Mã Linh, hiệu “Thần Câu Tử”, sau khi bày tỏ nguyện vọng gia nhập Lương Sơn, liền cúi mình vái chào. Vương Luân mừng rỡ khôn xiết. Tuy người này không phải chiến tướng, nhưng lại sở hữu thần kỹ độc đáo, bèn vội vàng tiến lên đỡ hắn dậy. Vô tình liếc thấy viên gạch trên tay Mã Linh, Vương Luân không nói gì thêm, chỉ cười hỏi: “Vàng ư?”

Mã Linh đỏ mặt đáp: “Vật này tuy mang tiếng là gạch vàng, nhưng bên trong thực chất là lõi sắt, bên ngoài chỉ mạ vàng mà thôi!”

Vương Luân mỉm cười, quay người dặn dò các đầu lĩnh tùy thân: “Hãy thu lấy thủ cấp của Tương Châu Đoàn luyện sứ! Lát nữa, đúc cho Mã Linh huynh đệ một khối gạch vàng một trăm lạng. Một người lẫm liệt như ‘Thần Câu Tử’, ‘Tiểu Hoa Quang’ (Mã Linh có hai biệt danh, ‘Tiểu Hoa Quang’ bắt nguồn từ Hoa Quang Thiên Vương, một trong Tứ Thánh hộ pháp của Đạo giáo), đã nói dùng gạch vàng thì phải là gạch vàng thật, đúng giá trị!”

Lã Phương lớn tiếng đáp: “Vâng! Nếu trọng lượng không đủ, dùng không thuận tay, tiểu đệ sẽ tự mình thêm chút cân lượng cho vị đạo trưởng huynh trưởng này!”

“Đủ rồi, đủ rồi! Nhiều quá rồi!” Mã Linh vui vẻ nói. Kỳ thực hắn vốn không quá coi trọng tiền tài, dù biết tân đầu lĩnh lên Lương Sơn sẽ được nghìn quan tiền phí an cư, nhưng cách phân phát trước mắt này đủ để thấy tấm lòng của trại chủ Vương Luân, lập tức khiến lòng hắn trở nên rộng mở.

Vương Luân bị lời nói vừa rồi của Lã Phương gợi nhắc, suy nghĩ một lát rồi cười nói: “Người xưa thường nói: Chuyện tốt thành đôi! Mã Linh huynh đệ từ nước Liêu xa xôi ngàn dặm trở về chốn cố hương của người Hán chúng ta. Ta thấy các huynh đệ trong sơn trại đều nên bày tỏ tấm lòng. Sơn trại chúng ta có gần trăm đầu lĩnh, mỗi người góp một lạng vàng, đúc thêm cho Mã Linh huynh đệ một khối gạch vàng nữa, để sau này dùng tới cũng có cái thay phiên, phải không nào?”

Mấy vị đầu lĩnh ở đây nghe vậy, đều phá lên cười lớn, nhiệt liệt hưởng ứng, không ngớt lời khen hay. Mã Linh thấy vậy, cảm khái muôn vàn. Một hán tử vốn quen bôn ba giang hồ như hắn, nào ngờ lại nhận được sự ấm áp đến từ một tập thể thế này. Lập tức, hắn ‘phù phù’ một tiếng, không chậm trễ chút nào quỳ sụp xuống đất bái lạy, rồi nói với mọi người:

“Ân điển của trưởng giả, tiểu đệ không dám chối từ! Huynh trưởng cùng các vị huynh đệ đã nể mặt Mã Linh này như vậy, sau này tiểu đệ dù có phải đánh đổi cái mạng này, cũng tuyệt không để huynh trưởng phải mất mặt, không để sơn trại phải bôi nhọ!”

“Huynh đệ xin đứng dậy! Từ nay về sau đã là người một nhà, không cần nói lời khách sáo nữa!” Vương Luân đỡ Mã Linh dậy, quay sang Trương Thanh nói: “Theo kế hoạch đã định, huynh đệ cùng Cung Vượng, Đinh Đắc Tôn hai vị tướng quân hãy đi trước để thanh tra, tịch thu lương thảo, quân nhu và ngựa. Ta sẽ ở đây trò chuyện với Mã Linh huynh đệ!”

Trương Thanh ngầm hiểu ý, khẽ gật đầu với Vương Luân, rồi quay sang Mã Linh cười nói: “Đạo trưởng, tiểu đệ xin cáo từ trước. Khi nào về sơn trại, chúng ta lại cùng nhau luận bàn một phen!”

Cung Vượng cũng nói: “Đã là người trong nhà, ta sẽ không trách chuyện con ngựa này của ngươi đâu, lát nữa chúng ta cùng uống rượu nhé!” Nói rồi, hắn kéo Hàn Thế Trung: “Huynh đệ, cho ta mượn con bảo mã của ngươi cưỡi một chuyến!”

Thấy vậy, Hàn Thế Trung nhảy xuống ngựa, đưa dây cương cho Cung Vượng. Cung Vượng mừng rỡ khôn xiết, dắt bảo mã của Hàn Thế Trung đi. Hắn thầm nghĩ, con ngựa của mình tuy quen chinh chiến trong quân, cũng xem như một con tuấn mã hiếm có, nhưng so với bảo mã đỉnh cấp Bắc địa dưới trướng Hàn Thế Trung thì vẫn kém một bậc.

Đáng tiếc, loại bảo mã này trong sơn trại chỉ có hai mươi tám con. Còn lại là những con ngựa tốt kém hơn một bậc do Hỗ Thành và Lý Ứng lần lượt đưa lên núi, so với ngựa của bản thân hắn thì cũng chẳng khá hơn bao nhiêu. Bởi vậy, mỗi lần nhìn thấy t���a kỵ của Lâm Xung, Lỗ Trí Thâm, Tần Minh, những người yêu ngựa lên núi sau này chỉ còn biết trố mắt nhìn, thèm thuồng chảy nước miếng.

“Các huynh đệ, tiến!” Theo lệnh một tiếng của Trương Thanh, gần nghìn kỵ sĩ liền chạy về doanh trại phía sau. Mã Linh thấy quân uy Lương Sơn hùng tráng, không khỏi than thở: “Nghe tiếng Lương Sơn Bạc từ lâu có bao nhiêu anh hào đầu lĩnh, nào ngờ ngay cả lâu la bình thường cũng dũng mãnh đến vậy. Chẳng trách phủ Đại Danh cũng có thể một mạch bị hạ, tiểu đệ hôm nay thật sự đã mở rộng tầm mắt!”

“So với binh mã nước Liêu thì thế nào?” Vương Luân cười lớn hỏi.

Mã Linh ngẩn ra, chợt chắp tay hỏi: “Huynh trưởng có chí khôi phục Yến Vân chăng?” Thấy Vương Luân chỉ cười không nói, Mã Linh cũng mỉm cười hiểu ý, nói: “Tiểu đệ mới đến, chưa rõ ngọn ngành mọi việc, nhưng chỉ xét riêng quân dung và quân uy thì, há có binh Liêu tầm thường nào có thể sánh bằng?”

Thấy Mã Linh vẫn còn chút dè dặt, Hàn Thế Trung ở bên cạnh nói: “Chi nhánh binh mã này mới thành quân được hơn một năm, trải qua sự giáo dục tận tâm của huynh trưởng và các vị đầu lĩnh, đã hơi mang khí tượng của tinh binh thiện chiến. Đạo trưởng tạm thời cứ kiên nhẫn chờ đợi mấy năm, đến lúc đó hãy xem có thể sánh với tinh binh nước Liêu hay không!”

Mã Linh thấy Hàn Thế Trung thân thể vạm vỡ, tướng mạo đường đường, không giống kẻ đầu đường xó chợ, vội nhìn sang Vương Luân. Chỉ nghe Vương Luân cười nói: “Huynh đệ này của ta, họ Hàn, tên Thế Trung, tự Lương Thần. Nguyên là nam nhi anh hùng tài năng xuất chúng trong Tây Quân Đại Tống. Ngươi đừng thấy hắn còn trẻ tuổi, nhưng từng cùng Tây Hạ huyết chiến không dưới vài chục trận, rất tinh thông binh pháp!”

Mã Linh tuy từ nước Liêu đến, nhưng cũng biết Tây Quân là chi nhánh binh mã tinh nhuệ nhất Đại Tống, giàu kinh nghiệm thực chiến, những năm qua đã đánh cho Tây Hạ tơi tả. Hàn Thế Trung nếu đến từ quân này, lại là đầu lĩnh thân vệ của Vương Luân, bản lĩnh ắt hẳn không kém. Lập tức không dám thất lễ, liền vội vàng tiến lên chào hỏi.

Hàn Thế Trung đáp lễ. Lúc này, Vương Luân lại giới thiệu Tiêu ��ĩnh và Lã Phương bên cạnh cho Mã Linh làm quen. Mọi người chào hỏi nhau, cười nói hàn huyên một lát. Vừa vặn lúc này, quân sư Hứa Quán Trung dẫn theo mười mấy kỵ binh từ phía sau đến. Vừa gặp mặt, liền báo tin vui cho Vương Luân: “Liên quân Tương, Từ đã bị phá, phía tây không còn đáng lo! Chỉ là, vị thống binh quan cao nhất của doanh trại này, Tương Châu Đoàn luyện sứ Hoàng mỗ, chỉ còn lại một bộ thi thể không đầu, cũng không rõ có liên quan gì đến vị đạo nhân vừa rồi rong ruổi trong doanh trướng không?”

Vương Luân thấy vậy, mời Mã Linh tiến lên, cười kể lại lai lịch của hắn cho Hứa Quán Trung nghe. Hứa Quán Trung nghe xong đại hỷ, ôm quyền nói với Mã Linh: “Không ngờ có thể mời được đạo trưởng gia nhập, quả là điều may mắn của tiểu trại! Chỉ là chiến sự khẩn cấp, tiểu đệ không thể ở lại lâu. Chờ khi về sơn trại, nhất định phải cùng đạo trưởng uống một trận không say không về!”

Mã Linh nghe vậy, vội chắp tay nói: “Quân vụ quan trọng, quân sư cứ việc đi đi. Tiểu đạo đã là một thành viên của sơn trại, sau này m��i người đều là huynh đệ, quân sư không cần khách sáo!”

Hứa Quán Trung thấy hắn bản lĩnh phi phàm, lại rất hiểu thời thế, trong lòng cũng mừng rỡ. Chắp tay đáp lễ hắn, rồi vội vã chia tay Vương Luân. Vương Luân gật đầu, nói với Hứa Quán Trung: “Quân sư diệu kế đã giúp quân ta trừ bỏ mối họa phía tây tuyến. Lần này, việc ngươi cử các huynh đệ dập tắt lửa, tránh khỏi hỏa thế lan tràn, khiến phụ lão trong trấn không bị tổn hại, và việc cung cấp tin tức kịp thời đã giúp chúng ta thuận lợi đến vậy! Giờ trời đã tối mịt, qua sông bất tiện, ta thấy đại quân cứ nghỉ ngơi tạm ở đây. Đợi đến bình minh, toàn quân sẽ lại hướng đông, đuổi theo Tiêu đại quan nhân!”

“Chuyện nhỏ ấy cứ giao cho tiểu đệ xử lý. Huynh trưởng tạm thời cứ yên tâm! Cứ ở đây tiếp đón Mã đạo trưởng là được!” Hứa Quán Trung ôm quyền đáp.

Lúc này, Mã Linh lên tiếng nói: “Những quan quân này ban ngày giữa trấn cướp bóc lương thảo, giờ có nên trả lại cho các hương thân, để họ sau này cũng có chút hy vọng không!”

Thấy Mã Linh nói vậy, Vương Luân và Hứa Quán Trung nhìn nhau cười lớn, khiến Mã Linh không hiểu chuyện gì. Chỉ nghe Vương Luân cười nói: “Việc này Trương Thanh huynh đệ hiện đang xử lý rồi, huynh đệ không cần lo lắng! Vậy thì, chi bằng chúng ta cùng nhau qua xem một chút, thế nào?”

Nghe lời Vương Luân, Mã Linh chợt bừng tỉnh. Hắn thầm nghĩ, số lương thực này vốn là do Lương Sơn phát xuống, lúc này sao lại mang đi? Chỉ thấy hắn tự giễu cười một tiếng, rồi vui vẻ bước tới.

Hứa Quán Trung thấy vậy liền cáo từ mọi người, đi xử lý quân vụ Vương Luân giao cho hắn. Cả trăm người mênh mông cuồn cuộn tiến về doanh trại hậu quân. Dọc đường đi, thấy Mã Linh hứng thú khá cao, Vương Luân trên ngựa suy nghĩ:

“Khinh công của Mã Linh vô song. Theo lý mà nói, sắp xếp cho hắn một chức vị đầu lĩnh do thám, thích hợp phát huy sở trường của hắn. Thế nhưng dưới trướng Chu Quý đã có nhiều nhân tài thông minh, tháo vát, lại có lợi thế chim bồ câu đưa thư. Nếu vậy, sắp xếp Mã Linh có chút trùng lặp. Vậy nên an bài cho hắn vị trí nào mới thích hợp đây?”

Vương Luân vừa đi v��a nghĩ, bỗng nhiên nghĩ đến doanh Đế Thính của Thì Thiên. Thì Thiên và Mã Linh đều là cao thủ khinh công, nhưng Thì Thiên thiên về sự xảo diệu, còn Mã Linh lại khéo léo và nhanh nhẹn. Nếu để Thì Thiên đi đường dài nhanh chóng thì khó cho hắn, còn nếu để Mã Linh đi trộm vật, lấy bảo thì cũng không thực tế. Hai người này vừa vặn có đặc tính bổ sung cho nhau một cách ăn ý. Chi bằng cứ sắp xếp Mã Linh vào doanh Đế Thính, cùng Thì Thiên đồng chưởng chủ tướng. Như vậy đối với sự phát triển tương lai của doanh Đế Thính cũng là một chuyện vô cùng có lợi.

“Mã Linh huynh đệ, xem ra ngươi cũng đã biết sơ lược về huynh đệ Lương Sơn của ta. Không biết ngươi có biết về ‘Cổ Thượng Tảo’ Thì Thiên huynh đệ không?” Thì Thiên bản lĩnh xuất chúng, chỉ có điều xuất thân của hắn bị đa số thế nhân lên án. Vương Luân sợ hai người không hợp nhau, đến lúc đó lại sinh ra mâu thuẫn nội bộ, e rằng không hay.

“Chính là vị hảo hán ‘Cổ Thượng Tảo’ Thì Thiên, người đã đánh tráo Sinh Thần Cương phải không?” Mã Linh giật mình nói, rồi nhận ra không thích hợp, quay đầu nhìn xung quanh, nhỏ giọng hỏi: “Dương Chỉ Huy Sứ không có ở đây chứ?”

Vương Luân ngẩn ra. Chuyện này tuy không phải bí mật trong các đầu lĩnh Lương Sơn Bạc, nhưng bên ngoài lại chưa từng truyền ra. Không ngờ Mã Linh lại biết được việc này. Vương Luân không khỏi có cái nhìn mới về Mã Linh, thầm cảm khái rồi mở lời nói: “Việc bí mật này huynh đệ dò la ở đâu mà biết được? Dương Chí huynh đệ độc lĩnh một quân, cùng quân sư ở một chỗ, lúc này không có ở đây!”

Mã Linh cũng mỉm cười, nói: “Mèo có đường mèo, chuột có đường chuột. Tiểu đệ cũng là nhờ số trời run rủi mới biết được việc này! Xét theo sự việc, Thì Thiên huynh đệ có thể dưới trướng Dương Chỉ Huy Sứ tinh tế hơn người mà thay đổi Sinh Thần Cương, làm cho thần không biết quỷ không hay. Thủ đoạn như vậy khiến tiểu đệ vô cùng bội phục! Nếu đổi lại là ta, e rằng không làm được!”

Vương Luân đại hỷ, thấy Mã Linh cũng không bài xích Thì Thiên, liền mở lời mời: “Sau khi Thì Thiên huynh đệ lên núi, ta đã lệnh hắn thành lập một doanh, tên gọi Đế Thính doanh, trong đó có rất nhiều kỳ nhân dị sĩ giang hồ, chuyên môn thăm dò quân tình, thực hiện những việc bí mật mà người thường khó làm. Nếu huynh đệ không chê, ý của ta là muốn mời huynh đệ cùng hắn đồng chưởng doanh này, không biết huynh đệ có ý gì?”

“Tiểu đệ chỉ là một đạo sĩ nhàn tản, không ngờ lại cùng Thì Thiên huynh đệ đồng chưởng doanh mật thám mang tên linh thú ‘Đế Thính’. Nói đến thật khiến người ta cảm khái!” Mã Linh lắc đầu cười nói.

Vương Luân nghe vậy ngẩn ra, không ngờ lại có duyên cớ này, lắc đầu nói: “Là ta suy nghĩ chưa chu đáo, đã đường đột huynh đệ rồi! Vậy thì, chờ sau khi về núi, chúng ta sẽ nghị sự tại Tụ Nghĩa Sảnh, thương nghị việc đổi cờ hiệu của doanh!”

“Không sao, không sao cả!” Mã Linh xua tay cười nói, “Nghe nói đại tướng Lỗ Đề hạt của sơn trại chúng ta từng xuất gia trên Ngũ Đài Sơn, chẳng lẽ tiểu đệ lên núi còn phải tránh mặt hắn ư? Nếu nói đổi tên doanh là một động thái lớn lao như vậy, thà rằng để tiểu đệ hoàn tục còn hơn. Cứ như cũ thì tốt hơn, đừng vì một mình tiểu đệ mà khiến mọi người đều không thích ứng. Huynh trưởng tạm thời cứ rộng lượng, chúng ta là con cái giang hồ, không nói những chuyện này!”

Thấy hắn rộng rãi như vậy, Vương Luân cảm khái thở dài, chắp tay nói: “Không ngờ huynh đệ lại có trí tuệ đến nhường này, quả thật là phúc khí của sơn trại ta!”

“Huynh trưởng lấy lòng chân thành đối đãi tiểu đệ, tiểu đệ ắt sẽ lấy lòng chân thành báo đáp huynh trưởng! Huống hồ việc này cũng chẳng có gì là quá đáng! Huynh trưởng yên tâm, sau này tiểu đệ nhất định cùng Thì Thiên huynh đệ đồng lòng, dẫn dắt đội quân này thật tốt, để báo đáp tấm chân tình của huynh trưởng!” Mã Linh chắp tay đáp lễ, rồi lại cười hỏi: “À phải rồi, không biết Thì Thiên huynh đệ có đi theo không?”

“Hắn về Cao Đường Châu đón gia quyến rồi, lúc này vẫn chưa theo quân. Chờ sau khi về núi, sẽ cho hai người gặp mặt!” Vương Luân cười nói, “Sau đó, trong số hai, ba nghìn thớt quân mã vừa thu được ở đây, hãy tìm một con ngựa tốt để đạo trưởng cưỡi. Hai ngày này đạo trưởng cứ đi cùng Thân Vệ doanh của ta!”

Mã Linh gật đầu, bỗng nhiên nghĩ đến một chuyện, vội vàng nói nhắc nhở: “Tiểu đệ từ phương Bắc đến, phát hiện quân mã các châu đều điều động bất thường, e rằng muốn gây bất lợi cho Lương Sơn ta. Mong huynh trưởng cẩn thận đề phòng!”

Vương Luân nghe vậy thở dài, nói: “Huynh đệ nói thật phải. Đâu chỉ quan quân các châu Dực, Ân ở phương Bắc, ngay cả Đàn Châu phía nam cũng không thể khinh thường! May mà lúc này đã kết thúc việc truy binh ở hai châu Tương, Từ phía tây, khiến đại quân ta không còn nỗi lo về sau!”

Vừa dứt lời, Vương Luân khẽ nhíu mày. Lúc này trong lòng hắn cũng không còn niềm vui sướng của chiến thắng lớn. Hai châu phía tây là hai châu gần Đại Danh phủ thành nhất, đồng thời binh lực cũng yếu nhất. Đối với Lương Sơn Bạc mới phát triển mà nói, thử thách thực sự vẫn còn ở hai lộ truy binh từ nam và bắc sẽ đến sau này.

Hành trình tiếp theo của các anh hùng hảo hán sẽ được hé lộ trọn vẹn và độc quyền trên truyen.free.