Nhìn về phía xa, hạm đội tàu thuyền từ phía nam tiến tới, so với thuyền khách của Lương Sơn, từ hình dáng thân thuyền cho đến cách bố trí cột buồm trên thuyền, đều giống hệt như đúc từ một khuôn mẫu. Chỉ có chiếc đại hạm dẫn đầu lớn gấp đôi chiếc thuyền khách hai ngàn liêu, còn năm chiếc thuyền lớn phía sau thì có quy mô không khác mấy so với thuyền khách.

Lý Tuấn thấy vậy, thầm kinh hãi, nói với Vương Luân: "Nghe đồn nơi này cấm thương thuyền qua lại. Dù là buôn lậu súng, nhiều nhất cũng chỉ có quy mô hai, ba chiếc mà thôi! Ca ca, chúng ta hiện đang ở hải vực Đăng Châu, đây chẳng lẽ là thủy sư Đại Tống?"

Trong lòng Vương Luân cũng có linh cảm tương tự, suy nghĩ một lát rồi nói: "Hãy mời vị cương thủ chiêu mộ đến boong tàu để phân biệt thử xem!"

Lý Tuấn nghe vậy không dám chậm trễ, vội vàng đi xuống khoang. Vương Luân truyền lệnh cho thủy thủ thay đổi hướng tiến lên, muốn xem đối phương rốt cuộc có phải là vì đội tàu của mình mà tới hay không.

Lúc này kỳ hạm của Vương Luân chuyển hướng, ba chiếc thuyền khác trong đội tàu tự nhiên cũng làm theo y hệt. Vậy mà đội tàu Lương Sơn vừa mới thay đổi hướng, sáu chiếc thuyền lớn kia cũng lập tức điều chỉnh hướng tiến lên, vẫn như cũ lao về phía bên này. Vương Luân thấy vậy, nhất thời hiểu rõ, một chưởng vỗ vào lan can, tự nhủ: "Kẻ đến không thiện, người thiện không đến vậy!"

Tiêu Đĩnh thấy thế, sắc mặt đột nhiên biến đổi, nói: "Dám đánh chủ ý lên Lương Sơn của ta, bọn này thật là chán sống rồi!" Y vừa dứt lời, liền xoay người đi xuống khoang. Hạm đội này được Vương Luân phân phối một trăm giá Thần Tý cung, Tiêu Đĩnh làm sao chịu nuốt trôi cục tức này, y đi xuống để lấy nỏ. Đứng bên cạnh, Hàn Thế Trung liếc nhìn bóng lưng của Tiêu Đĩnh xuống khoang, trên mặt y lộ vẻ vô cùng nghiêm nghị.

Vương Luân cũng không khỏi trầm trọng, lúc này nếu quả thật gặp phải thủy sư Đại Tống, thì người trên bốn chiếc thuyền này e rằng lành ít dữ nhiều. Từ đảo Tề Châu (Jeju) trở về, y chỉ dẫn theo một trăm thân vệ của mình, cộng thêm sáu trăm người chèo thuyền, bất kể là về số lượng người, hay về kinh nghiệm thủy chiến, lần này y chẳng những không chiếm được thượng phong, trái lại còn có nguy cơ toàn quân bị tiêu diệt.

Vương Luân đang suy ngẫm thì Lý Tuấn dẫn theo một hán tử da dẻ ngăm đen, tuổi chừng ngoài năm mươi tới. Người này còn chưa kịp hành lễ, chỉ vừa nhìn về phía nam, bất giác kinh hãi kêu lên: "Sao lại khốn khổ đến thế này!"

Lý Tuấn vội hỏi lão có ý gì, vị lão cương thủ này hầu như muốn khóc lên, nói: "Chiếc thuyền lớn ba ngàn sáu trăm liêu dẫn đầu kia, chính là thủ hạm của thủy sư Đăng Châu! Triều đình từng hạ nghiêm lệnh, cấm việc đi lại thông thương với các nước phía đông, phía bắc của Đăng Châu. Lần này nếu chúng ta bị bọn chúng bắt được, bị tố cáo ngược lại là kết quả tốt nhất! E rằng sẽ bị bọn chúng diệt khẩu, cướp thuyền mất!"

"Bọn này to gan thật!" Lúc này Tiêu Đĩnh vừa mới từ dưới lên, vừa nghe lời lão cương thủ nói, lửa giận bốc ngùn ngụt, y lập tức giương bộ Thần Tý cung lên, nói: "Trước tiên cứ cho bọn chúng ăn một mũi tên của ta!"

Vị lão cương thủ kia thấy vậy dở khóc dở cười, nói: "Vị đại vương này, cung nỏ này thì làm được cái gì? Trên thuyền bọn chúng có nỏ bắn tên, cách mấy chục thân thuyền, liền có thể bắn tới! Tên lớn như vại, bắn người người chết, bắn thuyền thuyền thủng!"

"Phì!" Tiêu Đĩnh nhổ bọt, chỉ là khom lưng vươn chân, lắp tên vào nỏ. Vương Luân phất tay ngăn Tiêu Đĩnh lại, hỏi lão cương thủ: "Vậy lời lão vừa nói, là có ý gì?"

Vị lão cương thủ kia thở dài, nói: "Đại vương, ngài không biết, chúng tôi những người làm nghề buôn lậu, chỉ sợ gặp phải thủy sư Đăng Châu. Bọn này làm việc chẳng theo quy củ cổ xưa nào. Gặp phải người buôn lậu, liền đuổi tới cướp thuyền đoạt hàng. Thuyền cũ thì bán sang phía đông nam, còn hàng hóa thì chúng tự giữ lại. Bởi vậy, đa số những kẻ buôn lậu đều lén lút nộp tiền hàng, mỗi chuyến đều có hoa hồng cho chúng, bọn này mới nhắm mắt làm ngơ, còn với những kẻ không quan tâm đến bọn chúng, thì chúng cũng chưa bao giờ nương tay!"

"Vậy sao lão không nói sớm với chúng ta?" Lý Tuấn hỏi.

Lão cương thủ cười khổ một tiếng, lén nhìn Vương Luân, nhỏ giọng nói: "Với thân phận của các đại vương, tiện thể mà dám đưa tiền, bọn chúng cũng chưa chắc dám nhận..."

Hàn Thế Trung thấy vậy giận dữ, thẳng thừng vỗ đùi một cái, nói: "Quan lại thiên hạ chẳng lẽ không đen tối đến vậy sao! Ta ở phía tây, cũng có thương nhân buôn lậu súng mang hàng hóa từ Tây Hạ về, sau khi hối lộ quan quân, liền ngang nhiên đi lại, chẳng hề sợ hãi. Nếu là thương nhân buôn lậu không có 'hiếu kính' biên quân, thì chết cũng chẳng biết chết thế nào!"

"Có cách nào thoát khỏi bọn chúng không?" Vương Luân suy nghĩ một chút, hỏi lão cương thủ.

"Mặc dù thuyền của chúng ta và bọn chúng trông giống nhau, nhưng nói về việc điều khiển buồm lái, thủy thủ trên thuyền chúng ta đều là người mới, làm sao sánh được với những thủy thủ lão luyện kia? Chúng ta..."

Lão cương thủ lời còn chưa nói hết, chợt nghe một người kêu to "Mau tránh!", lão còn chưa kịp phản ứng, chợt bị người ta đẩy ngã, nhất thời té lăn quay, chờ khi lão khôi phục ý thức, chỉ nghe tiếng trống trận ù ù bên tai.

Lúc này một mũi tên lớn găm thẳng vào cột buồm ở đuôi thuyền. May mắn là cây cột buồm này thật sự rất chắc khỏe, nên mới không bị bắn gãy. Chỉ là mũi tên găm sâu vào cột buồm, phần cuối vẫn rung lắc liên tục. Nhìn Vương Luân và những người khác, đều vừa bò dậy, nửa ngồi nửa quỳ trên đất.

"Tên khốn, dám phóng tên lén!" Hàn Thế Trung căm giận mắng. Vừa nãy chính là y nghe thấy tiếng nỏ bắn tên, theo bản năng liền lớn tiếng cảnh báo, nhờ vậy mọi người đã thoát được một kiếp nạn. Lý Tuấn và lão cương thủ liên tục chắp tay cảm ơn Hàn Thế Trung. Hai người họ đang đứng cạnh Hàn Thế Trung, nếu không phải y phản ứng nhanh như chớp, hai người họ e rằng đã gặp nguy hiểm đến tính mạng.

Vương Luân lúc này cũng đang ngồi xổm trên boong thuyền, khẽ gật đầu về phía Tiêu Đĩnh. Tiêu Đĩnh mặt không hề vui vẻ, vẫn còn sợ hãi nói: "Vừa nãy nếu không phải Hàn Thế Trung, ca ca suýt nữa đã gặp nạn rồi!"

Vương Luân thấy thế trong lòng có chút cảm thán, trong số những người y có, chỉ có Hàn Thế Trung xuất thân từ Biên quân, từng trải qua sự lợi hại của nỏ bắn tên, cũng quen thuộc với tiếng động của chúng. Vừa nãy nếu không phải y, y nhất định đã chịu thiệt lớn rồi!

Chỉ thấy Vương Luân chắp tay về phía Hàn Thế Trung nói: "Lương Thần, đại ân này không lời nào nói hết, ta sẽ ghi nhớ!"

"Ta Hàn Thế Trung cũng là người Lương Sơn, ca ca nói những lời này làm gì? Chẳng lẽ quên ta cũng là một thủ lĩnh tùy thân sao?" Hàn Thế Trung nói xong cười và liếc mắt ra hiệu cho Tiêu Đĩnh. Tiêu Đĩnh không đáp lời y, chỉ nói: "Hôm nay ngươi coi như nói được một câu tiếng người! " Suy nghĩ một chút, lại nói: "Sau này nếu trong sơn trại có kẻ nào gây khó dễ cho ngươi, cứ việc tìm ta!"

Hàn Thế Trung cười ha ha, nhìn Tiêu Đĩnh nói: "Vậy thì, ta cảm ơn Tiêu ca rồi!"

Tiêu Đĩnh hừ một tiếng, coi như đáp lại, rồi lại khôi phục trạng thái kiệm lời như cũ. Hàn Thế Trung chẳng để tâm chút nào, hơi khom lưng đứng dậy, đi về phía nam quan sát, rồi lập tức nói: "Mũi tàu chật hẹp, không thể đặt được mấy chiếc nỏ bắn tên, chỉ sợ bọn chúng sẽ xoay ngang thân thuyền mà bắn về phía chúng ta!"

Mọi cử chỉ hành động của y đều thể hiện tâm tính hiện giờ. Vương Luân thấy y bắt đầu tự giác hòa nhập vào sơn trại, trong lòng vui mừng. Chỉ là lúc này tình thế ngàn cân treo sợi tóc, không cho phép y suy nghĩ những chuyện khác. Y lập tức hỏi vị lão cương thủ đang sợ hãi không thôi: "Xem ra chúng ta không thể cắt đuôi bọn này được rồi! Vậy lão còn cao kiến gì nữa không, xin cứ nói đừng ngại!"

Lão cương thủ lau mồ hôi lạnh trên trán, chần chừ một lát. Rồi mới ấp a ấp úng nói: "Bọn chúng chẳng qua cũng chỉ cướp thuyền đoạt hàng mà thôi. Trên thuyền chúng ta ngoại trừ lương thực, cũng không có gì đáng giá. Nếu đại vương đồng ý..."

"Không được! Trong sơn trại của ta còn có người ở đảo Tề Châu, bốn chiếc thuyền này chính là toàn bộ gia sản hiện tại của sơn trại! Nếu không còn thuyền, chẳng phải là đẩy các huynh đệ và bá tánh trong nhà vào cảnh khó khăn sao?" Lý Tuấn làm sao chịu chấp nhận kết quả này, y giận lên một hồi, rồi thấy lão cương thủ bị mình dọa sợ, lập tức lại nở nụ cười nói với lão: "Vậy lão còn có cách nào khác không?"

Lão cương thủ đành bất lực lắc đầu, rồi cúi thấp đầu, không dám nhìn Lý Tuấn nữa.

"Lưu được Thanh Sơn, không lo thiếu củi đốt! Chỉ cần mọi người chúng ta còn, còn sợ không có thuyền sao?" Hàn Thế Trung trầm tư một lúc lâu, mở lời nói với Vương Luân, người vẫn chưa tỏ thái độ.

Nếu là bình thường, Lý Tuấn nghe nói vậy chắc chắn sẽ phản bác Hàn Thế Trung vài câu, nhưng vừa rồi được người này cứu mạng, trong lòng y đã sớm xóa bỏ thành kiến với Hàn Thế Trung.

Lúc này thấy Hàn Thế Trung đồng ý bỏ thuyền, Lý Tuấn cũng không lên tiếng. Chỉ là lòng như cắt từng khúc. Dù sao Vương Luân tự tay giao thuyền cho y, lúc này lại phải bỏ tất cả, nói gì thì nói, y cũng khó mà chấp nhận được.

"Lão cương thủ và Lương Thần nói đều có lý! Con người là quan trọng nhất, chúng ta gặp phải cảnh khốn khó này, điều đầu tiên cần bảo toàn chính là sinh mạng con người!" Vương Luân bỗng nhiên lên tiếng nói. Thấy Lý Tuấn còn muốn nói thêm, Vương Luân liền ngăn y lại, đối với lão cương thủ nói: "Nếu theo ý lão, cụ thể nên làm thế nào?"

Vị lão cương thủ kia thấy Vương Luân vào thời khắc mấu chốt này lại không cố chấp, trái lại còn hỏi ý kiến của mình, nhất thời mừng rỡ, nói: "Chúng ta sẽ ghé vào một bờ biển gần Đăng Châu. Cố tình cho thuyền mắc cạn, rồi mọi người cùng bơi lên bờ! Bọn chúng không biết thân phận của đại vương, lại ham muốn tài vật, tất nhiên sẽ ưu tiên cứu thuyền. Chúng ta sẽ lợi dụng lúc hỗn loạn để lên bờ!"

Vương Luân nghe vậy, hơi suy nghĩ một chút, rồi quyết định nói: "Cứ làm như vậy, xin lão cương thủ hãy tốn nhiều tâm sức!" Lúc này trên hạm đội này, không ai là không biết bơi. Ngay cả một trăm thân vệ của y, vì phải ra biển, cũng đều được chọn lựa những hán tử thạo bơi lội. Còn những người chèo thuyền thì căn bản đều được điều thẳng từ Thủy quân đến. Những thủy thủ khác được chiêu mộ đến, lại càng là những người đã phiêu bạt trên biển nhiều năm, nói không biết bơi, e rằng không ai tin nổi.

Lão cương thủ lúc này không từ chối, gật đầu đáp lại. Lần này, tính mạng của lão đã sớm liên kết chặt chẽ với mọi người Lương Sơn, rơi vào tay thủy sư Đăng Châu thì còn có thể có kết cục tốt sao? Lão cúi người, đi xuống khoang tìm người.

Vương Luân kéo Lý Tuấn đang đau lòng như máu chảy nước mắt lại gần, mở lời nói: "Lúc này tình thế cấp bách, không thể không làm như vậy! Lần này bọn chúng cậy mạnh trên biển, cứ để chúng muốn làm gì thì làm! Chỉ là sau này, chẳng lẽ còn sợ chúng không lên bờ sao?"

Nói đến đây, ngữ khí của Vương Luân thay đổi, nói: "Bọn này ngang nhiên án ngữ giữa thủy bạc của ta và đảo Tề Châu, sớm muộn gì cũng là tai họa! Chúng ta không thể cứ thế mà để chúng hoành hành!"

Lý Tuấn nghe lời Vương Luân nói có chút ý nghĩa, sắc mặt y lúc này mới tốt hơn rất nhiều. Y vô cùng yêu thích khẽ vuốt sàn tàu dưới chân, than thở: "Những chiếc thuyền này, phải thật quý trọng mới được!"

Thấy Lý Tuấn từ tận đáy lòng yêu thích chiếc thuyền khách dưới chân, Vương Luân khuyên nhủ: "Huynh đệ yên tâm, ta ở đây nói một câu, đảm bảo rằng biệt danh "Hỗn Hải Long" của ngươi tuyệt đối không phải hư danh!"

Vương Luân vừa dứt lời, thủy sư Đăng Châu bỗng nhiên lại bắt đầu bắn tên, hẳn là đã nhận ra ý đồ bỏ trốn của đối phương. Vương Luân thấy thế hô lớn, dặn thủy thủ trên boong thuyền chú ý tránh né. Lúc này Tiêu Đĩnh tức giận đến nghiến răng, một trận chiến không thể phản công như vậy, y vẫn là lần đầu gặp phải, bất giác nắm chặt tay thành quyền nói: "Cứ để lão gia ta chờ trên đất!"

Trong không khí căng thẳng như vậy, đội tàu thay đổi hướng tốt nhất, chạy chừng nửa canh giờ, cuối cùng cũng có thể nhìn thấy đường viền đất liền. Chỉ thấy kỳ hạm của Vương Luân liều mạng lao về phía gần bờ, cũng không sợ gặp nguy hiểm mắc cạn. Ba chiếc thuyền khách còn lại đều coi kỳ hạm như mệnh trời, theo sát phía sau.

Thủy sư Đăng Châu vẫn theo sát phía sau đội tàu Lương Sơn thấy vậy, trái lại cũng không bắn tên nữa, hẳn là cho rằng bốn chiếc thuyền khách phía trước đã là vật trong túi, không đáng để phí công làm hỏng.

Cú va chạm lớn như dự đoán ập đến. May mắn là mọi người trên thuyền đã sớm chuẩn bị, đều nắm chặt lấy vật cố định bên cạnh. Sau khi trải qua chấn động ban đầu, mọi người lần lượt lên boong tàu, rồi rất trật tự bám vào dây thừng treo trên thân thuyền mà trèo xuống. Những thủy thủ vốn được thuê đến ban đầu còn có chút bối rối, nhưng khi thấy Vương Luân cùng mấy vị đại vương đều ở lại cuối cùng trấn giữ, còn thủy thủ Lương Sơn lại đều đâu vào đấy, lúc này họ mới hơi yên tâm một chút, gia nhập đội ngũ mà đi xuống.

Vương Luân đứng trên boong thuyền nhìn thấy những chiếc thuyền truy binh đều đã hạ buồm, cũng không dám áp sát quá gần. Vương Luân trong lòng đã hiểu rõ, y liếc nhìn chiếc thuyền khách dưới chân mình, trong lòng dâng lên một cảm xúc phức tạp.

Giờ phút này y xem như đã hoàn toàn cảm nhận được, khi một vị thuyền trưởng hạ lệnh bỏ thuyền, trong lòng sẽ có cảm giác như thế nào.

"Huynh đệ, tuyệt đối đừng để con chim này dính nước!" Vương Luân nhắc đến một cái lồng chim. Đây là con chim bồ câu duy nhất mà Khúc Tam luôn mang theo bên mình, trước khi hạm đội ra biển đã giao cho Vương Luân, nói là để đề phòng bất trắc. Lúc này Vương Luân giao nó cho Lý Tuấn, người có kỹ năng bơi tốt nhất trong số các thủ lĩnh. Trên mặt Lý Tuấn nở một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, gật đầu nói: "Ca ca yên tâm! Tiểu đệ sẽ là chiếc thuyền nhỏ của con chim này! Mãi mãi không bao giờ chìm thuyền!"

Vương Luân cảm khái một tiếng, vỗ vai Lý Tuấn, thúc giục mọi người rời thuyền. Cũng may lần này vì không gian trên thuyền, y và các thân vệ đều không mang theo ngựa, nếu không thì khó mà nói sẽ buộc mọi người phải bán ngựa đi.

Sau khi mọi người vất vả bơi lên bờ, thủy sư Đăng Châu quả nhiên không đuổi theo. Lúc này bọn chúng đang vội vàng tiếp nhận chiến lợi phẩm của mình, nào có rảnh rỗi mà để ý đến những "thương nhân buôn lậu" này, không chừng trong lòng bọn chúng, còn hy vọng nhóm người này lần thứ hai ra biển, để tương lai lại mang đến nguồn thu phong phú cho mình.

Vương Luân toàn thân ướt sũng, không kịp chỉnh đốn trang phục, liền gọi Hàn Thế Trung đi tập hợp đội ngũ, lại phất tay gọi hai thân vệ, dặn dò: "Mang theo một trăm lạng bạc ròng, đi mua quần áo, rồi mua ngựa tốt phi về sơn trại báo tin khẩn! Nếu các ngươi về đến nơi, Tiêu quân sư có ở sơn trại, thì hãy bảo y phái bốn doanh Mã quân đến Đăng Vân Sơn thuộc Đăng Châu hội hợp. Nếu Tiêu quân sư còn chưa về, thì hãy mời Lâm Giáo đầu, Từ Giáo sư, cùng Lã Phương, Quách Thịnh mang thân vệ của ta đến đây, vẫn đến chỗ Trâu thị thúc cháu mà hội hợp!"

Hai người vâng mệnh rời đi. Vương Luân cũng không hề dừng lại, đợi Hàn Thế Trung tập hợp xong xuôi, liền dẫn người tiến vào nội địa.

Mọi người đi được nửa ngày, bụng đói cồn cào, tìm một khu chợ. Vương Luân cho mọi người từng tốp đi các quán rượu ăn uống, còn y thì tìm chủ quán xin bút nghiên, viết trên một mảnh lụa: "Tiêu tại, lĩnh bốn Mã Doanh đến Đăng Vân Sơn. Tiêu không ở, Lâm, Từ, Lã, Quách lĩnh bản bộ đến đây hội hợp. Luân bút."

Đợi nét mực khô đi, Vương Luân cuộn mảnh lụa lại thành một cuộn, bảo Lý Tuấn mang lồng chim tới, từ bên trong lấy ra con bạch hạc, đem mảnh lụa vừa viết xong quấn vào chân chim, rồi dùng sức tung nó lên không trung, nói: "Như Ý, đừng phụ lòng ta!"

Chỉ riêng tại truyen.free, những trang truyện này mới thực sự tỏa sáng.