“Nói… Đạo trưởng, tiểu nhân thật lòng hối cải, lúc trước không nên bái dưới trướng gian thần, nhưng thiên hạ này đều thế, tiểu nhân không bái Thái Kinh thì cũng chẳng có trung thần nào chịu hợp tác cả, tiểu nhân thật sự không có lựa chọn nào khác!” Trương Can Biện lòng nóng như lửa đốt, nghĩ đến độc trên người mình còn chưa được giải, một khắc cũng không dám chậm trễ, thi thoảng lại ghé sát vào Mã Linh.

“Nói vậy, ngươi còn ra vẻ vô tội? Thằng nhóc, ngươi phải hiểu một đạo lý, nếu giúp Trụ làm điều ngược, thì phải chuẩn bị sẵn sàng bị thanh toán!” Mã Linh hừ lạnh một tiếng, khinh thường nói.

“Tiểu nhân…” Trương Can Biện còn chưa chịu bỏ cuộc, muốn tiếp tục giải thích, nhưng lúc này Đường Bân đã mất kiên nhẫn, quát lên: “Cẩu tặc, nếu để lão gia nghe lại ngươi cắn càn, đạo huynh không muốn cái mạng nhỏ của ngươi thì lão tử cũng làm thịt ngươi!”

Trương Can Biện vừa mới chịu thiệt lớn từ Đường Bân, nghe vậy sợ đến vội vàng rụt cổ, không dám nói thêm lời nào. Đường Bân “Phì” một tiếng, quay đầu nhìn Hác Tư Văn vẫn luôn im lặng không nói gì, rồi nói: “Huynh trưởng, giờ thì hay rồi, chúng ta về tay không, biết ăn nói sao với ca ca đây?”

“Chỗ ca ca, ta tự mình đi chịu tội, không liên quan gì đến mọi người! Lần này là ta tự ý quyết định, đã liên lụy các vị huynh đệ rồi!” Hác Tư Văn vẻ mặt tự nhiên, ôm quyền tạ lỗi với ba huynh đệ bên cạnh.

“Lời đó là ý gì! Coi ta là người đã chết sao, muốn ngươi một mình gánh chịu!” Đường Bân cau mày nói.

Hác Tư Văn cười khổ một tiếng, không nói thêm gì. Tính cách Đường Bân ông ta rõ nhất, hai chữ “chân thành, phóng khoáng” dùng để hình dung ông ta thì không gì thích hợp hơn. Chẳng phải vừa rồi còn giận mình tự ý hành động, mà giờ lại muốn cùng chịu phạt hay sao.

“Chuyện hôm nay, bốn người chúng ta đều có mặt, nói công thì cùng có công, nói trách nhiệm thì cùng có trách nhiệm!” Lư Tuấn Nghĩa không nói nhiều, nhưng đã vắn tắt bày tỏ lập trường của mình.

Mã Linh nghe vậy suýt bật cười, nín nhịn nửa ngày mới nói: “Lư viên ngoại nói có lý, mặc kệ đó là công hay là lỗi, dù sao bốn người chúng ta cùng trở về. Có gì thì cùng chịu!”

Nói thì, ngoài Đường Bân ra, y và Lư Tuấn Nghĩa, Mã Linh gặp nhau ở sơn trại cũng không lâu, không ngờ trải qua chuyện này lại càng hiểu rõ hai vị huynh đệ này. Hác Tư Văn thở dài một tiếng, nói: “Vậy thì, Hác mỗ xin nhận tấm thịnh tình của ba vị ca ca!”

Lư Tuấn Nghĩa cười khẽ, không nói gì, Đường Bân ngẩng đầu, không biết đang nhìn gì. Chỉ có Mã Linh đột nhiên làm một thủ thế, lập tức đổ nhào xuống đất, nghe ngóng một lát, đứng dậy chỉ về phía trước cảnh báo: “Có một đám người đang đến, ngựa không dưới ba mươi, năm mươi con!”

Mọi người nghi hoặc nhìn nhau, Đường Bân cất tiếng nói: “Nửa đêm thế này, khách bộ hành sẽ không ra ngoài, lại có nhiều ngựa thế, ta thấy không phải quan binh thì cũng là giặc cướp!”

Thường nói “người tài cao gan cũng lớn”. Bốn người này đều không phải hạng tầm thường, lập tức cũng không hoảng sợ, sau khi thương nghị một lát, mọi người đều đồng ý, nếu là dân thường hoặc thương khách thì cứ để họ đi qua. Nếu là quan binh hoặc giặc cướp thì tùy cơ ứng biến. Chỉ thấy Lư Tuấn Nghĩa, Đường Bân, Hác Tư Văn áp giải Trương Can Biện ra mặt sáng, Mã Linh một mình nấp trong bóng tối, tiến về phía nhóm người kia.

“Ngươi muốn chọc cười đó. Chút nữa gặp người thì cứ gọi!” Hác Tư Văn không quên nhắc nhở Trương Can Biện một câu.

Trương Can Biện vội vàng cầu xin tha thứ: “Tiểu nhân biết phân biệt nặng nhẹ, biết phân biệt nặng nhẹ!”

Hác Tư Văn không còn để ý đến hắn nữa, cùng Đường Bân, Lư Tuấn Nghĩa vai kề vai tiến lên. Vừa trải qua đả kích vì sự cắt đứt tình nghĩa, lúc này có hai vị huynh đệ tri kỷ kề bên quả là một chuyện ấm áp, ba người trên đường trò chuyện chút cảm ngộ, chút nào không hề để đám người phía trước vào mắt.

Những bó đuốc dày đặc giữa đêm tối đặc biệt dễ thấy, khi tiếng vó ngựa càng lúc càng gần, một đội quan quân xuất hiện trong tầm mắt mọi người.

Trương Can Biện là người trong quan trường Đông Kinh, tự nhiên thấy vài gương mặt quen thuộc, đội quan quân trước mắt y giáp chỉnh tề, thân thể cường tráng, áp giải mấy xe hàng hóa chậm rãi tiến lên. Đội quân này cùng với đạo nhân vừa nói không khác, ước chừng ba mươi đến năm mươi người, mấy gã hán tử dáng dấp tướng quân đi đầu thật sự bất phàm. Trương Can Biện tròng mắt đảo lia lịa, trong lòng động niệm, thầm nghĩ: “Đêm khuya thế này, ba mươi, năm mươi cấm quân áp giải hòm rương đi đêm, có lẽ là áp giải gia sản của quan chức nào đó. Đã là quan chức tìm người áp giải gia sản thì chắc chắn có chút bản lĩnh, ta lúc này không chạy thì còn đợi đến bao giờ?”

Trương Can Biện này cũng là người nói là làm, không hề dây dưa dài dòng, lập tức hít một hơi thật sâu, nhìn đúng thời cơ, dùng hết sức lực bú sữa, chạy như điên về phía đội quan quân này, vừa chạy vừa cảnh báo: “Ta chính là tâm phúc làm việc ở phủ Thái tướng công đương triều, bị bốn tên tặc nhân vây khốn, mau chóng cứu ta!”

Quả thật Trương Can Biện này còn có chút đầu óc, chỉ sợ danh tiếng Lương Sơn Bạc quá lớn, dọa sợ đám quan quân này, nên chỉ nói là tặc nhân, không nhắc đến lai lịch, muốn bọn họ cho rằng đó là cướp bóc thông thường dễ đối phó.

Gã kiêu tướng tướng mạo đường đường đi đầu kia thấy gọi, vô cùng kinh ngạc quay đầu nhìn chủ tướng một cái, sau khi chủ tướng ra hiệu, tiến lên quát: “Tặc nhân phương nào, to gan dám vây khốn quan chức triều đình, có phải đã ăn gan hùm mật báo rồi không!”

Lư Tuấn Nghĩa và Hác Tư Văn liếc mắt nhìn nhau, đều ôm ngực đứng đó, cũng không trả lời, chỉ có Đường Bân cất tiếng nói: “Bắt một tên tâm phúc có đáng là gì sao? Các lão gia đều là hảo hán Lương Sơn, sớm muộn gì cũng bắt được Thái Kinh về sơn trại chăn ngựa!”

Gã kiêu tướng kia thấy vậy, kinh ngạc nói: “A ha! Hóa ra là hảo hán Lương Sơn nổi danh thiên hạ, tướng quân nhà ta ngày nào cũng nhắc tới, hận không thể gặp một lần! Ba vị nhìn dáng vẻ anh hùng thế này, không bằng theo tướng quân nhà ta về Đông Kinh! Ừm, vị này nói chuyện tiếng vang dội, ngồi vào vị trí Cao Cầu, vị kia thân hình cao lớn, ngồi vào vị trí Đồng Quán, còn có vị kia không nói lời nào, thì cứ cho là Thái Kinh đi! Đúng rồi, còn có vị đạo trưởng nữa chứ, bọn ta còn muốn mời làm hộ quốc pháp sư đây!”

Gã kiêu tướng này nói lời bậy bạ như thật, khiến Trương Can Biện nghe xong như bị sét đánh, đặt mông ngồi phịch xuống đất, nói: “Phản, phản hết rồi! Thời thế này làm sao thế này?”

Bỗng nghe phía sau, trong bóng tối có một người bước ra, cười nói: “Ồ, muốn mời ta làm quốc sư sao, mối làm ăn tốt này không thể bỏ qua rồi!”

Ba người Đường Bân không khỏi bật cười lớn, nỗi buồn bực trong lòng tạm thời tan biến sạch sẽ, mọi người cũng không thèm nhìn tới Trương Can Biện, tiến lên ôm quyền nói: “Ca ca về khi nào vậy?”

“Mới về không lâu!” Vị chủ tướng kia nhảy xuống ngựa, thấy Lư Tuấn Nghĩa giữa mùa đông khắc nghiệt mà thân khoác áo đơn, Hác Tư Văn áo khoác tả tơi, Đường Bân mày nhíu hiện vẻ bi thương, đoán được phần nào, nói: “Gặp Quan Thắng rồi?”

“Gặp rồi, Đường Bân và Hác Tư Văn hai vị huynh đệ đã khổ sở khuyên nhủ hắn, nhưng hắn trước sau không chịu lên núi, bốn người chúng ta tự ý quyết định, thả hắn đi, kính xin ca ca trách phạt!” Lư Tuấn Nghĩa giành nói trước Đường Bân, Hác Tư Văn.

“Đều là tiểu đệ nể tình nghĩa cũ huynh đệ kết bái, thả Quan Thắng về, không liên quan gì đến ba vị huynh đệ này! Ai làm nấy chịu, tiểu đệ tình nguyện chịu phạt!” Hác Tư Văn không cam lòng nói theo sau.

Đường Bân và Mã Linh đều cuống quýt, tranh nhau bộc bạch trước mặt trại chủ, giữa những lời nói đó, trái tim Trương Can Biện như rơi vào khe nứt băng giá, hận không thể tự vả miệng. Thấy gã kiêu tướng kia cười gằn đi về phía mình, hắn vội vàng bò dậy, chạy ra ngoài, gã kiêu tướng kia vừa đuổi vừa mắng: “Mấy vị ca ca lòng tốt tha cho ngươi một mạng, mà ngươi lại không biết quý trọng!”

Trương Can Biện khóc không ra nước mắt, thầm nghĩ quay đầu xin tha chắc cũng chẳng có kết quả tốt đẹp gì, không còn cách nào khác đành liều mạng chạy về phía trước, nhưng đáng tiếc đêm tối đường hiểm trở, bỗng nhiên bị hòn đá ven sườn núi vấp ngã, mất thăng bằng. Hắn lộn nhào xuống sườn dốc.

Gã kiêu tướng kia thầm kêu xúi quẩy, cầm cây đuốc chiếu xuống dưới sườn dốc, nhưng nào thấy gì đâu, bèn lớn tiếng hô bộ hạ đến chiếu sáng, mười mấy người nghe tiếng đến, có mấy người cầm đuốc trong tay xuống dốc, thật khéo, vừa vặn có một ngọn đuốc ném đến bên cạnh Trương Can Biện, ngọn lửa đó liền cháy dọc theo ống quần. Trương Can Biện không nhúc nhích, không phản ứng chút nào.

“Lã đầu lĩnh, tên này chết vì ngã sao? Lửa lớn thế mà cháy trên người, dù có ngất cũng phải tỉnh rồi!” “Quá Nhai Lão Thử” Trương Tam đưa ra phán đoán chuyên nghiệp.

Lã Phương nhìn chằm chằm thi thể một lúc. Lúc này mới gật đầu, nói: “Trời muốn thu hắn, thì không cần chúng ta phải ra tay rồi!” Nói xong, liền gọi mọi người quay về.

Đường Bân thấy Lã Phương về tay không. Giật mình nói: “Tên kia đâu rồi!?”

Lã Phương kể lại tình huống vừa thấy, Trương Tam cũng ở một bên bổ sung, Đường Bân nghe vậy còn có chút không yên lòng. Nói: “Thật chết rồi sao? Tên này đã thấy chúng ta tiếp xúc với Quan Thắng, nếu để hắn trở về, thì sẽ hại huynh đệ này mất!”

Vương Luân từ vài câu nói đó cũng ý thức được không thể để Trương Can Biện này trở về gặp Thái Kinh, nếu không thì thật sự trở thành Lương Sơn Bạc cố ý hãm hại Quan Thắng, nếu nói Trương Can Biện này trước đây thân là kẻ thân cận của gian thần còn chưa đến mức phải chịu tội chết, nhưng vừa nãy hắn tố cáo hành động của bốn vị huynh đệ Đường Bân, thì điều đó không nghi ngờ gì chính là tự đoạn tuyệt với Lương Sơn Bạc.

“Sườn dốc cao như vậy, dù ném không chết hắn, thì lửa cũng thiêu chết rồi!” Trương Tam vỗ ngực nói.

Thấy hắn nói chắc chắn như vậy, Đường Bân mới yên lòng, liền chuyển câu chuyện sang việc xin tội, Vương Luân lắc đầu, ngăn mọi người lại, nói:

“Người có chí riêng, cưỡng cầu cũng vô ích, Lương Sơn Bạc chúng ta xưa nay không làm cái kiểu việc kéo người về ép buộc! Hơn nữa, Quan Thắng dù có lên núi, Thái Kinh vẫn sẽ điều binh khác đến tấn công sơn trại. Vấn đề chúng ta cần cân nhắc lúc này không phải chuyện đó, mà là làm sao để đối phó với cuộc chinh phạt lần này của triều đình. Ta thấy việc này đã xong, mấy vị mau chóng trở về núi, thao luyện binh mã chuẩn bị ứng chiến!”

Bốn người nhìn nhau không nói gì, thở dài, cuối cùng đều bày tỏ thái độ nói: “Dám đâu không tận tâm tận lực, để chia sẻ nỗi lo cho ca ca!”

Thì Thiên vẫn im lặng nãy giờ cười nói: “Vậy chúng ta cứ thế này từ biệt, mấy vị ca ca vừa vặn có thể đi theo đường thủy từ Mạnh Châu!”

“Lẽ nào các ca ca không về sao?” Đường Bân quay đầu nhìn ba người đồng hành một chút, khá là buồn bực nói.

“Chúng ta còn muốn đi một chuyến Đông Kinh, tiện thể lấy chút đồ! Hơn nữa trên đường người khác đưa cho một khoản tiền nhỏ kiếm được, không tiêu ra thì trong lòng không yên!” Thì Thiên cười nói.

Mọi người lúc này mới nhìn về phía mấy xe hòm rương trong đội ngũ, vội hỏi tình hình, Lã Phương cười lớn nói: “Trong thành Mạnh Châu này có một viên quan doanh quản lý, nửa đời vắt kiệt phạm nhân mà vơ vét được tiền bẩn, trên đường lại bị tặc nhân nhòm ngó, thế là xảy ra chuyện “hắc ăn hắc”, vừa vặn để chúng ta gặp được. Bọn cẩu tặc này không ai vô tội, chó cắn chó một hồi lông bay tứ tung, cuối cùng chẳng còn gì, chẳng phải trời có mắt sao?”

Mọi người nghe vậy cười lớn, đều cảm giác rằng này từ nơi sâu xa vẫn có thiên ý tráo.

“Đồ chó, trong này còn có 1.000 lạng hoàng kim của chúng ta lúc trước đây!” Tiêu Đĩnh giọng ồm ồm nói.

Đường Bân thầm nghĩ nơi này chính là Mạnh Châu, bỗng nhiên nhớ tới một chuyện, vội hỏi: “Nhưng là cai quản doanh lao thành Mạnh Châu đó, lúc trước Từ Giáo sư bị Cao Cầu hãm hại, đày đến đây, được ca ca dùng tiền cứu ra phải không?”

“Chính là tên này! Hắn ở trong lao thành doanh trại làm ác, con trai còn chạy ra chợ bên ngoài hoành hành ngang ngược, kết quả bị Tưởng Môn Thần, tay chân của tham quan, đuổi ra Khoái Hoạt Lâm ở Mạnh Châu, đoạt nghiệp cũ của hắn. Tên này muốn đi Đông Kinh tiêu tiền bẩn mua tương lai, bị Tưởng Môn Thần ghi nhớ, nên mới có màn này!” Lã Phương nói.

“Đều không phải thứ tốt lành gì, nếu để ta gặp, nhất định phải làm thịt bọn này!” Loại thổ hào bá đạo này khiến Đường Bân thống hận nhất, nhất thời khơi dậy sự oán giận của hắn.

“Ổ của Tưởng Môn Thần đó có phải ở Khoái Hoạt Lâm không? Chúng ta đi thủy lộ về núi, đằng nào cũng phải đi qua đây, chi bằng…” Mã Linh trợn mắt nhìn, nhìn Vương Luân nói.

Vương Luân được Mã Linh nhắc nhở, trong lòng bỗng sáng tỏ, thầm nghĩ Trương Đoàn Luyện và Trương Đô Giám không đơn thuần là tham quan như ý nghĩa thông thường, trong quỹ tích ban đầu, thủ đoạn hãm hại Võ Tòng của bọn họ vô cùng độc ác, sau khi hãm hại người vào tù không chỉ không dừng tay, còn muốn trên đường áp giải ra tay đoạt mạng nạn nhân, những kẻ như vậy để lại cũng là làm ác. Vừa vặn lúc này Mã Linh nhắc tới, vậy thì tiện tay tiêu trừ hắn, hơn nữa phủ đệ của hai kẻ này cũng không có hảo thủ giữ nhà hộ viện gì, kẻ đáng kể nhất cũng chỉ có Tưởng Môn Thần này, liền nói ngay:

“Cũng được! Hậu trường của Tưởng Môn Thần này là Trương Đoàn Luyện, Trương Đô Giám ở Mạnh Châu, hai người đó, nếu chỉ trừ Tưởng Môn Thần, hai kẻ này còn có thể chiêu mộ tay chân mới, nếu vậy, chúng ta diệt cỏ tận gốc, tiện thể trả lại sự an bình cho bá tánh, cũng coi như thiên hạ biết uy danh Lương Sơn của ta!”

Nguyên tác này được chuyển ngữ bởi Độc Giả Trung Thành từ Truyen.Free.