Lời nói trước khi chia tay của Văn Trọng Dung, từng lời như kim châm, mạnh mẽ đâm sâu vào trái tim Tiều Cái, khiến nơi thẳm sâu khó ai nhìn thấu ấy, lặng lẽ rỉ máu.

Tiều Cái hiểu rõ lời Văn Trọng Dung ám chỉ ai, cũng biết thường ngày Ngô Dụng và Công Tôn Thắng vẫn luôn đề phòng ai. Thế nhưng, người này từ thuở nhỏ đã kết bạn với mình, đến giờ phút này, tình nghĩa đôi bên vẫn vẹn nguyên, cớ sao y lại trở thành kẻ thù của chính mình?

Phải! Lưu Đường, Công Tôn Thắng là huynh đệ sinh tử tương giao, nhưng người này há chẳng phải chỉ là bèo nước gặp gỡ? Nếu xét về thời gian quen biết, y không nghi ngờ gì đã vượt qua tất cả mọi người, chính là người huynh đệ y kết giao lâu nhất. Ngày ấy, người này mạo hiểm tính mạng gia đình đến báo tin, chịu đựng nhục nhã từ nắm đấm của Lý Quỳ – cảnh tượng đó vẫn khắc sâu trong lòng Tiều Cái, không mảy may dám quên.

Tiều Cái thở dài một hơi, đây là lần đầu tiên y nhận ra vị trí của người đứng đầu thật khó mà ngồi vững!

Ngay lúc này, y chợt nảy sinh lòng ngưỡng mộ Vương Luân, cớ sao vị hiền đệ kia dưới trướng có đến bảy, tám chục vị đầu lĩnh mà vẫn giữ được toàn trại trên dưới một lòng, tâm tư hướng về một mối, sức lực dồn về một chỗ, ngay cả Đại Danh phủ cũng phải khuất phục? Trong khi mình đánh Đăng Châu, thành thì khó phá đã đành, còn khiến các huynh đệ trong lòng oán hận? Trong khi bản thân y chỉ quản lý một Nhị Long Sơn nhỏ bé, mới có hai mươi, ba mươi vị đầu lĩnh, theo lý mà nói thì hẳn phải đơn giản hơn nhiều, nhưng cớ sao giờ lại náo loạn đến mức không thể tách rời, khiến Văn Trọng Dung và Thôi Dã phải rời trại mà đi?

"Vương Luân hiền đệ, huynh có thể nói cho ta biết, làm cách nào để làm được điều đó không?" Tiều Cái thầm gào thét trong lòng, vô vàn câu hỏi "tại sao" khó giải cứ quanh quẩn, khiến y nghi hoặc bất an.

Y tuyệt đối không tin Lương Sơn không có đầu lĩnh nào muốn chiêu an, nhưng cớ sao Vương Luân lại có thể hóa giải những tiếng nói đó một cách êm thấm? Để rồi khiến họ không một lời oán thán, mà còn cam tâm tình nguyện tận lực vì sơn trại? Cớ sao bản thân y lại non nớt, bất lực, bó tay toàn tập trước vấn đề này?

Tiều Cái mệt mỏi xoa xoa khóe mắt, chợt nhận ra tay mình đã ướt đẫm. Y thở dài một tiếng. Hay là y nên thẳng thắn nói chuyện với Công Minh hiền đệ? Dù hai người có quan điểm bất đồng về vấn đề chiêu an, nhưng đây chắc chắn không phải là một cuộc đấu tranh sống còn, tuyệt đối không phải!

"Huynh đệ! Đệ đã suy nghĩ kỹ càng rồi mới đi bước này, ngu huynh cũng không tiện khuyên nữa, chỉ hỏi đệ một câu. Tương lai đệ định đưa các huynh đệ về đâu mà an cư? Chẳng lẽ còn về Hà Đông sao?" Tiều Cái ổn định tâm thần, nắm chặt tay Văn Trọng Dung nói.

"Tiểu đệ quả có ý định này! Dù cho Hà Đông không thể quay về, thiên hạ rộng lớn, nơi nào mà chẳng thể an cư?" Văn Trọng Dung thở dài, nhìn vị đại ca già mà đáp lời.

"Ta thấy thế này! Vương Luân hiền đệ trên Lương Sơn Bạc chiêu hiền nạp sĩ, nơi đó lại toàn là những hảo hán quang minh lỗi lạc, ta nghĩ đệ đến đó đầu quân là lối thoát tốt nhất!" Tiều Cái dùng sức vỗ vai vị hảo hán từ Hà Đông theo mình đến Kinh Đông này, chân thành khuyên nhủ.

Tiều Cái thực lòng không đành lòng chia lìa hai vị huynh đệ tốt này, nhưng đáng tiếc hiện giờ họ đã cùng Tống Giang như nước với lửa, nếu lưu lại cũng sẽ chẳng vui sướng gì, bản thân y cũng không còn lời nào để giữ chân họ. Dù sao sự thật máu me đang bày ra trước mắt, năm, sáu trăm sinh mạng khó mà giao phó, trước sau cũng không phải đôi ba lời có thể hóa giải.

Văn Trọng Dung và Thôi Dã liếc nhìn nhau, rồi cất lời: "Ca ca cùng Vương Luân ca ca là bạn thâm giao, chúng ta xuống núi. Nhưng nếu đến đó đầu quân, sớm muộn cũng sẽ khiến đôi bên khó xử. Tiểu đệ thấy vẫn là không nên gây thêm phiền phức cho các ca ca!"

"Lời ấy sai rồi! Nếu không có Vương Luân hiền đệ chiếu cố, nào có Nhị Long Sơn ngày nay, nào có Tiều Cái ngày nay! Đệ cũng biết, ta và y là bạn thâm giao, chỉ cần y một lời, dù là núi đao biển lửa, ta Tiều Cái cũng sẽ không nhíu mày! Nhị Long Sơn của ta nếu có việc cầu đến y, y cũng sẽ chẳng khoanh tay đứng nhìn! Vì vậy hai vị cứ yên tâm, giữa ta và y tuyệt đối không tồn tại những chuyện vặt vãnh các đệ lo lắng đâu! Ta đây liền viết một phong thư, đệ mang đến cho y, y nhất định sẽ hết lòng chiếu cố các huynh đệ!" Tiều Cái vung tay lên, dứt khoát quả quyết nói.

Cũng chỉ khi nhắc đến Vương Luân và Lương Sơn Bạc, vị "Thác Tháp Thiên Vương" này mới khôi phục được khí khái anh hùng thường ngày. Có lẽ những chuyện phiền lòng không ngừng mỗi ngày đã dần dần ăn mòn hào khí của vị hảo hán này.

Hai người nghe vậy, vẫn còn do dự, chỉ nghe Tiều Cái cười khổ một tiếng, nói: "Kỳ thực làm vậy, Tiều mỗ vẫn còn chút tư tâm! Các đệ đến Lương Sơn Bạc, cách nơi đây cũng không xa, sau này ngu huynh nhớ các đệ thì đến cũng gần, không thể trơ mắt nhìn các đệ đi đến chân trời góc biển, đến lúc đó có muốn gặp mặt cũng khó!"

Văn Trọng Dung và Thôi Dã đều không phải người do dự thiếu quyết đoán, nghe Tiều Cái nói đến mức này, cả hai không chần chừ nữa, chỉ thấy họ chắp tay nói: "Nguyện ý nghe lời dặn dò của ca ca! Phàm là sau này có bất kỳ biến cố nào, ca ca cứ việc phái người nhắn một câu, tiểu đệ dù ở tận chân trời góc biển cũng sẽ phi ngựa đến ngay!"

"Lưu Đường huynh đệ cũng hãy bảo trọng, vạn phần chăm sóc kỹ lưỡng ca ca!" Chỉ thấy Văn Trọng Dung lập tức lại hướng Lưu Đường, người đang đứng gấp gáp nhưng không chen được lời nào, nói.

"Ta vừa trở về từ cõi chết, về đến sơn trại, hai người các ngươi lại muốn đi, ta có giữ gìn bản thân cũng còn ích gì!" Lưu Đường trong lòng vô cùng không muốn, tức giận nói.

"Huynh đệ! Thiên hạ không có yến tiệc nào không tàn..." Thôi Dã cũng thương cảm không kém, người xưa có câu: vật xa xứ thì quý, người xa xứ thì tiện. Bản thân y tuy không phải người Thanh Châu, nhưng đã sớm coi nơi này là nhà, nếu không phải vì Tống Giang đáng giận, ai lại muốn rời nhà mà đi, sống nhờ xứ người?

"Thôi thôi thôi! Vương Luân ca ca cũng chẳng phải người ngoài, Nhị Long Sơn này vốn dĩ là của y, các đệ đến đó đầu quân cũng không thể coi là thật sự tàn tiệc, sau này chúng ta vẫn là huynh đệ tốt!" Lưu Đường lớn tiếng nói, y cũng biết sau sự việc ở Đăng Châu này, hai người họ có nói gì cũng sẽ không lưu lại. Y chỉ quay đầu nhìn về hướng Tống Giang, rất lâu vẫn không quay lại.

Tiều Cái nhận ra Lưu Đường có vẻ bất thường, bèn kéo y ra khỏi mớ cảm xúc phức tạp, dặn dò: "Đệ thay ta đưa tiễn hai vị huynh đệ một đoạn đường, ta đây sẽ trở về viết thư, sau đó phái khoái mã đưa tới!"

Lưu Đường thấy vậy, xoay người ra sức cởi bỏ bộ khôi giáp trên người, nhưng một mình khó lòng làm được, Tiều Cái vội vàng tiến lên giúp đỡ. Lưu Đường nâng bộ khôi giáp lấp lánh ánh vàng lên nói: "Huynh đệ sắp rời đi, ta không có gì để tặng, thân hình Văn huynh đệ lại tương tự ta, vậy hãy dùng bộ bảo giáp này làm quà! Cũng là để lưu lại một kỷ niệm!"

Văn Trọng Dung nào chịu nhận, vội vàng từ chối. Lưu Đường than thở: "Ta cũng đâu phải ngốc nghếch! Bộ bảo giáp này là Vương Luân ca ca tặng cho ta, đệ lại sắp đến đầu quân y, nào y còn bận tâm đến bộ giáp này của ta!"

Văn Trọng Dung bất đắc dĩ, đành nhận lấy bộ giáp. Lưu Đường cười lớn, nói: "Nếu không phải thật sự tàn tiệc, rầu rĩ làm gì. Đi thôi, tiểu đệ đưa các ngươi một đoạn đường, sau này các ngươi đều là hảo hán Lương Sơn. Đừng vì thế mà coi thường những huynh đệ chúng ta!"

Nghe những lời đùa của Lưu Đường, Văn Trọng Dung và Thôi Dã thở dài thườn thượt. Cả hai trịnh trọng cúi đầu về phía Tiều Cái, rồi cáo biệt Công Tôn Thắng và Ngô Dụng đang đứng yên lặng một bên. Hai người ngậm nước mắt, quay đầu chia tay.

Tiều Cái thở dài một tiếng, mãi đến khi đội nhân mã kia khuất bóng. Dưới sự nhắc nhở của Công Tôn Thắng, y mới hoàn hồn, thất thểu đi về. Lúc này đại đội nhân mã của Tống Giang đã sớm quay trở lại. Không vội vàng đi vào, tất cả đều đứng ở cửa ải, xì xào bàn tán, chỉ trỏ về việc Văn Trọng Dung và Thôi Dã bỏ đi.

"Những kẻ hai lòng đó đã sớm nên đi thì hơn. Như vậy sơn trại cũng thanh tịnh rồi!" Khổng Minh trắng trợn không kiêng dè nói. Chỉ có điều kỳ lạ là lần này y lại không nhận được sự hưởng ứng nhiệt tình từ mọi người. Ngoại trừ ánh mắt dửng dưng của Mục Hoằng, Yến Thuận và những người khác, Lý Ứng, Chu Đồng, Lôi Hoành, Lý Trung, Bạch Thắng đều trầm mặc ít lời.

Thấy ca ca có vẻ lúng túng, đệ đệ Khổng Lượng tiếp lời: "Rõ ràng là coi thường nơi nhỏ bé này của chúng ta, muốn lên Lương Sơn Bạc hưởng phúc, lại còn đổ lỗi cho sư phụ, thật đúng là hai cái cớ hay ho..."

"Đủ rồi!" Hoa Vinh chẳng biết vì sao một cơn tức giận bùng lên không kìm được, lớn tiếng quát mắng hai đệ tử không biết trời cao đất rộng của Tống Giang.

Thấy là tâm phúc đáng tin cậy của sư phụ nói, Khổng Minh, Khổng Lượng không dám lỗ mãng nữa. Ngay cả Vương Đạo Nhân và những người khác đang bình phẩm từ đầu đến chân cũng không tiếp tục nói. Hoa Vinh tâm tình phức tạp thở dài một tiếng. Y xoay người mời Lý Ứng, Chu Đồng dẫn theo lâu la tiến vào cửa ải, hai người gật đầu, dẫn thủ hạ quay về núi. Hoa Vinh lại mời Tôn Lập vui vẻ tiến vào trại, mọi người đi chưa được mấy bước, chỉ nghe lúc này ven đường truyền ra một giọng nam: "Huynh trưởng!"

Tôn Lập vừa nghe tiếng này, vội vàng quay đầu lại, vừa thấy quả nhiên là em ruột và em dâu của mình, liền tiến lên đón nói: "Huynh đệ, thím! Hai người sao lại đến đây?"

Người đến chính là vợ chồng Tôn Tân, Cố Đại Tẩu. Hai người cùng Tôn Lập chào hỏi, rồi thấy Tôn Tân tiến lên nói: "Văn ca ca binh bại, đến đầu quân Nhị Long Sơn, tiểu đệ trên đường đã theo dõi, nay đến để gặp mặt!" Cố Đại Tẩu không nói gì, chỉ hành lễ với Nhạc Hòa đang đứng sau Tôn Lập, Nhạc Hòa thấy thế vội vàng đáp lễ.

Tôn Lập đại hỷ, quay sang Hoa Vinh đang đi theo nói: "Đây là em ruột ta Tôn Tân, người giang hồ xưng là 'Tiểu Uất Trì', có một thân võ nghệ cao cường. Y nguyên vốn mở tửu điếm ngoài thành Đăng Châu, không ngờ giờ lại cùng đại quân đến đây, mong Hoa trại chủ báo với Tống Giang ca ca một tiếng, hai huynh đệ ta cùng nhau lên núi cho vui!"

Tôn Lập nói xong, thấy Cố Đại Tẩu cười như không cười nhìn mình, vội vàng nói thêm: "Vị này chính là vợ của em ta, bản lĩnh còn hơn cả em ta nữa, người đời gọi là 'Mẫu Đại Trùng', hảo hán Đăng Châu ai nấy đều kính yêu nàng!"

Hoa Vinh nghe vậy, tiến lên chào: "Hóa ra là quý quyến của Tôn Đề hạt, tiểu đệ Hoa Vinh, thật thất lễ! Thiên Vương cùng Công Minh ca ca cầu hiền như khát, nếu hai vị là hảo hán giang hồ, còn không mau lên núi nhận một ghế ngồi sao?"

"Vương Luân ca ca nhiều lần nhắc đến anh hùng Hoa trại chủ với vợ chồng ta, nay vừa thấy, quả nhiên danh bất hư truyền! Vợ chồng chúng ta xin ra mắt!" Cố Đại Tẩu nhìn Hoa Vinh cười nói.

"Vương Luân ca ca?" Hoa Vinh sững sờ, chợt cười nói: "Không ngờ hiền phu phụ cũng quen biết Vương Luân ca ca của ta sao?"

Cố Đại Tẩu cười gật đầu, nói: "Vợ chồng ta mấy tháng trước đã hứa với Vương Luân ca ca sẽ lên Lương Sơn, nhưng lúc đó Lương Sơn vừa công phá Đăng Châu, vợ chồng ta sợ liên lụy bá bá, định đợi mọi chuyện êm xuôi rồi sẽ lặng lẽ rời đi. Không ngờ lần này bá bá cũng rơi vào cảnh thảo khấu, lại chẳng còn kiêng kỵ gì, vì vậy mới chuyên đến đây để chào bá bá, cũng để y biết được nơi vợ chồng ta đặt chân!"

"Lương Sơn Bạc có gì hay ho mà các người ai nấy cũng muốn đến đó đầu quân!" Tôn Lập nghe vậy vô cùng thất vọng, y một mình lên núi, bên cạnh lại không có ai giúp đỡ, Nhạc Hòa vốn là một trợ thủ tốt, nhưng chẳng hiểu sao mấy tháng nay lại càng ngày càng xa lánh y. May mắn lúc này anh em ruột thịt lại sum họp, khiến y nhen nhóm chút hy vọng, vậy mà ngay khi người em ruột và em dâu này vừa mở miệng, y đã biết nguyện vọng của mình sợ rằng lại hóa thành hư không trong chớp mắt.

"Vốn dĩ ta cũng chẳng biết Lương Sơn Bạc có gì tốt, nhưng Vương Luân ca ca đã chịu liều mạng tính mạng, phá thành cứu hai huynh đệ ta ra khỏi ngục oan, đời này ta và Nhị ca chưa từng thấy một ai quen biết có nghĩa khí như vậy, liền quyết định theo y!" Cố Đại Tẩu nói những lời đầy thâm ý.

Hoa Vinh nghe ra vị thím này hình như có chút giận dỗi với bá bá, vội vàng lảng sang chuyện khác: "Vương Luân ca ca có mối quan hệ không nhỏ với trại ta, nếu hai vị đến Lương Sơn Bạc đầu quân, chính là khách quý của Nhị Long Sơn ta, xin mời lên núi nghỉ chân, uống chén rượu nhạt, rồi ngày mai lên đường cũng chẳng muộn?"

"Đa tạ ý tốt của Hoa trại chủ! Vợ chồng ta đến đây chính là để lại tin tức cho bá bá, nay đã gặp mặt, vậy xin cáo từ để đến Lương Sơn ngay. Hoa trại chủ không biết đó, người em họ bên ngoại của vợ chồng ta đã lên núi từ lâu, lâu rồi không gặp, thật sự rất nhớ mong!" Cố Đại Tẩu biết Hoa Vinh là một hảo hán lỗi lạc, nên đối với y nói chuyện rất khách khí, rồi lại nói: "Hoa trại chủ nếu có lời gì muốn gửi cho lệnh muội, vợ chồng ta xin nguyện hết sức giúp đỡ!"

"Chuyện này hai vị cũng biết sao?" Hoa Vinh lắc đầu cười, xem ra giao tình của hai vị này với Vương Luân ca ca thật sự không tầm thường, liền cảm khái nói: "Vậy thì phiền hai vị mang giúp ta một lời nhắn cho em rể! Trên chiến trường đao kiếm không có mắt, mong y hãy tự giữ gìn bản thân nhiều hơn, muội tử của ta sau này còn phải dựa vào y đó!"

Cố Đại Tẩu cười ha hả, gật đầu đáp ứng. Tôn Tân thấy vậy, cũng cáo từ với ca ca mình. Không phải y muốn huynh đệ chia xa, mà bất đắc dĩ vì ca ca y có món nợ máu với Lương Sơn, Lương Sơn nể mặt y không truy cứu, nên việc ca ca y lên núi là không thể. Tuy nhiên bản thân y cũng không muốn ở lại Nhị Long Sơn này, chi bằng huynh đệ ai nấy đều có chủ riêng tốt hơn.

Chỉ thấy đôi vợ chồng này cáo từ Tôn Lập, Hoa Vinh, Nhạc Hòa, định rời đi, vậy mà lúc này, chợt nghe một người bên cạnh Tôn Lập lên tiếng: "Ca tẩu đợi chút, tiểu nhân cũng muốn cùng hai vị đi Lương Sơn, không biết có được không?"

Mọi người đều nhìn sang, hóa ra là Nhạc Hòa, người vốn luôn im lặng, lại mở miệng. Tôn Lập kinh hãi, không ngờ giờ đây ngay cả người em vợ này cũng muốn bỏ mình mà đi, không khỏi lòng rối như tơ vò.

"Nhạc Hòa cậu chịu đi thì còn gì bằng, Vương Luân ca ca đã nhiều lần nhắc đến chỗ tốt của cậu, ngày đó cướp ngục, nếu không nhờ có tin tức của cậu, không biết còn tốn bao nhiêu công sức vô ích!" Cố Đại Tẩu vui vẻ nói. Vị thân thích không có quan hệ máu mủ này, đừng xem y vẻ ngoài yếu ớt, trong xương cốt lại rất trọng tình nghĩa, huống hồ y lại có ân với mình, trong lòng quả thật vô cùng vui mừng, chỉ là lại có chút lo lắng nói: "Em vợ theo vợ chồng ta đi, chỗ tỷ tỷ cậu đó, làm sao mà ăn nói đây?"

"Tỷ tỷ đã gả cho anh rể, tiểu đệ chung quy không thể ở bên nàng cả đời! Nàng sẽ hiểu cho suy nghĩ của tiểu đệ!" Nhạc Hòa cúi người nói.

"Ta và chị gái ngươi hai người, còn không giữ được ngươi, vậy mà cứ khăng khăng muốn đến cái Lương Sơn đó sao?" Thấy Nhạc Hòa kiên quyết muốn đi, Tôn Lập không khỏi có chút thất vọng. Y là kẻ tinh ranh đã từng lăn lộn chốn quan trường, nhìn nhận sự việc thường có thể thấy được nơi mấu chốt nhất, mà không bị vẻ ngoài đánh lừa. Trước mắt này Nhạc Hòa nào phải muốn đến Lương Sơn, rõ ràng là không muốn ở cùng y.

Nhạc Hòa lắc đầu cười, không đáp lời. Y chỉ đứng cạnh Tôn Tân, Cố Đại Tẩu, dùng hành động để biểu lộ tấm lòng mình, đồng thời thầm nói trong lòng: "Anh rể, người biểu đệ thân thiết của huynh còn không ở trong lòng huynh, tiểu đệ đây là một kẻ em vợ, cần gì phải lưu lại chịu đựng sự hiềm nghi?"

Từng con chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết chắt chiu của đội ngũ Truyen.Free dành tặng quý độc giả.