Đông Kinh thành.

Một quan quân cưỡi ngựa lội qua dòng nước sâu hơn nửa thước, vội vã tiến đến trước một tòa đại trạch viện.

Trước cửa, mấy gia đinh đang dùng bao cát đất xếp thành bình phong để ngăn lũ tràn vào sân trong, thấy người đến liền vội vàng hô lớn: "Người đến là ai? Xin xuống ngựa mà đi bộ, đừng làm hỏng công trình ngăn nước này."

"Điện tiền ti Thống chế Cao Sư Đán đến bái kiến Đồng Khu mật." Người đến dù nét mặt ẩn chứa vẻ tức giận, nhưng lại hết sức kiềm chế.

"À ra là Cao Thống chế. Ngài không cần xuống ngựa vội, để ta vào bẩm báo Khu tướng rồi ra phúc đáp." Gia đinh phất tay, xoay người đi vào trong.

Cao Thống chế chờ bên ngoài đủ nửa canh giờ mà vẫn không thấy người kia quay lại, trong lòng có chút tức giận nói: "Phiền ngươi vào hỏi lại giúp ta một tiếng."

Bọn gia đinh vốn có chút coi thường, nhưng e ngại danh tiếng của Điện tiền ti, một người lười biếng đi ra nói: "Bẩm Cao Thống chế, có lẽ ngài không biết, đêm qua Khu tướng nhà ta có thiết yến mời mấy vị tướng quân đến, e rằng sáng sớm như vậy vẫn chưa dậy, chúng hạ nhân chúng tôi không dám quấy rầy."

Cao Thống lĩnh có chút không kìm được sự tức giận nói: "Huynh đệ ta theo Khu tướng chinh phạt cường đạo Lương Sơn, chết trận sa trường mà nay ngay cả một danh phận cũng không có, lẽ nào lại là đạo lý đó sao!"

"Ta nói một câu công đạo, Cao Thống lĩnh, nếu huynh đệ ngài muốn danh phận thì nên tìm đến bộ binh quan lại chứ, tìm đến Khu tướng nhà ta thì có lý do gì?"

"Nếu không phải..."

"Cao Thống lĩnh, xin hãy đợi chút! Khu tướng nhà ta vừa thức dậy, biết Cao Thống lĩnh đến thăm liền sai tiểu nhân ra đón ngay." Gia đinh lúc trước đi vào đã vội vàng chạy ra, vừa đi vừa hô.

Cao Sư Đán xuống ngựa, lội qua dòng nước và vượt qua chỗ ngăn, theo gia đinh dẫn vào cửa lớn. Đi không lâu lại đổi một gia đinh khác, qua hai cánh cửa, đi thẳng đến thiên sảnh. Cao Sư Đán ngồi xuống, nha hoàn dâng trà, rồi chỉ để lại một mình hắn đợi chờ. Đợi thêm trọn một canh giờ nữa, giọng nói hùng hồn của Đồng Khu mật mới truyền vào: "Cao Thống lĩnh đến thăm mà thất lễ quá, đêm qua ta uống rượu say nên chưa được tỉnh táo."

"Đồng Khu tướng, nếu không có đại sự, tiểu tướng không dám quấy rầy." Cao Sư Đán đứng dậy hành lễ.

Đồng Quán khẽ cúi đầu, coi như đáp lễ. Y đi thẳng đến chủ vị ngồi xuống. Nha hoàn d��ng trà, bày điểm tâm đầy đủ cả. Đồng Quán nheo hai mắt lại rồi mới mở miệng nói: "Cao Thống lĩnh tất bật vì Hoa Thạch Cương, hôm nay có việc gì mà đến thăm ta vậy?"

Cao Sư Đán cũng không dài dòng vòng vo: "Em vợ tiểu tướng theo Khu tướng chinh phạt cường đạo Lương Sơn, không may chết trận, sao đến quan lại lại thành chết bệnh?"

"Đổng Vân, chuyện này ngươi nói rõ xem nào!" Đồng Quán không hề dời tầm mắt, hướng về Đổng Vân đang đứng thị lập ở một bên mà hỏi.

Đến lúc này, Cao Sư Đán mới phát hiện người ăn mặc như thư sinh đi cùng Đồng Quán vào đây.

"Bẩm Cao Thống lĩnh, chuyện em vợ ngài vẫn là do Khu tướng đại nhân đã cho ém nhẹm."

"Lời đó có ý gì?"

"Chuyện là, em vợ ngài dẫn người đi càn quét tàn binh Lương Sơn, lại tự mình bỏ trốn. Trên đường có bị thương nhẹ chút da thịt, nhưng vì là người nhà nên không bị truy cứu. Sau đó y được đưa về hậu quân, khi đi ngang qua Truy Châu, y đã cướp mấy cô gái nhà lành, mắc phải bệnh tật, rồi cứ thế mà qua đời."

"Á chà chà, thật là lời đồn bịa đặt dơ bẩn! Huynh đệ ta trong nhà có đến mười mấy phòng tiểu thiếp, sao lại chạy đến Kinh Đông trắng trợn cướp đoạt dân nữ chứ?" Cao Sư Đán không dám đối với Đồng Quán làm gì, nhưng đối với gã thư sinh này thì mắng cũng như không mắng, song lại không trực tiếp mắng, chỉ là mắng cái kẻ "bịa đặt" kia.

"Cao Thống lĩnh bớt giận, chuyện này không phải giả đâu. Khu tướng vốn dĩ muốn ban cho y danh phận tử trận vì nước, nhưng không hiểu sao trong quân lại có vài tiếng nói phản đối..."

"Đồng Khu tướng, ngài dẫn theo các vị tướng quân toàn vẹn trở về, còn huynh đệ tôi chết trận tiền tuyến mà lại nhận kết quả như thế này..." Cao Sư Đán có chút tức giận. Người em vợ này của hắn rất được lòng người. Y đã giúp hắn chuẩn bị mấy cửa hàng làm ăn, mấy phòng tiểu thiếp của hắn đều do em vợ nuôi dưỡng ở đó. Lần này hắn muốn cho huynh đệ lập chút quân công kiếm chác chút bổng lộc, nào ngờ lại chết không minh bạch như vậy. Cái chết vì bệnh tật và chết trận sa trường khác nhau một trời một vực, vợ hắn lại đang ầm ĩ dữ dội, còn bản thân hắn lại lâm vào tình cảnh khó coi như vậy, sao có thể không bực bội chứ!

Đổng Vân thầm nghĩ: Chuyện này thật là phiền phức. Gã họ Cao này có phải uống nhầm thuốc rồi không, dám đến tìm Khu tướng đại nhân để hưng binh vấn tội? Chỉ chết một người em vợ thôi mà, lẽ nào có kẻ nào đó...

"Được rồi, ta sẽ thông báo cho quan lại một tiếng, xem có thể bồi thường an ủi được chút nào không." Đồng Quán giơ tay ra hiệu Cao Sư Đán dừng lời.

"Vậy thì đa tạ Khu tướng, nhất định phải trả lại công đạo cho huynh đệ tôi."

Cao Sư Đán thấy Đồng Quán đã lên tiếng, cũng không nói nhiều nữa, xoay người cáo từ.

Đổng Vân nhìn theo bóng lưng Cao Sư Đán rời đi, nói: "Khu tướng, người kia vẫn còn bất mãn sao?"

"Chuyện này không phải do thuộc hạ của hắn làm, mà là ý của vị kia bên trong cung." Đồng Quán nhấp ngụm trà, không cần động não nhiều cũng đã hiểu rõ ngọn ngành mọi chuyện.

"Vị kia bên trong cung ư? A, lợi ích của hắn cũng đâu phải từ cương vị này mà ra, sao lại ghi hận lên Khu tướng?"

"Hừ, dẫu cho ta có tấu trình Thánh Thượng, quân phí có hao tốn chút tiền lương, thì hắn ta sẽ thiếu thốn bao nhiêu thịt sao? Ngươi đừng quên, kẻ đó còn có một người con nuôi."

"Kẻ đó mới được thăng Thiếu tể, đã dám lộ liễu như vậy ư?" Đổng Vân nghe xong lời Đồng Quán cũng ngây người, không ngờ chuyện quanh co lòng vòng lại có thể liên quan đến người kia.

"Vũ Tử à, đây chính là lý do ta không thể buông tha ngươi. Trong tranh đấu triều đình này, ngươi trúng một mũi tên mà còn không biết ai là kẻ đã bắn ra! Kẻ này bây giờ đang làm vui lòng Thiên tử, ngươi cứ xem mà xem, chẳng bao lâu nữa, lão già kia cũng phải xuống. Chuyện này, để Dương đi thăm dò tin tức."

"Vâng, tiểu nhân sẽ đi chuẩn bị ngay." Đổng Vân hành lễ xin cáo lui.

...

Ngày hôm sau, một đại án chấn động kinh thành đã xảy ra —— Điện tiền ti Cấm quân thống lĩnh Cao Sư Đán đột tử bên đường.

Một người đang sống sờ sờ, cưỡi ngựa đi qua phố xá sầm uất, cứ thế đột nhiên ngã xuống ngựa rồi tắt thở. Những người xung quanh vội vàng tìm lang trung, nào là bấm huyệt nhân trung, nào là tát nước vào mặt nhưng không có chút phản ứng nào. Đợi đến khi cấp trên đến nơi, người đã sớm lạnh ngắt.

Chuyện này còn ra thể thống gì nữa! Đường đường đô thành Đại Tống, một tướng lĩnh Cấm quân cấp cao lại chết như thế ư? Mau chóng gọi pháp y đến khám nghiệm tử thi, kiểm tra xem có vết thương hay trúng độc không? Ngoài ra còn phải điều tra xem khi còn sống hắn đã đi đâu, gặp ai? Rất nhanh, kết quả đã có. Có bách tính khai rằng đã thấy Cao Thống lĩnh đi ra từ phủ Đồng Khu tướng, trên đường cũng không gặp phải ai bên cạnh, đến chỗ này thì ngã xuống mà chết.

Tại phủ Đồng Khu tướng... Người chủ sự không dám tự ý quyết định. Báo lên cấp trên là Đô chỉ huy sứ, vì vụ việc trọng đại nên trước hết báo cho vị trong cung kia. Sau đó mới bẩm báo lên Huy Tông hoàng đế Triệu Cát —— có một Cấm quân thống lĩnh chết sau khi ra khỏi phủ của Đồng Khu mật, nguyên nhân cái chết chưa rõ, pháp y vẫn đang điều tra.

Chuyện quá đỗi kỳ lạ, dân chúng kinh thành liền phát huy trí tưởng tượng, cố gắng thêu dệt câu chuyện này thêm phần hoàn chỉnh. Trong mắt dân chúng, Đồng Quán là một võ thần lừng lẫy của đương thời, bởi vậy, phe ủng hộ Đồng Khu mật đã kể lại phiên bản như sau: Em vợ Cao Sư Đán làm càn làm bậy nên bị người giết, Đồng Khu mật cho rằng công lao của y không đáng được trợ cấp. Cao Sư Đán ôm hận trong lòng đến phủ chất vấn nhưng bị Đồng Khu mật thẳng thừng từ chối, sau khi ra khỏi phủ Cao Sư Đán tức giận công tâm mà chết, bởi vậy chuyện này hoàn toàn không liên quan gì đến Đồng Khu tướng cả! Còn phe phản đối Đồng Quán thì lại thú vị hơn, đó là tầng lớp sĩ phu. Họ vốn nhất quán phản đối võ tướng chuyên quyền, huống chi vị võ tướng này lại còn là một hoạn quan. Giờ y đang ngồi ở vị trí Thủ tướng của Tây Phủ, thì bọn họ còn biết đặt mặt mũi vào đâu? Vậy nên, phiên bản của phe phản đối Đồng Quán là thế này: Đồng Quán đã lợi dụng chức quyền, ăn hối lộ trái pháp luật, bị em vợ của Cao Sư Đán nắm được nhược điểm, nên Đồng Quán đã ngầm ám hại y. Cao Sư Đán biết được chân tướng, tìm Đồng Quán để chất vấn, nhưng Đồng Quán không thừa nhận, đã hạ độc vào trà. Cao Sư Đán uống xong, chưa về đến nhà đã chết. Bởi vậy, cái chết của Cao Sư Đán nhất định có liên quan, dù không có quan hệ cũng phải tạo ra quan hệ!

Sau đó, những phiên bản đồn đại càng ngày càng nhiều. Phủ Khai Phong phụ trách vụ việc không thể không công bố rằng Cao Sư Đán không trúng độc, cũng không có vết thương nào trên người. Phe ủng hộ Đồng Quán thì một mực reo hò, cho rằng kẻ này ắt hẳn là làm nhiều việc ác nên đã bị ông trời thu đi!

Dân gian ồn ào là thế, trong triều đình cũng đủ loạn. Kinh thành ngập lụt lớn đến vậy còn tính sao đây? Triệu Cát từng ra lệnh Lâm Linh Tố dùng phép thuật rút nước lũ, nào ngờ lại bị dân chúng phẫn nộ đắp đê chống lại, lần này coi như đã chọc phải tổ ong vò vẽ. Đông đảo đại thần bắt đầu dâng tấu hặc tội Lâm Linh Tố, Thái Thủ tướng cũng nhân cơ hội nổi lên, một đòn đẩy ngã thánh đàn họ Lâm. Triệu Cát bất đắc dĩ phải biếm chức Lâm Linh Tố. Chuyện này dư âm còn chưa yên, lại xảy ra một vụ việc như thế, dứt khoát y không thèm lên tiếng, cứ để bọn họ làm loạn. Chuyện này đã tranh luận thẳng thắn trên triều đường suốt nửa tháng. Đồng Khu mật dùng chiêu bất biến ứng vạn biến, cho đến sau này trong nội cung cũng xuất hiện những lời nghị luận về Đồng Quán: "Đồng Khu mật là thái giám võ trang nắm giữ quân quyền lớn nhất Đại Tống, quyền lực quá lớn, không thể không đề phòng!" Triệu Cát trầm mặc. Đồng Quán vừa mới bình định đám cường đạo Lương Sơn hùng mạnh, còn chưa kịp ngồi ấm chỗ, liên tiếp đã có chuyện nhắm vào y, trong bóng tối ảnh hưởng đến phán đoán của Triệu Cát. Sau đó, y không thể không triệu kiến Đồng Khu mật một lần, đương nhiên còn có tri kỷ thân cận Vương Phủ.

Hai quân thần nói chuyện phiếm vài câu, Đồng Quán như thường lệ bày tỏ lòng trung thành. Thực ra gần đây Tây Hạ đang rục rịch, lẽ ra Đồng Quán phải trở về Tây Bắc. Nào ngờ việc xử lý Vương Khánh sau đó đã trì hoãn mấy ngày, rồi lại bắt đầu mưa xối xả không cách nào xuất phát. Sau đó lại thêm vụ Cao Sư Đán đột tử này, những chuyện phía sau chưa được xử lý sạch sẽ, Đồng Quán có nói gì cũng không dám mạo hiểm rời kinh.

Triệu Cát rất hài lòng với biểu hiện của Đồng Quán, dặn dò vài câu rồi cho y lui xuống.

"Vương khanh, ngươi cảm thấy Đồng tướng thế nào?" Tiễn Đồng Quán đi, Triệu Cát bảo Vương Phủ nói trước ý kiến của mình.

"Đồng Khu tướng tận trung vì nước, chẳng qua có vài người không hài lòng." Vương Phủ biết, muốn tọa sơn quan hổ đấu, trước tiên phải giấu kỹ mùi máu tanh trên người mình.

"Ồ? Lời đó có ý gì?" Triệu Cát nghi hoặc hỏi.

"Thánh Thượng anh minh lẽ nào không nhìn thấu rằng sau đại thắng này có kẻ mượn cơ hội cài cắm thân tín sao? Thánh Thượng không nói, có vài thần tử lại thật sự cho rằng có thể che giấu được tai mắt thánh minh của Người." Câu nói này có một lời hai ý nghĩa, dẫn Triệu Cát đi vào suy nghĩ sâu xa hơn.

Đây chính là một đòn công kích trần trụi, nhưng Triệu Cát không tiếp lời. Thủ đoạn của Triệu Cát chính là để các thần tử tự kiềm chế lẫn nhau, không ai được phép làm lớn chuyện. Muốn mượn việc này để hãm hại trung lương quốc gia sao? Chuyện Tây Bắc chẳng phải Đồng Khu mật đã dốc hết sức mình để duy trì sao? Hừ, "Từ khi Cao khanh qua đời, đám cấm quân này không còn được quản thúc mà trở nên quá mức lỏng lẻo. Đường đường là Điện tiền ti Cấm quân thống lĩnh, không có chuyện gì lại chạy đến nhà Khu mật sứ, đây còn ra thể thống gì?" Triệu Cát nói ra điều cốt lõi: Điện tiền ti và Khu mật viện chính là để phân chia quân quyền. Một mình ngươi là Cấm quân thống lĩnh, trừ khi tác chiến tiền tuyến, cũng không có việc gì thì không thể cứ chạy đến chỗ Đồng Khu mật!

"Bệ hạ thánh minh." Vương Phủ vừa nhìn đã biết không thể đùa, Triệu Cát đang bảo vệ Đồng Quán, liền vội vàng xuống nước.

"Chuyện này cứ giao cho ngươi, hãy điều tra xem kẻ này do ai xúi giục." Triệu Cát phất tay, Vương Phủ hành lễ liền muốn lui ra.

"Khoan đã."

"Bệ hạ còn có chuyện gì dặn dò?"

"Đêm nay hãy cùng Trẫm vi hành."

"Bệ hạ, trong thành lũ lụt chưa tan hết, e rằng không thích hợp để xuất hành ạ." Vương Phủ khẩn thiết nói.

"Hãy phái thêm nhân lực dọn dẹp lũ lụt đi. Được rồi, ngươi lui xuống đi." Triệu Cát không hài lòng, khoát tay ngăn lại, Vương Phủ hành lễ rồi lui ra.

Toàn bộ bản dịch này được thực hiện độc quyền và chỉ có mặt trên truyen.free.