Thi thể chất chồng hơn mười dặm, khắp nơi vang vọng tiếng khóc than ai oán.

"Thiên Vương" Lý Thành từ khi theo quân tới nay, chưa từng nếm trải thảm bại như thế. Vậy mà hôm nay lại gặp phải kiếp nạn bi thảm nhất trong đời, đại bại dưới tay quân Lương Sơn – một đạo quân mà y từng khinh thường cho là ô hợp.

Thấy quân truy kích rút lui, rốt cuộc không còn thấy bóng dáng, Lý Thành u ám kiểm đếm lại số binh lính bên mình. Hiện giờ đã không còn tới hơn năm trăm kỵ binh, tính ra còn chưa đủ một doanh quân. Nghĩ đến tám doanh tướng sĩ đã theo mình ra trận, mà nay mười phần chỉ còn sót lại một, Lý Thành khóc không ra tiếng.

"Kéo hết đám thám báo ra ngoài chém cho ta!" Lý Thành phẫn nộ gầm lên.

"Đô giám, chúng ta hiện giờ đã thảm hại như vậy, còn muốn tự tay chém binh lính của mình sao?" Một vị tỳ tướng vội bước tới khuyên can.

"Khi bản tướng trở về, cái đầu này của ta còn chẳng biết giữ được bao lâu! Bọn chúng ngày thường quen thói lêu lổng, lơ là, giờ khắc này hại đại quân ta gặp nạn, giết chúng vẫn còn là quá nhẹ!" Lý Thành trầm giọng nói.

Các tướng lĩnh xung quanh không dám nói thêm gì nữa, dù sao đại bại đang ở trước mắt, ai dám liều mình cầu xin cho kẻ thất trách? Chẳng mấy chốc, hơn mười thủ cấp đã được mang tới, Lý Thành lúc này cũng không thèm nhìn lấy một cái, chỉ quay mặt đi, lộ ra gương mặt u ám đáng sợ rồi thúc ngựa phi thẳng vào thành, đón chờ vận mệnh phúc họa khôn lường.

Lại nói Lý Thành mang theo tàn binh chạy về phủ Đại Danh, được Văn Đạt "Đại Đao" – người phụ trách điểm binh thủ thành – đón tiếp. Vừa thấy Lý Thành máu me đầy mặt, Văn Đạt kinh hãi hỏi: "Huynh đệ, sao lại ra nông nỗi này!"

"Sách Siêu, Chu Cẩn, Vương Định đã khiến quân uy của ta bị mất hết. Tiểu đệ lúc này may mắn thoát chết trở về, nhưng không còn mặt mũi nào gặp tướng công nữa!" Lý Thành nhìn đồng liêu Văn Đạt, kích động nói.

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Cái Nhị Long Sơn đó có được cường binh gì, sao lại khiến quân ta hao binh tổn tướng đến vậy?" Văn Đạt ngẩng đầu nhìn lại, lúc này Lý Thành bên người chỉ còn sót lại hơn bốn trăm kỵ, đầu óc ông ta "ù" một tiếng, sắc mặt trở nên vô cùng khó coi.

"Huynh đệ, đám thám báo đã thất trách trăm bề, kẻ giao chiến với ta đâu phải đám giặc cỏ Nhị Long Sơn tầm thường, đó chính là nhân mã Lương Sơn Bạc ở Tế Châu Kinh Đông! Riêng kỵ binh đã không dưới năm, bảy ngàn người, còn bộ binh thì vô số kể! Tiểu đệ lúc này đã trúng phải thủ đoạn ám hại của bọn chúng, thuyền lớn lại chìm trong cống ngầm rồi!" Lý Thành mặt mày ủ rũ, không ngừng than khổ.

Thấy dáng vẻ này của y, Văn Đạt thở dài một tiếng, rồi quay người nói: "Mang Lý Đô giám đi băng bó vết thương!"

Lý Thành nghe vậy, vội vàng xua tay nói: "Không cần đâu! Cứ như vậy đi gặp tướng công!"

Văn Đạt nghĩ bụng, như vậy cũng được, tướng công là người dễ mềm lòng. Thấy y thảm hại như vậy, e là cũng không nỡ trách tội. Liền nói ngay: "Không cần người vào trong bẩm báo, ta cùng Lý Đô giám sẽ tự mình vào gặp ân tướng để báo cáo!"

Hai người cùng nhau đi vào Lưu Thủ ty, quân lính thủ vệ thấy Lý Thành thảm trạng như vậy, đều xì xào bàn tán. Lý Thành mắt điếc tai ngơ, chỉ bước nhanh vào trong. Lúc này Lương Trung Thư đang cùng Vương Thái thú trò chuyện vui vẻ, vẫn đang đợi tin chiến thắng của Lý Thành. Ấy vậy mà vừa thấy Lý Thành đầy mặt vết máu, hai người bọn họ, trái tim đang nóng bỏng bỗng chốc như rơi xuống hố băng, sững sờ tại chỗ.

Phúc họa khôn lường, tránh cũng không khỏi. Lý Thành cắn răng, kể lại ngọn ngành trận đại bại. Lương Trung Thư bỗng nhiên đứng bật dậy, đi đi lại lại trong công đường, hồi lâu không thể bình tĩnh lại. Một lát sau, mới nghe ông ta chỉ vào Lý Thành, run giọng nói: "Bốn ngàn tinh binh ra ngoài, bốn trăm tàn binh trở về! Lý Đô giám à Lý Đô giám, ngươi khiến bản quan phải nói gì về ngươi đây! Nếu là vì vậy mà làm tăng thêm dũng khí cho đám tặc nhân kia, khiến chúng quay lại dòm ngó thành trì của ta, ngươi có mấy cái đầu mà đền tội?"

Lúc này Lương Trung Thư tức giận đến cực điểm. Ông ta không phải đau lòng vì hơn ba ngàn Cấm quân tướng sĩ đã tổn thất, mà là bởi trận chiến này, nhìn thấy phủ Đại Danh đứng trước nguy cơ to lớn sắp bị công phá. Dù Lý Thành có được ông ta tín nhiệm đến đâu, lúc này ngữ khí cũng không khỏi trở nên rất nặng.

"Ân tướng, đều là tiểu tướng khinh địch. Không ngờ đối phương căn bản không phải giặc cỏ Nhị Long Sơn, mà là cường khấu từ Lương Sơn Bạc Tế Châu tới! Lần này riêng kỵ binh đã là năm, bảy ngàn người, bộ binh càng không thể đếm hết! Tiểu tướng... Tiểu tướng đã gây ra đại họa, không cách nào biện bạch, kính xin ân tướng trách phạt, chết cũng không oán!" Lý Thành quỳ rạp xuống đất, dập đầu. Vết máu tươi trên mặt y đã đông lại, khi ngẩng đầu đối mặt với Lương Trung Thư, trong ánh mắt tràn ngập hối hận và sợ hãi, trông y như chó nhà tan, hoảng loạn vô cùng.

Lương Trung Thư nhìn thấy "Thiên Vương" Lý Thành ngày thường hùng dũng oai vệ nay biến thành dáng vẻ này, vừa tức giận, vừa oán hận, lại vừa thương xót. Người này theo mình cũng đã không ít thời gian, ngày xưa cũng coi như cần cù, nói đến không có công lao cũng có khổ lao. Trong lòng hơi có chút không đành lòng, lúc này thở dài một tiếng, yên lặng không nói gì.

Văn Đạt thấy vậy, liền quỳ xuống đất lên tiếng cầu xin: "Ân tướng bớt giận, Lý tướng quân thương thế nặng nề, kính xin cho phép y xuống chữa thương. Ân tướng cứ yên tâm, phủ Đại Danh của ta thành kiên tường cao, vững chắc như bàn thạch, tiểu tướng tất nhiên sẽ dốc hết toàn lực bảo vệ thành trì, không để tặc nhân toại nguyện!"

"Lý Đô giám, Văn Đô giám! Các ngươi hãy suy nghĩ kỹ mà xem. Đại Tống ta lập quốc hơn trăm năm, các ngươi có từng nghe nói phủ Đại Danh này bị ai đánh phá qua bao giờ chưa? Ngay cả năm đó nước Liêu đại quy mô xâm lấn, cũng chưa từng phá được thành trì này của ta. Nếu như đám cường đạo Nhị Long... Lương Sơn kia phá được thành, chúng ta dù không chết trên chiến trường, quay về cũng khó mà bàn giao với triều đình! Tương lai nhắc đến ta Lương Thế Kiệt, trong triều đình người người đều sẽ nói, phủ Đại Danh chính là bị tên này làm mất!" Lúc này đang lúc tức giận, Lương Trung Thư cũng không kịp hỏi Lương Sơn Bạc vì sao lại xâm nhập, bởi lần này vạn người vây thành, binh đao đã chạm mặt, truy cứu nguyên nhân còn có ích lợi gì?

Từ khi Lý Thành vào bẩm báo tin tang đến giờ, Vương Thái thú nghe xong nửa ngày, cũng nóng ruột như lửa đốt. Bản thân bây giờ có thể ngồi ở vị trí này, trong triều đình tự nhiên có thế lực che chở, nhưng nào có thể sánh được với mối quan hệ giữa Lương Thế Kiệt và Thái Kinh. Lương Thế Kiệt làm mất phủ Đại Danh, còn có cha vợ hắn thay hắn giải vây, chứ nếu đến lượt mình, cái tiếng xấu này chẳng lẽ lại không giáng lên đầu mình sao?

Lúc này tình thế cũng không cho phép ông ta câu nệ, chỉ thấy ông ta đứng dậy bẩm báo: "Tướng công, ngoài thành ở huyện Giao còn có ba vạn người thợ sông được trưng tập, không bằng điều họ vào trong thành cùng lúc, giúp Văn Đô giám phòng thủ, cũng là t��t!"

Lương Trung Thư nhìn Vương tri phủ một cái, thở dài, người này cũng không phải kẻ ngu dốt. Ông ta khẽ gật đầu nói: "Ngươi phái người truyền lệnh đi, cần phải mau chóng điều bọn họ vào trong thành. Người đâu! Cùng ta thảo công văn gửi các châu Tương, Từ, Minh, Ân, Bác, Dực, gọi bọn họ mau chóng phát binh tới cứu viện! Đồng thời dâng biểu lên triều đình, sớm ngày phái viện quân tới!"

Lương Thế Kiệt trấn tĩnh lại tinh thần, nhìn ba người trước mặt nói: "Chư vị nghe đây, phủ Đại Danh của ta chính là một trong bốn kinh đô của triều đình, trọng trấn biên phòng Hà Bắc, địa vị ảnh hưởng vô cùng quan trọng, lần này tuyệt không thể để cường đạo vào thành! Thành trì vừa vỡ, ta không cách nào bàn giao với triều đình thì thôi, ngay cả các vị đang ngồi ở đây, e là cũng chẳng ai có được kết cục tốt đẹp!"

Vương Vạn Thương nghe vậy, liền vội vàng đứng lên, cùng với Văn Đạt, Lý Thành cũng đồng thời nói: "Hạ quan (tiểu tướng) nào dám không tận tâm tận lực, vì tướng công mà phân ưu!"

"Đi thôi... đi thôi... các ngươi ai về l��m việc của người nấy đi!" Lương Trung Thư nói xong, co quắp ngồi dựa vào ghế, đột nhiên nhìn thấy lưỡi đao sắc bén trong tay tên lính gác ngoài sảnh, ngơ ngác thẫn thờ nói: "Cái đầu đẹp đẽ này, ai sẽ phải chém đây?"

Vương Thái thú không hiểu sao Lương Trung Thư lại thốt ra những lời khó hiểu như vậy, sắc mặt sợ hãi trắng bệch. Hai vị võ tướng Văn Đạt, Lý Thành càng kinh hãi hơn, quỳ rạp xuống đất dập đầu, miệng liên tục hô tội chết. Lương Trung Thư vô lực khoát tay áo, ra hiệu bọn họ đi ra ngoài, ba người không dám nói thêm gì, khom người lui ra.

Chờ ba người lui ra ngoài sảnh, Vương Vạn Thương nhìn hai con châu chấu trên cùng một sợi dây bên cạnh, rồi cáo từ nói: "Hai vị, tự lo liệu cho bản thân đi!"

Lý Thành xấu hổ không nói một lời. Văn Đạt thở dài, muốn nói gì đó nhưng cuối cùng lại không nói ra. Lúc này chợt có mấy người đi tới, Lý Thành vừa thấy người đến, giận dữ nói: "Sách Siêu, Chu Cẩn, bọn ngươi còn có mặt mũi mà trở về! Mau đến đây, kéo chúng xuống, chém đầu bẩm báo!"

Các quân sĩ xung quanh liền muốn tiến lên bắt người. Chu Cẩn còn muốn tranh luận, nhưng bị Sách Siêu kéo lại, cuối cùng đành cúi đầu không nói gì, chỉ để mặc cho người ta trói chặt. Văn Đạt thấy vậy nói: "Khoan đã!" Các quân sĩ xung quanh thấy tiến lên cũng không được, lùi lại cũng không xong, Văn Đạt vung tay, ra hiệu binh lính lui xuống, rồi khuyên Lý Thành nói: "Huynh đệ, hiện giờ đang là lúc cần người, việc cấp bách là bảo vệ thành trì, không để tướng công trách tội. Huynh đệ giờ có giết bọn họ thì có ích lợi gì!"

Lý Thành mắng một tiếng, không nói thêm gì. Văn Đạt thấy vậy nói với hai người: "Tạm thời giữ lại cái mạng của hai ngươi, cùng ta cố gắng thủ thành. Nếu lập được công lao, coi như chuộc tội chết!"

...

Ngay lúc trong thành đang rối loạn, Hoè Thụ Pha lại là một cảnh vui mừng. Bốn doanh kỵ binh của Lâm Xung, Dương Chí, Đường Bân, Trương Thanh đã áp giải tù binh cùng chiến lợi phẩm rút về, toàn bộ được bàn giao cho hai doanh bộ binh của Lỗ Trí Thâm và Sử Tiến để tiếp nhận và trông giữ. Phàn Thụy cùng ba vị phó tướng dẫn quân bộ của mình canh gác vòng ngoài trại, chỉ có Lý Quỳ ngồi một bên hậm hực. Một trận chiến nữa lại toàn kỵ binh ra sức, khiến hai lưỡi búa lớn của hắn rảnh rỗi đến bốc khói, cả người hắn khó chịu vô cùng.

"Bảo các huynh đệ Mã doanh quay về nghỉ ngơi, các ngươi hãy dẫn Thân vệ doanh và Hãm Trận doanh phụ trách cảnh giới!" Vương Luân thấy chiến trường đã quét dọn xong, liền phân phó Hàn Thế Trung cùng Lã Phương.

Hai người lĩnh mệnh rời đi. Lúc này Lâm Xung cùng Đường Bân, Dương Chí, Trương Thanh thương nghị một hồi, rồi bước tới trước, bẩm báo với Vương Luân và hai vị quân sư: "Lần này phủ Đại Danh tổng cộng điều động tám doanh kỵ binh, trừ Lý Thành mang theo hơn bốn trăm kỵ liều mạng thoát ra ngoài, còn lại không chết thì cũng bị bắt. Trận chiến ngày hôm nay, chúng ta thu được hơn một ngàn sáu trăm chiến mã còn nguyên vẹn có thể dùng, hơn hai ngàn năm trăm bộ cung tên, hơn năm vạn mũi tên, hơn ba ngàn năm trăm bộ giáp trụ. Các chiến lợi phẩm khác vẫn đang kiểm kê. Ngoài ra còn bắt sống hơn hai ngàn một trăm tù binh, giết hơn một ngàn bốn trăm đ���ch!"

"Thương vong của chúng ta là bao nhiêu?" Vương Luân vẫn như thường lệ, khá quan tâm đến số thương vong của các huynh đệ trong sơn trại.

"Bên tiểu đệ có mười ba người chết trận, ba mươi hai người bị thương. Dương Chế sứ giảm sáu mươi ba quân số, trong đó ba mươi sáu người chết trận. Huynh đệ Đường Bân và Trương Thanh ở tuyến đầu chặn giết, chịu sự chống cự quyết liệt của Cấm quân phủ Đại Danh, tổn thất lớn hơn một chút. Số huynh đệ chết trận của họ đều vượt quá một phần mười số binh lính của doanh mình, lần lượt là một trăm linh một người và một trăm ba mươi hai người. Bộ binh không có huynh đệ nào chết trận, trong doanh trại của sư huynh chỉ có hơn mười huynh đệ bị thương nhẹ!" Lâm Xung hồi bẩm, hắn cũng biết thói quen này của Vương Luân, vì vậy trước đó đã giải thích qua.

"Đưa tất cả huynh đệ bị thương đến Hồi Thiên doanh, thỉnh An thần y toàn lực cứu chữa! Thi thể của các huynh đệ chết trận, tất cả đều mang về sơn trại hậu táng!" Vương Luân thở dài. Đánh trận đến mức này, Cấm quân phủ Đại Danh vẫn có thể giữ được đội hình khi thất bại, cũng khiến phe ta có gần hơn hai trăm huynh đệ chết trận, xem ra Lý Thành người này vẫn còn chút bản lĩnh.

Hứa Quán Trung thầm nghĩ, tiêu diệt bốn ngàn địch, bắt hai ngàn tù binh, giết hơn một ngàn bốn trăm địch, mà bên mình tổn thất ba trăm. So sánh những con số này, trong lòng ông không khỏi kinh ngạc không thôi.

Theo như phỏng đoán ban đầu của ông, nếu năng lực cá nhân của sĩ tốt kỵ binh Lương Sơn có thể đạt đến tám phần mười trình độ của Cấm quân phủ Đại Danh, thì lần này dựa vào ưu thế số lượng mà đánh tan đối phương đã coi như đạt được mục đích. Không ngờ nhân mã Lương Sơn khi lâm trận lại dũng mãnh đến vậy, trực tiếp khiến một vị Đô giám nổi tiếng trong phủ Đại Danh bị đánh cho tơi bời, không dám ngoảnh đầu nhìn lại!

Lần này tuy là chính mình phỏng đoán sai lầm, nhưng Hứa Quán Trung trong lòng không có nửa điểm ủ rũ, trái lại có một loại cảm giác hưng phấn tràn ngập lồng ngực. Có lẽ lời nói của Tiêu Gia Huệ không sai, mình thật sự nên nắm chắc thật ch��t cơ hội hiếm có trong đời này.

Đón đọc những diễn biến tiếp theo, chỉ có tại truyen.free, để không bỏ lỡ hành trình đặc sắc này.