Tiễn chân Mã Cương, người được biết đến với biệt danh "Bạch Mao Hổ", Đỗ Thiên không khỏi xúc động than thở: "Vương Khánh rốt cuộc có tài cán gì, mà có thể khiến vị hảo hán này một mực trung thành với hắn?"

"Hắn chẳng qua là chiếm lấy tiên cơ mà thôi!" Vương Luân lắc đầu cười khẽ. Hơn một năm nay, mình cũng đã nắm giữ không ít tiên cơ. Chẳng hạn như My Sảnh, Viên Lãng - những đại tướng vốn dĩ thuộc về Vương Khánh trong quỹ đạo nguyên bản, giờ đây đang vui vẻ biết bao tại Lương Sơn. Còn có Văn Hoán Chương, Tiêu Gia Huệ, Vương Tiến - những hảo hán vốn không có duyên với Lương Sơn, giờ đây ai nấy đều quản lý chức vụ của mình, như cá gặp nước.

"Cũng phải! Đáng tiếc Kinh Hồ quá xa xôi, nếu không làm sao có thể bỏ lỡ vị hảo hán này?" Đỗ Thiên tiếc hận nói, rồi chợt nhớ tới ngày ấy bên cạnh chỉ có hơn trăm người mà đã dám theo Vương Luân chiếm núi xưng vương. Mãi đến nay, sơn trại đã có bốn vạn binh mã, bản thân mình chưởng quản tiền lương, cũng coi là quyền cao chức trọng, thế nhưng mỗi ngày đều như đi trên băng mỏng, sự so sánh rõ ràng giữa hai bên như vậy không khỏi khiến hắn buông tiếng thở dài.

Tưởng Kính cho rằng Đỗ Thiên không đành lòng từ bỏ Mã Cương, liền khuy��n hắn rằng: "Đỗ gia ca ca, tục ngữ có câu dưa hái xanh không ngọt! Sơn trại chúng ta danh vọng ngày càng lớn, người lên núi quy phục chỉ có thể ngày càng nhiều, có gì đáng phải sầu lo?"

Đỗ Thiên nghe vậy, mỉm cười với Tưởng Kính, cũng không giải thích, tự giễu rằng: "Người lên núi quy phục ngày càng nhiều, chẳng ai lại không vui mừng. Thế nhưng trên vai hai huynh đệ chúng ta đây, trọng trách liền càng thêm nặng nề!"

Vương Luân thấy vậy liền nói, lắc đầu cười khẽ: "Huynh đệ ngươi đây là đang trách ta rồi!"

Đỗ Thiên cười hì hì, nói: "Tiểu đệ lúc này ra ngoài một chuyến, trên núi dưới núi tùy tiện gặp huynh đệ nào, ai chẳng khen ca ca kiến thức rộng lớn, liệu sự như thần? Ta còn nhớ đêm chúng ta xuống núi báo thù cho Lý Tứ trước kia, khi đó sơn trại cũng đã gần như đói meo, ca ca lúc đó ra chủ ý, chúng ta liền đánh phá thôn Tây Khê. Ta còn nhớ Tống Vạn khi nhìn thấy nhà lão Bảo chính đào ra thỏi vàng lớn năm trăm lạng, đã kinh ngạc đến mức cằm suýt rơi xuống đất."

Đỗ Thiên nói đến đây, trên mặt hiện lên một nụ cười kh�� say đắm. Tưởng Kính có chút say mê nhìn Đỗ Thiên, lắng nghe hắn nói tiếp:

"Chúng ta dựa vào việc đánh phá những tên ác bá làm giàu bất nhân mà phát tài. Thế nhưng chư vị cũng biết, hiện tại bọn gian thương đó đều đã tinh ranh xảo quyệt, chẳng dám làm hại người nữa. Hơn nữa sơn trại chúng ta bây giờ đã là gia nghiệp to lớn, cũng không phải đánh phá một hai hộ ngang ngược là có thể duy trì cuộc sống. Tiểu đệ cũng biết, ca ca vì sơn trại mà bận rộn đến mức không xoay sở kịp, nhưng dù nói thế nào, ca ca ít nhất cũng nên lại đưa ra một chủ ý, để tiểu đệ trong tay có chút dư dả! Cũng không thể thường ngày chẳng có việc gì làm, liền phải tính đến chuyện bán gia sản đi!"

"Hải mậu vừa khai mở, sợ gì không có tiền đến?" Tiêu Đĩnh đây là lần đầu thấy Đỗ Thiên đau đầu nhức óc như vậy, không khỏi mở miệng nói.

Đỗ Thiên xua tay, bất đắc dĩ nói: "Ca ca ta ơi, cho dù Vương Khánh có mang tiền đến, cũng không biết phải đợi đến bao giờ! Hàng hóa của chúng ta vẫn còn đang nằm trong tay người phiên, đã lâu như vậy rồi mà đến bóng tiền cũng chưa thấy đâu! Trước đây, ta vạn phần tin tưởng hải mậu này lợi nhuận to lớn, cũng vạn phần ủng hộ con đường kiếm tiền này. Thế nhưng mấu chốt là, hải mậu này hồi vốn cũng quá chậm đi, chẳng lẽ không phải nước xa không cứu được lửa gần sao?"

Thấy Đỗ Thiên từ chỗ đùa giỡn mà nói năng nóng nảy, xem ra quả thật là bị những khoản nợ của sơn trại này bức cho sốt ruột rồi, Vương Luân lập tức cũng không nói nhiều, chỉ vẫy tay gọi Hỗ Thành đến đây. Ngay trước mặt Đỗ Thiên, hỏi hắn rằng: "Số hàng hóa ta mang về từ Đăng Châu, ngươi đã xem qua chưa? Có thể đáng giá bao nhiêu tiền?"

"Khi đó ca ca dặn dò chuẩn bị lễ vật cho mấy vị hảo hán ở Kinh Hồ, tiểu đệ đã đi xem rồi. Ước chừng qua loa cũng không dưới ba mươi vạn lạng bạc, nhiều nhất là bốn mươi vạn lạng bạc!" Hỗ Thành bẩm báo.

"Cái gì!? Hai cái kho chứa hàng hải sản, lại còn chất đầy hơn hai mươi chiếc thuyền, thế mà lại không đáng giá đến vậy sao?" Tiêu Đĩnh khó tin nổi nói, hiển nhiên, giá trị này khác xa với dự đoán trong lòng hắn.

"Tiêu Đĩnh ca ca không biết đó thôi, phàm những thương nhân tư nhân chạy từ vùng Đông Sơn này sang Cao Ly (Goryeo) đều rõ, việc buôn bán hàng hóa sang Cao Ly (Goryeo) mới chính xác gọi là hải mậu. Còn từ Cao Ly (Goryeo) buôn hàng về thì phải xem vận khí, vận may không tốt thì cũng chỉ kiếm được chút tiền công vất vả, có còn hơn không thôi!" Hỗ Thành lắc đầu nói.

"Họ buôn từ đó về, chẳng qua chỉ là chút mực, than đá, đồ đồng, sâm, phục linh, hạt thông, cây phỉ, trứng muối, dược liệu cùng những thứ tương tự. Giá trị làm sao có thể so được với đồ sứ, tơ lụa, thư tịch của chúng ta? Hơn nữa, những thứ đồ này phẩm chất là quan trọng nhất, mà phẩm chất tốt thì không phải lúc nào cũng có. Cho nên mới nói cần phải nhờ vào vận may. Lấy hàng chúng ta thu được lần này ở Đăng Châu mà nói, tuy không thể nói toàn bộ là thứ phẩm, nhưng phẩm chất cũng chẳng mạnh mẽ là bao!"

Nói đến, ở thời đại này, rất nhiều thương phẩm của Đại Tống đích thị là những mặt hàng cao cấp "hot" nhất trong giao thương quốc tế. Rất nhiều tiểu quốc khác giao dịch với Đại Tống chỉ có thể dựa vào những tài nguyên sơ cấp nhất để bù đắp sự thâm hụt mậu dịch. Rất hiển nhiên, Cao Ly (Goryeo) chính là một trong số đó.

"Chọn lấy vài món dược liệu quý giá giữ lại dùng riêng, còn lại toàn bộ đem bán đi, phụ giúp chi tiêu của sơn trại một chút. Nếu không có chút tiền thu nào nữa, Đỗ Thiên huynh đệ e rằng sẽ đêm không thể chợp mắt mất thôi! Bên Vương Khánh phải mất mấy tháng mới tới nơi, ngược lại cũng thong thả!" Vương Luân nói với Hỗ Thành. Hỗ Thành nghe vậy, mỉm cười với Đỗ Thiên, gật ��ầu đáp lời.

Hai mươi, ba mươi vạn lạng bạc đối với Lương Sơn trước đây mà nói, là một con số rất lớn, nhưng trước mắt cũng chỉ có thể xem là như muối bỏ biển, tùy tiện trải qua một trận viễn chinh xa xôi là có thể tiêu hao gần hết. Nhưng dù sao có khoản thu vẫn tốt hơn không có, chỉ thấy Đỗ Thiên lắc đầu thở dài, nói: "Ngày nào đó mà phát điên, lão tử sẽ đánh phá thành Tế Châu, hỏi lão Trương Thúc Dạ mượn ít tiền tiêu xài! Dù cho cuối cùng chọc giận Triệu Quan Gia phải ngự giá thân chinh, lão tử cũng không thèm để ý hắn, đến lúc đó, đập phá xong thì rời đi, sang đảo Tế Châu (Jeju) tiếp tục tiêu dao!"

"Vậy ngươi tìm nhầm người rồi, Trương Thúc Dạ làm gì có tiền? Hơn nữa Tế Châu chẳng qua là một tiểu châu có bốn huyện, tiền lương chẳng những không nhiều mà còn có Chuyển vận sứ liên tục vận chuyển về Đông Kinh. Dù cho có đánh hạ được, nếu vận may không tốt, vừa lúc đợi hắn vận chuyển về kinh xong xuôi, e rằng chẳng còn sót lại một xu!" Vương Luân lắc đầu nói.

Triều Tống không thể sánh với Triều Đường, châu phủ địa phương của Triều Đường của cải phong phú, trong khi Triều Tống lại có vẻ khô khan hơn nhiều. Thời Tống, mỗi lộ đều đặt một Chuyển vận sứ, nhiệm vụ của họ chính là vận chuyển liên tục thuế phú của các châu phủ về Đông Kinh, ngoại trừ khoản chi cố định. Loạn An Sử thời Đường, hai kinh đều thất thủ, nhưng các châu quận phía sau địch đều có thể tự mình kháng chiến, một phần nguyên nhân rất lớn là vì châu quận có tiền có lương trong tay. Mà khi quân Kim vừa xâm lược, phần lớn châu huyện của Triều Tống lại không thể chống cự tương xứng, điều này có liên quan rất lớn đến quốc sách 'cường chi nhược cán' của Triều Tống (không chỉ thu tóm quân quyền mà còn cả tài quyền).

Tuy nhiên, nói gì thì nói, ít nhất cũng là thủ phủ một châu, của cải chắc chắn không phải thứ mà các thôn trang dân gian như Chúc gia trang có thể sánh được. Mặc dù thuế phú ngoài khoản chi cố định cần phải nộp lên cấp trên, sẽ không như hậu thế là gửi vào ngân hàng là xong, mà là cần tích trữ tiền bạc cùng lương thực lại, rồi xem xét vận chuyển về Đông Kinh vài lần trong năm, giữa đó sẽ có một khoảng thời gian chênh lệch. Nói cách khác, trước khi tiền lương được vận đi, tuy không thuộc về châu phủ, nhưng vẫn được gửi giữ tại châu phủ.

Nghe lời Vương Luân nói, mọi người đều hơi kinh ngạc. Từ trước đến nay, sơn trại vẫn luôn theo đuổi chính sách phát triển khiêm tốn, về cơ bản sẽ không dính dáng đến châu phủ. Lúc này thấy Vương Luân cùng Đỗ Thiên đùa giỡn, còn đưa ra phân tích tỉ mỉ một phen, chẳng lẽ thái độ của ca ca bây giờ có chút buông lỏng rồi sao?

Thấy ánh mắt khác lạ của mọi người, Vương Luân cười khẽ, cũng không giải thích. Chuyện này hiện tại hắn chỉ mới trao đổi ý kiến với Văn Hoán Chương. Chờ sau khi Tiêu Gia Huệ trở về, hắn chuẩn bị lại mời hai vị quân sư khác, cùng nhau thảo luận về chuẩn tắc hành động của sơn trại sau này: Có đáng đánh châu phủ không? Nên đánh vào thời cơ nào?

Tấn công châu phủ có lợi ích rất rõ ràng, đó chính là sẽ làm tình trạng tài chính của sơn trại chuyển biến tốt đẹp. Tiền bạc đúng là thứ tốt! Hiện tại sơn trại phát triển, khắp nơi đều không thể thiếu tiền tiêu, nếu không, xưởng đóng tàu lúc này cũng sẽ không đình công vì thiếu gỗ, Đỗ Thiên cũng chẳng cần phải ở đây than thở. Không lâu sau đó, đại di dân nhà nào cũng cần trâu cày, cộng gộp lại lại là một khoản chi không nhỏ. Sơn trại muốn phỏng chế cung nỏ, chế tạo giáp da, chi phí nguyên liệu quá lớn! Nói chung, sự phát triển và tiền đồ của Lương Sơn Bạc, dù thế nào cũng không thể thoát khỏi chữ "tiền".

Nhưng cái hại của việc tấn công châu phủ cũng rất rõ ràng, đó chính là quá sớm bại lộ thực lực của mình trước triều đình. Đáng tiếc là, sách lược giấu tài này từ trước đến nay khá hữu hiệu, thế nhưng nhìn từ góc độ của những người đứng đầu ba châu lân cận thủy bạc hiện nay, thì lại có chút giống chiến thuật đà điểu. Danh thần Trương Thúc Dạ đối với triều đình chắc chắn sẽ không bẩm báo đúng thực lực chân thật của Lương Sơn, còn Trình Vạn Lý có thể có che giấu gì với Đồng Quán hay không thì không rõ, thế nhưng Hầu Phát đã hao binh tổn tướng thì nhất định không dám nói dối với bào huynh Hầu Mông.

Vì vậy đối với vấn đề này, Văn Hoán Chương nghiêng về hướng 'bắn tên có đích', không nên tần suất quá nhiều, không cần công thành một cách điên cuồng với số lần đến mức kích động, bức bách triều đình phải ra tay, nhưng khi gặp phải cơ hội thích hợp, thì không cần phải nhẫn nại thêm, cứ ra tay dứt khoát.

Vương Luân cũng rất tán thành quan điểm này của Văn Hoán Chương.

Trong quỹ đạo nguyên bản, Tống Giang đánh phá Cao Đường Châu, dẫn tới Cao Cầu trả thù, sau đó liền có Hô Diên Chước dẫn quân liên hoàn mã đến đánh. Sau đó Tống Giang đánh phá Đại Danh Phủ, tương tự dẫn tới Thái Kinh trả thù, liền có Quan Thắng xuất chinh sau đó.

Những trọng thần triều đình này càng giống như là vì báo thù riêng mà phát binh. Ví dụ như Tống Giang chiếm Thanh Châu (giết cả nhà Mộ Dung), quấy phá Hoa Châu (hại Túc Thái úy), phá Lăng Châu, sau đó lại vì chiếc ghế đứng đầu sơn trại, cùng Lư Tuấn Nghĩa mỗi người tấn công một châu, cuối cùng lại không hề dẫn tới triều đình trả thù.

Tuy nhiên Vương Luân cũng chú ý tới, thực ra trong này còn có vấn đề về tần suất phá thành. Đó là việc Tống Giang tấn công các châu phủ này là trong vài năm, trung bình mỗi năm cũng chỉ khoảng một hai lần, đồng thời, sau khi đánh xong châu phủ liền lập tức lui lại, chưa bao giờ chiếm cứ châu phủ. Phát hiện này đã cho Vương Luân một gợi ý rất lớn, cũng không biết có phải vì vậy mà các quyền thần trong triều tuy nhất thời không làm gì được Tống Giang, nhưng trước sau cũng không coi hắn là đối thủ đáng gờm hay không.

Có phát hiện thì có thể lấy đó làm gương. Xem ra mình quả thật có thể học tập vị Tống Áp ti này một chút về cách giả heo ăn hổ, để đối phó triều đình, làm sao để vừa phá châu phủ của hắn, lại còn khiến hắn cho rằng mình chỉ là chút ghẻ lở ngoài da, không đáng lo ngại.

Việc này thuộc về sự chuyển đổi chiến lược của sơn trại, Vương Luân cảm thấy vẫn nên thông suốt với ba vị quân sư dưới trướng, chuẩn bị tư tưởng và kế hoạch thật vẹn toàn, sau đó mới bắt đầu xem xét chuyển biến. Nếu không, tại Đăng Châu hắn đã có thể thừa thế xông lên, phá thành mà trở về rồi.

Tin rằng cái nhìn của hai vị quân sư kia hẳn cũng sẽ tương tự với Văn Hoán Chương, dù sao thì ba vị Thái thú với bối cảnh khác nhau ở vùng lân cận thủy bạc này đều không phải hạng đơn giản, mà cứ nhìn họ như những quan tham tiền nhiệm, che đậy trên lừa gạt dưới, thì không thể dựa vào được.

Nếu đã không thể dựa vào được, vậy thì dứt khoát không gửi gắm hy vọng nữa. Vừa hay, tài chính của sơn trại cần phải đi bằng hai chân mới có thể vững vàng.

Bản dịch này là độc bản, do Truyen.free dày công biên soạn, kính mong độc giả giữ gìn sự nguyên vẹn.