Vì tách ra khỏi Nhị Long Sơn để vây đánh chặn đường, bảo vệ tính mạng cho ba mươi mấy thủ hạ, Úc Bảo Tứ lúc này không còn quay về Thanh Châu nữa, mà mượn đường từ Truy Châu, đi tới Lăng Châu.

Có số vàng cướp được từ tay người Liêu làm mồi, nhóm người này cũng không gây chuyện nữa, quy củ đến các quán trọ nghỉ ngơi, ngược lại cũng một đường sống yên ổn. Trải qua hơn mười ngày lặn lội đường xa, Úc Bảo Tứ tiến vào Lăng Châu, thẳng tiến đến đích đến của chuyến này: Tăng Đầu Thị nằm ở tây nam Lăng Châu.

Nói đến Tăng Đầu Thị của Lăng Châu, nơi đây lại rất khác so với những thành trấn Đại Tống khác, chỉ vì cư dân nơi đây đều là người Nữ Chân, chính là hậu duệ của những người ngoại tộc năm xưa, vào đầu thời Tống triều lập quốc, đã đi xa đến những sơn cùng cốc để mua ngựa mang về. Trải qua hơn một trăm năm sinh sôi nảy nở, dần dà thành một khu chợ, lúc này ước chừng hơn ba ngàn hộ, đều sống bằng nghề nuôi ngựa.

Thường nói "rắn không đầu thì không thể đi, chim không cánh thì không thể bay", trên Tăng Đầu Thị này cũng có một người đứng đầu, gọi là Tăng gia phủ, lão gia họ Tăng tên Lộng, người đời xưng là Tăng Trưởng Giả. Ông sinh ra năm người con trai, xưng là Ngũ hổ Tăng gia, con trai cả tên Tăng Đồ, thứ hai tên Tăng Mật, thứ ba tên Tăng Sách, thứ tư tên Tăng Khôi, thứ năm tên Tăng Thăng. Lại có một vị giáo sư Sử Văn Cung, một vị phó giáo sư Tô Định, đều là những người võ nghệ cao cường.

Tăng gia phủ này đời đời là chủ của vùng này, cai quản tộc nhân. Chỉ vì Đại Tống thiếu ngựa, họ chuyên dựa vào việc bán ngựa cho triều đình mà sống. Thế nên lúc này, tuy Tăng gia đã tụ tập năm bảy ngàn nhân mã, nhưng quan phủ lại nhắm mắt làm ngơ, khiến thế lực của họ dần lớn mạnh.

Úc Bảo Tứ đến đây cũng không phải một hai lần, bất kể là Tăng Lộng hay năm người con trai của ông, đều có thể nói chuyện. Lúc này, mang theo đám thủ hạ liều lĩnh, cũng không kịp ngắm nhìn xuân hoa thu nguyệt gì, xe nhẹ chạy đường quen, thẳng tiến đến Tăng gia phủ.

Xa xa theo sau, Thì Thiên lại không ngừng than thở về nơi hiểm địa này, chỉ thấy một dòng nước hoang dã bao quanh, ba mặt là những ngọn đồi cao. Bên cạnh có bến sông uốn lượn như rắn, dưới hào nước, rừng liễu rậm rạp như mưa. Nhìn từ trên cao xuống, bóng cây rậm rịt che khuất không thấy nhà cửa. Lén lút rình rập gần đó, những bóng người lộn xộn ẩn sâu trong trại. Tráng hán trong thôn, khi ra ngoài dũng mãnh như kim cương. Trẻ nhỏ nơi ruộng đồng, sinh ra đã tựa quỷ. Tăng đạo có thể múa côn bổng, phụ nữ quen dùng đao thương. Quả nhiên là tường đồng vách sắt, thực sự toàn người cường tráng, ngựa khỏe mạnh.

Thì Thiên thầm kêu một tiếng "Được!", nghĩ bụng: "Ta ngày xưa hành tẩu giang hồ, cũng nghe được các hảo hán giang hồ đều cẩn thận tránh xa nơi này, ngay cả hảo thủ như Sử Văn Cung cũng cam nguyện ở đây làm giáo sư, mà các chùa chiền Pháp Hoa phía đông cũng chịu nghe theo sự điều khiển của hắn, nói vậy lão họ Tăng kia cũng có chút đạo hạnh, chỉ là không biết có dám hay không đỡ lấy củ khoai nóng bỏng tay này!" Lập tức, Thì Thiên mang theo lòng cảnh giác, cẩn thận từng li từng tí lẻn vào chợ để dò la tin tức.

Lại nói ngày hôm đó, Tăng Trưởng Giả đang buồn ngủ dưới trời ấm, chợt nghe người con trai cả vào sân bẩm báo, nói là Úc Bảo Tứ dẫn người đến. Tăng Trưởng Giả đối với Tăng Đồ oán trách nói: "Chúng ta bình thường không ít mời chào hắn, hắn lại không chịu đến. Nghe nói gần đây hai trại Lương Sơn và Nhị Long Sơn ở Kinh Đông đã dốc toàn lực truy đuổi hắn, hắn đúng là chạy tới đầu hiệu chúng ta. Lúc này nếu chúng ta thu nhận hắn, không duyên cớ mà trêu đến sự thù địch của hai trại kia, làm vậy không khôn ngoan! Con trai ta, chẳng lẽ con còn không biết đại sự trước mắt của chúng ta? Chúng ta hiện tại cần phải biết điều, sao có thể vì một tên giặc cướp này mà hỏng mất đại kế?"

"Cha nói đúng lắm, con lúc đầu cũng trào phúng đứa đó một phen, nhưng hắn nói có kinh thiên bảo vật làm lễ ra mắt, con hỏi hắn là vật gì, hắn chết cũng không chịu nói. Chỉ nói gặp cha tự nhiên sẽ dâng lên!" Tăng Đồ hồi bẩm.

"Kinh thiên bảo vật?" Tăng Trưởng Giả nhấc mí mắt lên, thân thể vẫn bất động, đối với con trai nói: "Hắn là một tên trộm cướp, sống bằng nghề cướp bóc, có thể có bảo vật gì? Đơn giản là chút tục vật, trang trại của ta sao thiếu vàng bạc đồ vật? Con cứ trực tiếp phái hắn đi đi!"

Thấy lão cha đã ra lời, Tăng Đồ gật đầu mà đi. Đến phòng khách, đối với Úc Bảo Tứ đang khổ sở chờ đợi nói: "Gia phụ thân thể không khỏe, không thể gặp mặt. Nơi đây có một mâm kim ngân, cũng coi như tình nghĩa quen biết của chúng ta!"

Úc Bảo Tứ nghe vậy lòng nóng như lửa đốt. Hắn kết bạn có thể thông qua quan phủ hai con đường, một mặt là Đổng Bình đã thành đường chết, chỉ còn Tăng Đầu Thị này là chiếc cầu độc mộc duy nhất, lập tức cũng không thèm nhìn số kim ngân, chỉ đối với Tăng Đồ khổ cầu nói: "Chỉ xin được gặp một lần, nếu là lệnh tôn sau khi thấy bảo vật này của ta vẫn nói vậy, ta Úc Bảo Tứ không nói hai lời, lập tức mang theo các huynh đệ này cáo từ!"

Tăng Đồ thấy vẻ mặt hắn tràn đầy tin tưởng, nhất thời nổi lên lòng hiếu kỳ, hỏi: "Rốt cuộc là thứ đồ vật gì quý giá như vậy?"

"Quạt giấy trắng" sợ lão đại vẫn bị bắt, lúc này tiến lên trước nói: "Năm trước Triệu Quan Gia làm mất một bảo bối..."

Ánh mắt Tăng Đồ lóe lên, nhất thời trở nên rực rỡ, nhìn chằm chằm Úc Bảo Tứ nói: "L�� nào là do ngươi cướp Lương Sơn Bạc, nên mới bị bọn họ truy sát?"

Lời Tăng Đồ hỏi rất hàm hồ, Úc Bảo Tứ suy nghĩ một chút, nói: "Cũng có thể nói như vậy!"

Tăng Đồ nghe vậy không nói hai lời liền dẫn Úc Bảo Tứ vào trong. Quạt giấy trắng còn muốn đi theo vào, nhưng lại bị gia đinh trong phủ ngăn lại, đành bất lực thấp thỏm bất an ngồi ở sảnh uống trà.

"Cha, hắn nói hắn cướp được bảo bối từ trong hoàng cung do Lương Sơn Bạc trộm ra, nên mới bị Lương Sơn truy sát!" Tăng Đồ gặp cha, cướp lời nói.

Tăng Trưởng Giả nghe vậy tay run rẩy, nhìn chằm chằm Úc Bảo Tứ quan sát, muốn từ trên mặt hắn nhìn ra một chút manh mối. Kết quả nhìn một lát, đột nhiên nói: "Con ta hồ đồ! Kế sách họa thủy đông lưu của Lương Sơn Bạc, chẳng lẽ con không nhìn ra!?"

Tăng Đồ bị cha một lời đánh thức, tóm chặt lấy Úc Bảo Tứ nói: "Ngươi nói, Tăng Đầu Thị của ta có chỗ nào xin lỗi ngươi, mà ngươi lại phải phối hợp Lương Sơn Bạc để gieo vạ Tăng gia ta như vậy?"

Úc Bảo Tứ đối mặt với khí thế hùng hổ của hổ lớn Tăng gia không hề bị lay động, lạnh lùng nói: "Ta có hơn một trăm huynh đệ tử trên tay bọn họ, có thù không đội trời chung, ta cùng hắn liên hợp làm hại ngươi, có ích lợi gì? Nếu hai vị nghi ngờ ta, đa lời vô ích, ta đây liền đi phủ Sài Đại quan nhân ở Thương Châu hiến vật quý!"

Tăng Trưởng Giả nghe vậy mắt hơi động, thầm nghĩ tên này tuy xuất thân đạo tặc, nhưng cũng có chút nghĩa khí, chắc sẽ không làm ra loại việc tổn người hại mình như vậy, liền gọi hắn lại nói: "Cho dù các hạ chưa từng tham dự, nhưng nếu vô tình bị Lương Sơn lợi dụng, cũng không phải không có khả năng!"

"Bảo bối này của ta, căn bản không phải từ tay Lương Sơn mà có được!" Úc Bảo Tứ cười lạnh một tiếng nói, lập tức đem chuyện người Liêu trộm bảo, giá họa Lương Sơn, rồi chuyện liên hệ thuyền bè ở Thanh Châu và những lần ngẫu nhiên gặp gỡ mình nói thẳng ra. Lúc này thấy Tăng Lộng nghe đến trợn mắt há mồm, Tăng Đồ thỉnh thoảng cười trên sự đau khổ của người khác, cười nhạo Vương Luân mệnh yểu, Úc Bảo Tứ lại nói: "Hai tên người Liêu kia là hàng thật giá thật, ta hành tẩu giang hồ ít năm như vậy, chút nhãn lực ấy vẫn còn! Hơn nữa, Trưởng Giả nếu đem bảo vật hiến cho triều đình, đến lúc đó thiên hạ đều biết, sao còn phải sợ cái gọi là kế sách gắp lửa bỏ tay người của Lương Sơn Bạc?"

Tăng Trưởng Giả nghe hắn nói nhịp nhàng ăn khớp, không giống bịa đặt, trong lòng có bước đầu phán đoán, lập tức cười khan một tiếng, nói: "Vừa rồi có bao nhiêu vô lễ, Úc gia hảo hán xin đừng trách! Cái này, nếu đúng là truyền quốc ngọc tỷ trong truyền thuyết, nhà ta tự nhiên sẽ tiến cống lên triều đình, chỉ là không biết đồ vật hiện ở nơi nào?"

Úc Bảo Tứ tháo cái hòm xiểng trên lưng xuống, ngay trước mặt hai người mở ra. Tăng Lộng thấy viên ngọc tỷ kia, trái tim suýt nữa nhảy ra ngoài. Tăng Đồ dù sao cũng còn trẻ, ngược lại đối với bộ khôi giáp càng cảm thấy hứng thú hơn, lập tức cầm giáp lên tay, lật qua lật lại xem xét, nhất thời không nhịn được, kinh hỷ đặc biệt nói: "Đây hẳn là chính là cái kia 'Kim Thương Thủ' Từ Ninh nhạn linh kim quyển giáp, thật là tốt hàng!"

"Đúng rồi, chiếc đao kia đâu?" Tăng Đồ chợt nhớ ra một chuyện, lòng tham không đáng nói đến.

"Để hai tên người Liêu kia chạy mất rồi, bảo đao gia truyền của Dương Chí chắc là ở trong một cái rương khác!" Úc Bảo Tứ trả lời thực tình.

Tăng Đồ nghe vậy vô cùng tiếc hận, nguyên định oán trách Úc Bảo Tứ vài câu, nhưng lời chưa kịp ra khỏi miệng cuối cùng cũng nín trở lại, chỉ là la mắng: "Đôi chó Liêu này, chân chúng cũng dài thật!"

Tăng Trưởng Giả lăn qua lộn lại xem xét viên ngọc tỷ kia, dù ông là người lão thành khôn khéo, lúc này cũng không khỏi mặt mày hồng hào. Vốn dĩ còn nghi ngờ việc này có điều kỳ lạ, thế nhưng từ lúc thấy viên ngọc tỷ này, ông quả thật đã yên tâm được chín phần mười. Dù sao ông cũng là người đại phú đại quý, kiến thức không kém, một chút liền nhìn ra viên ngọc này tuyệt đối không phải vật phàm, tuyệt đối không phải vật phẩm sản xuất trong triều đại này, lập tức ngăn chặn ý mừng trong lòng, hỏi Úc Bảo Tứ nói: "Tráng sĩ có ý nghĩ gì, cứ mở miệng!"

"Nghe nói Trưởng Giả cùng quan phủ Lăng Châu xưa nay kết giao sâu, tiểu đệ kính xin Trưởng Giả đại diện tiểu đệ đưa nó trả lại triều đình, đổi lấy một tương lai phú quý cho ba mươi ba huynh đệ của ta!" Úc Bảo Tứ ôm quyền nói.

"Cái này đơn giản! Dễ như ăn cháo mà thôi, lão phu chắc chắn sẽ không xóa bỏ công lao của chư vị! Chỉ là gần đây Tri châu Lưu của Lăng Châu ra ngoài chinh phạt Lương Sơn Bạc chưa về, Úc gia hảo hán cứ ở lại phủ ta ít ngày, đợi khi Tri châu trở về thì sao?" Tăng Lộng cười nói.

Úc Bảo Tứ biết ông nói là thật lòng, lập tức gật đầu đáp ứng. Tăng Lộng thay đổi thái độ lạnh lùng ban đầu, vô cùng nhiệt tình bắt chuyện với Úc Bảo Tứ, sau một hồi lâu mới sai người đưa Úc Bảo Tứ xuống nghỉ ngơi. Lúc này Tăng Đồ xích lại gần nói: "Sư phụ ta anh hùng vô địch, nếu chiếc giáp này mặc trên người hắn, tất nhiên như hổ thêm cánh!"

"Con cứ mãi là số mệnh làm áo cưới cho người khác, bảo bối này trong tay, chưa từng nói giữ lại cho mình, lại càng không từng nói để cho các đệ đệ, lúc nào cũng ghi nhớ sư phụ của con!" Tăng Trưởng Giả nhìn con trai, vẻ mặt phức tạp nói.

Tăng Đồ không vui, cãi lại: "Năm anh em chúng con trước đây cứ đùa nghịch, còn tưởng mình có bản lĩnh kinh thiên, nếu không phải sư phụ đến đây, chắc chắn đã thành trò cười! Hơn nữa, lẽ nào thiên hạ chỉ mình con là số mệnh làm áo cưới cho người khác? Lúc này đừng nói bảo bối trong tay con, chính là bảo bối trong tay cha, cha lẽ nào sẽ tự mình giữ lại?"

Lúc này trong viện cũng không có người ngoài, chỉ nghe Tăng Lộng cười nói: "Năm đứa con ta, tính khí quật cường như vậy, cũng không biết học ai, nói chuyện còn không xong! Ngọc tỷ truyền quốc trong tay ta, cùng bảo giáp trong tay con, thẳng thắn mà nói khác nhau một trời một vực, sao có thể đánh đồng? Giữ lại bảo giáp đơn giản chỉ là vài tên đạo tặc mơ ước, nếu là giữ lại ngọc tỷ, chỉ sợ Tăng gia ta sắp gặp tai ương ngập đầu rồi!"

"Úc Bảo Tứ không phải nói, ngọc tỷ trả lại triều đình thì thuận tiện! Bảo giáp chúng ta cứ giữ lại, cứ nói là cùng với đao rơi xuống không rõ!" Tăng Đồ hững hờ nói.

Tăng Trưởng Giả ý tứ sâu xa liếc mắt nhìn người con trai không hề có thiên phú chính trị này, có ý thức chỉ điểm hắn nói: "Hiến cho triều đình là tất yếu! Chỉ có điều vấn đề mấu chốt là, bảo vật truyền quốc liên quan đến vận nước này, rốt cuộc là hiến cho triều đình Đại Tống, hay là triều đình Nữ Chân của chúng ta!"

Bản dịch này là một phần trong kho tàng truyện của truyen.free, độc quyền dành cho những độc giả trân quý.