Sau khi nghe những lời độc thoại của bệnh nhân, Mưu Giới và Mã đại phu nhìn nhau, không nói lời nào. Cả hai đều là những người từng trải qua biết bao thăng trầm cuộc đời, nên đại khái cũng đoán được thân phận của "hắn" mà Cao Trinh Kiền nhắc đến. Thật không ngờ, tình cảnh của bộ tộc này, một bộ tộc còn không bằng một thôn trang lớn của Đại Tống, lại phức tạp, trần trụi và vô tình hơn cả những bí ẩn trong cung đình Đại Tống.

Tuy nhiên, với tư cách là thầy thuốc, những bí ẩn ấy không phải là điều họ có thể bận tâm. Bởi vậy, sau khi tận lực an ủi bệnh nhân trên lập trường của mình, họ chỉ còn biết dốc toàn bộ tâm trí vào việc nghiên cứu bệnh tình của Cao Trinh Kiền. Chỉ khi dốc hết sức mình hoàn thành nghĩa vụ cao cả nhất đối với nạn nhân của cuộc tranh giành quyền lợi này, họ mới không phụ sự phó thác của Vương Luân.

"Thế tử, nếu quả thật như ngài đã nói, chuyện đến nước này cũng không còn cách nào khác. Hai chúng tôi cần thêm thời gian bàn bạc, sáng mai sẽ đến thăm lại! Vậy kính xin Thế tử hãy nghỉ ngơi sớm, đừng để trong lòng vướng bận điều gì!" Nhìn ngọn đèn leo lét chao đảo, Mưu Giới thầm thở dài một tiếng bực bội trong lòng, rồi nói lời cáo từ.

Cao Trinh Kiền gắng gượng đứng dậy, muốn rời giường tiễn khách, Mã đại phu vội xoay người ngăn lại, cất tiếng nói: "Thế tử hãy nghỉ ngơi sớm đi. Ngày sau chúng ta còn dài, đợi đến khi Thế tử bình phục rồi nói chuyện lễ nghi cũng chưa muộn!"

Cao Trinh Kiền vẫn không chịu, cứ muốn đưa tiễn hai người. Khi ba người đang trò chuyện, chợt nghe ngoài cửa có tiếng động, ngay lập tức một hán tử mặt rộng mày rậm mở toang cửa. Vừa thấy hai vị y quan ở đó, hắn chắp tay nói: "Không ngờ hai vị y quan lại đang ở đây. Vừa nãy có một số đảo dân tụ tập trước cửa, nói muốn đến thăm Thế tử. Tiểu đệ đã xin phép Nguyên soái, ngài ấy bảo muốn hỏi ý kiến hai vị y quan xem tình hình Thế tử hiện tại có thể tiếp khách được không?"

Mưu Giới thấy vậy, cúi đầu trầm tư một lát, rồi nhìn thấy vẻ mặt nóng ruột của Cao Trinh Kiền. Cuối cùng, ông liếc nhìn Mã đại phu, thấy ông ấy cũng thầm gật đầu, bèn mở lời: "Miễn là không làm lỡ quá lâu thì được, dù sao Thế tử hiện tại cần nghỉ ngơi!"

Trên mặt Cao Trinh Kiền lộ vẻ cảm kích, chàng nâng tay vẫy và nói lời cám ơn: "Đa tạ Nguyên soái thâm tình, không dám làm trái lời giáo huấn của các ngự y!"

Hai vị y quan thấy vậy, cáo từ Cao Trinh Kiền. Họ cùng Lý Vân ra ngoài. Mưu Giới không quen Lý Vân, còn Mã đại phu thì mới gặp Lý Vân ngày đầu. Lý Vân cũng không phải người có tính tình nói nhiều, nên ba người trên đường đi chẳng nói câu nào có ý nghĩa. Lý Vân lặng lẽ đưa hai vị danh y đến chỗ ở tạm thời, rồi mới cáo từ.

"Nghe nói vị này chính là Đô đầu nguyên lai của huyện Nghi Thủy? Tuy có phần uy nghiêm, nhưng hình như không được khéo léo cho lắm?" Mã đại phu, đến từ một quận lớn, tò mò hỏi. Phong thái của Lý Vân hoàn toàn khác với Đô đầu của bộ khoái phủ Đại Danh.

"Hắn là sư phụ của Chu Phú, một vị đầu lĩnh, và từng có chút quan hệ với Lý Quỳ, người hầu cận cũ của trại chủ. Nhưng hình như trại chủ không để bụng. Ngày đó để cứu hắn, không chỉ điều động mấy ngàn binh mã, mà giờ đây khi đảo Tế Châu (Jeju) được xây dựng, cần người quen việc trong nha môn, trại chủ đã nghĩ ngay đến hắn. Người này cũng coi như gặp họa mà được phúc vậy!" Mưu Giới thuật lại tường tận nội tình cho vị trợ thủ tương lai của mình.

Mã đại phu gật đầu, ông cũng đã gặp Lý Quỳ, vừa nhìn đã biết là một nhân vật trong sơn trại, ngoài trại chủ ra thì chẳng nể mặt ai. Thế mà lại chịu thua vị Đô đầu mới lên núi này, quả thật đáng ngạc nhiên. Xem ra, vị [trại chủ] có thể khiến Hứa tiểu quan nhân thành tâm nương tựa, lại được xưng tụng là "Bạch Y Tú Sĩ", cách dùng người của ông ấy quả thực rất độc đáo và biết cách trọng dụng nhân tài. Nghĩ đến đây, Mã đại phu trước khi đóng cửa, trầm ngâm liếc nhìn về hướng Lý Vân vừa rời đi.

Lý Vân là một người trầm mặc ít lời, trong mắt người khác mang chút vẻ cô độc, hành sự độc lập. Kể từ khi lên đảo, hắn cẩn trọng dẫn dắt năm trăm đệ tử của mình, nghiêm túc hoàn thành từng chính lệnh mà Văn Hoán Chương truyền đạt. Hàng ngày, ngoài công vụ, hắn rất hiếm khi xuất hiện trong các buổi tụ họp riêng của các đầu lĩnh trên đảo, ngay cả những lời mời của Âu Bằng và Đào Tông Vượng cũng đều vô ích.

Dần dần, hình ảnh của Lý Vân trong lòng những lão tướng Lương Sơn trở nên mờ nhạt. Thế nhưng, Văn Hoán Chương lại cho rằng hắn có trách nhiệm cao, bản lĩnh vững vàng, và hiếm thấy hơn nữa là ý thức cá nhân đạm bạc, lại không hề uống rượu. Hắn chính là một dạng quan viên khác biệt được đào tạo trong chốn quan trường đương thời, và trong nhiều trường hợp, Văn Hoán Chương đều không hề che giấu sự coi trọng mình dành cho hắn.

Đoạn đường từ cửa phủ không xa, nhưng Lý Vân lại không hề vội vã, bước chân chậm rãi lạ thường. Thời gian này đang là loạn lạc, hắn đã hai lần bắt được gian tế lẻn vào phủ, điều này càng thúc đẩy Văn Hoán Chương quyết định phải xây tường thành trước tiên. Lúc này, tất cả thủ lĩnh sơn trại đều nghỉ lại trong tòa công sở này, càng khiến hắn không dám lơ là.

"Thủ lĩnh, muộn thế này sao còn chưa nghỉ ngơi?" Một giọng nói vọng ra từ bóng tối khiến Lý Vân khẽ nhướng mày, chỉ thấy hắn xoay người lại hỏi: "Hạ Lão Lục? Sao ngươi lại ở đây?"

Người kia cười ngượng nghịu, hiện thân ra, nói: "Các huynh đệ Thân Vệ doanh nói bên trong cảnh giới do họ phụ trách, huynh Lý Tứ 'Thanh Thảo Xà' đã phái bọn tiểu đệ về rồi!"

Nghe vậy, sắc mặt Lý Vân mới dịu lại, nhưng chợt thấy không ổn, nói: "Lý Tứ 'Thanh Thảo Xà'? Hẳn là tên Đông Kinh giang hồ kia... Chẳng lẽ hắn phụ trách canh gác bên trong? Còn Tiêu đầu lĩnh đâu?"

Hạ Lão Lục thấy thế vội quay đầu liếc nhìn, rồi sốt sắng nói: "Thủ lĩnh, đánh người không đánh mặt, vạch trần gốc gác người ta làm gì chứ?"

"Không được, ta không yên lòng, phải vào xem thử! Ngươi thay ta đến cửa nha môn, dẫn các đảo dân vào phòng Thế tử!" Lý Vân lắc đầu, nói xong liền sải bước nhanh vào bên trong.

Hạ Lão Lục vội vàng kéo Lý Vân lại, nói: "Cảnh giới bên trong của họ còn nghiêm ngặt hơn cả chúng ta bên ngoài. Thủ lĩnh không biết đấy thôi, họ ba bước một trạm gác công khai, năm bước một trạm gác ẩn mình, những trạm gác ngầm đều tự mình mai phục, ngay cả người trong đội cũng không biết họ ẩn mình ở đâu. Vừa nhìn đã biết là bố trí của người chuyên nghiệp, cao tay hơn chúng ta rất nhiều. Ta là gặp được một huynh đệ từng là đầu doanh, lúc này mới nghe nói chút ít. Thủ lĩnh cứ yên tâm đi!"

"Thật sao?" Lý Vân nghi ngờ hỏi.

"Chính xác một trăm phần trăm! Ai dám lấy chuyện này ra đùa giỡn chứ? Người đang ở bên trong chính là trại chủ của chúng ta đấy!" Hạ Lão Lục hận không thể chỉ trời mà thề.

Lý Vân lúc này mới bỏ qua, nói với Hạ Lão Lục: "Tìm thời gian nào đó, nói chuyện tâm tình với huynh đệ cũ của ngươi, xem họ có chiêu thức gì hay, chúng ta cũng học hỏi! Dạo gần đây trên đảo này sẽ không thiếu vi���c đâu, dù trại chủ có về, cảnh giới của Văn tiên sinh cũng không thể lơ là!"

"Được thôi! Chuyện nhỏ ấy mà, trước kia tên tiểu tử đó lên núi chẳng phải nhờ ta phối hợp sao? Bây giờ ta đi tìm hắn, chắc chắn không thành vấn đề!" Hạ Lão Lục vỗ ngực nói.

Lý Vân gật đầu, dặn dò Hạ Lão Lục đi nghỉ, còn bản thân thì trực tiếp ra cửa phủ, dẫn những đại diện đảo dân muốn bái kiến Cao Trinh Kiền vào. Sau khi vào nhà, Lý Vân không lui ra mà chỉ lùi vào góc phòng ngồi xuống, im lặng không nói một lời.

Cao Trinh Kiền thấy vậy, thầm cảm động. Vị Đô đầu đại nhân này hiển nhiên không phải đến để giám thị mình, dù sao mọi người nói thổ ngữ, hắn cũng không hiểu. Giải thích duy nhất là hắn không yên tâm về sự an toàn của mình nên mới ở lại. Mình và hắn vốn không quen biết, nhưng lại được người ta quan tâm như thế, vừa có đại phu tốt nhất đến khám bệnh, lại có Đô đầu tốt nhất chăm sóc, khiến Cao Trinh Kiền trong lòng dâng lên cảm giác thụ sủng nhược kinh.

"Thế tử, mọi người nghe nói ngài bệnh nặng, cố ý năn nỉ chúng t��i đến thăm Thế tử. Có các ngự y của Đại Tống ở đây, nhất định phải cố gắng chữa khỏi bệnh!" Chỉ nghe trong số các đảo dân, một ông lão lớn tuổi nhất cất tiếng nói.

Ông lão vừa dứt lời, những đảo dân khác đều nhao nhao nói: "Đúng vậy, trước kia người Cao Ly còn có thể chữa khỏi bệnh cho Thế tử, nhưng lần này lại là ngự y của Đại Tống quốc, lẽ nào có thể để người Cao Ly làm mất mặt được!" Người nói chuyện với vẻ mặt khinh thường, hàm chứa sự thù hận đối với người Cao Ly, dù sao nợ máu đâu dễ gì quên lãng.

"Người từ Trung Hoa thượng quốc đến, sao có thể bị gộp chung với người Cao Ly hỗn tạp được chứ? Người Cao Ly lấy đồ của chúng ta, khi nào thì nói một lời cảm ơn? Xưa nay toàn là chiếm đoạt! Còn Đại Tống quốc dù sao cũng là bang giao lễ nghi, đều là lấy đồ tốt ra trao đổi với chúng ta!" Lúc này, một người trẻ tuổi lấy ra một xâu tiền đồng, đắc ý khoe khoang với đồng bào xung quanh:

"Đây chính là tiền đồng vững giá của Đại Tống quốc đó, lương thực các ngươi mang về có thể để được bao lâu? Tiền của ta đây thì có thể để hơn trăm năm! Bất cứ lúc nào cũng có thể đến thành Từ Thị này đổi thành thứ ta muốn!"

Mọi người một trận cười vang, có người châm chọc hắn: "Ngươi muốn đến thì cứ đến, người ta có hiểu được ngươi nói gì không?"

"Chẳng phải học rất dễ dàng sao, chẳng phải Triệu lão thúc đi một chuyến Đại Tống đã học được tiếng Hán rồi sao? Hơn nữa, ngay cả người Cao Ly cũng học chữ của Đại Tống, điều đó nói lên điều gì? Các ngươi không muốn học sao?"

"Người Cao Ly ư? Ta nghe Triệu Xiêm nói, trước mặt quan chức Đại Tống, họ cứ như cháu chắt, còn trước mặt chúng ta thì lại làm ra vẻ bề trên. Những kẻ tặc nhân chuyên bắt nạt kẻ yếu này, ngay cả chữ viết cũng bắt chước chữ của nước Tống, nhưng lại chẳng có ai học được lòng dạ của người Tống. Chẳng trách lần này Đại Tống quốc muốn phát binh giáo huấn người Cao Ly!"

"Lúc chúng ta vào thành, chẳng phải thấy bên ngoài thành có mấy ngàn tên tặc nhân Cao Ly đang làm lao động tu bổ thành cho thiên binh đó sao, đúng là báo ứng!"

"Những người Cao Ly này chỉ biết bắt nạt kẻ yếu. Ta thấy những người của đại quân trông coi họ, một người quản tới bốn, năm mươi người, vậy mà chẳng ai dám phản kháng. Nhìn từng tên từng tên đó, bình thường thì làm việc chẳng ra gì, nhưng khi ăn cơm canh thì ăn nhiều hơn cả súc vật!"

"Đúng vậy, đó là gạo đấy, quý hơn nhiều so với cá của chúng ta để lâu. Vật quý giá như vậy mà cho lũ súc sinh này ăn, đúng là lãng phí hết sức!"

Cao Trinh Kiền thấy họ cứ người một lời, người một lời làm câu chuyện lạc đề, bèn gắng gượng đứng dậy, hỏi: "Trời đã muộn thế này, mọi người sao còn chưa về? Đêm đông giá rét, đừng để bị cảm lạnh!"

"Thế tử cứ yên tâm, mỗi lần chúng tôi đến đây đều ở tại nhà trọ cạnh bến cảng. Người nước Tống quả thật là thần, có thể dùng cây cối đóng thành những chiếc thuyền lớn đến thế, một chiếc thuyền thôi mà hận không thể chở cả trăm chiếc thuyền đánh cá của chúng tôi! Hơn nữa, họ còn có thể xây những ngôi nhà kín đáo và lộng lẫy như vậy, bước lên sàn nhà kêu thình thịch, thoải mái hơn nhiều so với việc chúng tôi sống trong hang đá!" Mọi người tranh nhau trả lời.

Nhìn thấy nụ cười chân thành lộ trên mặt mọi người, Cao Trinh Kiền liền đoán rằng những đồng bào của mình hẳn cũng giống chàng, đều đang được hưởng sự đãi ngộ chu đáo, không phải lo ăn lo mặc. Vừa nghĩ đến thành ý của nước Tống, Cao Trinh Kiền có chút bồn chồn không yên. Nếu lúc này chàng có thể chống chọi được, quả thật có thể dốc hết sức mình để hòa hợp quan hệ hai tộc, cải thiện hiện trạng cuộc sống vô cùng lạc hậu của tộc nhân.

Nhưng chàng sợ rằng mình sẽ không qua khỏi lần này. Đến lúc đó, giữa phụ vương bảo thủ và đại bộ phận đảo dân do Triệu Xiêm đại diện, tất nhiên sẽ nảy sinh mâu thuẫn. Huống hồ, còn có đứa em trai vẫn luôn mơ ước vị trí Tinh chủ, luôn sợ thiên hạ không loạn.

Vì vậy, tâm trạng của tộc nhân lúc này càng thêm sôi sục, còn Cao Trinh Kiền trong thâm tâm lại càng thêm bàng hoàng. Họ đã được chứng kiến cảnh phồn hoa thịnh vượng "thiên ngoại hữu thiên", liệu bộ cách cũ của phụ vương từ tr��ớc đến nay còn có hiệu quả nữa không?

Nghĩ đến đây, Cao Trinh Kiền theo bản năng nhìn vị Đô đầu đang nhắm mắt dưỡng thần. Chàng không hiểu vì sao, nhưng đột nhiên nảy sinh một loại "ảo giác": từ con người đang được trọng dụng này, chàng dường như nhìn thấy tương lai của người Đam La. Hành trình ngôn ngữ này, được Tàng Thư Viện trân trọng giới thiệu.