cao Ly reo hò nhảy múa. Kim Phú Thức cao hứng hạ lệnh đêm nay mở tiệc rượu ăn mừng, đồng thời cử thân binh truyền tin đi khắp phố phường mua rượu thực, tuyên dương việc này. Chưa đến nửa ngày, toàn bộ kinh thành đều đã biết chuyện này. Người ta đồn rằng, 4 vạn quân Kim (chứ không phải 10 vạn như lời đồn) đã bị nước Cao Ly bao vây như bánh trôi, và phải chịu thất bại lớn nhất kể từ khi lập quốc. Xem ra người Nữ Chân cũng không phải là không thể đánh bại! Không hề đáng sợ như vậy! Sự việc này đã giúp ổn định phần nào lòng người đang hoang mang sau những tin tức tan tác liên tiếp từ tiền tuyến trong mấy ngày qua.

Nói đến người Hán ở Liêu, địa vị của họ ngang bằng với người Liêu. Tầng lớp thượng lưu có Nam viện và Bắc viện chia nhau cai trị. Dân gian cũng tự do thông hôn, tự do ăn mặc, tự do tập tục, tự do tín ngưỡng. Thuế má cơ bản cũng nhẹ hơn so với nước Tống. Sau hơn 160-170 năm dung hợp, bản thân họ khá ủng hộ sự thống trị của người Liêu. Còn về người Nữ Chân, họ là những kẻ man rợ đến từ rừng sâu núi thẳm phía đông, truyền thuyết về họ thật đáng sợ. Hiện tại cuộc sống của họ rất tốt, không có những ý tưởng viển vông. Chỉ khi nào người Nữ Chân gây ra nguy cấp, họ có thể mới xem xét lại lập trường của mình.

Gia Luật Diên Hi vừa lúc từ ngoài đi săn trở về, phát hiện kinh thành đang chìm trong bầu không khí vui vẻ dị thường: "Tiền tuyến đánh thắng trận sao? Sao dân chúng lại vui mừng đến vậy?" Tiêu Phụng Tiên cũng mơ hồ, bèn sai người đi dò la rõ ràng. Sau khi có được tin tức xác thực, Tiêu Phụng Tiên mang vẻ mặt hớn hở đến gặp Gia Luật Diên Hi.

"Quả thực là tiền tuyến đã thắng trận, nhưng..."

"Ồ? Vị tướng quân nào dũng mãnh như thế? Trẫm muốn trọng thưởng."

"À, bệ hạ còn nhớ không lâu trước đây, 10 vạn đại quân của Kim quốc chinh phạt Cao Ly không?"

"Chuyện này, Trẫm hơi có ấn tượng. Người Nữ Chân chỉ là một tiểu quốc mới nổi, đối lập chính diện với Đại Liêu ta, vậy mà còn có 10 vạn đại quân đi đánh Cao Ly ư? Thật khó tin."

"B�� hạ thánh minh! Người Nữ Chân quả thực không có 10 vạn đại quân, mà chỉ có 4 vạn. Tin tức từ nước Cao Ly truyền về cho hay, quân đội đó đã bị bao vây tiêu diệt hoàn toàn. Đặc phái viên Cao Ly đang bày tiệc ăn mừng, và toàn thành dân chúng đều đã biết chuyện này."

"Chỉ là 4 vạn quân mà thôi, Cao Ly thắng trận cũng chẳng có gì lạ. Chắc là người Cao Ly lại áp dụng kế sách 'vườn không nhà trống', khiến lũ man rợ kia không mang theo lương thảo, không được tiếp tế, đành phải lui về thôi. Thế mà người Cao Ly lại chẳng biết xấu hổ mà xưng là đại thắng."

Gia Luật Diên Hi định tính sự việc là như vậy, Tiêu Phụng Tiên cũng không tiện nói thêm gì nữa, dù sao đó cũng chỉ là lời nói một phía của người Cao Ly.

"À, đúng rồi. Trong lúc rảnh rỗi, gọi đặc phái viên Cao Ly kia đến gặp Trẫm. Trẫm muốn xem Trẫm vạch trần lời khoác lác của người Cao Ly ngay trước mặt."

"Vâng, thần sẽ đi làm ngay."

...

Kim Phú Thức nhận được tin Gia Luật Diên Hi muốn gặp mình thì xem như thở phào nhẹ nhõm, mọi việc cuối cùng cũng có tiến triển. Ông sắp x���p thân binh dọn dẹp xe ngựa, kéo đến ngoài hoàng cung. Tuy nhiên, cấm vệ canh gác căn bản không cho qua. Kim Phú Thức đành bất đắc dĩ, chỉ dẫn theo một chiếc xe nhỏ, bỏ tấm che ra. Hóa ra bên trong là những bím tóc bện thành hình vòng tròn. Kim Phú Thức đút lót một chút bạc, còn nói đây là "kinh hỉ" dành cho Thánh thượng. Sau khi kiểm tra xác thực không có cất giấu binh khí gì, đám cấm vệ mới miễn cưỡng cho qua.

Sau khi Kim Phú Thức hành lễ xong, các đại thần nước Liêu đến hầu cận cũng chỉ có hơn mười người. Tiêu Phụng Tiên nhìn vật đặt trên điện, mở lời trước: "Kim sứ tiết, đây là vật gì?"

"Nhờ hồng phúc của bệ hạ, nước Cao Ly chúng thần đã đại thắng quân địch xâm lược. Đây là bím tóc của 2.000 quân giặc. Vì trời nóng nực, không tiện dâng thủ cấp lên bệ hạ, nên hạ thần đã lấy bím tóc thay thế, cộng thêm thủ cấp của thủ lĩnh quân địch Gia Cổ Tát Hát, đặc biệt mang tới dâng lên bệ hạ."

Nghe xong, các Liêu thần đều tỏ vẻ khinh thường. Mới tiêu diệt 2.000 phản quân mà đã vội vàng đến tranh công rồi sao? Cái bản lĩnh làm mất mặt của người Cao Ly cũng tiến bộ không ít đấy chứ.

Gia Luật Diên Hi cười một cách đầy ẩn ý, nhìn sang Tiêu Phụng Tiên bên cạnh, ý ông là: "Thế nào, lời Trẫm nói đâu có sai? Chỉ truy quét hai ngàn người mà đã dám nói là tiêu diệt sạch. Vị thủ lĩnh quân địch này cũng chưa chắc là quan lớn gì cho cam."

"Một chút công lao nhỏ bé như vậy mà cũng đòi đến lĩnh thưởng sao? Huống hồ người Nữ Chân xâm phạm quốc gia ngươi, lẽ nào lại có chuyện xin quốc gia trên ban thưởng cho một chiến công như vậy?"

"Nước Cao Ly chúng thần chỉ là một tiểu quốc nhỏ bé như hạt đạn, đã là thần thuộc của thượng quốc từ lâu. Quốc nội phản loạn, dân chúng lầm than, nên trước kia vô lực hợp sức chống lại Nữ Chân. Sau khi quốc chủ nước thần bình định phản loạn, quần thần chia làm hai phái, mỗi người một ý, hoặc thân Liêu, hoặc thân Tống. Quốc chủ nước thần không cách nào một lời định đoạt, tất cả đều trông cậy vào bệ hạ! Phải rồi, quốc chủ đã phái hạ thần đi nước Tống cầu lương thực để ổn định dân chúng, còn phái hạ thần đến đây để cầu cường binh. Xin bệ hạ cứu viện và giúp chúng thần giải quyết ưu phiền."

Tiêu Phụng Tiên cân nhắc kỹ lưỡng lời nói này, thấy cũng thật có lý. Người Cao Ly cần binh lính, nhưng Đông Kinh đạo của nước mình đang loạn lạc, làm sao có thể viện trợ Cao Ly được? Người Cao Ly chạy sang nước Tống nịnh bợ cầu lương thực cũng là hợp lý. Vả lại, khi người Cao Ly nhận được tin tức rằng người Nữ Chân thật sự muốn xâm lược Cao Ly, họ mới hoàn toàn tỉnh ngộ, nhận ra ai mới là mối họa thực sự, và vội vàng chạy tới tìm kiếm ngựa. Bây giờ, quân Nữ Chân xâm lược Cao Ly đã bị đánh tan, hoàn toàn cắt đứt khả năng hai bên hợp lực. Việc người Cao Ly bổ sung thêm một ít thực lực cũng chưa chắc đã không phải là chuyện tốt, biết đâu lúc cần thiết lại có thể phát huy tác dụng.

"Bệ hạ, tuy người Cao Ly chỉ thắng nhỏ, nhưng cũng chưa chắc không thể ban thưởng một chút." Ý của Tiêu Phụng Tiên là để Gia Luật Diên Hi tùy tiện ban thưởng cho đặc phái viên Cao Ly vài thứ để họ không quá bẽ mặt mà thôi. Các Liêu thần cũng tán thành.

Gia Luật Diên Hi hiểu ý, nói: "Ngươi là thần dân thuộc quốc của Trẫm, nào có lý lẽ lại đến tìm Trẫm xin thưởng? Tuy nhiên, xét thấy ngươi đã tiêu diệt phản khấu, an ủi lòng Trẫm, vậy thì, tiêu diệt 2.000 phản quân sẽ ban thưởng một ngàn con ngựa tốt. Chờ khi các ngươi có thể tiêu diệt gấp mười lần số phản quân đó, tự khắc sẽ có ban thưởng gấp mười lần."

"Tạ long ân của bệ hạ! Phúc phận của bệ hạ lan khắp bốn bể..." Kim Phú Thức bắt đầu đọc diễn văn ngay tại chỗ, khiến Gia Luật Diên Hi cũng phải cảm thấy ng��ợng ngùng. Mới ban thưởng một ngàn con ngựa mà đã vui mừng đến thế sao? Quả nhiên là tiểu quốc, dân ít, không thể thấy được việc lớn. Các Liêu thần thấy sứ giả Kim bày ra tư thế này cũng không khỏi giật mình, cái tài thổi phồng đặc sắc đó khiến người ta không khỏi tấm tắc khen ngợi.

"Kính xin bệ hạ phái ba ngàn vệ binh giúp hạ thần, để hạ thần mang 1 vạn con ngựa này về..."

Vốn Gia Luật Diên Hi đang lười biếng nghe Kim Phú Thức ở dưới điện khua tay múa chân, có chút buồn ngủ, nhưng nghe thấy ba chữ "1 vạn thớt" thì như sét đánh ngang tai!

"Khoan đã!" Gia Luật Diên Hi quát lớn.

Kim Phú Thức sững sờ: "Bệ hạ vì sao lại như vậy? Chẳng lẽ lời hạ thần có gì không phải?"

Các Liêu thần bị tiếng quát lớn của Gia Luật Diên Hi kéo về thực tại, đều lộ vẻ phẫn uất, trách mắng đặc phái viên Cao Ly thật vô lý, đúng là được voi đòi tiên.

"Trẫm khi nào nói sẽ ban cho ngươi 1 vạn ngựa!" Gia Luật Diên Hi cũng không phải kẻ ngốc, Trẫm đã cẩn thận nói ban thưởng một ngàn thớt, sao qua miệng ngươi lại thành 1 vạn thớt rồi?

Kim Phú Thức với vẻ mặt vô tội hành đại lễ rồi nói: "Bệ hạ đã nói, tiêu diệt 2.000 phản quân sẽ ban thưởng một ngàn con ngựa tốt, chờ khi chúng thần có thể tiêu diệt gấp mười lần số phản quân đó, tự khắc sẽ có ban thưởng gấp mười lần."

"Không sai. Chờ khi nào các ngươi có thể tiêu diệt 2 vạn phản quân, Trẫm sẽ ban thưởng. Đừng nói 2 vạn, có thể tiêu diệt 1 vạn cũng được. Nhưng các ngươi không thể nói suông mà đòi thưởng!"

"Bệ hạ, 2 vạn bím tóc phản quân là số lượng khổng lồ, hạ thần đã cho đặt ở ngoài Cung thành, kính xin bệ hạ phái người vào đối chiếu."

"Chuyện này..." Gia Luật Diên Hi ngập ngừng. Mới vừa rồi ông còn cho rằng người Cao Ly chỉ tiễu trừ 2.000 quân giặc, và mình đã lỡ miệng hứa hẹn. Bây giờ thì hay rồi, người Cao Ly thật sự tiêu diệt 2 vạn phản quân sao? Chuyện này, chuyện này...

Các Liêu thần bị tin tức này làm cho kinh ngạc đến ngây người. Họ hồi tưởng lại lời của đặc phái viên Cao Ly ban nãy, ông ta quả thực chưa hề nói là chỉ tiêu diệt 2.000, mà chỉ nói "đây là 2.000", khiến các quân thần trong đại điện lầm tưởng chỉ có 2.000. Lần này, họ bị đặc phái viên Cao Ly dồn vào thế bí, nhất thời không nói nên lời. Tuy nhiên, mấu chốt vẫn là việc tiêu diệt 2 vạn phản quân, điều đó quá đỗi kinh hãi!

"Bệ hạ, thần xin đi đối chiếu, thỉnh bệ hạ cho phép." Tiêu Phụng Tiên thấy Gia Luật Diên Hi có chút thất thố, vội vàng xin.

Gia Luật Diên Hi cho phép Tiêu Phụng Tiên đi vào tra xét. Kim Phú Thức từ trong ngực áo lấy ra một phong thư: "Đây là thư do quốc chủ của hạ thần đích thân viết, xin dâng lên bệ hạ." Thị vệ nhận lấy rồi chuyển cho Gia Luật Diên Hi.

Phong thư này chính là do Vương Luân đích thân viết, tràn ngập những lời lẽ a dua nịnh hót. Vốn dĩ Vương Luân không muốn làm việc này, nhưng bất đắc dĩ, muốn cầu được ngựa từ nước Liêu mà không nịnh bợ thì không được Gia Luật Diên Hi chấp thuận. Đầu tiên, hắn tìm Cừu Dự viết hộ, nhưng Cừu Dự căn bản không đồng ý. Hắn lại tìm Trần Quy, Trần Quy chỉ mỉm cười nói: "Điều mình không muốn thì chớ làm cho người khác." Vương Luân chẳng còn cách nào, đành phải vắt óc suy nghĩ, bịt mũi mà viết phong thư này.

Dưới sự giải thích của người hầu Hán, Gia Luật Diên Hi đọc xong thư. Tiêu Phụng Tiên cũng vội vã chạy về báo cáo: "Bệ hạ, lời Kim sứ tiết nói không sai, quả thực là 2 vạn chứ không ít hơn."

Lòng Gia Luật Diên Hi đau như cắt, đây chính là 1 vạn con ngựa chứ! Tuy nói nước Liêu đất rộng của nhiều, nhưng trước đại chiến đã bị người Nữ Chân cướp đi không ít ngựa. Bây giờ còn phải điều ngựa từ các bộ lạc phía tây, thế mà chỉ trong chốc lát, lại phải trắng tay đưa đi 1 vạn thớt... Xù nợ ư? Không được, không thể nào mất mặt như vậy. Đưa ngựa kém chất lượng cho đủ số sao? Cũng chẳng khác nào tự làm mất mặt.

"Bệ hạ, tin tức giao chiến từ tiền tuyến chưa được truyền về nhanh chóng. Nếu đúng như lời Kim sứ tiết nói thì cũng không phải là không thể." Một Liêu thần đưa ra ý kiến.

Các Liêu thần cũng phụ họa, vì Bệ hạ đã lỡ lời hứa hẹn với người ta, đổi ý cũng không hay lắm. Tuy nhiên, tin tức của ông chỉ là lời nói một phía, chúng ta phải đợi tin tức xác thực là thật mới ban thưởng cho ông được, ông cũng không thể trách chúng ta sai được. Tiêu Phụng Tiên thấy tình hình không ổn, bèn chạy đến gần Gia Luật Diên Hi thì thầm vài câu.

"Chuẩn tấu. Chờ tin tức xác thực là thật, Trẫm sẽ ban thưởng. Việc liên hợp diệt Kim nay cũng có thể thương nghị. Sắp xếp cho Kim sứ tiết nghỉ ngơi cẩn thận." Gia Luật Diên Hi ngẫm nghĩ lời Tiêu Phụng Tiên nói, nuôi một con chó để kìm hãm người Nữ Chân từ phía sau cũng không tệ, đặc biệt là người Cao Ly đã thể hiện sức chiến đấu không tồi, vẫn đáng để nâng đỡ một phen.

"Tạ hồng ân của bệ hạ." Kim Phú Thức từ tận đáy lòng nở nụ cười.

Đây là bản chuyển ngữ độc quyền, lưu giữ trọn vẹn tinh túy nội dung, chỉ có tại truyen.free.