Ngày đông trời ấm, ánh nắng dịu dàng rọi lên hai người nam tử bên đường, thấy họ thích thú nheo mắt ngắm dòng người qua lại trên ngã tư, chuyện trò đôi câu không đầu không cuối.

Trong hai người ấy, người nam tử lớn tuổi hơn có dáng vẻ thấp lùn, bề ngoài xấu xí; còn thiếu niên đang ngồi cạnh hắn, trạc mười lăm, mười sáu tuổi, đôi mắt rất có thần khí, trông thông minh lanh lợi vô cùng. Trước mặt hai người bày một gánh bánh hấp, bên cạnh đặt một giỏ trúc nhỏ đựng đầy những quả lê vàng óng ả, mê hoặc lòng người.

"Đại Lang, huynh nói huynh đệ nhà huynh là bậc anh hùng như vậy, sao huynh vẫn phải ra ngoài bán bánh hấp, kiếm được mấy đồng tiền lời? Nếu đệ có một người huynh đệ như thế, vừa có danh tiếng, lại chẳng phải lo chuyện cơm áo, đệ sẽ ngày ngày ở nhà chăm sóc người cha ốm yếu của đệ!" Ban đầu, lời nói của đứa trẻ còn mang vẻ bâng quơ, nhưng càng nói, nó càng chậm rãi nhìn về phương xa, nét mặt dần ánh lên vẻ mơ ước.

Đại Lang nghe vậy, cười ha hả đáp: "Cháu còn nhỏ, làm sao hiểu được? Ta vốn là người không thể ngồi yên, làm sao có thể ngày ngày ngột ngạt trong nhà? Huynh đệ ta tuy phong quang, đối với ta cũng tốt, nhưng ta đâu thể cứ mãi dựa dẫm vào hắn? Vả lại, ta ra ngoài bán bánh hấp chẳng phải rất tốt sao!"

Đứa bé như hiểu mà không hiểu gật đầu, rồi nói lời cảm tạ: "Đại Lang, vậy thì đệ còn phải cảm ơn Nhị ca nhà huynh nữa, nếu không thì đệ đâu có được ngày hôm nay!"

Cậu bé thầm nhủ, Đại Lang quả là ân nhân của mình, nếu không nhờ huynh ấy, vị anh hùng đánh hổ kia làm sao biết đến mình? Nếu không biết mình, làm sao lại giới thiệu mình cho quán rượu nhà họ Tào ở phố sau? Nhờ có Vũ Nhị Lang, quán rượu đó mỗi ngày cần hoa quả tươi theo mùa đều do cậu bé cung cấp, mà Tào đại ca chủ quán cũng là người tốt, xưa nay không hề so đo tính toán.

Đứa bé này cũng là người hiểu chuyện, rất trân trọng cơ duyên này, xưa nay không hề trộn lẫn hoa quả dỏm để lừa gạt người. Chưởng quỹ họ Tào cũng quý mến nó, thường ngày có thịt thừa thãi đều đem cho nó mang về nhà. Cứ thế, đôi bên qua lại dần thân quen, và cuộc sống của đứa bé cũng theo đó mà thay đổi long trời lở đất.

Đại Lang cười ngây ngô nói: "Chính cháu còn nói chẳng phải lo chuyện cơm áo, cũng không ra bán lê nữa! Bây gi�� thì sao? Chẳng phải vẫn ở đây bán lê đó ư? Ta nói này, đời người, chẳng màng chuyện ăn uống, cốt là tìm lấy một sự thoải mái trong tâm!"

"Phải đó, chúng ta là người xuất thân khốn khó, nếu không biết đủ, thì chỉ còn lại đầy bụng oán hận mà thôi!" Lời vừa dứt, trên gương mặt đứa trẻ hiện lên một nét tang thương không hề phù hợp với tuổi thật của nó.

Khi hai người đang chuyện trò, chợt trên đầu đường xuất hiện một nữ tử yêu kiều thướt tha, nhan sắc diễm lệ như hoa đào hoa mận, tay nàng xách một chiếc hộp cơm gỗ. Gương mặt trái xoan của nàng nở một nụ cười yếu ớt, chỉ như làn gió nhẹ lướt qua, khiến lòng người say đắm. Lúc này, phàm là nam tử trên đường đều tự nhiên không kìm được đưa mắt nhìn nàng. Người hiểu chuyện đều biết, đây là nàng dâu nhà Nhị Lang đến đưa bữa trưa cho Đại bá.

Quả nhiên, vị nữ tử thanh diễm thoát tục ấy cười tủm tỉm bước tới chỗ hai tiểu thương đang bày sạp bên đường, đi thẳng đến trước mặt người nam tử thấp lùn kia và nói: "Bá bá, Vận Ca Nhi, đã đến giờ dùng cơm rồi!"

Đại Lang vội vàng đứng dậy, cười ngây ngô nói: "Lại làm phiền Nhị tẩu rồi!"

Vận Ca cũng cười hì hì đứng dậy, nói: "Lại được ké cơm canh nhà tỷ tỷ rồi!"

"Đâu có gì! Chỉ là thêm một đôi đũa thôi! Còn phải cảm ơn cháu mỗi ngày trò chuyện cùng bá bá nhà ta, để huynh ấy không cô quạnh!" Nữ tử ấy dịu dàng nở nụ cười, nhất thời trăm vẻ duyên dáng nảy sinh. Điều đó khiến thiếu niên choai choai cũng ngẩn ngơ nhìn, thầm nghĩ: "Nếu ta có thể trở thành nhân vật anh hùng như Vũ Nhị ca, đời này cũng chẳng uổng công! Tương lai nếu cũng cưới được một người vợ như tỷ tỷ, đồng thời hiếu thuận cha, đó mới đúng là tháng ngày mà một người nên sống!"

Khi Vận Ca đang say mê, người đẹp kia đã bày tất cả thức ăn trong hộp ra: một đĩa thịt bò luộc, một bát cá tươi, hai món rau xanh theo mùa, và hai bát cơm lớn. Vận Ca Nhi nhìn mà chảy cả nước dãi, mấy ngày nay toàn theo Vũ Đại mà hưởng phúc. Vũ Đại ha hả cười nói: "Nhị tẩu, nếu muội không ăn, thì về dùng cơm cùng Nhị ca đi. Huynh sẽ thu dọn, bát đĩa không cần mang về đâu!"

Nàng cười nói: "Không vội, Nhị ca lúc này còn chưa tan việc. Bá bá dùng xong, lát nữa ta sẽ mang về là được!" Vũ Đại là người chất phác, thấy vậy cũng không khuyên nữa, cười ha hả gắp một miếng thịt bò luộc lớn cho Vận Ca Nhi, rồi cúi đầu ăn cơm ngon lành.

Ba người đang chuyện trò vui vẻ, không ngờ từ một bên đường lại xô ra một kẻ tai họa định mệnh.

Lúc ấy, chỉ thấy một nam tử mặc cẩm y, trên mặt mang nụ cười phóng đãng, phía sau theo năm bảy gã hán tử xăm trổ, đang dạo chơi trên phố. Chợt gã phát hiện bên đường có một mỹ nhân tuyệt sắc xinh đẹp, nhất thời trợn tròn mắt, bất giác nửa người tê dại. Chân như bị sợi dây thừng kéo đi, thẳng tắp bước về phía bên này.

Nhưng khi gã nam tử cẩm y này đi tới, đã thấy ba người kia ngay cả đầu cũng không ngẩng, chỉ lo vội vàng ăn cơm. Thấy vậy, gã vội ho một tiếng, che giấu vẻ bối rối của mình. Mấy gã xăm trổ phía sau đều ngẩn người, vừa định quát mắng mấy tiểu thương không biết điều này, nào ngờ vị "đại quan nhân" của mình lại đột nhiên trở nên ngại ngùng như vậy, khiến bọn chúng nhất thời không biết phải làm sao.

Nói về vị đại quan nhân kia, nhất thời gã nghẹn lời, không biết phải nói gì, không khỏi đảo mắt nhìn quanh, ánh mắt lúc này mới rời khỏi bóng dáng cô gái, chợt thấy tên nhóc miệng đầy dầu mỡ kia, mừng rỡ nói: "Tiểu tử, lâu rồi không thấy ngươi mang lê đến cho ta ăn, sợ ta không trả nổi tiền à?"

Vận Ca thấy người này mở miệng nói, vội vàng đặt chén đũa xuống, xin lỗi Đại Lang và tỷ tỷ một tiếng, kéo giỏ trúc tiến lên nói: "Tây Môn đại quan nhân, đã lâu không gặp, ngài lại phúc hậu hơn rồi!"

Lại nói về Tây Môn đại quan nhân đang nói những lời bâng quơ với Vận Ca, lúc này, một gã hán tử xăm trổ phía sau đại quan nhân đã nhìn rõ dung mạo nổi bật của nữ tử kia, trong lòng đột nhiên giật thót, tức thì biến sắc mặt, ấp úng nửa ngày, cuối cùng vẫn nhịn xuống không nói gì.

Lúc này, Tây Môn đại quan nhân lơ đãng chọn vài quả lê, từ trong người móc ra hơn chục đồng tiền lớn. Vận Ca cười định bước tới đón, thì thấy Tây Môn đại quan nhân đưa tay thu vào trong ngực, kéo Vận Ca Nhi ra một bên, lúc này mới hỏi: "Tiểu nương tử này là vợ của tên bán bánh bao kia ư?"

Vận Ca từ nhỏ đã lăn lộn trên phố xá này, giỏi nhất là nhìn sắc mặt người khác. Vừa nghe Tây Môn đại quan nhân hỏi lai lịch của tỷ tỷ nhà họ Vũ, trong lòng liền đoán chắc chẳng có chuyện gì tốt, lập tức dọa gã rằng: "Đó là vị tỷ tỷ của ta! Đại quan nhân không biết, gia chủ của nàng đâu phải là nhân vật tầm thường, chính là Vũ Tòng Vũ Đô Đầu, người mà hổ dữ cũng bị đánh chết, trong huyện Dương Cốc này ai mà không sợ hắn!"

Tây Môn đại quan nhân nghe vậy trong lòng cả kinh, bất giác sinh lòng khiếp sợ, bèn bỏ mấy đồng tiền lớn vào giỏ của Vận Ca, lập tức cũng không lấy quả lê nữa, tiến lên hờ hững chỉnh lại đôi chút y phục trên người Vận Ca, cười nói: "Chất liệu không tệ. Xem ra tiểu tử nhà ngươi gần đây sống cũng không tồi!"

"Đều nhờ phúc của đại quan nhân!" Đứa trẻ này vội nói.

"Biết nói, biết nói!" Tây Môn Khánh nở nụ cười, không còn phí lời dây dưa với Vận Ca nữa, chỉ là không cam tâm liếc nhìn cô gái tuyệt sắc kia một cái, để lại một tiếng thở dài rồi xoay người biến mất ở góc đường.

Vận Ca thầm mắng một tiếng: "Cóc ghẻ mà đòi ăn thịt thiên nga!", rồi lập tức ngồi xuống, nở nụ cười với Đại Lang và tỷ tỷ, bưng bát chậm rãi ăn. Nữ tử kia chỉ mong đợi Đại bá dùng cơm xong, rồi về nhà hầu hạ gia chủ. Nàng đâu có chịu nhìn những kẻ không phận sự một chút nào, từ đầu đến cuối đều bán ngồi xổm dưới đất, đầu cũng chưa từng ngẩng lên. Cuối cùng, khi hai người dùng cơm xong, nàng nhanh nhẹn thu d���n bát đũa, cáo từ Đại Lang rồi trở về.

Vừa vào nhà, nàng đã thấy phu quân mình đã đi làm về. Trên gương mặt nàng nở một nụ cười vui vẻ, hạnh phúc từ đáy lòng. Người nam tử kia thấy nàng, cũng mỉm cười nói: "Nương tử, gần đây ta muốn đi Đông Kinh một chuyến, việc nhà xin giao cả cho nàng lo liệu!"

Người đẹp nghe vậy, vội hỏi: "Nhị ca đi Đông Kinh làm gì thế?"

"Là một việc công, Tri huyện đại nhân dặn dò ta đưa vài món đồ qua đó!" Người nam tử này đáp.

Thấy là chuyện do Tri huyện đại lão gia dặn dò, nữ tử ấy cũng biết không thể thất lễ, vội hỏi: "Khi nào khởi hành, để ta sửa soạn y phục cho chàng!"

"Không vội! Tri huyện đại nhân đã nói, trước khi ta đi, phải giúp nhà ta làm một chuyện đại hỉ sự!" Người nam tử này cười nói.

"Ồ? Chuyện vui gì vậy?" Nàng nghe vậy ngẩn người, thầm nghĩ vị Tri huyện đại nhân này xem ra thực sự coi phu quân mình là người tâm phúc, liền vội mở miệng hỏi.

"Trong huyện ta có Đoàn đầu Hà Cửu Thúc chuyên quản việc liệm thi chôn cất, ông ấy ở quê nhà có một cô cháu gái ruột, dáng dấp đoan chính, tính tình cũng tốt, chỉ là đi lại có chút bất tiện, nên vẫn chưa tìm được ý trung nhân. Hiện nay cô nương này tuổi tác cũng không còn nhỏ, đã hai mươi sáu rồi. Cửu thúc đã sai người đến nói với Tri huyện đại nhân, rằng ông ấy bằng lòng gả cháu gái cho huynh trưởng làm vợ. Tri huyện đại nhân hỏi ý ta, ta nói phải về hỏi ý huynh trưởng đã. Tri huyện đại nhân bèn bảo ta sớm chút về, hỏi rõ ý huynh trưởng, nếu được thì sớm làm chuyện vui!" Người nam tử kia đem ngọn nguồn đều nói rõ ràng.

Nữ tử ấy không chỉ dung mạo xinh đẹp, mà còn là người thông tuệ, nói: "Chàng phải thay bá bá xem xét kỹ lưỡng. Chuyện khác thì không sao, nhưng nhỡ có ẩn tình gì, về sau lại hại bá bá thì sao!"

Người nam tử kia nghe vậy suy nghĩ một chút, nói: "Ta đây sẽ đi hỏi thăm một chút. Nhà cô gái ấy ở ngoại thành, nghe nói tuy có chút nghèo khó, nhưng thực sự là một gia đình thuần khiết!"

Nữ tử kia gắp một miếng thịt bò luộc cho phu quân, nói: "Chàng hỏi thăm kỹ càng rồi, nếu không có gì đáng ngại, hãy để thiếp cũng đi gặp nàng một lần, chắc chắn không có ẩn tật gì thì mới ổn!"

Người nam tử kia lắc đầu mỉm cười, gắp lại một miếng sườn đặt vào bát nương tử. Nghĩ lại cũng thấy cảm khái, từ khi cưới nàng về, hai huynh đệ hắn mới như có một mái nhà.

"Ái chà, quấy rầy... quấy rầy rồi!"

Lúc ấy, đã thấy một hán tử đẩy cánh cửa lớn khép hờ ra, từ bên ngoài bước vào. Vừa thấy đôi tiểu phu thê ngọt ngào, gã thẳng thừng trêu ghẹo nói, rồi lập tức định xoay người lại. Nữ tử ấy thấy vậy, mặt đỏ bừng bất thường, khẽ nói: "Thiếp đi lấy một đôi bát đũa cho thúc thúc!"

Người đương gia thấy nương tử mình như vậy, cười ha hả, đứng dậy đón lấy hán tử kia nói: "Huynh đệ họ Tào, mau vào mau vào, vừa vặn uống một chén!"

Người đến chính là Tào Chính, chủ quán rượu "Thao Đao Quỷ" đối diện nhà hắn. Nghe vậy, Tào Chính nở nụ cười, nói: "Vũ Tòng huynh đệ, nếu vợ ta có được một nửa sự hiền lành của đệ muội, đời ta cũng chẳng còn mong cầu gì nữa!" Nói xong, gã lén nhìn ra bên ngoài một cái. Kim Liên bưng rượu và bát đ��a tới, nói: "Tỷ tỷ kia của thiếp có thể trong có thể ngoài, so thiếp giỏi giang hơn nhiều lắm!"

Tào Chính này chính là huynh đệ Vương Luân trên Lương Sơn phái tới. Hai huynh đệ Vũ Tòng đối với gã từ đáy lòng mà thân cận, thêm vào Tào Chính tính tình phóng khoáng hài hước, rộng lượng hào sảng, khiến cả nhà đều coi gã như người thân thiết. Hiện tại, Tào Chính nhìn Vũ Tòng thoải mái ăn uống, còn Kim Liên thì ở một bên hầu hạ.

...

Một tháng sau, nhà họ Vũ có đại hỉ. Vũ Đại Lang cùng cháu gái Đoàn đầu Hà Cửu Thúc vui mừng kết mối lương duyên.

Khi tiệc rượu diễn ra, ngay cả Tri huyện cũng đích thân đến dự, trăm họ trong huyện Dương Cốc coi như được biết đến mặt mũi của Vũ Tòng. Người đến chúc mừng đông vô số kể. Không ngờ trên đường lại xuất hiện một vị khách không mời mà đến, đó là Tây Môn Khánh, tài chủ số một trong huyện Dương Cốc, gã đến tặng lễ.

Vũ Tòng tuy không quen biết người này, nhưng đã là khách đến, nên cũng vô cùng khách khí mời gã vào. Tây Môn đại quan nhân cảm ơn Vũ Tòng, một mình bước vào đến cửa, không một khắc nào nỡ lãng phí, chỉ đem đôi mắt thèm khát dòm ngó khắp người Kim Liên đang bận rộn tứ phía, trái tim gã đập rộn ràng.

Truyen.free hân hạnh mang đến quý vị bản dịch độc quyền của chương truyện này, mong quý vị đón đọc.