Chiều ngày hôm sau, Vương Luân đã đãi chú cháu nhà họ Trâu một bữa tiệc rượu lớn tại Đăng Vân Sơn. Sau khi gần năm ngàn người trong toàn sơn ăn uống no say, đại quân Lương Sơn chia làm bốn lộ. Các đầu lĩnh lưu luyến tại cửa trại, rồi lên đường hướng về mục tiêu của mình.

Hàn Thế Trung và Tiêu Đĩnh mỗi người dẫn năm mươi thân vệ, giả làm thương khách dạo bán, tiến vào thành Đăng Châu trước, rồi tìm quán trọ nghỉ lại. Hai vị đầu lĩnh này, một người xuất thân quan quân, một người lại mang đậm khí chất giang hồ, nhưng cả hai đều mang theo một trăm thân vệ của Vương Luân, những người có kỷ luật nghiêm minh, khí chất khác thường. Nếu không cẩn thận che giấu, rất dễ bị quan sai trong thành phát hiện, dẫn đến phiền phức không đáng có.

Quách Thịnh dẫn bốn trăm người còn lại, mai phục trong khe núi ngoài thành, chỉ chờ đến giờ hẹn, sẽ tiến về hiệp trợ ngoài cửa Đông Đăng Châu. Còn Vương Luân thì dẫn Lã Phương và Dương Lâm áp tải mấy xe dược liệu, thong dong đi trên con đường lớn vào thành. Thỉnh thoảng lại có lâu la Đăng Vân Sơn cải trang, năm bảy người hoặc mười mấy người, lướt qua Vương Luân, những người này mang theo đủ loại hàng hóa, trà trộn vào đám đông, đi vào trong thành, chờ đợi hành động đoạt cổng vào buổi tối.

Vương Luân lúc này giữ tâm trạng khá ung dung, không phải không có nguyên do.

Trong quỹ tích ban đầu, vợ chồng Tôn Tân không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bao che Tôn Lập, cùng với hơn hai mươi người chú cháu nhà họ Trâu, đã hoành hành không kiêng kỵ gì trong thành này. Mọi người sau khi phá ngục, cứu huynh đệ họ Giải ra, không những không hoảng loạn rút lui, mà còn dư sức giết cả nhà vương chính khổng mục, kẻ đồng lõa chủ mưu. Từ đó có thể thấy phòng ngự của thành này lỏng lẻo đến mức nào.

Mà Vương Luân lúc này dưới trướng có hơn ngàn binh mã. Tuy rằng sức chiến đấu của năm trăm lâu la Đăng Vân Sơn khó mà nói trước, nhưng bản lĩnh của một doanh thân vệ của mình thì Vương Luân vẫn nắm rõ trong lòng. Cộng thêm lại có Hàn Thế Trung, Tiêu Đĩnh, Lã Phương và một tốp đầu lĩnh có võ lực khác, Dương Lâm lại tìm rõ đường đi lối lại, nên Vương Luân lúc này tự có vốn liếng để ung dung, bình tĩnh.

Trong buổi nghị sự trước đây, Tôn Tân như muốn khiến mọi người cảm thấy nghĩa khí, chủ động đề nghị để Cố Đại Tẩu giả bệnh, tiện mời vị huynh trưởng "vô cùng tuyệt vời" của hắn đến quán rượu ngoài thành, tránh gây phiền phức cho đại quân đánh thành. Lúc đó Cố Đại Tẩu liền không nhịn được, hừ lạnh một tiếng. Hàn Thế Trung thấy vậy liền trầm tư, lúc đó đánh giá Tôn Tân một lát, tuy rằng chưa nói ra điều gì khiến hắn lúng túng, thế nhưng đối với vị huynh trưởng "Bệnh Uất Trì" Tôn Lập của Tôn Tân, hắn cũng chẳng mấy hài lòng.

Vương Luân lúc đó biết thời biết thế, khéo léo từ chối đề nghị này. Là một người từng trải, biết rõ ngọn nguồn sự kiện, hắn lại có chút lo lắng Cố Đại Tẩu sẽ giống như trong quỹ tích ban đầu, không nhịn được nói rõ mọi chuyện, dồn Tôn Lập, vốn trong lòng đã có quỷ, vào đường cùng, cuối cùng không thể không chọn cái nhẹ trong hai cái hại (không cứu biểu đệ thì cũng không còn thân đệ). Nếu sự việc thật sự phát triển đến nước này, hắn sẽ mang tiếng xấu đến mức nào? Mà đối với một tiểu quan liêu toàn tâm toàn ý muốn thăng tiến, đây tuyệt đối là vết nhơ chí mạng trên con đường hoạn lộ của hắn.

Dù sao thì quan lại tham ô dùng người, cũng sẽ không dùng một kẻ vô tình lạnh lẽo, khiến mình lúc nào cũng phải lo lắng.

Tôn Lập hiển nhiên cũng biết lựa chọn này khó khăn đến mức nào, hắn tuy vô tình, nhưng không ngu dốt. Đến lúc đó nếu như bị bức ép bất đắc dĩ, nói không chừng hắn sẽ lại như trước kia, bị đệ đệ và em vợ lôi kéo lên Lương Sơn, sau đó bán đứng đồng môn Loan Đình Ngọc để làm đá lót đường thăng tiến. Đương nhiên, hiện tại Loan Đình Ngọc đã được Vương Luân cho đi. Hắn có mu��n bán cũng không được. Thế nhưng quan niệm giá trị trong lòng người này đã định hình từ mười mấy năm cuộc đời làm quan.

Từ việc hắn không làm quan, đến việc chủ động làm hai chuyện này sau khi rơi vào đường cùng, có thể thấy Tôn Lập người này không phải là một người có thể kết giao bằng nghĩa khí, cảm hóa bằng tình nghĩa. Trong lòng người này, điều đầu tiên cân nhắc vĩnh viễn là lợi ích của chính mình, những người khác, bao gồm cả huynh đệ đồng môn cùng huyết thống, đều giống nhau là không quan trọng gì. Thậm chí có thể giả câm vờ điếc ngồi nhìn người trước chết oan, và vì tiền đồ của mình mà vô tình bán đứng người sau.

Có thể nói, một người bản lĩnh không yếu, nhưng lạnh lùng, ích kỷ như vậy, hoàn toàn không hợp với Lương Sơn Bạc hiện tại.

Điểm khác biệt lớn nhất giữa Lương Sơn của Vương Luân và Lương Sơn của Tống Giang, chính là ở chỗ Vương Luân đã thiết lập một ranh giới đỏ ẩn giấu cho tòa thế ngoại đào nguyên này, loại bỏ rất nhiều người không xứng đáng xưng là hảo hán. Lương Sơn hiện tại là một tập đoàn lấy nghĩa khí làm căn cơ và nền tảng, các hán tử trên núi hoàn toàn là những huynh đệ nghĩa khí có thể cắt đầu đổi mạng, cam nguyện giao phó tính mạng cho nhau. Dù cho một số người bản lĩnh kém một chút, nhưng chỉ cần có lòng dạ nghĩa khí, có thể chủ động hòa nhập vào sơn trại này, Vương Luân cũng vô cùng đồng ý mời họ lên núi làm một vị trí.

Thế nhưng những kẻ như Tôn Lập, Đổng Bình, những hạt cứt chuột có thể làm hỏng cả nồi canh, dù võ nghệ có tốt đến mấy, Vương Luân cũng quyết không để bọn họ phá hỏng cục diện tốt đẹp không dễ gì có được của Lương Sơn hiện nay.

Nếu giữ những người như vậy bên cạnh làm đồng đội, thì còn uy hiếp hơn cả kẻ địch. Hào kiệt trong thiên hạ nhiều lắm, không thiếu gì hai kẻ hãm hại Loan Đình Ngọc và Trương Thanh này.

"Đại quan nhân, phía trước chính là thành Đăng Châu rồi!" Lã Phương nhắc nhở một tiếng, cắt ngang dòng suy tư của Vương Luân. Vương Luân ngẩng đầu nhìn lên, quả nhiên đã thấy đường nét cửa thành Đăng Châu hiện ra trước mắt.

Thành phố trọng trấn ven biển nổi danh một thời ở phương Bắc Đại Tống này, sau khi bị tước bỏ chức năng mậu dịch đường biển, dần dần bị Minh Châu phía nam thay thế, từ từ xuống dốc không phanh. Tuy nhiên, dù đã suy yếu, nó vẫn hơn hẳn nhiều nơi. Hai ba năm sau, khi đặc phái viên từ nước Kim mới nổi bước chân lên biên giới Bắc Tống, lần đầu tiên nhìn thấy tòa thành này, những kẻ chưa từng biết đến sự phồn hoa đô thị đã bị chấn động, nhất thời coi đây là kết tinh huy hoàng tráng lệ nhất của văn minh nhân loại trong mắt họ.

"Đi từ trưa đến giờ, mọi người cũng mệt rồi, bảo bọn tiểu nhị nghỉ chân một chút, chúng ta không vội vã đoạn đường này!" Vương Luân quay đầu phân phó.

Dương Lâm lập tức đáp lời, lớn tiếng gọi mọi người dừng lại nghỉ ngơi. Những lâu la Đăng Vân Sơn cùng đi, thấy đại đầu lĩnh săn sóc như vậy, đều cười hì hì tản ra ngồi xuống, nhao nhao dùng vành nón hay vạt áo quạt gió mát giải nhiệt. Lã Phương lấy hồ lô, trước tiên đưa cho Vương Luân. Vương Luân cười nhận lấy, uống một ngụm, rồi chỉ tay về phía các huynh đệ. Lã Phương cười gật đầu, lại lấy rượu ra, chia cho mọi người giải khát.

Lại nói lúc Vương Luân cùng mọi người đang nghỉ ngơi, chợt thấy một vị quan chức già cả, tinh thần quắc thước, nhìn như đã đến tuổi trời định, dẫn theo mấy tùy tùng, xe nhẹ tùy tùng ít ỏi, từ trong thành đi ra. Khi đi ngang qua đoàn xe của Vương Luân, lão quan kia không kìm được nhìn kỹ thêm một chút. Vương Luân thấy người này tướng mạo bất phàm, không giận mà uy, đích thị là một nhân vật, lúc này có chút ngạc nhiên, liền đứng dậy thi lễ, đồng thời cũng quan sát lại lão.

Lão giả thấy Vương Luân có chút khí thế, lại thấy y cư xử đúng mực, có lễ có phép, liền không vội đi nữa, xuống ngựa tiến về phía Vương Luân, mở miệng hỏi: "Thư sinh ư?"

Vương Luân thấy lão hỏi bất ngờ, chắp tay cười đáp: "Xin mạn phép lão tướng công hỏi, kẻ hèn đúng là có đọc sách vài năm, nhưng vô duyên hoạn lộ, đành lưu lạc giang hồ!"

Vị quan chức kia thấy Vương Luân lúc này không hề có vẻ chán nản, khẽ gật đầu, tiến lên nhìn qua hàng hóa của Vương Luân. Vương Luân cười nói: "Đều là chút dược liệu, chuẩn bị vào thành buôn bán!"

"Người đọc sách lại đi buôn bán dược liệu..." Vị quan chức kia trên mặt lộ ra vẻ đau lòng, lắc đầu, chỉ là nuốt nửa câu nói còn lại vào bụng.

Vương Luân thấy vị quan nhân này quả thực có chút ý tứ, cười nói: "Nói ra thật hổ thẹn! Mười năm đèn sách không đổi được cơ hội vì nước phân ưu, kẻ hèn cũng chẳng biết ngũ cốc việc đồng áng, chỉ đành tạm làm chút việc vặt vãnh, cũng dễ bề nuôi sống mình và tốp đồng nghiệp này!"

"Làm lụng kiếm ăn là chuyện tốt, chỉ là đừng vì thế mà lỡ dở tiền đồ! Thấy ngươi hậu sinh này cũng là người biết lễ, phải biết trong triều đại này có rất nhiều nhân tài không gặp thời, chớ vì thế mà chán nản thất vọng!" Vài ba câu nói, ông lão kia đã có chút hảo cảm với Vương Luân, mở miệng khuyên răn đầy thiện ý.

"Đa tạ tướng công đã ưu ái, tiểu tử không dám quên!" Vương Luân chắp tay nói. Lại thấy vị quan chức này có vẻ rất hứng thú với hàng hóa của mình, liền bảo Lã Phương mở một túi hoàng kỳ ra, nói: "Đều là hàng mới thu năm nay, lão tiền bối xem tốt, lấy chút dùng thử đi!"

Ông lão kia cười ha ha, nói: "Vậy thì xin mời tiểu hữu giúp ta cân mấy cân vậy!"

Lã Phương nhận được ánh mắt của Vương Luân, vội vàng lấy một chút hàng thượng đẳng, cũng không hỏi bao nhiêu, liền giúp lão giả này gói lại. Tùy tùng của vị quan chức kia đưa tiền bạc lên, Vương Luân không nói gì, Lã Phương nói thế nào cũng không chịu nhận. Ông lão kia sớm đã nhìn ra Vương Luân là người chủ sự, liền mở miệng cười nói: "Hiện nay ngươi ta gặp gỡ, chính là duyên phận! Năm đó lão phu cũng khổ sở như ngươi vậy, sinh hoạt không dễ, tạm thời cứ nhận đi!"

Vương Luân thấy vậy cũng không từ chối nữa, gật đầu với Lã Phương. Lã Phương lúc này mới nhận lấy bạc lẻ, lại lấy ra mười mấy đồng tiền, trả lại cho tùy tùng của ông lão kia. Vị lão quan chức kia khẽ vuốt cằm, tùy tùng thấy vậy cũng nhận lấy. Ông lão vừa cười vừa hỏi Lã Phương một vài bí quyết trong việc buôn bán dược liệu. Lã Phương là người lanh lợi, vốn xuất thân buôn bán thuốc, thấy lão hỏi chuyện mạch lạc rõ ràng, nhưng trong lời nói cố ý nói úp mở, sợ bị người dò la bí quyết làm ăn, nhưng cũng khiến lão giả này không nghi ngờ gì.

Lão giả cười nghe xong nửa buổi, thấy Lã Phương đối đáp thỏa đáng, lúc này mới xoay người lên ngựa, nhưng cũng không lập tức rời đi, mà trên ngựa lại dặn dò Vương Luân vài câu, khuyên hắn đọc sách mới là chính đạo, không nên cứ thế mà bỏ dở. Thấy Vương Luân tỏ vẻ khá chấp nhận, lão mới cảm khái rời đi.

Vương Luân hỏi Dương Lâm: "Vị quan nhân này là ai vậy? Trông không giống nhân vật đơn giản! Nói là mua dược liệu của ta, nhưng mấy câu nói đều hỏi đến điểm cốt yếu, nếu không phải Lã Phương huynh đệ xuất thân làm nghề này, suýt chút nữa đã bị lão nhìn ra kẽ hở rồi!"

Dương Lâm suy nghĩ một lát, nói: "Trong thành Đăng Châu này có một vị thông phán, tuổi gần lục tuần, nhậm chức chưa đầy hai năm, mà đã khiến dân chúng trong thành hoàn toàn khâm phục, đều truyền tụng tiếng hiền của lão, chẳng lẽ chính là người này?"

"Nhưng lão ấy họ tên là gì?" Vương Luân nghe vậy hỏi.

"Nghe nói là người Lưỡng Chiết, họ Tông tên Trạch, do chức huyện lệnh huyện Dịch thăng nhiệm mà đến! Có người nói khi lão mới nhậm chức thông phán Đăng Châu, đã phát hiện trong cảnh nội bản châu có hàng trăm khoảnh quan điền của tông thất, đều là đất hoang không trồng trọt được, nhưng mỗi năm lại đòi nộp thuế hơn vạn mân, đều bị chuyển sang cho bách tính địa phương gánh vác. Sau khi lão nhậm chức, đã phẫn nộ dâng thư lên triều đình, trình bày sự thật, thỉnh cầu miễn giảm, cuối cùng đã giúp bách tính Đăng Châu được miễn trừ gánh nặng thuế má nặng nề ngoài định mức. Bách tính bản châu vô cùng cảm kích ân đức của lão, chỉ hận lão không phải Tri châu!"

Tông Trạch ư? Quả nhiên là lão!

Vương Luân thầm giật mình, không ngờ vị "Tông gia gia" trong miệng người Kim lại đang ở Đăng Châu này, chỉ là một châu phó thứ hai. Mắt thấy người này đã đến tuổi hoa giáp, nhưng vẫn chỉ giữ chức vị này, không thể đứng đầu phát huy năng lực lớn nhất, há chẳng phải là bi ai của triều đình tận thế này sao?

Truyen.free độc quyền chuyển ngữ chương này, kính mời quý độc giả thưởng thức.