Bi kịch lại một lần nữa tái diễn.

Dường như mọi chuyện đều đi theo quỹ đạo vốn có, Tống Giang sau khi phái người lừa Lý Ứng và Đỗ Hưng ra khỏi làng xóm, liền dẫn theo lâu la đúng lúc "xông ra", cứu Lý Ứng cùng Đỗ Hưng.

Lý Ứng đang lúc kinh hoàng, thì thấy Tống Giang bỗng xuất hiện, giận dữ nói với mọi người: "Bọn quan tham ô lại như vậy chỉ biết chèn ép người tốt! Chúng ta, những hảo hán giang hồ, cả đời không thể chịu đựng loại chuyện xấu xa này! Tên quan sai kia đã bị chúng ta giết, cũng coi như thay bách tính trừ đi một mối họa!"

Mọi người đều đồng thanh hưởng ứng, đúng lúc này lại có người "nhận ra" Lý Ứng. Tống Giang "kinh ngạc" nói: "Nào ngờ lại là Lý viên ngoại Lý Ứng, người có biệt hiệu "Phác Thiên Điêu" nổi danh khắp xa gần! Nếu đã như vậy, kẻ hèn này thực sự đã cứu đúng người rồi! Đã ra tay giúp đỡ thì phải giúp cho trọn vẹn, xin mời Lý viên ngoại lên núi tạm lánh một thời gian, được chăng?"

Lý Ứng mặt mày đau khổ, không nói một lời, nhưng trong lòng lại vô cùng kinh ngạc, thầm đoán lai lịch của nhóm cường nhân này. Lúc này, hắn nghe Đỗ Hưng nói: "Nhưng mà không được, quan sai là các ngươi giết, không liên quan gì đến chúng ta!"

Tống Giang nhìn Đỗ Hưng cười nói: "Bên trong nha môn, quan tòa há có chịu hiểu chuyện với ngươi như vậy? Chúng ta đi rồi, chắc chắn sẽ liên lụy đến gia đình và người nhà của ngươi, tạm thời theo ta lên sơn trại ở yên vài ngày, đợi nghe ngóng không có chuyện gì thì xuống núi cũng chưa muộn!"

Lý Ứng trầm tư một lát, thấy người lùn đen này khí thế bất phàm, thăm dò nói: "Mấy vị đại vương hẳn là đầu lĩnh trên Lương Sơn, ta với Vương trại chủ của các vị có chút giao tình..."

Lời hắn còn chưa dứt, tiếng nói đã bị một tràng chửi bới bao phủ, khiến những người đang lắng nghe đồng loạt mắng: "Ai là cái thứ chim chóc Lương Sơn đó! Chúng ta đều là hảo hán Nhị Long Sơn, thấy ngươi bị quan binh bức bách nên lòng tốt ra tay giúp đỡ, sao ngươi lại vu khống chúng ta là giặc Lương Sơn!"

Lý Ứng nghe vậy, lúc này trong lòng chỉ còn lại một mảnh khổ sở, khó khăn lắm mới hóa giải được tai ương diệt trang, không ngờ lại gặp phải những cường nhân Nhị Long Sơn nhiệt tình lạ lùng này, chẳng phải là mệnh rủi hay sao? Lập tức muốn tố cáo mà không có đường, khóc không ra nước mắt.

Tống Giang tiến lên ôn tồn khuyên nhủ: "Kẻ hèn là Tống Giang, vốn là Áp ty Vận Thành, nay cũng đã vứt bỏ thân phận cũ. Lên Nhị Long Sơn, Lý viên ngoại nếu có duyên với kẻ hèn này, kẻ hèn cũng không dám cưỡng bức, tạm thời lên núi ở vài ngày, nếu thực sự rảnh rỗi, lại xin mời xuống núi sau!"

Lý Ứng cũng từng nghe qua tên Tống Giang, lúc này vái lạy nói: "Đại danh "Cập Thời Vũ" Tống Công Minh vang dội từ lâu, nay được nghe như sấm bên tai! Chỉ là mong huynh trưởng thả tiểu đệ về nhà, nếu không chính là hãm hại tiểu đệ vậy!"

Tống Giang khoát tay áo, nghiêm nghị nói với Lý Ứng: "Huynh đệ nhầm rồi! Ta là người từ trong phủ quan mà ra. Sao lại không biết bọn họ hành hạ lương dân thế nào? Ta há có thể trơ mắt nhìn ngươi lao vào hố lửa! Chuyện này nếu để ngươi tự giải quyết, chính là hại ngươi! Thôi nào, cứ theo ta đi!"

Tống Giang nói xong, vung tay lên, lập tức Lý Ứng và Đỗ Hưng không thể nào kháng cự. Giữa đoàn nhân mã đông đảo, làm sao mà trở về được, chỉ thấy ba, bốn trăm nhân mã này hùng dũng thẳng tiến về Thanh Châu.

Mọi người đi trên đường mấy ngày, hôm ấy đến giữa trưa. Từ xa đã trông thấy một ngọn núi lớn, vô cùng hiểm trở, chỉ thấy trước núi có ba tầng cửa ải, trống chiêng nổi vang, sáo thổi rộn ràng. Người bên trong đều ra ngoài nghênh đón. Tống Giang thấy vậy, bước nhanh về phía trước, nói với hán tử vạm vỡ như tháp sắt đứng đầu: "Nhờ phúc của ca ca. Lần này không chỉ đón được phụ thân và các tiểu đệ trở về, mà còn có một niềm kinh hỉ lớn lao! Ca ca đoán xem là gì?"

Tiều Cái "Ừ" một tiếng, vội hỏi: "Còn chuyện gì trọng yếu hơn việc đón Thái công về?"

Tống Giang cười tủm tỉm, từ trong đội ngũ mời ra hai người. Tiều Cái vừa thấy, "A nha nha" kêu lớn một tiếng, vội vàng nói: "Tại sao lại nhờ được hai vị huynh đệ cất bước đến đây!? Ngày trước ở sơn trại, ta nghĩ cũng không dám nghĩ tới điều này! Chỉ e nhớ tới hai vị, nhưng không được gặp mặt, trong lòng liền thấy bứt rứt khó chịu!"

Chu Đồng và Lôi Hoành vẻ mặt phức tạp, chỉ là chuyện đã đến nước này, bọn họ cũng không thể quay đầu lại được nữa, lập tức khuỵu một chân, quỳ xuống trước Tiều Cái. Tiều Cái kinh hãi, vội vàng đỡ hai người bạn cũ dậy, vui mừng khôn xiết.

Tống Giang lại mời Lý Ứng ra, giới thiệu cho mọi người. Tiều Cái lúc này cau mày, không vui mà lại lo lắng nói: "Hiền đệ sai rồi! Ba trang Độc Long Cương này, Chúc gia trang bị Vương hiền đệ của ta đánh phá, Hỗ gia trang bị quan quân đánh phá, chỉ có Lý gia trang là không ai quấy nhiễu hắn! Vương hiền đệ của ta nếu đã biến chiến tranh thành tơ lụa với Lý viên ngoại, sao có thể ép hắn đến đây?"

Lý Ứng vừa nghe, mừng rỡ khôn xiết, vội vàng tiến lên nói: "Hai kẻ hèn này đã nghe uy danh Tiều Thiên Vương từ lâu, hôm nay được gặp mặt, quả nhiên danh bất hư truyền! Tiểu nhân lúc này đã đưa Tống ca ca đến đại trại, kính xin cho tiểu nhân xuống núi một chuyến nữa!"

Tống Giang khoát tay áo, nói: "Lý viên ngoại bị quan phủ hãm hại, tiểu đệ đi ngang qua, tình cờ cứu ông ấy ra, lúc này mà để viên ngoại trở về, chẳng phải là đẩy ông ấy vào hố lửa sao?"

Tiều Cái nghe vậy, ngạc nhiên. Tống Giang lại nói n��ng luyên thuyên một hồi, Tiều Cái mới nói: "Nếu là Lý viên ngoại gặp nạn, cứu giúp thì có gì ngại! Chúng ta đều là hảo hán giang hồ, vốn nên thấy chuyện bất bình, rút đao tương trợ! Viên ngoại cứ yên tâm, đến Nhị Long Sơn của ta, xem đám quan quân một châu kia có dám đến quấy nhiễu ngươi không!"

Tống Giang vuốt râu cười. Quân sư Ngô Dụng thì đứng một bên, chăm chú nhìn Lý Ứng cùng Tống Giang, rồi cúi đầu trầm tư.

Lý Ứng thấy Tiều Cái tỏ thái độ, trong lòng kêu khổ. Trầm mặc một lát, mới mở cổ họng khàn khàn nói: "Tiểu nhân ở lại đây thì không ngại gì, chỉ là không biết người già trẻ trong nhà ra sao, kính xin hai vị thả quản gia của tiểu nhân trở về xem xét một chút thì hơn!"

Tống Giang nghe vậy cười lớn, nói: "Không cần làm phiền Đỗ chủ quản chạy uổng công, người nhà của viên ngoại đã ở trên đường rồi, viên ngoại chớ lo, ta bảo đảm trong hai ngày này cả nhà ông sẽ đoàn viên!"

Mọi người thấy Tống Giang nghĩ đến chu đáo như vậy, đều cười lớn. Tiều Cái liền mời Lý Ứng cùng Chu Đồng, Lôi Hoành và những người khác lên núi. Tống Giang cố ý đi chậm lại phía sau, kéo Mục Hoằng qua nói: "Đám quan quân giả kia, ngươi đi đuổi rồi, không thể để bọn họ quay lại núi!"

Mục Hoằng hiểu ý, không nói một lời liền rời đi. Tống Giang thấy tâm bệnh đã giải, liền muốn lên núi. Không ngờ Ngô Dụng đang đợi hắn. Hai người hàn huyên vài câu, liền nghe Ngô Dụng hỏi: "Huynh đệ Mục Hoằng sao lại đến nhà rồi mà lại dẫn người đi?"

Tống Giang cười ha hả, nói: "Kẻ hèn vừa mới nói chắc như đinh đóng cột trước mặt Lý viên ngoại, nay lại có chút b��n tâm! Chẳng phải vậy sao, liền để Mục Hoằng huynh đệ dẫn người về tiếp ứng, cũng là để ông ấy sớm ngày đoàn viên cùng gia đình!"

Ngô Dụng vừa nghe, ngước mắt nhìn Tống Giang một lát, chợt cười nói: "Đúng là nên như vậy! Công Minh ca ca tạm thời lên núi uống rượu thôi!"

Tống Giang nở nụ cười, cùng hắn nắm tay lên núi. Tiều Cái sớm đã cho người chuẩn bị tiệc rượu thịnh soạn, để đón gió Tống Giang, mọi người chén chú chén anh một hồi, rồi ai nấy đi nghỉ ngơi, buổi tối hôm sau lại là tiệc rượu, náo nhiệt cho đến canh ba mới tan.

Cứ như vậy qua hai ngày, người đón gia quyến cũng đã trở về. Lý Ứng nhìn thấy gia đình, lúc này mới tạm yên lòng. Tiều Cái thấy vậy, liền muốn sắp xếp lại chỗ ngồi. Lý Ứng cáo lui trước, dẫn Đỗ Hưng đi sắp xếp chỗ ở cho gia đình, mọi người cũng không giục, chỉ ở trong chùa Bảo Châu Tự nói chuyện phiếm. Ngô Dụng liền lại hỏi tung tích của Mục Hoằng. Tống Giang giả vờ kinh hãi đến mức biến sắc, nói: "Chẳng lẽ đi lạc rồi ư?"

Tiều Cái nghe vậy, mở miệng nói: "Hai ngày nay ta vẫn chưa thấy bóng dáng Hoa hiền đệ đâu cả, không biết y ở nơi nào?"

"Em gái hắn chẳng phải ở Lương Sơn sao, tiện đường ghé qua thăm một chút thôi mà!" Tống Giang cười nói.

Tiều Cái nghe vậy gật đầu, lại nghe lúc này Vương Đạo Nhân mở lời nói: "Công Minh ca ca thực sự là phúc tướng của sơn trại ta đó, một lần về núi liền giải quyết tình trạng thiếu thốn lương thực của sơn trại, lúc này lại có được mấy vị hào kiệt này gia nhập, thật là có đại công với sơn trại vậy!"

Mọi người đều đồng thanh ủng hộ. Tiều Cái cũng mặt mày tươi rói, hắn là trại chủ một phương, sơn trại lớn mạnh sao lại không vui?

Tống Giang đang cười tủm tỉm khiêm tốn từ chối. Lý Ứng mang theo Đỗ Hưng đến. Tiều Cái mời hắn ngồi xuống, mọi người liền bàn bạc việc sắp xếp chỗ ngồi. Vị trí của Tiều Cái, Tống Giang, Công Tôn Thắng, Ngô Dụng bốn người này đương nhiên sẽ không thay đổi. Tống Giang hết lòng tiến cử Lý Ứng ngồi ghế thứ năm. Lý Ứng là người minh bạch, biết rõ mình mới đến, nếu ngồi vào vị trí cao thì tất nhiên sẽ khiến người khác căm ghét. Hơn nữa việc hắn sa vào giang hồ là do lòng không cam tình không nguyện, với cái tên bất đắc dĩ này thì đâu có tâm tình nào mà đi tranh giành vị trí? Lập tức chỉ là không chịu thuận theo. Lúc này đã thấy Tống Giang đứng dậy nói:

"Lý viên ngoại nhân phẩm xuất chúng, võ nghệ tuyệt vời, trên giang hồ ai mà không nghe đại danh của ông, nếu ông không ngồi ghế thứ năm thì ai dám ngồi trước ông?"

Ngô Dụng và Công Tôn Thắng liếc mắt nhìn nhau, vẻ mặt đều vô cùng nghiêm nghị, chỉ là lúc này khó nói. Nếu không thì "kẻ nói có ý, người nghe sẽ sinh lòng tham"! Tuy rằng Lý Ứng khiêm tốn không ngồi vị trí này, thế nhưng không thể chấp nhận việc người ngoài không ủng hộ hắn ngồi vị trí này, huống hồ xuất thân và võ nghệ của hắn đều có thể xứng đáng với vị trí này. Nếu mình ngu xuẩn vì muốn ngăn cản Tống Giang mà lại ngăn cản Lý Ứng, thì không thể tránh khỏi điều tai hại! Đến lúc đó Lý Ứng có hiềm khích với mình đúng là chuyện nhỏ, chớ để hắn trong lòng cho rằng Tiều Thiên Vương không thể dung nạp người tài, vậy thì chẳng khác nào miễn cưỡng đẩy hắn sang phe Tống Giang mất rồi.

Tiều Cái thấy không có người phản đối, lúc này bèn quyết định, để Lý Ứng ngồi ghế thứ năm. Lúc này Hoa Vinh, người vốn không có mặt ở sơn trại, cũng lần lượt lùi xuống vị trí thứ sáu.

Tống Giang lại đề cử Chu Đồng và Lôi Hoành lần lượt ngồi vị trí thứ bảy, thứ tám. Hai người đương nhiên phải đứng dậy khiêm tốn từ chối, chỉ là hai người họ có quan hệ tốt với Tống Giang và Tiều Cái. Tiều Cái trong lòng tuy rằng nghĩ đến Văn Trọng Dung và Thôi Dã, nhưng cũng không tiện phản đối đề nghị của Tống Giang. Ngô Dụng và Công Tôn Thắng tự nhiên cũng không tiện khuyên can. Như vậy liền quyết định tám vị trí đầu tiên của các đầu lĩnh trong sơn trại.

Về việc sắp xếp chỗ ngồi của Tống Thanh và Đỗ Hưng, Tống Giang thực sự không nói lời nào. Thứ nhất, Tống Thanh là em ruột của mình, Tống Giang muốn tránh hiềm nghi. Thứ hai, những đầu lĩnh xếp hạng thấp trong sơn trại đều được coi là người của mình, nếu vì Đỗ Hưng mà đi tranh giành, đột nhiên sẽ làm tổn thương tình cảm của những người cũ, vất vả cũng không có kết quả tốt. Hơn nữa, mình đã thay chủ nhân hắn tranh luận rồi, vừa vặn có thể không cần phải mở lời quý giá, chuyện như vậy vẫn cứ để Tiều Cái làm thôi.

Sau khi Tống Giang không nói gì, việc sắp xếp chỗ ngồi liền trở nên không chút xao động. Mọi người theo thứ bậc, lần lượt quyết định từ ghế thứ tám trở xuống, thứ tự là: Văn Trọng Dung, Thôi Dã, Lưu Đường, Mục Hoằng, Đái Tông, Hàn Bá Long, Yến Thuận, Lý Trung, Vương Đạo Nhân, Đỗ Hưng, Trịnh Thiên Thọ, Tống Thanh, Khổng Minh, Tiết Vĩnh, Bạch Thắng, Khổng Lượng. Tổng cộng là hai mươi bốn vị đầu lĩnh.

Đại sự sắp xếp thứ bậc đã được định đoạt, Tống Giang vô cùng phấn khởi, lại cho người bày tiệc rượu linh đình, mọi người vui vẻ tưng bừng, tận hưởng niềm vui rồi tan tiệc.

Sau tiệc, Công Tôn Thắng tâm thần không yên, bất giác đi tới chỗ ở của Ngô Dụng. Hai người ngồi đối diện nhau, Ngô Dụng thấy Công Tôn Thắng nét mặt u sầu, trong lòng cũng cảm thán mà lắc đầu.

Vốn dĩ trước đây Tống Giang ở sơn trại bị đám người mình chèn ép đến mức có chút xám xịt mặt mày, tại sao chỉ đi về nhà một chuyến mà lại có thể lột xác đến vậy? Lúc này, trong số tám vị đầu lĩnh hàng đầu của sơn trại, người đáng tin cậy với Tiều Cái chỉ còn lại mình ông và Công Tôn Thắng.

Đây quả là một tín hiệu nguy hiểm.

Công Tôn Thắng hiển nhiên cũng ý thức được điều này, trong lời nói không khỏi đầy lo lắng. Chỉ lo Tiều Cái chịu thiệt thòi, khiến Vương Luân phải thất vọng.

Ngô Dụng yên lặng nghe Công Tôn Thắng nói một hồi, bỗng nhiên vỗ bàn đứng dậy, tức giận nói: "Hắn có thể kéo người lên núi, chẳng lẽ chúng ta lại không thể? Trong lòng ta ngược lại đang có một ứng cử viên tuyệt vời! Nếu so với người này, thì Lý Ứng viên ngoại ấy có đáng là gì?"

Từng con chữ, từng dòng văn hóa trong bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.