Đoàn thuyền tạm biệt Nhạc Thanh, quay về Vĩnh Gia, trụ sở Ôn Châu.

Ngoài ra, còn dò la được ở Vĩnh Gia đồn trú có một chi Thủy quân "Thanh Vụ", gồm bảy, tám chi���c liêu thuyền, mỗi chiếc từ hai trăm đến sáu trăm lạng, cùng hai trăm binh sĩ và thủy thủ; một chỉ huy Cấm quân Tuyên Nghị, và một chỉ huy Dân quân Sùng Tiết.

Vương Luân suy nghĩ một lát, quyết định mọi người vẫn nên thuê mấy chiếc xe ngựa tiện lợi hơn.

"Theo Chúa công, mấy ngày nay thuộc hạ cũng kiếm được không ít bổng lộc. Nếu như sớm được gặp Chúa công, thì cha mẹ của thần..." Phan Dực lau khóe mắt.

Vương Luân vỗ vỗ lưng Phan Dực, trong lòng cũng nghĩ đến cha mẹ của thân thể Vương Luân này bây giờ còn sống hay không? Nếu một ngày nào đó gặp lại cha mẹ ruột mà không nhận ra, e rằng sẽ thành trò cười. Vả lại thân thế của bản thân y cũng là điều y giữ kín như bưng, vì thế năm đó còn giả vờ mất trí nhớ. Y từng hỏi Đỗ Thiên, Tống Vạn về vấn đề này, nhưng cả hai đều không hay biết gì. Một kẻ sĩ tử nghèo rớt mồng tơi không thi cử, một quan lớn Kinh Sài giúp đỡ có đất đứng chân nhưng lòng dạ chật hẹp không dung người, cha mẹ y cũng chưa từng nhắc tới, điều đó càng khiến Vương Luân khó xử. Cha mẹ có còn trên đ���i hay không, y không biết. Có người thân nào hay không, y không biết. Tên thật của cha mẹ, y cũng không biết, thậm chí ngay cả quê quán của mình ở đâu cũng không rõ! Chẳng còn cách nào khác, đành khắc mấy tấm bài vị liệt tổ liệt tông để thờ phụng. Nghĩ đến cha mẹ ruột của mình, y không khỏi hồi tưởng lại chuyện cũ, liệu các đệ đệ muội muội đã lập gia đình chưa? Có họ chăm sóc cha mẹ thì y cũng phần nào yên tâm. Thật may là cha mẹ đã kiên quyết sinh thêm các đệ muội, nếu không, y vừa rời đi, cha mẹ sẽ không có ai phụng dưỡng.

Cùng với nỗi thương cảm của Phan Dực, y cũng không tránh khỏi rơi lệ tương tư.

"Ca ca." Chu Ngang đẩy cửa bước vào, thấy sắc mặt mọi người trên bàn đều u ám, "Xảy ra chuyện gì vậy?"

"Ồ, không có gì. Đã hỏi thăm được gì chưa?"

"Ồ, dựa theo lời ca ca dặn dò, thuộc hạ đã cải trang dò la. Lâm Quý Trọng và Trương Xiển là bạn thân từ thuở thiếu thời, đều theo học tại thư viện Đông Sơn. Gia đình họ Lâm có chút gia sản, có ba huynh đệ, hai em gái, y xếp thứ hai. Nghe nói người này giỏi làm thơ phú, có tài hoa. Trương Xiển thì tính tình ương ngạnh, dám nói thẳng trước mặt người khác, là con trai độc nhất trong nhà, được cha yêu chiều hết mực, người y cưới chính là nhị muội của Lâm Quý Trọng."

"Cả hai người này đều là đại tài, không dễ chiêu mộ đâu. Xem ra Hùng Phi phải ra tay rồi." Vương Luân cười khanh khách nhìn Phan Dực nói.

"Người có gia sản cố định không dễ mà theo, mọi chuyện có chút vướng víu. Chúa công quả thực đã giao cho thuộc hạ một gánh nặng rồi!"

"Hùng Phi, cố gắng nhé."

...

Trương phủ.

Trong hậu viện có một đình nghỉ mát tao nhã, hai người trung niên dang rộng tứ chi nằm dài trên ghế hóng mát, một người vẫn đang phe phẩy chiếc quạt hương bồ. Trên đôn gỗ bày đầy các món ăn từ trứng gà.

"Ý Thành, lúc nào thì đi Nhạn Đãng sơn du ngoạn?"

"Đợi qua những ngày nóng bức, mát mẻ hơn một chút rồi đi."

"Có mời Lý công tử không?"

"Ta không thích người đó."

"Văn chương của Vương Thúc Hưng (trạng nguyên năm trước) ngươi đã đọc chưa?"

"Đọc rồi. Tự thấy tài hoa của mình vẫn không bằng hắn. Muốn thi đậu Trạng nguyên quả thực quá khó."

"Ngươi còn muốn Trạng nguyên? Ta mà đỗ Tiến sĩ là đã đốt nhang khấn vái rồi, cha mẹ ta chẳng phải sẽ vui đến phát điên sao?"

"Văn vô đệ nhất, võ vô đệ nhị. Nếu đề tài ra hợp ý ta, sao ngươi biết ta không giành được Trạng nguyên? Đại Du, ngươi đúng là lười biếng!"

"Văn chương của ta vốn không bằng ngươi, hà tất phải bàn đến chuyện làm Trạng nguyên. Ta chỉ mong thi đỗ, an phận làm một quan lại tốt."

"Đại Du, những rắc rối nơi quan trường đâu phải kẻ như ngươi ta có thể chỉ lo thân mình mà tránh được."

"Nếu ngươi đã nói vậy, chẳng lẽ cứ mặc cho đám quan lại tham nịnh làm càn sao? Nếu đã thế, vậy thì không làm quan nữa cũng được thôi. Ta chỉ mong thi đỗ, có được cái danh khoa bảng, rồi từ quan về Phụng Hiếu."

"Đại Du, ta đã nói với ngươi bao nhiêu lần rồi, vẫn cứ thẳng thắn như vậy. Quả thật, nếu ngươi đi làm quan, chẳng cần đến ba ngày, đã bị ngươi gây náo loạn rồi."

"Cái lối của ngươi, quá phiền phức, không hợp ý ta. Đúng sai thị phi, tự tại lòng người phán xét."

"Thôi được, thôi được, đợi khi đỗ rồi hãy nói."

Người tên Đại Du chính là Trương Xiển Trương Đại Du, còn người tên Ý Thành chính là Lâm Quý Trọng Lâm Ý Thành. Khi hai người đang giải sầu trong hậu viện nhà họ Trương, một người hầu chậm rãi đi tới, đưa lên một phong thư, nói là do tiểu tư chuyển tới.

Trương Xiển nhận lấy, liếc mắt nhìn phong bì, "Vương viên ngoại? Đến cả biệt danh cũng không có, làm sao ta biết là ai chứ?"

Lâm Quý Trọng nhận lấy xem xét một chút, "Nét chữ này ngược lại không tệ, cứ mở ra xem thử đi." Rồi lại đưa thư trả lại cho Trương Xiển.

Trương Xiển nhận thư, xé toạc ra, rút thư bên trong, xác nhận không còn vật gì khác, lúc này mới mở ra xem. "Ta cứ tưởng là ai, hóa ra là một viên ngoại Minh Châu, muốn cầu mấy bức tự. Anh vợ, tiếng tăm vang xa thật đấy."

"Ồ? Cầu chữ ư?" Lâm Quý Trọng nhận thư đọc một hồi, "Đã ngưỡng mộ danh tiếng mà đến, cứ đi một chuyến vậy." Lâm Quý Trọng vốn viết được một tay thơ văn hay, ai lại không thích người khác đến tận cửa cầu xin chữ nghĩa chứ? Vương Luân đoán chắc văn nhân sẽ dính chiêu này, nên mới sai người truyền tin.

Vân Khánh Lầu.

Vương Luân cùng Phan Dực, Chu Ngang đã bày ra trận thế. Hàn Thế Trung dẫn theo mấy thị vệ canh giữ cửa ra vào. Lâm Quý Trọng, Trương Xiển đúng hẹn mà tới. Tiểu nhị theo lời dặn dò, dẫn hai người lên lầu.

Lâm Quý Trọng thấy ba người, đánh giá từ trên xuống dưới một lượt, rồi chắp tay nói: "Trước mặt đây hẳn là vị Vương viên ngoại. Lần đầu gặp mặt, thấy ngài dung mạo hiên ngang, hẳn là con nhà quyền quý. Tiểu nhân chỉ có chút danh tiếng cỏn con, e rằng sẽ khiến ngài chê cười."

"Ta chính là Trương Xiển Trương Đại Du, Vương viên ngoại hữu lễ."

Vương Luân đáp lễ, mời hai người vào trong hàn huyên. Cả hai cũng không khách khí, bước vào trong, chia chủ khách ngồi xuống, hàn huyên vài câu. Chu Ngang đã tự mình dặn dò tiểu nhị chuẩn bị mang thức ăn lên.

"Vương viên ngoại khách khí quá, chỉ là chẳng hay ngài muốn sách văn cho nơi nào?" Lâm Quý Trọng là chính chủ, lại là anh vợ của Trương Xiển, lẽ ra nên mở lời trước.

"Hai nơi thư phòng, một tòa đại sảnh cần mấy bức tự hoành tráng. Nghe danh tiên sinh thơ văn hay, tiểu nhân đặc biệt đến để cầu xin."

Lâm Quý Trọng vén ống tay áo rộng, nói: "Viên ngoại đã chọn được thơ văn chưa?"

"Chưa từng. Vẫn cần tiên sinh hao chút tâm tư sáng tạo. Đương nhiên, nhuận bút chắc chắn sẽ khiến ngài hài lòng."

"Vương viên ngoại, ngài có điều không biết, anh vợ ta viết thơ văn, nhuận bút mỗi chữ là một trăm lạng bạc trắng tinh. Điều đó vẫn là thứ yếu, còn về dùng từ, bố cục, nơi treo cũng có rất nhiều điều cần chú ý."

"Được, có điều gì đặc biệt cứ việc nói ra. Chỉ là ý nghĩa chính của thơ văn có thể theo ý ta được không?"

"Đó là tự nhiên. Nếu ngài đã có ý muốn cầu, ta không rõ ý ngài lại đề bài thơ đỗ khoa bảng chẳng phải sẽ khiến người ta chê cười sao."

"Vậy thì, tiên sinh nói gì ta sẽ làm theo. Chúng ta cứ mở tiệc trước đã."

"Được, trước tiên xin cảm ơn viên ngoại." Lâm Quý Trọng khẽ khom người.

Rượu và thức ăn được d���n lên bàn, mọi người cụng chén cạn ly. Các món ăn đều vô cùng mỹ vị. Mọi người đàm luận đôi điều thú vị về các nơi, do Chu Ngang dẫn dắt, Phan Dực phụ họa thơ từ. Chẳng mấy chốc, vài vò rượu ngon vào bụng khiến hào khí ngất trời. Lâm Quý Trọng là người đầu tiên làm thơ, đại ý là bày tỏ nỗi lòng khó cầu công danh.

Trương Xiển thấy nỗi lòng thống thiết của anh vợ dâng trào, cũng không khách khí, ngẫu hứng làm một bài thơ. Bài thơ của y trực tiếp hơn Lâm Quý Trọng, châm biếm quan lại triều đình thi cử cũng không bằng mình.

Phan Dực cũng là người có thư pháp bay bổng như rồng bay phượng múa, cũng họa theo thơ văn của Trương Xiển bốn câu, nhắm thẳng vào sự mục ruỗng của triều đình.

Vương Luân thấy bầu không khí có vẻ nóng lên hơi sớm, vỗ vai Phan Dực nói: "Mạc đàm Khai Phong, mạc đàm Khai Phong."

Lâm Quý Trọng cười lắc đầu, đứng dậy đọc một đoạn thơ phú tả du trước đây. Lời thơ trầm bổng du dương, tràn đầy sảng khoái.

Vương Luân nghe xong cảm thấy vô cùng hay, không kìm được vỗ tay khen ngợi. Mọi người cũng hưởng ứng theo, khen tốt. Lâm Quý Trọng nâng chén mời Vương Luân: "Ta thấy viên ngoại lời nói hào sảng, hẳn là người yêu thích thơ văn. Sao không làm một bài để tăng thêm hứng thú chén rượu?"

Vương Luân ngược lại cũng không từ chối, cười nói: "Tiên sinh là đại tài, tiểu nhân không dám múa rìu qua mắt thợ. Ta xin ngâm một bài Đằng Vương Các Tự của Vương Bột đời Đường, được không?"

"Tốt chứ, tốt chứ!" Trương Xiển vỗ tay nói.

Vương Luân liền nâng chén đứng dậy, đi quanh bàn cao giọng ngâm tụng: "Dự Chương c�� quận, Hồng Đô tân phủ. Tinh phân Dực Chẩn, tiếp Hoành Lư. Khâm tam giang mà mang ngũ hồ, khống Sở Kinh mà dẫn Âu Việt. Vật hoa thiên bảo, long quang xạ Ngưu Đẩu chi khư; địa linh nhân kiệt, Từ nhụ hạ Trần Phồn chi sàng..."

Bài Đằng Vương Các Tự này của Vương Bột, tài hoa văn chương hùng tráng bàng bạc, được lưu truyền rộng rãi. Vương Luân giọng nói như chuông đồng, khí thái uy nghi, khiến mọi người khen hay không ngớt.

"Bài Đằng Vương Các Tự này của Vương Bột, do Vương viên ngoại ngâm tụng lên, lại mang khí thế phi phàm. Rất tốt! Rất tốt!" Trương Xiển vừa nói, liền muốn cụng chén với Vương Luân.

Trương Xiển hứng khởi mở rộng vạt áo: "Hiếm khi gặp được người hào phóng như Vương viên ngoại, ta cũng xin ngâm một tác phẩm của mình trước đây." Mọi người lại một trận khen hay. Trương Xiển nuôi dưỡng cảm xúc một lát, bắt đầu ngâm tụng. Lời lẽ hoa mỹ phức tạp, Vương Luân có chút nghe không hiểu, nhưng Phan Dực lại cao giọng khen hay.

Vương Luân kéo ống tay áo Phan Dực, Phan Dực lúc này mới quay đầu lại nhẹ giọng nói: "Chúa công nghe không hiểu lời lẽ ẩn dụ này ư? Trương Xiển đây là người yêu ghét phân minh. Mấy câu đầu tán dương vẻ đẹp non sông, phía sau liền nhắm thẳng vào thói xa hoa của quan chức. Kể ra chính là nỗi buồn khổ trong lòng y. Mấy câu vừa rồi phán đoán rằng sau khi đỗ cao sẽ có thể dùng quyền uy để thuần hóa, quét sạch đám sâu mọt này."

Trương Xiển ngâm tụng xong, ngửa đầu uống rượu. Lâm Quý Trọng đã sớm nghe qua bài thơ này, nhưng vẫn không tránh khỏi vỗ tay than thở một hồi. Vương Luân và Phan Dực hoàn hồn lại, cũng vỗ tay khen hay. Trương Xiển nhìn thấy vậy liền nói: "Vương viên ngoại cảm thấy Chương Thủ phủ này thế nào?"

Chương này là Tể tướng thời Triết Tông, đối nhân xử thế phóng khoáng thẳng thắn, trị quốc cứng rắn.

Vương Luân cũng chỉ có hiểu biết nửa vời, những đánh giá đều từ sách vở mà ra. Vì vậy y nở nụ cười, "Đại Du thấy thế nào?"

Trương Xiển nói: "Chương Thủ phủ phóng khoáng bất kham, kiến thức trác tuyệt, dẫn dắt triều chính, nhưng phần lớn bị bọn tiểu nhân bôi nhọ, người đời nhiều bị che mắt. Trong triều đình, mọi việc thi hành không có tâm lực hướng tới, thì lấy gì để thi hành? Kẻ này một lời, người kia một câu, đủ loại lo lắng, đủ loại cớ, một thượng sách hay lại bị cắt xén."

Vương Luân nghe xong Trương Xiển phân tích cũng không ngừng gật đầu. Trong đại chính, cẩn trọng là tốt, nhưng nếu bị các loại tiếng nói trong triều đình cản trở, cắt xén, làm yếu đi, thậm chí biến dạng, thì ngược lại là hại dân.

"Chương Thủ phủ sao lại tiếc danh tiếng ư? Chỉ mong tân chính mà thôi!"

Vương Luân tiếp xúc với rất nhiều người đọc sách. Thời niên thiếu sôi nổi nhiệt huyết của họ tràn đầy niềm tin, lý tưởng. Nhưng rồi lần lượt thi trượt, bào mòn đi những góc cạnh của họ. Tuy nhiên, Vương Luân cho rằng đây không phải là chuyện xấu. Quan điểm trị thế của người đọc sách vốn dĩ chỉ dừng lại ở giai đoạn nhiệt huyết, tràn ngập lý tưởng, nhưng cũng quá mức lý tưởng. Tân chính là một người, hay một nhóm người có thể thay đổi được sao? Trừ phi là từ trên xuống dưới triệt để thay đổi. Mà những người trẻ tuổi này ngược lại quá cấp tiến, họ không nhìn thấy nỗi khổ của bách tính, không hiểu được sự phức tạp khó lường của tập thể quan lại khổng lồ này. Giống như Tô Đông Pha, nếu không có trải qua nỗi khốn khổ bị biếm trích ngàn dặm, làm sao có thể hiểu rõ được ý nghĩa nhân sinh...

Đón đọc các chương tiếp theo chỉ có tại Truyen.Free, nơi hành trình phiêu lưu không ngừng nghỉ.