Ánh bình minh xé tan màn đêm mỏng như lụa, dưới nắng sớm, đường phố Đông Kinh đã khá náo nhiệt. Dọc hai bên đường, các quán cháo, tiệm mì đã bắt đầu kinh doanh, nhằm cung cấp những món điểm tâm phong phú, thơm ngon cho thị dân kinh thành dậy sớm. Tại Hoàng Thành, Lã Phương sau một đêm chờ đợi không còn bận tâm đến sự mệt mỏi của bản thân. Cùng các huynh đệ tùy ý mua vài chiếc bánh bao nhân thịt lót dạ, mọi người kéo lê tấm thân mệt mỏi trở về cứ điểm bí mật. Lúc này, Vương Luân cùng mọi người đã dậy từ rất sớm, thu xếp ổn thỏa. Vừa thấy Lã Phương trở về, vội vàng hỏi han tình hình của hắn. Lã Phương bẩm báo: "Suốt đêm đều bình an vô sự, trong Cung Thành chưa hề thấy bất cứ điều gì bất thường!" Vương Luân nghe vậy, hơi suy nghĩ một chút, nói: "Hoặc là vị huynh đệ kia còn chưa ra tay, hoặc là đã đắc thủ rồi! Thôi, huynh và các huynh đệ đã vất vả rồi, mau vào dùng chút điểm tâm, rồi tranh thủ nghỉ ngơi!" "Chút mệt mỏi này có đáng là gì? Các tiểu đệ rửa mặt một phen, rồi sẽ đi tìm hiểu ngay!" Lã Phương cung kính chờ lệnh nói. Yến Thanh ở một bên nghe vậy, cất lời nói: "Lã Phương ca ca tạm thời vào nghỉ ngơi, những việc này cứ giao cho tiểu đệ đi làm!" Hai người luân phiên thay ca như vậy cũng tốt. Vương Luân lúc này gật đầu nói: "Nếu ta đoán không lầm, sau khi các quan gia phát hiện đồ vật bị mất, việc ra khỏi thành sẽ càng khó khăn hơn. Vậy Lã Phương tranh thủ nghỉ ngơi, Yến Thanh dẫn người tiếp tục tìm kiếm Thì Thiên, còn ta sẽ đi chợ ngay, mua những thứ cần mua. Đến lúc đó Thì Thiên trở về, chúng ta liền có thể tùy ý rời đi!" Lã Phương và Yến Thanh nghe vậy, liếc mắt nhìn nhau, đều khom người lĩnh mệnh, phân công nhau hành động. Lúc này, cũng không cần Vương Luân dặn dò, Tiêu Đĩnh tự mình đi gọi năm, bảy huynh đệ trong doanh Thân Vệ, điều khiển mấy cỗ xe ngựa, cùng Vương Luân ra ngoài. Với kinh nghiệm ở kinh thành hơn nửa tháng vào năm ngoái, lúc này Vương Luân lần thứ hai đi trên đường phố Đông Kinh, bớt đi một phần xa lạ, thêm một phần thân thiết. Nhìn cảnh tượng phồn hoa tuyệt đẹp như trong bức tranh Thanh Minh Thượng Hà Đồ ven đường, trong lòng Vương Luân dấy lên một phần cảm khái mà người đương thời không thể có được. Cảnh tượng phồn hoa này, cũng không biết còn có thể chống đỡ được mấy năm nữa? Hay là, lần sau trở lại, cảnh thịnh thế nhân gian khiến lòng người hân hoan này, sẽ chỉ còn là hồi ức trên những bức tranh hư vô. Thời gian dành cho ta không còn nhiều nữa! Vương Luân lúc này trong lòng không khỏi gấp gáp. Lương Sơn tiểu trại ban đầu chỉ có ngàn người, thủ lĩnh vỏn vẹn ba người, thậm chí an nguy của bản thân còn khó bảo đảm. Hai năm qua, từ nhỏ bé đến lớn mạnh, từ yếu ớt đến cường đại, cuối cùng đã phát triển thành trại lớn đứng đầu giới lục lâm, với hơn tám mươi thủ lĩnh và hơn năm v��n chiến binh. Sự thay đổi từng ngày, tốc độ phát triển nhanh như gió này không thể không nói là thần tốc, không thể không nói là cường đại. Thế nhưng, đối mặt với họa diệt quốc sắp xảy ra, tòa sơn trại trẻ tuổi này dường như vẫn còn quá non nớt. Thời gian! Điều ta thiếu nhất lúc này chính là thời gian! Nếu có thể cho ta thêm mười năm để ổn định phát triển, đến lúc đó Lương Sơn Bạc nhất định sẽ trở thành một thế lực hùng mạnh có cương vực cố định, dân số đầy đủ, binh lực dự bị dồi dào, khiến bất cứ ai cũng không dám khinh thường! Đáng tiếc, ta không có thời gian chờ đợi. Điều này cũng chỉ là một nguyện vọng tốt đẹp! Thế cục hiện tại đã khiến Vương Luân vô tình bước đến một ngã ba đường. Mặc dù lúc này hắn hoàn toàn có thể làm theo con đường của Lý Tuấn, trốn ra hải ngoại, xưng vương tự lập, cho các huynh đệ đã lựa chọn đi theo mình một câu trả lời thỏa đáng. Thế nhưng việc ngồi nhìn cố quốc rơi vào vòng khốn đốn, đồng bào chịu nhục lại khiến hắn không cách nào tự mình chấp nhận. Ánh mắt Vương Luân xuyên qua bóng mờ phồn hoa trước mặt, từ những đồng bào sống động mà bức tranh kia lấy làm nguyên mẫu, mơ hồ nghe thấy tiếng gào thét sâu thẳm trong nội tâm mình. Mỗi người bình thường đều có quyền được lùi bước, thế nhưng lúc này, Vương Luân lại không cảm thấy mình có được cái quyền lợi máu lạnh đó. "Tăng thêm tốc độ!" Lời nói khó hiểu của Vương Luân khiến Tiêu Đĩnh một trận mờ mịt, thế nhưng tính phục tùng tốt đẹp khiến hắn chưa bao giờ dám nghi vấn. Lúc này, hắn lớn tiếng nói: "Tăng thêm tốc độ! Đường còn dài lắm, nếu cứ chậm rì rì như vậy, thì có ăn cứt cũng không đuổi kịp đâu!" Mọi người nghe vậy bật cười một trận, chỉ là đều tăng nhanh bước chân, tinh thần phấn chấn hướng về con đường phía trước mà tiến bước. "Lưu huỳnh 875 cân, hoàng thạch 437 cân tám lạng, diêm tiêu 2.500 cân, trúc như 62 cân tám lạng, sáp ong 31 cân bốn lạng, dầu hạt cải ba cân chín lạng tám phân, dầu trẩu nửa lạng, nhựa thông mười bốn lạng, dầu đặc một phân..." Một hán tử mặc quan phục triều đình, nhìn vào hóa đơn trên tay, máy móc nói. "Vâng, tiểu nhân sẽ đi chuẩn bị ngay!" Chưởng quỹ của cửa hàng này tươi cười đáng yêu đáp lời, chỉ là lại rất chuyên nghiệp nói thêm một câu: "Thần sa, định phấn, trúc như, hoàng đan không cần sao?" Vị quan chức kia thấy thế mỉm cười một tiếng, đáp: "Lão Hoàng, đây là ta mua để dùng cho đại điển đón Tết của hoàng gia, ngươi cho là đánh trận sao! Muốn những độc vật này làm gì?" Chủ quán này là thân thích của một vị Lang trung ở Ty Quan trọng nào đó thuộc Lại Bộ. Có những lúc các châu phủ bên dưới áp giải đồ cống nạp thuế vào kinh bị chậm trễ, nha môn liên quan của triều đình sẽ trực tiếp mua từ chợ. Bởi vậy việc mua bán này cũng không phải một hai lần, song phương mua bán đều khá quen thuộc. "Đa sự, đa sự rồi!" Hoàng chưởng quỹ cười ha hả nói, "Lưu đại nhân xin mời vào nhà nghỉ ngơi, dùng một ngụm trà, tiểu nhân sẽ chuẩn bị ngay!" Vị Lưu đại nhân kia gật gật đầu, nhìn đồng liêu đang ngồi xổm trên mặt đất nói: "Lăng phó sứ, chúng ta vào trong ngồi một chút không?" "Ta xem một chút phẩm chất hàng hóa, Lưu đại nhân cứ tự nhiên!" Vị Lăng phó sứ kia đáp lại m���t tiếng, rồi lại tập trung tinh thần cúi đầu. Lưu đại nhân lắc lắc đầu, kỳ thực việc chọn mua vốn không liên quan gì đến người này, hắn chỉ muốn theo đến xem. Kỳ thực làm nghề chọn mua này, chỉ sợ gặp phải người quá nghiêm túc, mà bất đắc dĩ, vị Lăng phó sứ này lại là một người như vậy. Lưu đại nhân cũng không nói gì thêm, liền thẳng vào nhà. "Hoàng chưởng quỹ, diêm tiêu của ngươi sao tạp chất nhiều như vậy, còn có lưu huỳnh, so với hàng của một thời gian trước thì phẩm chất kém xa!" Lăng phó sứ xoay người lại thấy Hoàng chưởng quỹ sắp đi, liền kéo hắn lại nói. "Phó sứ quả là người trong nghề, biết rằng diêm tiêu này vốn là từ đất dưới chân tường mà đào lên. Bốn trăm thợ luyện diêm tiêu ở Quân Châu của chúng ta tài nghệ không đều, ai dám nói cái nào cũng là thượng phẩm? Lại nói lưu huỳnh này, đều do Tấn Châu của chúng ta sản xuất, cũng không phải hàng hóa ngoại quốc do thương nhân buôn đường biển mang về, cho nên có chút tỳ vết cũng là khó tránh khỏi, Phó sứ đừng quá để tâm!" Hoàng chưởng quỹ vốn định lẩn tránh, vậy mà bị người này cản lại, trong lòng bất đắc dĩ, nhưng vẫn cố nặn ra một nụ cười mà nói. "Cái nào Phó sứ cũng nói như vậy, ta sắp thuộc lòng rồi!" Lăng phó sứ lắc đầu một cái, đứng thẳng dậy nói. Hắn biết việc triều đình chọn mua có nhiều tai hại, không phải là tìm kiếm hàng hóa tốt nhất, mà là chỉ tìm thương gia có quan hệ để nhập hàng. Cũng may lần này không phải để chế tạo hỏa khí quân dụng, chỉ là để quan gia dùng trong dịp đón Tết tạo chút không khí náo nhiệt, bởi vậy trong lòng hắn tuy có chút bất đắc dĩ, nhưng cũng không nói gì thêm. Hoàng chưởng quỹ cười hì hì, lấy cớ tìm Lưu đại nhân bàn chuyện, liền vội vàng lẩn vào trong. Lăng phó sứ không thể không ở lại, chỉ đành lăn qua lộn lại kiểm tra hàng hóa. Cảnh tượng hắn diễn xuất như vậy, đến cả các học đồ xung quanh cũng không thấy kinh ngạc, cứ mặc cho hắn kiểm nghiệm, cũng chẳng ai tiến lên tự làm xấu mặt. Nhìn một hồi, Lăng phó sứ đột nhiên phát hiện bên cạnh có thêm một thư sinh áo trắng, thuận miệng nói một câu: "Mua hàng thì vào trong! Bất quá xin khuyên ngươi một câu, hàng hóa lần này phẩm chất không ra sao, làm thuốc e rằng khó phát huy tác dụng! Hay là đi chỗ thương nhân ngoại quốc mà xem thì thỏa đáng hơn! Đại Tống chúng ta cái gì cũng tốt, chỉ là không mấy khi sản xuất những thứ này!" Đúng như Hoàng chưởng quỹ đã nói, Lăng phó sứ này là người trong nghề, không chỉ biết lưu huỳnh, diêm tiêu có thể chế tạo hỏa khí, đồng thời còn có thể làm thuốc. "Được đề điểm, xin hỏi đại nhân quý tính?" Thư sinh áo trắng cười nói. Lăng phó sứ thấy vậy đứng thẳng dậy, đánh giá người đến một lượt. Người này ngoan ngoãn hiểu chuyện, tuổi còn trẻ, cũng không giống danh y kinh thành, phỏng chừng là học đồ của y quán nào đó. Dù sao hai loại vật phẩm này tuy có thể làm thuốc, nhưng đại phu không có chút kinh nghiệm nào cũng không dám dễ dàng dùng nó. Một là dùng liều lượng quá ít sẽ không có hiệu quả, dùng nhiều lại có tác dụng phụ quá lớn, người bình thư��ng không thể nắm giữ được hỏa hầu. "Không dám, ta họ Lăng!" Lăng phó sứ đáp một câu. "Kẻ hèn vừa rồi vô tình nghe được chưởng quỹ nơi đây gọi các hạ là Lăng phó sứ, xin hỏi Phó sứ Giáp Trượng Khố "Oanh Thiên Lôi" Lăng Chấn có quan hệ gì với các hạ?" Thư sinh áo trắng lại hỏi. "Ngươi biết ta ư?" Lăng Chấn cả kinh, nhìn thư sinh này hỏi. Trong lời nói vừa rồi đã đánh giá người này một lượt, nhưng dù thế nào cũng không nhớ ra đã gặp người này ở đâu. "Kẻ hèn nay thấy tại phủ Tập Khánh lân cận mưu sinh, có quen một lão nhân trong châu. Khi nhàn rỗi thường nghe ông ấy đàm luận, nói Phó sứ là pháo thủ số một Đại Tống ta, rất tinh thông việc sử dụng hỏa khí. Kẻ hèn nhất thời hiếu kỳ, bởi vậy tiến lên muốn hỏi, xin thứ cho tại hạ mạo muội!" Thư sinh áo trắng kia nói chuyện. "Lão nhân?" Lăng Chấn nghi ngờ nói. "Đúng vậy, người này cũng giống như các hạ, đối với hỏa khí cũng rất có nghiên cứu, từng nghiên cứu chế tạo một loại vật phẩm, khi nổ tung có thể khai sơn phá thạch, uy lực kinh người, nhưng đáng tiếc không được triều đình coi trọng, trong lòng u uất. Ta đến Đông Kinh thì ông ấy mắc bệnh nặng, các y sĩ lân cận đều bó tay toàn tập!" Thư sinh kia thở dài, nói: "Cũng không biết thân bản lĩnh này của ông ấy, đã tìm được truyền nhân y thuật chưa!" Lăng Chấn nghe vậy kinh hãi, nói: "Có thể khai sơn phá thạch ư? Ngươi thư sinh này, chớ có khoác lác!" "Đây là ta tận mắt nhìn thấy, sao dám lừa dối? Mấy người nhà của ta đây, cũng đều từng trải qua bản lĩnh của người này!" Thư sinh kia nói xong, quay đầu lại nhìn phía mấy tên đại hán bên cạnh, chỉ thấy tên tráng hán đứng đầu ngẩn người ra một lát, rồi mới nói: "Chủ nhân nhà ta sao lại khoe khoang? Không tin cứ đi theo xem!" Lăng Chấn lúc này mới chú ý tới mấy tên đại hán bên cạnh thư sinh này, mỗi người đều thân thể cường tráng, khỏe mạnh đặc biệt. Tên tráng hán đi đầu càng có khí thế kinh người, hoàn toàn không kém cạnh các Thị vệ Thân quân bên cạnh quan gia. "Lão nhân này từng nói, ba phương pháp chế tạo hỏa dược đương thời, đa phần dựa vào thạch tín, ba đậu, lang độc, thần sa, định phấn, trúc như, hoàng đan và những thứ tương tự để gây độc, hoặc thêm đinh sắt để tăng sát thương. Kỳ thực hoàn toàn không cần thiết thêm những vật liệu phụ này, chỉ cần lưu huỳnh, diêm tiêu, than củi ba thứ là đủ! Chỉ cần tỷ lệ đúng phương pháp, hoàn toàn có thể tạo ra uy lực khai sơn phá thạch! Đến lúc đó kẻ địch tự nhiên sẽ nổ chết, cần gì phải dùng độc để hại hắn?" Thư sinh áo trắng thấy đối phương thần sắc kích động, lại mở miệng nói. Lăng Chấn thấy người này nói tới mạch lạc rõ ràng, còn đâu hoài nghi lời hắn nói thật hay giả, lòng ngứa ngáy khó nhịn, hỏi vội: "Vị lão nhân này có từng nói về tỷ lệ phối chế lưu huỳnh, diêm tiêu, than củi không?" "Cái này kẻ hèn không biết!" Thư sinh này lắc đầu nói, "Ta chỉ biết hiện hành hỏa dược ba pháp, diêm tiêu chiếm khoảng sáu phần mười, than củi hoặc một thành, hoặc hai phần mười, lưu huỳnh hoặc hai phần mười, hoặc ba phần mười. Vị lão nhân này từng nói, diêm tiêu không thể thiếu, lưu huỳnh không thể nhiều, than củi không nhiều không ít mới là tốt nhất!" Thường nói: Người trong nghề vừa ra tay, liền biết ngay. Lăng Chấn vừa nghe thư sinh này nói đến không sai chút nào, hiển nhiên không phải ăn nói ba hoa, không khỏi lớn tiếng kêu lên: "A nha! Thật không ngờ lại có kỳ nhân như vậy! Ông ấy, ông ấy, ông ấy ở đâu? À, phủ Tập Khánh, đúng rồi, chính là Duyện Châu phải không? Cách nơi này cũng không coi là xa xôi, ta sẽ về xin nghỉ ngay, mong rằng thư sinh nhất định giúp ta thành toàn, để ta được gặp ông ấy một lần!"

Và đây, những dòng chữ ẩn chứa tinh hoa được Tàng Thư Viện độc quyền chuyển ngữ, xin gửi đến độc giả.