Sau một đêm say túy lúy, trước đêm giao thừa, Lương Sơn Bạc xảy ra hai chuyện.

Chuyện thứ nhất là hai đội thuyền đi đảo Tế Châu (Jeju) đã quay về sơn trại, đồng thời mang theo một tin tốt: người đồ đệ Vương Luân mới thu nhận gần đây đã dần hồi phục sức khỏe, cho thấy mọi việc đang tiến triển theo chiều hướng tốt đẹp.

Chuyện thứ hai là sứ giả Mã Cương của Vương Khánh lại một lần nữa đến sơn trại. Đương nhiên, sẽ lại có một bữa tiệc chiêu đãi linh đình. Thật may lúc này đúng vào dịp đón Tết, chẳng sợ ồn ào náo nhiệt, chỉ sợ không có chút nào sinh khí.

Ngoài ra, còn có một chuyện tuy nhỏ nhặt nhưng không kém phần thú vị: mẹ của Nguyễn thị Tam Hùng nghe nói sơn trại có một cô nương xinh đẹp đến, lại còn nghe Tiểu Nhị, Tiểu Ngũ kể chuyện Vương Luân đã từng lúng túng trước mặt nàng. Thế là, suốt hai tối liền lấy cớ thăm bệnh vú em của Trình Uyển Nhi, nhân tiện dò hỏi đủ điều.

Vương Luân gần như phát khiếp, cơ bản không dám ló mặt ra khỏi phòng. Dù vậy, các vị đầu lĩnh vẫn cứ không ngừng đến dò hỏi, nhưng tiếc thay Vương Luân cứ im như thóc. Thực ra trong lòng hắn rõ như gương, chuyện này hoàn toàn vô căn cứ.

Với tư duy của một người hiện đại như hắn, tiền đề của hôn nhân là phải có tình cảm, chứ không phải kiểu mai mối thịnh hành thời đại này: hai người chưa từng gặp mặt đã phải sống chung một nhà, rồi từ từ vun đắp tình cảm. Kiểu mẫu này Vương Luân khó lòng chấp nh��n. Có lẽ rồi sẽ đến một ngày hắn phải thỏa hiệp, nhưng hiện tại, hắn vẫn định kiên trì thêm một thời gian nữa.

Sự khác biệt về thân phận giữa hai người cũng là một ranh giới lớn. Một người là tiểu thư khuê các bảo bối của Tri phủ, một người là sơn đại vương chiếm núi xưng hùng. Dù có yêu nhau thật, trông thế nào cũng là một mối tình chấn động thế tục. Trình Vạn Lý chắc hẳn phải hỏng đầu óc mới vui vẻ gả con gái bảo bối của mình cho một tên giặc cỏ. Đương nhiên, nếu Vương Luân thật sự muốn ép Trình Uyển Nhi tan cửa nát nhà, hắn cũng có thực lực đó. Cho dù trong phủ Tập Khánh có danh tướng Vương Bẩm đi chăng nữa. Đáng tiếc, Vương Luân cướp tiền cướp lương không hề kiêng dè, nhưng lại không thể làm được chuyện cướp phụ nữ.

Nghĩ rõ những điều này, Vương Luân cũng coi như được giải tỏa tâm lý. Nếu không có mục đích rõ ràng, hành vi liền trở nên chân thành, thẳng thắn hơn nhiều. Hắn thường cùng Tam Bất Tri và An Đạo Toàn đi thăm nom bệnh tình của Trình Uyển Nhi, thỉnh thoảng bắt chuyện vài câu. Có những lúc, h��n vẫn thật sự bị vẻ đẹp tuyệt sắc cùng nhiều khía cạnh khác của nàng hấp dẫn, khiến bản thân buột miệng nói ra những điều mà trước đây chưa bao giờ thổ lộ với ai.

Cảm giác này thật kỳ diệu, ít nhất là Vương Luân thấy vậy.

"Cái đồ phá của vô dụng nhà mày! Tao đẻ mày ra để làm gì hả? Mày tức chết tao rồi!" Tiếng mắng chửi từ bên ngoài kéo Vương Luân khỏi dòng suy nghĩ. Hắn một mình đẩy cửa bước ra. Tiêu Đĩnh không có chuyện gì cũng đã chạy sang nhà Lâm Xung. Vương Luân chợt cảm thấy có thể gặp gỡ, yêu nhau, gần nhau là một chuyện hạnh phúc, thế nên đối với Tiêu Đĩnh, người đã trải qua hai bước đầu tiên, hắn luôn ủng hộ hết mình vô điều kiện, còn khuyến khích anh ta cứ rảnh rỗi là sang tìm Cẩm Nhi.

Khi Vương Luân ra khỏi phòng, tiếng chửi bới bên ngoài đã nâng cấp thành đánh chửi. Vương Luân vừa nhìn thấy liền vội vàng tiến lên can ngăn. Hóa ra là cha của Mã Cương, người đang ở lại sơn trại, đang dạy dỗ con trai. Mã Cương ở ngoài nửa điểm bực bội cũng không thể nhẫn nhịn, lúc này trước mặt cha, lại ngoan ngoãn như một con cừu non.

"Thôi thôi xin bớt giận, xin bớt giận! Cuối năm rồi, đừng tức giận mà hại thân!" Vương Luân vội vàng cùng các đầu lĩnh khác cũng vừa ra xem, kéo cha của Mã Cương lại, hết lời khuyên nhủ.

"Ca ca, cha cứ đánh đi. Cha không đánh thì trong lòng không thoải mái, không thoải mái sẽ sinh bệnh. Cứ để cha đánh đệ một trận cho hả giận thì tốt!" Mã Cương quỳ dưới đất không chịu đứng dậy, trái lại còn khuyên Vương Luân.

"Đánh con thì ông ấy có đau lòng không? Con đâu phải là nhặt về! Nói lời hồ đồ! Đến đây, vào phòng ta ngồi nói chuyện!" Vương Luân là chủ nhà, hai vị này là khách, không thể đứng nhìn họ đêm ba mươi đánh đấm nhau mà mặc kệ. Vả lại cũng chẳng có việc gì, hơn nữa còn lâu mới đến bữa cơm đoàn viên tối nay, hỏi rõ ràng đầu đuôi cũng tốt.

Cha Mã Cương trước mặt Vương Luân đúng là không dám nổi nóng nữa, chỉ hằm hằm cáo trạng với Vương Luân, kể lể đủ điều con trai mình dở hơi thế nào. Vương Luân hết lời khuyên giải, đưa hai cha con vào nhà. Hứa Quán Trung và Tiêu Gia Huệ cũng theo vào. Năm người ngồi quanh chậu than, cha Mã Cương liền bắt đầu quở trách:

"Từ nhỏ đã không có tiền đồ, bảo nó đọc sách thì nó không đọc, mời thầy về dạy thì nó mắng người ta chạy mất. Cái thứ học trò bất trị ấy! Sau này lớn hơn một chút, trộm hết tiền trong nhà chạy ra ngoài làm chuyện quỷ quái gì không biết, cuối cùng còn l��i cả thằng em theo. Học một thân võ nghệ trở về, ta có nói gì đâu, bao nhiêu năm lo lắng sợ hãi ta cũng nhịn. Ta bảo nó cố gắng, đi thi Võ cử, cũng coi như xứng với cái bản lĩnh này chứ! Vậy mà hai thằng vô dụng vênh váo tự đắc đi, rồi mặt mũi xám xịt trở về. Lão, lão hận không thể..."

Vương Luân nghe một hồi, phát hiện những chuyện này đều là chuyện cũ năm xưa. Lẽ ra đến bây giờ, lòng người già cũng đã chấp nhận thực tế rồi, sao lại đột nhiên đánh chửi nhau vào đêm giao thừa thế này?

Mã Cương im lặng, không hề biện giải. Ông lão càng nhìn càng bực, mắng gần nửa canh giờ mà vẫn không ngớt miệng. Vương Luân, Tiêu Gia Huệ và Hứa Quán Trung nhìn nhau, vốn định đợi ông ta hả giận rồi mới khuyên, nào ngờ ông lão càng mắng càng hăng, nước cũng không uống, bực tức cũng không thở dốc. Xem ra An Đạo Toàn lần này đúng là đã chữa khỏi triệt để bệnh của ông ta rồi.

"Ông ơi, ông uống ngụm nước đã, nghỉ một lát cho đỡ giận. Dù sao bệnh vừa mới khỏi, lại mới ra ngoài tản bộ giải sầu..." Hứa Quán Trung bưng chén trà nóng đưa cho ông lão nói.

Ông lão này ở sơn trại hơn nửa năm, có thể nói là chứng kiến Hứa Quán Trung lên núi, lại nhìn thấy địa vị của hắn ở sơn trại ngày càng cao. Lập tức không dám khinh suất, vội vàng tạ ơn nhận lấy chén nước, nói: "Quân sư, lão đây cũng là tiếc sắt không thành kim mà!"

"Sao lại là tiếc sắt không thành kim? Hai huynh đệ chúng tôi không được lòng ông thế sao?" Mã Cương bị mắng nửa ngày, lần đầu tiên lên tiếng cãi lại.

Ông lão vừa nghe liền nổi giận, nói: "Mày nói xem mày, văn không được, võ không xong, tương lai định mưu cầu cái gì? Lão đây có nhắm mắt xuôi tay, chết đi cho sạch, chẳng cần mày bận tâm gì. Thế nhưng hai thằng huynh đệ chúng mày phải để ta lo lắng đến bao giờ? Mẹ mày mất sớm, ta có lời cũng không biết nói với ai!" Ông lão quẹt mắt, nước mắt liền theo kẽ ngón tay chảy ra.

Mã Cương vừa thấy tâm lại mềm nhũn, cầu xin nói: "Thôi cha có chuyện gì cứ nói thẳng, con thật không biết đã nghịch ý cha ở chỗ nào!"

"Là mày bảo ta nói?" Ông lão nhìn nói.

"Là con nói đấy! Cha cứ nói đi, con giữ lời!" Mã C��ơng vỗ ngực nói.

"Được! Mau gọi em mày đến. Lão đây buông bỏ cái mặt già này, cùng Vương trại chủ cầu xin, nhận nuôi hai đứa vô dụng chúng mày!" Ông lão đột nhiên đứng dậy nói.

Ông lão vừa dứt lời, cả phòng đều kinh ngạc. Vương Luân thầm nghĩ, hai huynh đệ họ Mã này đúng là hảo hán hiếm thấy, Lương Sơn cũng vô cùng hoan nghênh sự gia nhập của họ. Nhưng mình đâu có dùng chiêu đường vòng để lôi kéo họ? Ai đã thổi gió bên tai ông lão? Chẳng lẽ là ba vị quân sư của mình?

Hứa Quán Trung và Tiêu Gia Huệ cũng một mặt kinh ngạc, thầm nghĩ chẳng lẽ ca ca đã dùng thủ đoạn gì chăng. Ba người nhìn nhau, đều thấy trên mặt đối phương một vẻ mặt: không hiểu ra sao.

Mã Cương bề ngoài lỗ mãng, nhưng lại có nét đẹp nội tâm của một Kinh Hồ nam nhi. Phản ứng đầu tiên của hắn cũng là nghi ngờ liệu có phải Lương Sơn Bạc đã tác động gì không, ánh mắt bất giác liếc về phía Vương Luân.

"Nhìn cái gì mà nhìn, còn nghi ngờ lão đây đi hóng chuyện của người khác à? Mày bây giờ làm rõ đi, là ta cầu Vương trại chủ nhận lấy hai đứa vô d��ng chúng mày. Chứ không phải Vương trại chủ gọi ta bảo chúng mày lên núi. Lúc trước bệnh cũ như vậy, người ta cũng không thừa lúc nguy nan mà ép buộc chúng mày lên núi. Trong lòng mày không tính toán sao? Mày vẫn còn coi mình là một chuyện rồi!" Ông lão mắng, lời lẽ cực kỳ sắc bén, nhưng tâm tình lại hết sức đau đớn.

Mã Cương cúi đầu, thầm nghĩ quả thực là như vậy. Dù võ nghệ của mình khá tự phụ, nhưng trên Lương Sơn, những đầu lĩnh như mình nhiều không đếm xuể. Hơn nữa, nếu Vương Luân muốn mình lên núi, có đến vạn cách, đâu cần phải dùng cách này. Hơn nữa, cha vừa mắng nửa canh giờ, hóa ra chỉ là màn dạo đầu, chính là để dẫn ra đoạn sau. Xem ra, ông ấy quả thật không giống bị người sai khiến.

"Cha, con đã nói xong với Vương minh chủ rồi, nam nhi đại trượng phu lời đã nói ra như đinh đóng cột, sao có thể nói đổi là đổi ngay? Cha làm như vậy thì sau này con làm sao đặt chân trên giang hồ! Người khác nói đến hai anh em nhà họ Mã, còn không khinh bỉ chết sao!" Mã Cương vẻ mặt đau khổ nói.

"Ta mặc kệ những chuyện đó, ta chỉ hỏi mày, Vương minh chủ tốt, hay là Vương trại chủ tốt?" Ông lão chất vấn.

Câu hỏi này khiến Mã Cương làm sao trả lời. Nói Vương trại chủ tốt thì chẳng phải là nịnh bợ tiểu nhân trước mặt sao? Nói Vương minh chủ tốt thì cha lại tức chết mất. Lập tức không thể làm gì khác hơn là nói ba phải: "Đều... đều tốt ạ!"

"Được được được, mày cứng cánh rồi! Ta cũng không chấp với mày. Ta hỏi lại mày, là Vương minh chủ đối xử thật lòng, hay là Vương trại chủ đối xử thật lòng?" Ông lão lúc này đứng dậy, thẳng thừng trừng mắt nói.

Mã Cương tình thế khó xử, Vương Luân không đành lòng, đứng dậy nói: "Cha, con xin gọi ông một tiếng cha nhé, mong ông lão đừng chê!"

"Vương trại chủ nói gì vậy, lão già này ở đây gần một năm, ăn của anh, uống của anh, còn được thần y khám bệnh. Lão hận không thể thật sự có một người con như anh thì tốt biết mấy!" Nói đến đây, ông lão nước mắt lại rơi xuống, nghẹn ngào nói: "Hai thằng vô dụng chúng nó, cho dù có rơi xuống làm thảo khấu, cũng không theo được người tốt. Theo cái thằng Vương Khánh kia, sớm muộn gì cũng tan cửa nát nhà. Lão chẳng còn mấy năm sống nữa, không để ý những chuyện đó, nhưng chúng nó còn trẻ mà, nhà cửa còn chưa yên ấm, tương lai theo Vương Khánh..."

Ông lão nói đến cuối cùng đã khóc không thành tiếng, kéo Mã Cương nói: "Nha a! Ta kêu mày đầu Lương Sơn, không phải những nơi khác. Huynh đệ chúng mày theo Vương trại chủ ít nhất có được cái chết tử tế, ta có chết rồi cũng có thể nhắm mắt! Ta không đòi hỏi mày theo Vương Khánh có tiền đồ, chỉ là sợ chúng mày bị người ta bán đứng, còn thay người ta đếm tiền. Cái thằng Vương Khánh đó, lần trước ta cũng đã gặp, chỉ là kẻ giỏi mồm mép, khiến hai đứa mày dính chiêu này, còn coi hắn là Bồ Tát mà cung phụng. Ta đã nói với mày rồi, một người như vậy, so với Vương trại chủ..."

"Uống ngụm nước, uống ngụm nước!" Vương Luân vội vàng đưa lên một chén trà. Ông già này mà nói thêm gì nữa, không riêng Mã Cương không chịu nổi, ngay cả mình cũng nghe không lọt, vội vàng cắt ngang lời ông lão.

Ông lão nhận lấy nước, nhưng không uống, chỉ kéo tay Vương Luân nói: "Vương trại chủ, anh nói thật cho ta biết, hai đứa con trai này của ta có được hay không!"

"Được chứ, được chứ! Lúc trước tôi với họ coi như không đánh không quen, cả hai đều là hảo hán đỉnh thiên lập địa!" Vương Luân nói thật, trong lòng hắn quả thực cũng nghĩ như vậy.

"Tốt lắm, hai đứa con trai này của ta muốn lên núi, anh có muốn hay không!" Ông lão không buông tha nói.

"Họ tự nguyện đến thì còn gì phải nói nữa? Quan trọng là..." Vương Luân chưa nói hết lời, liền bị ông lão cắt ngang. Chỉ thấy ông ta kéo Mã Cương nói: "Quỳ xuống!"

Mã Cương không còn cách nào, đành định quỳ xuống trước Vương Luân. Hai vị quân sư của Vương Luân liền vội vàng tiến lên ngăn cản, đều nói: "Có chuyện gì cứ ngồi xuống mà nói, nói chuyện cho tử tế!"

Ông lão thấy vậy, cũng không cố chấp, nói: "Mày cho ta một lời rõ ràng, đến hay không đến! Nếu như không đến, ta cũng chẳng còn ý nghĩ gì nữa, liền nhảy xuống cái thủy bạc tám trăm dặm này, đi nuôi cá!"

Mã Cương bị cha hắn làm cho bất lực, kích động nói: "Con không biết Vương trại chủ tốt hơn Vương minh chủ, con không biết Lương Sơn tốt hơn Phòng Sơn, con không biết cái gì gọi là tiền đồ? Sao cha lại nói con là kẻ xuẩn ngốc? Thế nhưng có một số việc, con người không thể quá thông minh. Nước đã đổ ra thì không thể hốt lại! Nếu hôm nay cha muốn con đầu Lương Sơn, chưa chắc ngày sau lại muốn con đầu núi khác. Đến lúc đó con sẽ thành người thế nào! Cha ép con như vậy, chính là ép con bất nghĩa. Nếu đã bất nghĩa, còn có mặt mũi nào sống trên đời!"

Nghe Mã Cương nói ra những lời này, Vương Luân trong lòng thầm than, không ngờ người này nhìn nhận mọi việc cũng rõ ràng, thật sự không tương xứng với vẻ ngoài thô lỗ của hắn.

"Cái thứ học sinh cũ ra hai thằng chúng mày đó! Chẳng lẽ còn không bằng hai thằng chúng mày sao? Cái gì mà hôm nay kêu mày đầu cái này, ngày mai kêu mày đầu cái kia? Vương Khánh là ta gọi chúng mày đầu sao? Lúc trước lão đã thấy hắn không phải người thật lòng, lúc đó nói chúng mày không nghe! Mày nói đúng không! Vương trại chủ người như vậy, thiên hạ tìm ra người thứ hai ��ược không? Cho dù có tìm ra, lão cũng sẽ không mở miệng này nữa!" Ông lão giận dữ nói.

Mã Cương lại bị ông ta mắng cho nói không nên lời, đành cúi đầu không nói gì nữa. Ông lão trong lòng bực bội, liền vớ lấy cái chảo than đỏ rực. Vương Luân mắt tinh, vội vàng kéo ông lão lại. Mã Cương thấy thế, hét lớn: "Cha! Cha rốt cuộc muốn thế nào!"

"Lão vớ lấy than, định nung mù mắt mình, để khỏi phải thấy cái kết cục của tụi bay sau này!" Ông lão thở hổn hển, nắm chặt tay Vương Luân nói: "Ta... ta mặc kệ nó, mặc kệ nó. Nó muốn đi đâu thì đi, ta là chết cũng phải chết ở Lương Sơn. Anh... anh đừng chê ta!"

"Không có lời đó đâu, ông muốn ở bao lâu thì cứ ở bấy lâu!" Vương Luân vỗ lưng ông lão nói. Ông lão nghe vậy, gật đầu lia lịa, chỉ vào Mã Cương nói: "Mày đi đi, mày đi đi! Chạy về chỗ thằng Vương Khánh mà ở! Ta đẻ ra hai thằng chúng mày như vậy, khiến ta chết tha hương tha hương!"

Mã Cương chán nản ngồi thụp xuống đất, một lát không nói. Vương Luân cùng Tiêu Gia Huệ, Hứa Quán Trung kẹp giữa hai cha con này, khuyên kiểu gì cũng không được, đành phải kiếm chuyện khác nói. Lúc này Tiêu Đĩnh trở về, vào cửa nói: "Ca ca, đến giờ đi ăn bữa cơm đoàn viên rồi!"

Mã Cương nghe được hai chữ "đoàn viên", người hán cao tám thước ấy nước mắt lại như suối chảy ra, khóc đến tan nát cõi lòng nói: "Nếu cha không còn, sống còn ý nghĩa gì nữa. Cha hai bên đều không đầu, vậy thì lôi con lên Lương Sơn vậy!"

Ông lão suýt nữa thì giận sôi máu ngã quỵ, may mà Vương Luân kịp thời đỡ lấy. Định mắng Mã Cương nhưng nhất thời không thốt nên lời, chỉ biết giơ tay run rẩy chỉ vào Mã Cương, cả người run lên. Vương Luân vội vàng tiến lên nói: "Thôi cha cứ theo con đi ăn bữa cơm đoàn viên, cứ để hắn ở đây tự tĩnh tâm một lát!"

"Vương trại chủ, anh đừng mặc kệ tôi, đừng vì tôi mà làm lỡ việc vui của sơn trại anh. Tôi cứ ở ngay đây, nói chuyện tử tế với nó!" Ông lão cuối cùng nín nửa ngày, cầu khẩn nói.

Dù sao cũng là hai cha con, Vương Luân cũng không có cách nào khác, đành phải khuyên nhủ: "Nói gì thì nói, mặc kệ Mã Cương tương lai thế nào, ông muốn ở sơn trại tôi bao lâu thì cứ ở bấy lâu!"

Ông lão chỉ gật đầu. Vương Luân lại khuyên Mã Cương vài câu, lúc này mới cùng Tiêu Đĩnh và hai vị quân sư đi ra cửa. Ông lão nhìn theo Vương Luân và mọi người đi xa, phía sau cánh cửa đóng lại, ông ta nặng lời nói: "Này thằng con! Nghe lời khuyên của ta đi, ta sẽ không hại mày đâu. Mày không biết đâu, ta ở sơn trại hơn nửa năm, thấy nhiều thứ hơn mày. Vương trại chủ là người thật lòng, theo hắn mày sẽ không lỗ đâu. Còn Vương Khánh là người thế nào? Hắn là kẻ thông minh lanh lợi, từ trước đến nay không ai sánh bằng, ra dáng lắm, nhưng nhìn tướng mạo thật của hắn thì lộ rõ bản chất rồi!"

"Cha, những điều cha nói con đều biết, nhưng tại sao cha cứ nhất định muốn con lên Lương Sơn?" Mã Cương vô cùng khó hiểu nói.

Vừa nãy đánh cũng đánh, mắng cũng mắng, ông lão cũng chán dằn vặt, tựa vào ghế, chậm rãi nói:

"Mấy hôm trước, ta rảnh rỗi đến phát điên, một mình đi dọc bờ sông, thấy tàu lớn ra vào trên thủy bạc này. Ta liền hỏi người ta, đây là đi đâu. Ban đầu người khác không nói, ta li��n tìm đến An thần y. Ông ấy là người thật thà, cũng không lừa gạt ta, liền nói là đi đến một hòn đảo ở hải ngoại. Cái đầu già này của ta, cái gì mà chưa từng thấy? Vẫn chưa từng thấy hải ngoại là thế nào, cũng không biết có thần tiên hay không. Ta liền nài nỉ ông ấy cho ta ra biển xem, theo thuyền đi, theo thuyền về. An thần y thật là người tốt, chuyện này cũng không kinh động người khác, ông ấy đi nói chuyện với đầu lĩnh thủy quân của họ, thế mà lại cho ta lên thuyền!"

Ông lão nói một hồi, Mã Cương không hiểu ý nghĩa gì, bực mình nói: "Chuyện này có liên quan gì sao?"

"Mày đừng ồn ào, hãy nghe ta nói hết!" Ông lão quát một tiếng, rồi nói tiếp: "Ta ở trên biển gần mười ngày đi, quả thật đã đến một nơi. Người đầu lĩnh thủy quân tên Nguyễn Tiểu Thất quả thật rất chăm sóc ta, sai thủ hạ dẫn ta đi khắp nơi. Không đi thì không biết, đi một vòng làm ta thay đổi cả tâm tính. Đời này ta lo lắng nhất là điều gì, chính là tiền đồ của hai đứa chúng mày. Ta vẫn nghĩ đó là một thứ mơ hồ, không nhìn thấy, không nắm bắt được, nhưng hôm đó lão đã tận mắt thấy rồi!"

"Cha rốt cuộc thấy gì?" Mã Cương không hiểu nói.

"Lão thấy cái gì à? Lão thấy mấy vạn người dân ở đó mưu sinh, nhà nhà đều có trăm mẫu đất ruộng. Đúng rồi, còn có cả trâu bò nữa! Lão còn thấy hai anh em thợ săn trong núi, cũng như hai anh em chúng mày. Bây giờ đều là Đoàn luyện sứ đường đường. Mày nói xem, đời này ta tranh đấu vì cái gì, chẳng phải là vì nhìn thấy hai đứa chúng mày có tiền đồ sao? Sao hết lần này đến lần khác mày lại không hiểu ra cơ chứ..." Ông lão nói xong, ôm đầu khóc rống.

Mã Cương cũng rưng rưng nước mắt nói: "Cha, có một số việc con thật không thể làm. Hôm nay con phụ người, ngày mai người sẽ phụ con. Con thật sự phản bội, Vương trại chủ cũng sẽ xem thường con. Chuyện này, con thật sự không thể theo ý cha!"

Ông lão hiểu rõ tính cách thằng con này. Càng nói bằng giọng bình thản, điều đó càng có nghĩa là không còn gì để thương lượng. Lúc này không còn cách nào, khóc rống nói: "Mày sao lại ngu ngốc đến thế hả con..."

"Cha, chúng ta vẫn nên quay về thôi!" Mã Cương cầu xin nói.

"Mày đi đi! Ta đã nói rồi, ta chết cũng phải chết ở đây!" Ông lão tâm đã chết, sắc mặt cực kỳ trắng bệch, dường như trong chốc lát già đi vài tuổi.

Mã Cương nhìn mà gan mật vỡ nát, sau đó ngửa mặt lên, nằm trên những viên gạch đá lạnh lẽo, nhìn trần nhà nói: "Vậy thì chỉ có cách như con vừa nói, con hai bên đều không đầu. Lúc này con sẽ quay về, cùng Vương minh chủ từ biệt. Sau đó qua đây chăm sóc cha, sơn trại con không muốn, con cái gì cũng không muốn..."

Vương Luân và hai vị quân sư đi trên đường, đều vô cùng hiểu ý nhau mà không nhắc đến chuyện vừa xảy ra. Nhưng không đề cập đến cũng không có nghĩa là mọi người không có cách trong lòng.

Ít nhất Tiêu Gia Huệ lúc này trong lòng đang suy nghĩ, chuyện này thật sự không đơn giản như cha Mã Cương nghĩ, chỉ vì tiền đồ mà tính toán. Ít nhất chuyện này còn liên quan đến mối quan hệ giữa hai thế lực lớn. Lúc trước sơn trại mình vì My Sảnh mà so tài với Vương Khánh, bản thân mình cũng trực tiếp tham gia, thế cục lúc đó căng thẳng đến mức suýt chút nữa hai bên đã giao chiến. Lúc này, nếu hai huynh đệ họ Mã lại về phe mình, mối quan hệ giữa hai bên sẽ biến thành thế nào, thật khó nói rõ. Huống hồ với tính cách của Mã Cương, cho dù có đến, e rằng lòng cũng sẽ vẫn không yên. Có lẽ đây là nguyên nhân chính khiến thái độ của Vương Luân không rõ ràng. Dù sao sơn trại đều là những huynh đệ chém đầu lịch huyết, cam tâm tình nguyện lên núi, chưa từng ép buộc một người không muốn lên núi phải lên núi, dù cho người ép buộc không phải mình, mà là cha của người ta.

"Ca ca, chờ tiểu đệ một chút!" Lúc này Đỗ Thiên từ đường nhỏ chạy tới, gọi.

"Vợ chú đâu?" Vương Luân thấy Đỗ Thiên một mình đến, hỏi. Bữa cơm đoàn viên này không giống những bữa khác, gia thuộc nhất định phải tham gia.

"Mấy bà lão lẩm cẩm, lát nữa tự mình đến sau!" Đỗ Thiên cười nói.

"Ngay trước mặt tiểu tẩu của chúng ta, chú dám nói lại câu đó không?" Hứa Quán Trung trêu ghẹo nói.

"Nàng đâu có ở đây!" Đỗ Thiên cười nói.

Vương Luân lắc đầu cười cười, nhìn vầng trăng tròn trên trời, than thở: "Vẫn còn rất nhiều huynh đệ ở bên ngoài chưa về, nếu không cùng nhau ăn một bữa cơm thì náo nhiệt biết bao!"

"Đúng vậy! Trâu Uyên ở Nghi Châu, bảo vệ ngân khố của chúng ta. Nhạc Hòa ở Đông Kinh, làm tai mắt cho chúng ta, theo dõi mọi nhất cử nhất động của triều đình. Chu Phú và Dương Lâm xuống núi, đi đón gia quyến của Quan Thắng, Đan Đình Khuê, Ngụy Định Quốc. Còn Văn tiên sinh dẫn theo một số huynh đệ ở đảo Tế Châu (Jeju), mỗi người một phương xa xôi đến thế!" Tiêu Gia Huệ rút tâm tư từ chuyện nhà người khác về, than thở.

"Họ ít nhất còn có tin tức, chia xa cũng chỉ là tạm thời. Tôi bây giờ đang nghĩ đến Quảng Huệ đại sư, đi Tây Hạ lâu như vậy rồi, tròn hai năm mà không có một chút tin tức nào, hy vọng ông ấy đừng xảy ra chuyện gì!" Vương Luân than thở. Vì mình mà Quảng Huệ đã thoát khỏi số phận trở thành nhân bánh bao thịt người, nhưng lâu như vậy không lộ diện, không khỏi khiến Vương Luân lo lắng. Ông ấy sẽ không bị quán tính mạnh mẽ của vận mệnh kéo trở lại chứ?

"Cát nhân tự có thiên tướng, trời khiến ông ấy gặp được ca ca, tránh thoát tai nạn này, tất nhiên là đại nạn không chết, tất có hậu phúc. Chúng ta cứ chờ đợi, biết đâu chừng sẽ đợi được ông ấy!" Tiêu Gia Huệ khuyên nhủ.

"Ừm, cuối năm rồi, chúng ta nói chút chuyện may mắn. Hy vọng sang năm rồi lại qua năm nữa, Quảng Huệ đại sư liền có thể cùng chúng ta uống rượu ăn thịt!" Vương Luân gật đầu nói.

"Mấy anh quên mất còn bốn huynh đệ nữa đâu!" Đỗ Thiên nói lấp lửng. "Phí Bảo "Xích Tu Long", Nghê Vân "Quyển Mao Hổ", Bốc Thanh "Dương Giao", Địch Thành "Sấu Kiểm Hùng". Bốn hảo hán này nếu biết chúng ta vô lương tâm, nhất định sẽ bắt chúng ta phải uống rượu bù!" Đỗ Thiên cười nói.

"Không phải tôi quên họ, mà là họ sắp về rồi. Sơn trại đã nhận được thư của họ, phỏng chừng không đầy ba, năm ngày nữa, Nghê Vân sẽ về sớm hơn!" Vương Luân cười nói.

"Ca ca, em nói anh rốt cuộc sai bọn họ đi làm gì mà thần thần bí bí thế, cũng không chịu nói thẳng thừng!" Đỗ Thiên oán giận nói.

"Nghê Vân trở về, liền biết chuyện tôi sai họ làm có thành công hay không. Nếu thành công, đối với sơn trại ta tất nhiên là một bước nhảy vọt lớn. Nếu không thành công, nói cũng vô ích!" Vương Luân lắc đầu cười nói.

"Thôi, em cũng không hỏi nữa, vẫn là mong họ sớm chút trở về thì hơn!" Đỗ Thiên thở dài nói, dừng một lát, lại không nhịn được nói: "Ca ca, chúng ta hiện giờ gia đại nghiệp đại, sơn trại xài tiền như nước, anh phải suy nghĩ thêm biện pháp cho tiểu đệ!"

"Chú chỉ biết ép tôi!" Vương Luân xua tay, nói: "Đêm ba mươi mà ép trả nợ, thôi chú cứ thương xót đi!"

Đỗ Thiên cười ha ha, nói: "Ai có năng lực thì em ép người đó! Vả lại, nếu em không ép ca ca, thì mấy huynh đệ ngày nào cũng đến đòi tiền có thể ép chết em! Tiền đưa cho họ, chưa chắc họ đã không nói em là đồ keo kiệt, bủn xỉn sau lưng!"

"Chỗ nào có thể tiết kiệm, thì dùng ít đi chút. Chỗ nào không thể tiết kiệm, thì nhất định không thể tiết kiệm! Ví dụ như tiền an ủi của các huynh đệ, sơn trại dù có đập nồi bán sắt cũng không thể khất nợ họ. Đây là nền tảng của sơn trại ta, tuyệt đối không thể dao động!" Vương Luân nghe vậy nghiêm túc nói.

"Biết, biết. Chuyện nhỏ này tiểu đệ vẫn còn nắm rõ trong lòng. Ví dụ như lần sơn trại đại chiến ở Vận Châu này, về mặt tài chính hoàn toàn không thể nói là thu được. Trừ ngựa, khôi giáp, đao thương các loại vật tư, tiền bạc gộp lại mới mấy vạn quan. Em nói hoàng đế còn không đến nỗi bỏ đói binh lính, sao quan lão gia của chúng ta xuất chinh, lại chỉ mang theo chút tiền như vậy!" Đỗ Thiên nói đến đây giọng khá buồn bực.

"Dã chiến chính là như vậy, chú cho rằng lần nào cũng là công thành chiến, có thể có thu hoạch lớn sao!" Vương Luân tức giận nói: "Quan Thắng đều là huynh đệ sơn trại, các chú nói chuyện đều chú ý một chút, đừng làm tổn thương hòa khí trong nhà!"

"Không có ý gì khác đâu, chỉ là nói đùa chút thôi! Bất quá ca ca, nói thật, những trận chiến đấu như vậy vẫn là nên ít đánh thì tốt hơn. Lần này sơn trại tổn thất cũng không nhỏ, tiền an ủi còn chưa thu được bao nhiêu!" Đỗ Thiên gật đầu nói.

"Không phải là vấn đề tôi có muốn đánh hay không, mà là triều đình ép đến, khiến chúng ta không thể không đánh!" Vương Luân thở dài, nói: "Vì lẽ đó cái món hàng kia nhất định phải mau chóng tuột tay, nếu không một đợt rồi lại một đợt người ngựa kéo đến, cũng có thể làm chúng ta hao mòn kiệt sức!"

Hứa Quán Trung và Tiêu Gia Huệ đều rất tán thành, chỉ là hiện tại tin tức từ Hà Đông, Giang Nam không thể nhanh như vậy mà về đến. Dù có phát hiện cơ hội cấp bách, nhưng hai nơi này cách quá xa, nhất thời có nắm bắt được hay không cũng thật là một vấn đề không nhỏ. Tin rằng Vương Luân cũng vẫn đang vì chuyện này mà bận tâm, hai người không đành lòng vạch rõ lời nói, khiến Vương Luân nóng lòng.

Năm người đứng ở trước Tụ Nghĩa Sảnh nói chuyện một lúc, Vương Luân vào xem, thấy còn một số ít người chưa đến. Từ trong đám đông, hắn tìm đến Tống Vạn, dặn dò hắn nói: "Gia đình Trình Uyển Nhi vất vả lắm mới tìm đến sơn trại chúng ta, lại lưu ở đây đón Tết, chú hãy làm một bữa thật tốt, mang đến cho người ta, cũng coi như là chút tấm lòng của sơn trại chúng ta!"

"Vâng ạ, biết rồi! Tuyệt đối không để họ thiếu thốn thứ gì! Ca ca yên tâm, em sẽ tự mình mang đến, nhất định sẽ truyền đạt tấm lòng của ca ca!" Tống Vạn cười nói.

"Là tấm lòng của sơn trại!" Vương Luân sửa lại.

Tống Vạn cười ha ha, cáo từ Vương Luân, vậy mà đi được hai ba bước rồi lại quay lại nói: "Ban đầu ông lão kia muốn đưa tiểu nương họ Trình về nhà, không biết tại sao tiểu nương ấy không đi. Em thấy ca ca hay là nên nắm lấy cơ hội này đi ạ!"

"Chuyện này tôi biết. Đâu như chú nói, ông lão muốn đưa tiểu nương họ Trình, trong lòng lại lo lắng Tiểu Hoàn một mình ở sơn trại chăm sóc không tốt mẹ nàng. Nếu tiểu nương một mình trở về, trên đường lại không an toàn..." Vương Luân nói nói cảm thấy không đúng, nói: "Tôi cần phải giải thích cho chú sao, đi đi!"

Tống Vạn cười ha ha, chuồn nhanh như cắt. Lúc này hắn gọi mấy người hán đang đưa món ăn đến Tụ Nghĩa Sảnh, chọn mấy món ăn ngon, rồi cùng họ đi về phía hậu viện. Không lâu sau, nhóm người này trực tiếp đi đến ngoài phòng Trình Uyển Nhi, Tống Vạn gõ cửa nói: "Cơm đoàn viên đến rồi, mấy vị mở cửa!"

Cũng không lâu sau, liền thấy tiểu nương họ Trình mở cửa ra. Tống Vạn với khuôn mặt ngựa liền xấn sổ lại gần, nói: "Tiểu nương, chúng ta từng gặp nhau rồi, còn nhớ ta không? Ngày đó ở dưới chân núi ra hoa đăng! Đây không phải là duyên phận sao khi các vị đến sơn trại chúng tôi. Hôm nay là đêm ba mươi, chúng tôi làm chủ nhà không thể chậm trễ khách nhân, rượu và các món ăn này đều là tấm lòng của trại chủ nhà chúng tôi, mong cô nương vui lòng nhận lấy!" Tống Vạn quả nhiên nói là làm, mở miệng ngậm miệng chỉ nói là tấm lòng của Vương Luân, nửa điểm không nhắc đến sơn trại.

Từng câu chữ này gói trọn tấm lòng của người Tàng Thư Viện, gửi gắm đến độc giả thân thương.