Vào buổi chiều ngày xuân, ánh nắng dịu dàng say lòng người, vạn vật như chìm trong vẻ an bình, tĩnh lặng.

Nhưng đột nhiên, một tràng tiếng bước chân dồn dập phá tan sự tĩnh mịch ấy. Từ trên sườn núi, một đại hán khôi ngô vội vã chạy xuống, phía sau hắn cách chừng nửa dặm là hai tiểu đầu mục với vẻ mặt khổ sở, vừa chạy vừa lớn tiếng giải thích: "Trại chủ, vị khách quý này không thể cản, cứ để ngài ấy đi, kẻo lại sinh chuyện rắc rối cho chúng ta!"

Có thủ hạ địa phương trông nom, vị đại hán này không gặp trở ngại gì khi ra khỏi cửa quan phía trước núi. Hắn chỉ chần chừ một lát trước cửa doanh trại thủy quân, không dám xông thẳng vào, mà rẽ sang bến Kim Sa Than. Thấy một hậu sinh đang nửa ngồi nửa quỳ trên bến tàu, vị đại hán mừng rỡ, vội vàng tiến tới cười nói: "Tiểu ca, tiểu ca, còn thuyền không? Làm phiền đưa ta một chuyến!"

Hậu sinh kia đang ngậm một cọng cỏ sậy rỗng ruột trong miệng, chỉ đờ đẫn nhìn mặt nước từ xa. Lúc này, thấy có người bắt chuyện mình, hắn quay đầu lại đánh giá vị đại hán từ trên xuống dưới một hồi. Thấy hán tử kia đang cười tủm tỉm, chắp tay muốn nhờ.

Lúc này, hai tiểu đầu mục bản trại theo sau vị đại hán khôi ngô ấy cũng th��� hồng hộc chạy tới. Thấy hậu sinh kia, họ vội vàng hành lễ nói: "Tiểu nhân bái kiến Vương đầu lĩnh! Vị hảo hán này là người quen của trại chủ chúng tôi ạ..."

Hậu sinh kia thấy vậy thì khoát tay, mở miệng nói: "Vị Mã trại chủ này, ngày đó lên núi cầu y, ta đã gặp rồi, không cần giới thiệu!"

Mã Cương thấy người này nhận ra mình, lập tức mừng rỡ, chắp tay nói: "Là do Mã Cương mắt kém, không nhận ra Vương đầu lĩnh!"

Hai tiểu đầu mục kia vội vàng giới thiệu: "Vị ca ca đây chính là đầu lĩnh thủy quân trong sơn trại chúng tôi, trên giang hồ người ta xưng là 'Hoạt Thiểm Bà' Vương Định Lục hảo hán đấy ạ!"

Mã Cương nghe vậy lại liên tục chắp tay, nói: "Hóa ra là 'Hoạt Thiểm Bà' Vương Định Lục hảo hán, ngưỡng mộ đại danh đã lâu! Khi Văn tiên sinh nhắc đến tôn giá, ngài ấy hết lời khen ngợi huynh là một người con hiếu thảo đó!"

Vương Định Lục khẽ mỉm cười, ôm quyền đáp lễ: "Làm con cái, hiếu thảo chẳng phải là bổn phận sao? Mã trại chủ quá khen rồi! Chẳng phải lúc này Mã trại chủ lên núi cũng là vì đưa phụ th��n ngàn dặm chữa bệnh sao?"

Vương Định Lục nói xong, quay sang hỏi hai tiểu đầu mục được sơn trại phái xuống tiếp đãi Mã Cương: "Khi An thần y và Nghe quân sư hạ sơn, không thông báo cho Mã trại chủ một tiếng sao?"

Hai người kia còn chưa kịp trả lời, Mã Cương nghe vậy liền cười ngượng, đỏ mặt nói: "Lúc đó ta đang ngủ quên tắm nắng, bị cha mắng tỉnh thì An thần y đã xuống núi rồi. Khi đi tìm Nghe quân sư, ngài ấy cũng không có ở đó. Tiện thể, các đầu lĩnh quen biết khác trong sơn trại đều nói đã xuống núi. Cuối cùng, nhờ hai vị tiểu huynh đệ của quý trại truyền lại lời nhắn của Nghe quân sư, ta mới biết 'Bạch Y Tú Sĩ' Vương thủ lĩnh đã trở về! Bây giờ, kính xin Vương đầu lĩnh tạo điều kiện, cho phép ta đến quán rượu Lý Gia đón tiếp Vương thủ lĩnh. Mấy ngày qua được quý trại hậu đãi, tiểu đệ thật sự băn khoăn trong lòng, cũng muốn tận chút lòng thành!"

Vương Định Lục nghe xong trầm ngâm một lát, rồi nói: "Mã trại chủ từ xa đến là khách, vốn không cần nhiều lễ như vậy, huống hồ lệnh tôn đại nhân còn đang dưỡng b���nh trên núi. Nghe quân sư e là xuất phát từ suy tính ấy, nên mới không làm kinh động các hạ! Chỉ là Mã trại chủ có tấm lòng này, tiểu đệ cũng không tiện ngồi nhìn. Vậy thì mời lên thuyền thôi, tiểu đệ sẽ đưa ngài qua!"

Mã Cương nghe vậy mừng rỡ, chỉ cảm thấy trên ngọn núi này, tùy tiện một đầu lĩnh cũng đều ăn nói bất phàm. Trong lòng hắn cảm khái khôn xiết, lập tức nhảy lên thuyền. Khi hắn ngoái nhìn về phía hòn đảo lớn này, trong lòng dần dâng lên một cảm giác thần thánh khó tả. Hắn cũng coi như là người từng trải, phóng tầm mắt lục lâm Đại Tống, đâu đâu cũng tìm không ra một Thánh địa như vậy? Ngay cả minh chủ Vương Khánh của Phòng Sơn, cũng chỉ có thể là người đứng đầu ở Kinh Tây, Kinh Hồ. Nếu cứ so sánh với Lương Sơn này, e là kém xa, khiến người ta cảm thấy có chút hổ thẹn.

Thấy Mã Cương dáng vẻ cảm khái khôn nguôi, Vương Định Lục sợ hắn bị lạnh, bèn cười nói trên thuyền: "Gần đây tiểu đệ nghe nói Mã trại chủ trên núi thường cùng Lỗ Đề hạt cùng các huynh đệ khác tỷ thí võ nghệ, không biết có tận hứng không?"

Mã Cương nghe trúng tim đen, liền cười lớn nói: "Đã lâu rồi không được đánh sảng khoái như vậy! Lỗ Đề hạt và Đường tướng quân trên núi của các ngươi thật sự là những nhân vật phi phàm! Không sợ huynh đệ ngươi cười, ở Kinh Hồ, người có thể thắng ta đếm trên đầu ngón tay, nhưng đến Lương Sơn này, ta mới phát hiện đúng là nhân ngoại hữu nhân, thiên ngoại hữu thiên. Nơi đây thật là chốn hào kiệt khắp thiên hạ tụ hội, khiến ta ngay cả nói lớn tiếng cũng không dám nữa!"

Thấy vị hán tử phóng khoáng ấy tự giễu hài hước, Vương Định Lục không khỏi cười phá lên. Hai tiểu đầu mục kia cũng cười trộm ở một bên, Mã Cương chẳng để ý chút nào, chỉ nhìn mặt hồ mà lắc đầu thổn thức.

Đi không lâu sau, đã có thể nhìn thấy quán rượu phía trước. Vương Định Lục sai thủy thủ cho thuyền cập vào bên cạnh thủy đình, mời Mã Cương lên bờ. Bốn người vội vàng đi về phía quán rượu.

Nói thật, Vương Định Lục sớm đã muốn xuống núi đón tiếp trại chủ, chỉ tiếc sơn trại cần người phối hợp, mà trong thủy quân hắn có tư lịch nông cạn nhất, nên "vô tội" bị giữ lại sơn trại. Bất ngờ gặp Mã Cương đa lễ, Vương Định Lục nhân cơ hội này, trong lòng lúc này không biết vui sướng đến nhường nào.

Bốn người này vừa xuyên qua hành lang nối giữa thủy đình và quán rượu, vừa bước vào sảnh lớn, đã thấy mấy chục đại hán đang tụ họp tại đó, như "chúng tinh phủng nguyệt" vây quanh một vị bạch y thư sinh, cười nói vui vẻ. Mã Cương ngày đó gặp Vương Luân chỉ là bèo nước gặp nhau, chưa thân quen đến mức có thể trực tiếp tiến lên chào hỏi. Hắn thấy vậy, liếm môi một cái, đứng ở góc phòng nghỉ chân quan sát.

Vương Định Lục thấy thế, nghĩ bụng: "Ở đây đều là huynh đệ trong nhà, gặp nhau lúc nào cũng không sao, chỉ là để người ngoài đứng đợi ở một bên, e rằng không thích hợp. Tạm thời nói với ca ca một tiếng đã!" Liền thấy hắn chen lên phía trước. Đúng lúc ấy, các huynh đệ họ Nguyễn đang vây quanh Vương Luân nói chuyện không ngừng, thấy hắn đến, liền nghe Nguyễn Tiểu Thất kêu lên: "Lão Lục, không phải bảo ngươi trông nhà sao?"

Vương Định Lục cười hì hì, ôm quyền với Nguyễn Tiểu Thất, nhưng quay sang nói với Vương Luân: "Ca ca, Mã trại chủ từ Kinh Hồ đến vẫn muốn theo tiểu đệ cùng đi đón huynh, tiểu đệ sợ ngài ấy lo lắng, nên thẳng thắn đưa ngài ấy tới luôn rồi!"

Vương Luân nghe hắn nói xong, ánh mắt tán thưởng liếc nhìn Vương Định Lục một cái. Vương Định Lục vội đưa tay chỉ vào đám người. Vương Luân theo hướng hắn chỉ tìm thấy vị khách, cười nói: "Mã Cương huynh đệ, sao lại đa lễ như vậy? Ngươi từ xa đến là khách, đâu thể để ngươi xuống núi đón ta? Không biết lệnh tôn đại nhân thân thể đã khá hơn chút nào chưa?" Câu hỏi cuối cùng của Vương Luân là nhìn An Đạo Toàn mà nói.

Vương Luân vừa cất tiếng, các đầu lĩnh trong quán rượu lúc này mới phát hiện Mã Cương đang đứng ở góc nhỏ. Đường Bân cười ha hả, chen qua đám người, đi thẳng tới kéo Mã Cương ra ngoài. Lúc này, Mã Cương tươi cười, chắp tay đáp lại Vương Luân: "Nhờ phúc, nhờ phúc! Thật sự là nhờ phúc của Vương thủ lĩnh! An thần y của quý trại không hổ là Hoa Đà đương thời, ngài ấy nói lão phụ thân ta tĩnh dưỡng thêm hơn một tháng nữa là có thể khỏi hẳn. Tiểu đệ lòng tràn đầy vui mừng, thật không biết phải làm gì để báo đáp Vương thủ lĩnh!"

"Chuyện nhỏ thôi! Mã Cương huynh đệ không cần để tâm!" Vương Luân xua tay, nhân tiện nhìn về phía An Đạo Toàn. An Đạo Toàn khẽ gật đầu, nói: "Trong vòng một tháng, ta sẽ dùng thêm sáu lần kim châm, sau đó dùng thuốc nửa năm nữa, lão nhân gia sẽ khỏi hẳn!"

Lời này Mã Cương tuy đã sớm nắm chắc trong lòng, nhưng lúc này nghe lại, vẫn tràn đầy vẻ mừng rỡ, liền chắp tay muốn tạ An Đạo Toàn và Vương Luân. Vương Luân cười một tiếng, lại kéo Mã Cương nói chuyện một lúc. Chợt, hắn nhớ tới ước định với sư môn tiền bối Lý Trợ ngày đó, liền thẳng thắn nói với Mã Cương: "Minh chủ của nhà ngươi muốn cùng ta thiết lập việc buôn bán muối lâu dài. Ta bây giờ sẽ sắp xếp nhân sự xử lý việc này, chờ khi có kết quả, sẽ viết một phong thư, xin huynh đệ mang về Kinh Hồ!"

Mã Cương biết ít nhiều về chuyện Vương Khánh buôn bán muối lậu, nghe vậy quả nhiên không kinh sợ, chỉ thấy hắn vỗ ngực nói với Vương Luân: "Như vậy có thể vẹn toàn cả việc công lẫn việc tư, quả là không uổng chuyến này! Mã Cương nhất định không phụ sự phó thác của hai vị ca ca!"

Nói xong, hắn không hề báo trước mà cúi đầu sát đất với Vương Luân. Vương Luân kinh hãi, vội vàng đỡ hắn dậy. Mã Cương thở dài, lại nhắc lại chuyện cũ: "Ngày đó tiểu đệ không phân biệt tốt xấu, chạy đến làm khó dễ Vương thủ lĩnh! Tuy huynh không hề trách tội ta, nhưng trong lòng tiểu đệ vẫn hổ thẹn, trên đường đi luôn bị dằn vặt. Nay đích thân đến quý trại, lại được Nghe quân sư cùng chư vị hảo hán nhiệt tình chiêu đãi, lại có thần y đương thời tận tâm dốc sức chữa bệnh cho phụ thân ta. Ân tình này thật sự lớn lao vô biên, tiểu nhân cũng chẳng biết nói lời hay gì, sau này Vương thủ lĩnh có bất kỳ sai phái nào, Mã Cương ta dù có phải bỏ cả tính mạng cũng nguyện báo đáp huynh!"

Nghe hắn nói xong liền tự giễu cười một tiếng, rồi chắp tay hướng các hảo hán xung quanh nói: "Vốn không nên ăn nói ngông cuồng, chỉ là tấc có sở trường, thước có sở đoản. Trại của tiểu đệ ở ngay Kinh Hồ, chư vị hảo hán có gì cần nhờ, chỉ cần gửi một phong thư tới, tiểu đệ há dám không tận tâm giúp đỡ!"

Mọi người nghe vậy đều lớn tiếng khen hay. Tuy không có việc gì cần nhờ hắn, nhưng tấm lòng tri ân báo đáp của vị hán tử kia cũng đủ để ca ngợi. Lúc này, Mã Cương đã gặp được người muốn gặp, những lời giấu kín trong lòng cũng đã nói ra. Hắn thấy không nên làm lỡ cuộc hội ngộ của các hảo hán Lương Sơn, liền muốn cáo từ trở về phụng dưỡng cha. Vương Luân kéo h���n dặn dò vài câu, rồi gật đầu với Vương Định Lục. Vương Định Lục thấy thế liền cười hì hì đón Mã Cương lại. Mã Cương lại quay sang chắp tay thẳng thắn với mọi người, náo nhiệt một lát rồi mới lui đi.

Lúc này, mọi người lại lần lượt tiến lên chào Vương Luân. Đỗ Thiên và Tống Vạn nhìn Vương Luân, cười nói: "Loáng một cái mấy tháng không gặp, ca ca trông có vẻ tiêu sầu hơn một chút! Nhưng tinh thần lại càng thêm phấn chấn!"

Lời thăm hỏi chân tình của hai vị lão huynh đệ khiến lòng Vương Luân ấm áp. Cái cảm giác vui sướng của người con xa quê trở về nhà xộc thẳng vào sâu thẳm tâm hồn. Chỉ tại những khoảnh khắc hoàn toàn thả lỏng như vậy, cảm giác mệt mỏi do ngàn dặm bôn ba mới dần hiện rõ khắp cơ thể. Vương Luân quay đầu lại nhìn hai vị đầu lĩnh tùy thân của mình, ngay cả những người sắt như họ lúc này cũng lộ rõ vẻ mệt mỏi, có thể hình dung được nỗi vất vả trên suốt chặng đường.

"Mấy tháng không được nếm đồ ăn của huynh đệ Tống gia làm, làm sao không gầy được chứ?" Vương Luân vỗ mạnh vai Tống Vạn cười nói.

Mọi người nghe vậy đều cười lớn. Tống Vạn liền muốn sai người về sơn trại bày yến tiệc, nhưng Vương Luân quay đầu nhìn My Sảnh, Viên Lãng, Tần Minh, Hoàng Tín cùng các đầu lĩnh ba trại Thiếu Hoa Sơn, Hoàng Môn Sơn, Mang Đãng Sơn theo mình đến, mở miệng nói: "Các vị huynh đệ, tạm thời về núi dùng bữa cơm rau dưa. Tối nay nghỉ ngơi sớm một chút, chờ mọi người hồi phục sức lực, sáng mai sẽ nghị sự ở Tụ Nghĩa Sảnh!"

Các hảo hán cùng Vương Luân trở về nghe vậy đều lớn tiếng tán thành. Lúc này, mọi người thật sự đã rất mệt mỏi, các hảo hán trấn giữ sơn trại thấy vậy cũng không khuyên can. Ngày đó, khi Lâm Giáo đầu sớm dẫn mọi người trở về, tình hình đại gia phải mất mấy ngày mới hồi phục, ai nấy đều tận mắt chứng kiến. Hơn nữa, lúc này Vương Luân cũng đã lên tiếng, các đầu lĩnh cũ đều ân cần mời các đầu lĩnh mới về nghỉ ngơi dưỡng sức. Liền thấy Tống Vạn kéo Đỗ Thiên giúp đỡ, muốn dẫn các đầu lĩnh mới lên núi xem những căn phòng tốt đã được sơn trại chuẩn bị sẵn cho họ.

Lúc này, Văn Hoán Chương và Tiêu Gia Huệ nói xong, liền kéo một gương mặt xa lạ xuất hiện trước mặt Vương Luân, giới thiệu: "Mấy ngày trước tiếp nhận tin tức huynh ca ca trở về, đã khiến tiểu đệ vui mừng khôn xiết. Không ngờ trước đó lại có thêm chuyện vui tới cửa, chính là vị hảo hán này ngưỡng mộ danh tiếng sơn trại chúng ta, cố ý đến đây tụ nghĩa!"

Quý vị độc giả có thể thưởng thức tác phẩm này một cách trọn vẹn tại truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được khuyến khích.